煤炭：构建现代世界的黑色岩石

煤炭是一种可燃的黑色或棕黑色沉积岩，由远古植物的残骸经过数百万年的高温、高压和地质作用压缩转化而成。它是地球上储量最丰富的化石燃料，是全球最大的单一电力来源，也是驱动工业革命的能源载体——工业革命是人类文明从农业经济向工业经济转型的根本性变革，发端于十八世纪的英国，重塑了地球上人类生活的方方面面。

在塑造现代世界的过程中，没有任何能源能与煤炭相提并论。以煤为动力的蒸汽机改变了制造业、交通运输业和农业的面貌。用焦炉冶炼的钢铁建造了工业时代的铁路、桥梁、船舶和建筑。燃煤发电站所发出的电力照亮了城市、驱动了工厂，并催生了二十世纪的技术革命。煤炭推动了英国、美国、德国、法国、比利时、日本以及后来的中国等工业强国的崛起，其地理分布决定了这些强国的位置，也决定了哪些国家在经济和军事上走向主导地位。

除了直接的能源贡献之外，煤炭还在更深层次上打上了人类社会的印记。煤矿是劳工运动的熔炉，是有组织的工业劳动在危险的工作条件、漫长的劳动时间、童工制度以及控制工人从摇篮到坟墓的公司城镇面前应运而生的地方。英国中部和南威尔士的煤田、德国的鲁尔河谷、美国的阿巴拉契亚山脉和波兰的西里西亚盆地，都是工人阶级工业文化的腹地——这些社区因矿而生，被矿山的节律所塑造，在危险中凝聚，并在矿山关闭时走向凋敝。

时至今日，煤炭仍是世界最大的能源来源之一。尽管数十年来人们持续努力向替代能源转型，煤炭仍提供了全球约百分之四十的电力和百分之二十五至三十的一次能源总供应量。中国、印度和东南亚地区持续新建燃煤电站，亚洲煤炭消费量的增长已远超欧洲和美国煤炭使用量的大幅下降。因此，煤炭的故事并非历史的过去，而是当下正在发生的现实——它是全球能源体系中持续存在的核心要素，对数十个国家和数十亿人具有深远的影响。

煤炭的形成：地质成因与类型

煤炭主要由石炭纪（约3.59亿至2.99亿年前）茂密沼泽森林中生长的植物遗骸堆积而成，二叠纪、三叠纪、侏罗纪和白垩纪也有少量煤炭形成。"石炭纪"这一名称正是得名于含煤地层——即在世界许多地区地质记录中具有代表性的含煤岩系。

石炭纪期间，北半球的陆块分布与今日大相径庭，现今欧洲和北美大部分地区当时位于赤道附近，气候温暖湿润，极宜茂密森林生长。这些森林以巨型石松（鳞木和封印木）、树蕨、种子蕨和早期针叶树为主，与现代森林植物大相径庭。植物死亡后落入温暖、缺氧的沼泽环境，未能完全分解，而是逐层堆积形成厚厚的泥炭。数百万年间，随着不断沉积的地层将这些泥炭层层掩埋，日益增大的压力和温度将其依次转化为褐煤、次烟煤、烟煤，最终形成无烟煤。

这种转化程度——称为煤级——决定了所形成煤炭的能量含量和燃烧特性。泥炭（严格来说并非煤炭，而是其前身）的能量含量约为每千克八至十二兆焦。褐煤（棕煤）是煤级最低的煤炭，每千克含能量十至二十兆焦，水分含量高达百分之六十。次烟煤每千克能量含量为十八至二十三兆焦，广泛用于发电。烟煤每千克能量含量为二十三至三十三兆焦，是用于发电和冶金焦生产的最常见煤种。无烟煤是煤级最高的煤炭，每千克能量含量为三十至三十三兆焦，碳含量接近纯碳，燃烧缓慢、清洁，烟雾极少，历史上备受推崇，常用于家庭取暖。

全球煤炭储量高度集中于少数几个国家。美国拥有全球最大的估算煤炭储量，其次依次为俄罗斯、澳大利亚、中国和印度。这五个国家合计持有全球约百分之七十五的可采煤炭储量。其他重要的煤炭储量国还包括德国（主要为褐煤）、印度尼西亚、乌克兰、哈萨克斯坦和南非。

煤炭的最早利用：古代与中世纪历史

煤炭在远古时代便已为人所知并加以利用，尽管与古代世界占主导地位的生物质燃料相比，其使用范围零星且有限。有据可查的最早煤炭利用出现在中国——煤炭在汉朝（公元前206年至公元220年）已用于冶炼铜铁，甚至可能更早。中国史料将煤炭描述为"会燃烧的黑石"，陕西省及其他地区在公元纪年之前便已有煤矿开采。

在欧洲，罗马人在其驻扎于不列颠的据点中使用煤炭取暖——英格兰东北部（靠近今日达勒姆和诺森伯兰郡煤田）罗马时代遗址的发掘出土了煤灰以及燃煤的证据。罗马人称其为"carbo fossilis"（地下碳），以区别于木炭，并在木柴匮乏的军事驻地加以使用。然而，罗马人并未发展出规模化的采煤作业，其使用方式仍属机会性利用，而非系统性开发。

在中世纪的英国，英格兰东北部于十三世纪开始商业性地开采和使用煤炭。诺森伯兰郡和达勒姆郡的煤层沿海岸峭壁出露地表或埋藏极浅——地质作用将煤层带至地表或靠近地表处——使得煤炭极易采集和开采。"海煤"这一名称，指的是从海岸露头处冲刷上岸的煤炭，或从这些易于开采的煤层中收集的煤炭。

英格兰东北部向伦敦的煤炭贸易始于十三世纪，并在中世纪及近代早期稳步发展。伦敦的石灰烧制工、铁匠和酿酒商是"海煤"最早的主要客户，因为用船将煤炭南运的成本远低于陆路运输木柴的成本。至十六世纪末，从纽卡斯尔和桑德兰到伦敦的沿海煤炭贸易已成为英格兰最大的商品贸易之一，"纽卡斯尔煤船"——沿英格兰海岸运输煤炭的结实货船——成为英格兰海上经济的标志性符号。

中世纪欧洲对煤炭的使用并未得到所有人的认可。煤烟远比木柴烟气刺鼻和有害，自十三世纪起，燃煤便在伦敦引发投诉。1273年，王室颁布令谕，以"污染空气"为由，在伦敦禁止燃烧海煤。1306年，一个王室委员会对煤烟作为公害展开调查。随着森林砍伐导致木材价格上涨、伦敦人口增长，经济现实最终压倒了反对之声，但煤炭实用价值与其大气影响之间的张力，与其使用历史一样古老。

工业革命与煤炭的胜利

工业革命——生产方式从手工业作坊向工厂化制造转变的变革，始于十八世纪下半叶的英国，并于十九世纪扩展至欧洲和北美——其动力首先来自煤炭。蒸汽机作为使工业革命成为可能的技术，既以煤炭为燃料，又因采煤业本身的需要而变得经济上不可或缺。

Thomas Newcomen于1712年研制出第一台实用蒸汽机。纽科门大气式蒸汽机的设计初衷，正是为了抽排深度已超出重力或畜力排水能力的煤矿积水。这台机器体积庞大、运转缓慢、燃料效率极低——但在煤矿中，燃料几乎不需要成本，而它驱动的抽水泵使矿工得以开采此前无法进入的煤层。到十八世纪中叶，纽科门蒸汽机已在英格兰东北部、南威尔士和英格兰中部地区的大量煤矿中运转抽水，为工业革命的燃料扩大了煤炭产量。

James Watt在1765年至1782年间对蒸汽机所作的重大改进——分离式冷凝器、双动式蒸汽机、旋转运动输出，以及用于转速控制的离心调速器——将蒸汽机从专用抽水泵转变为能够驱动各类机械的通用动力源。Watt与Matthew Boulton在伯明翰索霍制造厂合伙生产的蒸汽机，被棉纺厂、面粉厂、铁矿炉及数十种其他行业迅速采用。

Watt改进型蒸汽机与Abraham Darby焦炭炼铁技术的结合，形成了一个正向反馈循环，使工业革命的进程呈指数级加速。廉价铁铸造出更好的蒸汽机；更好的蒸汽机使煤矿能够向更深处开采，生产出更廉价的煤炭；更廉价的煤炭又炼出更廉价的铁。工业革命制造的铁制蒸汽机和铁路轨道，消耗了驱动它们运转的煤矿的产品，在这个相互强化、不断扩张的循环中，以人类历史上前所未有的速度推动了经济增长。

铁路时代：煤炭作为扩张的引擎

十九世纪的铁路建设既以煤炭为动力，又以运输煤炭为目的，两者之间的关系如此紧密，以至于煤炭史与铁路史几乎密不可分。蒸汽机车需要煤炭产生蒸汽推动活塞；它行驶的铁轨由焦炭冶炼而成；而在早期数十年间，大多数铁路线的首要商业目的，正是将煤炭从矿山运送至港口、运河码头或工业用户。

1825年在英格兰东北部开通的斯托克顿-达灵顿铁路，通常被视为世界上第一条公用蒸汽机车铁路，其首要目的正是将达勒姆煤田的煤炭运至蒂斯河畔斯托克顿港，以降低运输成本、开拓达灵顿煤炭的新市场。主持修建这条铁路并在纽卡斯尔工厂制造机车的George Stephenson，在转向铁路事业之前，职业生涯始终与采煤业紧密相连——其父曾是诺森伯兰郡一家煤矿的机车司炉工，Stephenson本人则从机车看守做起，一路升至基林沃斯煤矿总工程师。

1830年开通的利物浦-曼彻斯特铁路——第一条从开通之日起便以蒸汽动力同时承载旅客和货物的铁路——证明了铁路能够将长途运输的变革远远超出煤炭贸易的范畴。但整个十九世纪，煤炭始终是铁路经济的支柱。到1900年，英国铁路每年运送货物约两亿吨，煤炭和焦炭约占总量的一半。煤炭运输的增长推动了整个世纪的铁路建设和机车技术的不断改进。

在美国，十九世纪中叶的铁路建设热潮推动了阿巴拉契亚煤田的开发。巴尔的摩与俄亥俄铁路和费城与雷丁铁路——美国最早的两条主要铁路——专为将宾夕法尼亚无烟煤从产地运往东海岸而修建。宾夕法尼亚无烟煤田的开发改变了美国的能源供应格局：宾夕法尼亚无烟煤为纽约和费城的家庭提供取暖用煤，驱动宾夕法尼亚和新泽西的铁矿炉，并在内战前数十年间推动了美国东北部的工业扩张。

德国以煤炭为动力的工业革命走的是相似的轨迹，以鲁尔河谷为核心。鲁尔地区优质焦煤、从洛林和瑞典进口的铁矿石，加之便利的内河航运和铁路联系，共同缔造了十九世纪末欧洲大陆最强大的工业综合体。埃森的克虏伯钢铁厂、杜伊斯堡的蒂森工厂，以及鲁尔河谷数十家其他钢铁企业，是当时世界上规模最大的工业企业之列，其产品——装甲钢板、大炮、铁路设备、结构钢材——是德国迅速崛起为工业强国的有形表达。

炼焦煤工业与钢铁生产

冶金焦——将烟煤在焦炉中加热，驱除挥发性化合物，留下近乎纯碳的物质——成为高炉炼钢中不可或缺的还原剂，支撑了工业时代的运转，至今仍是全球钢铁生产的核心。高品质炼焦煤矿的开发及围绕其建立的产业，塑造了全球工业化的经济地理格局。

焦炭冶炼的化学要求苛刻：焦炭既要有足够的强度支撑高炉中铁矿石的重压，又要足够纯净，以免硫磺等杂质污染生铁。并非所有烟煤都能炼制出优质冶金焦；煤炭的特定岩相学特性——镜质组含量、挥发分含量、加热时的结焦行为——决定了它能否形成致密坚硬的焦炭，还是松散易碎的劣质焦。这种选择性使某些煤田——宾夕法尼亚的科内尔斯维尔煤层、英格兰达勒姆和约克郡的炼焦煤，以及德国的鲁尔煤——尤显珍贵，并引发了对这些优质资源控制权的激烈争夺。

Henry Bessemer于1856年发明的贝塞麦转炉，以及Carl Wilhelm Siemens和Pierre-Émile Martin于19世纪60年代开发的平炉，大幅提升了钢铁生产的规模和效率，对炼焦煤的需求之大，即便不断扩张的焦炭工业也应接不暇。1901年，J.P. Morgan和Charles Schwab通过合并多家钢铁和煤炭公司组建了美国钢铁公司，成立之初便以市值跻身全球最大企业之列——这折射出二十世纪初煤炭与钢铁对美国经济的核心地位。

当今全球炼焦煤贸易由澳大利亚主导，该国拥有世界上最丰富的优质硬炼焦煤矿床。澳大利亚的炼焦煤出口——主要来自昆士兰州的博文盆地——供应着日本、韩国、中国、印度及整个亚洲的钢铁制造商。如此庞大的贸易量，使纽卡斯尔和格拉德斯通等澳大利亚港口跻身全球最大煤炭出口设施之列。

采煤技术：从手工到机械

煤炭开采技术经过数百年演进，从最原始的人工开采方式发展到现代高度机械化的作业模式。这一技术演进，既源于随着浅层煤炭耗尽、需要进入更深更难开采的煤层的客观需要，也源于降低这一高度劳动密集型产业巨大人工成本的内在动力。

英国最早的煤炭开采十分简单：在煤层出露地表或接近地表的地方，矿工可以挖掘浅层露天采场或钟形坑竖井——底部宽阔、顶部狭窄，形如倒置的钟——直接开采煤炭。钟形坑开采的深度受限于周围岩石的不稳定性及从深处运煤的困难；一旦一个钟形坑被开采到实际极限，便予以废弃，就近再挖新坑。早期矿区的地貌上往往布满数百个废弃钟形坑留下的凹陷。

随着地表煤炭耗尽，矿工被迫向更深处开采，挖掘竖井和水平巷道（斜巷或平巷）沿煤层延伸至地下。深部采矿面临的根本挑战是：通风（提供可呼吸的空气并防止爆炸性气体积聚）、排水（抽排大多数地下作业面积水）、运输（将煤炭从采掘面运至井底）和提升（将煤炭从井下提升至地面）。

煤矿中积聚的爆炸性气体——称为"沼气"，主要成分为甲烷——是早期采矿业最令人恐惧的危险。甲烷无色无味，积聚于矿井巷道上部，在空气中浓度达到百分之五至十五时会发生爆炸。地下爆炸事故在整个煤矿开采史上造成了巨大的生命损失。1862年的哈特利煤矿灾难中，单一竖井被折断的泵梁堵塞，204名矿工被困遇难，此后英国立法要求所有矿井至少设置两个井筒。

Humphry Davy于1815年发明的安全矿灯——一种用金属丝网罩住火焰的装置，既能在不点燃甲烷的情况下探测其存在，又能在低氧环境下持续燃烧——是一项重大安全进步。戴维灯使矿工能够在甲烷浓度达到爆炸临界值之前及时检测到危险气体积聚，从而进入此前因瓦斯风险而无法进入的区域。George Stephenson几乎在同一时间独立研发出了类似的矿灯，由此引发了两人之间一场激烈的优先权之争。

机械化采煤机——最初以压缩空气为动力，后改用电力驱动——于十九世纪末开始取代人工采煤。采煤机利用旋转截割盘或镐头对煤层进行底部截割，使煤炭能够大块脱落。将截割煤炭从采掘面输送至井底的输送带系统的发展，以及地面电动提升机的采用，在二十世纪上半叶逐步降低了每吨煤的开采所需劳动力。

长壁采煤法——一种将煤层的整个工作面（有时宽达数百米）由一台采煤机（旋转截割滚筒）沿工作面来回行走、连续开采，同时液压支架在其后方不断推进的作业方式——在二十世纪发展成为深部开采的主导技术。在长壁采煤法中，支架后方的顶板被允许自然垮落，从而无需永久性支护结构，但要求采空区上方地面的建筑物在设计时能够适应地表沉降。

煤炭与电力生产

煤炭用于发电，始于1882年1月12日伦敦霍本高架桥世界首座燃煤公用发电站的开业运营。这座由Thomas Edison的爱迪生电灯公司建造的发电站，最初为霍本沿线近千盏路灯提供电力。随后，Edison于1882年9月在纽约市开设了更为著名的珍珠街发电站——比霍本站晚了数月。这些早期电站采用直流电，供电半径有限，但它们证明了电力供应的商业可行性，开启了人类历史上最重大的技术变革之一。

Nikola Tesla和George Westinghouse在19世纪80年代研发的交流电（AC）输电技术，以及变压器的发明（使交流电压可以升高后进行长距离输电，再降低后进行本地配电），克服了直流电的距离限制，使建设大型中央发电站、向广大地区供电成为可能。煤炭是这些大型中央电站的天然燃料：它价格低廉、能量密集、供应充足，并可就地储存以确保可靠供应。

Charles Parsons于1884年发明的蒸汽轮机，取代往复式蒸汽机成为发电的首选原动机。帕森斯蒸汽轮机将蒸汽的动能直接转化为旋转运动，无需往复式蒸汽机那样的活塞来回运动，从而实现了更高的转速、更大的规模和更高的效率。帕森斯的第一台商用汽轮发电机输出功率为7.5千瓦；现代燃煤电站的汽轮机发电量超过1,000兆瓦——不到150年间，规模提升了逾13万倍。

十九世纪末至二十世纪，工业、交通运输和家庭生活的电气化，绝大部分依靠煤炭来实现。到二十世纪中叶，世界大多数工业化国家的电力供应主要来自燃煤电站。二战后的经济繁荣时期，消费电子、家用电器、工业机械和电气化交通的飞速发展，将煤炭消费推向了历史上前所未有的高度。

煤炭工业与劳工运动

工业化世界有组织的劳工运动史，与煤矿开采史密不可分。煤矿是最早大规模雇用劳动者在危险、体力繁重的环境下从事劳动的行业之一，远离传统社会结构的监督；围绕矿山形成的矿区社区发展出深厚的集体组织和互助传统，成为现代劳工运动的根基。

煤矿开采的人身危险为集体行动提供了强大的内在动力。单个矿工无力与矿主就安全条件进行谈判；有组织的集体则可以要求保持通风、封堵危险区域、补偿受伤矿工。英国最早的矿工工会——部分可追溯至十八世纪——最初主要围绕安全问题组建，薪酬和劳动条件属于次要诉求。

英国的宪章运动是世界上第一个工人阶级大众政治运动，在19世纪30至40年代从南威尔士、英格兰东北部和苏格兰中部地区的煤田获得了大量支持。宪章运动的诉求——男性普选权、无记名投票、议员薪酬制及其他民主改革——折射出矿工阶层在一个由地主和实业家主导的体制中所处的政治边缘地位。

在美国，1890年成立的美国矿工联合会（UMWA）在John Mitchell和John L. Lewis等领导人的带领下，成为美国劳工史上最强大的工会之一。Lewis在1920年至1960年间领导美国矿工联合会，是美国劳工史上最具影响力的人物之一——他个人魅力超凡、斗志昂扬，将美国矿工联合会打造成一支重要的政治力量，并协助创建了产业工会联合会（CIO），将全美大规模生产行业的产业工人纳入组织。

威尔士煤炭工业孕育了现代英国工党。1888年成立的大不列颠矿工联合会为1900年工党代表委员会的组建提供了关键的财力和组织支持，该委员会于1906年正式更名为工党。矿工们决心选出自己的政治代表，而非依赖同情工人的自由党议员，这是现代英国民主制度形成过程中的决定性一步。

煤炭与两次世界大战

二十世纪的两次世界大战，从物质基础上看，本质上都是煤炭之战——在这些冲突中，交战各方以煤炭为首要动力的工业能力，其决定性作用丝毫不亚于统帅们的军事才能。能挖出最多煤炭、冶炼最多钢铁、生产最多弹药、为最多军舰和机车提供燃料的国家，便拥有深厚的物质优势。

第一次世界大战中，英国对德国的海上封锁，正是为了切断德国获取海外原材料的渠道，同时维持英国进入全球煤炭市场的通道。德国工业心脏地带鲁尔区虽有本国煤炭支撑，但进口铁矿石等原材料的减少制约了德国的战时生产。1914年德国占领比利时和法国北部，军事动机之一正是觊觎这些地区的煤铁资源；比利时列日盆地的煤矿和法国北加莱-加莱海峡煤田随即被用于德国战时生产。

1870-71年普法战争后洛林铁矿的丧失，是法国蒙受的最惨重的经济创伤之一；因此，法国将第一次世界大战视为一场收复洛林的战争，这在某种程度上也是一场争夺工业资源的战争。1918年法国收复洛林，不仅重获国家领土，更重新得到了对重工业至关重要的主要铁矿石产地。

第二次世界大战的工业属性在煤炭层面体现得更为淋漓尽致。1944年美国的煤炭产量——战时生产峰值年——达到约6.2亿短吨，创美国历史最高纪录。阿巴拉契亚的矿山每天三班倒、每周七天不间断运转，为使美国成为"民主国家兵工厂"的钢铁厂、弹药厂和造船厂源源不断地供应原料。德国鲁尔河谷——其煤田生产了约百分之七十的德国冶金焦和相近比例的钢铁——因此成为盟军自1942年起战略轰炸的首要目标。1943年5月著名的"水坝破坏者"突袭行动中，鲁尔的水坝之所以成为打击目标，正是因为它们为鲁尔工业生产提供用水。

日本在第二次世界大战中的脆弱性，同样与煤炭供应密切相关。日本有限的国内煤炭资源，由从中国（尤其是1931年被日本占领的满洲矿山）和荷属东印度群岛进口的煤炭加以补充。随着美国潜艇战和空中力量自1943年起对日本航运的打击日益严峻，依赖进口煤炭和其他原材料的日本工业生产被逐步扼杀。

中国煤炭工业：从古代利用到全球主导

中国与煤炭的关系绵延两千余年，从古代一直延续至今。如今，中国既是世界最大的煤炭生产国，也是世界最大的煤炭消费国——其领先优势之悬殊，足以令中国的煤炭决策左右全球能源市场，并决定世界煤炭消费的涨跌走势。

如前所述，中国利用煤炭冶炼和取暖的历史可追溯至汉朝（公元前206年至公元220年），甚至更早。宋朝（960-1279年）以一些经济史学家所称的"原工业革命"为特征——这是一个技术快速发展的时期，其中包括在中国北方大规模使用煤炭冶铁，尤其集中于今日河南和河北省一带。宋代铁产量在当时可能居于世界之首，而彼时欧洲的炼铁业仍完全依赖木炭。

十三世纪的蒙古入侵打断了中国的工业化进程及其赖以支撑的煤铁经济。中国的煤炭使用在元朝大幅萎缩，直至明朝方才全面复苏。十三世纪末赴华的欧洲旅行者——其中最著名的是马可·波罗——惊讶地记述了中国人使用"像木头一样燃烧的黑石"取暖的现象，这在当时欧洲大部分地区尚属未知之物。

中国现代煤炭工业自十九世纪末起步发展，最初借助外国资本和技术的力量。河北省的开平煤矿自1870年代起在英国技术协助下开发，是中国最早的大规模现代化煤炭企业之一。二十世纪初，满洲、山西、河北的煤矿在日本的控制和占领下迅速扩张。

1949年中华人民共和国成立后，煤炭开发成为计划经济的核心优先事项。1950至60年代的五年计划将煤炭生产作为中国工业发展的基础，给予高度重视。60年代大庆油田得到开发，但石油大部分用于化工和交通运输，而煤炭始终是中国电力生产和重工业的基础。

1978年后的经济改革释放出煤炭生产和消费前所未有的扩张势头。中国经济以约每年百分之十的速度增长了三十年，电力消费增速甚至更快。新建燃煤电站在21世纪初建设高峰期以每周约两个大型机组的速度在全国铺开。到2010年，中国的煤炭消费量已超过世界其他所有国家的总和——这是历史上从未有过的煤炭需求集中度。

2023年，中国煤炭产量约为47亿公吨，占世界产量的百分之五十以上。中国消耗了全球约百分之五十五的煤炭，几乎全部依靠国内生产，进口缺口主要来自澳大利亚、印度尼西亚和俄罗斯。仅山西省一地——有时被称为"中国的煤海"——每年的煤炭产量便超过中国以外的任何国家。

美国煤炭工业：历史与现状

美国拥有全球最大的估算煤炭储量，其煤炭历史跨越三个多世纪——从十七世纪末弗吉尼亚州开始商业开采，到二十世纪的全球煤炭巨头，再到二十一世纪产量不断下滑的生产国。

现今美国境内的第一座商业煤矿于1748年在弗吉尼亚州里士满附近开业，开采詹姆斯河流域的煤炭。宾夕法尼亚州的无烟煤田——西半球最大的优质无烟煤矿床——于十九世纪初开始开发。宾夕法尼亚州东北部的拉克万纳河谷和怀俄明河谷成为美国无烟煤工业的心脏地带，从1820年代至二十世纪初，为东部沿海城市的家庭和商业用户提供优质取暖用煤。

美国煤炭产量在整个十九世纪稳步增长，内战后在美国经济快速工业化和铁路网络扩张的双重驱动下大幅加速。到二十世纪初，美国已成为世界最大的煤炭生产国，并建成了以煤炭为主要动力的世界最大工业经济体。1902年的煤矿工人罢工——美国矿工联合会在John Mitchell领导下罢工，停产宾夕法尼亚无烟煤田，Theodore Roosevelt总统介入并强制推动仲裁——是美国政治史上的一个里程碑，也是总统首次以调解者而非管理层支持者的身份介入劳资纠纷。

美国煤炭产量于2008年达到峰值，约为11.7亿短吨。此后，产量大幅下滑——2023年降至约5.78亿短吨——主要原因是页岩革命带来的廉价天然气的竞争，天然气在许多地区替代了煤炭发电。美国煤炭的衰退集中体现在阿巴拉契亚矿区社区，矿山和电站的关闭给这些对煤炭工业高度依赖的地区带来了严峻的经济困境。

煤炭衰退的政治经济问题一直是美国政治中最具争议的议题之一。西弗吉尼亚州、肯塔基州、怀俄明州和蒙大拿州等产煤州大力主张支持煤炭工业的政策，而其他州和联邦政府则推行以天然气、核能和可再生能源替代煤炭的政策。这些利益之间的张力贯穿于奥巴马、特朗普和拜登政府的能源与贸易政策之中。

主要煤炭生产国与消费国

二十一世纪煤炭生产和消费的地理格局以亚洲为主导，中国和印度合计占全球煤炭消费和生产总量的大部分。

如前所述，中国约生产全球百分之五十的煤炭，消费约百分之五十五。生产与消费之间的缺口通过进口弥补，主要来源为印度尼西亚、澳大利亚、俄罗斯和蒙古。中国煤炭主要用于发电（约百分之五十五的中国电力来自煤炭）以及包括钢铁、水泥和化工在内的工业生产。

印度是全球第二大煤炭消费国和第三大生产国。随着该国为满足不断增长的人口和工业化经济的需求而持续扩大发电能力，印度的煤炭消费量迅速攀升。印度电力部门约百分之七十的电力来自煤炭。印度煤炭主要产自贾坎德邦、奥里萨邦、恰蒂斯加尔邦、西孟加拉邦和中央邦；大部分煤炭由印度煤炭有限公司开采，该公司是全球按产量计算规模最大的煤矿开采企业。

美国、俄罗斯和澳大利亚是全球最大的煤炭出口国。澳大利亚的煤炭出口——尤其是昆士兰州博文盆地的优质炼焦煤——对全球钢铁工业至关重要。俄罗斯从西伯利亚西部的库兹巴斯（库兹涅茨克盆地）、西伯利亚中部的坎斯克-阿钦斯克盆地及其他多个地区出口煤炭。印度尼西亚是全球最大的动力煤（用于发电的煤炭）出口国，主要向亚洲客户供货。

德国拥有全球最大的褐煤（棕煤）矿床，目前仍在莱茵兰和卢萨蒂亚地区大规模露天开采——这些地区的矿床靠近地表，可用巨型挖掘机械进行开采。德国褐煤主要用于毗邻矿区的专用电站发电。德国的褐煤开采是欧洲政治争议最多的问题之一——抗议者长期占据汉巴赫森林（其下方蕴藏褐煤矿床），持续反对矿区扩张。

波兰是欧洲主要经济体中对煤炭依赖程度最高的国家。煤炭提供了波兰约百分之六十至七十的发电量，并作为一个庞大的有组织采矿工业的基础，具有重要的政治意义。波兰煤炭产区——尤其是南部的西里西亚煤田——已成为工业文明的中心逾百年，煤炭转型的政治和经济挑战之严峻，在欧洲国家中无出其右。

南非是非洲对煤炭依赖程度最高的主要经济体。煤炭提供了南非约百分之九十的电力，由国有电力公司埃斯科姆运营的大型燃煤电站发出。南非的威特沃特斯兰德盆地于1886年被发现，成为世界上最大的金矿区；从一开始，金矿及其支撑的工业经济便依靠毗邻的沃特伯格和威特班克煤田丰富的煤炭资源提供动力。

煤炭技术的历史演进

煤炭技术的历史，是一部在经济压力、法规要求和工程创新的驱动下，开采效率、燃烧效率和环境性能持续提升的历史。

在煤炭开采领域，从人工采煤到机械化长壁采煤的转变，在二十世纪中将每吨煤的劳动力需求降低了百分之九十甚至更多。采煤机——一种横向移动的截割滚筒，沿煤壁行走，将截下的煤落入其后方的输送机——于20世纪50年代在英国研制成功，并迅速推广至世界各地的深部煤矿。连续采煤机（用于房柱式开采的旋转截割滚筒）和露天采矿设备（步行式拉铲挖掘机、旋转斗轮式挖掘机）同样在各自的应用领域大幅提升了生产效率。

在燃烧技术方面，煤粉（PF）锅炉——将煤磨成细粉后喷入炉膛，使其悬浮燃烧——自1920年代起逐步取代了老式炉排锅炉。煤粉锅炉燃烧效率更高，能够处理更宽范围的煤质，且单位热量产生的灰渣量少于炉排锅炉。现代超临界和超超临界蒸汽参数（高于22兆帕和593摄氏度）将电厂效率提升至煤炭热值的百分之四十五至五十，而常规亚临界机组的效率仅为百分之三十至三十五。

流化床燃烧（FBC）技术——将煤在由空气射流保持湍流悬浮状态的砂粒或石灰石颗粒床中燃烧——能够燃烧低品质煤炭，包括褐煤、洗煤废料和矿井废料，这些燃料在常规煤粉锅炉中无法高效燃烧。流化床燃烧还通过在燃烧床中加入石灰石来降低二氧化硫排放，石灰石与煤中的硫分反应生成硫酸钙。自20世纪80年代发展起来的循环流化床（CFB）锅炉已成为燃烧难燃燃料最广泛应用的技术之一。

整体煤气化联合循环（IGCC）技术将煤转化为合成气（氢气和一氧化碳的混合物），再将其送入燃气轮机燃烧。燃气轮机的余热用于产生蒸汽驱动第二台蒸汽轮机——即"联合循环"配置，其发电效率显著高于常规蒸汽轮机。IGCC电站还能在燃烧前实现二氧化碳的分离，为大气排放极低的燃煤发电提供了一条潜在路径。

重大煤矿工人罢工及其政治后果

煤炭工业兼具危险的劳动条件、偏僻的社区环境和大量集中就业的工人，使其成为劳工组织化最为肥沃的土壤。十九世纪末至二十世纪初的重大煤矿工人罢工，是经历这些事件的民主国家中政治影响最为深远的事件之一。

1902年宾夕法尼亚州无烟煤大罢工是美国劳工史上的一座里程碑。美国矿工联合会在John Mitchell的领导下，于1902年5月12日号召宾夕法尼亚州东北部无烟煤田约14.7万名工人停工，就工资、工时和工会承认问题展开斗争。罢工持续整个夏天，延续至秋季，眼看就要剥夺美国东北部在隆冬来临之际用于取暖的无烟煤供应。Theodore Roosevelt——美国历史上第一位以调解者而非罢工反对者身份主动介入劳资纠纷的总统——于10月将劳资双方召至白宫，并以派联邦军队接管矿山相威胁。当月，双方达成协议，工人获得加薪和缩短工时，但未获正式的工会承认。这一事件确立了联邦政府有权干预以确保关键行业持续运营的原则。

1926年英国总罢工源起于煤炭工业。矿主们面对1925年英国恢复金本位（导致英国出口产品更为昂贵）后煤价下跌的困境，要求矿工降薪延时。矿工联合会断然拒绝，其口号是："工资分文不减，工时分钟不增。"1926年5月4日，英国工会大会（TUC）宣布为声援矿工举行总罢工。九天之内，全英国的运输工人、印刷工人、建筑工人及其他行业工人相继停工——这是英国历史上唯一的一次总罢工。政府宣布紧急状态，调动军队，并组织志愿者维持基本服务运转。英国工会大会在未能实现诉求的情况下，九天后宣告停止总罢工，但矿工们坚持罢工至1926年11月，最终因饥寒交迫被迫以接受矿主条件的方式复工。这段历史在英国工人阶级社区留下了深重的积怨，影响了整整一代工党运动。

1984至1985年英国矿工罢工，由全国矿工联合会主席Arthur Scargill领导，矛头指向Margaret Thatcher保守党政府，是英国现代史上最具分裂性的事件之一。撒切尔政府自20世纪70年代末便已着手为与矿工的正面交锋做准备——囤积煤炭储备、推出新的限制罢工立法，并任命Ian MacGregor出任国家煤炭局局长，授权其对行业进行重组。1984年3月，麦克格雷格宣布关闭矿井计划，斯卡吉尔随即在未举行全国性投票的情况下宣布罢工，这一决定在法律上和政治上均带来不利影响。罢工持续一年，最终于1985年3月在矿工未获任何让步的情况下宣告结束。矿工罢工的失败加速了英国煤炭工业的重组，也加剧了撒切尔时代英国工会力量的整体衰落。

煤炭在西方世界的衰落

二十世纪下半叶，煤炭在西欧和北美能源结构中的主导地位逐渐丧失，被石油、天然气以及核电——后来还有可再生能源——所取代。这一转型并非在各地以同样的速度或相同的原因推进，而其社会后果对于那些将整个社会存在都建立在煤炭工业之上的社区而言是深刻的。

在英国，煤炭从业人数从1947年的约60万名矿工降至今日的约1万人。这一收缩由多重因素驱动：20世纪50至60年代廉价石油的冲击、1967年后北海天然气的竞争、核电的发展，以及1984至1985年矿工罢工失败后英国煤炭工业的大规模重组。南威尔士、约克郡、达勒姆、诺丁汉郡和苏格兰的采煤区，曾是两个世纪以来英国工业的腹地，随着矿山一座座关闭，这些地区陷入严峻的经济衰退。其后果——长期失业、健康状况恶化、社会碎片化和深重的政治疏离感——在许多社区几十年后依然清晰可见。

在美国，西弗吉尼亚州、肯塔基州和弗吉尼亚州西南部的阿巴拉契亚煤田经历了类似的收缩，尽管过程更为漫长，主要原因是来自怀俄明州粉河盆地成本更低的露天开采煤炭的竞争，以及2008年后水力压裂技术带来的廉价天然气的冲击。阿巴拉契亚煤矿就业人数从1979年的约18万人降至2023年的约1.6万人。其社会后果——同样是失业、阿片类药物成瘾、贫困和政治激进化——与英国煤田如出一辙，也是当代美国最典型的区域性经济失位案例之一。

德国的煤炭转型则通过协商达成的"结构性调整"进程进行了更为审慎的管理，该进程为工人和产煤地区提供补偿、资助再培训项目，并为矿山关闭设定了明确的时间表。德国承诺于2018年终止硬煤（烟煤）开采，并将2038年定为终止褐煤开采的目标日期。转型的挑战规模巨大——德国褐煤矿山在几乎没有其他雇主的地区直接雇用约2万名工人——使转型充满争议，政治上错综复杂。

煤炭与电力：当今全球图景

煤炭仍是全球最大的单一电力来源，在二十一世纪初提供了全球约百分之四十的电力——这一比例既反映了煤炭在亚洲的持续主导地位，也反映了其在欧洲和北美份额的显著下降。

国际能源署的数据显示，燃煤发电量于2022年达到约10,400太瓦时的历史高位，此后数年仍维持历史高位水平，亚洲的增长远超其他地区的降幅。中国和印度合计约占全球燃煤发电量的百分之七十。

日本在2011年福岛核电站事故促使其核电机组停堆后，对煤炭的依赖度急剧上升，尽管已承诺长期推进脱煤转型，但目前仍运营着大量燃煤电站。日本从澳大利亚、印度尼西亚和俄罗斯进口煤炭，用于发电和钢铁制造。

韩国是全球人均发电用煤消耗量最大的国家之一，从澳大利亚、印度尼西亚和美国进口煤炭。韩国庞大的钢铁和重工业部门也需要大量炼焦煤。韩国政府已设定降低煤炭发电份额的目标，但面临已建相对较新的燃煤电站退役成本高昂的挑战。

煤炭史上的发明与创新者

在漫长的煤炭技术史上，有几位关键的发明家和创新者格外值得铭记。Thomas Savery（约1650-1715年）研制出第一台蒸汽动力泵，于1698年获得专利，直接利用蒸汽压力（无需活塞）抽水。尽管效率低下、应用有限，Savery的"矿工之友"泵证明了蒸汽可以做机械功，由此启迪了后继的发明者。

Thomas Newcomen（1664-1729年）于1712年研制出第一台实用的大气蒸汽机，专为抽排煤矿积水而设计。纽科门蒸汽机在汽缸中使用活塞：向汽缸内充入蒸汽后，再用冷水喷射使蒸汽冷凝，由此产生的局部真空使大气压推动活塞向下运动，从而做功。尽管燃料效率极低（抽取少量水需消耗大量煤炭），纽科门蒸汽机在煤矿领域获得了巨大成功，因为在那里燃料几乎不需要成本。

James Watt（1736-1819年）对蒸汽机作出了变革性的改进——分离式冷凝器（1769年）、双动式蒸汽机（1782年）、旋转运动输出和离心调速器——将蒸汽机从专用矿山抽水泵转变为通用动力源。Watt与伯明翰制造商Matthew Boulton的合伙，缔造了十八世纪最成功的商业工程企业。

Humphry Davy（1778-1829年）于1815年发明了矿工安全灯，是采矿史上最重要的安全创新之一。戴维将燃烧化学的科学知识应用于解决一个实际安全问题，证明了科学可以直接为工业安全作出贡献。

Charles Parsons（1854-1931年）于1884年发明了蒸汽轮机。帕森斯汽轮机通过使建造规模更大、效率更高的发电机组成为可能，从而变革了电力生产，取代了此前使用的往复式蒸汽机。帕森斯以一种引人注目的方式展示了汽轮机的能力：他将其安装在一艘名为"汽轮机号"的小船上，于1897年女王钻禧海军阅兵式上擅自驾船以三十四节的速度穿越停泊的舰队——这是一场未经授权却极为有效的技术展示。

煤炭副产品与化学工业

除用作燃料外，煤炭还是一系列化工产品的来源——染料、药品、炸药、溶剂和塑料——从十九世纪中叶至二十世纪中叶，这些产品定义了化学工业的大部分面貌。煤焦油化工行业从煤炭炭化（制焦）的副产品中提取有价值的有机化合物，是工业经济中最重要的部门之一。

煤焦油——煤炭炭化过程中产生的浓稠黏稠黑色液体副产品——含有数百种化合物，其中许多具有重要的工业价值。对煤焦油化学的系统研究，始于William Henry Perkin在1856年的意外发现——苯胺紫，即第一种合成染料——当时他正试图从煤焦油化合物中合成奎宁。Perkin发现苯胺紫时年仅十八岁，发现地点是他在皇家化学学院复活节假期期间在家中搭建的实验室。苯胺紫被证明具有商业可行性，催生了合成染料工业，该行业后来被德国化学企业所主导——巴斯夫、拜耳、赫希斯特——对煤焦油化学的精通使它们到十九世纪末在全球化工市场占据了支配地位。

烈性炸药三硝基甲苯（TNT）于1863年首次由甲苯制成——甲苯本身即来源于煤焦油——并成为两次世界大战的标准军用炸药。苯酚（同样来自煤焦油）用于制造电木，即Leo Baekeland于1907年发明的第一种合成塑料。来自煤焦油的萘被用于制作樟脑丸。苯也来自煤焦油，成为合成数百种其他化合物的关键中间体。

煤焦油化工行业是二十世纪初德国工业和军事力量的重要驱动力。德国对合成染料的掌握（取代了此前从亚洲和欧洲进口的天然靛蓝和茜草染料）使其在全球纺织品市场占据主导地位。德国从空气中氮气合成硝酸盐炸药的能力（哈伯-博施法，1909-1913年间研发）减少了其对智利进口硝酸盐的依赖——该物质既用于炸药，也用于农业化肥——对第一次世界大战产生了深远影响。

煤气：天然气供应的先驱

在天然气从地下大规模商业开采之前，由煤炭干馏而得的煤气，为欧洲和北美城市的照明、烹饪和取暖提供了气体燃料。煤气工业始于十九世纪初，并在大多数主要城市持续运营至二十世纪中叶，是第一个管道燃料供应基础设施，其建立的配气网络、计量系统、安全标准和用户设备，后来均被天然气所继承。

煤气照明的开创性工作由苏格兰工程师William Murdoch完成，他于1792年在康沃尔郡雷德鲁斯自己的住宅中首次用煤气照明。随后，他于1802年在伯明翰博尔顿-瓦特工厂进行了煤气照明演示，用小蒸馏器从煤中制成煤气，点亮了亚眠和约庆典上的灯光。Friedrich Albert Winzer（英文名为Frederick Winzer或Frederick Winsor）将煤气照明商业化，于1807年1月在伦敦林荫道进行展示，并于1812年创立煤气照明和焦炭公司——全球第一家煤气公用事业公司——向威斯敏斯特地区提供煤气照明。

十九世纪上半叶，煤气路灯遍布欧洲和美洲城市，彻底改变了城市生活。煤气照明出现之前，城市依靠油灯和蜡烛提供室外照明；煤气灯亮度更高、更可靠、成本更低。维多利亚时代伦敦、巴黎和纽约的煤气灯，已成为这些城市的标志性符号。到1850年，欧洲大多数主要城市和许多美洲城市都建立了完善的煤气配送系统，煤气灯已在很大程度上取代了街道、商店、工厂和富裕家庭中的油灯。

家用煤气炉于19世纪20至30年代研制成功，与其取代的敞开式煤火相比，提供了更清洁、更易控制的烹饪热源。北安普顿一家煤气公司的工人James Sharp，被认为是第一台实用家用煤气灶的发明者，他于1826年将其安装在自己家中。煤气烹饪的普及最初较为缓慢——敞开式煤火和炉灶在家庭生活中根深蒂固——但随着煤气配送网络的扩展和器具设计的改进，在十九世纪下半叶得到了加速推广。

二十世纪中叶从煤气向天然气的过渡，主要发生在天然气开始从地下矿床大量开采之后。在美国，随着管道基础设施从得克萨斯州和俄克拉何马州气田延伸至东北部和中西部，自20世纪30年代起，天然气在很大程度上取代了人工煤气。在英国，20世纪60年代北海天然气的发现推动了煤气配送系统从煤气向天然气的快速转换——20世纪60年代末至70年代初的"天然气转换"工程需要改造或更换约3,500万件家用设备，是英国历史上规模最大的和平时期后勤行动。

发展中国家的煤炭：印度、印度尼西亚与非洲

西欧和北美煤炭在能源体系中的地位持续下滑之际，煤炭在部分发展中国家——尤其是南亚和东南亚——的作用仍在扩大。在这些地区，丰富的煤炭资源、对廉价电力有需求的庞大人口以及经济发展的现实紧迫性，共同使煤炭成为发电的首选燃料。

印度的煤炭故事是二十一世纪最具代表性的能源叙事之一。印度是全球第三大煤炭生产国、第二大煤炭进口国，也是主要经济体中煤炭需求增速最快的国家之一。印度政府一贯主张，煤炭对印度的能源安全和发展目标不可或缺，并认为那些依靠煤炭实现自身发展的富裕国家，无权拒绝发展中国家使用同样推动其工业化的能源。

印度煤炭有限公司（CIL）是1975年成立的国有煤矿企业，是全球按产量计算规模最大的煤矿开采公司，每年在贾坎德邦、奥里萨邦、恰蒂斯加尔邦、西孟加拉邦和中央邦的露天和地下矿山开采约7至8亿公吨煤炭。印度煤炭有限公司也是印度最大的雇主之一，员工约25万人。该公司生产的煤炭主要按管制价格通过长期供应协议供应给燃煤电站，为电力部门提供了一定程度的能源价格稳定性。

印度尼西亚已成为全球最大的煤炭出口国之一，每年出口约5亿公吨，主要供应中国、印度、日本、韩国及其他亚洲市场。印度尼西亚的煤炭以次烟煤动力煤为主，产自加里曼丹岛（印度尼西亚婆罗洲）和南苏门答腊。印度尼西亚煤炭工业由少数与印度尼西亚政治精英关系密切的大型私营企业主导，煤炭特许权使用费和出口税是政府的重要收入来源。

南非的煤炭主要产自姆普马兰加省，通过埃斯科姆国家电力公司运营的巨型燃煤电站，提供南非约百分之九十的电力。南非煤炭工业是该国最大的雇主之一和主要出口创汇来源，大量煤炭经理查兹湾煤炭码头出口至欧洲和亚洲。煤炭在南非能源体系和经济中的核心地位，使能源转型尤为艰难。

莫桑比克、津巴布韦、坦桑尼亚及其他撒哈拉以南非洲国家拥有可观的煤炭储量，正处于以不同进度开发这些资源、为目前电力供应有限或不稳定的民众提供廉价电力的阶段。利用煤炭实现平价工业化的意愿，与国际社会反对新建煤炭项目的压力之间的张力，是当前能源公正辩论的核心议题之一。

煤炭的未来

煤炭未来的走势，是能源分析人士、经济学家和政策制定者之间激烈争论的议题。不同地区、不同应用领域的走势存在显著差异。

在欧洲和美国的电力生产领域，煤炭的退场似乎势不可挡。廉价天然气（尤其是美国页岩革命后）、风能和太阳能成本的下降，以及政策驱动的碳定价和排放标准，已使这些市场的新建燃煤发电投资在经济上不再划算。欧洲大多数主要国家已设定燃煤发电退出时间表——英国于2024年终止了燃煤发电，德国计划于2038年实现这一目标，其他大多数欧洲国家也设定了类似目标。

在冶金应用领域，煤炭的前景更为复杂。炼钢工艺——需要炼焦煤或替代还原剂将铁矿石转化为铁——比发电更难脱碳。氢气直接还原（以氢气代替焦炭作为还原剂）、使用废钢的电弧炉以及熔融氧化物电解等替代路线正在开发之中，但尚未在规模和成本上展示出足以取代常规煤基炼钢的能力。

在亚洲——尤其是中国、印度和东南亚——根据大多数主流预测，煤炭需求可能要到2030年代甚至更晚才会达到峰值。大量人口电力获取不足、经济快速发展，以及现有煤炭基础设施转型面临的现实和政治困难，共同形成了强大的结构性惯性。中国已宣布2060年实现碳中和目标，可再生能源装机扩张速度居全球之首，但与此同时仍持续新建燃煤电站，速度之快令国际观察人士深感忧虑。

国际能源署对全球煤炭需求至2050年的情景预测，因对政策力度、技术发展和经济增长的假设不同而存在较大差异。在国际能源署的2050年净零排放情景中，全球煤炭发电在2030年代基本实现退出，到2050年所有用途的煤炭消费降至极低水平，仅保留带有碳捕集的钢铁生产用煤。在反映当前各国政府承诺的"已公布承诺"情景中，煤炭需求的下降更为渐进。在无额外政策行动、延续当前趋势的情景下，煤炭需求在2050年前大体维持平稳或小幅增长。

任何煤炭需求下降路径对依赖煤炭提供就业和政府收入的国家和地区而言，经济后果都极为深重。一个有序管理的转型——为工人提供补偿、投资替代产业、给予社区适应的时间——被广泛认为是避免英国和阿巴拉契亚无序煤炭衰退所造成的社会动荡的必要条件。如何在财政资源有限的发展中国家为此类转型提供资金并加以推进，是国际能源政策面临的核心挑战之一。

煤炭：历史大事年表

煤炭的历史横跨数百万年的地质形成历程和两千余年的人类利用史。重要里程碑包括：汉朝（公元前206年至公元220年）中国将煤炭用于铁矿冶炼；罗马人在不列颠据点使用煤炭；英格兰煤炭贸易自十三世纪兴起；Thomas Savery的蒸汽泵专利（1698年）；Thomas Newcomen的大气蒸汽机（1712年）；James Watt自1769年起对蒸汽机的改进；Abraham Darby在科尔布鲁克代尔的焦炭冶炼（1709年）；斯托克顿-达灵顿铁路开通（1825年）；Henry Bessemer的钢铁转炉（1856年）；William Henry Perkin发现煤焦油合成染料（1856年）；Thomas Edison在伦敦和纽约开设燃煤发电站（1882年）；1902年无烟煤大罢工；2008年美国煤炭产量突破10亿短吨峰值；以及煤炭在整个2020年代及以后对亚洲电力生产的持续主导。

受煤炭影响最深的国家包括：英国——煤炭驱动了工业革命，塑造了劳工运动；美国——依靠煤炭和自然资源建立了世界最大的经济体；德国——鲁尔煤田推动了其工业强国地位的崛起；中国——今日占全球煤炭消费总量的一半以上；印度——正快速扩大煤炭使用，为庞大人口提供廉价电力；以及澳大利亚——已成为全球最大的煤炭出口国和向亚洲钢铁制造商供应优质冶金煤的主要来源。