वादा की गई भूमि: यूटा का अग्रदूत बसाव और एक प्रांत का जन्म

यूटा अग्रदूत बसाव इतिहास मॉर्मन विरासत

1847 की गर्मियों में, थके-हारे और लंबी यात्रा से चूर बसने वालों का एक दल Wasatch पहाड़ों की चोटी पर पहुँचा और नीचे एक विशाल, सूखी घाटी को देखा, जो चारों ओर से पहाड़ों से घिरी थी और जिसके केंद्र में एक विशाल अंतर्देशीय समुद्र था। उनके नेता Brigham Young ने कथित तौर पर उस दृश्य का जायज़ा लिया और बस इतना कहा: यही सही जगह है। कुछ ही दिनों में, वे सिंचाई की नालियाँ खोद रहे थे, फसलें बो रहे थे, और एक ऐसे शहर की बुनियाद रख रहे थे जो एक दिन Salt Lake City बनेगा। इसके बाद के कई दशकों में जो कुछ हुआ, वह अमेरिकी इतिहास की सबसे उल्लेखनीय नियोजित उपनिवेशीकरण की घटनाओं में से एक था — एक संगठित, आस्था से प्रेरित प्रवास, जिसने उत्तरी अमेरिका के सबसे दुर्गम भू-भागों में से एक को एक फलती-फूलती बस्तियों के जाल में बदल दिया।

ये अग्रदूत कौन थे

उन्नीसवीं सदी के मध्य में यूटा आने वाले बसने वाले बड़े पैमाने पर Church of Jesus Christ of Latter-day Saints के सदस्य थे, जिसे आमतौर पर मॉर्मन चर्च के नाम से जाना जाता है। इस चर्च की स्थापना 1830 में पश्चिमी New York में Joseph Smith ने की थी, जिनका दावा था कि उन्हें दैवीय प्रकाशन मिला और उन्होंने Book of Mormon नाम के एक प्राचीन धर्मग्रंथ का अनुवाद किया। इस नई आस्था ने अनुयायी तो जुटाए, लेकिन साथ ही पड़ोसियों की तीव्र शत्रुता भी मोल ली, जो इसके सिद्धांतों का विरोध करते थे — जिनमें शुरुआती वर्षों में बहुविवाह की प्रथा और इसकी बस्तियों की राजनीतिक व आर्थिक एकजुटता शामिल थी।

सदस्य जो खुद को Saints कहते थे, उन्हें New York से Ohio, Ohio से Missouri, और Missouri से Illinois खदेड़ा गया, जहाँ उन्होंने Mississippi नदी के किनारे Nauvoo शहर बसाया। अपने चरम पर Nauvoo, Illinois के सबसे बड़े शहरों में से एक था। लेकिन गैर-मॉर्मन पड़ोसियों के साथ टकराव बढ़ता गया, और 1844 में Joseph Smith को Carthage, Illinois की एक जेल में बंद रहते हुए एक भीड़ ने मार डाला। उनके उत्तराधिकारी Brigham Young ने यह फैसला किया कि Saints संयुक्त राज्य अमेरिका में नहीं रह सकते — कम से कम किसी ऐसी जगह नहीं जहाँ मौजूदा अमेरिकी बस्तियाँ उन्हें चारों तरफ से घेर लें। वे पश्चिम जाएँगे, उस समय मेक्सिको के अधीन भूभाग में, संयुक्त राज्य सरकार और उस भीड़ की हिंसा की पहुँच से दूर, जो वर्षों से उनका पीछा करती आई थी।

यह फैसला उतना ही धार्मिक था जितना रणनीतिक। Young का मानना था कि Saints को अपनी आस्था का पालन करने और धरती पर Zion का एक आदर्श समाज बनाने के लिए अपनी जगह, अपनी ज़मीन और अपना समाज चाहिए। Great Basin, जो अमेरिकी बसने वालों के लिए दूरदराज और काफी हद तक अनजान था, बिल्कुल यही सब देता था।

महान प्रवास की शुरुआत

पहली अग्रदूत टुकड़ी अप्रैल 1847 में Winter Quarters से रवाना हुई, जो Missouri नदी के किनारे वर्तमान Omaha, Nebraska के पास की एक बस्ती थी। इस दल में 143 पुरुष, 3 महिलाएँ और 2 बच्चे थे, जिन्हें खासतौर पर अग्रणी यात्रा की कठिनाइयों को झेलने के लिए चुना गया था। वे अपने साथ वैगन, पशुधन और वैज्ञानिक उपकरण लेकर चले, और पगडंडी की स्थिति का विस्तृत विवरण वापस भेजते रहे ताकि आने वाले लोगों को रास्ता मिले।

जिस रास्ते से वे गुज़रे, वह Mormon Trail के नाम से जाना जाने लगा। अपनी अधिकांश लंबाई में यह Platte नदी के उत्तरी किनारे के साथ Oregon Trail के समानांतर चला, फिर Wyoming को पार कर पहाड़ों के रास्ते Utah में प्रवेश किया। Winter Quarters से Salt Lake Valley तक लगभग 1,300 मील की यह यात्रा करीब साढ़े तीन महीने में पूरी हुई।

Brigham Young स्वयं 24 जुलाई 1847 को Salt Lake Valley में दाखिल हुए — यह तारीख आज भी Utah में Pioneer Day के रूप में मनाई जाती है, जो एक राजकीय अवकाश है। कुछ ही दिनों में, दल ने सूखी मिट्टी को सींचना और फसलें बोना शुरू कर दिया, और यह तुरंत साबित कर दिया कि पहाड़ी नालों से पर्याप्त पानी मिलने पर रेगिस्तान में भी खेती संभव है।

पहली टुकड़ी के पीछे हज़ारों और लोग आए। केवल 1847 में ही लगभग 2,000 बसने वालों ने यह यात्रा की। 1852 तक लगभग 20,000 लोग इस प्रांत में पहुँच चुके थे। यह प्रवास दशकों तक जारी रहा और अंततः 1847 से 1869 के बीच Mormon Trail से 70,000 से अधिक लोग यूटा पहुँचे, जब महाद्वीपीय रेलमार्ग के पूरा होने ने इस कठिन महीनों लंबी यात्रा को कुछ दिनों की रेल यात्रा में बदल दिया।

हैंडकार्ट कंपनियाँ

हर अग्रदूत वैगन और बैलों के साथ नहीं आया था। चर्च ने उन सदस्यों को प्रोत्साहित किया जिनके पास पूरी तरह से सुसज्जित वैगन कंपनी के लिए संसाधन नहीं थे, कि वे हैंडकार्ट कंपनियों में यात्रा करें — अपना सामान लादे छोटी दो-पहिया गाड़ियाँ खींचते हुए। 1856 से 1860 के बीच लगभग 3,000 प्रवासियों ने इसी तरह दस हैंडकार्ट कंपनियों में यह यात्रा की।

अधिकांश के लिए यह यात्रा कठिन तो थी, लेकिन सफल रही। परंतु दो कंपनियाँ — Willie Handcart Company और Martin Handcart Company — 1856 के मौसम में देर से रवाना हुईं और Wyoming के ऊँचे मैदानों पर शुरुआती सर्दियों के तूफानों की चपेट में आ गईं। इसके बाद जो तबाही हुई, वह मॉर्मन इतिहास की सबसे दुखद घटनाओं में से एक थी। Brigham Young द्वारा भेजी गई बचाव टुकड़ियों के पहुँचने से पहले ही सैकड़ों लोग सर्दी, भुखमरी और थकान से मर गए। Willie Company के 500 सदस्यों में से लगभग 68 की जान गई। Martin Company के लगभग 575 सदस्यों में से 145 से अधिक की मौत हुई। बचे हुए लोगों को असाधारण बचाव प्रयासों के ज़रिए Salt Lake Valley पहुँचाया गया, और तब से उनकी कहानी मॉर्मन संस्कृति में आस्था, धैर्य और सामूहिक बलिदान के उदाहरण के रूप में बार-बार सुनाई जाती रही है।

पूरे प्रांत में बस्तियाँ बसाना

यहाँ पहुँचते ही Brigham Young और चर्च नेतृत्व ने उपनिवेशीकरण का एक व्यवस्थित कार्यक्रम शुरू किया, जो अमेरिकी पश्चिम में किसी भी अन्य प्रयास से बिल्कुल अलग था। जहाँ अन्य पश्चिमी बस्तियाँ मुख्यतः व्यक्तिगत पहल, सोने की तलाश या ज़मीन पाने की चाहत से संचालित थीं, वहीं मॉर्मन बसाव पूरी तरह से चर्च द्वारा केंद्रीय रूप से नियोजित और समन्वित था।

Young ने बसने वालों को विशेष स्थानों के लिए बुलाया और Great Basin तथा उससे परे नई बस्तियाँ स्थापित करने के लिए उपनिवेशियों की टुकड़ियाँ भेजीं। बसने वाले अपनी मंज़िल खुद नहीं चुनते थे। उन्हें बुलाया जाता था, ठीक वैसे जैसे किसी पादरी को किसी धर्मसमाज के लिए बुलाया जाता है, और उनसे जाने की उम्मीद की जाती थी। इस व्यवस्था ने चर्च को रणनीतिक स्थानों पर — पानी के स्रोतों के पास, व्यापार मार्गों पर और कृषि के लिए उपयुक्त घाटियों में — अत्यंत कुशलता के साथ बस्तियाँ स्थापित करने का मौका दिया।

किसी भी नई बस्ती को बसाने में पहली प्राथमिकता हमेशा सिंचाई की होती थी। Salt Lake Valley और आसपास के अधिकांश Great Basin में शुष्क खेती के लिए पर्याप्त बारिश नहीं होती। पहाड़ी नालों का पानी खेतों तक ले जाना वैकल्पिक नहीं बल्कि ज़रूरी था, और सिंचाई प्रणाली बनाने के लिए आवश्यक सहकारी श्रम ने बस्तियों के सामूहिक स्वभाव को और मज़बूत किया। मिलकर पानी की व्यवस्था करना अक्सर किसी नए समुदाय का पहला सामूहिक काम होता था और उस सहकारी संस्कृति की नींव रखता था जो पूरे क्षेत्र में मॉर्मन बसाव की पहचान बनी।

Salt Lake City से परे स्थापित की गई सबसे महत्वपूर्ण शुरुआती बस्तियों में उत्तर में Ogden, दक्षिण में Provo, और दक्षिण-पश्चिमी यूटा के लाल पत्थर वाले रेगिस्तान में St. George शामिल थे, जो कपास उत्पादन का एक महत्वपूर्ण केंद्र बना और जिसे कभी-कभी Utah's Dixie कहा जाता था। वर्तमान Idaho, Nevada, Arizona और California में भी बस्तियाँ बसाई गईं, क्योंकि Young पूरे Great Basin क्षेत्र में मॉर्मन बस्तियों का एक जाल स्थापित करना चाहते थे।

भौगोलिक परिवेश और उसकी चुनौतियाँ

किसी भी वस्तुनिष्ठ मापदंड से देखें तो अग्रदूतों ने जो ज़मीन चुनी, वह असाधारण रूप से कठिन थी। Salt Lake Valley समुद्र तल से लगभग 4,300 फ़ीट की ऊँचाई पर एक ऐसे बेसिन में स्थित है जो चारों ओर से पहाड़ों से घिरा है। घाटी में औसत वर्षा लगभग 16 इंच प्रति वर्ष है, जो पारंपरिक खेती के लिए बहुत कम है। गर्मियों में तापमान बेहद तेज़ हो सकता है। Great Salt Lake, जो Lake Bonneville नाम की एक विशाल प्राचीन झील का अवशेष है, समुद्र से भी ज़्यादा खारी है और इसमें कोई मछली नहीं पाई जाती। आसपास का रेगिस्तान क्षारीय मैदानों, झाड़दार सेजब्रश और रैटलस्नेक से भरा है।

इस इलाके के पास जो था, वह था पहाड़ी पानी। Wasatch Range, जो घाटी के पूर्वी किनारे पर 11,000 फ़ीट से अधिक ऊँचाई तक उठती है, पर्याप्त शीतकालीन हिमपात ग्रहण करती है जो वसंत और गर्मियों में नदियों और नालों को जल देता है। अग्रदूतों ने तुरंत यह समझ लिया कि इस पानी को सही तरीके से प्रबंधित किया जाए तो घाटी में कायापलट हो सकती है। वे सही थे, हालाँकि सिंचाई प्रणालियों में महारत हासिल करने में वर्षों और काफी परीक्षण-त्रुटि लगी।

पहली सर्दी 1847 से 1848 कठोर थी और खाना कम था। 1848 की बसंत की बुवाई आशाजनक लग रही थी, लेकिन फिर टिड्डियाँ आ गईं। अब जिन्हें Mormon crickets कहा जाता है — ढाल-पीठ वाले केटीडिड की एक देशी प्रजाति — उनके विशाल झुंड फसलों पर टूट पड़े और पूरी फसल को नष्ट करने की धमकी दी। मॉर्मन परंपरा और ऐतिहासिक विवरणों के अनुसार, California gulls के झुंड प्रकट हुए और बड़ी संख्या में टिड्डियों को खा गए, जिससे इतनी फसल बच गई कि बसने वाले एक और सर्दी काट सकें। Miracle of the Gulls के नाम से जानी जाने वाली यह घटना मॉर्मन बसाव की आधारभूत कहानियों में से एक बन गई, और बाद में California gull को इसी की याद में यूटा का राजकीय पक्षी घोषित किया गया।

मूल निवासियों से संबंध

Great Basin में हज़ारों मॉर्मन बसने वालों का आगमन उन मूल निवासियों के लिए विनाशकारी था जो हज़ारों वर्षों से वहाँ रहते आए थे। इस क्षेत्र में कई अलग-अलग समूह रहते थे, जिनमें Ute, Shoshone, Paiute, Goshute और Navajo लोग शामिल थे — हर एक के अपने क्षेत्र, संस्कृतियाँ और भूमि से रिश्ते थे।

मूल निवासियों के प्रति Brigham Young की आधिकारिक नीति यह थी कि उनसे लड़ने से बेहतर है उन्हें खाना खिलाओ, और बसाव के शुरुआती वर्षों में शांतिपूर्ण सहअस्तित्व और व्यापार के लिए वास्तविक प्रयास भी हुए। मॉर्मन धर्मशास्त्र का मत था कि अमेरिकी मूल निवासी Book of Mormon में वर्णित प्राचीन लोगों के वंशज हैं, जिसने चर्च के सदस्यों को उनके कल्याण और धर्मांतरण में एक विशेष धार्मिक रुचि दी।

लेकिन उपनिवेशीकरण की व्यावहारिक वास्तविकता — ज़मीन, पानी और शिकार की माँग के साथ — ने अनिवार्य रूप से संघर्ष को जन्म दिया। जैसे-जैसे मॉर्मन बस्तियाँ फैलती गईं और मूल निवासियों के शिकार के मैदानों तथा पानी के स्रोतों पर कब्ज़ा होता गया, तनाव बढ़ता गया। कई संघर्षों में, जिनमें 1853 से 1854 का Walker War और 1865 से 1872 का Black Hawk War शामिल हैं, गंभीर हिंसा हुई। Black Hawk War, जिसमें नेता Black Hawk के नेतृत्व में Ute योद्धाओं ने मध्य यूटा की मॉर्मन बस्तियों से लोहा लिया, यूटा के प्रांतीय इतिहास का सबसे महत्वपूर्ण सैन्य संघर्ष था। इसके अंत तक 70 से अधिक बसने वाले और अनगिनत मूल निवासी मारे जा चुके थे, और मूल निवासियों का अपने परंपरागत इलाकों से विस्थापन व्यावहारिक रूप से पूरा हो चुका था।

Navajo लोगों को विशेष विपदा का सामना करना पड़ा। 1864 में, Kit Carson के नेतृत्व में संयुक्त राज्य सेना की टुकड़ियों ने Navajo लोगों को Long Walk के नाम से जाने जाने वाले जबरन विस्थापन पर मजबूर किया — Four Corners क्षेत्र में उनकी मातृभूमि से New Mexico के Bosque Redondo में एक आरक्षण तक की बर्बर जबरन यात्रा। हालाँकि यह एक संघीय सैन्य कार्रवाई थी न कि मॉर्मन, लेकिन यह मॉर्मन विस्तार के उसी दौर और उसी क्षेत्र में हुई, और Navajo लोगों पर इसके प्रभाव विनाशकारी थे।

राज्यत्व और यूटा के निर्माण का मार्ग

जब 1847 में अग्रदूत यहाँ पहुँचे, तो यह भूभाग तकनीकी रूप से अभी भी मेक्सिको का हिस्सा था। अगले वर्ष 1848 में Treaty of Guadalupe Hidalgo के साथ मैक्सिकन-अमेरिकी युद्ध समाप्त हुआ, जिसने इस क्षेत्र को संयुक्त राज्य अमेरिका को हस्तांतरित कर दिया। 1848 में California में सोने की खोज ने नव-स्थापित पश्चिमी मार्गों से Salt Lake City होते हुए गैर-मॉर्मन यात्रियों की बाढ़ ला दी, और यह शहर California जाने वाले प्रवासियों के लिए एक महत्वपूर्ण आपूर्ति केंद्र बन गया।

1849 में, बसने वालों ने Congress से Deseret राज्य के रूप में संघ में शामिल होने की अर्ज़ी दी — Deseret Book of Mormon का एक शब्द है जिसका अर्थ मधुमक्खी है। उनके प्रस्तावित राज्य का आकार विशाल था, जिसमें वर्तमान अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम का अधिकांश हिस्सा समाहित था। Congress ने राज्यत्व देने से इनकार कर दिया लेकिन 1850 में इस क्षेत्र को Utah Territory के रूप में संगठित किया, जिसके पहले प्रांतीय गवर्नर Brigham Young बने।

मॉर्मन-प्रभुत्व वाले इस प्रांत और संघीय सरकार के बीच संबंध पूरे प्रांतीय काल में विवादास्पद रहे। बहुविवाह की चर्च की प्रथा, जिसकी सार्वजनिक घोषणा 1852 में की गई, बाकी देश में अत्यंत अलोकप्रिय थी और दशकों तक यूटा के राज्यत्व को राजनीतिक रूप से असंभव बनाती रही। 1857 में, राष्ट्रपति James Buchanan ने, मॉर्मन विद्रोह और संघीय प्राधिकार की अवज्ञा की रिपोर्टों पर विश्वास करते हुए, Utah War के नाम से जानी जाने वाली घटना में यूटा में 2,500 सैनिकों की एक सेना भेजी। यह संघर्ष बड़े रक्तपात के बिना समाप्त हुआ, लेकिन इसने प्रांत और संघीय सरकार के बीच आपसी संदेह को और गहरा कर दिया।

Congress ने 1860, 1870 और 1880 के दशकों में बहुविवाह-विरोधी कानूनों की एक श्रृंखला पारित की, जो 1887 के Edmunds-Tucker Act के रूप में चरम पर पहुँची, जिसने Church of Jesus Christ of Latter-day Saints को एक कानूनी इकाई के रूप में भंग कर दिया और उसकी संपत्तियाँ ज़ब्त कर लीं। इस अस्तित्वगत खतरे के सामने, चर्च अध्यक्ष Wilford Woodruff ने 1890 का Manifesto जारी किया, जिसने आधिकारिक तौर पर बहुविवाह की प्रथा को समाप्त कर दिया। इस बाधा के हट जाने और प्रांत की जनसंख्या व बुनियादी ढाँचे के अच्छी तरह स्थापित हो जाने के बाद, यूटा को 4 जनवरी 1896 को 45वें राज्य के रूप में संघ में शामिल किया गया।

अग्रदूत बसाव की विरासत

यूटा के अग्रदूत बसाव ने एक ऐसी विरासत छोड़ी जो आज भी राज्य के भूदृश्य और संस्कृति में दिखती है। Salt Lake City की सड़कों की ग्रिड, जो Joseph Smith की एक आदर्श शहर की परिकल्पना के अनुसार बनाई गई थी — जिसमें चौड़ी सड़कें दिशाओं के अनुसार उन्मुख हैं और केंद्र में स्थित Temple Block से खंडों में मापी जाती हैं — दर्जनों यूटा समुदायों में दोहराई गई है। शुरुआती बसने वालों द्वारा स्थापित सहकारी सिंचाई प्रणालियाँ पूरे अमेरिकी पश्चिम में जल कानून और प्रबंधन की नींव बनीं, और कई राज्यों में जल अधिकारों को समझने और प्रशासित करने के तरीके को प्रभावित किया।

चर्च यूटा की संस्कृति और जनसांख्यिकी में आज भी केंद्रीय स्थान रखता है। आज लगभग 62 प्रतिशत यूटा की जनसंख्या खुद को Church of Jesus Christ of Latter-day Saints का सदस्य बताती है, और चर्च का प्रभाव राज्य की रूढ़िवादी राजनीति, शराब की कम खपत, परिवार पर मज़बूत ज़ोर, और इसकी व्यापक कल्याण एवं पारस्परिक सहायता प्रणालियों में साफ दिखता है।

अग्रदूतों की कहानी पूरे राज्य में स्मारकों के ज़रिए याद की जाती है। Salt Lake City में This is the Place Heritage Park उस जगह को चिह्नित करता है जहाँ Brigham Young ने घाटी को सही जगह घोषित किया था, और यहाँ पुनर्निर्मित अग्रदूत इमारतें और कलाकृतियाँ संरक्षित हैं। 24 जुलाई को Pioneer Day पूरे राज्य में परेड और उत्सवों के साथ मनाया जाता है। Mormon Trail, जिसका अधिकांश हिस्सा संरक्षित और चिह्नित है, एक National Historic Trail है जिसे National Park Service संचालित करती है।

50 वर्ष से भी कम समय में एक दूरदराज रेगिस्तानी प्रांत से एक आधुनिक अमेरिकी राज्य में यूटा का रूपांतरण पश्चिमी बसाव के इतिहास की सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक था। यह धार्मिक विश्वास, केंद्रीय योजना, सामूहिक श्रम और अदम्य संकल्प के असाधारण संयोजन से संचालित था। जो अग्रदूत वैगनों और हैंडकार्टों के साथ मैदानों और पहाड़ों को पार करके आए, जिन्होंने Salt Lake Valley में पहली सिंचाई नालियाँ खोदीं और पहली फसलें बोईं, उन्होंने अमेरिकी पश्चिम पर एक ऐसी छाप छोड़ी जो आज भी मिटी नहीं है।

स्रोत

Utah Division of State History, Pioneer Settlement: https://history.utah.gov

National Park Service, Mormon Pioneer National Historic Trail: https://www.nps.gov/mopi/index.htm

Church History Museum, Salt Lake City: https://history.churchofjesuschrist.org

Utah State Historical Society: https://history.utah.gov/utah-historical-quarterly/

Brigham Young University, Pioneer History Resources: https://history.byu.edu

Country Reports, United States of America: https://www.countryreports.org/country/UnitedStates.htm

Library of Congress, Mormon Migration: https://www.loc.gov/collections/mormon-migration/

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https://www.countryreports.org