दक्षिण अमेरिका: प्राचीन सभ्यताओं, प्राकृतिक अजूबों और जीवंत संस्कृतियों का महाद्वीप

दक्षिण अमेरिका पृथ्वी का चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप है, जो लगभग 1.78 करोड़ वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और उत्तर में उष्णकटिबंधीय कैरिबियाई तट से लेकर दक्षिण में अंटार्कटिका के निकट पैटागोनिया की हवाओं से घिरी नोक तक फैला है। यह अद्भुत विरोधाभासों का महाद्वीप है: दुनिया का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय वर्षावन, दुनिया की सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला, दुनिया की सबसे ऊंची नौगम्य झील, दुनिया का सबसे शुष्क गैर-ध्रुवीय मरुस्थल, और दुनिया के सबसे अधिक जैव-विविधता वाले कुछ पारिस्थितिकी तंत्र — ये सब इसकी सीमाओं के भीतर मौजूद हैं। 12 देशों में फैले लगभग 44 करोड़ लोगों का घर, दक्षिण अमेरिका एक ऐसी जगह है जहाँ प्राचीन आदिवासी परंपराएं, सदियों का औपनिवेशिक इतिहास, अफ्रीकी विरासत, और यूरोपीय आप्रवासन की लहरें मिलकर असाधारण समृद्धि और जटिलता की संस्कृतियाँ बनाती हैं।

अवलोकन और भूगोल

एंडीज़ पर्वत श्रृंखला महाद्वीप के पूरे पश्चिमी किनारे के साथ लगभग 7,000 किलोमीटर तक फैली हुई है, जो इसे पृथ्वी की सबसे लंबी महाद्वीपीय पर्वत श्रृंखला बनाती है। यह श्रृंखला नाज़्का प्लेट के दक्षिण अमेरिकी प्लेट के नीचे धँसने से बनी थी और इसमें पश्चिमी गोलार्ध की कुछ सबसे ऊंची चोटियाँ हैं, जिनमें अर्जेंटीना में 6,961 मीटर ऊंचा अकोन्कागुआ भी शामिल है, जो एशिया के बाहर सबसे ऊंचा स्थान है। एंडीज़ भूवैज्ञानिक दृष्टि से सक्रिय है, जहाँ इसकी पूरी लंबाई में कई ज्वालामुखी और बार-बार भूकंप आते रहते हैं।

एंडीज़ के पूर्व में महाद्वीप के विशाल निचले इलाके हैं, जिनमें अमेज़न बेसिन प्रमुख है। जल-आयतन की दृष्टि से दुनिया की सबसे बड़ी नदी, अमेज़न, लगभग 70 लाख वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को सींचती है और दुनिया के महासागरों में बहने वाले कुल मीठे पानी का लगभग 20 प्रतिशत अपने साथ ले जाती है। लगभग 55 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला अमेज़न वर्षावन पृथ्वी का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय वन है और इसमें पृथ्वी की कुल प्रजातियों का अनुमानित 10 प्रतिशत पाया जाता है।

अमेज़न बेसिन के दक्षिण में सेराडो नामक विशाल उष्णकटिबंधीय सवाना है, और उससे भी दक्षिण में अर्जेंटीना और उरुग्वे के पम्पास के घास के मैदान हैं, जो दुनिया की सबसे उपजाऊ कृषि भूमि में से कुछ हैं। सुदूर दक्षिण में, पैटागोनिया अर्जेंटीना और चिली दोनों में फैला हुआ एक ठंडा, हवाओं से घिरा पठार है, जहाँ मैदान, हिमनद और फियोर्ड हैं। चिली और पेरू के प्रशांत तट पर स्थित अटाकामा मरुस्थल पृथ्वी का सबसे शुष्क गैर-ध्रुवीय मरुस्थल है, जहाँ कुछ मौसम केंद्रों में कभी भी बारिश दर्ज नहीं की गई है।

गैलापागोस द्वीप समूह, इक्वाडोर से संबंधित एक ज्वालामुखीय द्वीपसमूह, जो प्रशांत तट से लगभग 900 किलोमीटर दूर स्थित है, दुनिया के सबसे उल्लेखनीय पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक है। यह अपनी अनोखी वन्य प्रजातियों के लिए प्रसिद्ध है जिन्होंने Charles Darwin के प्राकृतिक चयन द्वारा विकास के सिद्धांत को प्रेरित किया।

दक्षिण अमेरिका का इतिहास

दक्षिण अमेरिका में कम से कम 15,000 वर्षों से, और संभवतः उससे भी अधिक समय से, मनुष्य निवास करते आए हैं। सबसे पहले निवासी बेरिंग भूसेतु के रास्ते एशिया से अमेरिका में आए और धीरे-धीरे महाद्वीप के दक्षिण की ओर फैलते गए। हज़ारों वर्षों में, सैकड़ों अलग-अलग संस्कृतियाँ विकसित हुईं, जो छोटे शिकारी-संग्रहकर्ता समूहों से लेकर परिष्कृत नगरीय सभ्यताओं तक फैली थीं।

नॉर्टे चिको सभ्यता, जो वर्तमान पेरू के तट के साथ लगभग 3000 से 1800 ईसा पूर्व के बीच फली-फूली, दुनिया की सबसे पुरानी जटिल समाजों में से एक है। प्राचीन मेसोपोटामिया और मिस्र के समकालीन, नॉर्टे चिको ने लेखन पद्धति के बिना ही स्मारकीय स्थापत्य कला और जटिल सामाजिक संगठन विकसित किया। एंडीज़ में बाद की पूर्व-कोलंबियाई संस्कृतियों में चाविन, तिवानाकु, वारी और चिमू सभ्यताएं शामिल थीं, जिनमें से प्रत्येक ने महत्वपूर्ण स्थापत्य और कलात्मक विरासत छोड़ी।

इंका साम्राज्य, जिसे तवांतिनसूयू या 'चार दिशाओं का संसार' भी कहा जाता था, पूर्व-कोलंबियाई अमेरिका का सबसे बड़ा साम्राज्य था। सोलहवीं सदी की शुरुआत में अपने शीर्ष पर, यह उत्तर में वर्तमान कोलंबिया से लेकर दक्षिण में मध्य चिली तक फैला था और इसमें शायद 1 करोड़ 20 लाख लोग रहते थे। इंकाओं ने इस विशाल क्षेत्र पर एक परिष्कृत प्रशासनिक व्यवस्था, लगभग 40,000 किलोमीटर के विस्तृत सड़क नेटवर्क, और 'मिट्टा' नामक श्रम-कर प्रणाली के माध्यम से शासन किया। उनकी राजधानी कुज़्को अपने समय के महान शहरों में से एक थी, और स्थापत्य, कृषि एवं इंजीनियरिंग में उनकी उपलब्धियाँ असाधारण थीं।

पंद्रहवीं सदी के अंत और सोलहवीं सदी की शुरुआत में स्पेनी और पुर्तगाली उपनिवेशकों के आगमन ने महाद्वीप को विनाशकारी गति से बदल दिया। Francisco Pizarro के नेतृत्व में स्पेनी सेनाओं ने 1532 से 1572 के बीच इंका साम्राज्य को जीत लिया, जिसके लिए उन्होंने आग्नेयास्त्रों, इस्पाती हथियारों, घोड़ों, और यूरोपीय बीमारियों के विनाशकारी प्रभाव का उपयोग किया — जिसके खिलाफ उस सभ्यता में चेचक, खसरे और अन्य बीमारियों के प्रति कोई प्रतिरोधक क्षमता नहीं थी। यूरोपीय संपर्क की पहली सदी में दक्षिण अमेरिका की मूल जनसंख्या अनुमानित 90 प्रतिशत तक घट गई, जो मानव इतिहास की सबसे बड़ी जनसांख्यिकीय त्रासदियों में से एक थी।

इसके बाद का औपनिवेशिक काल लगभग तीन शताब्दियों तक चला। स्पेन ने अधिकांश महाद्वीप पर नियंत्रण रखा, जबकि पुर्तगाल ने उस विशाल भूभाग पर जो बाद में ब्राज़ील बना। औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था चाँदी और सोने के दोहन, बागान कृषि, और मूल निवासियों तथा अफ्रीकी गुलामों की जबरन मज़दूरी पर आधारित थी। ट्रान्सअटलांटिक दास व्यापार के ज़रिए अनुमानित 49 लाख अफ्रीकी गुलामों को दक्षिण अमेरिका, मुख्यतः ब्राज़ील, लाया गया, जहाँ चीनी और बाद में कॉफी की अर्थव्यवस्था उनके श्रम पर निर्भर थी।

उन्नीसवीं सदी की शुरुआत के स्वतंत्रता आंदोलन लगभग 1810 से 1826 के बीच एक उल्लेखनीय लहर की तरह दक्षिण अमेरिका में फैल गए। अमेरिकी और फ्रांसीसी क्रांतियों से प्रेरित और स्पेनी औपनिवेशिक शासन के प्रति आक्रोश से प्रेरित, उत्तर में Simon Bolivar और दक्षिण में Jose de San Martin जैसे नेताओं की अगुआई में स्वतंत्रता सेनानियों ने पंद्रह वर्षों के भीतर अधिकांश महाद्वीप को मुक्त करा लिया। ब्राज़ील ने एक अलग मॉडल के तहत 1822 में पुर्तगाल से स्वतंत्रता हासिल की, गणराज्य के बजाय पुर्तगाली शाही परिवार के अधीन एक राजतंत्र बनकर।

स्वतंत्रता के बाद का काल पूरे महाद्वीप में उथल-पुथल भरा रहा। नव-गठित देश राजनीतिक अस्थिरता, वस्तु निर्यात पर आर्थिक निर्भरता, और छोटे भू-स्वामी अभिजात वर्ग तथा बड़ी गरीब बहुसंख्यक आबादी के बीच गहरी असमानताओं से जूझते रहे। बीसवीं सदी में महाद्वीप के अधिकांश भाग में लोकतंत्र और सैनिक तानाशाही के दौर बारी-बारी आते रहे। 1970 और 1980 के दशकों में अर्जेंटीना, चिली, ब्राज़ील और उरुग्वे में विशेष रूप से क्रूर अधिनायकवादी शासन देखे गए, जिन्हें कई मामलों में शीत युद्ध की रणनीति के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका का समर्थन प्राप्त था। अधिकांश महाद्वीप में 1980 और 1990 के दशकों में लोकतंत्र की वापसी के बाद एक ऐसा दौर आया जिसे कभी-कभी 'पिंक टाइड' कहा जाता है, जब इक्कीसवीं सदी की शुरुआत में वेनेज़ुएला, ब्राज़ील, अर्जेंटीना, बोलीविया, इक्वाडोर और अन्य देशों में वाम-झुकाव वाली सरकारें चुनाव जीतीं।

सांस्कृतिक विशेषताएं

दक्षिण अमेरिकी संस्कृति आदिवासी, यूरोपीय और अफ्रीकी प्रभावों का एक समन्वय है जो एक देश से दूसरे देश और एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में काफी भिन्न है। इसका परिणाम है एक ऐसा महाद्वीप जो असाधारण सांस्कृतिक विविधता और रचनात्मकता से भरपूर है।

संगीत दक्षिण अमेरिका के सबसे महत्वपूर्ण सांस्कृतिक निर्यातों में से एक है। अर्जेंटीना ने दुनिया को टैंगो दिया, जो एक नृत्य और संगीत शैली है जिसमें गहरी भावनात्मक तीव्रता है और जो उन्नीसवीं सदी के अंत में यूरोप और अफ्रीका के प्रवासियों के बीच ब्यूनस आयर्स के मज़दूर वर्ग के मोहल्लों में पली-बढ़ी। ब्राज़ील ने सांबा, बोसा नोवा, और बाद में बाइले फंक और पगोड़े दिए, जो वैश्विक प्रभाव वाली संगीत शैलियाँ हैं। कोलंबिया ने कुंबिया और वालेनाटो का योगदान दिया। बोलीविया और पेरू में चरांगो, पान पाइप्स, और विभिन्न पारंपरिक ढोल जैसे वाद्ययंत्रों का उपयोग करते हुए एंडीज़ संगीत की मज़बूत परंपराएं हैं। महाद्वीप की संगीत परंपराओं ने दुनिया भर के संगीत को प्रभावित किया है।

साहित्य असाधारण उपलब्धि का एक और क्षेत्र है। दक्षिण अमेरिकी लेखकों ने बीसवीं सदी का कुछ सबसे प्रतिष्ठित साहित्य रचा है। 1982 में साहित्य का नोबेल पुरस्कार जीतने वाले कोलंबिया के Gabriel Garcia Marquez ने जादुई यथार्थवाद को लोकप्रिय बनाया — एक ऐसी साहित्यिक शैली जो यथार्थपरक कथा को लैटिन अमेरिकी लोककथाओं और संस्कृति से लिए गए अद्भुत तत्वों के साथ मिलाती है। अर्जेंटीना के Jorge Luis Borges ने अपनी जटिल दार्शनिक लघुकथाओं से विश्व साहित्य को रूपांतरित किया। 1971 में साहित्य का नोबेल पुरस्कार जीतने वाले चिली के Pablo Neruda बीसवीं सदी के सबसे प्रभावशाली कवियों में से एक थे। Isabel Allende, Mario Vargas Llosa, Julio Cortazar और कई अन्य लोगों ने वैश्विक महत्व की एक साहित्यिक परंपरा में योगदान दिया है।

खान-पान की परंपराएं महाद्वीप की विविध विरासत को दर्शाती हैं। सेविचे, नींबू के रस में मिर्च और प्याज के साथ पकाई गई कच्ची मछली, प्राचीन पेरूवियन मूल का एक व्यंजन है जो अब दुनिया भर में जाना जाता है। असाडो, अर्जेंटीना और उरुग्वे की खुले अंगारों पर धीमी आंच पर मांस पकाने की परंपरा, एक व्यंजन होने के साथ-साथ एक सामाजिक संस्था भी है। ब्राज़ीलियाई फेइजोआडा, काली फलियों और सूअर के मांस के विभिन्न टुकड़ों का एक गाढ़ा स्टू, अफ्रीकी मूल का है और ब्राज़ील का राष्ट्रीय व्यंजन माना जाता है। कोलंबिया का अहियाको, एंडीज़ का लोक्रो, और ब्राज़ील का मोकेका उन कई क्षेत्रीय व्यंजनों में से हैं जो स्थानीय सामग्री और सांस्कृतिक विरासत को दर्शाते हैं।

फुटबॉल पूरे महाद्वीप में असाधारण शक्ति की एक सांस्कृतिक ताकत है। ब्राज़ील और अर्जेंटीना इतिहास के सबसे सफल फुटबॉल राष्ट्रों में से हैं, और दक्षिण अमेरिकी संस्कृति पर इस खेल की पकड़ को बढ़ा-चढ़ाकर कहना मुश्किल है। प्रमुख टूर्नामेंट और मैचों को लगभग धार्मिक आयोजनों की तरह माना जाता है, और इस महाद्वीप ने खेल के इतिहास के सबसे महान खिलाड़ियों में से कई को जन्म दिया है।

दक्षिण अमेरिका में बोली जाने वाली भाषाएं

स्पेनी दक्षिण अमेरिका की प्रमुख भाषा है, जो बारह देशों में से नौ में आधिकारिक या प्राथमिक भाषा के रूप में बोली जाती है। पुर्तगाली ब्राज़ील की भाषा है, जो महाद्वीप का सबसे बड़ा देश है, और महाद्वीप की लगभग आधी जनसंख्या द्वारा बोली जाती है।

स्पेनी और पुर्तगाली से परे, दक्षिण अमेरिका में उल्लेखनीय भाषायी विविधता है। महाद्वीप भर में अभी भी अनुमानित 400 से 450 आदिवासी भाषाएं बोली जाती हैं, हालांकि इनमें से कई संकटग्रस्त हैं। क्वेचुआ, इंका साम्राज्य की भाषा, सबसे अधिक बोली जाने वाली आदिवासी भाषा है, जिसके पेरू, बोलीविया, इक्वाडोर और पड़ोसी देशों में लगभग 80 से 1 करोड़ बोलने वाले हैं। गुआरानी, स्पेनी के साथ पराग्वे की सह-आधिकारिक भाषा है, और इसे अधिकांश जनसंख्या बोलती है, जिससे यह अमेरिका की उन कुछ आदिवासी भाषाओं में से एक है जिन्हें मज़बूत आधिकारिक दर्जा प्राप्त है।

आयमारा बोलीविया, पेरू और चिली में कई लाख लोगों द्वारा बोली जाती है। माप्युदुंगुन चिली और अर्जेंटीना के माप्युचे लोगों द्वारा बोली जाती है। डच सूरीनाम की आधिकारिक भाषा है। अंग्रेज़ी गुयाना और फ़ॉकलैंड द्वीपों में बोली जाती है। फ्रेंच फ्रेंच गुयाना में बोली जाती है, जो फ्रांस का एक विदेशी विभाग है। विभिन्न क्रेओल भाषाएं पूरे महाद्वीप में तटीय क्षेत्रों में यूरोपीय और अफ्रीकी भाषाई तत्वों को मिलाती हैं।

प्रसिद्ध पर्यटक आकर्षण

पेरू में माचू पिच्चू पश्चिमी गोलार्ध का शायद सबसे प्रतिष्ठित पुरातात्विक स्थल है। पंद्रहवीं सदी का इंका गढ़ एंडीज़ पर्वतों में समुद्र तल से 2,430 मीटर की ऊंचाई पर एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित है, जो बादलों के वनों से घिरा है। इसका निर्माण लगभग 1450 में हुआ था और स्पेनी विजय के दौरान लगभग एक सदी बाद इसे छोड़ दिया गया था। यह स्थल बाहरी दुनिया के लिए काफी हद तक अज्ञात था जब तक कि अमेरिकी इतिहासकार Hiram Bingham ने 1911 में इसे नहीं देखा। इसे 1983 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया और 2007 में इसे नई सात अजूबों में से एक नामित किया गया।

अर्जेंटीना और ब्राज़ील की सीमा पर इगुआज़ू जलप्रपात दुनिया की सबसे बड़ी जलप्रपात प्रणालियों में से एक है, जिसमें 2.7 किलोमीटर में फैले 275 अलग-अलग झरने हैं। ये झरने हरे-भरे उपोष्णकटिबंधीय वर्षावन के बीच स्थित हैं और नियाग्रा जलप्रपात से काफी चौड़े और विक्टोरिया जलप्रपात से ऊंचे हैं।

इक्वाडोर के गैलापागोस द्वीप समूह दुनिया के प्रमुख वन्यजीव गंतव्यों में से एक हैं, जो अपनी असाधारण जैव विविधता और उन जानवरों की निडरता के लिए प्रसिद्ध हैं जो बिना किसी प्राकृतिक शिकारी के विकसित हुए। विशाल कछुए, समुद्री इगुआना, नीले-पंजे वाले बूबी, और डार्विन के फिंच यहाँ पाई जाने वाली प्रतिष्ठित प्रजातियों में से हैं।

चिली और पेरू में अटाकामा मरुस्थल पृथ्वी के सबसे दृश्यात्मक रूप से नाटकीय परिदृश्यों में से एक है, जिसमें नमक के मैदान, गीज़र, राजहंसों से भरी झीलें, और उच्च ऊंचाई और नमी की लगभग पूर्ण अनुपस्थिति के कारण असाधारण स्पष्टता वाले रात्रि आकाश हैं।

अर्जेंटीना और चिली के बीच साझा पैटागोनिया दुनिया के सबसे शानदार पर्वतीय और हिमनद दृश्य प्रस्तुत करता है। चिली में टोरेस डेल पेन राष्ट्रीय उद्यान अपने नाटकीय ग्रेनाइट टावरों, हिमनदों और वन्यजीवों के लिए प्रसिद्ध है। अर्जेंटीना में पेरिटो मोरेनो हिमनद दुनिया के कुछ आगे बढ़ते हिमनदों में से एक है और असाधारण प्राकृतिक दृश्य का एक स्थल है।

वेनेज़ुएला में एंजेल जलप्रपात, जिसकी कुल ऊंचाई 979 मीटर है, दुनिया का सबसे ऊंचा अखंड जलप्रपात है। अमेज़न नदी बेसिन अनूठे पारिस्थितिक पर्यटन के अवसर प्रदान करता है, जिसमें अदूषित वर्षावन से होकर नदी क्रूज़, वन्यजीव अवलोकन, और आदिवासी समुदायों की यात्राएं शामिल हैं।

अर्जेंटीना

अर्जेंटीना दक्षिण अमेरिका का दूसरा सबसे बड़ा देश और दुनिया का आठवां सबसे बड़ा देश है, जो उपोष्णकटिबंधीय उत्तर से उप-अंटार्कटिक दक्षिण तक लगभग 27.8 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला है। यह असाधारण भौगोलिक विविधता का देश है, जिसमें उष्णकटिबंधीय जंगल, ऊंची एंडीज़ चोटियाँ, उपजाऊ पम्पास के घास के मैदान, और पैटागोनिया के ठंडे मरुस्थल शामिल हैं।

माप्युचे, क्वेचुआ और गुआरानी सहित आदिवासी लोग सोलहवीं सदी में स्पेनी उपनिवेशकों के आने से पहले हज़ारों वर्षों से इस क्षेत्र में रहते थे। अर्जेंटीना ने क्रांतिकारी संघर्ष के वर्षों के बाद 1816 में स्पेन से स्वतंत्रता की घोषणा की। उन्नीसवीं सदी के अंत और बीसवीं सदी की शुरुआत में यूरोप, विशेष रूप से इटली और स्पेन से आप्रवासियों की बड़ी लहरें आईं, जिन्होंने अर्जेंटीना की संस्कृति को गहराई से आकार दिया। बीसवीं सदी में राजनीतिक उथल-पुथल का दौर रहा, जिसमें लोकलुभावन पेरोनिस्ट आंदोलन, सैनिक तानाशाही, और 1976 से 1983 का विशेष रूप से क्रूर शासन शामिल है, जिसके दौरान अनुमानित 10,000 से 30,000 लोग मारे गए या लापता हो गए।

अर्जेंटीना की संस्कृति अपनी यूरोपीय विरासत से गहराई से प्रभावित है, जबकि इसके अपने विशिष्ट स्थानीय रूप भी हैं। राजधानी ब्यूनस आयर्स दुनिया के महान शहरों में से एक है, जो अपनी यूरोपीय शैली की वास्तुकला, जीवंत कला परिदृश्य, कैफे संस्कृति, और उत्साही फुटबॉल संस्कृति के लिए जाना जाता है। ब्यूनस आयर्स में जन्मा टैंगो अर्जेंटीनी पहचान का केंद्र बना हुआ है। Jorge Luis Borges के नेतृत्व में अर्जेंटीनी साहित्य ने विश्व साहित्य में अपार योगदान दिया है। यह देश दुनिया के अग्रणी गोमांस, शराब और सोया उत्पादकों में से भी एक है, और इसकी मालबेक वाइन को वैश्विक मान्यता मिली है।

बोलीविया

बोलीविया दक्षिण अमेरिका के हृदय में एक स्थलरुद्ध देश है, जो ब्राज़ील, पराग्वे, अर्जेंटीना, चिली और पेरू के साथ सीमाएं साझा करता है। यह दक्षिण अमेरिका के केवल दो स्थलरुद्ध देशों में से एक है और दुनिया के सबसे ऊंचे देशों में से एक है, जहाँ राजधानी सुक्रे 2,810 मीटर पर और सरकार की सीट ला पाज़ लगभग 3,650 मीटर पर स्थित है, जो इसे दुनिया की सबसे ऊंची प्रशासनिक राजधानी बनाती है।

बोलीविया में दक्षिण अमेरिका के किसी भी देश की तुलना में आदिवासी जनसंख्या का सबसे बड़ा अनुपात है, जिसमें आदिवासी लोग जनसंख्या के 60 प्रतिशत से अधिक हैं। आयमारा और क्वेचुआ दो सबसे बड़े आदिवासी समूह हैं। बोलीविया स्पेनी विजय से पहले इंका साम्राज्य का हिस्सा था और औपनिवेशिक काल में इसे 'अपर पेरू' के नाम से जाना जाता था। इसने 1825 में स्वतंत्रता प्राप्त की और Simon Bolivar के नाम पर इसका नाम रखा गया। देश में चाँदी, टिन, लिथियम और प्राकृतिक गैस सहित विशाल प्राकृतिक संसाधन हैं, लेकिन ऐतिहासिक रूप से यह राजनीतिक अस्थिरता और गरीबी से जूझता रहा है।

बोलीविया का सांस्कृतिक जीवन अपनी आदिवासी विरासत से गहरे रूप से आकार लेता है। टिटिकाका झील के पास तिवानाकु शहर दक्षिण अमेरिका के सबसे महत्वपूर्ण पूर्व-कोलंबियाई पुरातात्विक स्थलों में से एक है। पेरू के साथ साझा और समुद्र तल से 3,810 मीटर की ऊंचाई पर स्थित टिटिकाका झील दुनिया की सबसे ऊंची नौगम्य झील है। सालार दे उयूनी, दुनिया का सबसे बड़ा नमक का मैदान, दक्षिण अमेरिका के सबसे शानदार प्राकृतिक परिदृश्यों में से एक है और बरसात के मौसम में आसमान को परावर्तित करके असाधारण सुंदरता का दर्पण प्रभाव पैदा करता है।

ब्राज़ील

ब्राज़ील दक्षिण अमेरिका का सबसे बड़ा और दुनिया का पाँचवाँ सबसे बड़ा देश है, जो लगभग 85 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला है — महाद्वीप के कुल क्षेत्रफल का लगभग आधा। यह अमेरिका में एकमात्र पुर्तगाली भाषी देश और दुनिया का सबसे बड़ा पुर्तगाली भाषी राष्ट्र है। लगभग 21 करोड़ 50 लाख की जनसंख्या के साथ, ब्राज़ील दक्षिण अमेरिका का सबसे अधिक जनसंख्या वाला और दुनिया का सातवाँ सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश है।

ब्राज़ील पर 1500 में पुर्तगाली खोजकर्ता Pedro Alvares Cabral ने दावा किया था और यह तीन सदियों से अधिक समय तक पुर्तगाली उपनिवेश रहा। चीनी, कपास और बाद में कॉफी के बागानों पर काम करने के लिए भारी संख्या में अफ्रीकी गुलामों को ब्राज़ील लाया गया। ब्राज़ील 1822 में पुर्तगाली शाही परिवार के सदस्य Dom Pedro I के तहत एक स्वतंत्र साम्राज्य बना। यह 1889 में गणराज्य बन गया। बीसवीं सदी में औद्योगीकरण, शहरीकरण, और सैनिक शासन के साथ बारी-बारी आने वाले लोकतांत्रिक शासन के दौर आए, जिसमें 1964 से 1985 तक सैनिक तानाशाही शामिल है।

ब्राज़ीलियाई संस्कृति दुनिया में सबसे जीवंत और वैश्विक रूप से प्रभावशाली संस्कृतियों में से एक है। कार्निवल, विशेष रूप से रियो डि जनेरो में शानदार उत्सव, दुनिया के सबसे बड़े और सबसे प्रसिद्ध त्योहारों में से एक है। सांबा, बोसा नोवा, एक्से और बाइले फंक ब्राज़ीलियाई संगीत शैलियाँ हैं जो दुनिया भर में जानी जाती हैं। ब्राज़ीलियाई फुटबॉल ने Pele, Ronaldo, Ronaldinho और Neymar जैसी महान हस्तियाँ पैदा की हैं, और राष्ट्रीय टीम ने रिकॉर्ड पाँच बार फीफा विश्व कप जीता है। अमेज़न वर्षावन, जगुआर, मकाव और पिरान्हा सहित ब्राज़ीलियाई वन्यजीव, रियो डि जनेरो और बाहिया के शानदार समुद्र तट, और ब्राज़ीलिया की वास्तुकला आधुनिकतावाद ब्राज़ील के कई आकर्षणों में शामिल हैं।

चिली

चिली एक असाधारण रूप से लंबा और संकरा देश है जो दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट के साथ उत्तर से दक्षिण तक लगभग 4,300 किलोमीटर तक फैला है, जबकि इसकी औसत चौड़ाई केवल लगभग 175 किलोमीटर है। इस असामान्य आकार के कारण चिली में उत्तर के अटाकामा मरुस्थल से लेकर दक्षिण में पैटागोनिया के हिमनदों और फियोर्ड तक अत्यंत विविध जलवायु और भूगोल है।

आदिवासी लोग, विशेष रूप से माप्युचे, सोलहवीं सदी में स्पेनी उपनिवेशीकरण से पहले हज़ारों वर्षों तक चिली में रहते थे। चिली ने 1818 में Bernardo O'Higgins और Jose de San Martin के नेतृत्व में स्वतंत्रता की घोषणा की। देश ने उन्नीसवीं सदी में महत्वपूर्ण राजनीतिक अस्थिरता का अनुभव किया, लेकिन बीसवीं सदी में अपेक्षाकृत स्थिर लोकतांत्रिक व्यवस्था विकसित की। इस स्थिरता में 1973 में नाटकीय रुकावट आई जब जनरल Augusto Pinochet ने एक सैनिक तख्तापलट का नेतृत्व किया जिसने लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित समाजवादी राष्ट्रपति Salvador Allende को सत्ता से हटा दिया। Pinochet की तानाशाही, जो 1990 तक चली, व्यापक मानवाधिकार उल्लंघनों से चिह्नित थी। चिली 1990 में लोकतंत्र में लौटा और तब से लैटिन अमेरिका के सबसे आर्थिक रूप से विकसित देशों में से एक बन गया है।

चिली की संस्कृति आदिवासी और स्पेनी विरासत के मिश्रण को दर्शाती है। दोनों नोबेल पुरस्कार विजेता Pablo Neruda और Gabriela Mistral की कविता ने चिली को एक असाधारण साहित्यिक प्रतिष्ठा दिलाई है। चिली की शराब, विशेष रूप से माइपो, कोल्चागुआ और कासाब्लांका घाटियों की, ने अंतर्राष्ट्रीय मान्यता प्राप्त की है। प्राकृतिक आकर्षणों में अटाकामा मरुस्थल, जो दुनिया के सबसे शानदार खगोलीय अवलोकन स्थलों में से एक है, टोरेस डेल पेन राष्ट्रीय उद्यान, अपनी रहस्यमयी मोआई मूर्तियों के साथ ईस्टर द्वीप, और पैटागोनिया के जंगल से होकर गुज़रने वाला कारेटेरा ऑस्ट्रल मार्ग शामिल हैं।

कोलंबिया

कोलंबिया दक्षिण अमेरिका के उत्तर-पश्चिमी कोने में स्थित है और महाद्वीप का एकमात्र ऐसा देश है जिसका तट प्रशांत महासागर और कैरिबियाई सागर दोनों पर है। इसका नाम Christopher Columbus के नाम पर रखा गया है और यह लगभग 11.4 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला है, जो इसे दक्षिण अमेरिका का चौथा सबसे बड़ा देश बनाता है।

सोलहवीं सदी की शुरुआत में स्पेनी उपनिवेशीकरण से पहले कोलंबिया मुइस्का, तैरोना और क्विम्बाया सहित कई उन्नत पूर्व-कोलंबियाई संस्कृतियों का केंद्र था। 1819 में Simon Bolivar के नेतृत्व में स्पेन से स्वतंत्रता के बाद कोलंबिया, वेनेज़ुएला, इक्वाडोर और पनामा संक्षेप में ग्रान कोलंबिया के रूप में एकजुट हुए। यह संघ 1831 तक भंग हो गया। कोलंबिया ने बीसवीं सदी में भीषण राजनीतिक हिंसा का सामना किया, जिसमें 1940 और 1950 के दशकों में 'ला विओलेन्सिया' के नाम से जाना जाने वाला दौर और गुरिल्ला समूहों, नशीली दवाओं के माफिया और सरकारी बलों से जुड़े दशकों के संघर्ष शामिल थे। FARC गुरिल्ला संगठन ने 2016 में सरकार के साथ एक शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए।

कोलंबिया का सांस्कृतिक योगदान उल्लेखनीय है। Gabriel Garcia Marquez का साहित्य, जिन्होंने 1982 में अपने उपन्यास 'वन हंड्रेड इयर्स ऑफ सॉलीट्यूड' के लिए साहित्य का नोबेल पुरस्कार जीता, ने कोलंबियाई जादुई यथार्थवाद को एक मान्यता प्राप्त अंतर्राष्ट्रीय साहित्यिक शैली बना दिया है। कोलंबियाई संगीत, जिसमें कुंबिया, वालेनाटो, और हाल ही में लैटिन पॉप और अर्बन म्यूज़िक की वैश्विक घटना शामिल है, का व्यापक प्रभाव है। कोलंबिया की जैव विविधता असाधारण है: यह देश प्रति वर्ग किलोमीटर दुनिया का सबसे अधिक जैव-विविध राष्ट्र है और यहाँ 1,900 से अधिक पक्षी प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जो किसी भी अन्य देश से अधिक हैं। कोलंबिया की एंडीज़ पर्वत श्रृंखला की ऊंचाइयों से आने वाली कॉफी दुनिया में सबसे बेशकीमती मानी जाती है।

इक्वाडोर

इक्वाडोर दक्षिण अमेरिका के उत्तर-पश्चिमी तट पर भूमध्य रेखा पर स्थित है, जिससे इसका नाम पड़ा है। महाद्वीप के छोटे देशों में से एक होने के बावजूद, इसमें असाधारण भौगोलिक विविधता है: प्रशांत तटरेखा, सक्रिय ज्वालामुखियों के साथ एंडीज़ पर्वतीय क्षेत्र, अमेज़न वर्षावन, और अनोखे गैलापागोस द्वीप समूह।

इक्वाडोर में पंद्रहवीं सदी में इंका साम्राज्य के विस्तार से पहले हज़ारों वर्षों तक उन्नत पूर्व-कोलंबियाई संस्कृतियाँ पनपती रहीं। इसके बाद सोलहवीं सदी में स्पेनी उपनिवेशीकरण हुआ। इक्वाडोर स्वतंत्रता के बाद ग्रान कोलंबिया का हिस्सा बना और 1830 में एक अलग गणराज्य बन गया। बीसवीं सदी में लोकतांत्रिक शासन और सैनिक शासन के बारी-बारी दौर आए। 1960 के दशक में अमेज़न क्षेत्र में खोजे गए महत्वपूर्ण तेल भंडार इक्वाडोर के लिए आर्थिक विकास और पर्यावरणीय विवाद दोनों के केंद्र रहे हैं।

यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल घोषित और दुनिया के प्रमुख संरक्षण क्षेत्रों में से एक, गैलापागोस द्वीप समूह इक्वाडोर का सबसे अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध आकर्षण है। राजधानी क्विटो का औपनिवेशिक केंद्र यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल नामित होने वाला पहला शहर है। इक्वाडोर केले, कटे हुए फूलों और झींगे का दुनिया के प्रमुख निर्यातकों में से एक है। देश की आदिवासी संस्कृतियाँ, विशेष रूप से एंडीज़ पर्वतीय क्षेत्रों और अमेज़न क्षेत्रों में, बुनाई, संगीत और अनुष्ठान की मज़बूत परंपराओं को बनाए रखती हैं।

गुयाना

गुयाना दक्षिण अमेरिका का एकमात्र अंग्रेज़ी भाषी देश है, जो ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन की विरासत है और इसे अपने स्पेनी और पुर्तगाली भाषी पड़ोसियों से सांस्कृतिक और भाषायी रूप से अलग करती है। महाद्वीप के उत्तर-पूर्वी तट पर स्थित, गुयाना लगभग 2,15,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है और इसकी जनसंख्या दस लाख से कम है, जो इसे दक्षिण अमेरिका के सबसे कम घनी आबादी वाले देशों में से एक बनाती है।

यूरोपीय संपर्क से पहले गुयाना में अरावाक और कैरिब लोगों सहित विभिन्न आदिवासी समूह निवास करते थे। डचों ने सत्रहवीं सदी में बस्तियाँ स्थापित कीं, इसके बाद ब्रिटिश आए, जिन्होंने उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में उपनिवेश पर नियंत्रण पाया। गुयाना ने 1966 में ब्रिटेन से स्वतंत्रता प्राप्त की। औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था अफ्रीकी गुलामों और बाद में भारत से आए अनुबंधित मज़दूरों द्वारा काम की जाने वाली चीनी बागान कृषि पर आधारित थी, जिसने उस जातीय विविधता को जन्म दिया जो आज गुयाना की विशेषता है, जिसमें अफ्रीकी-गुयानी और भारतीय-गुयानी आबादी का लगभग बराबर अनुपात है।

गुयाना दुनिया के सबसे घने वनाच्छादित देशों में से एक है, जिसके 80 प्रतिशत से अधिक भूभाग पर अदूषित वर्षावन है। 2015 में महत्वपूर्ण अपतटीय तेल भंडारों की खोज ने देश की आर्थिक संभावनाओं को बदल दिया है और गुयाना को दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक बना दिया है। काइटूर जलप्रपात, भीतरी जंगल में एकल-गिरावट वाला एक झरना जिसकी ऊंचाई 226 मीटर है, दुनिया के सबसे शक्तिशाली झरनों में से एक और एक उल्लेखनीय प्राकृतिक आकर्षण है।

पराग्वे

पराग्वे दक्षिण अमेरिका के मध्य में एक स्थलरुद्ध देश है, जो ब्राज़ील, अर्जेंटीना और बोलीविया से घिरा है। यह दक्षिण अमेरिका के केवल दो स्थलरुद्ध देशों में से एक है। देश को पराग्वे नदी दो अलग-अलग क्षेत्रों में विभाजित करती है: पूर्वी पारानेना क्षेत्र, जो उपजाऊ और घनी आबादी वाला है, और पश्चिमी चाको क्षेत्र, एक विशाल निचला मैदान जो भूभाग का लगभग 60 प्रतिशत है लेकिन इसमें जनसंख्या का 3 प्रतिशत से भी कम हिस्सा रहता है।

पराग्वे में सोलहवीं सदी में स्पेनी उपनिवेशीकरण से पहले हज़ारों वर्षों तक गुआरानी लोग रहते थे। जेसुइट मिशनरियों ने गुआरानी धर्मांतरितों के स्वायत्त समुदायों, 'रिडक्सन' का एक उल्लेखनीय नेटवर्क स्थापित किया, जो 1767 में जेसुइटों को स्पेनी क्षेत्र से निष्कासित किए जाने तक चला। पराग्वे ने 1811 में स्वतंत्रता की घोषणा की। देश ने 1864 से 1870 तक ट्रिपल एलायंस के विनाशकारी युद्ध का सामना किया, जिसमें पराग्वे ने एक साथ ब्राज़ील, अर्जेंटीना और उरुग्वे से लड़ाई लड़ी। युद्ध के अंत तक, पराग्वे की लगभग 60 से 70 प्रतिशत जनसंख्या और अधिकांश वयस्क पुरुष मारे जा चुके थे। देश अगली सदी में धीरे-धीरे उबरा।

गुआरानी संस्कृति पराग्वे के जीवन में गहराई से समाई हुई है। गुआरानी स्पेनी के साथ सह-आधिकारिक है और अधिकांश पराग्वेयन लोगों द्वारा बोली जाती है, जो इसे अमेरिका की सबसे जीवंत आदिवासी भाषाओं में से एक बनाती है। पराग्वेयन संगीत, विशेष रूप से वीणा की परंपरा, विशिष्ट और प्रसिद्ध है। ब्राज़ील की सीमा पर इटाइपू बांध, जो कभी दुनिया का सबसे बड़ा जलविद्युत बांध था, इंजीनियरिंग का एक उल्लेखनीय कारनामा है जो पराग्वे की बिजली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा आपूर्ति करता है।

पेरू

पेरू दक्षिण अमेरिका के सबसे ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण देशों में से एक है, जो इंका साम्राज्य और दर्जनों पहले की पूर्व-कोलंबियाई सभ्यताओं का घर है, जिन्होंने स्थापत्य, कला और इंजीनियरिंग में असाधारण विरासत छोड़ी। दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट पर स्थित, पेरू में तीन अलग-अलग भौगोलिक क्षेत्र हैं: संकीर्ण तटीय मरुस्थल, ऊंचे एंडीज़ पर्वत और घाटियाँ, और विशाल अमेज़न बेसिन जो देश के 60 प्रतिशत से अधिक भूभाग को कवर करता है।

पेरू में हज़ारों वर्षों से परिष्कृत संस्कृतियाँ फलती-फूलती रहीं, जिनमें चाविन, मोचे, नाज़्का और वारी सभ्यताएं शामिल हैं, इससे पहले कि पंद्रहवीं सदी में इंका साम्राज्य ने एंडीज़ क्षेत्र को एकजुट किया। Francisco Pizarro के नेतृत्व में स्पेनी विजेताओं ने 1532 में इंका सम्राट अताहुआल्पा को पकड़ लिया और साम्राज्य को तेज़ी से ध्वस्त कर दिया। 1535 में लीमा को स्पेनी औपनिवेशिक राजधानी के रूप में स्थापित किया गया और यह दक्षिण अमेरिका में स्पेनी शक्ति का केंद्र बन गया। पेरू ने 1821 में Jose de San Martin और Simon Bolivar के नेतृत्व में स्वतंत्रता प्राप्त की।

माचू पिच्चू पेरू का सबसे प्रतिष्ठित आकर्षण है और दुनिया के सबसे अधिक देखे जाने वाले पुरातात्विक स्थलों में से एक है। कुज़्को के पास इंकाओं की पवित्र घाटी में दर्जनों उल्लेखनीय इंका स्थल हैं। बोलीविया के साथ साझा टिटिकाका झील दुनिया की सबसे ऊंची नौगम्य झील है और उरोस लोगों का घर है जो तैरते नरकट के द्वीपों पर रहते हैं। नाज़्का रेखाएं, रेगिस्तानी धरातल पर खुदी विशाल भू-आकृतियाँ जो केवल हवा से दिखाई देती हैं, दुनिया के महान पुरातात्विक रहस्यों में से एक हैं। हाल के वर्षों में पेरूवियाई व्यंजन को अंतर्राष्ट्रीय मान्यता मिली है, और लीमा दुनिया के शीर्ष पाककला गंतव्यों में से एक बन गया है।

सूरीनाम

सूरीनाम क्षेत्रफल की दृष्टि से दक्षिण अमेरिका का सबसे छोटा देश है, जो लगभग 1,64,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है, और सबसे कम घनी आबादी वाले देशों में से एक है। महाद्वीप के उत्तर-पूर्वी तट पर स्थित, यह 1975 तक डच उपनिवेश था और दक्षिण अमेरिका का एकमात्र देश है जहाँ डच आधिकारिक भाषा है।

सूरीनाम में सत्रहवीं सदी में यूरोपीय उपनिवेशकों के आने से पहले विभिन्न आदिवासी लोग रहते थे। डचों ने एक बागान उपनिवेश स्थापित किया जो अफ्रीकी गुलामों द्वारा काम किया जाता था, जिन्हें चीनी, कॉफी और कोको के बागानों पर काम के लिए भारी संख्या में लाया गया था। जब 1863 में दासता समाप्त हुई, तो डचों ने भारत और जावा से अनुबंधित मज़दूरों को लाया, जिससे वह उल्लेखनीय जातीय मोज़ेक बना जो आज सूरीनाम की विशेषता है। यहाँ की जनसंख्या में हिंदुस्तानी, जावाई, अफ्रीकी-सूरीनामी, मिश्रित, आदिवासी, चीनी और यूरोपीय मूल के लोग शामिल हैं।

यह असाधारण विविधता सूरीनाम को अमेरिका के सबसे सांस्कृतिक रूप से जटिल समाजों में से एक बनाती है। डच के साथ-साथ कई अलग-अलग क्रेओल भाषाएं बोली जाती हैं, जिनमें स्रानांटोंगो शामिल है, जो व्यापक रूप से इस्तेमाल की जाने वाली संपर्क भाषा के रूप में काम करती है। सूरीनाम के 90 प्रतिशत से अधिक भूभाग पर उष्णकटिबंधीय वर्षावन है, जिसका अधिकांश हिस्सा अदूषित है, और देश में महत्वपूर्ण जैव विविधता है। अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से सोने के खनन, तेल और लकड़ी पर आधारित है।

उरुग्वे

उरुग्वे दक्षिण अमेरिका का सबसे छोटा स्पेनी भाषी देश है, जो लगभग 1,76,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है और महाद्वीप के पूर्वी तट पर ब्राज़ील और अर्जेंटीना के बीच स्थित है। अपने छोटे आकार के बावजूद, इसने लैटिन अमेरिका के सबसे प्रगतिशील और स्थिर लोकतंत्रों में से एक होने की प्रतिष्ठा अर्जित की है।

यूरोपीय उपनिवेशीकरण से पहले उरुग्वे में चर्रुआ लोग रहते थे। स्पेनी और पुर्तगाली उपनिवेशकों ने सदियों तक इस भूभाग पर लड़ाई लड़ी, और अंततः उरुग्वे ने 1828 में स्वतंत्रता प्राप्त की, जिसके अस्तित्व की आंशिक गारंटी दोनों औपनिवेशिक शक्तियों के बीच एक बफर राज्य के रूप में की गई थी। उन्नीसवीं सदी के अंत और बीसवीं सदी की शुरुआत में यूरोप, विशेष रूप से स्पेन, इटली और बास्क देश से महत्वपूर्ण आप्रवासन हुआ, जिसने उरुग्वे की संस्कृति को गहराई से आकार दिया। उरुग्वे लैटिन अमेरिका में सामाजिक सुधार का प्रारंभिक अगुआ था, जिसने बीसवीं सदी की शुरुआत में आठ घंटे का कार्यदिवस, महिला मताधिकार, और एक धर्मनिरपेक्ष सार्वजनिक शिक्षा प्रणाली स्थापित की।

आधुनिक उरुग्वे अपने उच्च जीवन स्तर, राजनीतिक स्थिरता, और प्रगतिशील नीतियों के लिए जाना जाता है, जिनमें 2013 में समलैंगिक विवाह का वैधीकरण और 2013 में कैनाबिस का वैधीकरण और नियमन शामिल हैं। राजधानी मोंटेवीडियो एक महानगरीय शहर है जिसमें समृद्ध सांस्कृतिक जीवन, सुंदर समुद्र तट, और एक सुसंरक्षित ऐतिहासिक केंद्र है। उरुग्वे के पम्पास के घास के मैदान एक महत्वपूर्ण पशुपालन उद्योग का समर्थन करते हैं, और देश गोमांस और ऊन के दुनिया के अग्रणी उत्पादकों में से एक है। मोंटेवीडियो में कार्निवल एक प्रमुख सांस्कृतिक उत्सव है, जिसमें अफ्रीकी मूल का कैनडोम्बे संगीत और विस्तृत नाटकीय प्रदर्शन शामिल हैं।

वेनेज़ुएला

वेनेज़ुएला दक्षिण अमेरिका के उत्तरी तट पर स्थित है, जिसके पश्चिम में कोलंबिया, दक्षिण में ब्राज़ील, पूर्व में गुयाना, और उत्तर में कैरिबियाई सागर है। यह बीसवीं सदी के अधिकांश समय में अपने विशाल तेल भंडारों — जो दुनिया में सबसे अधिक सिद्ध भंडार हैं — के कारण लैटिन अमेरिका के सबसे धनी देशों में से एक था, लेकिन हाल के दशकों में यह एक गंभीर आर्थिक और मानवीय संकट से गुज़रा है।

सोलहवीं सदी की शुरुआत में स्पेनी उपनिवेशीकरण से पहले वेनेज़ुएला में एंडीज़ में तिमोटो-कुइका और निचले क्षेत्रों में विभिन्न कैरिब और अरावाक समूहों सहित विविध आदिवासी लोग रहते थे। वेनेज़ुएला स्वतंत्रता आंदोलन का एक महत्वपूर्ण केंद्र था। Simon Bolivar, जिन्होंने दक्षिण अमेरिका के अधिकांश भाग को स्पेनी शासन से मुक्त कराया, का जन्म 1783 में काराकास में हुआ था। वेनेज़ुएला स्वतंत्रता के बाद ग्रान कोलंबिया का हिस्सा था और 1830 में एक अलग गणराज्य बन गया। बीसवीं सदी की शुरुआत में तेल की खोज हुई और इसने देश को लैटिन अमेरिका के सबसे समृद्ध देशों में से एक में बदल दिया। 1999 से 2013 तक Hugo Chavez का राष्ट्रपति काल और इसके बाद Nicolas Maduro का राष्ट्रपति काल नाटकीय राजनीतिक और आर्थिक परिवर्तन लाए, जिन्होंने एक गंभीर आर्थिक संकट, अति-मुद्रास्फीति, और लगभग 70 लाख वेनेज़ुएलावासियों के पलायन में योगदान दिया।

अपनी वर्तमान कठिनाइयों के बावजूद, वेनेज़ुएला की प्राकृतिक सुंदरता असाधारण है। कानाइमा राष्ट्रीय उद्यान में एंजेल जलप्रपात दुनिया का सबसे ऊंचा अखंड जलप्रपात है। टेपुइस, प्राचीन सपाट-शीर्ष वाले पर्वत जो आसपास के जंगल से नाटकीय रूप से ऊपर उठते हैं, पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाए जाते और इन्होंने Arthur Conan Doyle के उपन्यास 'द लॉस्ट वर्ल्ड' को प्रेरित किया। लयानोस, विशाल उष्णकटिबंधीय घास के मैदान, कैपीबारा, एनाकोंडा, कैमान और सैकड़ों पक्षी प्रजातियों सहित भारी जैव विविधता को पोषित करते हैं।

स्रोत

CIA World Factbook, दक्षिण अमेरिका: https://www.cia.gov/the-world-factbook/

UNESCO विश्व धरोहर स्थल, दक्षिण अमेरिका: https://whc.unesco.org

IUCN, दक्षिण अमेरिकी जैव विविधता: https://www.iucn.org

ECLAC, लैटिन अमेरिका और कैरिबियाई क्षेत्र के लिए आर्थिक आयोग: https://www.cepal.org

Country Reports, दक्षिण अमेरिका: https://www.countryreports.org

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https://www.countryreports.org