Reine Élisabeth I

Une biographie complète pour CountryReports.org

INTRODUCTION

La reine Élisabeth I figure parmi les personnages les plus remarquables de la longue histoire de l'Angleterre et du monde. Son règne, qui s'étendit sur près de la moitié de la seconde partie du seizième siècle et se prolongea jusqu'aux premières années du dix-septième, définit une époque entière de la culture, de la politique, de la religion et de l'ambition internationale anglaises. Elle fut une monarque qui transforma un royaume fracturé et profondément vulnérable en une nation confiante, tournée vers l'extérieur, capable de défier le plus grand empire que le monde occidental eût jamais connu. Elle fut une femme qui régna à une époque qui considérait la souveraineté féminine avec une profonde méfiance, et pourtant elle ne se contenta pas de survivre aux dangers politiques qui l'entouraient depuis sa naissance : elle les surmonta grâce à une combinaison d'intelligence, de ruse, de courage et d'une maîtrise presque théâtrale de l'art du pouvoir.

L'histoire d'Élisabeth Tudor est, à bien des égards essentiels, une histoire de survie. Elle naquit dans un monde d'intrigues de cour et de violence dynastique, fille d'un roi dont l'appétit pour les épouses et les héritiers laissa une traînée de vies brisées et de têtes tranchées. Elle perdit sa mère avant d'être assez grande pour en conserver des souvenirs durables. Elle fut déclarée illégitime, puis rétablie dans l'ordre de succession, puis menacée d'exécution sous le règne de sa demi-sœur. Au moment où elle monta sur le trône, elle avait déjà traversé plus de dangers et d'incertitudes que la plupart des gens n'en connaissent au cours d'une vie entière.

Pourtant, Élisabeth fut bien plus qu'une survivante. Elle fut une dirigeante visionnaire qui comprenait instinctivement que le pouvoir d'un monarque ne reposait pas uniquement sur la force et le calcul politique, mais aussi sur l'imagination et la loyauté de ses sujets. Elle cultiva une image d'elle-même à la fois comme mère de son peuple et comme une sorte de figure sacrée, semi-mythologique, dont la virginité et le dévouement absolu à l'Angleterre la rendaient plus puissante que n'importe quel mariage dynastique n'aurait pu le faire. Elle s'engagea dans le grand jeu de la diplomatie européenne avec esprit et détermination, utilisant la perspective de sa main comme outil diplomatique pendant des décennies, sans jamais vraiment avoir l'intention de renoncer à l'indépendance que lui conférait le célibat. Elle présida à un épanouissement culturel qui produisit certaines des plus grandes œuvres de la littérature anglaise et vit des explorateurs et des marchands anglais atteindre les coins les plus reculés d'un monde dont les horizons connus s'élargissaient rapidement.

Elle fut aussi, selon tout bilan honnête, un être humain imparfait. Elle pouvait être vaniteuse et impulsive. Elle temporisa et atermoïa sur des décisions cruciales au point de désespérer ses conseillers. Elle était capable de jalousie, en particulier envers les femmes qui menaçaient l'image soigneusement construite de la Reine Vierge. Elle autorisa la longue incarcération et l'exécution finale de sa cousine Marie reine d'Écosse, une décision qui hanta son règne et illustra la brutalité qui se cachait sous la surface glamour de la vie à la cour élisabéthaine. Elle fit preuve de favoritisme envers des hommes charismatiques d'une manière qui compromit parfois la bonne gouvernance, et les dernières années de son règne furent marquées par une sorte de rigidité mélancolique qui contrastait fortement avec l'énergie dynamique de ses premières décennies sur le trône.

Mais ces défauts ne font que rendre l'accomplissement plus remarquable. Élisabeth hérita d'un royaume épuisé par les conflits religieux, affaibli financièrement et diminué sur la scène internationale. Elle laissa derrière elle une nation qui commençait à s'imaginer comme une puissance mondiale, qui avait produit Shakespeare, Marlowe, Spenser et Sidney, qui avait envoyé Drake autour du globe et Raleigh sur les rivages de l'Amérique, et qui avait affronté la force militaire la plus puissante d'Europe pour en triompher. L'ère élisabéthaine ne fut pas un âge d'or à tous égards, car la pauvreté et les inégalités demeuraient des réalités écrasantes pour la grande majorité des sujets de la reine, mais ce fut une ère de transformation authentique, et Élisabeth en occupait le centre même.

Comprendre Élisabeth, c'est comprendre quelque chose d'essentiel sur la nature du génie politique, sur la relation entre l'identité personnelle et le pouvoir public, et sur la façon dont un individu extraordinaire peut façonner le destin d'une nation. Sa vie est une histoire qui mérite d'être racontée dans son intégralité, depuis ses débuts dangereux et peu prometteurs jusqu'à sa conclusion triomphante, si mélancolique soit-elle en définitive. C'est l'histoire d'une femme qui se refit elle-même et refît son royaume simultanément, qui porta le masque du mythe si longtemps et avec tant de dextérité qu'il devint, finalement, véritablement le sien.

Le seizième siècle dans lequel Élisabeth vécut et régna fut lui-même l'une des périodes les plus tumultueuses et les plus transformatrices de l'histoire européenne. L'unité de la chrétienté occidentale avait été brisée par la Réforme protestante. La découverte des Amériques avait bouleversé la compréhension européenne du monde et introduit des quantités d'argent et d'or qui perturbèrent les arrangements économiques traditionnels. L'essor de puissants États-nations transformait les structures plus anciennes et plus lâches de l'autorité féodale et ecclésiastique. L'imprimerie avait rendu la circulation des idées plus rapide, plus large et plus difficile à contrôler qu'à aucun moment antérieur de l'histoire. Dans ce monde de changements accélérés, Élisabeth fit son entrée, et elle le navigua avec une combinaison d'instinct et d'intelligence que peu de ses contemporains pouvaient égaler.

Son Angleterre était un petit pays situé à l'extrémité nord-ouest de l'Europe, avec une population considérablement inférieure à celle de la France ou de l'Espagne, dont les ressources naturelles étaient limitées par rapport aux grandes puissances continentales, et qui ne disposait pas du vaste empire d'outre-mer qui conférait à l'Espagne sa richesse extraordinaire et sa capacité militaire. Ce que l'Angleterre possédait, au moment où le règne d'Élisabeth atteignit son plein épanouissement, c'était un sentiment d'elle-même en tant que nation ayant une destinée particulière, une relation particulière avec Dieu, et un génie particulier pour les arts, le commerce et l'entreprise qui pouvait la porter au-delà des limites imposées par sa taille et sa situation géographique. Ce sentiment d'identité et de possibilité nationales fut l'un des plus grands accomplissements d'Élisabeth, le fruit d'une culture délibérée au cours de décennies de gouvernance attentive.

Naissance et petite enfance

L'enfant qui allait devenir la reine Élisabeth I vint au monde au palais de Greenwich, sur la rive de la Tamise, au début de l'automne d'une année profondément ancrée dans les décennies tumultueuses du milieu du seizième siècle. Elle était la fille du roi Henri VIII d'Angleterre et de sa seconde épouse, Anne Boleyn, et dès le tout premier instant de son existence, son arrivée fut liée à la déception, au calcul politique et à l'ambition dynastique de la nature la plus lourde de conséquences.

Henri avait attendu des années cet enfant, ou plutôt le fils qu'il espérait désespérément que cet enfant serait. Son premier mariage, avec Catherine d'Aragon, n'avait produit qu'un seul enfant survivant, une fille prénommée Marie, et le roi était devenu obsédé par le besoin d'un héritier mâle pour perpétuer la dynastie des Tudors. Il était également devenu obsédé par Anne Boleyn, une dame de cour à l'esprit vif et ambitieuse qui refusait de devenir sa maîtresse et visait le prix plus important de devenir sa reine légitime. Le désir d'Anne et le besoin d'un héritier mâle légitime avaient poussé Henri à l'acte religieux et politique le plus dramatique de l'histoire anglaise : sa rupture avec l'Église catholique romaine et l'établissement de lui-même en tant que chef suprême de l'Église d'Angleterre. Le pape avait refusé d'annuler le mariage d'Henri avec Catherine, de sorte qu'Henri avait simplement retiré l'affaire des mains du pape, dissolvant son premier mariage par autorité royale et parlementaire et épousant Anne en secret lors d'une cérémonie dont les détails exacts et le calendrier précis demeurent sujets à débat historique parmi les spécialistes.

Quand Anne donna naissance à une fille plutôt qu'au fils tant espéré, la déception à la cour fut palpable et immédiate. Les préparatifs élaborés qui avaient été faits en prévision de la naissance d'un prince durent être hâtivement révisés. Les lettres annonçant la naissance, qui avaient déjà été rédigées avec un espace laissé pour le nom du garçon attendu, durent être modifiées à la hâte. Le tournoi qu'Henri avait prévu d'organiser pour célébrer la naissance de son héritier fut annulé sans cérémonie. L'enfant fut prénommée Élisabeth, du nom de la mère d'Henri, Élisabeth d'York, et fut baptisée avec une cérémonie considérable en l'église des Frères Observants de Greenwich, mais la joie de l'occasion fut assombrie par la conscience que le roi avait voulu autre chose que ce que son épouse lui avait donné.

Néanmoins, Élisabeth reçut la reconnaissance appropriée en tant que princesse et héritière potentielle. Henri, quelle que fût sa déception personnelle quant au sexe de l'enfant, n'était pas homme à diminuer publiquement sa propre fille, et Élisabeth fut établie avec sa propre maison et sa propre cour à Hatfield House dans le Hertfordshire, où elle était entourée d'une suite de serviteurs et gouvernée par une dame de compagnie. Elle reçut le titre de Princesse de Galles, supplantant sa demi-sœur aînée Marie, désormais déclarée illégitime étant donné qu'Henri avait invalidé son premier mariage.

L'enfant en bas âge qu'était Élisabeth ne pouvait évidemment rien savoir de ces calculs politiques, mais ils façonnaient entièrement son monde. Elle grandit dans une maison qui était confortable mais pas somptueusement aménagée, entourée de femmes qui prenaient leurs responsabilités au sérieux. La femme placée à la tête de sa maison était Lady Bryan, qui se révéla être une gardienne dévouée et qui se battrait au nom d'Élisabeth lorsque, après la disgrâce de sa mère, les circonstances de l'enfant devinrent incertaines et que l'approvisionnement en vêtements appropriés et autres nécessités menaça de manquer.

Les premières années d'Élisabeth se passèrent à Hatfield, à Eltham et dans d'autres résidences royales, largement à l'écart du monde turbulent de la cour. Elle n'aurait eu que peu de contacts directs avec son père, qui était une figure lointaine et imposante plutôt qu'un parent présent et attentionné au sens moderne du terme. Henri VIII était un homme d'une présence physique et psychologique immense, et l'admiration craintive qu'il inspirait à tous ceux qui l'entouraient était tout à fait sincère. C'était aussi un homme dont les affections et l'attention étaient absorbées en grande partie par la succession de crises politiques et d'obsessions romantiques qui définissaient la période médiane de son règne, et il avait peu d'attention à consacrer à une petite fille dans une maison de campagne à quelques kilomètres de Londres.

Élisabeth eut quelques contacts avec sa demi-sœur Marie durant ces premières années, bien que la situation de Marie elle-même fût précaire, et la relation entre les deux filles était compliquée par les circonstances politiques qui avaient opposé leurs mères l'une à l'autre et qui avaient conduit à ce que Marie soit dépouillée de son propre titre et de sa reconnaissance en tant que fille légitime. La nature précise de la relation entre les deux sœurs durant ces premières années est difficile à reconstituer à partir des témoignages historiques, mais il n'y a aucune raison de penser qu'elle fut marquée par l'hostilité intense qui la caractériserait durant les années politiquement chargées du règne de Marie.

Le monde de la petite enfance d'Élisabeth était celui d'une incertitude considérable, même dans ses dimensions les plus domestiques. La cour royale était un endroit où les fortunes montaient et tombaient avec une rapidité terrifiante, où la faveur du roi était la seule véritable sécurité et où cette faveur pouvait être retirée à tout moment, sans aucune garantie d'équité ou de proportionnalité. Même une petite fille vivant dans la paix relative de la campagne aurait perçu, à travers le comportement des adultes qui l'entouraient, que le sol sous ses pieds n'était pas entièrement solide et que la stabilité de sa maison dépendait de facteurs entièrement hors de son contrôle ou de sa compréhension.

Il existe une histoire célèbre, peut-être apocryphe, de la jeune Élisabeth à qui l'on montrait un portrait de sa mère Anne Boleyn et qui demandait qui était la belle femme sur le tableau, ne sachant pas ou peut-être ne comprenant pas tout à fait qui c'était. Que l'histoire soit précisément exacte ou non, elle capture quelque chose de réel sur la situation d'Élisabeth : elle était une enfant définie en grande partie par une femme dont elle gardait à peine le souvenir, dont le destin avait projeté une ombre sur sa propre vie dès le tout début et continuerait à façonner ses circonstances et sa psychologie pour le reste de sa longue vie.

Le cadre physique des premières années d'Élisabeth était la campagne anglaise, les grands manoirs et palais royaux qui ponctuaient la vallée de la Tamise et les comtés environnants. C'étaient des établissements importants avec leurs propres rythmes de vie domestique, leurs hiérarchies de serviteurs et d'officiers, leurs routines saisonnières et leurs occasions cérémonielles. Élisabeth grandit dans un monde qui était ordonné et formel même dans ses aspects les plus domestiques, où le rang et la préséance étaient des questions d'importance pratique quotidienne et où chaque relation était façonnée par la conscience du pouvoir et du patronage. C'était le monde qui forma sa sensibilité et la prépara, bien qu'elle ne pût le savoir, aux exigences extraordinaires qui lui seraient finalement imposées.

La chute d'Anne Boleyn

La catastrophe qui s'abattit sur Anne Boleyn alors qu'Élisabeth n'avait pas encore trois ans fut l'un des événements les plus dramatiques et les plus lourds de conséquences d'un règne qui ne manquait pourtant pas d'événements dramatiques. Anne n'avait pas réussi à donner à Henri le fils qu'il voulait. Elle avait subi une série de fausses couches, dont au moins une qui semblait avoir été d'un enfant mâle suffisamment avancé dans son développement pour que son sexe soit visible. Elle était politiquement vulnérable, ses ennemis à la cour travaillant régulièrement contre elle avec une confiance et une habileté croissantes, et sa relation avec Henri s'était considérablement refroidie depuis la blanche ardeur de la passion qui l'avait poussé à remanier l'Église anglaise pour l'épouser. La cour avait évolué et regardait déjà vers une autre femme.

La vérité précise de ce qui s'était passé au printemps de cette terrible année ne sera probablement jamais pleinement reconstituée à partir des archives historiques. Les accusations portées contre Anne étaient qu'elle avait commis l'adultère avec plusieurs hommes à la cour, y compris son propre frère George Boleyn, lord Rochford, et qu'elle aurait prétendument conspiré contre la vie du roi. La plupart des historiens contemporains considèrent ces accusations comme fabriquées ou grossièrement exagérées, le produit d'une campagne orchestrée par Thomas Cromwell, le principal ministre d'Henri, travaillant de concert avec les ennemis d'Anne à la cour et avec ce qui équivalait à l'encouragement implicite ou explicite du roi lui-même. Les preuves présentées contre elle étaient minces et contradictoires, les aveux des accusés arrachés sous une extrême contrainte ou par la torture, et le procès lui-même était une parodie de justice même selon les normes d'une époque où l'équité procédurale était loin d'être garantie.

Mais la machinerie du pouvoir Tudor, une fois mise en marche contre un individu, ne pouvait pas facilement être arrêtée. Anne fut arrêtée et emmenée à la Tour de Londres, jugée par un tribunal de pairs qui comprenait son propre oncle, reconnue coupable et condamnée. Cinq hommes furent condamnés à ses côtés, dont son frère George. Les six furent exécutés sur Tower Hill. Anne elle-même trouva la mort sur l'esplanade à l'intérieur des murs de la Tour, faisant face à sa mort avec une sérénité et une dignité qui impressionnèrent même ceux qui n'étaient pas de ses partisans et qui avaient joué leur rôle dans sa condamnation.

Son mariage avec Henri fut déclaré nul par le tribunal de l'archevêque avant que son exécution ne soit accomplie. Cela signifiait que la fille qu'elle lui avait donnée était désormais, légalement parlant, illégitime. Élisabeth fut déclarée bâtarde, retirée de la ligne de succession qu'elle avait brièvement occupée, et dépouillée de son titre de Princesse de Galles. Elle demeurait un enfant royal de naissance et continuerait à être traitée avec la reconnaissance appropriée à ce fait, mais sa position dans le monde était fondamentalement modifiée d'une manière qui pouvait avoir des conséquences durables et dangereuses.

La petite fille qui n'avait pas encore trois ans ne pouvait rien comprendre de tout cela en termes explicites ou conceptuels. Ce qu'elle vécut, ce fut le changement soudain de ses circonstances, la modification des attitudes de ceux qui l'entouraient, peut-être quelques conversations chuchotées qui s'interrompaient à son entrée dans une pièce, l'anxiété accrue visible sur le visage des femmes qui s'occupaient d'elle. Lady Bryan, sa fidèle gardienne, continua à s'occuper d'elle avec dévouement et à défendre son bien-être matériel avec une énergie considérable, mais les ressources disponibles pour la maison d'Élisabeth diminuèrent fortement, et l'incertitude quant à son statut légal et social créa des problèmes pratiques autant qu'émotionnels et psychologiques.

Ce qu'Élisabeth pensa du sort de sa mère en grandissant et en étant capable de le comprendre est une question qui relève de la spéculation plutôt que des documents historiques. Elle parla très rarement d'Anne directement dans tout témoignage qui ait survécu. Elle conserva toute sa vie certains objets associés à sa mère, notamment une bague médaillon contenant un portrait miniature que beaucoup pensaient représenter Anne Boleyn. Elle fit parfois des références voilées dans sa vie ultérieure qui semblaient reconnaître l'injustice de ce qui était arrivé à sa mère. Mais elle était trop habile politicienne et trop réaliste pour faire de la réhabilitation posthume d'Anne une cause publique, et elle comprenait que mettre la question en avant revenait à susciter des questions gênantes sur la légitimité et la justice de procédures menées au nom de son père.

Ce que l'on peut affirmer avec beaucoup plus de certitude, c'est que la catastrophe de la chute de sa mère façonna Élisabeth de manière profonde et durable, touchant toutes les dimensions de sa personnalité et de sa pratique politique. Elle lui enseigna tôt et inoubliablement que la survie à la cour des Tudors exigeait une vigilance constante, que la sécurité apparente pouvait se dissoudre du jour au lendemain avec des conséquences fatales, que le plus grand pouvoir du pays pouvait se retourner contre vous sans avertissement. Elle lui apprit à être réservée et maîtresse d'elle-même, à garder ses pensées intimes et ses sentiments véritables cachés derrière un visage public soigneusement construit qui ne montrait que ce qu'il était sûr et avantageux de montrer. Elle lui apprit que les femmes qui laissaient leur vie émotionnelle devenir publique étaient vulnérables d'une manière que les hommes ne l'étaient pas, et que la protection de la vie privée n'était pas seulement une préférence personnelle mais une nécessité pratique.

Certains historiens ont soutenu de manière convaincante que le sort d'Anne Boleyn contribua également de manière significative à la répugnance profonde et permanente d'Élisabeth à se marier, qu'ayant été témoin ou ayant absorbé la connaissance de ce qui était arrivé à sa mère en tant qu'épouse d'un roi suprêmement puissant, elle résistait instinctivement à se placer dans une position similaire de vulnérabilité. Quels que soient les mécanismes psychologiques précis en jeu, il semble clair que l'histoire d'Anne Boleyn était tissée dans le tissu même de l'identité d'Élisabeth depuis le début, et que pour comprendre Élisabeth pleinement, il faut comprendre quelque chose de la femme dont la mort avait projeté une ombre si longue et si déterminante sur toute la vie de sa fille.

Éducation et développement intellectuel

L'une des circonstances les plus heureuses de l'enfance d'Élisabeth fut la qualité exceptionnelle de l'éducation qu'elle reçut. La philosophie éducative humaniste qui transformait la vie intellectuelle des élites à travers l'Europe de la première modernité avait pris pied avec fermeté et enthousiasme en Angleterre, et la cour des Tudors était un endroit où le savoir était véritablement valorisé et activement célébré. Henri VIII lui-même était un homme d'une éducation et de prétentions intellectuelles considérables, un théologien formé qui avait écrit en défense des sacrements catholiques avant sa rupture avec Rome, et il était considéré tout à fait approprié que les enfants royaux reçoivent la meilleure formation intellectuelle possible que l'époque pouvait offrir.

L'éducation formelle d'Élisabeth commença alors qu'elle était encore très jeune, et elle se poursuivit sous la tutelle d'une série de précepteurs distingués qui prenaient leurs responsabilités au sérieux et qui trouvèrent en leur élève un esprit remarquablement réceptif, retentif et capable. Le plus important de ses premiers enseignants fut William Grindal, diplômé du collège Saint-Jean de Cambridge, qui était à ce moment le principal centre du savoir humaniste en Angleterre. Grindal avait été l'élève du grand éducateur humaniste Roger Ascham, et il apporta à son enseignement les méthodes et les enthousiasmes de la tradition humaniste de Cambridge. Sous la direction de Grindal, Élisabeth commença l'étude des langues et de la littérature classiques qui demeurerait au centre de sa vie intellectuelle pour le reste de ses jours.

Quand Grindal mourut de la peste alors qu'il était encore relativement jeune, sa place fut prise par Roger Ascham lui-même, et sous la direction directe d'Ascham, l'éducation d'Élisabeth atteignit son niveau d'accomplissement le plus élevé et le plus distinctif. Ascham était l'un des éducateurs humanistes les plus éminents de sa génération, un homme d'une distinction intellectuelle réelle qui croyait passionnément au pouvoir de la culture classique pour former le caractère et développer le jugement sain pour la vie et la gouvernance. Il employa ce qu'il appelait la méthode de la double traduction, dans laquelle l'élève traduisait un passage du latin en anglais, puis, sans se référer au texte original, le retraduisait en latin, une technique qui développait à la fois la précision linguistique et l'engagement profond avec la signification réelle des textes étudiés.

Grâce à cette méthode rigoureuse et enrichissante, Élisabeth devint une latiniste véritablement accomplie au sens le plus plein du terme. Elle pouvait non seulement lire le latin avec aisance et fluidité, mais aussi le parler et l'écrire avec confiance et élégance. Sa correspondance en latin qui a survécu, et qui est considérable, est celle d'une personne qui a véritablement intériorisé la langue et se l'est appropriée plutôt que de s'en servir mécaniquement comme d'une langue étrangère. Elle fut également formée au grec, et si son grec n'atteignit jamais tout à fait le niveau de son latin, il était bien au-delà du superficiel ou du purement cérémoniel. Elle traduisit des textes grecs classiques comme exercice personnel tout au long de sa vie et trouvait manifestement un plaisir intellectuel sincère à cette activité.

En plus des langues anciennes, Élisabeth reçut une formation approfondie en français et en italien, qu'elle parlait tous deux avec une grande aisance et un plaisir évident. Elle pouvait mener des conversations prolongées et rédiger des lettres dans ces deux langues, et sa capacité à s'adresser directement aux diplomates et aux ambassadeurs étrangers dans leurs propres langues était un atout politique considérable tout au long de son règne, lui permettant de s'engager directement avec ce qui était dit sans la médiation de traducteurs qui auraient pu adoucir ou modifier sa pensée. L'espagnol faisait également partie de son répertoire linguistique, bien qu'elle l'utilisât moins fréquemment et avec un peu moins d'assurance que le français ou l'italien.

Le contenu de son éducation était classique au sens large caractéristique de l'humanisme de la Renaissance. Elle lut les grands historiens romains, Tacite, Tite-Live et César, et en absorba une vision de l'histoire politique qui soulignait la relation entre la vertu, la bonne gouvernance et le destin des États. Elle lut Cicéron de manière extensive et en absorba à la fois les techniques de la rhétorique publique et un sens puissant des devoirs qui incombaient à ceux occupant des fonctions publiques. Elle découvrit les philosophes grecs à travers leurs traductions latines et les grandes questions d'éthique, de justice et de gouvernance qui reviendraient tout au long de sa propre vie politique.

Au-delà du curriculum classique, Élisabeth fut également formée à la musique, à laquelle elle se consacra avec un enthousiasme évident et un talent réel. Elle jouait du luth et des virginalux avec une véritable habileté, et la musique resta pour elle un plaisir, un réconfort et, dans les moments difficiles, un refuge tout au long de sa vie. Les contemporains qui l'entendirent jouer décrivirent sa performance avec une admiration sincère plutôt qu'avec les compliments polis appropriés aux accomplissements d'une reine. Elle fut également formée aux arts domestiques considérés comme appropriés pour une femme de son rang, y compris la broderie et d'autres artisanats raffinés, bien que ceux-ci fussent clairement secondaires par rapport à la formation intellectuelle qui occupait le centre de son éducation et de son identité en développement.

Ce qui est le plus frappant dans l'éducation d'Élisabeth, ce n'est pas seulement qu'elle était large et approfondie, mais qu'elle semble l'avoir véritablement aimée. Les témoignages de sa vie adulte suggèrent une femme qui lisait par plaisir authentique autant que par information politique, qui prenait un vif plaisir aux jeux linguistiques et aux jeux de mots, qui trouvait dans l'acte de traduction une forme d'exercice mental et d'engagement créatif qu'elle n'abandonna jamais entièrement, même quand les exigences de la royauté laissaient peu de loisirs pour des pursuits intellectuels privés. Elle traduisit des textes du latin, du grec, du français et de l'italien tout au long de sa vie adulte, offrant parfois ces traductions comme cadeaux à des amis ou membres de la famille de confiance, les réalisant parfois apparemment pour sa propre satisfaction et comme forme d'exercice mental soutenu.

Sa première éducation comprenait également une formation approfondie dans la religion protestante qui définirait l'identité religieuse de l'Angleterre pendant son règne. Les éducateurs human