一个群体,其成员在男性血系中源自推定的共同男性祖先(父系氏族),或在女性血系中源自推定的共同女性祖先(母系氏族——在埃塞俄比亚未有报告)。氏族可分为按相同原则组织的亚氏族或血缘群体(见词条),这些血缘群体被认为通过源自远古共同祖先的血缘关系而相连。