विश्व की भाषाएँ

आज दुनिया में बोली जाने वाली भाषाओं की संख्या कोई तय आँकड़ा नहीं, बल्कि एक विवेकसम्मत अनुमान है जो हर साल बदलता रहता है — जैसे-जैसे क्षेत्रीय शोध, भाषा-पुनरुद्धार के प्रयास और भाषाओं के विलोप का दस्तावेज़ीकरण होता है। सबसे अधिक उद्धृत संस्थागत स्रोत, SIL International द्वारा प्रकाशित Ethnologue, अपने 2024 संस्करण में लगभग 7,168 जीवित भाषाओं का उल्लेख करता है। अन्य सूचियाँ, जैसे कि Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology में संधारित Glottolog, कुछ भिन्न कुल संख्याओं पर पहुँचती हैं, क्योंकि वे बोलियों और निकट-संबंधी भाषा-रूपों को अलग तरीके से वर्गीकृत करती हैं। इसलिए विद्वान ऐसी सभी गणनाओं को अनुमान ही मानते हैं।

भाषाई विविधता बहुत असमान रूप से वितरित है। कुछ ही देश विश्व की भाषाओं का असंगत रूप से बड़ा हिस्सा अपने भीतर समेटे हुए हैं। पापुआ न्यू गिनी में लगभग 840 भाषाएँ, इंडोनेशिया में लगभग 710, नाइजीरिया में लगभग 525, वर्गीकरण-निर्णयों के अनुसार भारत में लगभग 450, और चीन में लगभग 300 भाषाएँ हैं। मात्र एक दर्जन देश मिलकर विश्व की भाषाई विविधता के दो-तिहाई से अधिक हिस्से का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि कई अन्य देशों में केवल एक या दो व्यापक रूप से बोली जाने वाली भाषाओं का वर्चस्व है।

भाषाओं की संख्या की तुलना में बोलने वालों की संख्या और भी अधिक असमान है। मातृभाषा बोलने वालों की संख्या के अनुसार शीर्ष दस भाषाएँ मिलकर विश्व की जनसंख्या का लगभग 46 प्रतिशत हिस्सा बनाती हैं। शेष 54 प्रतिशत लोग हज़ारों छोटी भाषाएँ बोलते हैं, जिनमें से कई के बोलने वाले दस हज़ार से भी कम हैं। UNESCO का अनुमान है कि विश्व की लगभग 40 प्रतिशत भाषाएँ किसी न किसी हद तक संकट में हैं, और Endangered Languages Project तथा Linguistic Society of America के विद्वानों ने चेतावनी दी है कि यदि वर्तमान रुझान जारी रहे तो इस सदी के अंत तक इनमें से एक बड़ा हिस्सा सक्रिय रूप से नहीं बोला जाएगा।

यह पृष्ठ विश्व की भाषाओं का एक विश्वकोशीय सिंहावलोकन प्रस्तुत करता है: उन्हें कैसे गिना जाता है, कैसे परिवारों में वर्गीकृत किया जाता है, कैसे लिखा जाता है, कौन सी भाषाएँ सबसे अधिक बोली जाती हैं, कुछ कैसे संकट में हैं और कुछ कैसे पुनर्जीवित हो रही हैं, और नई तकनीकें बोलने और अनुवाद करने के अर्थ को कैसे नए सिरे से परिभाषित कर रही हैं। यह पृष्ठ CountryReports पर देश-प्रोफाइलों और उन संस्थाओं से भी जुड़ता है जिनका शोध इस क्षेत्र का आधार है।

भाषा-परिवार उन भाषाओं का समूह होता है जो एक समान पूर्वज भाषा से उत्पन्न हुई होती हैं, और जिन्हें शब्द-भंडार, ध्वनि और व्याकरण में व्यवस्थित समानताओं के आधार पर पहचाना जाता है। भाषाविद् अभी एक सौ चालीस से अधिक अलग-अलग परिवारों को मान्यता देते हैं, साथ ही कुछ भाषा-एकाकियों को भी जिनका कोई सिद्ध संबंधी नहीं है। Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology में संधारित संदर्भ-सूची Glottolog परिवारों और उनकी आंतरिक संरचना को सूचीबद्ध करती है और Harvard, MIT, Stanford तथा Linguistic Society of America के शोधकर्ताओं द्वारा व्यापक रूप से उपयोग की जाती है।

कुछ ही परिवार बोलने वालों की विशाल बहुसंख्या का प्रतिनिधित्व करते हैं। इंडो-यूरोपियन बोलने वालों की संख्या के हिसाब से सबसे बड़ा परिवार है, जिसमें स्पेनिश, अंग्रेज़ी, हिंदी, बंगाली, पुर्तगाली, रूसी, फ़ारसी, फ्रेंच, जर्मन और कई अन्य भाषाएँ शामिल हैं, जिनके कुल बोलने वाले लगभग 3.2 अरब हैं। Sino-Tibetan में मंदारिन, कैंटोनीज़, तिब्बती और बर्मी शामिल हैं, और यह बोलने वालों की संख्या में दूसरे स्थान पर है, जिसके लगभग 1.4 अरब बोलने वाले हैं। Niger-Congo, सदस्य भाषाओं की संख्या के हिसाब से सबसे बड़ा परिवार, जिसमें Yoruba, Igbo, Swahili, Zulu और Shona शामिल हैं, उप-सहारा अफ्रीका में लगभग 70 करोड़ बोलने वालों का प्रतिनिधित्व करता है। Afroasiatic, जिसमें अरबी, हिब्रू, Hausa और Amharic हैं, के लगभग 50 करोड़ बोलने वाले हैं।

अन्य प्रमुख परिवारों में Austronesian शामिल है, जो मेडागास्कर से ईस्टर द्वीप तक बोली जाती है और इसमें इंडोनेशियाई, मलय, तगालोग, जावानी और माओरी शामिल हैं, जिनके लगभग 38 करोड़ बोलने वाले हैं; Dravidian, जो मुख्य रूप से दक्षिण भारत में केंद्रित है और इसमें तमिल, तेलुगु, कन्नड़ और मलयालम शामिल हैं, के लगभग 25 करोड़ बोलने वाले हैं; Turkic, जिसमें तुर्की, उज़्बेक, कज़ाख़ और अज़रबैजानी शामिल हैं, के लगभग 20 करोड़ बोलने वाले हैं; Japonic, जिसमें जापानी और Ryukyuan भाषाएँ शामिल हैं, के लगभग 13 करोड़ बोलने वाले हैं; और Uralic, जिसमें फ़िनिश, हंगेरियन और एस्टोनियाई शामिल हैं, के लगभग 2.5 करोड़ बोलने वाले हैं। यूरोप में Basque, उत्तरी जापान में Ainu, और कुछ वर्गीकरणों के अनुसार कोरियाई, भाषा-एकाकियों के उल्लेखनीय उदाहरण हैं, जहाँ पड़ोसी भाषाओं के साथ कोई साझा पूर्वज सिद्ध नहीं हो पाया है।

लेखन एक तुलनात्मक रूप से हाल की मानवीय तकनीक है। सबसे प्राचीन ज्ञात लेखन प्रणाली सुमेरियन क्यूनीफ़ॉर्म है, जो मेसोपोटामिया में लगभग 3200 BCE में उभरी। तब से, सैकड़ों लिपियाँ बनाई गई, अपनाई गई, अनुकूलित की गई और छोड़ी गई हैं। Unicode Standard, कंप्यूटिंग उद्योग का वह संदर्भ मानक जो डिजिटल पाठ के लिए वर्णों को एन्कोड करता है, वर्तमान में एक सौ पचास से अधिक लिपियाँ शामिल करता है, जिनमें अधिकांश जीवित लेखन प्रणालियाँ और अनेक ऐतिहासिक लिपियाँ भी हैं। Harvard Department of Linguistics, MIT Department of Linguistics and Philosophy, और Stanford Department of Linguistics के विद्वानों ने प्राचीन लिपियों के अर्थ-उद्घाटन और विश्लेषण में महत्त्वपूर्ण योगदान दिया है।

लेखन प्रणालियों को आमतौर पर कई संरचनात्मक प्रकारों में वर्गीकृत किया जाता है। वर्णमालाएँ (Alphabets), जैसे लैटिन, सिरिलिक, ग्रीक, जॉर्जियाई और आर्मेनियाई, व्यंजन और स्वर दोनों के लिए अलग-अलग प्रतीकों का उपयोग करती हैं। Abjads, जिनमें अरबी और हिब्रू शामिल हैं, मुख्य रूप से व्यंजनों को दर्शाते हैं और स्वरों को आंशिक रूप से या पूरी तरह अचिह्नित छोड़ देते हैं। Abugidas, दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया तथा अफ्रीका के कुछ हिस्सों में प्रमुख लेखन प्रकार, जिनमें देवनागरी, बंगाली, तमिल, थाई और इथियोपिक लिपि शामिल हैं। Abugida में प्रत्येक व्यंजन में एक अंतर्निहित स्वर होता है जिसे diacritics द्वारा बदला जा सकता है। Syllabaries, जैसे जापानी hiragana और katakana तथा Sequoyah द्वारा बनाई गई Cherokee syllabary, प्रत्येक अक्षर को एक प्रतीक से निरूपित करते हैं। Logographies, जिनमें सबसे प्रमुख चीनी अक्षर हैं जो चीनी, जापानी kanji में और ऐतिहासिक रूप से कोरियाई और वियतनामी में उपयोग किए जाते हैं, रूपिमों (morphemes) या शब्दों को एन्कोड करते हैं।

कुछ लिपियाँ अभी तक पढ़ी नहीं जा सकी हैं। मिनोअन क्रेते की Linear A, रापा नुई की Rongorongo, और सिंधु घाटी की लिपि एक शताब्दी से अधिक के प्रयासों के बावजूद अर्थ-उद्घाटन का विरोध करती रही हैं। अन्य को आधुनिक काल में पढ़ा जा चुका है: मिस्री चित्रलिपि को Rosetta Stone के माध्यम से समझा गया, और माया लिपियों को बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में सहयोगात्मक कार्य के ज़रिए क्रमशः पढ़ा गया। Harvard और Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage जैसी संस्थाओं में चल रहे समकालीन संरक्षण और डिजिटाइज़ेशन परियोजनाएँ यह सुनिश्चित करने के लिए काम करती हैं कि संवेदनशील लिपियों में लिखी पांडुलिपियाँ भविष्य के अध्ययन के लिए सुरक्षित रहें।

भाषाओं का एक छोटा-सा समूह दुनिया की दैनिक संवाद, व्यापार, शासन और विज्ञान का बड़ा हिस्सा वहन करता है। इनमें से हर एक भाषा कम से कम एक बड़े देश की प्राथमिक भाषा है और उसकी एक विस्तृत लिखित साहित्य परंपरा है। नीचे दिए गए परिचय मातृभाषी जनसंख्या के लिए Ethnologue के आँकड़ों पर और स्पेनिश के लिए Instituto Cervantes, मंदारिन के लिए Confucius Institute Headquarters (Hanban), फ्रेंच के लिए Organisation internationale de la Francophonie, तथा अंग्रेज़ी और उसके अध्ययन के इतिहास के लिए British Academy जैसी संस्थाओं के विवरणों पर आधारित हैं।

आज अंग्रेज़ी व्यापार, विज्ञान, विमानन, कूटनीति और इंटरनेट की मुख्य वैश्विक संपर्क भाषा के रूप में काम करती है। लगभग 39 करोड़ लोग अंग्रेज़ी को पहली भाषा के रूप में बोलते हैं, मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड, आयरलैंड और अन्य राष्ट्रमंडल देशों में, जबकि एक अरब से अधिक अतिरिक्त लोग इसे दूसरी या विदेशी भाषा के रूप में उपयोग करते हैं। मंदारिन चीनी मातृभाषी बोलने वालों की संख्या के हिसाब से सबसे बड़ी भाषा है, जिसके लगभग 94 करोड़ प्रथम-भाषा बोलने वाले मुख्य रूप से चीन और विदेशों में चीनी-भाषी समुदायों में केंद्रित हैं। स्पेनिश, जिसके लगभग 48.5 करोड़ मातृभाषी बोलने वाले हैं, स्पेन, मेक्सिको और मध्य तथा दक्षिण अमेरिका के अधिकांश देशों की राजभाषा है, और संघीय सरकार के सार्वजनिक संचार में संयुक्त राज्य अमेरिका की सह-राजभाषा भी है।

भारत में लगभग 34.5 करोड़ मातृभाषी बोलने वालों के साथ हिंदी भारतीय संविधान की बाईस अनुसूचित भाषाओं में से एक है। अरबी अपनी द्विभाषिकता (diglossia) के लिए विशेष रूप से उल्लेखनीय है: आधुनिक मानक अरबी का उपयोग औपचारिक लेखन, प्रसारण माध्यमों और पूरे अरब जगत में होता है, जबकि क्षेत्रीय बोलियों का एक समूह, जो अलग-अलग स्तर पर परस्पर बोधगम्य हैं, सऊदी अरब, मिस्र, मोरक्को, इराक और अन्य जगहों पर दैनिक बोलचाल में काम आता है। फ्रेंच, रूसी, पुर्तगाली, बंगाली और जापानी सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषाओं की सूची को पूरा करती हैं, जिनमें से हर एक किसी प्रमुख राष्ट्र या राष्ट्रों के समूह से जुड़ी है और एक महत्त्वपूर्ण साहित्यिक परंपरा की वाहक है। छोटी लेकिन क्षेत्रीय रूप से प्रभावशाली भाषाएँ, जैसे इंडोनेशियाई, तुर्की, कोरियाई और स्वाहिली, एशिया और अफ्रीका के विस्तृत क्षेत्रों में संपर्क भाषाओं के रूप में काम करती हैं।

कोई भाषा तब संकटग्रस्त मानी जाती है जब बच्चे उसे मातृभाषा के रूप में सीखना बंद कर देते हैं, या जब उसके बोलने वालों का समुदाय सिकुड़ रहा हो, बूढ़ा हो रहा हो, या किसी प्रभावशाली भाषा की ओर स्थानांतरित हो रहा हो। UNESCO Atlas of the World's Languages in Danger का अनुमान है कि लगभग 40 प्रतिशत जीवित भाषाएँ किसी न किसी हद तक संकट में हैं। SIL International, जो Ethnologue संकलित करता है, और University of Hawai'i में Language Documentation and Conservation पत्रिका से जुड़े विद्वान भाषाई जीवनशक्ति को श्रेणीबद्ध करने के लिए Expanded Graded Intergenerational Disruption Scale (EGIDS) का उपयोग करते हैं, जो संस्थागत उपयोग से लेकर सुप्त और विलुप्त तक की श्रेणियाँ बताता है। UNESCO भेद्यता से लेकर गंभीर रूप से संकटग्रस्त और विलुप्त तक की पाँच-स्तरीय पैमाने का उपयोग करता है।

भाषा के संकट के पीछे की शक्तियाँ भली-भाँति दस्तावेज़ीकृत हैं। वैश्वीकरण और आर्थिक एकीकरण प्रभावशाली भाषाओं में अवसर केंद्रित करते हैं। राष्ट्रीय भाषाओं में औपचारिक शिक्षा अक्सर स्थानीय भाषाओं को बाहर रखती है या उन्हें कलंकित करती है। शहरीकरण ग्रामीण बोलने वालों को शहरों में खींचता है जहाँ उनकी पहली भाषा शायद ही कभी उपयोग में आती है, और जनसंचार माध्यम व्यापक रूप से बोली जाने वाली कुछ ही भाषाओं की प्रतिष्ठा को और बढ़ावा देते हैं। अमेरिका, ओशिनिया, अफ्रीका और एशिया के कुछ हिस्सों में ऐतिहासिक उपनिवेशवाद ने स्वदेशी भाषाओं को दबाया, और उसके दुष्परिणाम आज भी दिखाई देते हैं। Linguistic Society of America ने बोलने वाले समुदायों के साथ साझेदारी में काम करने वाले शोधकर्ताओं के लिए दिशा-निर्देश प्रकाशित किए हैं, और University of Hawai'i तथा Google की साझेदारी, Endangered Languages Project, दस्तावेज़ीकरण, रिकॉर्डिंग और सामुदायिक संसाधनों का समन्वय करती है।

पुनरुद्धार संभव है, और ऐतिहासिक अभिलेखों में इसके कुछ उल्लेखनीय उदाहरण हैं। न्यूज़ीलैंड में माओरी को 1980 के दशक से kōhanga reo नामक विसर्जन पूर्व-विद्यालयों, प्रसारण माध्यमों और आधिकारिक भाषा के रूप में औपचारिक मान्यता के ज़रिए सहयोग मिला है। हवाईयाई को हवाईयन-माध्यम विद्यालयों और विश्वविद्यालय कार्यक्रमों के माध्यम से पुनर्जीवित किया गया है। वेल्श, कातालान और Basque — इन सभी को बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में द्विभाषी शिक्षा और आधिकारिक दर्जे से लाभ मिला। आयरिश पूरे आयरिश विद्यालय तंत्र में पढ़ाई जाती है और यूरोपीय संघ की आधिकारिक भाषा है। हिब्रू सबसे नाटकीय उदाहरण है: यह बीसवीं शताब्दी में इज़राइल में धार्मिक और विद्वतापूर्ण उपयोग की भाषा से लाखों लोगों की पूर्णतः बोलचाल की दैनिक भाषा बन गई। Rosetta Project और Endangered Languages Project जैसे डिजिटल अभिलेखागार उन भाषाओं की रिकॉर्डिंग संरक्षित करते हैं जिनका दैनिक उपयोग बंद हो चुका है।

जब अलग-अलग भाषाओं के बोलने वालों को समय के साथ संवाद करने की ज़रूरत पड़ती है, तो वे कभी-कभी पिजिन कहलाने वाली सरलीकृत संपर्क भाषाएँ विकसित कर लेते हैं। पिजिन का शब्द-भंडार सीमित, व्याकरण सरलीकृत होता है, और आमतौर पर इसका कोई मातृभाषी बोलने वाला नहीं होता: इसे उपयोग करने वाला हर व्यक्ति कोई अन्य भाषा भी बोलता है। जब बच्चे पिजिन को पहली भाषा के रूप में बोलते हुए बड़े होते हैं, तो यह विस्तृत होकर और नियमित होकर एक क्रियोल बन जाती है — एक पूर्ण प्राकृतिक भाषा जिसमें किसी भी अन्य भाषा जितनी अभिव्यंजना-क्षमता होती है। हाईती की Haitian Creole, जमाइका की Jamaican Patois, अरूबा और कुराकाओ में Papiamento, पापुआ न्यू गिनी में Tok Pisin, वानुआटु में Bislama, और दक्षिण अफ्रीका में Afrikaans — ये सभी व्यापक रूप से बोली जाने वाली भाषाएँ हैं जो संपर्क परिस्थितियों से विकसित हुईं, हालाँकि Afrikaans को कभी-कभी सख्त अर्थ में क्रियोल के बजाय डच की उत्तराधिकारी भाषा के रूप में वर्णित किया जाता है।

संपर्क भाषाएँ (Lingua francas) वे भाषाएँ हैं जो उन समूहों के बीच संचार के लिए उपयोग की जाती हैं जिनकी कोई समान पहली भाषा नहीं होती। ये उतनी ही पुरानी हैं जितने व्यापार-मार्ग और बहुभाषी राजव्यवस्थाएँ। लैटिन मध्यकालीन यूरोप में विद्वत्ता, धर्म और कूटनीति की संपर्क भाषा थी। संस्कृत ने दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया के बड़े हिस्सों में इसी तरह की भूमिका निभाई। अरबी ने प्रारंभिक इस्लामी दुनिया के व्यापार और विद्वत्ता के नेटवर्क का अनुसरण किया। स्वाहिली पूर्वी अफ्रीकी तट पर एक व्यापार भाषा के रूप में उभरी और अब पूर्वी और मध्य अफ्रीका के बड़े हिस्से में बोली जाती है। मलय ने समुद्री दक्षिण-पूर्व एशिया में यह भूमिका निभाई और आधुनिक इंडोनेशियाई और मलेशियाई का आधार है। आज अंग्रेज़ी सबसे व्यापक संपर्क भाषा है, जो अंतरराष्ट्रीय व्यापार, विज्ञान, वायु यातायात नियंत्रण और इंटरनेट पर नियमित रूप से उपयोग की जाती है। इसकी भूमिका पर British Academy और बहुभाषिकता नीति पर यूरोपीय आयोग के शोध द्वारा बारीकी से नज़र रखी जाती है।

सांकेतिक भाषाएँ पूर्णतः प्राकृतिक मानवीय भाषाएँ हैं जो ध्वनि के बजाय दृश्य और हावभाव-आधारित संकेतों का उपयोग करती हैं। ये बोली जाने वाली भाषाओं के हाथों से किए गए रूपांतरण नहीं हैं। इनका अपना व्याकरण, शब्द-भंडार और सामुदायिक मानदंड होते हैं, और ये उसी तरह विकसित होती, बदलती और विविध होती हैं जैसे बोली जाने वाली भाषाएँ। Gallaudet University, Linguistic Society of America, और MIT, Stanford तथा अन्य संस्थाओं के विश्वविद्यालय भाषाविज्ञान विभागों में किए गए शोध ने सांकेतिक भाषाओं की ध्वनिविज्ञान (phonology), रूपविज्ञान (morphology) और वाक्यविन्यास (syntax) पर व्यापक साहित्य तैयार किया है। कई देश अपनी राष्ट्रीय सांकेतिक भाषा को आधिकारिक या संरक्षित भाषा के रूप में मान्यता देते हैं।

World Federation of the Deaf दुनिया भर में तीन सौ से अधिक सांकेतिक भाषाओं को सक्रिय उपयोग में मान्यता देता है। सबसे अधिक अध्ययन की जाने वाली भाषाओं में American Sign Language है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका और अधिकांश अंग्रेज़ी-भाषी कनाडा में उपयोग की जाती है; यूनाइटेड किंगडम में British Sign Language; फ्रांस में French Sign Language; चीन में Chinese Sign Language; जापान में Japanese Sign Language; और भारत में Indian Sign Language। इन भाषाओं के बीच ऐतिहासिक संबंध आसपास की बोली जाने वाली भाषाओं के संबंधों से मेल नहीं खाते: उदाहरण के लिए, American Sign Language मुख्य रूप से British Sign Language से नहीं बल्कि French Sign Language से व्युत्पन्न है। International Sign एक संपर्क संकेत प्रणाली है जिसका उपयोग कभी-कभी World Federation of the Deaf की बैठकों जैसे बहुराष्ट्रीय आयोजनों में होता है, और यह सांकेतिक-भाषा समुदायों में पिजिन की तरह काम करती है।

एकभाषी वयस्क विश्व की जनसंख्या का अल्पमत हैं। विद्वानों का अनुमान है कि अधिकांश लोग कार्यात्मक स्तर पर कम से कम दो भाषाएँ बोलते हैं, और कई क्षेत्रों में तीन या चार भाषाएँ सामान्य बात है। पापुआ न्यू गिनी, जहाँ लगभग 840 भाषाएँ हैं, शायद पृथ्वी पर सबसे अधिक भाषाई विविधता वाला देश है, और वहाँ के लोग अक्सर एक स्थानीय बोली, संपर्क भाषा Tok Pisin, और अंग्रेज़ी बोलते हैं। भारत और इंडोनेशिया भी उतने ही बहुभाषी हैं, जहाँ राष्ट्रीय भाषाओं के साथ-साथ सैकड़ों क्षेत्रीय भाषाएँ हैं। नाइजीरिया में प्रशासन की आधिकारिक भाषा अंग्रेज़ी के साथ-साथ लगभग 525 भाषाएँ हैं। दक्षिण अफ्रीका ग्यारह आधिकारिक भाषाओं को मान्यता देता है, जो देश की व्यापक भाषाई विविधता का प्रतिबिंब है; 2023 में South African Sign Language को जोड़कर कुल संख्या बारह हो गई।

Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology सहित शैक्षणिक केंद्रों में हुए शोध ने बहुभाषिकता से जुड़े संज्ञानात्मक, सामाजिक और आर्थिक लाभों का दस्तावेज़ीकरण किया है, जिनमें समस्या-समाधान में लचीलापन, कुछ कार्यों में बेहतर कार्यकारी क्रिया (executive function), और शैक्षणिक तथा आर्थिक अवसरों का विस्तार शामिल है। सरकारी दृष्टिकोण व्यापक रूप से भिन्न हैं। फ्रांस ने ऐतिहासिक रूप से फ्रेंच भाषा को एकीकृत राष्ट्रीय संस्था के रूप में बढ़ावा दिया है, एक नीति जिसे Organisation internationale de la Francophonie और Académie française द्वारा बल मिलता है। स्विट्ज़रलैंड चार राष्ट्रीय भाषाओं को एक कैंटोनल मॉडल के ज़रिए संचालित करता है। कनाडा संघीय स्तर पर अंग्रेज़ी और फ्रेंच में आधिकारिक रूप से द्विभाषी है। यूरोपीय आयोग चौबीस आधिकारिक भाषाओं में काम करता है और व्यापक भाषा-शिक्षा कार्यक्रमों का वित्त पोषण करता है, और European Charter for Regional or Minority Languages कातालान, वेल्श और Sami जैसी अतिरिक्त ऐतिहासिक भाषाओं की रक्षा करता है।

सभी भाषाएँ निरंतर बदलती रहती हैं। ध्वनियाँ बदलती हैं, व्याकरणिक प्रतिरूप पुनर्गठित होते हैं, शब्द पड़ोसी भाषाओं से उधार लिए जाते हैं, और नई तकनीकों तथा विचारों का वर्णन करने के लिए नया शब्द-भंडार उभरता है। Great Vowel Shift, अंग्रेज़ी दीर्घ स्वरों के उच्चारण में व्यापक परिवर्तन जो लगभग 1400 से 1700 के बीच हुआ, इसका एक सुपरिचित उदाहरण है कि कोई भाषा कुछ ही पीढ़ियों में कितनी बदल सकती है। Grammaticalization, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा पूर्ण शाब्दिक शब्द धीरे-धीरे व्याकरणिक चिह्न बन जाते हैं, कई परिवारों में देखी जा सकती है। भाषा-मृत्यु, जब कोई भाषा सक्रिय रूप से नहीं बोली जाती, भी परिवर्तन के व्यापक इतिहास का हिस्सा है, जैसा कि भाषा-जन्म भी है, जहाँ दीर्घ संपर्क, क्रियोलीकरण, या बोलियों के विभाजन से एक नई भाषा उभरती है।

ऐतिहासिक भाषाविद् तुलनात्मक पद्धति के माध्यम से भाषाओं की पूर्व अवस्थाओं का पुनर्निर्माण करते हैं, संबंधित भाषाओं में शब्द-भंडार और ध्वनि-समानताओं को व्यवस्थित रूप से जोड़कर पूर्वज-रूपों का अनुमान लगाते हैं। Proto-Indo-European, अधिकांश यूरोपीय और कई दक्षिण एशियाई भाषाओं का अप्रमाणित पूर्वज, Harvard, University of Cambridge और अन्य संस्थाओं के विद्वानों द्वारा तुलनात्मक साक्ष्य से काफी विस्तार से पुनर्निर्मित किया गया है। Proto-Austronesian, Proto-Bantu, और Proto-Sino-Tibetan अन्य पुनर्निर्मित आद्यभाषाओं में शामिल हैं। आधुनिक युग में, उधार शब्दों का प्रवाह प्रौद्योगिकी, विज्ञान और लोकप्रिय संस्कृति की आवाजाही के साथ-साथ चलता है: अंग्रेज़ी ने अपने इतिहास में अन्य भाषाओं से हज़ारों शब्द आत्मसात किए हैं, और बदले में कंप्यूटिंग से लेकर व्यंजन तक के क्षेत्रों में जापानी, कोरियाई, फ्रेंच और लगभग हर दूसरी व्यापक रूप से बोली जाने वाली भाषा में अनेक उधार शब्दों का स्रोत भी है।

पिछले पंद्रह वर्षों ने बदल दिया है कि मशीनें मानवीय भाषा के साथ क्या कर सकती हैं। Neural machine translation, जिसने 2010 के दशक के मध्य में पहले की सांख्यिकीय और नियम-आधारित प्रणालियों की जगह ली, अब Google Translate, DeepL, Microsoft Translator और कई उपभोक्ता उत्पादों में एम्बेड किए गए स्वामित्व अनुवाद प्रणालियों सहित रोज़मर्रा की अनुवाद सेवाओं को शक्ति प्रदान करती है। वाक् पहचान (speech recognition) और वाक् संश्लेषण (speech synthesis) बड़ी भाषाओं में श्रुतलेख, सुलभता, वॉयस असिस्टेंट और प्रसारण कैप्शनिंग के लिए उपयोगी हो गए हैं। Large language models ने भाषाओं के बीच धाराप्रवाह आउटपुट को और बेहतर किया है और पहले से समर्थित की तुलना में कहीं अधिक भाषा-युगलों में उपयोगी अनुवाद उपलब्ध कराया है।

इन प्रगतियों के लाभ असमान रूप से वितरित हैं। मॉडल उन भाषाओं पर सबसे अच्छा प्रदर्शन करते हैं जिनके लिए बड़े डिजिटल पाठ भंडार उपलब्ध हैं; संयुक्त राष्ट्र के अभिलेखागार, प्रमुख समाचार संगठन, और पुस्तकों तथा वेबसाइटों के समानांतर भंडार (parallel corpora) उस प्रशिक्षण डेटा का बड़ा हिस्सा प्रदान करते हैं। तथाकथित low-resource भाषाएँ, जिनमें जीवित भाषाओं का बहुमत शामिल है, तुलनात्मक रूप से उपेक्षित हैं। हाल की पहलें इस खाई को पाटने का लक्ष्य रखती हैं। Meta के No Language Left Behind प्रोजेक्ट ने दो सौ से अधिक भाषाओं के लिए ओपन-सोर्स अनुवाद मॉडल जारी किए हैं। Masakhane, अफ्रीकी भाषाओं पर केंद्रित एक ज़मीनी स्तर का शोध नेटवर्क, महाद्वीप की दर्जनों भाषाओं के लिए ओपन कॉर्पोरा, बेंचमार्क और मॉडल तैयार कर चुका है। Endangered Languages Project समुदाय-योगदान सामग्री होस्ट करता है जो छोटे पैमाने पर भंडार निर्माण में सहायक हो सकती है। Stanford, MIT, और Max Planck Institute के शैक्षणिक केंद्रों में चल रहा शोध AI-सहायता प्राप्त दस्तावेज़ीकरण, वाक् प्रतिलेखन और पुनरुद्धार उपकरणों की खोज करता है जिन्हें बोलने वाले समुदायों के साथ साझेदारी में तैनात किया जा सकता है।

CountryReports अपने देश-प्रोफाइल, वैश्विक सामग्री, लेख और संदर्भ सुविधाएँ पाँच भाषाओं में प्रकाशित करता है: अंग्रेज़ी, स्पेनिश, चीनी, हिंदी और फ्रेंच। ये पाँचों भाषाएँ मिलकर दो अरब से अधिक लोगों की पहली भाषा हैं और करोड़ों अन्य लोग इन्हें दूसरी या विदेशी भाषा के रूप में सीखते हैं। पाँच-भाषा रणनीति का उद्देश्य साइट की शैक्षणिक सामग्री तक यथासंभव वृहत्तम वैश्विक पाठक-वर्ग की सीधी पहुँच सुनिश्चित करना है, साथ ही उन विद्यालय, विश्वविद्यालय और संस्थागत बाज़ारों के अनुकूल होना है जहाँ CountryReports का सबसे अधिक उपयोग होता है।

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CountryReports की सभी सामग्री के लिए विस्तृत उद्धरण, डेटा संदर्भ और संस्थागत स्रोत स्रोत पृष्ठ पर सूचीबद्ध हैं। निम्नलिखित अंतरराष्ट्रीय संगठन, संदर्भ सूचियाँ और शैक्षणिक संस्थाएँ विश्व की भाषाओं के बारे में सामग्री के लिए हमारे प्राथमिक प्राधिकरण हैं। प्रत्येक लिंक संस्था के मुखपृष्ठ की ओर ले जाता है।

अंतरराष्ट्रीय संगठन और संदर्भ सूचियाँ

• UNESCO Atlas of the World's Languages in Danger — विश्व भर में संकटग्रस्त भाषाओं पर जीवनशक्ति वर्गीकरण, संकट संकेतक और देश-स्तरीय डेटा।
• UNESCO — भाषाई विविधता, मातृभाषा शिक्षा और अमूर्त सांस्कृतिक विरासत पर कार्यक्रम।
• यूरोपीय आयोग — बहुभाषिकता नीति — यूरोपीय संघ में आधिकारिक और क्षेत्रीय भाषाओं के लिए नीति ढाँचा।

शैक्षणिक शोध केंद्र और पत्रिकाएँ

• Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology — भाषाई टाइपोलॉजी, ऐतिहासिक भाषाविज्ञान और Glottolog भाषा-सूची पर शोध।
• Linguistic Society of America — उत्तरी अमेरिका में भाषाविज्ञान की व्यावसायिक संस्था, जिसमें संकटग्रस्त भाषाओं के दस्तावेज़ीकरण, नैतिकता और सार्वजनिक शिक्षा के संसाधन हैं।
• Language Documentation and Conservation (University of Hawai'i) — संकटग्रस्त भाषाओं के दस्तावेज़ीकरण और पुनरुद्धार पर खुली पहुँच वाली शैक्षणिक पत्रिका।
• Harvard Department of Linguistics — ऐतिहासिक भाषाविज्ञान, ध्वनिविज्ञान, वाक्यविन्यास, अर्थविज्ञान और क्षेत्र-कार्य में शोध एवं स्नातक प्रशिक्षण।
• MIT Department of Linguistics and Philosophy — सैद्धांतिक और प्रायोगिक भाषाविज्ञान, जिसमें सांकेतिक भाषा शोध और कंप्यूटेशनल भाषाविज्ञान शामिल हैं।
• Stanford Department of Linguistics — समाजभाषाविज्ञान, भाषा-विभिन्नता, कंप्यूटेशनल भाषाविज्ञान, और अल्प-दस्तावेज़ीकृत भाषाओं पर क्षेत्र-कार्य।
• British Academy — मानविकी और सामाजिक विज्ञान के लिए यूनाइटेड किंगडम की राष्ट्रीय अकादमी, जिसमें भाषा-अधिगम और भाषाविज्ञान शोध पर कार्यक्रम हैं।

सांस्कृतिक और भाषा संस्थान

• Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage — जीवित सांस्कृतिक परंपराओं और भाषाओं का दस्तावेज़ीकरण, जिसमें Mother Tongue Film Festival भी शामिल है।
• Organisation internationale de la Francophonie — फ्रेंच-भाषी देशों के लिए अंतर-सरकारी निकाय, जो फ्रेंच भाषा और भाषाई विविधता को बढ़ावा देता है।
• Instituto Cervantes — स्पेनिश सरकार का संस्थान जो विश्व भर में स्पेनिश भाषा और हिस्पानी संस्कृतियों को बढ़ावा देता है, जिसमें वार्षिक El español en el mundo रिपोर्ट भी शामिल है।
• Confucius Institute Headquarters (Hanban) — चीनी सरकार का संस्थान जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चीनी भाषा और संस्कृति के अध्ययन को समर्थन देता है।

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