Alaska

अवलोकन

अलास्का क्षेत्रफल की दृष्टि से सबसे बड़ा अमेरिकी राज्य है — टेक्सास के आकार से दोगुने से भी अधिक — परंतु जनसंख्या की दृष्टि से यह सबसे छोटे राज्यों में से एक है। यह उत्तरी अमेरिका के उत्तर-पश्चिमी कोने में स्थित है, जो कनाडाई प्रांत ब्रिटिश कोलंबिया और युकोन द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका के मुख्य भू-भाग से अलग है, और बेरिंग जलसंधि के पार रूस से केवल 55 मील की दूरी पर स्थित है। यह राज्य अपने हिमाच्छादित पर्वतों, बोरियल वनों, आर्कटिक टुंड्रा और अपने आठ राष्ट्रीय उद्यानों के विश्वस्तरीय जंगलों के लिए प्रसिद्ध है।

आधुनिक अलास्का एक छोटी किंतु तेल-समृद्ध अर्थव्यवस्था को देश की सबसे गहरी मूलनिवासी विरासतों में से एक के साथ संतुलित करता है: इञुपियात, युपिक, अलेउत (उनंगान), त्लिंगित, हैदा, त्सिम्शियन और अथाबास्कन लोग दस हजार से भी अधिक वर्षों से इस भूमि पर निवास करते आए हैं और आज भी सांस्कृतिक तथा राजनीतिक दृष्टि से केंद्रीय भूमिका में हैं। निवासी अलास्का स्थायी निधि लाभांश के माध्यम से राज्य की तेल संपदा में हिस्सा पाते हैं, जो पेट्रोलियम रॉयल्टी से वित्तपोषित एक वार्षिक भुगतान है और अमेरिकी राज्यों में अपनी तरह का एकमात्र है।

भूगोल और जलवायु

665,384 वर्ग मील में, अलास्का संपूर्ण निचले 48 राज्यों के आकार का लगभग एक-पांचवां हिस्सा है। यह राज्य दक्षिण-पूर्व में इनसाइड पैसेज के समशीतोष्ण वर्षावन से लेकर उत्तर में आर्कटिक महासागर तक, और दक्षिण-पश्चिम में एल्यूशियन द्वीपसमूह की लंबी चाप से लेकर पूर्व में युकोन सीमा तक फैला हुआ है। डेनाली, 20,310 फीट पर, उत्तरी अमेरिका की सबसे ऊंची चोटी है। अलास्का में 3 मिलियन से अधिक झीलें, अनुमानित 100,000 ग्लेशियर, और संयुक्त राज्य अमेरिका के 20 सबसे ऊंचे पर्वतों में से 17 हैं।

जलवायु दक्षिण-पूर्व में समुद्री (ठंडी, बहुत गीली) से लेकर आंतरिक भाग में महाद्वीपीय (अत्यधिक — फेयरबैंक्स नियमित रूप से शीतकालीन न्यूनतम तापमान माइनस 40 डिग्री फारेनहाइट के निकट और ग्रीष्मकालीन उच्चतम तापमान 80 डिग्री फारेनहाइट से ऊपर देखता है) से लेकर आर्कटिक सर्कल के ऊपर ध्रुवीय तक होती है। भूकंप बार-बार आते हैं: 1964 का महान अलास्का भूकंप 9.2 तीव्रता का उत्तरी अमेरिका में अब तक दर्ज किया गया सबसे शक्तिशाली भूकंप था। एल्यूशियन चाप और कुक इनलेट के साथ ज्वालामुखी सक्रिय रहते हैं।

इतिहास

अलास्का में कम से कम दस हजार वर्षों से स्वदेशी लोग निवास करते रहे हैं जिनके वंशज राष्ट्र और समुदाय — जिनमें इनुपियात, युपिक, अलेउत (उनंगन), त्लिंगित, हाइडा, त्सिमशियन, और एक दर्जन अथाबास्कन समूह शामिल हैं — आज भी राज्य के लिए केंद्रीय बने हुए हैं। वाइटस बेरिंग के 1741 के अभियान के बाद रूसी फर व्यापारी आए; रूसी-अमेरिकी कंपनी ने कोडियाक और सिटका में बस्तियां स्थापित कीं, और बाद वाला रूसी अमेरिका की राजधानी के रूप में कार्य करता था। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1867 में रूस से इस क्षेत्र को 7.2 मिलियन डॉलर में खरीदा जिसे उस समय "स्यूअर्ड्स फॉली" के नाम से जाना जाता था।

बीसवीं शताब्दी के मोड़ के निकट सोने की खोज — जूनो, नोम, और चिल्कूट पास के पार युकोन में — नवागंतुकों की लहरें लेकर आई। अलास्का 1912 में एक अमेरिकी क्षेत्र बना, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान प्रशांत रक्षा चौकी के रूप में कार्य किया (जापानी सेनाओं ने 1942–1943 में अट्टू और किस्का पर कब्जा कर लिया था), और 3 जनवरी, 1959 को 49वें राज्य के रूप में संघ में शामिल हो गया। 1968 में प्रुधो बे में तेल की खोज और 1977 में ट्रांस-अलास्का पाइपलाइन के पूर्ण होने ने राज्य की अर्थव्यवस्था को नया रूप दिया। 1971 के अलास्का स्वदेशी दावे निपटान अधिनियम ने बारह क्षेत्रीय स्वदेशी निगमों को भूमि और पूंजी हस्तांतरित की, जो अलास्का के लिए एक अनूठा कानूनी ढांचा है।

अर्थव्यवस्था

अलास्का की अर्थव्यवस्था पेट्रोलियम, वाणिज्यिक मत्स्य पालन, पर्यटन, खनन और संघीय सरकार — विशेष रूप से अमेरिकी सेना — पर निर्भर करती है। राज्य के निवासी कोई राज्य आयकर या राज्य बिक्री कर नहीं देते, और इसके बजाय पेट्रोलियम रॉयल्टी से वित्त पोषित एक वार्षिक स्थायी निधि लाभांश प्राप्त करते हैं। राज्य के सीमित सड़क नेटवर्क के कारण अधिकांश माल और कई यात्री आवागमन के लिए विमान और समुद्री जहाजरानी पर निर्भर रहना पड़ता है।

• तेल और गैस: उत्तरी ढलान से कच्चा तेल ट्रांस-अलास्का पाइपलाइन के माध्यम से 800 मील दक्षिण में बर्फ-मुक्त बंदरगाह वाल्डेज़ तक बहता है; पेट्रोलियम राजस्व स्थायी निधि और अधिकांश राज्य सरकार को वित्त पोषित करता है।
• वाणिज्यिक मछली पकड़ना: अलास्का मात्रा के हिसाब से समुद्री भोजन का सबसे बड़ा अमेरिकी उत्पादक है — सैल्मन, पोलॉक, कॉड, हैलिबट, और किंग क्रैब — डच हार्बर, कोडियाक, और सिटका में प्रमुख बंदरगाहों के साथ।
• पर्यटन: क्रूज जहाज़, इडिटारोड, डेनाली और ग्लेशियर बे राष्ट्रीय उद्यान, उत्तरी-रोशनी के दौरे, और खेल मछली पकड़ना प्रति वर्ष दो मिलियन से अधिक आगंतुकों को आकर्षित करते हैं।
• खनन: उत्तर पश्चिमी आर्कटिक में रेड डॉग माइन दुनिया के जस्ता के सबसे बड़े उत्पादकों में से एक है; अलास्का सोना, चांदी, और कोयला भी खनन करता है।
• संघीय उपस्थिति: अमेरिकी रक्षा विभाग की स्थापनाएं (संयुक्त बेस एल्मेंडॉर्फ-रिचर्डसन, इलसन एएफबी, फोर्ट ग्रीली मिसाइल रक्षा) और संघीय भूमि प्रबंधन प्रमुख नियोक्ता हैं।

सरकार

अलास्का 1956 में अपनाए गए और 1959 में राज्य का दर्जा मिलने पर प्रभावी हुए संविधान के तहत संचालित होता है। राज्य का नेतृत्व एक राज्यपाल और उप राज्यपाल करते हैं, जिसमें 20 सदस्यीय सीनेट और 40 सदस्यीय प्रतिनिधि सभा से मिलकर बनी द्विसदनीय विधायिका है। अलास्का सर्वोच्च न्यायालय में पांच न्यायाधीश हैं जिन्हें राज्यपाल द्वारा नियुक्त किया जाता है और मतदाता चुनाव द्वारा बनाए रखा जाता है। जूनो 1906 से राज्य की राजधानी के रूप में कार्य कर रहा है और अमेरिकी राजधानियों में असामान्य है क्योंकि यह केवल हवाई या समुद्री मार्ग से पहुंचा जा सकता है — कोई सड़क इसे राज्य के शेष हिस्से से नहीं जोड़ती है।

संस्कृति

अलास्का की सांस्कृतिक पहचान इसकी गहरी स्वदेशी विरासत, आत्मनिर्भरता की एक सीमांत भावना, और लंबे ग्रीष्मकालीन दिनों और लंबी शीतकालीन रातों द्वारा आकारित बाहरी मनोरंजन जीवन पर टिकी है। इडिटारोड ट्रेल स्लेड डॉग रेस प्रत्येक मार्च में एंकरेज से नोम तक लगभग एक हजार मील की दूरी तय करती है, फेयरबैंक्स में वर्ल्ड एस्किमो–इंडियन ओलंपिक पारंपरिक मूल निवासी एथलेटिक्स का जश्न मनाते हैं, और औरोरा बोरेलिस दुनिया भर से फोटोग्राफरों और आगंतुकों को आकर्षित करता है। स्थानीय व्यंजन जंगली सैल्मन, हलिबट, केकड़ा, रेनडियर सॉसेज, और बेरी पर बहुत अधिक निर्भर करता है — और ग्रामीण और मूल निवासी समुदायों के बीच निर्वाह संग्रह की एक मजबूत परंपरा पर।

उल्लेखनीय शहर

• एंकरेज — राज्य का सबसे बड़ा शहर, जो सभी अलास्कावासियों के लगभग 40 प्रतिशत का घर है; देश का सबसे उत्तरी प्रमुख हवाई अड्डा केंद्र।
• जूनो — गैस्टिनो चैनल और खड़ी तटीय पर्वतों के बीच स्थित राज्य की राजधानी; केवल हवाई या समुद्री मार्ग से पहुंचा जा सकता है।
• फेयरबैंक्स — आर्कटिक सर्कल के पास आंतरिक शहर; अलास्का विश्वविद्यालय फेयरबैंक्स का स्थल और डाल्टन राजमार्ग का दक्षिणी अंतिम छोर।
• सिटका — बारानोफ द्वीप पर रूसी अमेरिका की पूर्व राजधानी; त्लिंगित विरासत और रूसी युग के स्मारकों से समृद्ध।
• केचिकन — दक्षिणपूर्वी बंदरगाह जो "विश्व की सैल्मन राजधानी" के रूप में जाना जाता है और एक प्रमुख इनसाइड पैसेज क्रूज स्टॉप।
• वासिला — एंकरेज के उत्तर में मटानुस्का-सुसित्ना घाटी का तेजी से बढ़ता शहर।
• बेथेल — युकोन-कुस्कोक्विम डेल्टा का क्षेत्रीय केंद्र और राज्य का सबसे बड़ा युपिक समुदाय।
• कोडियाक — कोडियाक द्वीप पर प्रमुख वाणिज्यिक मत्स्य पालन बंदरगाह; अमेरिकी तटरक्षक बल के एक आधार का घर।

राज्य प्रतीक

अलास्का राज्य के आधिकारिक रूप से नामित प्रतीक — राज्य की प्राकृतिक और सांस्कृतिक पहचान का उत्सव मनाने के लिए राज्य विधानमंडल द्वारा स्थापित किए गए।

राज्य ध्वज

महान मुहर

Nickname

The Last Frontier

Motto

North to the Future

Bird

Willow Ptarmigan

Flower

Forget-me-not

Land Mammal

Moose

Marine Mammal

Bowhead Whale

Tree

Sitka Spruce

Fish

King Salmon (Chinook)

Insect

Four-spot Skimmer Dragonfly

Mineral

Gold

Song

"Alaska’s Flag"