वास्को द गामा और पुर्तगाली समुद्री साम्राज्य

परिचय

Vasco da Gama यूरोपीय खोज, वैश्विक व्यापार और दूर-दराज़ की सभ्यताओं को उस आधुनिक विश्व अर्थव्यवस्था में हिंसक रूप से समेटे जाने की प्रक्रिया के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण शख्सियतों में से एक हैं। पंद्रहवीं सदी के मध्य में पुर्तगाल के तटीय शहर Sines में जन्मे da Gama ने वह कर दिखाया जिसके लिए पुर्तगाली नाविकों की कई पीढ़ियाँ सुनियोजित ढंग से प्रयासरत थीं: उन्होंने अफ्रीका के दक्षिणी सिरे का चक्कर लगाया, हिंद महासागर पार किया और 1498 में भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर पहुँचे, जिससे यूरोप और एशिया के बीच एक सीधा समुद्री मार्ग खुल गया जिसने पूरी दुनिया की राजनीतिक और आर्थिक व्यवस्था को बदल कर रख दिया। 1497 से 1524 तक फैली उनकी तीन समुद्री यात्राएँ, पुर्तगाली समुद्री साम्राज्य की उत्पत्ति, थलमार्गी और अरब सागर के व्यापार नेटवर्कों के पतन, यूरोपीय वाणिज्यिक पूँजीवाद के उदय, और उस लंबी व प्रायः क्रूर प्रक्रिया को समझने के लिए केंद्रीय हैं जिसके ज़रिए यूरोपीय राज्यों ने अफ्रीका, मध्य-पूर्व और एशिया की व्यापार प्रणालियों में अपनी पैठ बनाई।

AP यूरोपीय इतिहास के विद्यार्थियों के लिए Vasco da Gama का जीवन केवल व्यक्तिगत साहस या नौवहन-प्रतिभा की कहानी नहीं है। यह उन व्यापक शक्तियों को समझने का एक माध्यम है जो पंद्रहवीं सदी के अंत और सोलहवीं सदी की शुरुआत में यूरोपीय विस्तार को गति दे रही थीं: समुद्री बुनियादी ढाँचे में पुर्तगाली राजमुकुट का दशकों लंबा निवेश; तथाकथित 'खोज के युग' की बौद्धिक और तकनीकी प्रगति; यूरोपीय नवागंतुकों और एशिया व अफ्रीका की स्थापित व्यापारिक शक्तियों के बीच नाज़ुक और प्रायः हिंसा से बाधित कूटनीति; साम्राज्यवाद की भयावह मानवीय कीमत; और उसके बाद व्यापार, संस्कृति और शक्ति में आया दीर्घकालिक बदलाव। यह लेख इन सभी पहलुओं की विस्तृत पड़ताल करता है।

पंद्रहवीं सदी में पुर्तगाली विस्तार की पृष्ठभूमि

Vasco da Gama को समझने के लिए पहले पुर्तगाल को समझना ज़रूरी है। मध्यकाल के उत्तरार्ध में पुर्तगाल इबेरियाई प्रायद्वीप के पश्चिमी छोर पर एक छोटा-सा राज्य था, जिसके पूर्व और उत्तर में कैस्टाइल था और पश्चिम व दक्षिण में अटलांटिक महासागर। उसके पास अपने पड़ोसियों जैसा विशाल भूभाग, जनसंख्या या कृषि-समृद्धि नहीं थी, लेकिन उसके पास कुछ ऐसे सामरिक फायदे थे जो निर्णायक साबित हुए। उसकी लंबी अटलांटिक तटरेखा ने उसके लोगों का रुख समुद्र की ओर किया। यूरोप के दक्षिण-पश्चिमी कोने पर उसकी स्थिति ने उसे अफ्रीकी तट के साथ और अटलांटिक में आगे बढ़ने वाली यात्राओं के लिए स्वाभाविक प्रस्थान-स्थल बना दिया। और पंद्रहवीं सदी की शुरुआत से ही उसके पास 'हाउस ऑफ एविज़' का एक राजवंश था जो समुद्री अन्वेषण में संसाधन, प्रतिष्ठा और संस्थागत ऊर्जा लगाने को राज्य-नीति के एक सुविचारित साधन के रूप में अपनाने को तैयार था।

पुर्तगाली विस्तार की प्रेरणाएँ कई थीं और परस्पर जुड़ी हुई थीं। धर्म ने इसमें अहम भूमिका निभाई। रेकॉन्किस्टा — इबेरियाई प्रायद्वीप से मुस्लिम शासकों को खदेड़ने का सदियों लंबा ईसाई अभियान — ने पुर्तगाली अस्मिता को गहराई से आकार दिया था। 1415 में उत्तरी मोरक्को के मुस्लिम शहर सेउटा पर कब्ज़े ने अफ्रीका में पुर्तगाल का पहला कदम रखा और समुद्र पार ईसाई धर्मयुद्ध को विस्तार देने की महत्वाकांक्षा का संकेत दिया। पुर्तगाली सम्राट और अन्वेषक, दोनों ही ईसाई धर्म के प्रसार की वास्तविक इच्छा से, अफ्रीका या एशिया में कहीं मौजूद माने जाने वाले पौराणिक ईसाई राज्य 'प्रेस्टर जॉन' की खोज से, और उस मुस्लिम दुनिया को पार्श्व से घेरने की चाह से प्रेरित थे जो यूरोप और दक्षिण व दक्षिण-पूर्व एशिया के बहुमूल्य मसाला बाज़ारों के बीच के थलमार्गों पर नियंत्रण रखती थी।

आर्थिक कारण भी उतने ही सशक्त थे। मसाले का व्यापार मध्यकालीन और आधुनिक युग की शुरुआत में सबसे अधिक मुनाफ़े वाले व्यावसायिक उद्यमों में से एक था। काली मिर्च, दालचीनी, लौंग, जायफल और जावित्री जैसे मसाले केवल रसोई की विलासिता नहीं थे। ये परिरक्षक, औषधियों और धन-संपदा व प्रतिष्ठा के प्रतीक के रूप में भी काम आते थे। ये दक्षिण-पूर्व एशिया के द्वीपों, दक्षिण भारत, श्रीलंका और इनके बीच के विभिन्न स्थानों से आते थे। यूरोपीय बाज़ारों तक इनकी यात्रा लंबी, जटिल और बिचौलियों की एक लंबी श्रृंखला द्वारा नियंत्रित थी। अरब व्यापारी हिंद महासागर में और फ़ारस की खाड़ी तथा लाल सागर के रास्ते होने वाले व्यापार पर हावी थे। इसके बाद मिस्री और लेवांत के व्यापारी माल को पूर्वी भूमध्य सागर तक पहुँचाते थे, जहाँ वेनिस और जेनोआ के व्यापारी उन्हें ख़रीदकर पूरे यूरोप में वितरित करते थे। हर पड़ाव पर मुनाफ़ा कटता रहता था, और जब तक मसाले किसी यूरोपीय ख़रीदार तक पहुँचते, उनकी क़ीमत कई गुना बढ़ चुकी होती थी। यूरोप से एशिया तक एक सीधा समुद्री मार्ग—इन सभी बिचौलियों को दरकिनार करते हुए—लगभग अकल्पनीय धनराशि के बराबर होता, और पुर्तगाल के शासक यह बात भली-भाँति समझते थे।

1453 में ऑटोमन साम्राज्य द्वारा कॉन्स्टेंटिनोपल की विजय ने इस परियोजना में और भी तात्कालिकता ला दी। सुल्तान Mehmed II के हाथों बाइज़ेंटाइन राजधानी के पतन ने अनातोलिया और लेवांत से होकर जाने वाले स्थलीय मार्गों तक यूरोप की मौजूदा पहुँच को या तो काट दिया या जटिल बना दिया। हालाँकि इतिहासकार व्यापार पर पड़ने वाले वास्तविक व्यवधान पर बहस करते हैं—ऑटोमन अक्सर यूरोपीयों के साथ व्यापार करने के लिए काफ़ी तैयार रहते थे—लेकिन मनोवैज्ञानिक और प्रतीकात्मक प्रभाव बहुत गहरा था। यूरोपीय व्यापारियों और शासकों को वैकल्पिक मार्ग खोजने की ज़रूरत महसूस होने लगी, और पुर्तगाल उन्हें खोजने की सबसे अच्छी स्थिति में था।

Prince Henry the Navigator की भूमिका

पुर्तगाली समुद्री अन्वेषण के व्यवस्थित विकास में Infante Dom Henrique, Duke of Viseu से अधिक महत्वपूर्ण कोई व्यक्तित्व नहीं था, जिन्हें बाद की पीढ़ियों ने Prince Henry the Navigator के नाम से जाना। 1394 में पुर्तगाल के राजा John I और उनकी अंग्रेज़ रानी Philippa of Lancaster के तीसरे जीवित पुत्र के रूप में जन्मे Henry ने एक युवा के रूप में Ceuta की विजय में भाग लिया और इस अनुभव ने उन्हें गहराई से प्रभावित किया। Ceuta एक समृद्ध शहर था जिसके रास्ते सहारा के आर-पार होने वाला सोने और दासों का अधिकांश व्यापार गुज़रता था, और उसकी विजय ने Henry और उनके सलाहकारों को ईसाई दुनिया की ज्ञात सीमाओं से परे मौजूद धन-संपदा का एक जीवंत आभास करा दिया।

Henry ने पुर्तगाल के दक्षिण-पश्चिमी छोर पर पथरीले अंतरीप पर स्थित Sagres में अपना ठिकाना बनाया, और वहीं से अफ्रीकी तट के साथ-साथ एक निरंतर और क्रमशः अधिक व्यवस्थित अन्वेषण कार्यक्रम का संचालन किया। उन्होंने अपने इर्द-गिर्द नाविकों, नक्शानवीसों, गणितज्ञों, खगोलशास्त्रियों और यंत्र-निर्माताओं को एकत्र किया—जिनमें से कई यहूदी विद्वान थे जिन्होंने अरबी खगोलीय ग्रंथ हासिल किए थे—और यूरोपीय इतिहास में नौवहन के लिए पहली राज्य-प्रायोजित शोध संस्था के रूप में जो प्रभावी था, उसका निर्माण किया। उनके विद्यालय के नक्शानवीसों ने प्रत्येक क्रमिक यात्रा की रिपोर्टों के आधार पर अफ्रीकी तट के क्रमशः अधिक सटीक नक्शे तैयार किए। Henry के लिए नौकायन करने वाले नाविकों ने खुले समुद्र में, तट से दूर, तारों और गणितीय गणनाओं का उपयोग करके अक्षांश निर्धारित करने की तकनीकों को विकसित और परिष्कृत किया।

लैटीन पाल वाली कैरावेल, एक छोटी और फुर्तीली नौका जो हवा के विपरीत भी चल सकती थी और इसलिए अफ्रीकी तट की प्रचलित हवाओं के विरुद्ध उत्तर की ओर लौट सकती थी, Henry के संरक्षण में परिपूर्ण हुई और खोज के युग की प्रतीक नौका बन गई। कैरावेल से पहले, यूरोपीय नाविक तटों के किनारे-किनारे चलने तक सीमित थे, और कभी भी समुद्र में दूर निकलने का साहस नहीं करते थे क्योंकि उन्हें डर रहता था कि वे हवा के विरुद्ध वापस नहीं आ पाएँगे। कैरावेल ने यह पूरा समीकरण ही बदल दिया।

Henry के निर्देशन में, पुर्तगाली नाविकों ने धीरे-धीरे अफ्रीका के ज्ञात तटरेखा का विस्तार किया। 1418 और 1419 में, João Gonçalves Zarco और Tristão Vaz Teixeira मदेइरा द्वीप तक पहुँचे, और 1427 में Diogo de Silves अज़ोर्स तक पहुँचे। Nuno Tristão और Antão Gonçalves लगभग 1441 में अफ्रीकी तट पर Cape Blanco तक पहुँचे, और उसी वर्ष पहली बार गुलाम बनाए गए अफ्रीकी लोगों को पुर्तगाल ले जाया गया — यह घटना अटलांटिक दास व्यापार की शुरुआत का प्रतीक है और एक काला धागा है जो यूरोपीय विस्तार के पूरे इतिहास में बुना हुआ है। 1460 में Henry की मृत्यु के समय तक, पुर्तगाली नाविकों ने आधुनिक सिएरा लियोन यानी गिनी की खाड़ी तक अफ्रीका के तट का नक्शा तैयार कर लिया था।

Henry की विरासत महज भौगोलिक नहीं थी। उन्होंने खोज-यात्रा को एक राजकीय उद्यम के रूप में संस्थागत रूप दिया — नौपरिवहन की परंपराएँ स्थापित कीं, संस्थागत ढाँचा खड़ा किया, और वाणिज्यिक प्रोत्साहन दिए जो उनकी मृत्यु के एक पीढ़ी बाद पुर्तगाली जहाज़ों को भारत तक ले गए। उनके उत्तराधिकारियों ने — चाहे वे शाही हों या नाविक — उसी ढाँचे पर सीधे निर्माण किया जो Henry ने तैयार किया था।

अफ्रीकी तट की पुर्तगाली खोज: Henry के बाद

Henry की मृत्यु के बाद, पुर्तगाली राजघराने ने अफ्रीकी तट के साथ-साथ खोज-यात्राओं को प्रायोजित करना जारी रखा — इसके पीछे रणनीतिक, धार्मिक और व्यापारिक महत्वाकांक्षाओं का मेल था। 1470 और 1480 के दशक में राजा John II के शासनकाल में इसकी गति तेज़ हो गई, जो एक असाधारण रूप से कुशल और रणनीतिक सोच रखने वाले शासक थे। John II ने गणितज्ञों, खगोलशास्त्रियों और नाविकों की एक विशेषज्ञ परिषद गठित की, जो खोज के तकनीकी विकास की देखरेख करे और अवसरवादी तरीके से नहीं बल्कि सुनियोजित ढंग से यात्राओं की योजना बनाए।

1469 में, Fernão Gomes ने राजघराने से एक वार्षिक भुगतान के बदले अफ्रीकी तट की खोज का लाइसेंस प्राप्त किया, और उनके प्रतिनिधियों ने ज्ञात तटरेखा को भूमध्य रेखा से भी आगे दक्षिण तक बढ़ाया। भूमध्य रेखा उतनी ही मनोवैज्ञानिक बाधा थी जितनी भौतिक। मध्यकालीन यूरोपीय ब्रह्मांड विज्ञान में यह मान्यता लंबे समय से चली आ रही थी कि भूमध्य रेखा के निकट का दाहक क्षेत्र रहने योग्य नहीं है, इंसानी जीवन के लिए बहुत गर्म है। जब पुर्तगाली नाविकों ने भूमध्य रेखा पार की और समुद्र को चलने योग्य और हवा को साँस लेने योग्य पाया, तो उन्होंने यूरोपीय भूगोल की एक बुनियादी धारणा को ही खारिज कर दिया।

1482 में, Diogo Cão कांगो नदी के मुहाने तक पहुँचने वाले पहले यूरोपीय बने, और बाद की यात्राओं में उन्होंने ज्ञात तटरेखा को वर्तमान नामीबिया तक बढ़ाया। Cão ने कांगो साम्राज्य के साथ राजनयिक संपर्क भी स्थापित किया — जो अफ्रीका के सबसे महत्त्वपूर्ण राज्यों में से एक था — और यह संबंध बाद में अटलांटिक दास व्यापार पर बहुत गहरे परिणाम छोड़ने वाला था।

निर्णायक सफलता 1487 और 1488 में मिली। Bartolomeu Dias दो कैरेवेल जहाज़ों और एक आपूर्ति जहाज़ के साथ रवाना हुए और किसी भी यूरोपीय से अधिक दक्षिण तक आगे बढ़े। 1488 की शुरुआत में, एक भीषण तूफ़ान ने उनके जहाज़ों को खुले समुद्र में बहुत दूर धकेल दिया और वे बिना देखे ही अफ्रीका के दक्षिणी सिरे को पार कर गए। जब उनका बेड़ा उत्तर-पूर्व और पूर्व की ओर मुड़ा और उन्होंने तट को उसी दिशा में फैला पाया, तो Dias को एहसास हुआ कि वे महाद्वीप की दक्षिणी नोक पार कर चुके हैं। उन्होंने उस अंतरीप का नाम तूफ़ानों की केप — Cabo das Tormentas — रखा, हालाँकि राजा John II ने बाद में इसका नाम बदलकर केप ऑफ गुड होप रख दिया, यह विश्वास व्यक्त करते हुए कि यह भारत तक समुद्री मार्ग खोजने की एक अच्छी उम्मीद जगाता है।

Dias दक्षिण अफ्रीका के पूर्वी तट पर ग्रेट फिश नदी तक पहुँचे, लेकिन उसके बाद उनका दल, थका हुआ और भयभीत, आगे जाने से इनकार कर दिया। वे वापस लौट पड़े, और मई 1488 की वापसी यात्रा में उन्होंने पहली बार उस अंतरीप को देखा जिसे वे पहले तूफ़ान में पार कर चुके थे। उनकी यात्रा ने निर्णायक रूप से यह साबित कर दिया कि अफ्रीका का एक दक्षिणी सिरा है जिसे पार किया जा सकता है, कि हिंद महासागर अटलांटिक से पहुँचा जा सकता है, और कि एशिया तक समुद्री मार्ग का सपना साकार किया जा सकता है। मुख्य तकनीकी और भौगोलिक बाधा पार कर ली गई थी।

Dias की यात्रा के तुरंत बाद भारत की ओर कोई अभियान नहीं हुआ। John II की मृत्यु 1495 में हुई और उनके उत्तराधिकारी बने Manuel I, जिन्हें एक पूरी तरह सुसज्जित अन्वेषण कार्यक्रम और भौगोलिक व नौवहन संबंधी विस्तृत जानकारियों का खजाना विरासत में मिला। Manuel के पास Pêro da Covilhã और Afonso de Paiva द्वारा जुटाई गई सूचनाएँ भी थीं — ये दोनों एजेंट 1487 में मसाला व्यापार और हिंद महासागर के समुद्री मार्गों की जानकारी इकट्ठा करने के लिए स्थल मार्ग से पूर्व की ओर भेजे गए थे। Covilhã स्वयं भारत आए थे, उन्होंने कालीकट और अन्य बंदरगाहों का दौरा किया था, और हिंद महासागर के व्यापार तथा भूगोल का विस्तृत विवरण वापस भेजा था। Dias द्वारा सिद्ध किए गए समुद्री मार्ग और Covilhã की रिपोर्टों के संयोग ने Manuel को वह सब कुछ दे दिया जो एक निर्णायक अभियान की योजना बनाने के लिए आवश्यक था।

Vasco da Gama: प्रारंभिक जीवन और पृष्ठभूमि

Vasco da Gama का जन्म लगभग 1460 या 1469 में हुआ था — सटीक तारीख अभी भी अनिश्चित है — पुर्तगाल के अलेंतेजो क्षेत्र में स्थित तटीय शहर Sines में। उनका परिवार छोटे कुलीन वर्ग से था और उनके पिता Estevão da Gama स्वयं एक नौसैनिक कमांडर रह चुके थे तथा Sines के गवर्नर का पद भी संभाल चुके थे। da Gama परिवार के समुद्र से और पुर्तगाली राजसत्ता की सेवा से गहरे संबंध थे, और Vasco ऐसे माहौल में पले-बढ़े जहाँ नौवहन, राजकीय सेवा और समुद्री मामले रोज़मर्रा की ज़िंदगी का हिस्सा थे।

Vasco के बचपन और शिक्षा के बारे में विस्तृत जानकारी बहुत कम उपलब्ध है। संभवतः उन्होंने गणित और नौवहन का प्रशिक्षण लिया होगा, जैसा कि उनकी पृष्ठभूमि और महत्वाकांक्षाओं वाले किसी युवा कुलीन के लिए सामान्य रहा होगा। इस बात के प्रमाण मिलते हैं कि उन्होंने 1480 के दशक में सैन्य और नौसैनिक अभियानों में हिस्सा लिया। 1492 में उनका उल्लेख इस संदर्भ में मिलता है कि उन्होंने पुर्तगाली जहाजों के विरुद्ध फ्रांसीसी समुद्री लूट के जवाब में Setúbal बंदरगाह में फ्रांसीसी जहाज जब्त किए थे — इस घटना ने एक नौसैनिक कमांडर के रूप में उनकी दक्षता को उजागर किया और जाहिर तौर पर उन्हें King John II की सकारात्मक नजरों में ला दिया। जब 1495 में Manuel I गद्दी पर बैठे और भारत की ओर निर्णायक अभियान की योजना बनाने लगे, तब तक da Gama एक जाना-पहचाना नाम बन चुके थे — एक अनुभवी नौसैनिक कमांडर, जिनमें इतनी कठिन यात्रा के लिए आवश्यक स्वभाव, संगठनात्मक क्षमता और दृढ़ संकल्प था।

भारत अभियान की कमान के लिए da Gama का चुनाव कुछ हद तक रहस्यमय है, क्योंकि Bartolomeu Dias, जो पहले ही केप का चक्कर लगा चुके थे, स्पष्ट विकल्प हो सकते थे। संभव है कि Dias को अन्य कार्यों के लिए अधिक उपयोगी माना गया हो, या राजसत्ता ने ऐसे नए नेता को तरजीह दी हो जिसका किसी खास दृष्टिकोण में कोई व्यक्तिगत निवेश न हो। यह भी संभव है कि da Gama की सामाजिक हैसियत, समुद्री अनुभव, दृढ़ता और राजनीतिक विश्वसनीयता के संयोजन ने उन्हें राजसत्ता की नजर में सर्वश्रेष्ठ उम्मीदवार बना दिया हो। कारण जो भी रहे हों, 1497 में Manuel I ने Vasco da Gama को भारत अभियान का कमांडर नियुक्त किया।

भारत की पहली यात्रा, 1497-1499

बेड़ा और उसकी तैयारी

1497 की यात्रा के लिए तैयार किया गया बेड़ा दशकों के संचित पुर्तगाली अनुभव का प्रतिबिंब था और यूरोपीय जहाज निर्माण तथा नौवहन में तत्कालीन सर्वोच्च स्तर का प्रतिनिधित्व करता था। Da Gama ने चार जहाजों के बेड़े की कमान संभाली: Sao Gabriel, एक बड़ा नाउ (गोल पेंदे और चौकोर पाल वाला महासागरीय जहाज) जो उनका प्रमुख पोत था; Sao Rafael, उसी तरह का एक जहाज जिसकी कमान उनके भाई Paulo da Gama के हाथ में थी; Berrio, एक हल्की और तेज कारवेल जिसे Nicolau Coelho चला रहे थे; और एक अनाम आपूर्ति जहाज। कुल चालक दल में लगभग 170 लोग थे, जिनमें अनुभवी पायलट, नाविक, सैनिक और दुभाषिए शामिल थे — इनमें से कुछ को अरबी या स्वाहिली का अनुभव था। जहाजों को विशेष रूप से लंबी समुद्री यात्रा के लिए बनाया या सुसज्जित किया गया था, और उनमें रसद, व्यापारिक सामान तथा नौवहन उपकरण लदे थे।

यह बेड़ा 8 जुलाई, 1497 को लिस्बन से रवाना हुआ। रवानगी रेस्तेलो स्थित नवनिर्मित Monastery of the Hieronymites (जिसे बाद में Jeronimos Monastery के नाम से जाना गया) से बड़ी गंभीरता और धूमधाम के साथ हुई। Da Gama का बेड़ा पहले कैनरी द्वीपसमूह और फिर केप वर्दे द्वीपसमूह की ओर रवाना हुआ, जो खुले समुद्र से पहले पुर्तगाल की आखिरी चौकी थी। केप वर्दे द्वीपसमूह से da Gama ने एक ऐसा नौवहन निर्णय लिया, जो यूरोपीय अन्वेषण के इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों में से एक साबित हुआ।

पिछले पुर्तगाली नाविकों की तरह अफ्रीकी तट के सहारे दक्षिण की ओर जाने के बजाय — जिस मार्ग में गिनी की खाड़ी के साथ विपरीत हवाओं और खतरनाक धाराओं से जूझना पड़ता था — da Gama ने दक्षिण अटलांटिक महासागर में काफी दूर तक बाहर की ओर रुख किया और दक्षिण-पश्चिम, फिर दक्षिण और दक्षिण-पूर्व की दिशा में एक विशाल चाप बनाते हुए आगे बढ़ा। इससे उसे दक्षिणी अटलांटिक की तेज़ पछुआ हवाओं का फायदा मिला और वह उन्हीं हवाओं के सहारे केप ऑफ गुड होप के इर्द-गिर्द निकल गया। यह महान वृत्त मार्ग, जिसे पुर्तगाली में Volta do Mar (समुद्र की वापसी) कहते हैं, तय की गई दूरी के हिसाब से हज़ारों मील लंबा था, लेकिन इससे यात्रा में लगने वाला समय और कठिनाई दोनों बहुत कम हो गए। यह दक्षिण अटलांटिक की पवन-धाराओं की गहरी समझ को दर्शाता था — वह ज्ञान जो दशकों की पुर्तगाली समुद्री यात्राओं के अनुभव से अर्जित किया गया था। Da Gama और उसके बेड़े ने लगभग तिरानवे दिन ज़मीन की नज़र से ओझल होकर बिताए — उस समय तक यूरोपीय नौवहन इतिहास में यह सबसे लंबी ऐसी अवधि थी — और उसके बाद केप ऑफ गुड होप के पास जाकर ज़मीन देखी।

केप ऑफ गुड होप और पूर्वी अफ्रीकी तट

नवंबर 1497 के अंत में बेड़े ने केप ऑफ गुड होप को पार किया, अंतरीप के पूर्व के जलक्षेत्र से गुज़रा और फिर अफ्रीका के पूर्वी तट के सहारे उत्तर की ओर बढ़ा। यह पूर्वी तट, जिसे पुर्तगाली Costa da India (भारत का तट) या स्वाहिली तट कहते थे, पहले से ही व्यापारिक गतिविधियों, नगरीय संस्कृति और इस्लामी विद्वत्ता का एक समृद्ध केंद्र था। स्वाहिली नगर-राज्य — मोज़ाम्बिक, किल्वा, मोम्बासा, मलिंदी, और अन्य — अरब, फारस, भारत और उससे भी आगे के देशों के साथ सदियों पुराने व्यापार में लिप्त समृद्ध वाणिज्यिक केंद्र थे। वे सोना, हाथीदाँत, लोहा और गुलामों का निर्यात करते थे और बदले में भारतीय कपड़ा, चीनी मिट्टी के बर्तन और अरबी चाँदी मँगाते थे। उनकी जनसंख्या बंटू अफ्रीकी और अरब मूल का मिश्रण थी, वे इस्लाम का पालन करते थे और उनकी शहरी एवं व्यापारिक संस्कृति अत्यंत परिष्कृत थी।

Da Gama का इन नगर-राज्यों के साथ का अनुभव मिला-जुला रहा, जिसमें आपसी गलतफहमी, सीमित विश्वास और कभी-कभार हिंसा का वह स्वरूप सामने आया जो आने वाले दशकों तक हिंद महासागर के व्यापारिक समुदायों के साथ पुर्तगाली संबंधों की पहचान बना रहा। मोज़ाम्बिक में da Gama का शुरुआती स्वागत सतर्कतापूर्ण रहा, लेकिन जब स्थानीय मुस्लिम व्यापारियों को यह समझ आया कि पुर्तगाली वे अरब व्यापारी नहीं हैं जो उन्होंने शुरू में समझे थे, तो संबंध बिगड़ गए। Da Gama ने जिसे उसने विश्वासघात समझा, उसके जवाब में मोज़ाम्बिक पर गोलाबारी की। मोम्बासा में भी उसे शत्रुता का सामना करना पड़ा और पुर्तगाली अंततः तनावपूर्ण परिस्थितियों में वहाँ से निकले। हालाँकि, मलिंदी में da Gama को एक शासक से कहीं अधिक सहयोगपूर्ण स्वागत मिला, जो मोम्बासा से प्रतिद्वंद्विता में था और इसलिए एक नई बाहरी शक्ति को अपने पक्ष में करने में उसे फायदा नज़र आया। मलिंदी के सुल्तान ने da Gama को वह सहायता दी जिसकी उसे सबसे अधिक ज़रूरत थी: एक कुशल हिंद महासागरीय नाविक।

यह नाविक, जो संभवतः एक गुजराती मुसलमान था और जिसका नाम पुर्तगाली स्रोतों में कहीं Ahmad ibn Majid तो कहीं किसी और नाम से दर्ज है, हिंद महासागर की मानसूनी हवाओं और धाराओं का गहरा ज्ञान रखता था। हिंद महासागर की मौसमी मानसून प्रणाली—जिसमें नवंबर से मार्च के बीच अफ्रीका से भारत की ओर उत्तर-पूर्व दिशा में और अप्रैल से अक्टूबर के बीच भारत से अफ्रीका की ओर दक्षिण-पश्चिम दिशा में हवाएँ चलती हैं—इस पूरे क्षेत्र के व्यापार की धुरी थी। जो लोग मानसून को समझते थे, वे समुद्र पार करने में आसानी से सफल हो जाते थे; जो नहीं समझते थे, वे बेबस रहते थे। इस नाविक की मदद से da Gama का बेड़ा हिंद महासागर को करीब तेईस दिनों की असाधारण रूप से तेज़ यात्रा में पार कर गया और 20 मई, 1498 को भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर स्थित कालीकट (वर्तमान कोझिकोड) पहुँचा।

कालीकट में आगमन और ज़मोरिन के साथ वार्ता

कालीकट दक्षिण एशिया के सबसे महत्त्वपूर्ण व्यापारिक शहरों में से एक था, मालाबार तट पर काली मिर्च के व्यापार का प्रमुख बंदरगाह था, और ज़मोरिन की राजधानी था। ज़मोरिन एक हिंदू शासक था जिसकी उपाधि संस्कृत शब्द 'सामूथिरि' से निकली थी और जिसके वंश ने पीढ़ियों से इस शहर और उसके आसपास के इलाके पर शासन किया था। यह शहर बहुसांस्कृतिक, बहुभाषी और विदेशी व्यापारियों का अभ्यस्त था। अरब व्यापारी—खासकर अदन, हॉर्मुज़ और हदरामौत से आए हुए—लंबे समय से कालीकट के मसाला व्यापार पर हावी थे और शहर के व्यावसायिक जीवन में उनका दबदबा था। उन्होंने पुर्तगालियों के आगमन को तुरंत संदेह और शत्रुता की नज़र से देखा, क्योंकि वे भली-भाँति समझते थे कि यूरोप और भारत के बीच एक सीधा समुद्री मार्ग उन्हें दुनिया के सबसे मुनाफे वाले व्यापार से बाहर कर देगा।

ज़मोरिन के साथ da Gama की पहली मुलाकात शुरू से ही असहज रही। da Gama जो उपहार लेकर आया था—कपड़ा, टोपियाँ, चीनी, तेल और शहद—किसी छोटे-मोटे अफ्रीकी सरदार के लिए तो ठीक हो सकते थे, लेकिन कालीकट के संपन्न दरबार की दृष्टि में वे हास्यास्पद थे, जो अपने व्यापारिक साझेदारों से बेहतरीन रेशम, चीनी मिट्टी के बर्तन और सोना पाने का आदी था। ज़मोरिन के सलाहकार इन उपहारों को तुच्छ समझते थे, और दरबार में मौजूद अरब व्यापारियों ने पुर्तगालियों को किसी बड़े राजा के वैध दूत की बजाय समुद्री लुटेरों और बदमाशों के रूप में पेश करके सक्रिय रूप से उनकी स्थिति कमज़ोर करने की कोशिश की। da Gama का यह दावा कि वह ईसाई सभ्यता की ओर से पुर्तगाल के राजा का राजदूत बनकर आया है, एक ऐसे हिंदू शासक पर कोई खास असर नहीं छोड़ सका जो पीढ़ियों से अपने शहर की व्यापारिक जीवनरेखा रहे संपन्न मुसलमान साझेदारों से घिरा था।

वार्ता लंबी, कठिन और अंततः बेनतीजा रही। da Gama न तो कोई औपचारिक व्यापार संधि स्थापित कर सका और न ही कोई व्यापारिक चौकी स्थापित कर सका। ज़मोरिन व्यापार करने को तैयार था, लेकिन वह अपने स्थापित मुसलमान व्यापारिक साझेदारों को बाहर करने या पुर्तगालियों को वे एकाधिकार देने को राज़ी नहीं था जिनकी वे माँग कर रहे थे। da Gama ने अंततः अपने जहाज़ों में कुछ काली मिर्च और दालचीनी लदवाई और अगस्त 1498 के अंत में वापस रवाना हो गया, बिना वह कूटनीतिक सफलता या व्यापारिक समझौता हासिल किए जिसकी उसे तलाश थी। फिर भी, उसके आगमन की यह सच्चाई—यह प्रमाण कि एक यूरोपीय बेड़ा भारत तक जाकर वापस लौट सकता है—अपने आप में युगांतरकारी थी।

वापसी की यात्रा

वापसी की यात्रा जाने की यात्रा से कहीं अधिक कठिन रही। मानसून के विपरीत दिशा में चलते हुए, बेड़े को कालीकट से पूर्वी अफ्रीकी तट तक हिंद महासागर पार करने में करीब तीन महीने लग गए और इस दौरान स्कर्वी ने दल को बुरी तरह तोड़ दिया। जनवरी 1499 की शुरुआत में जब वे मालिंदी पहुँचे, तब तक बेड़ा इतना कमज़ोर हो चुका था कि da Gama के पास बचे हुए तीनों जहाज़ों को चलाने के लिए पर्याप्त नाविक नहीं थे। उसे Sao Rafael को जलाना पड़ा क्योंकि उसके पास उसे चलाने के लिए दल नहीं था। बेड़े ने मार्च 1499 में केप ऑफ गुड होप का चक्कर लगाया और अफ्रीकी तट के साथ-साथ आगे बढ़ा। da Gama के भाई Paulo, जो यात्रा के अधिकांश समय बीमार रहे थे, जुलाई 1499 में अज़ोर्स में चल बसे। Vasco da Gama अगस्त के अंत या सितंबर 1499 की शुरुआत में लिस्बन वापस पहुँचा और उसका ज़बरदस्त स्वागत हुआ। Nicolau Coelho थोड़ा पहले, जुलाई में, पहुँच चुके थे।

1497 में रवाना हुए लगभग 170 लोगों में से केवल करीब 55 लोग ही जीवित बचकर पुर्तगाल लौट सके। स्कर्वी, उष्णकटिबंधीय बीमारियों और समुद्र में लगभग दो साल की इस यात्रा की कठोर शारीरिक मांगों ने बेड़े के दो-तिहाई से भी अधिक लोगों की जान ले ली थी। फिर भी, जो लोग लौटे, वे अपने साथ मसालों का ऐसा माल लेकर आए जो, कुछ अनुमानों के अनुसार, अभियान की कुल लागत से साठ गुना अधिक मूल्यवान था — निवेश पर यह प्रतिफल इतना ज़बरदस्त था कि राजा Manuel ने अन्वेषण पर जो एक-एक पैसा खर्च किया था, वह तुरंत ही सार्थक साबित हो गया।

यूरोपीय व्यापार मार्गों और मसाला व्यापार पर प्रभाव

Vasco da Gama की पहली यात्रा आधुनिक वाणिज्य के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण आर्थिक घटनाओं में से एक थी। 1498 से पहले, मसाला व्यापार पर मुस्लिम बिचौलियों की एक पूरी श्रृंखला का नियंत्रण था, और वेनिसियाई व्यापारी यूरोपीय उपभोक्ताओं तक पहुँचने की इस कड़ी की अंतिम कड़ी थे। भारत तक पुर्तगाली समुद्री मार्ग ने यह संभव बना दिया — कम से कम सिद्धांत में — कि पुर्तगाल इन सभी बिचौलियों को दरकिनार करते हुए सीधे उनके स्रोत से मसाले आयात कर सके। इसके व्यापारिक निहितार्थ चौंका देने वाले थे।

व्यवहार में, यह बदलाव तत्काल नहीं आया। पुर्तगाल ने मसाला व्यापार पर एकाएक एकाधिकार नहीं जमाया; पुराने व्यापारिक नेटवर्क काफी मज़बूत साबित हुए। लेकिन अगले कुछ दशकों में, प्रमुख रणनीतिक मार्गों — केप ऑफ गुड होप मार्ग, होर्मुज़ जलडमरूमध्य और लाल सागर के प्रवेश-द्वारों — पर पुर्तगाली नियंत्रण ने पुर्तगाल को मसाला व्यापार पर शुल्क लगाने और उसके एक बड़े हिस्से को वेनिस और अलेक्जेंड्रिया के बजाय लिस्बन के रास्ते मोड़ने की शक्ति दे दी। सोलहवीं सदी के शुरुआत तक, लिस्बन यूरोप के सबसे समृद्ध और सबसे विविध संस्कृतियों वाले शहरों में से एक बन चुका था, जिसके बंदरगाह में दुनिया भर के जहाज लंगर डाले रहते थे। वेनिस, जिसने सदियों तक पूर्वी भूमध्यसागरीय मसाला व्यापार पर वर्चस्व बनाए रखा था, व्यापारिक पतन के एक ऐसे दौर में प्रवेश कर गया जिससे वह कभी पूरी तरह उबर नहीं सका।

एशिया तक समुद्री मार्ग खुलने के यूरोपीय पूंजीवाद के व्यापक विकास पर भी गहरे परिणाम हुए। मसाला व्यापार से — और बाद में कपड़ा, बहुमूल्य धातुओं तथा अन्य एशियाई वस्तुओं के व्यापार से — अर्जित भारी मुनाफा नई व्यापारिक संस्थाओं के विकास में लगाया गया: संयुक्त-स्टॉक कंपनियाँ, समुद्री बीमा, अंतर्राष्ट्रीय बैंकिंग, और कमोडिटी एक्सचेंज। राज्य-प्रायोजित अन्वेषण से निजी व्यापारिक लाभ अर्जित करने का पुर्तगाली मॉडल एक ऐसा खाका बन गया जिसे डच, अंग्रेज़ और फ्रांसीसी बाद में अपनाएँगे — और अंततः उससे आगे भी निकल जाएँगे।

दूसरी यात्रा, 1502-1503: हिंसा और साम्राज्य

Da Gama की दूसरी यात्रा पहली से मूलभूत रूप से भिन्न थी। जहाँ पहली यात्रा मुख्यतः अन्वेषण और कूटनीति की थी, वहीं दूसरी विजय और दबाव की। Da Gama की पहली और दूसरी यात्राओं के बीच के समय में कई अन्य पुर्तगाली सेनापति भारत के लिए अभियान चला चुके थे। Pedro Alvares Cabral ने 1500 में एक बड़े बेड़े की कमान संभाली थी, और इसी यात्रा के दौरान ब्राज़ील की खोज हुई, जिससे पुर्तगाल को उसकी अमेरिकी उपनिवेश मिली। Cabral ने कालीकट में एक पुर्तगाली व्यापारिक चौकी स्थापित की, लेकिन अरब और स्थानीय मुस्लिम व्यापारियों ने उस पर हमला कर दिया, और जवाब में Cabral ने शहर पर गोलाबारी की। 1501 में Joao da Nova के नेतृत्व में एक बाद के बेड़े ने और अधिक मसाले लाए तथा भारत मार्ग की व्यापारिक संभावनाओं और वहाँ के स्थापित व्यापारिक समुदायों की शत्रुता — दोनों की पुष्टि की।

1502 तक, राजा Manuel ने तय कर लिया था कि कूटनीति और सीमित बल पर्याप्त नहीं हैं। ज़रूरत थी भारी-भरकम नौसैनिक शक्ति के ऐसे प्रदर्शन की, जो हिंद महासागर के नगर-राज्यों को पुर्तगाली शर्तें मानने पर मजबूर कर दे। Da Gama को पच्चीस जहाज़ों के एक बड़े बेड़े का एडमिरल नियुक्त किया गया — भारत मार्ग के लिए अब तक जुटाई गई सबसे बड़ी पुर्तगाली सेना — और उनके आदेश स्पष्ट थे: यदि आवश्यक हो तो बल-प्रयोग द्वारा पुर्तगाली व्यापारिक वर्चस्व स्थापित करें, पुर्तगाली व्यापारियों पर हमला करने वालों को दंड दें, और हिंद महासागर मार्ग के किनारे स्थायी अड्डे बनाएँ।

इस समुद्री यात्रा ने यूरोपीय विस्तार के इतिहास में हिंसा के कुछ सबसे कुख्यात प्रसंगों को जन्म दिया। भारत के तट के पास, da Gama ने मीरी नामक एक बड़े अरब व्यापारी जहाज़ को पकड़ा, जिसमें मक्का से लौट रहे सैकड़ों मुस्लिम तीर्थयात्री सवार थे। उसने यात्रियों को डेक के नीचे बंद कर दिया और जहाज़ को आग लगा दी, जिससे सभी लोग मारे गए। उस समय के पुर्तगाली विवरणों के अनुसार मृतकों की संख्या दो सौ से चार सौ के बीच थी। मीरी को जलाना किसी युद्ध का दुष्परिणाम नहीं था, बल्कि यह आतंक का एक सुनियोजित कृत्य था — जिसका उद्देश्य हिंद महासागर के व्यापारिक समुदायों को यह संदेश देना था कि पुर्तगालियों की अवज्ञा नहीं की जा सकती। आधुनिक इतिहासकारों ने इसे उस समय के मानकों के साथ-साथ आज के मानकों के हिसाब से भी एक युद्ध अपराध बताया है, और यह घटना उचित रूप से उन प्रमुख प्रसंगों में से एक बन गई है जिनके ज़रिये हिंद महासागर में पुर्तगाली प्रवेश को याद किया जाता है।

da Gama ने कालीकट पर फिर से गोलाबारी की, फिर कोच्चि और कन्नानोर की ओर रवाना हुआ — ये दो छोटे बंदरगाह थे जिनके शासक कालीकट से प्रतिस्पर्धा में थे और पुर्तगालियों के साथ अनुकूल शर्तों पर व्यापार करने के लिए अधिक तैयार थे। उसने इन बंदरगाहों के साथ स्थायी समझौते किए और अपने जहाज़ों में मसाले लादे। उसने हिंद महासागर के प्रवेश मार्गों पर पहली व्यवस्थित नौसैनिक गश्त भी संगठित की, जो आगे चलकर एस्तादो दा इंदिया — एशिया में पुर्तगाली वाणिज्यिक और सैन्य साम्राज्य — की नींव बनी। वह 1503 के अंत में अत्यंत मूल्यवान माल के साथ और हिंद महासागर के मार्ग को पुर्तगाली प्रभुत्व में मज़बूती से स्थापित करके पुर्तगाल लौटा।

हिंद महासागर के लोगों के लिए इस दूसरी यात्रा के परिणाम अत्यंत गंभीर रहे। da Gama और उसके उत्तराधिकारियों द्वारा की गई हिंसा और ज़बरदस्ती ने उन व्यापारिक परंपराओं को बाधित कर दिया जो सदियों से शांतिपूर्वक चली आ रही थीं। अरब व्यापारी, जो लंबे समय से हिंद महासागर के व्यापार पर हावी रहे थे, खुद को कर, हमलों और कुछ मामलों में अपने परंपरागत मार्गों से खदेड़े जाने की स्थिति में पाने लगे। कालीकट के ज़मोरिन ने कई वर्षों तक पुर्तगाली अतिक्रमणों का विरोध जारी रखा और अरब तथा मिस्री सेनाओं के साथ गठबंधन किया, लेकिन पुर्तगाली नौसैनिक श्रेष्ठता — विशेष रूप से समुद्री जहाज़ों पर भारी तोपखाने के उपयोग — ने एक के बाद एक युद्धों में निर्णायक भूमिका निभाई।

वायसराय के रूप में da Gama और उसकी तीसरी यात्रा

अपनी दूसरी यात्रा के बाद, da Gama अपार धन और प्रतिष्ठा के साथ पुर्तगाल लौटा। उसे काउंट ऑफ़ विदिगुएरा की उपाधि, विशाल जागीरें और एक ऐसी पेंशन प्रदान की गई जिसने उसे पुर्तगाल के सबसे धनी व्यक्तियों में से एक बना दिया। लगभग दो दशकों तक वह पुर्तगाल में रहा — राजघराने को हिंद महासागर के मामलों पर सलाह देता रहा, अपनी जागीरों का प्रबंधन करता रहा, और दूर से देखता रहा कि उसके इतने प्रयासों से निर्मित एस्तादो दा इंदिया अन्य वायसरायों और गवर्नरों की एक श्रृंखला के अधीन किस प्रकार विकसित हो रहा है।

सोलहवीं सदी के पहले दो दशकों में जिस रूप में एस्तादो दा इंदिया विकसित हुआ, वह एक उल्लेखनीय और क्रूर संस्था थी। da Gama द्वारा रखी गई नींव पर और Afonso de Albuquerque द्वारा औपचारिक रूप दिए गए इस साम्राज्य की स्थापना हुई — जो 1509 से 1515 तक भारत के गवर्नर रहे और संभवतः सबसे महान पुर्तगाली औपनिवेशिक रणनीतिकार थे। यह पूर्वी अफ्रीकी तट से होरमुज़, गोवा, कोच्चि और मलक्का होते हुए दक्षिण-पूर्व एशिया के मसाला द्वीपों तक फैली किलेबंद व्यापारिक चौकियों की एक श्रृंखला पर आधारित था। विशाल भू-भागों पर उपनिवेश स्थापित करने की बजाय, पुर्तगाल ने समुद्री मार्गों और प्रमुख व्यापारिक केंद्रों पर नियंत्रण करने की कोशिश की। एस्तादो एक समुद्री साम्राज्य था, जो भू-क्षेत्रीय विजय के बजाय नौसैनिक शक्ति और व्यापारिक दबाव पर निर्भर था।

1510 में Albuquerque द्वारा गोवा की विजय विशेष रूप से महत्त्वपूर्ण थी। भारत के पश्चिमी तट पर स्थित गोवा एस्तादो दा इंदिया की राजधानी बना और 1961 तक पुर्तगाली अधिकार में रहा। 1511 में मलक्का की विजय ने पुर्तगाल को मलक्का जलडमरूमध्य पर नियंत्रण दे दिया, जिससे दक्षिण-पूर्व एशिया का अधिकांश मसाला व्यापार गुज़रता था। फ़ारस की खाड़ी के मुहाने पर स्थित होरमुज़ पर कब्ज़ा करने के प्रयास ने मध्य-पूर्व के व्यापार मार्गों को नियंत्रित करने की कोशिश करके इन कदमों को पूरक बनाया।

1524 में, Vasco da Gama को भारत का तीसरा वायसराय नियुक्त किया गया। उनसे पहले के वायसराय अप्रभावी साबित हुए थे, और पुर्तगाली ताज चाहता था कि एस्टाडो के प्रशासन में नई अनुशासन-भावना और ऊर्जा का संचार हो। वे एक बेड़े के साथ भारत के लिए रवाना हुए और सितंबर 1524 में गोवा पहुँचे। उन्होंने तुरंत उस भ्रष्टाचार और अकुशलता को दूर करने का काम शुरू किया जो उनके पूर्ववर्ती के कार्यकाल में जमा हो गई थी — अधिकारियों को बर्खास्त किया, वसूली पर लगाम लगाई, और एस्टाडो के कामकाज पर कड़े वित्तीय नियंत्रण लागू करने की कोशिश की। लेकिन उनके पास वक्त कम था। पहले से ही अस्वस्थ चल रहे da Gama भारत आने के कुछ ही हफ्तों में गंभीर रूप से बीमार पड़ गए। 24 दिसंबर 1524 को कोचीन (आधुनिक कोच्चि) में उनका निधन हो गया — उनकी उम्र संभवतः चौंसठ या पैंसठ वर्ष थी — और वे वायसराय के रूप में मात्र तीन महीने ही भारत में रहे थे।

उनके पार्थिव शरीर को पहले कोचीन में दफनाया गया, लेकिन बाद में पुर्तगाल वापस लाया गया, जहाँ उन्हें लिस्बन के मोनेस्ट्री ऑफ द हिरोनिमाइट्स में पुनः दफनाया गया — वही मठ जहाँ से 1497 में उनका पहला बेड़ा रवाना हुआ था। यह संयोग बड़ा सार्थक था: जो व्यक्ति अपने युग की सबसे महान समुद्री यात्रा पर उसी स्थान से निकला था, मृत्यु के बाद वहीं लौट आया — उस साम्राज्य का प्रतीक बनकर, जिसे किसी भी अन्य व्यक्ति से अधिक उन्होंने ही खड़ा किया था।

एस्टाडो द इंडिया: संरचना और कार्यप्रणाली

एस्टाडो द इंडिया पर विस्तार से विचार करना ज़रूरी है, क्योंकि यह राजनीतिक और व्यावसायिक संगठन का एक सच्चे अर्थों में नया रूप था। अमेरिका में स्पेनी साम्राज्य मुख्यतः भू-क्षेत्रीय था — उसमें विशाल भूभागों की विजय और प्रशासन तथा बड़ी देशज आबादियों की अधीनता शामिल थी — जबकि एशिया में पुर्तगाली साम्राज्य मुख्यतः व्यावसायिक और समुद्री था। यह कार्टाज़ प्रणाली पर आधारित था, जिसके तहत पुर्तगाली अधिकारी हिंद महासागर में चलने वाले सभी व्यापारिक जहाज़ों को समुद्री परमिट (कार्टाज़) जारी करते थे। बिना कार्टाज़ के पकड़ा गया कोई भी जहाज़ ज़ब्त किया जा सकता था और उसके चालक दल को मृत्युदंड दिया जा सकता था। इस तरह पुर्तगाल ने हिंद महासागर के समस्त समुद्री व्यापार पर प्रभावी रूप से एक कर लगा दिया — बिना उन क्षेत्रों पर भौगोलिक नियंत्रण रखे, जिनसे होकर यह व्यापार गुज़रता था।

एस्टाडो को व्यापारिक चौकी, यानी फेइटोरिया की व्यवस्था के ज़रिए भी संचालित किया जाता था। पुर्तगाली फेइटोरियाँ — सुरक्षित गोदाम और व्यावसायिक कार्यालय — हर उस प्रमुख बंदरगाह पर स्थापित की गईं जहाँ पुर्तगाल को अनुमति मिल सकी या जहाँ वह अपनी इच्छा थोप सका। इनमें पुर्तगाली शाही अधिकारी, व्यापारिक प्रतिनिधि और सैनिक तैनात रहते थे, और ये साम्राज्य के व्यावसायिक केंद्र-बिंदुओं के रूप में काम करते थे। जब व्यापारिक बातचीत विफल हो जाती, तो ये हिंसा के अड्डे भी बन जाते थे।

एस्टाडो द इंडिया हमेशा धन और कर्मचारियों की कमी से जूझता रहा। पुर्तगाल एक छोटा देश था, जिसकी आबादी सीमित थी, और मोज़ांबिक से मकाऊ तक फैले समुद्री विस्तार में नौसैनिक गश्त, सुरक्षित चौकियाँ और व्यावसायिक संचालन बनाए रखने की माँगें अत्यधिक थीं। भ्रष्टाचार व्याप्त था, और हिंद महासागर के व्यापार पर एस्टाडो के सैद्धांतिक नियंत्रण तथा ज़मीनी हकीकत में उसकी वास्तविक शक्ति के बीच का अंतर हमेशा बड़ा बना रहा। अरब व्यापारी पुर्तगाली गश्त को चकमा देने के रास्ते निकाल लेते थे; स्थानीय शासक ऐसे समझौते करते थे जो पुर्तगाली एकाधिकार के दावों को नकार देते थे; तस्करी खूब फलती-फूलती थी।

इस सब के बावजूद, सोलहवीं सदी के पहले आधे हिस्से में पुर्तगाल ने हिंद महासागर के व्यापार पर जिस हद तक नियंत्रण रखा, उसका उस महासागर के इतिहास में कोई पूर्व उदाहरण नहीं था। कार्टाज़ प्रणाली ने भारी राजस्व निकाला। लिस्बन के ज़रिए होने वाले मसाला व्यापार ने पुर्तगाली ताज और उसकी सेवा में लगे व्यापारियों को समृद्ध किया। और एस्टाडो के सांस्कृतिक और मिशनरी आयामों — भारत, जापान और चीन में जेसुइट मिशनों; तटीय एशिया की व्यापारिक भाषाओं पर पुर्तगाली के प्रभाव; अफ्रीका और एशिया के तटों पर ईसाई धर्म के प्रसार — ने उन संस्कृतियों पर एक स्थायी छाप छोड़ी जिनसे इसका सामना हुआ।

ओटोमन साम्राज्य और मौजूदा व्यापार मार्गों पर प्रभाव

एशिया तक समुद्री मार्ग खोलने के पुर्तगाली प्रयास के ओटोमन साम्राज्य पर गहरे परिणाम पड़े — वही ओटोमन साम्राज्य जो चौदहवीं सदी के अंत और पंद्रहवीं सदी के शुरुआती दौर में पूर्वी भूमध्य सागर और मध्य पूर्व की प्रमुख शक्ति बनकर उभरा था। ओटोमन साम्राज्य को एशिया और यूरोप के बीच मध्यस्थ की भूमिका से अपार लाभ होता था। फारस, अरब और उससे भी आगे से ज़मीनी रास्ते पर आने वाला सामान भूमध्य सागर तक पहुँचने से पहले ओटोमन क्षेत्रों से होकर गुज़रता था। इस पारगमन व्यापार से मिलने वाला सीमा शुल्क ओटोमन आय का एक महत्त्वपूर्ण स्रोत था, और साम्राज्य की रणनीतिक स्थिति उसे भारी व्यावसायिक दबदबा देती थी।

पुर्तगाली समुद्री मार्ग ने इस स्थिति को दो तरह से चुनौती दी। पहली, इसने मसाले के व्यापार का एक हिस्सा ओटोमन-नियंत्रित पूर्वी भूमध्य सागर से मोड़कर अफ्रीका के चारों ओर जाने वाले अटलांटिक मार्ग की ओर कर दिया। दूसरी, इसने लाल सागर और फ़ारस की खाड़ी में ओटोमन नौसैनिक शक्ति को सीधी टक्कर दी — वे समुद्री क्षेत्र जिन्हें ओटोमन रणनीतिकार अपना प्रभाव क्षेत्र मानते थे। ओटोमन इस चुनौती के सामने हाथ पर हाथ धरकर नहीं बैठे। सोलहवीं सदी की शुरुआत से ही उन्होंने हिंद महासागर में अपनी नौसैनिक ताकत दिखाने की कोशिश की — लाल सागर में बेड़े भेजे और कालीकट के ज़ामोरिन तथा अन्य भारतीय शासकों से गठजोड़ किया जो पुर्तगाली दखलंदाज़ी का विरोध कर रहे थे।

1509 में, मिस्र के मम्लूक, गुजराती और ओटोमन-समर्थित बेड़े की संयुक्त शक्ति का सामना खम्भात की खाड़ी में दीव की लड़ाई में पुर्तगालियों से हुआ। Francisco de Almeida के नेतृत्व में पुर्तगालियों ने निर्णायक जीत हासिल की जिसने संयुक्त बेड़े को तहस-नहस कर दिया और अगले कई दशकों के लिए हिंद महासागर में पुर्तगाली नौसैनिक वर्चस्व स्थापित कर दिया। इस युद्ध ने परंपरागत नौसैनिक तरीकों से पुर्तगाली नियंत्रण को पलटने की संभावना को व्यावहारिक रूप से समाप्त कर दिया।

ओटोमन ने सोलहवीं सदी के मध्य में हिंद महासागर में और भी हस्तक्षेप की कोशिशें कीं, लेकिन कोई भी पुर्तगालियों को वहाँ से हटाने में कामयाब नहीं हुई। इस दौर में अफ्रीका के चारों ओर जाने वाला समुद्री मार्ग कभी पूरी तरह ज़मीनी या लाल सागर के रास्तों से प्रतिस्थापित नहीं हुआ, हालाँकि यह ध्यान देने योग्य है कि 1520 और 1530 के दशकों में वेनिस-मिस्र का मसाला व्यापार आंशिक रूप से फिर से जीवित हो गया, क्योंकि अरब व्यापारियों ने पुर्तगाली गश्त से बचने के तरीके ढूंढ निकाले। तस्वीर पूर्ण पुर्तगाली वर्चस्व की नहीं, बल्कि व्यावसायिक प्रवाहों के एक बड़े पुनर्गठन की थी — पुर्तगाल ने उस व्यापार का एक बड़ा और बेहद मुनाफे वाला हिस्सा हथिया लिया था जो पहले ओटोमन, मम्लूक और वेनिस के मध्यस्थों को समृद्ध करता था।

ओटोमन साम्राज्य के लिए पुर्तगाली समुद्री मार्ग के दीर्घकालिक परिणाम महत्त्वपूर्ण थे, लेकिन उन्हें बढ़ा-चढ़ाकर नहीं आँकना चाहिए। साम्राज्य पूरे सोलहवीं सदी में समृद्ध और शक्तिशाली बना रहा, और ज़मीनी मसाला व्यापार पर उसकी पकड़ मूल्यवान बनी रही। लेकिन व्यावसायिक शक्ति का संतुलन अटलांटिक की ओर — और अंततः उत्तर-पश्चिम यूरोप के राज्यों की ओर — झुकना वास्तविक था, और ओटोमन शक्ति तथा प्रतिष्ठा पर इसके दीर्घकालिक प्रभाव उस व्यापक प्रक्रिया का एक पहलू थे जो आने वाली सदियों में साम्राज्य को अपने यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों के मुकाबले कमज़ोर करती चली गई।

स्वाहिली तट और पूर्वी अफ्रीका

पूर्वी अफ्रीकी तट पर पुर्तगालियों के आगमन — जिसे da Gama ने पहली बार 1498 में देखा था और जहाँ बाद के पुर्तगाली बेड़े नियमित रूप से आते रहे — के स्वाहिली नगर-राज्यों पर बड़े परिणाम हुए। ये शहर पुर्तगालियों के आने से सदियों पहले से स्वतंत्र, व्यावसायिक दृष्टि से परिष्कृत और सांस्कृतिक रूप से जीवंत केंद्र थे। इनके शासकों ने हिंद महासागर की दुनिया भर के साझेदारों के साथ अपनी शर्तों पर कूटनीति और व्यापार किया था। पुर्तगालियों के आगमन ने एक ऐसी नई शक्ति को सामने ला खड़ा किया जो इन मौजूदा व्यवस्थाओं का सम्मान करने को तैयार नहीं थी और जिसके पास अपनी शर्तें थोपने की नौसैनिक ताकत भी थी।

पुर्तगालियों के अलग-अलग स्वाहिली नगर-राज्यों के साथ संबंध काफी भिन्न-भिन्न थे। कुछ शहरों ने — विशेष रूप से मलिंदी ने, जिसने da Gama को हिंद महासागर का पथ-प्रदर्शक दिया था — पुर्तगालियों के साथ सहयोग किया और उन्हें एक हद तक संरक्षण भी मिला। कुछ अन्य शहरों ने — खासतौर पर मोम्बासा ने — बार-बार प्रतिरोध किया और उन्हें कई बार तोपों से उड़ाया गया तथा लूटा गया। पुर्तगालियों ने मोज़ाम्बिक द्वीप पर एक किलेबंद अड्डा स्थापित किया, जो भारत जाने वाले मार्ग के अफ्रीकी खंड पर मुख्य पड़ाव बन गया, और उन्होंने 1593 में मोम्बासा में फोर्ट जीसस का निर्माण किया, जो आज भी खड़ा है।

पुर्तगालियों की मौजूदगी ने स्वाहिली तट के व्यापारिक नेटवर्क को बाधित कर दिया — हिंद महासागर के सभी व्यापार के लिए कार्टाज़ की मांग करके, अरब या भारत के साथ बिना पुर्तगाली अनुमति के व्यापार करने वाले जहाजों को जब्त करके, और तटीय शहरों पर कर लगाकर। भीतरी इलाकों से आने वाला सोने का व्यापार — वर्तमान ज़िम्बाब्वे में स्थित म्यूटापा राज्य से — पुर्तगाली व्यापारिक आक्रामकता का विशेष निशाना था। स्वाहिली नगर-राज्यों पर इसके दीर्घकालिक प्रभाव मिले-जुले रहे: कुछ का पतन हुआ, कुछ ने खुद को ढाल लिया, और यह व्यवधान उतना संपूर्ण नहीं था जितना पुर्तगाली वर्चस्व के दावे कभी-कभी सुझाते हैं। लेकिन स्वतंत्र स्वाहिली व्यापारिक शक्ति का वह युग, जो नगर-राज्यों की अपनी शर्तों पर चलता था, पुर्तगाली हस्तक्षेप से प्रभावी रूप से समाप्त हो गया।

पुर्तगाली समुद्री शक्ति की विरासत

पुर्तगाली समुद्री शक्ति की विरासत, और विशेष रूप से Vasco da Gama की यात्राओं की विरासत, को कई आयामों पर परखा जा सकता है: व्यापारिक, भू-राजनीतिक, सांस्कृतिक और मानवीय।

व्यापारिक दृष्टि से, एशिया के लिए समुद्री मार्ग खोलना विश्व व्यापार के इतिहास की सबसे परिवर्तनकारी घटनाओं में से एक था। इसने मसाले के व्यापार और अन्य एशियाई वाणिज्य के मुनाफे को हिंद महासागर के मुस्लिम बिचौलियों और भूमध्य सागर के ईसाई व्यापारियों से हटाकर अटलांटिक यूरोप की ओर स्थानांतरित कर दिया। इसने नई व्यापारिक संस्थाएं, नए व्यापार के ढांचे और व्यावसायिक संगठन के नए स्वरूप तैयार किए। इसने यह साबित कर दिया कि लंबी दूरी के महासागरीय व्यापार से भारी मुनाफा कमाया जा सकता है, और इस मिसाल ने डच, अंग्रेजों और फ्रांसीसियों को पुर्तगाली उदाहरण का अनुसरण करने के लिए प्रेरित किया, जिन्होंने अंततः उन्हें पीछे छोड़ दिया।

भू-राजनीतिक दृष्टि से, पुर्तगाली साम्राज्य ने यूरोपीय विस्तार के परवर्ती इतिहास के लिए एक नमूना स्थापित किया। नौसैनिक शक्ति, किलेबंद व्यापारिक चौकियों और व्यापारिक दबाव के उस संयोजन को, जिसे पुर्तगाल ने हिंद महासागर में अग्रणी रूप से अपनाया, बाद में आने वाली हर यूरोपीय समुद्री शक्ति ने दोहराया। एस्टाडो दा इंडिया, डच ईस्ट इंडिया कंपनी (VOC), इंग्लिश ईस्ट इंडिया कंपनी और अंततः औपनिवेशिक युग के पूर्ण क्षेत्रीय साम्राज्यों का आदि-स्वरूप था।

सांस्कृतिक दृष्टि से, एशिया में पुर्तगाली उपस्थिति ने एक आश्चर्यजनक रूप से टिकाऊ छाप छोड़ी। पुर्तगाली भाषा ने तटीय अफ्रीका और एशिया की व्यापारिक भाषाओं को प्रभावित किया। लुसो-अफ्रीकी समुदाय — पुर्तगाली व्यापारियों, अधिकारियों और उनके द्वारा विवाह की गई अफ्रीकी महिलाओं के वंशज — पश्चिम और पूर्वी अफ्रीका के तटों पर विशिष्ट संस्कृतियां विकसित कर गए। गोवा में, पुर्तगाली संस्कृति स्थानीय भारतीय परंपराओं के साथ मिलकर एक अनूठी लुसो-भारतीय सभ्यता में ढल गई, जो पुर्तगाली राजनीतिक नियंत्रण के अंत के बाद भी लंबे समय तक बनी रही।

पुर्तगाली विस्तार की मानवीय कीमत बेहद भारी थी। अटलांटिक दास व्यापार, जिसकी जड़ें Henry the Navigator के युग में थीं, अगली शताब्दियों में मानव इतिहास के सबसे बड़े जबरन पलायनों में से एक के रूप में बढ़ता गया, जो लाखों अफ्रीकियों की गुलामी और उनके परिवहन के लिए जिम्मेदार था। हिंद महासागर में पुर्तगाली अभियानों की हिंसा — मीरी को जलाना, कालीकट पर बमबारी, स्वाहिली तट का दमन — ने असीम पीड़ा पहुंचाई। स्थापित व्यापारिक ढांचों के विघटन ने उन समुदायों को गरीब बना दिया जो पहले फल-फूल रहे थे। पुर्तगाली समुद्री साम्राज्य का कोई भी ईमानदार लेखा-जोखा करते समय इन कीमतों को व्यापारिक और सभ्यतागत उपलब्धियों के साथ-साथ रखा जाना चाहिए।

एशिया के लिए समुद्री मार्ग खुलने के वैश्विक परिणाम

एशिया तक समुद्री मार्ग का खुलना आधुनिक विश्व इतिहास की धुरी बनने वाली घटनाओं में से एक है। इसके परिणाम वास्तव में वैश्विक स्तर पर महसूस किए गए, और दुनिया के उन क्षेत्रों को जोड़ा तथा एकीकृत किया जो पहले केवल अप्रत्यक्ष रूप से एक-दूसरे के संपर्क में थे।

यूरोप के भीतर, व्यापारिक शक्ति का भूमध्यसागर से अटलांटिक की ओर स्थानांतरण आधुनिक काल के प्रारंभिक दौर के सबसे महत्वपूर्ण भौगोलिक परिवर्तनों में से एक था। Venice, Genoa और अन्य इतालवी नगर-राज्य, जिन्होंने मध्यकाल में यूरोपीय लंबी दूरी के व्यापार पर अपना दबदबा कायम रखा था, नई अटलांटिक शक्तियों के उभरने से अपनी स्थिति कमज़ोर होती देखने लगे। पुर्तगाल, स्पेन, नीदरलैंड्स, इंग्लैंड और फ्रांस — इन सभी ने अपनी व्यापारिक रणनीतियाँ समुद्र की ओर केंद्रित कर लीं, और अटलांटिक महासागर स्वयं विश्व अर्थव्यवस्था की मुख्य धमनी बन गया, न कि सभ्यता के किनारे पर स्थित कोई हाशिये का जलक्षेत्र।

स्पेनी अमेरिका से यूरोप में उमड़ने वाली चाँदी और सोने की बाढ़ — जो स्वयं Christopher Columbus की 1492 की यात्रा का परिणाम थी, और जो आंशिक रूप से उसी पुर्तगाली अन्वेषण परंपरा से प्रेरित थी — एशिया से मसालों और कपड़ों के व्यापार के मुनाफ़े के साथ मिलकर आधुनिक काल की व्यापारिक क्रांति को ऊर्जा देने का काम किया। नए वित्तीय उपकरण, नई व्यापारिक संस्थाएँ और पूँजी संचय के नए रूप — ये सब इस अभूतपूर्व धन-प्रवाह की कोख से जन्मे। आधुनिक पूँजीवाद की नींव लंबे सोलहवें शताब्दी के दौर में Lisbon, Seville, Amsterdam और London के बंदरगाहों पर रखी गई।

कोलंबियाई एक्सचेंज — यानी पुरानी दुनिया और नई दुनिया के बीच पेड़-पौधों, जानवरों, बीमारियों और लोगों का आदान-प्रदान — यूरोपीय विस्तार द्वारा शुरू हुई वैश्विक एकीकरण की घटनाओं में सबसे प्रसिद्ध है। लेकिन यूरोप और एशिया के बीच भी एक उतना ही महत्वपूर्ण आदान-प्रदान हुआ, जिसे पुर्तगाली समुद्री मार्ग ने संभव बनाया। एशियाई पेड़-पौधे, मसाले और कपड़े यूरोपीय उपभोग में शामिल हो गए; यूरोपीय सामान, तकनीकें और संस्थाएँ एशियाई बाज़ारों में पहुँचाई गईं। तटीय अफ्रीका और एशिया की आबादियाँ यूरोपीय ईसाइयत, यूरोपीय व्यापारिक तौर-तरीकों और यूरोपीय हिंसा के अभूतपूर्व पैमाने से रू-ब-रू हुईं।

हिंद महासागर का व्यापार पुर्तगाली वर्चस्व के साथ महज़ समाप्त नहीं हुआ। बल्कि, इसे नए सिरे से ढाला गया और कई मायनों में यह और तीव्र हो गया। एशियाई वस्तुओं की पुर्तगाली माँग ने भारत, दक्षिण-पूर्व एशिया और अन्य जगहों पर उत्पादन को प्रोत्साहित किया। हिंद महासागर का एक सच्चे वैश्विक व्यापारिक नेटवर्क में एकीकरण — जो Lisbon में पुर्तगाली केंद्र के ज़रिए अटलांटिक अर्थव्यवस्थाओं से जुड़ा था — ने लंबी दूरी के व्यापार की कुल मात्रा को बढ़ा दिया। दुनिया के विभिन्न क्षेत्र एक ऐसी एकल, हालाँकि बेहद असमान, व्यापारिक व्यवस्था में पिरोए जा रहे थे, और Vasco da Gama की यात्राएँ उस प्रक्रिया में सबसे महत्वपूर्ण एकल कदमों में से थीं।

इतिहास और स्मृति में Vasco da Gama

Vasco da Gama को अलग-अलग जगहों पर और अलग-अलग समय में बिल्कुल अलग नज़रिए से याद किया गया है। पुर्तगाल में उन्हें लंबे समय से एक महान राष्ट्रीय नायक के रूप में सराहा जाता रहा है — वह व्यक्ति जिसने पुर्तगाली समुद्री विस्तार की परियोजना को पूरा किया और यूरोप के किनारे बसे एक छोटे से राज्य को अपार धन और प्रतिष्ठा दिलाई। सोलहवीं सदी के पुर्तगाली कवि Luis de Camoes ने da Gama को अपने महाकाव्य Os Lusiadas (द लुसियाड्स) में अमर कर दिया, जो 1572 में पूरा हुआ। यह रचना da Gama की यात्राओं को पुर्तगाली सभ्यता की सर्वोच्च उपलब्धि के रूप में प्रस्तुत करती है और उन्हें शास्त्रीय वीर-काव्य की परंपरा में ढालती है। यह कविता चार सदियों से भी अधिक समय से पुर्तगाली संस्कृति के सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथों में से एक रही है।

भारत में, da Gama की याद कहीं अधिक द्विअर्थी है। उन्हें पहले यूरोपीय के रूप में मान्यता मिली है जिन्होंने सीधे भारत तक समुद्री मार्ग से यात्रा की — यह एक ऐतिहासिक तथ्य है जिसका महत्त्व नकारा नहीं जा सकता। लेकिन एक ऐसे मार्ग को खोलने में उनकी भूमिका, जिसने हिंद महासागर के व्यापार पर सदियों के यूरोपीय वर्चस्व को जन्म दिया — और अंततः ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन तक पहुँचा — उन्हें एक विवादास्पद व्यक्तित्व बनाती है। Miri के जलाए जाने और Calicut की गोलाबारी की याद आज भी मिटी नहीं है। मालाबार — यानी आज के केरल — में da Gama का आगमन किसी गौरवशाली खोज के रूप में नहीं, बल्कि हिंसक उथल-पुथल के एक लंबे दौर की शुरुआत के रूप में याद किया जाता है।

पूर्वी अफ्रीकी तट के साथ-साथ, पुर्तगाली विरासत उतनी ही जटिल है। Mombasa में Fort Jesus का किला, जिसे da Gama के अभियानों ने परोक्ष रूप से अस्तित्व में लाया, आज एक UNESCO विश्व धरोहर स्थल है। पुर्तगाली उपस्थिति पूर्वी अफ्रीका के तटीय क्षेत्रों की भौतिक संस्कृति, भाषा और इतिहास में गहराई से समाई हुई है। लेकिन यह एक ऐसी विदेशी शक्ति की छाप के रूप में समाई है जिसने हिंसा के बल पर खुद को थोपा और स्थापित जीवन-शैलियों को तहस-नहस किया — न कि किसी परोपकारी सभ्यता-प्रसारक शक्ति के रूप में।

इतिहासकारों के लिए, da Gama की यात्राएँ आधुनिक दुनिया के निर्माण में एक निर्णायक क्षण का प्रतिनिधित्व करती हैं — परस्पर जुड़ी अर्थव्यवस्थाओं की उस विश्व-व्यवस्था का, जिसमें वैश्विक व्यापार था, यूरोपीय वर्चस्व था, और अंततः औपनिवेशिक अनुभव था। इतिहासकारों के बीच इस बात पर बहसें कि व्यावसायिक नवाचार को मानवीय कीमत के सामने कैसे तौला जाए, नौवहन की उपलब्धि को साम्राज्यवादी हिंसा के सामने कैसे आँका जाए — ये महज़ अकादमिक नहीं हैं। ये वैश्विक असमानता की जड़ों और यूरोपीय विस्तार के दीर्घकालिक परिणामों से चल रहे हिसाब-किताब का हिस्सा हैं।

AP European History में महत्त्व

AP European History के छात्रों के लिए, Vasco da Gama की यात्राएँ पाठ्यक्रम के कई प्रमुख विषयों से जुड़ती हैं। ये प्रारंभिक आधुनिक काल में यूरोपीय विस्तार के कारणों और परिणामों को स्पष्ट करती हैं: धार्मिक, व्यावसायिक और रणनीतिक प्रेरणाओं की परस्पर क्रिया; अन्वेषण को संभव बनाने में राज्य के संरक्षण और संस्थागत निवेश की भूमिका; और नौवहन तकनीक तथा वैश्विक व्यापार के रूपांतरण के बीच के संबंध को।

ये अंतर-सांस्कृतिक संपर्क की गतिशीलता को भी दर्शाती हैं: जिज्ञासा, गलतफहमी और हिंसा का वह मिश्रण जो अफ्रीकी और एशियाई सभ्यताओं के साथ यूरोप के शुरुआती सामना की पहचान था; वे तरीके जिनसे स्थापित व्यापारिक नेटवर्क एक नई सैन्य और व्यावसायिक शक्ति के प्रवेश से बाधित या नष्ट हो गए; और साम्राज्यवादी विस्तार की मानवीय कीमत।

समुद्री साम्राज्य का पुर्तगाली मॉडल — जो क्षेत्रीय विजय के बजाय नौसैनिक शक्ति, व्यावसायिक एकाधिकार और किलेबंद व्यापारिक चौकियों की एक श्रृंखला पर आधारित था — यूरोपीय साम्राज्यवादी अनुभव का एक महत्त्वपूर्ण रूप है और अमेरिका में स्पेनी क्षेत्रीय साम्राज्य के मॉडल के विपरीत एक उदाहरण। दोनों मॉडलों को और उन तरीकों को समझना, जिनसे उन्होंने यूरोपीय उपनिवेशवाद के परवर्ती इतिहास को आकार दिया, AP European History के किसी भी गंभीर अध्ययन के लिए अनिवार्य है।

da Gama का करियर प्रारंभिक आधुनिक यूरोपीय राज्य-निर्माण के व्यापक स्वरूपों को भी उजागर करता है। अन्वेषण में पुर्तगाल का निवेश राज्य की नीति का एक सुविचारित कदम था, जो इस बात की राजमुकुट की समझ को दर्शाता था कि व्यावसायिक संपदा ही राजनीतिक शक्ति की नींव है। मसाले के व्यापार से प्राप्त विशाल राजस्व पुर्तगाली शाही खजाने में आया, जिसने Manuel I को ऐसे चर्च, मठ और महल बनाने में सक्षम किया जो पत्थरों में पुर्तगाल की समृद्धि और महत्त्वाकांक्षा की अभिव्यक्ति थे। Manueline स्थापत्य शैली — जो अत्यंत अलंकृत है और रस्सियों, मूंगों तथा नौवहन उपकरणों जैसे समुद्री रूपांकनों को समेटे हुई है — खोजों के युग की सौंदर्यात्मक अभिव्यक्ति है, और आज भी एक स्मारक के रूप में खड़ी है कि da Gama की यात्राओं ने क्या संभव कर दिखाया।

अंततः, da Gama की यात्राएँ यूरोप के इतिहास को विश्व के इतिहास से जोड़ती हैं। AP यूरोपीय इतिहास केवल यूरोप का इतिहास नहीं है; यह विश्व के बाकी हिस्सों के साथ यूरोप की अंतःक्रियाओं का इतिहास है, और आधुनिक काल के शुरुआती दौर में वे अंतःक्रियाएँ सबसे अधिक अन्वेषण की यात्राओं और उनसे उत्पन्न व्यापारिक साम्राज्यों द्वारा आकार पाई थीं। Vasco da Gama इस कहानी के केंद्र में खड़े हैं: अपने समय के एक ऐसे व्यक्ति, जो पुर्तगाली समुद्री परंपरा की महत्वाकांक्षाओं और मूल्यों से ढले थे, जिन्होंने समुद्र पार किया और दुनिया को बदल दिया।

João II और भारत मार्ग की सुव्यवस्थित योजना

Vasco da Gama की यात्रा को संभव बनाने वाले राजाओं में, रणनीतिक दृष्टि से सबसे अधिक महत्वपूर्ण पुर्तगाल के राजा João II थे, जिन्होंने 1481 से 1495 तक शासन किया। João II को उनके समकालीन लोग "O Príncipe Perfeito" — यानी परिपूर्ण राजकुमार — के नाम से जानते थे, और यह उपाधि महज चापलूसी नहीं थी। वे अपने युग के सबसे कुशल और दूरदर्शी शासकों में से एक थे — एक ऐसे व्यक्ति जो यह समझते थे कि भारत तक समुद्री मार्ग की व्यवस्थित खोज के लिए केवल जहाज़ों और नाविकों की नहीं, बल्कि संगठित सूचना-संग्रह, गणितीय सटीकता और धैर्यपूर्ण संस्थागत निवेश की भी ज़रूरत थी। उन्हें अपने पूर्ववर्तियों से अन्वेषण की एक परंपरा विरासत में मिली थी; उन्होंने उस विरासत के साथ जो किया, उसने उसे एक परंपरा से एक सुनिश्चित कार्यक्रम में बदल दिया।

João II के सबसे महत्वपूर्ण संस्थागत योगदानों में से एक था उस निकाय की स्थापना, जिसे बाद के इतिहासकारों ने Junta dos Matemáticos कहा — यह गणितज्ञों, खगोलविदों और ब्रह्मांड-वर्णनकारों की एक शाही परिषद थी, जिसे उन तकनीकी समस्याओं को सुलझाने के लिए गठित किया गया था जो पुर्तगाल और भारत के मार्ग की सफल नौ-परिवहन के बीच आड़े आ रही थीं। इनमें सबसे ज़रूरी समस्या थी दक्षिणी गोलार्ध में अक्षांश का निर्धारण। पुर्तगाली नाविक अपनी उत्तर-दक्षिण स्थिति जानने के लिए उत्तर तारे, Polaris, का उपयोग करने के आदी थे। लेकिन जैसे-जैसे जहाज़ दक्षिणी अटलांटिक में और आगे बढ़ते गए और अंततः भूमध्य रेखा को पार करने लगे, Polaris क्षितिज की ओर झुकता गया और अंत में उसके नीचे चला गया, जिससे नाविक अपने सबसे भरोसेमंद खगोलीय संदर्भ बिंदु से वंचित हो गए। Junta dos Matemáticos ने Polaris के विकल्प के रूप में सूर्य का उपयोग करके अक्षांश निर्धारण की विधियाँ विकसित करने पर काम किया — विशेष रूप से, दोपहर के समय सूर्य की ऊँचाई मापकर और खगोलीय तालिकाओं से मिलान करके। वर्षों के परीक्षण और व्यावहारिक जाँच से परिष्कृत ये विधियाँ 1490 के दशक और उसके बाद के नाविकों को पृथ्वी पर कहीं भी अपना अक्षांश उस सटीकता से निर्धारित करने में सक्षम बनाती थीं, जो पहले की पीढ़ियाँ हासिल नहीं कर सकती थीं।

João II यह भी समझते थे कि हिंद महासागर और मसाला व्यापार के बारे में भौगोलिक जानकारी, नौ-संचालन के गणित से कम से कम उतनी ही महत्वपूर्ण है। इसलिए उन्होंने 1487 में दो समानांतर खुफिया अभियानों का आयोजन किया, जो एक दशक बाद da Gama की यात्रा की सफलता के लिए बिल्कुल निर्णायक साबित हुए। इस असाधारण मिशन के लिए चुने गए दो दूत थे Pêro da Covilhã और Afonso de Paiva — दोनों अनुभवी यात्री जो अरबी बोलते थे। उन्हें यह काम सौंपा गया था कि वे मुस्लिम दुनिया से होते हुए थल मार्ग और समुद्र के रास्ते यात्रा करें, हिंद महासागर के व्यापार क्षेत्र में जितना संभव हो सके अंदर तक पहुँचें, और समुद्री मार्गों की भूगोल, मसाला व्यापार की प्रकृति तथा अफ्रीका में Prester John के पौराणिक ईसाई राज्य के बारे में जो कुछ भी जान सकें, उसकी रिपोर्ट भेजें।

दोनों व्यक्ति मई 1487 में लिस्बन से रवाना हुए और भूमध्य सागर होते हुए अलेक्जेंड्रिया और फिर अदन पहुँचे, जहाँ उन्होंने अलग-अलग रास्ते पकड़े। Afonso de Paiva इथियोपिया की ओर गया — जिसे पुर्तगाली सोच में Prester John के राज्य के सबसे प्रबल उम्मीदवार के रूप में देखा जाता था — लेकिन वहीं उसकी मृत्यु हो गई और वह कोई ठोस जानकारी वापस नहीं भेज सका। Pêro da Covilhã ने व्यावसायिक दृष्टि से कहीं अधिक महत्वपूर्ण मार्ग अपनाया। वह अदन से मानसूनी धो पर सवार होकर हिंद महासागर पार कर भारत के मालाबार तट पर स्थित कालीकट बंदरगाह पहुँचा। यही वह बंदरगाह था जहाँ da Gama ग्यारह साल बाद महीनों की खतरनाक समुद्री यात्रा के बाद पहुँचेगा; Covilhã वहाँ थल मार्ग और धो के ज़रिये पहुँचा था — उन मुस्लिम व्यापारियों के तरीके से यात्रा करते हुए, जिनके नेटवर्क में वह घुस चुका था। कालीकट से वह गोवा, फ़ारस की खाड़ी के बंदरगाह हॉर्मुज़ और पूर्वी अफ्रीका के तट तक गया, और इस पूरे दौरान उसने हिंद महासागर के व्यापारिक भूगोल, मानसून प्रणाली, प्रमुख बंदरगाहों और व्यापारिक समुदायों के बीच के वाणिज्यिक संबंधों पर जानकारी जुटाता रहा।

Covilhã ने पुर्तगाल को एक लंबा पत्र भेजा — जो संभवतः 1490 में मिला — जिसमें उसने अपने निष्कर्षों को काफी सटीकता से रखा। उसने मालाबार तट के भूगोल, हिंद महासागर में मानसूनी नौपरिवहन के तरीकों, काली मिर्च के प्रमुख बंदरगाह के रूप में कालीकट की भूमिका और हिंद महासागर के व्यापारिक नेटवर्क की संरचना का वर्णन किया। यह पत्र अत्यंत मूल्यवान एक गुप्तचर दस्तावेज़ था, और इसकी सामग्री से da Gama की यात्रा की योजना बनाने वालों को लगभग निश्चित रूप से अवगत कराया गया होगा। Covilhã खुद कभी पुर्तगाल वापस नहीं लौट सका। अपने राजनयिक मिशनों के बाद वह Prester John की तलाश में इथियोपिया गया और वहाँ के सम्राट ने उसका स्वागत किया — जो इस मूल्यवान पुर्तगाली दूत को अपने पास रखने के लिए इतना प्रभावित था कि उसने Covilhã को जाने से मना कर दिया। Covilhã जीवन भर इथियोपिया में ही रहा और दशकों बाद वहीं उसकी मृत्यु हुई — वह उस देश को कभी वापस नहीं लौट सका जिसकी उसने दूर से इतनी निष्ठा से सेवा की थी।

João II की 1495 में मृत्यु हो गई, बिना भारत के लिए निर्णायक यात्रा शुरू किए, लेकिन वह अपने पीछे एक पूरी तरह तैयार उद्यम छोड़ गया। उसके उत्तराधिकारी Manuel I को न केवल संस्थागत ढाँचा विरासत में मिला — जहाज़, नाविक, मानचित्र-संबंधी ज्ञान, गणितीय तकनीकें — बल्कि Covilhã की खुफिया जानकारी, Bartolomeu Dias द्वारा समुद्री मार्ग का प्रमाण और एक विस्तृत अभियान योजना भी मिली। यह नींव पूरी एक पीढ़ी में रखी गई थी; Manuel को बस इस योजना को अमल में लाना था।

अभियान की कमान किसे दी जाए, यह सवाल इतना सीधा नहीं था। Bartolomeu Dias, जिसने दक्षिणी मार्ग की व्यवहार्यता सिद्ध करने में किसी भी अन्य व्यक्ति से अधिक योगदान दिया था, स्पष्ट पसंद लग सकते थे। उन्होंने 1488 में केप ऑफ गुड होप का चक्कर लगाया था और लक्ष्य को नज़दीक से देखा था। फिर भी उन्हें भारत अभियान की कमान नहीं दी गई। ऐतिहासिक अभिलेखों से इसके कारण पूरी तरह स्पष्ट नहीं होते। संभव है कि Manuel, Dias को एक नौसैनिक कमांडर और दक्षिणी अफ्रीकी तट के विशेषज्ञ के रूप में इतना अमूल्य मानते थे कि उन्हें अधिक अनिश्चित भारत अभियान में जोखिम में नहीं डालना चाहते थे; Dias को एक आपूर्ति बेड़े की कमान दी गई जो da Gama की दूसरी यात्रा के एक हिस्से के साथ गया, और बाद में उन्होंने ब्राज़ील अभियान में एक बेड़े की कमान संभाली, जहाँ 1500 में एक तूफ़ान में उनकी मृत्यु हो गई। दरबारी राजनीति भी इसमें शामिल रही होगी। पुर्तगाली इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण यात्रा के लिए एक नए कमांडर की नियुक्ति संरक्षण और प्रतिष्ठा से भरा निर्णय था, और Vasco da Gama का चुनाव नौपरिवहन विशेषज्ञता जितना ही सामाजिक प्रतिष्ठा, राजनीतिक विश्वसनीयता और राजकीय कृपा की गणनाओं का नतीजा रहा होगा। सटीक कारण जो भी हों, da Gama को चुना गया, और João II की व्यवस्थित तैयारी तथा Manuel I की इस उद्यम को अंजाम देने की इच्छाशक्ति के संयोग ने दुनिया के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण यात्राओं में से एक को जन्म दिया।

वोल्टा दो मार: पहली यात्रा की नौपरिवहन प्रतिभा

यूरोपीय खोजयात्राओं के इतिहास में नौवहन से जुड़ा कोई भी एकल निर्णय da Gama के उस फैसले जितना महत्वपूर्ण नहीं रहा, जो उन्होंने 1497 की गर्मियों में लिया था — यानी अफ्रीकी तट के किनारे-किनारे दक्षिण की ओर जाने के बजाय, जैसा उनके पूर्ववर्तियों ने किया था, अपने बेड़े को दक्षिण अटलांटिक में बहुत दूर तक ले जाने का निर्णय। यह फैसला — जो Volta do Mar यानी "समुद्र का मोड़" नामक तकनीक में साकार हुआ — न तो कोई तात्कालिक जुगाड़ था, न ही कोई सुखद संयोग। यह दक्षिण अटलांटिक की वायु-प्रणालियों के बारे में उस ज्ञान का सुविचारित उपयोग था, जिसे पुर्तगालियों ने दशकों में धीरे-धीरे अर्जित किया था। इसे अंजाम देने के लिए नौवहन की गहरी समझ, व्यक्तिगत साहस और महीनों तक खुले समुद्र में यात्रा करते हुए नाविकों के बेड़े को एकजुट रखने की क्षमता की ज़रूरत थी — एक ऐसी यात्रा जिसकी कोई मिसाल यूरोपीय अनुभव में नहीं थी।

Volta do Mar क्यों ज़रूरी था, यह समझने के लिए दक्षिण अटलांटिक की वायु-प्रणालियों को समझना होगा। दक्षिण अटलांटिक, उत्तर अटलांटिक और अन्य प्रमुख महासागरीय क्षेत्रों की तरह, घूमती हुई हवाओं की एक ऐसी प्रणाली से संचालित होता है जो विभिन्न अक्षांशों पर वायुमंडल के असमान तापन से उत्पन्न होती है। दक्षिण अटलांटिक में यह प्रणाली एक विशाल दक्षिणावर्त भँवर का रूप लेती है — हवाओं और धाराओं का एक गोलाकार पैटर्न। भूमध्य रेखा के पास, दक्षिण-पूर्वी व्यापारिक हवाएँ दक्षिण-पूर्व से उत्तर-पश्चिम की ओर लगातार बहती रहती हैं। दक्षिणी गोलार्ध के मध्य अक्षांशों में, लगभग 30 से 60 डिग्री दक्षिण के बीच, पश्चिमी हवाओं का बोलबाला रहता है — मज़बूत और भरोसेमंद हवाएँ जो पश्चिम से पूर्व की ओर बहती हैं। सबसे ऊँचे दक्षिणी अक्षांशों पर ये पश्चिमी हवाएँ और तेज़ होकर प्रसिद्ध Roaring Forties और Furious Fifties में बदल जाती हैं — ये ऐसे क्षेत्र हैं जहाँ लगभग हर समय तेज़ पश्चिमी तूफानी हवाएँ चलती रहती हैं और जो दक्षिणी गोलार्ध में पूरी पृथ्वी का चक्कर लगाती हैं, क्योंकि वहाँ उन्हें रोकने के लिए बहुत कम भूभाग है।

अफ्रीकी तट के साथ सीधे दक्षिण की ओर जाने में समस्या यह थी कि इस मार्ग से जहाज़ Benguela Current की चपेट में आ जाते थे — यह एक ठंडी, उत्तर की ओर बहने वाली धारा है जो दक्षिणी अफ्रीका के पश्चिमी तट पर चलती है — और उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में दक्षिण की ओर की प्रगति को रोकने वाली विपरीत दक्षिण-पूर्वी व्यापारिक हवाओं से भी टकराना पड़ता था। पिछली पुर्तगाली यात्राओं में, जो केवल दृढ़ता और नाविक-कौशल के बल पर अफ्रीकी तट के किनारे दक्षिण की ओर बढ़ती रहीं, यह काम उत्तरोत्तर कठिन होता गया था; हवाएँ और धाराएँ मिलकर दक्षिणगामी प्रगति में इस तरह बाधा डालती थीं कि चालक दल थक जाते थे और जहाज़ की रस्सियाँ खराब हो जाती थीं। इसके अलावा, कांगो नदी के अक्षांश से आगे बढ़ने पर अफ्रीका का तट तेज़ी से दक्षिण-पूर्व की ओर मुड़ता जाता है, और तट के इस हिस्से की हवाएँ बेहद अस्थिर और कभी-कभी प्रतिकूल होने के लिए बदनाम हैं।

Volta do Mar की मूल सोच यह थी कि उत्तमाशा अंतरीप (Cape of Good Hope) तक पहुँचना तट के किनारे चलने से नहीं, बल्कि दक्षिण अटलांटिक में बहुत दूर तक जाने से — पहले ब्राज़ील की ओर दक्षिण-पश्चिम में, फिर दक्षिण और अंततः दक्षिण-पूर्व की ओर मुड़ते हुए — और दक्षिण-पूर्वी व्यापारिक हवाओं तथा Roaring Forties का लाभ उठाते हुए अफ्रीका के दक्षिणी छोर के इर्द-गिर्द एक विशाल चाप में गुज़रने से, ज़्यादा तेज़ और आसान था। यह एक उलटी-सी लगने वाली राह है: इसमें तय की जाने वाली दूरी के लिहाज़ से बहुत लंबा चक्कर लगाना पड़ता है, और बेड़े को इतने लंबे समय तक ज़मीन की नज़र से दूर रहना पड़ता है जो दिनों में नहीं, बल्कि महीनों में नापा जाता है। लेकिन यह रास्ता वायु-प्रणालियों से लड़ने के बजाय उनका उपयोग करता है, और अंततः यह कहीं अधिक तेज़ भी है और सुरक्षित भी।

इस निर्णय के पीछे जो ज्ञान था, वह एक ही बार में विकसित नहीं हुआ था। पंद्रहवीं सदी में अज़ोरेस और मदेइरा की ओर समुद्री यात्राएँ करने वाले पुर्तगाली मछुआरों और व्यापारियों ने व्यावहारिक अनुभव से यह सीखा था कि उत्तरी अटलांटिक में भी हवाओं का एक गोलाकार प्रवाह होता है, और अज़ोरेस से पुर्तगाल लौटने के लिए सीधे पूर्व की बजाय दक्षिण और पूर्व की दिशा में चलना पड़ता है। अटलांटिक की हवाओं के इस व्यावहारिक अनुभव से ही वोल्टा दो मार की नींव पड़ी। अफ्रीकी तट के साथ-साथ दक्षिण की ओर यात्रा करने वाले पहले के नाविक कमांडरों ने भी दक्षिण अटलांटिक में हवाओं के व्यवहार को लेकर कई अवलोकन एकत्र किए थे। 1490 के दशक तक पुर्तगाली नाविकों के पास दक्षिण अटलांटिक की हवा प्रणाली का एक कामचलाऊ लेकिन काफी विस्तृत मॉडल तैयार हो चुका था, जो एक सुनियोजित समुद्री यात्रा की योजना बनाने के लिए पर्याप्त था।

Da Gama ने अगस्त 1497 की शुरुआत में केप वर्दे द्वीपसमूह से प्रस्थान किया और तुरंत दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ते हुए खुले समुद्र में आगे बढ़ गए। इसके बाद जो हुआ वह यूरोपीय नौवहन के इतिहास का सबसे साहसिक समुद्री मार्ग था। तिरानवे दिनों तक — लगभग अगस्त की शुरुआत से 4 नवंबर 1497 तक — बेड़ा बिना किसी भूमि को देखे चलता रहा। तीन महीने खुले समुद्र में, ऐसे जहाज़ों पर जो किसी भी आधुनिक पैमाने पर छोटे थे, सीमित राशन के साथ, और ऐसे नाविकों के साथ जो हफ्तों के बीतते जाने के साथ संशय और भय के शिकार होते जा रहे थे। इस यात्रा के मनोवैज्ञानिक पहलुओं को कम नहीं आंकना चाहिए। पंद्रहवीं सदी के नाविक एक ऐसी दुनिया में यात्रा करते थे जो मध्यकालीन मानचित्रों के समुद्री दैत्यों से — कम से कम कल्पना में — अभी भी भरी हुई थी। भूमि की दृष्टि से परे खुला समुद्र अज्ञात और भयावह का क्षेत्र था। किसी भी यूरोपीय यात्री की याद में ऐसी कोई समुद्री यात्रा नहीं थी जिसमें इतने लंबे समय तक ज़मीन न दिखी हो। दल को एकजुट रखना, अनुशासन बनाए रखना, घबराहट या विद्रोह को रोकना — ये सब नेतृत्व की ऐसी उपलब्धियाँ थीं जो नौवहन की उपलब्धि के समकक्ष खड़ी थीं।

4 नवंबर 1497 को बेड़े ने उस स्थान के पास भूमि देखी जो आज दक्षिण अफ्रीका के पश्चिमी तट पर सेंट हेलेना खाड़ी के नाम से जाना जाता है, जो केप ऑफ गुड होप से लगभग 100 मील उत्तर में है। लिस्बन से रवाना होने के बाद से वे लगभग चार महीने समुद्र में थे, जिनमें से तीन से अधिक महीने बिना ज़मीन देखे बीते थे। उन्होंने लंगर डाला, किनारे पर उतरे, अपने जहाज़ों की मरम्मत की और स्थानीय सान (खोइखोई) लोगों से संपर्क किया — यह संपर्क शुरू में सौहार्दपूर्ण रहा लेकिन एक सशस्त्र झड़प पर जाकर खत्म हुआ। फिर वे दक्षिण और पूर्व की ओर बढ़ते रहे, नवंबर के अंत में केप ऑफ गुड होप को पार कर हिंद महासागर में प्रवेश कर गए। वोल्टा दो मार काम कर गया था। भारत के मार्ग में सबसे बड़ी बाधा पार कर ली गई थी, और यह बाधा बलप्रयोग से नहीं बल्कि समझ से पार की गई थी।

पूर्वी अफ्रीकी स्वाहिली तट की गहन समझ: समाज, व्यापार और इस्लाम

जब Vasco da Gama का बेड़ा 1498 की शुरुआत में पूर्वी अफ्रीकी तट पर पहुँचा, तो उसका सामना किसी आदिम या एकाकी दुनिया से नहीं हुआ। उसका सामना दुनिया की सबसे परिष्कृत व्यापारिक सभ्यताओं में से एक के सुदूर दक्षिणी छोर से हुआ — स्वाहिली तट, जो दक्षिण में मोज़ाम्बीक से लेकर उत्तर में मोगादीशु तक फैले नगर-राज्यों की एक शृंखला थी, जो मानसूनी हवाओं के ज़रिए अरब, फ़ारस, भारत और उससे भी आगे से जुड़ी हुई थी। पुर्तगाली एक ऐसी व्यापारिक और सांस्कृतिक दुनिया में नए प्रवेशकर्ता थे जो अत्यंत प्राचीन, गहरी और जटिल थी, और उस दुनिया को समझना यह जानने के लिए ज़रूरी है कि da Gama की यात्राएँ जिस तरह से सामने आईं, वैसा क्यों हुआ।

स्वाहिली सभ्यता की जड़ें पूर्वी अफ्रीका के तट पर बसी उन बंटू-भाषी खेतिहर और मछुआरा समुदायों तथा अरब और फ़ारसी व्यापारियों के बीच हुई मुलाकात में थीं, जो कम से कम सामान्य युग की पहली शताब्दी से ही हिंद महासागर में नौकायन करते आ रहे थे। मानसूनी हवाएँ — जो गर्मियों में अफ्रीका से उत्तर-पूर्व की ओर और सर्दियों में अफ्रीका की तरफ दक्षिण-पश्चिम की ओर बहती हैं — ने हिंद महासागर को दुनिया का सबसे नियमित रूप से नौगम्य जलक्षेत्र बना दिया था — यह एक बाधा नहीं, बल्कि एक राजमार्ग था। अरब धाऊ के कप्तानों ने ईसाई युग से बहुत पहले ही मानसून के चक्र को समझ लिया था और हर साल पूर्वी अफ्रीका के तट तक का सफर व्यापारिक दिनचर्या के तौर पर करते थे। आठवीं शताब्दी ईस्वी तक, अरब और फ़ारसी व्यापारियों ने पूर्वी अफ्रीका के तट पर छोटी-छोटी व्यापारिक बस्तियाँ बसा ली थीं, स्थानीय समुदायों में विवाह करने लगे थे और धीरे-धीरे एक मिश्रित अफ्रो-अरब आबादी अस्तित्व में आ गई थी। इस मिश्रित आबादी की भाषा वही बनी जो आगे चलकर स्वाहिली भाषा कहलाई — यह एक बंटू भाषा है जिसमें अरबी शब्दावली का खासा प्रभाव है, खासकर व्यापार, धर्म और शहरी जीवन के क्षेत्रों में। "स्वाहिली" शब्द खुद अरबी के "तट" वाले शब्द से आया है।

दसवीं और ग्यारहवीं शताब्दी तक, तट के किनारे कई समृद्ध नगर-राज्य उभर आए थे, जिनकी दौलत अफ्रीकी वस्तुओं के निर्यात पर टिकी थी — सोना, हाथीदाँत, लोहा, तांबा, दास, कछुए का कवच और एम्बरग्रीस — इसके बदले में भारतीय कपड़े, चीनी चीनी मिट्टी के बर्तन, काँच के मनके और अरबी चाँदी आती थी। ये नगर-राज्य किसी एक राजनीतिक इकाई में एकजुट नहीं थे; ये स्वतंत्र समुदाय थे जो व्यापार, भाषा, धर्म और संस्कृति के धागे से जुड़े थे, लेकिन अक्सर आपस में प्रतिस्पर्धा या टकराव में भी रहते थे। इनमें से सबसे बड़े और शक्तिशाली नगर-राज्यों ने भौतिक परिष्कार का एक ऐसा स्तर हासिल किया था जो किसी भी उस यूरोपीय पर्यवेक्षक को चौंका देता जो अफ्रीका को एकसमान रूप से पिछड़ा महाद्वीप मानता था।

किलवा, जो आज के तंज़ानिया के तट से दूर एक द्वीप पर बसा था, सभी स्वाहिली नगर-राज्यों में शायद सबसे अधिक व्यावसायिक महत्व रखता था। इसकी समृद्धि का आधार अंतर्देशीय सोने के व्यापार के लिए एक प्रमुख पारगमन केंद्र के रूप में इसकी स्थिति थी। यह सोना ज़िम्बाब्वे के पठार की खदानों से आता था, जो उस साम्राज्य के नियंत्रण में था जिसे पुर्तगाली मोनोमोटापा के साम्राज्य (Mwene Mutapa) के नाम से जानते थे। यह सोना सोफाला बंदरगाह के रास्ते तट तक पहुँचता था, जहाँ से इसे किलवा भेजा जाता था और फिर अरब और भारत को रवाना किया जाता था। तेरहवीं और चौदहवीं शताब्दी में अपने चरमोत्कर्ष पर किलवा अपने आकार के अनुपात में दुनिया के सबसे अमीर शहरों में से एक था, और किलवा की महान मस्जिद — कटे हुए मूंगे के पत्थर से बनी, गुंबदों वाली छत के साथ — उप-सहारा अफ्रीका की सबसे वास्तुकला दृष्टि से उन्नत इमारतों में से एक थी। मोरक्कन यात्री Ibn Battuta, जिन्होंने 1331 में किलवा का दौरा किया था, ने इसे दुनिया के सबसे खूबसूरत शहरों में से एक बताया था।

मोम्बासा, केन्या के तट पर, स्वाहिली दुनिया के उत्तरी हिस्से का सबसे शक्तिशाली नगर-राज्य था और da Gama के आगमन के समय इस क्षेत्र का प्रमुख व्यापारिक केंद्र था। इसका बंदरगाह गहरा था, इसकी भौगोलिक स्थिति व्यापार मार्गों को नियंत्रित करने के लिहाज से रणनीतिक रूप से अनुकूल थी, और इसकी आबादी अच्छी-खासी और समृद्ध थी। मोम्बासा के उत्तर में स्थित मलिंदी, मोम्बासा का मुख्य प्रतिद्वंद्वी था और एक ऐसा शहर था जिसने लंबे समय से मोम्बासा के वर्चस्व के खिलाफ संतुलन बनाने के लिए बाहरी शक्तियों के साथ संबंध बनाने की नीति अपनाई थी — कूटनीति का यही तरीका मलिंदी के सुल्तान को da Gama का स्वागत करने और उन्हें वह मल्लाह मुहैया कराने पर ले गया जिसने भारत तक का समुद्री सफर संभव बनाया। मोज़ाम्बिक द्वीप, सुदूर दक्षिण में, तट के किनारे आने-जाने वाले जहाजों के लिए एक प्राकृतिक बंदरगाह और पड़ाव-स्थल का काम करता था, और यह भारत मार्ग के पूर्वी अफ्रीकी हिस्से पर पुर्तगालियों का मुख्य अड्डा बन जाएगा।

स्वाहिली तट का वार्षिक व्यापारिक चक्र पूरी तरह मानसून द्वारा संचालित होता था। अरब और भारतीय धौ नवंबर से मार्च के बीच उत्तर-पूर्वी मानसून की सवारी करते हुए पूर्वी अफ्रीकी तट पर पहुँचते थे, उनके माल से भरे पेट में व्यापारिक सामान लदा होता था। वे जितने महीने वहाँ रहते, व्यापार करते, कारोबार निपटाते और कभी-कभी अनुकूल हवाओं का इंतज़ार करते — फिर अप्रैल से सितंबर के बीच दक्षिण-पश्चिमी मानसून पर सवार होकर लौट जाते, इस बार उनके पेट में पूर्वी अफ्रीकी निर्यात का सामान भरा होता था। स्वाहिली व्यापारी खुद भी इस व्यापार में सक्रिय भागीदार थे — वे अपने जहाज़ों पर दक्षिण-पश्चिमी मानसून के साथ अरब और भारत की ओर उत्तर में जाते और उत्तर-पूर्वी मानसून के साथ वापस लौटते। व्यापार के मौसम में किसी भी प्रमुख स्वाहिली शहर का बंदरगाह असाधारण व्यापारिक गतिविधि का दृश्य होता था — आधा दर्जन देशों से आई धौएँ, अरबी, फ़ारसी, गुजराती और स्वाहिली बोलते व्यापारी, और हाथीदाँत तथा भारतीय कपड़े के थानों से भरे गोदाम।

कम से कम ग्यारहवीं शताब्दी से ही इस्लाम स्वाहिली व्यापारिक अभिजात वर्ग का धर्म रहा था, और da Gama के समय तक यह पूरे स्वाहिली नगर-राज्यों में पूरी तरह स्थापित हो चुका था। प्रमुख शहरों के शासक परिवार अरबी नाम रखते थे और खुद को अरब या फ़ारसी वंश का बताते थे। अरबी धर्मशास्त्र, व्यापारिक पत्राचार और कानूनी दस्तावेज़ीकरण की भाषा थी। स्वाहिली शहरों की जुमे की मस्जिदें वास्तुकला की दृष्टि से उल्लेखनीय इमारतें थीं, और प्रतिष्ठित व्यापारियों तथा विद्वानों की मज़ारें ऐसी शैलियों में बनाई जाती थीं जिनमें अरबी और स्थानीय अफ्रीकी दोनों प्रभाव दिखाई देते थे। इस्लामी कानून व्यापारिक लेन-देन को नियंत्रित करता था — विशेष रूप से ब्याज पर प्रतिबंध और साझेदारी अनुबंधों के नियम — इस तरह से कि स्वाहिली व्यापारिक प्रणाली अरब, फ़ारस और भारत के व्यापारियों के लिए समझने और भरोसा करने लायक बन जाती थी।

यही इस्लामी पहचान थी जिसने da Gama और उनके उत्तराधिकारियों को स्वाहिली नगर-राज्यों को तटस्थ व्यापारिक साझेदारों के बजाय दुश्मन मानने का मुख्य औचित्य प्रदान किया। रेकोन्किस्टा की धर्मयुद्ध विचारधारा से ढले पुर्तगाली मानस में, मुसलमान यानी दुश्मन। स्वाहिली सभ्यता की परिष्कृतता, उसके व्यापारिक नेटवर्क की गहराई और उसके शहरों की वास्तविक समृद्धि — ये ऐसे पहलू नहीं थे जिनकी सराहना करने के लिए पुर्तगाली सांस्कृतिक या वैचारिक रूप से तैयार थे। उन्हें बस इतना दिखा कि मुसलमान हिंद महासागर के व्यापार पर काबिज़ हैं — ऐसे मुसलमान जिन्हें अधीन करना या नष्ट करना ज़रूरी था, अगर पुर्तगाल को वह व्यापारिक साम्राज्य स्थापित करना था जिसकी योजना उसके राजाओं ने बनाई थी। इसके परिणाम स्वाहिली दुनिया के लिए बेहद गंभीर साबित हुए।

Ahmad Ibn Majid और भारत की ओर समुद्री यात्रा

उस नाविक की कहानी जिसने da Gama के बेड़े को हिंद महासागर पार करवाया, खोज के युग के पूरे इतिहास में सबसे अधिक बहस वाले प्रसंगों में से एक है — एक ऐसी कहानी जिसमें इतिहास, किंवदंती और विभिन्न परंपराओं की आकांक्षाएँ इस कदर घुल-मिल गई हैं कि उन्हें अलग करना लगभग नामुमकिन है। जो बात निश्चित है वह यह है कि मालिंदी में सुल्तान ने da Gama को एक कुशल हिंद महासागरीय नाविक उपलब्ध कराया, जिसके मानसून प्रणाली और भारत तक के समुद्री मार्गों के ज्ञान ने कालीकट तक तेईस दिन की यात्रा को संभव बनाया। इस नाविक के बिना यह यात्रा शायद विफल हो जाती, या कम से कम बहुत देर हो जाती; हिंद महासागर की मानसून प्रणाली इतनी विशिष्ट और सहज बुद्धि के विपरीत है कि इससे अपरिचित कोई नाविक आसानी से पूरा नौकायन मौसम चूक सकता था।

पुर्तगाली स्रोत इस नाविक का उल्लेख कई अलग-अलग तरीकों से करते हैं, और जो नाम सबसे अधिक दर्ज किया गया है — "Malemo Cana" — उसे बाद के विद्वानों ने एक उपाधि या किसी नाम की विकृत प्रस्तुति के रूप में व्याख्यायित किया है, न कि स्वयं में एक व्यक्तिवाचक संज्ञा के रूप में। इस व्यक्ति की उत्पत्ति को लेकर विवाद रहा है। कुछ स्रोत सुझाते हैं कि वह भारत के उत्तर-पश्चिमी तट का एक गुजराती मुसलमान था; अन्य स्रोत कहते हैं कि वह मलाबारी था। सोलहवीं शताब्दी में शुरू हुई और अरबी स्रोतों में बड़ी दृढ़ता से चलती रही परंपरा ने मलिंदी के इस पायलट की पहचान पूरे हिंद महासागर जगत के सबसे विशिष्ट नाविकों और नौकायन सिद्धांतकारों में से एक से जोड़ी — Ahmad ibn Majid, जिन्हें कभी-कभी "शेर-ए-समुद्र" कहा जाता था और जो नौकायन साहित्य के एक उल्लेखनीय संग्रह के रचयिता थे।

Ahmad ibn Majid एक ऐतिहासिक व्यक्तित्व थे जिनका महत्त्व अत्यंत उल्लेखनीय था और जो पंद्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में जीवित रहे। वे एक अरब नाविक थे, संभवतः अरब प्रायद्वीप के नज्द क्षेत्र से या ओमान के तट से, जिन्होंने अपना पेशेवर जीवन हिंद महासागर में नौकायन करते हुए बिताया और इस व्यावहारिक अनुभव को व्यवस्थित अवलोकन तथा साहित्यिक अभिव्यक्ति की असाधारण क्षमता के साथ जोड़ा। उनकी महान रचना, Kitab al-Fawa'id fi Usul Ilm al-Bahr wa'l-Qawa'id — अर्थात् नौकायन के सिद्धांतों और नियमों पर उपयोगी जानकारी की पुस्तक — 1480 और 1490 के दशकों में रची गई थी और यूरोपीयों के आगमन से पहले किसी भी परंपरा से हिंद महासागर के नौकायन पर उपलब्ध सबसे व्यापक जीवित ग्रंथ का प्रतिनिधित्व करती है। Ibn Majid ने अरबी में लिखा, गद्य और कविता के मिश्रण में जो उनकी संस्कृति की साहित्यिक परंपराओं को प्रतिबिंबित करता था, और उनका ग्रंथ मानसून ऋतुओं, दक्षिणी गोलार्ध के तारों, हिंद महासागर की धाराओं और उथले स्थानों, पूर्वी अफ्रीका से चीन तक के हर प्रमुख बंदरगाह के मार्गों, और खगोलीय अवलोकन द्वारा स्थिति निर्धारित करने के नियमों को समेटे हुए है।

मलिंदी के पायलट की पहचान Ahmad ibn Majid से जोड़ने की परंपरा सोलहवीं शताब्दी तक अरबी-भाषी दुनिया में व्यापक रूप से प्रचलित थी, परंतु आधुनिक विद्वान इसे विवादित मानते हैं। पायलट की उत्पत्ति के बारे में पुर्तगाली विवरण — गुजराती मुसलमान — Ibn Majid की पृष्ठभूमि के बारे में जो ज्ञात है, उससे मेल नहीं खाता। Ibn Majid के अपने जीवित लेखन में पूर्वी अफ्रीका की किसी यात्रा या पुर्तगाली नाविकों से किसी मुलाकात का कोई उल्लेख नहीं है, जबकि यदि उन्होंने उस शताब्दी के सबसे प्रसिद्ध यूरोपीय बेड़े को उस महासागर के पार मार्गदर्शन दिया होता जिसका अध्ययन करने में उन्होंने अपना जीवन लगाया था, तो इसका उल्लेख अपेक्षित होता। अधिकांश आधुनिक इतिहासकार इस पहचान को अनिश्चित मानते हैं, यह रेखांकित करते हुए कि "Malemo Cana" संभवतः एक बिल्कुल अलग नाविक रहा होगा, और यह कि Ibn Majid के साथ यह जोड़ना एक पूर्वव्यापी प्रयास था — हिंद महासागर के सबसे प्रसिद्ध ज्ञात नाविक की ख्याति के माध्यम से यह समझाने की कोशिश कि पुर्तगाली जो कुछ कर पाए, वह कैसे संभव हुआ।

चाहे मलिंदी का पायलट वास्तव में Ibn Majid था या नहीं, हिंद महासागर पार करने की व्यावहारिक नौकायन उस ज्ञान को प्रतिबिंबित करती थी जो Ibn Majid की रचनाओं और अरब समुद्री विशेषज्ञता की व्यापक परंपरा ने सदियों में संचित किया था। हिंद महासागर अंतः-उष्णकटिबंधीय अभिसरण क्षेत्र और हैडली सेल परिसंचरण द्वारा संचालित होता है, जो हवाओं के नाटकीय मौसमी उलटफेर को उत्पन्न करता है जिसे मानसून के नाम से जाना जाता है। नवंबर से मार्च के बीच, उत्तर-पूर्वी मानसून अरब प्रायद्वीप और उत्तर-पश्चिम से भारत और पूर्वी अफ्रीका की ओर लगातार बहता है, जिससे अरब से भारत तक और पूर्वी अफ्रीकी तट के साथ उत्तर से दक्षिण तक नौकायन सहज हो जाता है। मई से सितंबर के बीच, दक्षिण-पश्चिमी मानसून इस प्रतिरूप को पलट देता है, हिंद महासागर से अरब और पूर्वी अफ्रीकी तट की ओर तेज़ी से बहता है, जहाजों को अफ्रीका से भारत की ओर पूर्व में और भारत से खाड़ी की ओर उत्तर में ले जाता है। संक्रमण के महीने — अप्रैल-मई और अक्टूबर-नवंबर — सबसे खतरनाक होते हैं, जो परिवर्तनशील हवाओं, झंझावातों और कभी-कभी भीषण तूफानों से युक्त होते हैं।

Da Gama का बेड़ा 24 अप्रैल, 1498 को मालिंदी से रवाना हुआ, जब उत्तर-पूर्वी मानसून की आखिरी बची हवाएँ भारत की ओर जाने में मददगार थीं। मल्लाह ने उत्तर-पूर्व की दिशा में रास्ता तय किया और तारों तथा मौसमी हवाओं की अपनी गहरी समझ के बल पर 2,000 मील के खुले समुद्र को बड़ी सटीकता से पार किया। यह समुद्री यात्रा तेईस दिनों में पूरी हुई — एक असाधारण रूप से तीव्र मार्ग, जो मल्लाह की दक्षता और मानसून की अनुकूल हवाओं का प्रमाण था। 17 मई, 1498 को बेड़े ने भारतीय तट देखा और 20 मई को वह कालीकट के निकट लंगर डाल चुका था।

अरब परंपरा में मालिंदी के मल्लाह ने — चाहे वह जो भी रहा हो — पुर्तगालियों की जो मदद की थी, उसे एक विनाशकारी विश्वासघात के रूप में याद किया जाने लगा। बाद के अरब स्रोतों में दर्ज यह कहावत — "फ्रैंक हमारे मल्लाह की वजह से हम तक पहुँचे" — इस कड़वी स्मृति को बखूबी बयान करती है। स्थापित हिंद महासागर व्यापार-जगत के नज़रिये से पुर्तगालियों का आगमन कोई साहसिक अभियान नहीं, बल्कि एक आक्रमण था, और जिस नाविक ने इसे संभव बनाया — चाहे वह Ahmad ibn Majid रहा हो या कोई और — उसने एक सदी की हिंसा, उथल-पुथल और यूरोपीय वर्चस्व का द्वार खोल दिया। मल्लाह के विश्वासघात की यह दंतकथा हमें याद दिलाती है कि हर ऐतिहासिक घटना उस पर निर्भर करती है कि देखने वाला कहाँ खड़ा है।

कालीकट के ज़मोरिन और मालाबार तट का विस्तृत परिचय

मई 1498 में कालीकट में da Gama का सामना जिस राजनीतिक और व्यावसायिक दुनिया से हुआ, वह असाधारण रूप से जटिल और परिष्कृत थी। मालाबार तट — भारतीय प्रायद्वीप की दक्षिण-पश्चिमी तटीय पट्टी, जो आज केरल में है — पंद्रहवीं सदी के उत्तरार्ध में दुनिया के सर्वाधिक व्यावसायिक रूप से जीवंत क्षेत्रों में से एक था। यह काली मिर्च का प्रमुख स्रोत था, जो शायद उस समय विश्व व्यापार की सबसे महत्त्वपूर्ण वस्तु थी, और यह एक ऐसी जगह थी जहाँ दर्जनों समुदायों — हिंदू, मुसलमान, यहूदी, चीनी, अरब, भारतीय — के राजनीतिक और व्यावसायिक हित आपस में मिलते, टकराते और कभी-कभी खुलकर भिड़ते थे।

ज़मोरिन — जिनका सही नाम सामूथिरी था — जो da Gama के आगमन के समय कालीकट पर शासन करते थे, मालाबार तट के सबसे शक्तिशाली शासक थे, हालाँकि उनकी शक्ति निरपेक्ष नहीं बल्कि सापेक्ष थी। "सामूथिरी" उपाधि का अनुवाद अक्सर "समुद्र के स्वामी" या "सी राजा" के रूप में किया जाता है, जो इस राजवंश के समुद्री व्यापार की ओर ऐतिहासिक झुकाव को दर्शाता है। सामूथिरी परिवार ने बारहवीं और तेरहवीं सदी में अरब मुस्लिम व्यापारियों का स्वागत और संरक्षण करके अपना प्रभुत्व स्थापित किया था, जो हिंद महासागर के व्यापार पर हावी थे, और इसी से उपजी व्यावसायिक समृद्धि ने कालीकट को एशिया के सबसे धनी शहरों में से एक बना दिया था। da Gama के आगमन के समय तक शहर की आबादी शायद 1,00,000 या उससे भी अधिक हो चुकी थी और इसका बंदरगाह हिंद महासागर की दुनिया के सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक था।

पंद्रहवीं सदी के उत्तरार्ध में केरल की राजनीतिक भूगोल बिखरी हुई थी। मालाबार तट अनेक छोटे राज्यों और सरदारियों में बँटा हुआ था, जिनमें कालीकट के ज़मोरिन सबसे शक्तिशाली थे, लेकिन सर्वशक्तिमान कदापि नहीं। तट पर और दक्षिण में स्थित कोच्चि के राजा, कालीकट के साथ पुरानी प्रतिद्वंद्विता में थे; कोच्चि के शासक अक्सर उन लोगों से हाथ मिला लेते थे जो ज़मोरिन को चुनौती देते थे — और अंततः, दुर्भाग्यपूर्ण रूप से, उन्होंने पुर्तगालियों से भी ऐसा ही किया। कालीकट के उत्तर में स्थित बंदरगाह कण्णूर, कोलत्तिरी परिवार के नियंत्रण में था और एक अन्य महत्त्वपूर्ण व्यावसायिक केंद्र था, जिसे पुर्तगाली कमांडरों ने कालीकट की तुलना में अधिक सहयोगी पाया। यह राजनीतिक विखंडन पुर्तगाली रणनीति के लिए निर्णायक साबित हुआ, जो भारतीय शासकों की आपसी प्रतिद्वंद्विताओं का फायदा उठाकर व्यावसायिक पैर जमाने पर टिकी थी।

कालीकट की सामाजिक संरचना भी उतनी ही जटिल थी। शहर के व्यापारिक जीवन पर मापिला समुदाय का दबदबा था — ये अरब-भारतीय मूल के मुस्लिम व्यापारी थे, जिन्हें मोपला के नाम से भी जाना जाता था। इनके परिवार सदियों से मालाबार तट पर व्यापार करते आ रहे थे और स्थानीय आबादी से वैवाहिक संबंध बनाकर एक ऐसे समुदाय की नींव रख चुके थे जो सांस्कृतिक रूप से भारतीय था, धार्मिक रूप से मुस्लिम था, और व्यापारिक रूप से अरब दुनिया से जुड़ा हुआ था। मापिला व्यापारी मालाबार के काली मिर्च उत्पादकों और अरब सौदागरों के बीच मुख्य मध्यस्थ की भूमिका निभाते थे — वही अरब सौदागर जो काली मिर्च को हिंद महासागर पार ले जाते थे। इसलिए कालीकट में पुर्तगालियों की सीधी व्यापारिक उपस्थिति स्थापित होने से सबसे अधिक नुकसान उन्हीं का होना था। ज़मोरिन के दरबार में पुर्तगालियों के खिलाफ उनकी पैरवी जोरदार, सुविचारित और निकट भविष्य में काफी हद तक कारगर भी रही।

नायर जाति ज़मोरिन की मुख्य सैन्य शक्ति थी और मालाबार तट के हिंदू कुलीनों की सशस्त्र सेवा में भी थी। जुझारू, कुशल प्रशिक्षित और मौजूदा सामाजिक व व्यापारिक व्यवस्था में गहरी रुचि रखने वाले नायर, उस शक्ति-संतुलन का एक अहम हिस्सा थे जिससे पुर्तगालियों को पार पाना था। हिंदू व्यापारिक समुदाय — चेट्टियार व्यापारी और अन्य — व्यापारिक पदानुक्रम में एक अलग ही स्थान रखते थे और आंतरिक व्यापार को उस तरह से नियंत्रित करते थे जो समुद्री व्यापार पर मुस्लिम व्यापारियों के प्रभुत्व का पूरक था।

जिस काली मिर्च के व्यापार ने कालीकट को समृद्ध बनाया था, उसकी जड़ें मालाबार तट के कृषि-समृद्ध भीतरी इलाकों में थीं, जहाँ छोटे किसान पश्चिमी घाट की नम, वनाच्छादित तलहटियों में काली मिर्च की बेलें (Piper nigrum) उगाते थे। साल में दो बार काली मिर्च की फसल होती थी, और भीतरी व्यापारियों के एक जाल के ज़रिये उसे तट तक पहुँचाया जाता था। कालीकट और मालाबार के अन्य बंदरगाहों पर मापिला व्यापारी इसे खरीदते और अरब तक इसकी खेप भेजने का इंतज़ाम करते, जहाँ से यह अंततः मिस्र, भूमध्यसागरीय क्षेत्र और यूरोप के बाज़ारों तक पहुँचती थी। मालाबार तट की काली मिर्च विश्व व्यापार की सबसे महत्वपूर्ण किस्म थी — अन्यत्र उगाई जाने वाली मिर्च से अधिक तीखी और बेहतर गुणवत्ता वाली — और उसके प्रमुख निर्यात केंद्र के रूप में कालीकट की स्थिति ने ज़मोरिन को एक ज़बरदस्त व्यापारिक और राजनीतिक बढ़त दे रखी थी।

जब da Gama मई 1498 में पहुँचे, तो ज़मोरिन की मूल दुविधा यह थी कि पुर्तगाली एक साथ संभावित व्यापारिक अवसर भी थे और संभावित खतरा भी। एक ओर, मालाबार की काली मिर्च के यूरोपीय खरीदार अरब व्यापारी बिचौलियों की ताकत को कमज़ोर कर सकते थे और संभवतः कालीकट को उसके निर्यात का बेहतर दाम दिला सकते थे। दूसरी ओर, पुर्तगाली स्पष्ट रूप से केवल व्यापार नहीं करना चाहते थे, बल्कि एक प्रभावशाली व्यापारिक स्थिति कायम करना चाहते थे — वे ग्राहक नहीं, नियंत्रक बनना चाहते थे — और दरबार में मौजूद मापिला व्यापारी यह समझाने में बड़े वाकपटु थे कि पुर्तगाली व्यापारिक वर्चस्व का मतलब उन व्यापारिक नेटवर्कों का विनाश होगा जिन्होंने पीढ़ियों से कालीकट को पाल-पोसकर रखा था।

कालीकट में da Gama की पहली यात्रा की व्यावहारिक विफलताओं ने बुनियादी कूटनीतिक कठिनाई को और बढ़ा दिया। da Gama जो उपहार लाए थे — बारह धारीदार कपड़े के टुकड़े, चार लाल रंग की हुड, छह टोपियाँ, मूँगे की चार शाखाएँ, चीनी का एक बक्सा, तेल के दो पीपे और शहद के दो पीपे — ये सब किसी अफ्रीकी तटीय सरदार को प्रभावित करने लायक सामान तो हो सकते थे, लेकिन उस दरबार के मानदंडों के हिसाब से अपमानजनक थे जो अपने अरब व्यापारिक साझेदारों से नियमित रूप से बेहतरीन रेशम, सोने के गहने और कीमती पत्थर पाता था। ज़मोरिन के अधिकारियों ने यह बात बेबाकी से कह भी दी। संवाद की समस्या भी उतनी ही गंभीर थी। da Gama के दुभाषिए Fernão Martins को अरबी तो आती थी, लेकिन मलयालम (केरल की भाषा) या मलय नहीं। ज़मोरिन से बातचीत के लिए अनुवाद की कई परतें ज़रूरी थीं, जिसमें गलतफहमी की भरपूर गुंजाइश थी। और मापिला व्यापारी, जो हर बैठक में मौजूद रहते थे और अरबी तथा ज़मोरिन के इरादों — दोनों को समझते थे, उनके पास हर प्रोत्साहन था कि वे इस तरह अनुवाद करें जिससे संदेह बढ़े और समझौते की संभावना घटे।

Pedro Álvares Cabral और da Gama की यात्राओं के बीच का अंतराल

1499 में da Gama की पहली वापसी और 1502 में उनकी दूसरी रवानगी के बीच के वर्ष, हिंद महासागर में पुर्तगाली नीति के लिहाज़ से निष्क्रियता के वर्ष नहीं थे। राजा Manuel I ने da Gama द्वारा खोले गए रास्ते का अनुसरण करने के लिए एक के बाद एक बेड़े भेजे, और इन मध्यवर्ती यात्राओं के अनुभवों ने उस रणनीति और युक्तियों को आकार दिया जो da Gama अपनी दूसरी यात्रा में लेकर आए। इन मध्यवर्ती अभियानों में सबसे प्रमुख था Pedro Álvares Cabral का बेड़ा, जो 9 मार्च 1500 को लिस्बन से रवाना हुआ था — इसमें तेरह जहाज़ थे और यह अब तक का सबसे महत्वाकांक्षी पुर्तगाली भारत-बेड़ा था।

Cabral एक उच्च प्रतिष्ठित कुलीन थे, और उनका बेड़ा — भारत के लिए रवाना हुआ दूसरा पुर्तगाली आर्मडा — इतने हथियारों और आपूर्ति से लैस था कि महज़ कूटनीतिक और खोजी उपस्थिति दर्ज करने की बजाय एक स्थायी पुर्तगाली व्यापारिक केंद्र स्थापित किया जा सके। उन्होंने da Gama द्वारा प्रशस्त मार्ग का अनुसरण किया और Volta do Mar के ज़रिए दक्षिण अटलांटिक में दूर तक निकल गए। ऐसा करते हुए वे da Gama से भी अधिक पश्चिम की ओर चले गए, और 22 अप्रैल 1500 को उनके बेड़े ने एक ऐसी भूमि देखी जो निःसंदेह अटलांटिक के पश्चिमी तट पर स्थित थी। Cabral उस भूभाग को देख रहे थे जो आगे चलकर ब्राज़ील बनने वाला था।

यह खोज "आकस्मिक" थी या जानबूझकर की गई — इस सवाल पर इतिहासकार सदियों से बहस करते आए हैं और यह विवाद आज भी अनसुलझा है। कुछ विद्वानों का तर्क है कि Cabral भूमध्य रेखा के पास की मंद-हवाओं वाली पट्टी से बचने की कोशिश में बस बहुत अधिक पश्चिम की ओर चले गए। कुछ अन्य का सुझाव है कि पुर्तगालियों को पहले की, अघोषित यात्राओं से ब्राज़ील के भूभाग की जानकारी पहले से ही रही होगी, और Cabral की "खोज" दरअसल एक ज्ञात स्थान की आधिकारिक पुष्टि मात्र थी। टॉर्डेसिलास की संधि (1494), जिसने नई दुनिया को स्पेन और पुर्तगाल के बीच केप वर्डे द्वीपों से 370 लीग पश्चिम में एक रेखा के साथ विभाजित किया था, ने ब्राज़ील को पुर्तगाली क्षेत्र में रखा — यह परिस्थिति इस अटकल को हवा देती रही है कि 1500 से पहले पुर्तगाली वास्तव में पश्चिमी अटलांटिक के भूगोल से कितने परिचित थे। सच्चाई चाहे जो हो, Cabral ने ब्राज़ील के तट पर दस दिन बिताए, पुर्तगाली ताज के नाम पर उस पर अधिकार जमाया, और फिर भारत की ओर आगे बढ़ गए।

कालीकट में Cabral के अनुभव शुरुआत में da Gama से अधिक सफल रहे। वे सितंबर 1500 में पहुंचे और शहर में एक पुर्तगाली फ़ेइतोरिया — यानी व्यापारिक चौकी — स्थापित करने में सफल रहे। उन्होंने वापसी की यात्रा के लिए काली मिर्च और मसाले लदवाए। लेकिन कालीकट में उनका प्रवास एक भयंकर तबाही पर जाकर खत्म हुआ। दिसंबर 1500 में मापिला मुस्लिम समुदाय ने पुर्तगाली व्यापारिक केंद्र पर हमला कर दिया और लगभग पचास पुर्तगाली व्यापारियों तथा नाविकों को मार डाला। Cabral का जवाब बेहद कठोर था। उन्होंने बंदरगाह में खड़े दस अरब जहाज़ों को जब्त कर लिया, उनका माल छीन लिया, और फिर दो दिनों तक अपने जहाज़ी तोपखाने से कालीकट पर गोलाबारी की, जिससे शहर को भारी नुकसान पहुंचा। इसके बाद वे दक्षिण में कोचीन की ओर रवाना हो गए, जिसके शासक को इस शक्तिशाली नए ईसाई समुद्री ताकत का आगमन बेहद रास आया — वह इसे घृणित ज़मोरिन के विरुद्ध एक प्रतिसंतुलन के रूप में देख रहे थे। Cabral ने कोचीन और कन्नानोर से भरपूर माल लदवाया और जुलाई 1501 में पुर्तगाल वापस लौटे — इस यात्रा में हुए मुनाफे ने भारत मार्ग की व्यावसायिक व्यवहार्यता को पक्का साबित कर दिया।

Cabral द्वारा स्थापित यह पैटर्न बड़ा शिक्षाप्रद था। कालीकट — मालाबार तट का सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक शहर और वह शहर जिस पर पुर्तगालियों को सबसे अधिक नियंत्रण की ज़रूरत थी — पुर्तगाली मांगों का सबसे अधिक प्रतिरोध करने वाला शहर भी था। कोचीन और कन्नानोर, जो छोटे और कमज़ोर थे, सौदेबाज़ी के लिए तैयार थे क्योंकि वे पुर्तगालियों को ज़मोरिन के खिलाफ बाहरी समर्थन के स्रोत के रूप में देखते थे। Cabral के अभियान और उसके बाद 1501 में João da Nova तथा बाद के वर्षों में João de Nova और Vasco da Gama की यात्राओं से जो पुर्तगाली रणनीति उभरी, वह यह थी कि कोचीन और कन्नानोर को मुख्य व्यापारिक अड्डों के रूप में इस्तेमाल किया जाए, और साथ ही कालीकट पर बढ़ता सैन्य दबाव बनाए रखा जाए ताकि उसे झुकने पर मजबूर किया जा सके।

1501 में João da Nova के बेड़े ने पुर्तगाली ज्ञान और रणनीति में एक और महत्वपूर्ण योगदान दिया। Nova ने दक्षिण अटलांटिक में St. Helena द्वीप की खोज की — जो वापसी की यात्रा में एक उपयोगी पड़ाव साबित हुआ — और वह हिंद महासागर से ऐसी खबरें लेकर लौटे जिन्होंने अरब व्यापारी समुदाय की शत्रुता और विशुद्ध कूटनीतिक तरीकों की सीमाओं की पुष्टि की। जब 1502 में Vasco da Gama को दूसरे बेड़े की कमान सौंपी गई, तब तक भारत के प्रति पुर्तगाली नीति पहली यात्रा की खोजपूर्ण कूटनीति से कहीं आगे निकल चुकी थी और एक सुनियोजित रणनीति का रूप ले चुकी थी — जो भारी नौसैनिक शक्ति के बल पर वाणिज्यिक दबाव पर टिकी थी।

Miri की त्रासदी और पुर्तगाली नौसैनिक हिंसा का स्वरूप

हिंद महासागर में पुर्तगाली प्रवेश के इतिहास में जितनी भी हिंसक घटनाएँ दर्ज हैं, उनमें अक्टूबर 1502 में Miri को जलाने की घटना सबसे अधिक विचलित करने वाली, सबसे विस्तार से प्रमाणित और ऐतिहासिक दृष्टि से सबसे अधिक खुलासा करने वाली है। यह कोई युद्ध नहीं था, किसी भी परंपरागत अर्थ में युद्ध की कोई कार्रवाई नहीं थी, बल्कि हज से लौट रहे आम तीर्थयात्रियों के विरुद्ध की गई एक सुनियोजित सामूहिक हत्या थी — और यह घटना उस हिंसा के असली स्वभाव को उजागर करती है जिसे da Gama और उनके समकालीन पुर्तगाली वाणिज्यिक और साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षाओं की सेवा में अपनाने के लिए तैयार थे।

Miri एक बड़ा जहाज था — संभवतः हिंद महासागर के व्यापार में प्रचलित धाऊ किस्म का कोई पोत, हालाँकि हो सकता है कि यह काफी बड़ा nau रहा हो — जिससे da Gama के बेड़े का सामना अक्टूबर 1502 में भारतीय तट के पास हुआ। यह जहाज मक्का से लौट रहा था और इसमें कई सौ मुस्लिम तीर्थयात्री सवार थे जो हज पूरा करके वापस आ रहे थे। ये सभी संपन्न लोग थे: उनमें कालीकट के व्यापारी, सौदागर और उनके परिवार शामिल थे, और जहाज पर व्यावसायिक मूल्य का माल भी लदा हुआ था। इतिहासकार Gaspar Correia सहित तत्कालीन पुर्तगाली विवरणों में यात्रियों की संख्या 200 से 400 के बीच बताई गई है, जो स्रोत के अनुसार अलग-अलग है।

Miri की आपकी पर da Gama की प्रतिक्रिया व्यवस्थित और सुविचारित थी। उन्होंने जहाज का माल अपने पोतों पर उतरवाया। फिर यात्रियों को डेक के नीचे बंद करवा दिया। और प्रतीक्षा करते रहे। जब люков बंद हो गए और माल का स्थानांतरण पूरा हो गया, तो उन्होंने Miri में आग लगाने का आदेश दे दिया। नीचे फँसे यात्रियों ने बाहर निकलने की कोशिश की। पुर्तगाली स्रोतों के अनुसार, люков पर तैनात सैनिक बाहर निकलने की कोशिश करने वालों को पीटकर वापस धकेलते रहे। जहाज लगभग पूरे दिन जलता रहा। जहाज पर सवार सभी लोग मारे गए।

इस घटना को दर्ज करने वाले पुर्तगाली वृत्तांत हर विवरण पर एकमत नहीं हैं, लेकिन कई स्रोतों में मोटा-मोटी ब्योरा एक जैसा है। Gaspar Correia, जिन्होंने घटनाओं के कई दशक बाद लिखा और जिन्हें प्रत्यक्षदर्शियों के बयानों तक पहुँच थी, इस दृश्य का वर्णन एक ऐसी तटस्थता के साथ करते हैं जो शायद सीधे भय से भी अधिक विचलित करने वाली है — Miri को जलाना किसी असाधारण अत्याचार के रूप में नहीं, बल्कि एक व्यावहारिक सैन्य निर्णय के रूप में प्रस्तुत किया गया है। अन्य पुर्तगाली स्रोत अधिक संकोची हैं — क्रूरता को स्वीकार करते हुए भी परोक्ष रूप से इसका बचाव इस आधार पर करते हैं कि ये ईसाइयत के मुस्लिम शत्रु थे। वैचारिक ढाँचा एकदम स्पष्ट है: da Gama और उनके समकालीनों की धर्मयुद्ध वाली मानसिकता में, मक्का से लौट रहे मुस्लिम तीर्थयात्री क्रूस के दुश्मन थे, और उनका विनाश हत्या नहीं, बल्कि पवित्र युद्ध था।

मीरी को जलाने के साथ-साथ, उसी यात्रा में, हिंसा के और भी ऐसे कृत्य हुए जो उन सीमाओं को पार कर गए जिन्हें तत्कालीन यूरोपीय सैन्य नैतिकता भी मान्यता देती थी। सबसे कुख्यात घटना यह थी कि da Gama ने कालीकट के पास अपनी नावों में सवार तैंतीस मछुआरों के एक समूह को पकड़ लिया। उसने उनके हाथ, कान और नाक कटवा दिए, और एक कील से उनके दाँत तुड़वा दिए। कटे हुए अंगों को एक थैले में रखा गया, साथ में ज़मोरिन को संबोधित एक पत्र भी था, जिसमें व्यंग्यपूर्वक सुझाया गया था कि ज़मोरिन शायद अपनी प्रजा के इन अंगों से कोई सालन बनाना चाहे। विकृत मछुआरों को — जो अभी भी जीवित थे — उनकी नाव में ही तट पर भेज दिया गया। वह पत्र पहुँचा दिया गया। संदेश एकदम स्पष्ट था: पुर्तगाली माँगों का विरोध करने पर असीमित हिंसा का सामना करना पड़ेगा।

इन कृत्यों की इतिहासलेखन परंपरा व्यापक और विवादास्पद रही है। सदियों तक पुर्तगाली इतिहासकारों ने इन्हें कमतर आँका या उचित ठहराया, और da Gama की हिंसा को उस युग में साम्राज्य के एक आवश्यक उपकरण के रूप में प्रस्तुत किया जब सभी युद्ध क्रूर होते थे। Salazar की Estado Novo तानाशाही के दौरान और मज़बूत हुई राष्ट्रवादी परंपरा ने da Gama को एक राष्ट्रीय नायक के रूप में महिमामंडित किया और भारत की यात्राओं की हिंसा को वीरतापूर्ण उपलब्धि की कहानी में एक गौण विवरण मात्र मानकर चला। इतिहासलेखन में उत्तर-औपनिवेशिक दृष्टिकोण, जो 1950 के दशक से शुरू हुआ और 1970 के दशक से तेज़ी से आगे बढ़ा, ने इस संतुलन को बुनियादी रूप से बदल दिया।

भारतीय इतिहासकार और राजनयिक K.M. Panikkar ने अपनी प्रभावशाली पुस्तक "Asia and Western Dominance" (1953) में तर्क दिया कि हिंद महासागर में पुर्तगालियों का प्रवेश एशिया पर पश्चिमी सैन्य वर्चस्व के 450 वर्षों के युग की शुरुआत था, और da Gama के काल की हिंसा हाशिये पर नहीं बल्कि केंद्र में थी — हिंसा व्यापारिक उद्यम का एक दुर्भाग्यपूर्ण दुष्प्रभाव नहीं, बल्कि उसका अनिवार्य साधन थी। Sanjay Subrahmanyam ने 1997 में प्रकाशित da Gama की अपनी विस्तृत विद्वत्तापूर्ण जीवनी में साक्ष्यों का अधिक सूक्ष्म किंतु उतना ही निर्मम विश्लेषण प्रस्तुत किया। Subrahmanyam का तर्क है कि हालाँकि da Gama की हिंसा अपने युग की सैन्य प्रथाओं में पूरी तरह बेमिसाल नहीं थी — सोलहवीं सदी एक क्रूर युग था — फिर भी नागरिकों को विशेष रूप से निशाना बनाना, एक आतंक की रणनीति के रूप में जानबूझकर विकृति का प्रयोग, और मीरी को जलाना, तत्कालीन यूरोपीय सैन्य नैतिकता की सबसे उदार व्याख्याओं के अनुसार भी, स्वीकार्य नहीं था। मीरी को जलाना बाद के किसी अधिक विनियमित अंतरराष्ट्रीय व्यवस्था के मानदंडों से नहीं, बल्कि अपने ही समय के मानदंडों से एक युद्ध अपराध था।

Afonso de Albuquerque और Estado da India का निर्माण

यदि Vasco da Gama ने भारत तक समुद्री मार्ग खोला और हिंद महासागर में पुर्तगाली व्यापारिक शक्ति की व्यवहार्यता सिद्ध की, तो वह व्यक्ति जिसने एशिया में पुर्तगाली साम्राज्य को उसका स्थायी संस्थागत स्वरूप दिया, वह 1509 से 1515 तक भारत के गवर्नर रहे Afonso de Albuquerque थे। Albuquerque संभवतः सोलहवीं सदी के सबसे महान औपनिवेशिक रणनीतिकार थे — एक ऐसे व्यक्ति जिनकी साम्राज्य की दृष्टि एक साथ भव्य और व्यावहारिक थी, और जिनके क्रियान्वयन ने हिंद महासागर तट के किनारे फैले पुर्तगाली व्यापारिक केंद्रों की एक शृंखला को एक सुसंगत, यद्यपि सदा नाज़ुक, साम्राज्यिक व्यवस्था में बदल दिया।

Albuquerque का जन्म लगभग 1453 में एक कुलीन पुर्तगाली परिवार में हुआ था, जिसके राजदरबार से पुराने संबंध थे। उन्होंने उत्तरी अफ्रीका में सैन्य अभियानों में सेवा की थी, इससे पहले कि उनका ध्यान हिंद महासागर की ओर मुड़ा। वे सोलहवीं सदी के शुरुआती वर्षों में एशिया पहुँचे और शीघ्र ही उन्होंने सैन्य निर्दयता, कूटनीतिक चतुराई और रणनीतिक कल्पनाशीलता का वह संयोजन प्रदर्शित किया जो उनकी गवर्नरशिप की पहचान बनी। उनकी मुख्य रणनीतिक सोच — जो उनके पूर्ववर्तियों के दृष्टिकोण से काफी भिन्न थी — यह थी कि हिंद महासागर के व्यापार पर पुर्तगाली वर्चस्व केवल समुद्री मार्गों पर नियंत्रण रखने से सुनिश्चित नहीं हो सकता था। इसके लिए उन तीन प्रमुख संकरे मार्गों पर नियंत्रण आवश्यक था, जिनसे होकर लगभग सारा एशियाई समुद्री व्यापार गुज़रता था: फारस की खाड़ी के मुहाने पर स्थित होर्मुज़ जलडमरूमध्य, मलय प्रायद्वीप और सुमात्रा के बीच मलक्का जलडमरूमध्य, और अदन में लाल सागर की ओर जाने वाले रास्ते।

इन तीन संकरे मार्गों पर नियंत्रण पाकर पुर्तगाल को एशिया, मध्य पूर्व, यूरोप और अफ्रीका के बीच होने वाले लगभग सभी समुद्री व्यापार पर कर लगाने या उसे रोकने की क्षमता मिल जाती। यह एक साहसिक परिकल्पना थी, और Albuquerque ने अपनी गवर्नरशिप के दौरान इसे व्यवस्थित ढंग से साकार करने की कोशिश की — पूरी तरह सफलता कभी नहीं मिली, क्योंकि अदन पर कब्ज़ा उनसे हो नहीं पाया, लेकिन रणनीतिक निरंतरता के मामले में उनसे पहले किसी भी पुर्तगाली सेनापति ने ऐसी मिसाल नहीं कायम की थी।

1510 में Albuquerque द्वारा गोवा पर विजय उनकी सबसे स्थायी उपलब्धि थी। गोवा भारत के पश्चिमी तट पर एक प्राकृतिक बंदरगाह है, जो कालीकट और सिंधु नदी के मुहाने के लगभग बीचोबीच स्थित है। यहाँ एक चौड़ा नदी-मुहाना एक गहरी और सुरक्षित लंगरगाह बनाता है। 1510 में यह बीजापुर सल्तनत के अधीन था, जो दक्कन की बहमनी सल्तनत की उत्तराधिकारी रियासतों में से एक थी। यहाँ की मिश्रित हिंदू और मुसलमान आबादी के बीच काफी आंतरिक तनाव था। मार्च 1510 में Albuquerque का गोवा पर कब्ज़ा करने का पहला प्रयास संक्षेप में सफल रहा, लेकिन जब बीजापुर की एक बड़ी सेना आ पहुँची तो उन्हें पीछे हटकर अपने जहाज़ों पर लौटना पड़ा। उन्होंने फिर से व्यवस्था की, शहर की उस हिंदू जनता से गठजोड़ किया जो बीजापुर के मुस्लिम शासन से नाराज़ थी, और नवंबर 1510 में दूसरा हमला किया जो शहर पर स्थायी रूप से कब्ज़ा दिलाने में सफल रहा। इस विजय के साथ गोवा की मुस्लिम आबादी का जो नरसंहार हुआ — Albuquerque ने शहर के सभी मुसलमानों को मार डालने का आदेश दिया था — वह उस दौर के मानकों से भी क्रूर था, लेकिन रणनीतिक दृष्टि से यह अत्यंत महत्वपूर्ण उपलब्धि थी। गोवा एस्तादो द इंडिया की राजधानी बनी और 1961 में भारत सरकार द्वारा बलपूर्वक विलय किए जाने तक पुर्तगाली अधिकार में रही — यानी 451 वर्षों तक पुर्तगाल के कब्ज़े में।

1511 में मलक्का की विजय, यदि कुछ भी हो, तो रणनीतिक दृष्टि से और भी अधिक महत्वपूर्ण थी। सोलहवीं सदी के आरंभ में मलक्का दक्षिण-पूर्व एशिया का, बल्कि संभवतः पूरी दुनिया का सबसे बड़ा व्यापारिक नगर था। मलय प्रायद्वीप के दक्षिणी छोर पर स्थित यह शहर उस जलडमरूमध्य पर अपना आधिपत्य रखता था जिससे होकर हिंद महासागर और दक्षिण चीन सागर के बीच का लगभग सारा समुद्री व्यापार गुज़रता था। मोलुकास के मसाले — टर्नाटे और तिदोरे की लौंग, बांदा का जायफल — चीन के रेशम, जावा और सुमात्रा की काली मिर्च, बोर्नियो का सोना: यह सब मलक्का के बंदरगाह से होकर गुज़रता था। शहर की आबादी असाधारण रूप से बहुसांस्कृतिक थी — भारत, चीन, अरब, जावा, स्याम और दर्जनों अन्य स्थानों के व्यापारी इसके विभिन्न मुहल्लों में स्थायी रूप से बसे हुए थे। मलक्का का शासक, एक मुस्लिम सुल्तान, इस व्यापारिक वैभव की अध्यक्षता करता था और अपने बंदरगाह से वसूले जाने वाले शुल्क से खूब धन-संपन्न था।

Albuquerque ने लगभग 1,200 सैनिकों के एक बेड़े के साथ मलक्का पर हमला किया — किसी भी मानक से देखें तो यह एक छोटी सी सेना थी — और 24 अगस्त, 1511 को भीषण लड़ाई के बाद उसे जीत लिया। इस विजय ने दक्षिण-पूर्व एशिया के मसाला व्यापार पर पुर्तगाल की पकड़ मज़बूत कर दी और मोलुकास तक पहुँच का रास्ता खुल गया — जो लौंग और जायफल का स्रोत था, और जो दुनिया में वज़न के हिसाब से सबसे मूल्यवान मसाले थे। इसके साथ ही मलक्का पर केंद्रित मुस्लिम व्यापारिक नेटवर्क भी हमेशा के लिए बिखर गया, और व्यापारी बंदरगाहों के एक व्यापक दायरे में फैल गए जो अंततः पुर्तगाली नियंत्रण की पहुँच से बाहर खुद को फिर से संगठित कर लेंगे — लेकिन तब तक पुर्तगाल कई दशकों तक मलक्का के व्यापार से भारी राजस्व कमा चुका था।

1513 में Albuquerque का अदन पर कब्ज़ा करने का प्रयास — उनके रणनीतिक त्रिकोण का तीसरा पहलू — विफल रहा। लाल सागर के मुहाने पर स्थित अदन एक मज़बूत किलेबंद शहर था जो एक ज्वालामुखीय प्रायद्वीप पर बसा हुआ था, और उसके रक्षक पुर्तगाली हमले को नाकाम करने में सफल रहे। इस विफलता के दीर्घकालिक रणनीतिक परिणाम निकले: इसका मतलब था कि पुर्तगाल कभी भी लाल सागर के मार्ग पर पूरी तरह नियंत्रण नहीं कर पाया, जिससे भारत और ओटोमन-नियंत्रित पूर्वी भूमध्यसागर के बीच का व्यापार इस वैकल्पिक रास्ते से जारी रहा। ओटोमन और मामलुक का मसाला व्यापार कभी पूरी तरह नष्ट नहीं हुआ — बस कम और बाधित हुआ।

हॉर्मुज़ पर कब्ज़ा — जो फ़ारस की खाड़ी के प्रवेश द्वार को नियंत्रित करने वाला बंदरगाह था — सबसे पहले Albuquerque ने खुद 1507 में, अपने गवर्नरशिप से पहले, हासिल किया था, और बाद के वर्षों में इसे और मज़बूत व औपचारिक रूप दिया गया। हॉर्मुज़ एक समृद्ध व्यापारिक शहर था, और इसकी भौगोलिक स्थिति ऐसी थी कि जो भी इसे नियंत्रित करता, वह फ़ारस की खाड़ी में आने-जाने वाले सभी जहाज़ों पर कर लगाने में सक्षम था — जिसमें भारत, अरब, फ़ारस और अंततः ओटोमन साम्राज्य के बीच होने वाला विशाल व्यापार भी शामिल था।

Albuquerque एस्तादो के व्यापक सांस्कृतिक और मिशनरी आयामों के भी एक निर्माता थे। उन्होंने पुर्तगाली सैनिकों और भारतीय महिलाओं के बीच विवाह को इस उद्देश्य से प्रोत्साहित किया कि एक ऐसी स्थानीय पुर्तगाली-भारतीय आबादी तैयार हो सके जो अस्थायी सैनिकों की तुलना में एस्तादो की रक्षा के प्रति अधिक प्रतिबद्ध हो। वे गोवा में जेसुइट मिशनरी लाए, जिससे कैथोलिक प्रचार की एक ऐसी परंपरा की शुरुआत हुई जो अंततः एस्तादो की सीमाओं से कहीं आगे फैल गई। सोलहवीं सदी के सबसे प्रसिद्ध जेसुइट मिशनरी St. Francis Xavier ने 1542 से लेकर 1552 में अपनी मृत्यु तक गोवा को भारत, दक्षिण-पूर्व एशिया और जापान में अपने मिशनों का आधार बनाया, और गोवा एशिया में कैथोलिक मिशनों का केंद्र बन गया — यह भूमिका उसने पीढ़ियों तक निभाई।

Albuquerque की मृत्यु दिसंबर 1515 में फ़ारस की खाड़ी में एक अभियान से वापस लौटते समय गोवा के पास समुद्र में हो गई। कहा जाता है कि मृत्युशय्या पर लेटे हुए उन्हें पता चला कि उन्हें गवर्नर पद से हटाकर उनकी जगह एक दरबारी प्रतिद्वंद्वी को नियुक्त किया जा रहा है और लिस्बन में उनके शत्रु उन पर भारी पड़ गए हैं। राजा Manuel को उनका अंतिम पत्र, जो उन्होंने यह जानते हुए लिखा कि वे मर रहे हैं, उस युग के उल्लेखनीय दस्तावेज़ों में से एक है — सेवा, कृतघ्नता और साम्राज्य पर एक ऐसा मनन जो पुर्तगाली साम्राज्यवादी व्यवस्था की शक्तियों और कमज़ोरियों दोनों को उजागर करता है। वे एस्तादो द इंडिया के सबसे महान निर्माता थे, और उनकी मृत्यु ने इसे समान रणनीतिक दृष्टि वाले किसी स्पष्ट उत्तराधिकारी के बिना छोड़ दिया।

Os Lusíadas और पुर्तगाल में da Gama की सांस्कृतिक स्मृति

जिस साहित्यिक कृति ने सबसे अधिक यह तय किया कि पुर्तगाल और दुनिया Vasco da Gama और खोजों के उस युग को कैसे याद करेगी, वह कोई इतिहास-ग्रंथ या वृत्तांत नहीं बल्कि एक महाकाव्य कविता है — Os Lusíadas, जिसे Luís de Camões ने रचा और जो 1572 में लिस्बन में प्रकाशित हुई। Os Lusíadas पुर्तगाल का राष्ट्रीय महाकाव्य है, एक ऐसी रचना जिसमें जानबूझकर की गई कलात्मक महत्वाकांक्षा है जो Virgil की Aeneid या Dante की Commedia से तुलनीय है, और इसने da Gama की छवि को यूरोपीय सांस्कृतिक स्मृति में एक वीरतापूर्ण व्यक्तित्व के रूप में स्थापित करने में किसी भी ऐतिहासिक विवरण से कहीं अधिक योगदान दिया है।

Luís de Camões (लगभग 1524–1580) स्वयं उस युग के अंतर्विरोधों को जीने वाले व्यक्ति थे, जिसे उन्होंने अपनी रचना में अमर किया। साधारण कुलीन परिवार में जन्मे और मानवतावादी परंपरा में शिक्षित, उन्होंने एक सैनिक के रूप में सेवा की, 1547 में Ceuta में मूरों के विरुद्ध एक युद्ध में अपनी दाहिनी आँख गँवा दी, Lisbon में एक सड़क झगड़े के बाद कैद हुए, और फिर सत्रह वर्ष एशिया में बिताए — जिनमें से सोलह वर्ष उन्होंने भारत, दक्षिण-पूर्व एशिया और Macau में Estado da India की सेवा में गुज़ारे। इस प्रकार उन्होंने उस दुनिया को व्यक्तिगत अनुभव से जाना था जिसे da Gama की यात्राओं ने जन्म दिया था: हिंद महासागर की सुंदरता और हिंसा, Estado का वैभव और भ्रष्टाचार, और वह मिश्रण जो वीरता और क्रूरता को एक साथ पुर्तगाली साम्राज्यवादी उद्यम की पहचान बनाता था। जब उन्होंने da Gama की यात्रा के बारे में लिखा, तो वे किसी दूर के दर्शक की तरह नहीं लिख रहे थे, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति की तरह लिख रहे थे जिनका समूचा वयस्क जीवन उस यात्रा के परिणामों से आकार पाया था। यह कविता एशिया में उनके प्रवास के दौरान शुरू हुई थी और लगभग 1569 या 1570 में पुर्तगाल लौटने के बाद परिष्कृत और पूर्ण की गई।

Os Lusíadas दस पुस्तकों में ottava rima — आठ पंक्तियों के छंद जिनमें एक आपस में गुँथी हुई तुकबंदी की योजना होती है — की रचना है, जो एक ऐसा काव्य-रूप है जिसे Camões ने Ariosto और Tasso की इतालवी महाकाव्य परंपरा से ग्रहण किया था। संरचनात्मक दृष्टि से यह कविता Virgil के Aeneid पर आधारित है, जिसमें da Gama Aeneas की भूमिका में हैं — वह नायक जो परीक्षाओं और कठिनाइयों से गुज़रते हुए एक दैवीय नियति को पूर्ण करता है — और पुर्तगाल, Rome की भूमिका में है — वह राष्ट्र जिसे विधाता ने संसार को सभ्य बनाने के लिए नियुक्त किया है। परंतु Camões की कविता केवल अनुकरण नहीं है; यह Virgil की परंपरा के साथ सचेत रूप से संवाद करती है और कुछ मायनों में उससे आगे भी निकल जाती है, क्योंकि यह शास्त्रीय ढाँचे का उपयोग उन विषयों को उजागर करने के लिए करती है जिनकी Virgil कल्पना भी नहीं कर सकते थे।

कविता की कथा-संरचना स्थापत्य की दृष्टि से अत्यंत सुंदर है। da Gama और उनका बेड़ा भारत की ओर बढ़ रहा है, जो उत्तमाशा अंतरीप (Cape of Good Hope) पार कर चुका है। Olympus पर, प्राचीन शास्त्रीय देवता पुर्तगाली बेड़े के भाग्य पर वाद-विवाद करते हैं। Venus, जो पुर्तगालियों से प्रेम करती है क्योंकि वे रोमनों के वंशज हैं जिनसे वह पहले भी प्रेम करती थी, उनकी सफलता की पक्षधर है। Bacchus, जो पूर्व से जुड़ा देवता है और इसलिए विद्यमान एशियाई दुनिया का प्रतीक है, उनका विरोध करता है, क्योंकि उसे भय है कि पुर्तगाली सफलता उन भूमियों में उसकी अपनी पूजा को कम कर देगी जिन पर वह शासन करता है। Jupiter पुर्तगाल के पक्ष में निर्णय देता है, और पूरी कविता में Venus पुर्तगालियों की सहायता करती है जबकि Bacchus उनके विरुद्ध षड्यंत्र रचता है। यह शास्त्रीय तंत्र Camões को ईसाई ढाँचे को त्यागे बिना यात्रा को दैवीय महत्त्व प्रदान करने का अवसर देता है — शास्त्रीय देवता ब्रह्मांडीय शक्तियों का प्रतीकात्मक चित्रण हैं, न कि शाब्दिक आस्था के पात्र।

कविता में सबसे महत्त्वपूर्ण कथा-युक्ति वह प्रसंग है जिसमें da Gama, पूर्वी अफ्रीकी तट पर बेड़े के प्रवास के दौरान, Malindi के राजा को पुर्तगाली इतिहास सुनाते हैं। पुस्तक III और IV में da Gama, पुर्तगाल की कथा उसकी पौराणिक उत्पत्ति से लेकर धर्मयुद्धों, Reconquista और पुर्तगाली अन्वेषण के इतिहास तक सुनाते हैं — जो अनिवार्यतः पुर्तगाली राष्ट्रीय इतिहास का एक सारांश है, कविता के नायक द्वारा मौखिक आख्यान के रूप में प्रस्तुत। यह युक्ति Camões को महाकाव्य के ढाँचे के भीतर पुर्तगाल का एक देशभक्तिपूर्ण इतिहास समाहित करने का अवसर देती है, जिससे समूची राष्ट्रीय कथा भारत तक समुद्री मार्ग की उपलब्धि — जो इस महाकाव्य का चरमबिंदु है — के अधीन हो जाती है।

कविता का समापन — पुस्तक IX और X में प्रेम-द्वीप (Isle of Love) का प्रसंग — सबसे स्पष्ट रूप से रूपकात्मक खंड है। बेड़े के भारत पहुँचने और पुर्तगाल लौटने के बाद, Venus समुद्र के बीचोबीच एक जादुई द्वीप की रचना करती है जहाँ अतुलनीय सुंदरता वाली अप्सराएँ नाविकों को उनके वीरतापूर्ण परिश्रम का पुरस्कार देने के लिए प्रतीक्षारत हैं। यौन और कामुक बिंबावली स्पष्ट है और इसने कुछ पाठकों को असहज किया है, परंतु Camões इसे रूपकात्मक रूप में प्रस्तुत करते हैं: प्रेम-द्वीप के सुख, शाश्वत यश के सुख हैं — वह पुरस्कार जो कीर्ति उन लोगों को प्रदान करती है जो साधारण की सीमाओं को लाँघते हैं। यह द्वीप "a ilha dos Amores" है — प्रेम का द्वीप — परंतु यह अमर ख्याति का द्वीप भी है।

Camões की सबसे प्रसिद्ध पंक्तियाँ कविता के आरंभ के निकट आती हैं, जो एक साहित्यिक महत्वाकांक्षा की घोषणा के रूप में पूरी रचना का ढाँचा तय करती हैं। वे प्राचीन काल की मूसाओं का आह्वान करते हैं और घोषणा करते हैं कि पुर्तगालियों की समुद्री यात्राएँ प्राचीन महाकाव्यों में स्तुत की गई महानतम उपलब्धियों से भी बढ़कर हैं: "Cessem do sábio Grego e do Troiano / As navegações grandes que fizeram" — अर्थात, उस बुद्धिमान यूनानी और उस ट्रोजन की महान समुद्री यात्राएँ अब थम जाएँ। बुद्धिमान यूनानी से तात्पर्य Odysseus से है, जिनकी भटकन Homer की Odyssey का विषय है; और ट्रोजन से तात्पर्य Aeneas से है, जिनकी इटली की यात्रा Aeneid का आधार है। Camões यह घोषणा कर रहे हैं कि da Gama की यात्रा इन दोनों से भी श्रेष्ठ है — यह एक असाधारण सांस्कृतिक आत्मविश्वास और महत्वाकांक्षा का दावा है।

Os Lusíadas 1572 में प्रकाशित हुआ, जब Camões की उम्र लगभग पचास के करीब थी और वे आर्थिक रूप से बेहद अनिश्चित परिस्थितियों में थे — उन्हें एक छोटी-सी शाही पेंशन मिलती थी जो मुश्किल से उनका गुज़ारा चला पाती थी। उनका निधन 1580 में हुआ, उसी वर्ष जब पुर्तगाल ने Iberian Union में स्पेन के समक्ष अपनी स्वतंत्रता खो दी — एक ऐसा संयोग जिसे बाद की पीढ़ियों ने गहरे दुख के साथ याद किया, मानो कवि और पुर्तगाली साम्राज्य दोनों एक साथ ही समाप्त हो गए हों। कविता को शुरुआत में सराहना मिली, लेकिन उन्नीसवीं सदी के स्वच्छंदतावादी (Romantic) युग में यह पुर्तगाली सांस्कृतिक पहचान का वास्तविक केंद्र बन गई, जब पूरे यूरोप में राष्ट्रवादी आंदोलन मध्यकालीन और आधुनिक काल के आरंभिक साहित्य को राष्ट्रीय विशिष्टता और महानता के प्रमाण के रूप में देखने लगे। Camões पुर्तगाल के राष्ट्रीय कवि बन गए, और उनका चित्र नोटों और डाक टिकटों पर छपने लगा; उनकी मृत्यु की तारीख (10 जून) पुर्तगाल का राष्ट्रीय अवकाश बन गई, जो आज भी "Day of Portugal and the Portuguese Communities" के रूप में मनाई जाती है।

António de Oliveira Salazar की Estado Novo तानाशाही के दौरान — जिसने 1926 से 1974 तक पुर्तगाल पर शासन किया — Os Lusíadas और Vasco da Gama का व्यक्तित्व शासन की राष्ट्रवादी विचारधारा के केंद्रीय तत्व थे। Estado Novo ने पुर्तगाली उपनिवेशवाद को — जो Angola, Mozambique, Guinea-Bissau और अन्य क्षेत्रों में उस समय भी पूरी तरह जीवित था — उस सभ्यता-प्रसार के मिशन की निरंतरता के रूप में प्रस्तुत किया जिसकी शुरुआत da Gama ने की थी। 1898 में da Gama की पहली यात्रा की 400वीं वर्षगाँठ को भव्य राष्ट्रीय समारोहों के साथ मनाया गया था; 500वीं वर्षगाँठ, 1998 में, Lisbon EXPO 98 के रूप में चिह्नित की गई — एक विश्व मेला जिसका विषय महासागर था और जिसमें da Gama की यात्रा को प्रमुखता से प्रदर्शित किया गया — हालाँकि उस समय तक उत्तर-औपनिवेशिक (postcolonial) संदर्भ ने यह सुनिश्चित कर दिया था कि इन उत्सवों के साथ एक सदी पूर्व की तुलना में कहीं अधिक आलोचनात्मक चिंतन भी था।

पुर्तगाली शक्ति का पतन और डच तथा अंग्रेज़ों का उत्तराधिकार

हिंद महासागर में पुर्तगाली व्यापारिक साम्राज्य आधुनिक काल के आरंभ की सबसे शानदार रचनाओं में से एक था, और इसका पतन भी उतना ही नाटकीय रहा। da Gama की पहली यात्रा के एक शताब्दी के भीतर ही, एशियाई व्यापार में प्रमुख यूरोपीय शक्तियों के रूप में पुर्तगाल को डच और अंग्रेज़ों ने पीछे छोड़ दिया — यह उलटफेर पुर्तगाली साम्राज्यवादी मॉडल में निहित संरचनात्मक कमज़ोरियों, स्वदेश में भू-राजनीतिक आपदा और उत्तरी यूरोपीय वाणिज्यिक पूँजीवाद की आक्रामक प्रतिस्पर्धा के संयुक्त प्रभाव का परिणाम था।

पुर्तगाल की संरचनात्मक सीमाएँ उसकी शक्ति के चरम पर भी स्पष्ट थीं। सन् 1500 में इस देश की आबादी लगभग 1.5 मिलियन थी — अपने यूरोपीय पड़ोसियों की तुलना में छोटी, और उन वैश्विक ज़िम्मेदारियों के लिहाज़ से तो बेहद नगण्य, जो उसने अपने ऊपर ले रखी थीं। एस्टाडो द इंडिया पूर्वी अफ्रीका के तट से लेकर चीन के समुद्र तट तक फैले महासागर और तटरेखा के एक विशाल चाप में फैला हुआ था, जिसमें दर्जनों किलेबंद चौकियाँ, सैकड़ों जहाज़, और हज़ारों सैनिक, नाविक, अधिकारी और व्यापारी शामिल थे। इस पूरे तंत्र को बनाए रखने के लिए पुर्तगाल से लगातार मनुष्यों, पूँजी और आपूर्ति का प्रवाह आवश्यक था — एक ऐसा प्रवाह जिसे पुर्तगाल की छोटी आबादी आसानी से बनाए नहीं रख सकती थी। एस्टाडो में मृत्यु दर बेहद भयावह थी: बीमारी, तूफ़ान, जहाज़ टूटने और युद्ध में पूर्व की ओर जाने वाले लोगों का एक बड़ा हिस्सा मारा जाता था, और एस्टाडो को अपनी स्थितियों की रक्षा के लिए जितने लोगों की ज़रूरत थी, वे हमेशा कम पड़ते थे।

एस्टाडो के प्रशासन के हर स्तर पर भ्रष्टाचार व्याप्त था। जो अधिकारी पुर्तगाली व्यापारिक चौकियाँ संभालते थे, कार्ताज़ से राजस्व वसूलते थे और व्यापारिक एकाधिकार को लागू करते थे, वे अक्सर राजमुकुट की सेवा करने से ज़्यादा अपनी जेबें भरने में रुचि रखते थे। तस्करी, रिश्वतखोरी और जबरन वसूली बड़े पैमाने पर होती थी, और हिंद महासागर के व्यापार पर पुर्तगाल के नाममात्र के नियंत्रण और उस व्यापार से मिलने वाले वास्तविक राजस्व के बीच का अंतर हमेशा बड़ा रहता था। निरीक्षणों और नए नियमों के ज़रिए भ्रष्टाचार पर लगाम लगाने की राजमुकुट की कोशिशें अधिक से अधिक आंशिक रूप से ही सफल हो पाईं; इसमें शामिल दूरियाँ, उपलब्ध मुनाफ़े और केंद्रीय निगरानी की कमज़ोरी ने व्यवस्थित बेईमानी को रोकना बेहद मुश्किल बना दिया।

सन् 1580 का इबेरियन संघ, जिसमें स्पेन के राजा Philip II को पुर्तगाली राजमुकुट विरासत में मिला और दोनों इबेरियन राज्य एक ही राजा के अधीन एकजुट हो गए, पुर्तगाल के एशियाई साम्राज्य के लिए विनाशकारी साबित हुआ। Philip एक कुशल शासक थे, लेकिन इस संघ ने पुर्तगाली व्यापार मार्गों और क्षेत्रों को स्पेन के दुश्मनों के सामने उजागर कर दिया — और सोलहवीं सदी के अंत तथा सत्रहवीं सदी की शुरुआत में, स्पेन के दुश्मन यूरोप के सबसे व्यावसायिक और सैन्य दृष्टि से गतिशील राज्य थे। प्रोटेस्टेंट नीदरलैंड, जो 1568 से स्पेनी शासन के विरुद्ध विद्रोह में था, और प्रोटेस्टेंट इंग्लैंड, जो 1585 से स्पेन के साथ युद्धरत था — दोनों ने एशिया में पुर्तगाली संपत्तियों को इबेरियन राजमुकुट के साथ अपने संघर्ष में वैध निशाने के रूप में देखा। डच और अंग्रेज़ नाविक और व्यापारी 1590 के दशक में व्यवस्थित रूप से हिंद महासागर में घुसने लगे, उन समुद्री मार्गों की विस्तृत जानकारी से लैस होकर जो पुर्तगाली मल्लाहों ने विकसित किए थे और जो उत्तरी यूरोप में प्रचलित नौवहन पुस्तिकाओं में प्रकाशित हो चुके थे।

डच ईस्ट इंडिया कंपनी — वेरीनिग्डे ओस्ट-इंडिशे कंपाग्नी, यानी VOC — की स्थापना 1602 में हुई और यह तुरंत ही दुनिया की सबसे शक्तिशाली व्यापारिक इकाई बन गई। सार्वजनिक अभिदान से जुटाई गई इसकी संस्थापन पूँजी उस हर चीज़ से कहीं अधिक थी जो पुर्तगाली व्यापारी जुटा पाए थे। इसके जहाज़ पुर्तगाली जहाज़ों की तुलना में बड़े, तेज़ और अधिक भारी हथियारों से लैस थे। इसका संगठनात्मक ढाँचा — पेशेवर प्रबंधन और सार्वजनिक रूप से कारोबार किए जाने वाले शेयरों वाली एक संयुक्त-स्टॉक कंपनी — एक वित्तीय नवाचार था जिसने इसे उस पैमाने पर पूँजी तक पहुँच दी, जो अपने स्वयं के राजस्व पर निर्भर पुर्तगाली राजमुकुट कभी हासिल नहीं कर सकता था। VOC ने हिंद महासागर और दक्षिण-पूर्व एशिया में पुर्तगाली ठिकानों पर व्यापारिक चपलता और सैन्य बल के ऐसे संयोजन से हमला किया, जो अजेय साबित हुआ।

अंग्रेज़ी ईस्ट इंडिया कंपनी, जिसकी स्थापना 1600 में हुई थी, हिंद महासागर में अपनी स्थिति बनाने में धीमी रही, लेकिन अंततः यह और भी अधिक निर्णायक साबित हुई। दक्षिण-पूर्व एशिया के मसाला व्यापार पर केंद्रित एक व्यापारिक उद्यम के रूप में शुरू होकर, अंग्रेज़ी कंपनी ने सत्रहवीं सदी में अपना प्राथमिक ध्यान भारत की ओर स्थानांतरित कर लिया और सूरत, बम्बई तथा मद्रास में व्यापारिक चौकियाँ स्थापित कीं, जो अंततः उपमहाद्वीप पर ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन की नींव बनीं।

प्रमुख पुर्तगाली ठिकानों का पतन बड़ी तेज़ी से हुआ। Hormuz — जिसे Albuquerque ने फ़ारस की खाड़ी के प्रवेश द्वार पर जीता था — उसे 1622 में एक संयुक्त एंग्लो-फ़ारसी सेना ने अपने कब्ज़े में ले लिया। फ़ारस के शाह Abbas I अपने साम्राज्य के लिए Hormuz को वापस पाना चाहते थे, और उन्होंने अंग्रेज़ ईस्ट इंडिया कंपनी से हाथ मिलाया, जिसने फ़ारसी व्यापार में व्यावसायिक सुविधाओं के बदले इस अभियान का समुद्री हिस्सा संभाला। Malacca, जो संभवतः सभी पुर्तगाली उपनिवेशों में व्यावसायिक दृष्टि से सबसे मूल्यवान था, एक लंबी घेराबंदी और हमले के बाद जनवरी 1641 में VOC के हाथों में चला गया। अरब तट पर सबसे महत्त्वपूर्ण पुर्तगाली अड्डा Muscat, 1650 में Sultanate of Oman की सेनाओं द्वारा छीन लिया गया। सत्रहवीं सदी के मध्य तक, एशिया में पुर्तगाली साम्राज्य अपने पूर्व विस्तार के एक छोटे से अवशेष तक सिमट कर रह गया था।

पुर्तगाल ने जो बचाए रखा वह उल्लेखनीय तो था, पर काफी सिकुड़ा हुआ था। Goa दिसंबर 1961 तक पुर्तगाली संप्रभुता के अधीन रहा, जब भारतीय सशस्त्र बलों ने एक संक्षिप्त सैन्य अभियान में 451 वर्षों के पुर्तगाली शासन का अंत किया — इस घटना ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर Salazar शासन की आलोचना को जन्म दिया, लेकिन उस क्षेत्र की जनता ने इसका भरपूर स्वागत किया। Mozambique एक लंबे छापामार युद्ध के बाद 1975 में स्वतंत्रता मिलने तक पुर्तगाली अधिकार में रहा। Timor-Leste ने 1975 में स्वतंत्रता की घोषणा की, लेकिन तुरंत ही इंडोनेशिया ने उस पर आक्रमण कर दिया; कब्ज़े की एक दुखद अवधि के बाद उसे अंततः 2002 में पूर्ण स्वतंत्रता मिली। चीनी तट पर स्थित पुर्तगाली व्यापारिक केंद्र Macau, दिसंबर 1999 में चीन की संप्रभुता को हस्तांतरित कर दिया गया — यह उस पुर्तगाली विदेशी साम्राज्य के लंबे इतिहास का अंतिम अध्याय था, जिसे बनाने में Vasco da Gama का योगदान किसी भी अन्य व्यक्ति से कहीं अधिक था।

1498 में Calicut में da Gama के पहले आगमन से लेकर 1999 में Macau के हस्तांतरण तक का यह सफ़र ठीक पाँच सदियों का है — पाँच ऐसी सदियाँ जिनमें हिंद महासागर को तेईस दिनों में पार करने के परिणाम व्यापार, हिंसा, सांस्कृतिक मुठभेड़ और साम्राज्यवादी वर्चस्व के रूप में दुनिया के कोने-कोने में फैलते रहे।

Da Gama का इतिहास-लेखन: नायक या खलनायक?

आधुनिक काल के आरंभिक दौर के ऐतिहासिक व्यक्तित्वों में शायद ही कोई ऐसा हो जिसे Vasco da Gama जितने अलग-अलग तरीकों से याद किया गया हो और इतिहास-लेखन में जितना विवादास्पद माना गया हो। उनके जीवन का मूल्यांकन कैसे किया जाए — समुद्री उपलब्धि को अत्याचारों के रिकॉर्ड के सामने कैसे तौलें, व्यावसायिक परिवर्तन को उसकी मानवीय कीमत के सामने कैसे परखें, वीर व्यक्ति को उस साम्राज्यवादी व्यवस्था के सामने कैसे देखें जिसकी उन्होंने सेवा की — इस सवाल का जवाब अलग-अलग देशों, अलग-अलग युगों और अलग-अलग इतिहास-लेखन परंपराओं में बिल्कुल भिन्न रहा है, और यह बहस अभी तक सुलझी नहीं है।

पुर्तगाल में सदियों से चली आ रही प्रमुख परंपरा बिना किसी संशय के उनका गुणगान करती रही है। Da Gama वह व्यक्ति थे जिन्होंने राष्ट्रीय नियति को पूरा किया, पुर्तगाली झंडे को धरती के छोर तक ले गए, और उस समुद्री मार्ग को खोला जिसने पुर्तगाल को कई दशकों तक यूरोप का सबसे धनी राज्य बनाए रखा। Camões की Os Lusíadas ने वीरतापूर्ण छवि की नींव रखी, और बाद की पुर्तगाली संस्कृति ने इसे अनवरत विस्तार दिया। Manueline स्थापत्य शैली — जो da Gama की व्यावसायिक सफलता से संभव हो पाई — Jerónimos Monastery और Tower of Belém की जटिल पत्थर नक्काशियों में, जो आज भी Lisbon में खड़ी हैं — उस विजय को भौतिक रूप में प्रकट करती है जिसे da Gama ने संभव बनाया। उन्नीसवीं सदी का पुर्तगाली इतिहास-लेखन, राष्ट्रवादी इतिहास-लेखन की रोमांटिक परंपरा का अनुसरण करते हुए, da Gama को राष्ट्र के एक संस्थापक पुरुष के रूप में प्रस्तुत करता था — Reconquista के महान मध्यकालीन नायकों के समकक्ष।

1898 का शताब्दी समारोह — पहली यात्रा के चार सौ साल बाद — पुर्तगाल में राष्ट्रीय स्मरण की एक ऐसी लहर लेकर आया जिसकी तीव्रता उस दौर के राष्ट्रवादी उत्सवों में भी असाधारण थी। स्मारक बनाए गए, कविताएँ लिखी गईं, और इन समारोहों का उपयोग खुलकर राष्ट्रीय गौरव को पुष्ट करने के लिए किया गया — ऐसे समय में जब पुर्तगाल आर्थिक रूप से संघर्षरत और राजनीतिक रूप से अस्थिर था। यह विडंबना किसी से छिपी नहीं थी कि 1898 वही वर्ष था जब स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध हुआ, जिसने अमेरिका में स्पेनिश उपनिवेशवाद का अंत कर दिया — पुर्तगाली पर्यवेक्षकों ने इससे अपने स्वयं के साम्राज्यिक इतिहास में सांत्वना खोजी।

António de Oliveira Salazar के Estado Novo शासन के अंतर्गत, जिसने 1926 से 1974 तक पुर्तगाल पर शासन किया, da Gama को शासन की राष्ट्रवादी प्रतीक-व्यवस्था में एक केंद्रीय स्थान दिया गया। Salazar की विचारधारा — लुसोट्रॉपिकलिज़्म — एक ऐसा सिद्धांत था जिसे ब्राज़ीलियाई समाजशास्त्री Gilberto Freyre ने विकसित किया था और जिसे Salazar ने उत्साहपूर्वक अपनाया। इस सिद्धांत के अनुसार, अपनी सांस्कृतिक और नस्लीय मिश्रण की परंपरा के कारण पुर्तगाल में एक अनूठी क्षमता थी कि वह एक सौम्य, गैर-नस्लवादी उपनिवेशवाद स्थापित कर सके। इस विचारधारा को ऐसे ऐतिहासिक नायकों की ज़रूरत थी जिन्हें औपनिवेशिक उत्पीड़कों के बजाय सभ्यतागत संपर्क के प्रबुद्ध अग्रदूतों के रूप में प्रस्तुत किया जा सके। da Gama इस भूमिका के लिए बमुश्किल उपयुक्त थे — Miri को जलाने और कालीकट के मछुआरों के अंग-भंग जैसी घटनाओं को देखते हुए — लेकिन शासन के इतिहासकारों ने सबसे असुविधाजनक साक्ष्यों को संदर्भ में रखने, कम करके दिखाने या सीधे नज़रअंदाज़ करने के तरीके खोज लिए।

आलोचनात्मक प्रति-परंपरा की सबसे सशक्त शुरुआत भारतीय इतिहासकार और राजनयिक K.M. Panikkar से हुई, जिनकी पुस्तक "Asia and Western Dominance: A Survey of the Vasco da Gama Epoch of Asian History, 1498–1945" 1953 में प्रकाशित हुई। शीर्षक स्वयं एक घोषणापत्र था: Panikkar ने एशिया में यूरोपीय शक्ति के संपूर्ण इतिहास को da Gama की यात्रा के चश्मे से पढ़ने और उस इतिहास को यूरोप की बजाय एशिया के नज़रिए से परखने का प्रस्ताव रखा। उनका तर्क था कि 1498 में हिंद महासागर में पुर्तगालियों के प्रवेश ने एक गुणात्मक रूप से नए युग की शुरुआत की — "वास्को द गामा युग" — जिसमें यूरोपीय सैन्य शक्ति ने समुद्री मार्गों पर वर्चस्व के ज़रिए, इतिहास में पहली बार एशियाई राज्यों और व्यापारिक नेटवर्क को यूरोपीय हितों के अधीन कर दिया। Panikkar के विश्लेषण में यह युग बीसवीं सदी के उत्तर-औपनिवेशिक स्वतंत्रता आंदोलनों के साथ ही समाप्त हुआ। Panikkar की पुस्तक व्यापक रूप से पढ़ी गई और अत्यंत प्रभावशाली रही, और इसने एशिया में यूरोपीय विस्तार के आलोचनात्मक विश्लेषण की एक ऐसी रूपरेखा स्थापित की जिस पर परवर्ती विद्वान विवरणों पर बहस करते हुए भी निर्माण करते रहे।

da Gama के कालीकट पहुँचने की 500वीं वर्षगाँठ 1998 में मनाई गई, और पुर्तगाल में हुए समारोहों तथा भारत की प्रतिक्रियाओं के बीच का अंतर बहुत कुछ बयाँ करता था। पुर्तगाल में EXPO 98 को महासागरों की विषयवस्तु के इर्द-गिर्द आयोजित किया गया, जिसके प्रतीकात्मक केंद्र में da Gama की यात्रा थी। यह समारोह पुर्तगाल के पिछले स्मरणोत्सवों की तुलना में विचारशील और आंशिक रूप से आत्मालोचनात्मक था, किंतु मूलतः यह एक उत्सव ही था। भारत में, और विशेष रूप से कोझिकोड में — जो कालीकट का आधुनिक नाम है, केरल में — माहौल बिल्कुल अलग था। भारतीय इतिहासकारों, कार्यकर्ताओं और राजनीतिक हस्तियों ने प्रति-स्मरण समारोह आयोजित किए जिनमें da Gama के आगमन से शुरू हुई हिंसा, शोषण और उथल-पुथल पर ज़ोर दिया गया। उन प्रयासों का विरोध हुआ जिन्हें औपनिवेशिक दमन के एक युग की शुरुआत का उत्सव मनाने की पुर्तगाली कोशिश माना गया, और मालाबार तट पर पुर्तगाली सेनाओं द्वारा किए गए ऐतिहासिक अपराधों की औपचारिक स्वीकृति की माँग उठाई गई।

Sanjay Subrahmanyam की da Gama पर लिखी विस्तृत और विद्वत्तापूर्ण जीवनी, "The Career and Legend of Vasco da Gama," जो 1997 में पंचशताब्दी के उपलक्ष्य में प्रकाशित हुई थी, इस व्यक्ति और उसके महत्व का सबसे संतुलित और गहन आधुनिक मूल्यांकन प्रस्तुत करती है। Subrahmanyam, जो एक भारतीय इतिहासकार हैं और कठोर अभिलेखीय शोध की परंपरा में काम करते हैं, da Gama की न तो प्रशंसा करते हैं और न ही उनकी निंदा — बल्कि वे उन्हें उनके अपने संदर्भ में समझने की कोशिश करते हैं — एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो एक विशेष ऐतिहासिक क्षण की उपज थे, जो विशिष्ट सांस्कृतिक, धार्मिक और राजनीतिक मूल्यों से आकारित हुए थे, और जिन्होंने ऐसे निर्णय लिए जिनके अत्यंत व्यापक परिणाम हुए। Subrahmanyam का विश्लेषण नौवहन उपलब्धि — जो वास्तव में असाधारण थी — और पुर्तगाली व्यापारिक वर्चस्व की स्थापना में अपनाए गए तरीकों के बीच सावधानीपूर्वक अंतर करता है, क्योंकि उन तरीकों में ऐसे कृत्य शामिल थे जो सोलहवीं सदी की सैन्य नैतिकता के अपेक्षाकृत उदार मानकों से भी परे थे।

AP European History के छात्रों के लिए, da Gama को लेकर चली इतिहासलेखन की बहस इस बात का एक आदर्श उदाहरण है कि ऐतिहासिक स्मृति किस प्रकार काम करती है। घटनाओं का वही समूह — वही यात्राएँ, वही युद्ध, वही कूटनीतिक मुठभेड़ें — कहानी सुनाने वाले और उसके उद्देश्य के अनुसार बिल्कुल अलग-अलग ऐतिहासिक आख्यान उत्पन्न करती हैं। पुर्तगाली राष्ट्रवादी इतिहास, भारतीय उत्तर-औपनिवेशिक इतिहास, और स्वाहिली पूर्वी अफ्रीकी इतिहास — तीनों एक ही प्रमाणित तथ्यों से शुरू होते हैं और इस बात पर बेहद अलग-अलग निष्कर्षों पर पहुँचते हैं कि उन तथ्यों का अर्थ क्या है। सवाल यह नहीं है कि कौन-सा विवरण "सही" है, बल्कि यह है कि हर विवरण उन्हें रचने वालों के मूल्यों, हितों और अनुभवों के बारे में क्या उजागर करता है। यह नैतिक सापेक्षवाद नहीं है — Miri को जलाना किसी भी मानक से एक अत्याचार था, और यह स्पष्ट रूप से कहा जा सकता है — बल्कि यह इस बात की समझ है कि ऐतिहासिक महत्व जटिल होता है, कि एक ही व्यक्ति एक साथ नौवहन का प्रतिभाशाली और युद्ध अपराधी दोनों हो सकता है, कि एक ही घटना व्यक्ति के दृष्टिकोण के अनुसार विजय भी हो सकती है और विपत्ति भी। इन अंतर्विरोधों को बिना किसी जल्दबाजी में सुलझाए एक साथ थामे रखना गंभीर ऐतिहासिक अध्ययन की मूलभूत बौद्धिक माँगों में से एक है, और Vasco da Gama का जीवन इसका अभ्यास करने के लिए सबसे समृद्ध संभव उदाहरणों में से एक है।

स्रोत

www.countryreports.org

www.bl.uk/the-renaissance/articles/vasco-da-gama-and-the-sea-route-to-india

www.historicaldigs.co.uk

www.mariner.org/exploration/index.php

www.nationalgeographic.org/encyclopedia/vasco-da-gama

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