ओलंपिक खेलों का इतिहास

ओलंपिक खेल दो संबंधित अर्थों में अस्तित्व में हैं। प्राचीन ओलंपिक खेल एक धार्मिक और एथलेटिक उत्सव थे, जो यूनान के पश्चिमी पेलोपोनेसस क्षेत्र के ओलंपिया में ज़ीउस को समर्पित होकर मनाए जाते थे, और ये लगभग बारह शताब्दियों तक चले, जब तक कि प्राचीन काल के अंत में इन्हें दबा नहीं दिया गया। आधुनिक ओलंपिक खेल एक अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन है, जिसकी स्थापना 1894 में हुई, पहली बार 1896 में एथेंस में आयोजित किया गया, और आज इसका संचालन अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति द्वारा किया जाता है। हालाँकि दोनों के बीच पंद्रह सौ से अधिक वर्षों का अंतराल है, फिर भी आधुनिक खेल सचेत रूप से प्राचीन उत्सव से प्रतीकात्मकता, शब्दावली और प्रतिष्ठा ग्रहण करते हैं।

ग्रीष्मकालीन खेलों के बीच के प्रत्येक चार वर्ष के अंतराल को ओलंपियाड कहा जाता है, जो प्राचीन यूनानी जगत में कालगणना की एक इकाई थी। आधुनिक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेल हर चार वर्ष में आयोजित होते हैं। 1994 से शीतकालीन ओलंपिक खेल एक अलग चार-वर्षीय चक्र पर आयोजित किए जाने लगे हैं, ताकि हर दो वर्ष में कोई न कोई ग्रीष्मकालीन या शीतकालीन संस्करण हो। अंतरराष्ट्रीय पैरालंपिक समिति द्वारा आयोजित पैरालंपिक खेल, प्रत्येक ओलंपिक संस्करण के तुरंत बाद उसी मेज़बान शहर में होते हैं। 2010 में शुरू हुए युवा ओलंपिक खेल, पंद्रह से अठारह वर्ष की आयु के एथलीटों के लिए एक सहयोगी आयोजन प्रदान करते हैं।

आधुनिक आंदोलन के मूलभूत सिद्धांत ओलंपिक चार्टर में निहित हैं। उनमें केंद्रीय अवधारणा ओलंपिज़्म की है, जो खेल को एक जीवन-पद्धति के रूप में परिभाषित करती है, जो शारीरिक प्रयास, सांस्कृतिक अभिव्यक्ति और नैतिक निर्माण को एकसाथ जोड़ती है। चार्टर में गैर-भेदभाव, निष्पक्ष खेल, एथलीटों और राष्ट्रों के बीच सम्मान, तथा खेल के माध्यम से शांतिपूर्ण अंतरराष्ट्रीय सहयोग की खोज को प्रतिष्ठित किया गया है। इन सिद्धांतों का प्रसार अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति, प्रत्येक भागीदार देश में राष्ट्रीय ओलंपिक समितियों और ओलंपिक कार्यक्रम में शामिल प्रत्येक खेल का संचालन करने वाली अंतरराष्ट्रीय महासंघों द्वारा किया जाता है।

प्राचीन ओलंपिक खेल यूनान के पश्चिमी पेलोपोनेसस में एलिस क्षेत्र के ओलंपिया नामक पवित्र स्थल पर आयोजित होते थे। प्राचीन परंपरा पहले खेलों को 776 BCE से जोड़ती है, जिस वर्ष से बाद के यूनानी कालगणकों ने अपनी ओलंपियाड प्रणाली की गणना की। आधुनिक इतिहासकार इस तिथि को सुनिश्चित रूप से प्रमाणित मानने के बजाय परंपरागत मानते हैं। पुरातात्विक साक्ष्य बताते हैं कि ओलंपिया में एथलेटिक गतिविधि इससे भी पुरानी हो सकती है, और उत्सव का प्रारंभिक इतिहास मिथक और धार्मिक अनुष्ठान से जुड़ा हुआ है। खेल ज़ीउस के सम्मान में आयोजित होते थे, और उत्सव का केंद्र ओलंपिया स्थित महान वेदी और मंदिर परिसर था। विजेताओं को अभयारण्य के भीतर एक पवित्र वृक्ष से काटे गए जंगली जैतून की पुष्पमालाओं से सम्मानित किया जाता था।

उत्सव एकल दिन की दौड़ प्रतिस्पर्धा के रूप में शुरू हुआ और सदियों में विस्तारित होकर एक बहु-दिवसीय आयोजन बन गया, जिसमें कुश्ती, मुक्केबाज़ी, पैंक्रेशन (मुक्केबाज़ी और कुश्ती का एक कठोर मिश्रण), पेंटाथलॉन (दौड़, कूद, डिस्कस, भाला और कुश्ती), तथा निकटवर्ती हिप्पोड्रोम में रथ और घोड़े की दौड़ शामिल थीं। केवल स्वतंत्र यूनानी पुरुष नागरिक ही प्रतिस्पर्धा कर सकते थे, और दर्शकों पर भी लिंग और सामाजिक स्थिति के आधार पर प्रतिबंध थे। प्रतिस्पर्धी महीनों पहले से प्रशिक्षण लेते थे और Zeus Horkios की मूर्ति के सामने निष्पक्ष भाव से प्रतिस्पर्धा करने की शपथ लेते थे।

खेलों के दौरान यूनानी नगर-राज्य एकेकीरिया का पालन करते थे — एक पवित्र ओलंपिक युद्धविराम, जो एथलीटों और तीर्थयात्रियों को सुरक्षित आवागमन की गारंटी देता था। इस युद्धविराम से युद्ध समाप्त नहीं होते थे, लेकिन उत्सव के दौरान शत्रुता को नियंत्रित किया जाता था और यह प्रतिस्पर्धी नगरों के बीच साझा हेलेनिक पहचान का प्रतीक बन गया। प्राचीन खेल, यूनानी दुनिया के रोमन साम्राज्य में समाहित होने के बाद धीरे-धीरे रोमनीकरण के साथ जारी रहे, जब तक कि सम्राट Theodosius I ने 393 CE में गैर-ईसाई उत्सवों को दबा नहीं दिया। ओलंपिया स्वयं बाद में भूकंपों से क्षतिग्रस्त हो गया और नदी की गाद से दब गया, और इस स्थल की खोज और व्यवस्थित उत्खनन अठारहवीं और उन्नीसवीं शताब्दी से ही शुरू हो सका।

आधुनिक ओलंपिक आंदोलन की स्थापना Pierre de Coubertin ने की, जो एक फ्रांसीसी शिक्षाविद और इतिहासकार थे। उनका मानना था कि अंतरराष्ट्रीय एथलेटिक प्रतिस्पर्धा शांति, शैक्षिक सुधार और शारीरिक संस्कृति को बढ़ावा दे सकती है। Coubertin को ओलंपिया की पुरातात्विक पुनर्खोज, अंग्रेज़ी स्कूल खेलों की परंपरा और इंग्लैंड के Shropshire में William Penny Brookes द्वारा आयोजित पहले के Wenlock Olympian Games से प्रेरणा मिली। 1892 में उन्होंने पहली बार पेरिस के Sorbonne में एक सम्मेलन में ओलंपिक खेलों को पुनर्जीवित करने का सार्वजनिक प्रस्ताव रखा, और जून 1894 में Sorbonne में एक बड़ी कांग्रेस ने औपचारिक रूप से अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति की स्थापना की।

नई समिति ने एथेंस को पहले आधुनिक खेलों के स्थल के रूप में नामित किया, जो इस पुनरुद्धार को उत्सव की प्राचीन यूनानी विरासत से जोड़ता था। प्रथम ओलंपियाड के खेल अप्रैल 1896 में एथेंस के हृदय में स्थित जीर्णोद्धारित Panathenaic Stadium, एक संगमरमर के अखाड़े में शुरू हुए। चौदह देशों ने एथलीट भेजे, जिनमें अधिकांश यूनान, जर्मनी, फ्रांस, यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका के पुरुष थे। लगभग दो सौ इकतालीस एथलीटों ने नौ खेलों की तैंतालीस स्पर्धाओं में भाग लिया, जिनमें एथलेटिक्स, साइक्लिंग, फेंसिंग, जिम्नास्टिक्स, तैराकी, शूटिंग, टेनिस, भारोत्तोलन और कुश्ती शामिल थे। मैराथन — Marathon से एथेंस तक की पौराणिक दौड़ से प्रेरित एक नई स्पर्धा — यूनानी धावक Spyridon Louis ने जीती और यह खेलों का एक स्थायी भावनात्मक केंद्र बन गई।

आर्थिक कठिनाइयों और व्यवस्थागत जुगाड़ के बावजूद, 1896 के एथेंस खेलों ने यह साबित कर दिया कि एक आवर्ती अंतरराष्ट्रीय खेल उत्सव व्यावहारिक है। Coubertin ने 1896 से 1925 तक अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया और आंदोलन के दीर्घकालिक चरित्र को आकार दिया, जिसमें समारोह, प्रतीकात्मकता और नियमित रूप से मेज़बान शहरों को बदलने के सिद्धांत पर बल शामिल है।

एथेंस के बाद के चार ओलंपियाड ने धीरे-धीरे आधुनिक खेलों की परंपराएँ स्थापित कीं। 1900 के पेरिस खेल Exposition Universelle, यानी पेरिस विश्व मेले के हिस्से के रूप में आयोजित हुए और पाँच महीने से अधिक समय तक चले। एथलेटिक स्पर्धाएँ कई स्थलों पर बिखरी हुई थीं और कभी-कभी मेले के आकर्षणों से मेल खाती थीं, जिससे प्रतिभागियों और जनता की नज़र में खेलों की पहचान धुंधली हो गई। फिर भी, 1900 के कार्यक्रम ने आधुनिक ओलंपिक इतिहास में पहली महिला प्रतिस्पर्धियों को शामिल करके नई ज़मीन तोड़ी, जिसमें लॉन टेनिस, गोल्फ, नौकायन, क्रोकेट और घुड़सवारी प्रतिस्पर्धा में महिलाओं की भागीदारी हुई।

St. Louis में 1904 के खेल भी एक विश्व मेले, Louisiana Purchase Exposition से जुड़े थे। अटलांटिक पार यात्रा की कठिनाइयों और चुने हुए स्थल के कारण अमेरिकी एथलीटों का वर्चस्व रहा, और कई स्पर्धाओं में संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाड़ियों का बोलबाला रहा। 1906 में एथेंस में आयोजित Intercalated Games ने एक संक्षिप्त, एथलेटिक्स-केंद्रित उत्सव प्रस्तुत करके प्रारूप को स्थिर करने में मदद की, हालाँकि अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने बाद में 1906 को आधिकारिक ओलंपिक संस्करणों में गिनने से इनकार कर दिया।

London 1908 ने मानक दूरियाँ, एथलेटिक्स के लिए औपचारिक नियम पेश किए और White City में एक समर्पित ओलंपिक स्टेडियम बनाया। इसी खेल में आधुनिक मैराथन दूरी बयालीस किलोमीटर एक सौ पचानवे मीटर स्थापित हुई। Stockholm 1912 को अक्सर संगठन की दृष्टि से पहला पूर्णतः आधुनिक खेल माना जाता है: इस आयोजन ने एथलेटिक्स के लिए इलेक्ट्रॉनिक टाइमिंग, फिनिश लाइन पर फोटो-फिनिश उपकरण, डेकाथलॉन और आधुनिक पेंटाथलॉन, तथा महिलाओं की तैराकी और डाइविंग की शुरुआत की। कुल मिलाकर, 1900 से 1912 तक के चार ओलंपियाड ने खेलों को विश्व मेलों से जुड़ी एक नवीनता से एक स्वायत्त अंतरराष्ट्रीय संस्था में बदल दिया।

1916 के Berlin खेल प्रथम विश्व युद्ध के कारण रद्द कर दिए गए। जब 1920 में Antwerp में खेल फिर से शुरू हुए, तो मेज़बान शहर हाल ही में युद्ध के दौरान कब्ज़े में रहा था, और इस संस्करण में सुलह का भाव प्रबल था। Antwerp ने अपने पाँच परस्पर जुड़े छल्लों वाला ओलंपिक ध्वज, एथलीटों की शपथ और उद्घाटन समारोह में प्रतीकात्मक रूप से कबूतर उड़ाने की परंपरा शुरू की। पराजित केंद्रीय शक्तियों को आमंत्रित नहीं किया गया, जो एक बार-बार आने वाले उस ढाँचे का पूर्वाभास था, जिसमें राजनयिक विवाद ओलंपिक प्रतिभागी सूची को आकार देते रहे।

फ्रांस में 1924 के खेल पेरिस में आयोजित हुए और इनमें एथलीटों के आवास के लिए पहला समर्पित ओलंपिक गाँव बनाया गया। उसी वर्ष पहले, Chamonix ने International Winter Sports Week की मेज़बानी की, जिसे अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने बाद में प्रथम शीतकालीन ओलंपिक खेलों के रूप में मान्यता दी। Amsterdam 1928 ने महिलाओं की ट्रैक और फील्ड एथलेटिक्स की शुरुआत की, जिससे महिलाओं के लिए उपलब्ध ओलंपिक स्पर्धाओं का दायरा काफी बढ़ा। Los Angeles 1932 ने ओलंपिक गाँव की अवधारणा को खेलों की एक स्थायी विशेषता के रूप में परिष्कृत किया और कई टाइमिंग व फोटोग्राफिक नवाचारों का बीड़ा उठाया।

1936 के Berlin खेल नाज़ी शासन के अधीन आयोजित हुए और जर्मन राज्य ने इन्हें जानबूझकर एक प्रचार मंच के रूप में इस्तेमाल किया। राजनीतिक संदर्भ के बावजूद, अमेरिकी एथलीट Jesse Owens ने एथलेटिक्स में चार स्वर्ण पदक जीते, और Berlin संस्करण ने ओलंपिया से मेज़बान शहर तक आधुनिक मशाल रिले की शुरुआत की। 1940 में Tokyo और 1944 में London के लिए निर्धारित खेल द्वितीय विश्व युद्ध के कारण रद्द कर दिए गए। जब 1948 में London में खेल फिर से शुरू हुए, तो उन्हें युद्धोत्तर मितव्ययिता में आयोजित किया गया, जिसमें एथलीटों को सैन्य बैरकों और स्कूल छात्रावासों में ठहराया गया, और जर्मनी तथा जापान को आमंत्रित नहीं किया गया। 1948 के संस्करण को अक्सर Austerity Games के नाम से याद किया जाता है और इसने आने वाले दशकों में ओलंपिक आंदोलन के त्वरित वैश्वीकरण की नींव रखी।

1952 से ओलंपिक खेल शीत युद्ध के दो महाशक्ति गुटों के बीच प्रतिस्पर्धा का एक दृश्यमान अखाड़ा बन गए। Helsinki 1952 के खेलों में सोवियत संघ की ओलंपिक शुरुआत हुई और इसने पदक तालिकाओं तथा राष्ट्रीय प्रतिष्ठा पर नए जोर को जन्म दिया। Melbourne 1956 में राजनीतिक माहौल ने तीखी टकराव पैदा किए, जिसमें हंगरी और सोवियत संघ के बीच वाटर पोलो का “Blood in the Water” सेमीफाइनल भी शामिल था, जो हंगरी क्रांति के सोवियत दमन के तुरंत बाद खेला गया था।

Mexico City 1968 के खेल एथलेटिक उपलब्धियों — जिनमें आठ मीटर नब्बे सेंटीमीटर से अधिक की पहली लंबी कूद भी शामिल है — और पदक मंच पर अमेरिकी धावकों Tommie Smith और John Carlos द्वारा किए गए Black Power सलाम दोनों के लिए याद किए जाते हैं। Munich 1972 के खेल उस आतंकवादी हमले की छाया में रहे, जिसमें फिलिस्तीनी समूह Black September के सदस्यों ने इज़राइली टीम के ग्यारह सदस्यों और एक जर्मन पुलिस अधिकारी की हत्या कर दी। एक अस्थायी विराम के बाद खेल जारी रहे और इसके बाद सुरक्षा अगले सभी संस्करणों में एक स्थायी चिंता बन गई।

Montreal 1976 ने अपने मेज़बान शहर को गंभीर वित्तीय तनाव में छोड़ दिया, जिसने ओलंपिक मेज़बानी की लागत पर होने वाली बहसों को आकार दिया। Moscow 1980 के खेलों का अफ़गानिस्तान पर सोवियत आक्रमण के विरोध में संयुक्त राज्य अमेरिका और पैंसठ सहयोगी देशों ने बहिष्कार किया, और Los Angeles 1984 के खेलों में सोवियत संघ और उसके अधिकांश सहयोगियों के नेतृत्व में प्रति-बहिष्कार हुआ। Los Angeles 1984 ने निजी रूप से वित्त पोषित ओलंपिक मॉडल की वित्तीय व्यवहार्यता को साबित किया, जबकि Seoul 1988 ने लगभग सार्वभौमिक प्रतिभागिता बहाल की और आंदोलन के शीत युद्धोत्तर युग की नींव रखी।

बर्लिन की दीवार के गिरने और सोवियत संघ के विघटन ने ओलंपिक आंदोलन के लिए एक नए दौर की शुरुआत की। Barcelona 1992 दो दशकों में पहले ऐसे ग्रीष्मकालीन खेल थे जिनमें कोई बड़ा बहिष्कार नहीं था, और National Basketball Association के पेशेवर एथलीटों ने पुरुष बास्केटबॉल टूर्नामेंट में संयुक्त राज्य अमेरिका की टीम के हिस्से के रूप में भाग लिया, जो अगले खेलों के लिए एक नई मिसाल बनी। उसी वर्ष, Albertville शीतकालीन खेल ग्रीष्मकालीन खेलों के समान कैलेंडर वर्ष में आयोजित होने वाले अंतिम खेल थे; 1994 से शीतकालीन चक्र को अलग किया गया ताकि हर दो वर्ष में ओलंपिक संस्करण हों।

Atlanta 1996 ने आधुनिक खेलों की शताब्दी मनाई, जबकि Sydney 2000 को व्यापक रूप से एक अंग्रेज़ी भाषी मेज़बान शहर के खेलों का सफल उदाहरण माना जाता है, जिसने इन्हें पर्यटन और शहरी पुनरोद्धार के लिए उपयोग किया। Athens 2004 ने 1896 के बाद पहली बार ग्रीष्मकालीन खेल यूनान वापस लाए। Beijing 2008 ने एक खेल शक्ति के रूप में चीन के उभरने को रेखांकित किया और एक भव्य उद्घाटन समारोह प्रस्तुत किया, जिसे एक अरब से अधिक दर्शकों का अनुमानित वैश्विक टेलीविज़न दर्शक मिला। London 2012 1908 और 1948 के पहले के संस्करणों के बाद तीन बार आधुनिक ग्रीष्मकालीन खेलों की मेज़बानी करने वाला पहला शहर बना।

Rio de Janeiro 2016 दक्षिण अमेरिका में आयोजित पहले ग्रीष्मकालीन खेल थे। Tokyo 2020 को वैश्विक COVID-19 महामारी के कारण एक वर्ष के लिए स्थगित किया गया और अंततः 2021 की गर्मियों में मुख्यतः बिना दर्शकों के आयोजित किया गया। इसके बाद Beijing 2022 ग्रीष्मकालीन और शीतकालीन दोनों संस्करणों की मेज़बानी करने वाला पहला शहर बना। Paris 2024 ने पूर्ण दर्शक क्षमता बहाल की, जबकि Milan-Cortina 2026 कई अल्पाइन स्थलों पर शीतकालीन खेलों की मेज़बानी के लिए निर्धारित है। 2028 के ग्रीष्मकालीन खेलों के लिए Los Angeles को और 2032 के लिए Brisbane को पुष्टि दी गई है, जो स्थापित मेज़बानों के बीच जारी रोटेशन का संकेत देता है।

शीतकालीन ओलंपिक खेल फिगर स्केटिंग और आइस हॉकी स्पर्धाओं से विकसित हुए, जो पहले के ग्रीष्मकालीन संस्करणों में शामिल हो चुकी थीं, और उन्नीसवीं सदी की नॉर्डिक शीतकालीन खेल परंपराओं से भी। जनवरी से फरवरी 1924 तक फ्रांसीसी आल्प्स के Chamonix में आयोजित International Winter Sports Week ने सोलह देशों के एथलीटों को आकर्षित किया और अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने इसे बाद में प्रथम शीतकालीन ओलंपिक खेलों के रूप में मान्यता दी। प्रारंभिक कार्यक्रम में बॉबस्ले, कर्लिंग, आइस हॉकी, फिगर स्केटिंग, नॉर्डिक कंबाइंड, क्रॉस-कंट्री स्कीइंग, स्की जंपिंग, स्पीड स्केटिंग और सैन्य गश्त स्पर्धा शामिल थी, जो बाद में बायथलॉन के रूप में विकसित हुई।

1936 में Garmisch-Partenkirchen में अल्पाइन स्कीइंग को शामिल किया गया, और 1964 में Innsbruck में लुज को कार्यक्रम में जोड़ा गया। शॉर्ट-ट्रैक स्पीड स्केटिंग ने 1988 में एक प्रदर्शनी खेल के रूप में शुरुआत की और 1992 में पदक खेल बन गई। Albertville 1992 और Lillehammer 1994 के खेलों ने शीतकालीन खेलों के लिए अलग चार-वर्षीय चक्र की ओर बदलाव को चिह्नित किया। फ्रीस्टाइल स्कीइंग, स्नोबोर्डिंग और स्केलेटन को 1992 से प्रगतिशील रूप से जोड़ा गया। हाल के अतिरिक्त में स्की क्रॉस, स्लोपस्टाइल, बिग एयर और मौजूदा स्पर्धाओं के मिश्रित-टीम संस्करण शामिल हैं, जो सभी शीतकालीन ओलंपिक दर्शकों के आयु और सांस्कृतिक प्रोफ़ाइल को व्यापक बनाने के लिए तैयार किए गए हैं।

शीतकालीन खेल मुख्य रूप से यूरोप, उत्तरी अमेरिका और जापान में आयोजित हुए हैं, और हाल के संस्करण कोरिया गणराज्य (PyeongChang 2018) और चीन (Beijing 2022) में भी हुए हैं। मेज़बान चुनाव में तेज़ी से गर्म होती सर्दियों की पर्यावरणीय वास्तविकताओं, पहाड़ी स्थलों की उच्च निश्चित लागतों और व्यापक ओलंपिक आंदोलन के भीतर शीतकालीन खेलों की दीर्घकालिक स्थिरता के बारे में चिंताओं के बीच संतुलन बनाना तेज़ी से ज़रूरी हो गया है।

पैरालंपिक खेलों की उत्पत्ति Sir Ludwig Guttmann के पुनर्वास कार्य में है, जो एक जर्मन मूल के तंत्रिका रोग विशेषज्ञ थे, जो नाज़ी उत्पीड़न से भागकर यूनाइटेड किंगडम के Stoke Mandeville Hospital में रीढ़ की हड्डी की चोट के लिए एक यूनिट स्थापित की। 1948 में उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के रीढ़ की हड्डी की चोट वाले दिग्गजों के बीच एक तीरंदाज़ी प्रतियोगिता आयोजित की, जिसे लंदन ओलंपिक खेलों के उद्घाटन समारोह के साथ मेल खाने के लिए तैयार किया गया था। Stoke Mandeville Games सालाना विस्तारित हुए और 1952 में नीदरलैंड और अन्य यूरोपीय देशों के एथलीटों को शामिल करके अंतरराष्ट्रीय हो गए।

पहले अंतरराष्ट्रीय खेल, जिन्हें विशेष रूप से पैरालंपिक कहा गया, 1960 में Rome Olympic Games के तुरंत बाद रोम में आयोजित हुए। Rome 1960 ने तेईस देशों के चार सौ एथलीटों को आकर्षित किया। बाद के पैरालंपिक संस्करण हमेशा ओलंपिक मेज़बान शहर में नहीं हुए, लेकिन Seoul 1988 से पैरालंपिक ग्रीष्मकालीन खेल ओलंपिक खेलों के समान स्थलों पर आयोजित होने लगे, आमतौर पर ओलंपिक समापन समारोह के लगभग दो सप्ताह बाद शुरू होते हुए। पैरालंपिक शीतकालीन खेल भी इसी पैटर्न का अनुसरण करते हैं, जो 1976 में स्वीडन के Örnsköldsvik से शुरू हुए।

अंतरराष्ट्रीय पैरालंपिक समिति की स्थापना 1989 में जर्मनी के बॉन में मुख्यालय के साथ हुई और अब यह शारीरिक, दृश्य और बौद्धिक अक्षमताओं वाले एथलीटों के लिए अभिजात अंतरराष्ट्रीय खेलों का संचालन करती है। पैरालंपिक आंदोलन Rome 1960 में लगभग चार सौ एथलीटों से बढ़कर हाल के ग्रीष्मकालीन पैरालंपिक खेलों में चार हजार से अधिक एथलीटों तक पहुँच गया है, जिसके साथ-साथ मीडिया उपस्थिति और प्रायोजन तथा सार्वजनिक समर्थन का आधार भी बढ़ा है। पैरालंपिक खेल अब विकलांगता खेल और व्यापक ओलंपिक आंदोलन की सार्वजनिक समझ के केंद्र में हैं।

प्राचीन ओलंपिक खेलों से महिलाओं को प्रतिस्पर्धियों के रूप में पूरी तरह बाहर रखा गया था। देवी हेरा को समर्पित एक समानांतर उत्सव — जिसे Heraia कहा जाता था — ओलंपिया में अविवाहित महिलाओं के लिए एक अलग पैदल दौड़ प्रदान करता था। 1896 के एथेंस आधुनिक खेल केवल पुरुषों द्वारा लड़े गए, जो Pierre de Coubertin और कई समकालीनों की इस धारणा को दर्शाता था कि खेल मुख्यतः पुरुषों की गतिविधि है। महिलाओं ने पहली बार 1900 में पेरिस के ओलंपिक खेलों में भाग लिया, शुरुआत में लॉन टेनिस, गोल्फ, नौकायन, क्रोकेट और घुड़सवारी स्पर्धाओं में, और ब्रिटिश टेनिस खिलाड़ी Charlotte Cooper पहली व्यक्तिगत महिला ओलंपिक चैंपियन बनीं।

महिलाओं के लिए खुली स्पर्धाओं का विस्तार अंतरयुद्ध काल के दौरान धीरे-धीरे हुआ। Amsterdam 1928 ने महिलाओं की ट्रैक और फील्ड एथलेटिक्स की शुरुआत की, हालाँकि आठ सौ मीटर की दौड़ को पहले संस्करण में फिनिश करने वाली प्रतिस्पर्धियों को समकालीन प्रेस में अत्यधिक थकी हुई बताए जाने के बाद हटा दिया गया और 1960 तक बहाल नहीं किया गया। Los Angeles 1984 के खेलों ने महिलाओं की मैराथन जोड़ी, और बाद के संस्करणों में साइक्लिंग, भारोत्तोलन, मुक्केबाज़ी, कुश्ती और स्की जंपिंग सहित विभिन्न खेलों में महिलाओं की स्पर्धाएँ जोड़ी गईं। संयुक्त राज्य अमेरिका में 1972 के Title IX शिक्षा संशोधन ने स्कूल और कॉलेज स्तर पर महिलाओं की खेल भागीदारी को काफी बढ़ाया और सीधे ओलंपिक एथलीटों की पाइपलाइन को पोषित किया।

London 2012 पहला संस्करण था जिसमें महिलाओं ने कार्यक्रम के हर खेल में प्रतिस्पर्धा की, जब महिलाओं की मुक्केबाज़ी जोड़ी गई। अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने तब से एथलीटों की संख्या में लैंगिक समानता का एक औपचारिक लक्ष्य निर्धारित किया है, और Paris 2024 को मान्यता प्राप्त एथलीटों में अनुमानित लैंगिक संतुलन तक पहुँचने वाला पहला ग्रीष्मकालीन खेल बताया गया, हालाँकि कोचिंग, अधिकारी और मीडिया कवरेज में समानता अभी भी भागीदारी के आँकड़ों से पीछे है।

यद्यपि ओलंपिक चार्टर खेलों को राजनीतिक संघर्ष से स्वतंत्र बताता है, व्यवहार में खेल अपने युग की राजनीतिक परिस्थितियों से बार-बार प्रभावित होते रहे हैं। Berlin 1936 को नाज़ी प्रचार के लिए इस्तेमाल किया गया। Mexico City 1968 में पदक मंच पर Black Power सलाम के साथ-साथ उद्घाटन समारोह से कुछ दिन पहले Mexico City में Tlatelolco नरसंहार भी हुआ। Munich 1972 में इज़राइली ओलंपिक टीम पर आतंकवादी हमले से खेल बाधित हुए। Moscow 1980 और Los Angeles 1984 में महाशक्ति तनाव से उत्पन्न बड़े बहिष्कारों के कारण भागीदारी घटी। Seoul 1988 कोरियाई प्रायद्वीप पर जारी विभाजन की पृष्ठभूमि में खेले गए, और Beijing 2008 चीन में मानवाधिकार प्रथाओं की वैश्विक जाँच के बीच आयोजित हुए।

डोपिंग घोटालों ने बार-बार खेलों की ईमानदारी को परखा है। कनाडाई धावक Ben Johnson को Seoul 1988 में एक एनाबॉलिक स्टेरॉयड के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद सौ मीटर का स्वर्ण पदक छीन लिया गया, जो ओलंपिक इतिहास के सबसे चर्चित डोपिंग मामलों में से एक था। इक्कीसवीं सदी के शुरुआती वर्षों में Bay Area Laboratory Cooperative (BALCO) की जाँच ने कई देशों के एथलीटों को फँसाया। 1999 में स्थापित विश्व डोपिंग-रोधी एजेंसी बाद में रूस में एक राज्य-समर्थित डोपिंग कार्यक्रम को उजागर करने में केंद्रीय भूमिका में रही, जिसने Sochi 2014 शीतकालीन खेलों और अन्य प्रतियोगिताओं के परिणामों को प्रभावित किया था। इसके परिणामस्वरूप लगाए गए प्रतिबंधों के कारण रूसी एथलीटों को बाद के खेलों में तटस्थ या ध्वज-रहित प्रतिभागियों के रूप में प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी, और मामले खेल पंचाट न्यायालय तक जारी रहे।

मेज़बान शहर के चयन पर भी लगातार आलोचना होती रही है। Salt Lake City 2002 की बोली से जुड़ी भ्रष्टाचार जाँच ने अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति की बोली प्रक्रिया में संरचनात्मक सुधार किए। कई सत्तावादी या आंशिक रूप से सत्तावादी मेज़बान राज्यों में खेलों के आयोजन के साथ मानवाधिकार संबंधी चिंताएँ जुड़ी रही हैं, और ग्रीष्मकालीन तथा शीतकालीन दोनों चक्रों के विविध मेज़बानों में पर्यावरणीय और सामाजिक विस्थापन के मुद्दे बार-बार उभरे हैं।

ओलंपिक आंदोलन का सबसे व्यापक रूप से पहचाना जाने वाला प्रतीक पाँच छल्लों का प्रतीक-चिह्न है, जिसे Pierre de Coubertin ने 1913 में डिज़ाइन किया था और जिसे पहली बार 1920 में Antwerp में ओलंपिक ध्वज के रूप में फहराया गया था। सफेद पृष्ठभूमि पर नीले, पीले, काले, हरे और लाल रंगों में बने पाँच परस्पर जुड़े छल्ले, बीसवीं सदी की शुरुआत में समझे जाने वाले विश्व के पाँच बसे हुए महाद्वीपों का प्रतिनिधित्व करते हैं। प्रतीक-चिह्न के डिज़ाइन के समय मान्यता प्राप्त प्रत्येक राष्ट्रीय ध्वज में सफेद पृष्ठभूमि सहित छह रंगों में से कम से कम एक रंग उपस्थित है।

ओलंपिक ज्वाला और मशाल रिले एक और प्रतीकात्मक परत जोड़ती है। ज्वाला को प्राचीन ओलंपिया के स्थल पर सूर्य के प्रकाश पर केंद्रित एक परावलयिक दर्पण से प्रज्वलित किया जाता है, और फिर धावकों की एक रिले द्वारा मेज़बान शहर तक ले जाया जाता है, जहाँ यह उद्घाटन समारोह में कड़ाही को जलाती है। आधुनिक रूप में मशाल रिले Berlin 1936 के ग्रीष्मकालीन खेलों के लिए शुरू की गई और तब से हर संस्करण के लिए इसे विस्तारित और पुनः आकार दिया गया है। ओलंपिक आदर्श वाक्य Citius, Altius, Fortius — लैटिन में “तेज़, ऊँचा, मजबूत” — बीसवीं सदी की शुरुआत में डोमिनिकन पादरी Henri Didon द्वारा गढ़े गए एक वाक्यांश से लिया गया था, और 2021 में अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने Communiter, यानी “एकसाथ,” को एक औपचारिक विस्तार के रूप में जोड़ा।

ओलंपिक पदक प्रत्येक स्पर्धा में पहले, दूसरे और तीसरे स्थान पर आने वाले के लिए क्रमशः स्वर्ण, रजत और कांस्य की परंपरा का पालन करते हैं, जो प्रारंभिक आधुनिक खेलों के दौरान स्थापित हुई। उद्घाटन और समापन समारोह राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन के रूप में कार्य करते हैं, जिनमें राष्ट्रों की परेड, एथलीटों की शपथ, कड़ाही का प्रज्वलन, सांस्कृतिक प्रदर्शन और अगले मेज़बान को ओलंपिक ध्वज का हस्तांतरण शामिल है। एकसाथ लिए जाएँ, ये प्रतीक और अनुष्ठान खेलों को उनकी विशिष्ट नागरिक और औपचारिक पहचान का बड़ा हिस्सा देते हैं।

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ओलंपिक और पैरालंपिक शासी निकाय

• अंतरराष्ट्रीय पैरालंपिक समिति (IPC) — IPC के बॉन मुख्यालय से पैरालंपिक परिणाम, वर्गीकरण नियम और संस्थागत इतिहास।
• हेलेनिक ओलंपिक समिति — यूनान की राष्ट्रीय ओलंपिक समिति; प्राचीन ओलंपिया और मशाल प्रज्वलन समारोह से जुड़ी कई परंपराओं की संरक्षक।
• संयुक्त राज्य ओलंपिक और पैरालंपिक समिति (USOPC) — संयुक्त राज्य अमेरिका की राष्ट्रीय ओलंपिक और पैरालंपिक समिति; Team USA के रिकॉर्ड और संस्थागत रिपोर्ट।
• जापानी ओलंपिक समिति — जापान की राष्ट्रीय ओलंपिक समिति; संस्थागत इतिहास और Tokyo 1964 तथा Tokyo 2020 सहित मेज़बान संस्करणों के रिकॉर्ड।

सत्यनिष्ठा और विवाद समाधान

• विश्व डोपिंग-रोधी एजेंसी (WADA) — विश्व डोपिंग-रोधी संहिता, अनुपालन निगरानी और राज्य-समर्थित डोपिंग कार्यक्रमों सहित जाँच।
• खेल पंचाट न्यायालय (CAS) — लॉज़ेन स्थित अंतरराष्ट्रीय न्यायालय जो ओलंपिक पात्रता, डोपिंग प्रतिबंधों और ओलंपिक खेलों से जुड़े विवादों पर फैसला करता है।

अंतरराष्ट्रीय महासंघ

• World Athletics (पूर्व में IAAF) — एथलेटिक्स का अंतरराष्ट्रीय महासंघ, जिसमें 1896 से ओलंपिक ट्रैक और फील्ड स्पर्धाओं के ऐतिहासिक रिकॉर्ड हैं।
• अंतरराष्ट्रीय जिम्नास्टिक्स महासंघ (FIG) — जिम्नास्टिक्स का अंतरराष्ट्रीय महासंघ, जो 1896 से हर ओलंपिक कार्यक्रम में उपस्थित है।

सांस्कृतिक और शैक्षणिक संस्थान

• UNESCO — शारीरिक शिक्षा और खेल — खेल, डोपिंग-रोधी और शारीरिक शिक्षा पर फ्रेमवर्क अभिसमय, जिनमें शारीरिक शिक्षा, शारीरिक गतिविधि और खेल का अंतरराष्ट्रीय चार्टर भी शामिल है।
• Pierre de Coubertin Foundation — आधुनिक ओलंपिक आंदोलन के संस्थापक के लेखन, पत्राचार और शैक्षिक विरासत को समर्पित फाउंडेशन।
• कांग्रेस की लाइब्रेरी — प्रारंभिक आधुनिक ओलंपिक खेलों, जिनमें 1896 के एथेंस संस्करण भी शामिल हैं, से संबंधित ऐतिहासिक समाचारपत्र संग्रह, तस्वीरें और प्रकाशित रिकॉर्ड।
• American Kinesiology Association — व्यायाम विज्ञान, खेल अध्ययन और अभिजात एथलीटों की शरीर क्रिया विज्ञान में शोध के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका का शैक्षणिक छाता संगठन।

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