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《独立宣言》
改变世界的历史性文献——全面深度解析
改变世界的文件的详尽历史
引言
1776年7月4日,聚集在费城宾夕法尼亚州议会大厦的代表们进行了一次将响彻数个世纪的投票。在与英国王室冲突升级多年之后,在痛苦辩论数月之后,在对一份主要由一位名叫Thomas Jefferson的33岁弗吉尼亚律师起草的文件进行数日的精心修订之后,大陆会议正式通过了《独立宣言》。通过这一行动,他们向世界宣布,沿北美东海岸的十三个英属殖民地已与大不列颠断绝了政治联系,并组成了自由和独立的国家。
无论以何种标准衡量,《独立宣言》都是人类历史上最具影响力的文件之一。它的序言包含了可能是用英语写成的最著名的句子:断言人人生而平等,他们被赋予某些不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。这些话语虽然没有立即改变新国家的社会现实——奴隶制又持续了近一个世纪,妇女在近一个半世纪后才获得投票权——但播下了革命性抱负的种子,这些种子不仅在美国而且在全球范围内持续结出硕果。后来几代美国人在争取解放、选举权、劳工权利和公民平等的斗争中援引《独立宣言》。法国、拉丁美洲、越南和非洲各地的独立运动都从其语言和逻辑中汲取了灵感。
然而,《独立宣言》也是其特定历史时刻的产物。它对乔治三世国王的控诉反映了十多年来不断积累的特定殖民地不满。它的自然权利语言源于特定的启蒙哲学传统,最显著的是John Locke的著作。它的沉默——关于奴隶制、关于妇女的权利、关于土著人民的地位——反映了产生它的社会的局限性和矛盾性。理解《独立宣言》需要关注它的普遍抱负和历史特殊性。
本文追溯《独立宣言》的完整故事:催生它的殖民地不满、创作它的政治戏剧、其思想所源自的哲学传统、它在国会经历的辩论和修订、签署它的杰出人士群体、文件本身在两个多世纪中的实物历程,以及它在美国和世界历史上的持久遗产。《独立宣言》不仅仅是一件供人在玻璃后欣赏的历史文物;它是一份活的文本,美国人和世界各地的人们在应对正义、平等以及政府与被统治者之间的适当关系等问题时,继续对其进行解释、辩论和援引。
仅通过其著名的第二段来接触《独立宣言》的读者,往往会错过文件的全部丰富性和复杂性。序言高昂的哲学语言之后是一长串针对英国国王的具体指控——这些指控反映了殖民地与母国之间长达十年的宪法冲突。这些指控前后都有涉及分离的实际政治和法律问题的段落。完整阅读《独立宣言》,并理解其每个部分所产生的历史背景,揭示了一份极具复杂性和深度的文件。
CountryReports.org自豪地展示这份对人类最重要政治文本之一的全面论述。《独立宣言》的故事归根结底是一个关于思想力量的故事——关于在十七和十八世纪欧洲的咖啡馆和大学讲堂中阐述的哲学原则如何与具体的殖民地不满相结合,产生了一份改变人类历史进程的宣言。
美国《独立宣言》并非凭空产生。它是十三个美洲殖民地与其英国统治者之间十多年来不断加深的冲突的顶点——这场冲突始于的不是对独立的渴望,而是关于税收和议会权力的争端,并通过一系列危机逐步升级,直到分离对许多殖民者来说似乎成为唯一可行的选择。
要理解为什么要撰写《独立宣言》,必须从1763年开始,即七年战争(在北美被称为法国印第安战争)结束之时。英国从那场冲突中取得了胜利,但债台高筑。这场战争在很大程度上是为了保卫和扩张美洲殖民地而进行的,英国政府认为殖民者应该帮助支付战争费用是合理的。与此同时,英国需要在北美维持一支常备军,以保卫从法国手中获得的广阔新领土。所有这些都需要收入,议会转向殖民地作为收入来源。
第一项重要的税收立法是1765年的《印花税法》,该法要求殖民者对所有印刷材料——报纸、法律文件、小册子,甚至扑克牌——缴纳税款。该法案在英国帝国实践中并非史无前例,但它在一个关键方面与早期措施不同:它是一种内部税,直接向殖民者征收,而不是贸易管制。殖民者强烈反对,他们以宪法理由进行反对:无代表不纳税。他们辩称,既然殖民者不向英国议会派遣议员,议会就无权直接向他们征税。只有他们自己的殖民地议会,他们在其中有代表,才能向他们征税。
《印花税法》危机催生了1765年的印花税法大会,这是第一个主要的殖民地间政治机构,该机构向议会请愿撤销该法案。更戏剧性的是,它产生了自由之子组织,这是一个激进政治组织网络,使用恐吓、抵制,有时甚至暴力来阻止该法案的执行。殖民地对英国商人的抵制所造成的经济压力帮助说服议会在1766年废除了《印花税法》——但与此同时,议会通过了《声明法》,宣称其有权在所有情况下为殖民地立法。潜在的宪法冲突并未得到解决;它只是被推迟了。
下一个爆发点出现在1767年,当时英国财政大臣Charles Townshend提议对殖民地进口商品征收一系列新的关税,包括玻璃、铅、油漆、纸张和茶叶。《汤森法案》的目的是筹集收入以支付殖民地总督和法官的薪水,使他们独立于殖民地议会。殖民者再次反对,既反对税收本身,也反对它们的预期目的。John Dickinson颇具影响力的《来自宾夕法尼亚农民的信》辩称,议会无权以任何目的向殖民地征收税收。又一轮抵制随之而来,紧张局势加剧。
在波士顿,局势变得特别动荡。英国政府在该市驻扎军队以维持秩序并保护海关官员。士兵在平民城市中的存在本身就是一个重大不满——从英国继承来的殖民地传统认为,和平时期的常备军对自由是危险的。1770年3月5日晚上,一群殖民者与一队英国士兵之间的对峙升级为暴力;士兵向人群开火,造成五人死亡。这一事件立即被殖民者称为波士顿惨案,并被用作宣传来说明英国统治的暴虐性质。Paul Revere著名的版画描绘了士兵排成整齐的队列向和平的人群开火,这幅画被广泛传播,帮助激起了殖民地的舆论,尽管它与实际发生的情况几乎没有相似之处。
在波士顿惨案的同一天,议会投票废除了大部分汤森关税——仅保留了茶叶税,作为议会权力的象征性声明。废除带来了一段相对平静的时期,但潜在的紧张局势依然存在。1773年的《茶叶法》重新点燃了冲突。该法案授予东印度公司直接向殖民地销售茶叶的权利,排除了殖民地商人,并有效地降低了茶叶价格(即使包括税收在内)。然而,殖民者认为这是一个阴谋,通过使纳税茶叶比走私茶叶便宜来诱使他们接受议会征税的原则。1773年12月16日晚上,一群伪装成莫霍克印第安人的殖民者登上波士顿港的三艘船,将342箱茶叶扔进水中。波士顿倾茶事件成为一次直接而戏剧性的反抗行动。
英国政府的反应迅速而严厉。1774年春天,议会通过了一系列措施,殖民者立即将其标记为《强制法案》(他们也称之为《不可容忍法案》)。《波士顿港口法案》关闭了波士顿港,直到赔偿茶叶为止。《马萨诸塞政府法案》改变了该殖民地的宪章,实际上使其成为王室殖民地。《司法管理法案》允许在马萨诸塞被控犯罪的王室官员在英国受审。《驻军法案》要求殖民者为英国军队提供住宿。第五项法案《魁北克法案》将魁北克的边界扩展到俄亥俄河谷,并保障那里法国天主教徒的权利——新教徒殖民者认为这是一种威胁。
这些旨在孤立马萨诸塞和惩罚波士顿的措施产生了完全相反的效果。它们使殖民地团结得前所未有。1774年9月,第一届大陆会议在费城召开,汇集了十三个殖民地中十二个的代表(佐治亚州没有参加)。大会起草了《殖民地权利宣言》,向国王请愿寻求救济,并通过一项名为《大陆协会》的协议组织了对英国商品的经济抵制。更重要的是,它同意如果情况没有改善,次年五月再次召开会议。
情况并未改善。1775年4月,英国将军Thomas Gage派遣一支部队前往马萨诸塞州康科德夺取存放在那里的殖民地军事物资,并逮捕爱国者领导人Samuel Adams和John Hancock。4月18日晚上,Paul Revere和其他人骑马穿过乡村警告殖民者。4月19日早上,在列克星敦,军队遇到了一小队殖民地民兵。有人开了一枪——著名的"响彻全球的枪声"——八名民兵被杀。军队继续向康科德进发,在那里他们在北桥遇到了一支更大规模的民兵部队。随后的战斗迫使英国人在殖民地神枪手的持续射击下撤回波士顿。美国独立战争开始了。
在接下来的几个月里,冲突加剧。1775年5月10日,第二届大陆会议在费城召开,发现自己突然负责一场事实上的战争。来自新英格兰各地的民兵包围了波士顿,国会着手将他们组织成一支大陆军,任命弗吉尼亚的George Washington为总司令。1775年6月的邦克山战役既展示了殖民者的战斗能力,也展示了冲突的代价高昂。8月,乔治三世国王宣布殖民地处于叛乱状态。12月,议会通过了《禁止法案》,基本上宣布殖民地处于王室保护之外,并批准扣押美国船只。
然而,即使战争升级,大多数殖民地领导人仍然宣称对英国王室效忠,并将他们的冲突定性为与议会而非国王的争端。1775年7月的《橄榄枝请愿书》由John Dickinson起草并由国会所有成员签署,直接向乔治三世呼吁和解。国王甚至拒绝接受它。到1776年初,殖民地的舆论已开始决定性地转向独立,没有任何文件比Thomas Paine的《常识》更能加速这一转变。
《常识》于1776年1月出版,在前三个月售出超过10万册——在一个人口不到300万的国家,其中许多人是文盲,这是一个非凡的数字。Paine不仅攻击议会暴政,还攻击君主制本身。他辩称,世袭政府是荒谬的,国王本质上是自由的敌人。他用任何人都能理解的简单直接的语言为美国独立辩护,并勾勒了一个激励各社会阶层读者的共和政府愿景。《常识》将关于独立的辩论从抽象的宪法问题转变为一个切实的政治论点。
到1776年春天,几个殖民地已经采取行动允许其代表投票支持独立。民众情绪发生了戏剧性转变。问题不再是殖民地是否应该宣布独立,而是何时以及如何独立。这个问题在1776年6月7日得到了回答,当时弗吉尼亚的Richard Henry Lee在大陆会议上站起来,提出了将启动这一系列事件的决议。
1775年5月10日在费城召开的第二届大陆会议是一个非凡的机构。它在英国法律中没有法律依据;从技术上讲,它是一个革命机构。它没有固定的权力,没有宪法,也没有先例。然而,在六年的时间里,它设法指挥了一场革命战争,在海外维持了外交存在,治理了一个处于叛乱状态的大陆,并产生了一些人类历史上最重要的政治文件。
国会在宾夕法尼亚州议会大厦召开会议,这是一座漂亮的乔治亚风格砖砌建筑,后来被称为独立厅。该建筑于1753年竣工,作为宾夕法尼亚殖民地立法机构的所在地。当大陆会议在那里集会时,它使用了作为宾夕法尼亚议会会议室的一楼大厅。这个房间——大约四十英尺见方,天花板很高,窗户很高——将成为美国历史上最重要的政治审议的场所。
1775年5月聚集的代表来自不同的背景,对殖民地应该采取什么路线持有广泛的意见。有些人,如宾夕法尼亚的John Dickinson,非常不愿意与英国决裂,直到最后一刻仍希望和解。其他人,如马萨诸塞的John Adams和弗吉尼亚的Richard Henry Lee,认为独立既是不可避免的也是可取的。还有一些人在这一光谱上占据不同的位置,许多人在接下来的一年中改变了主意。
几位代表已经是杰出人物。Benjamin Franklin时年六十九岁,是最年长的成员,他曾在伦敦担任殖民地代理人多年,试图说服英国政府更公平地对待殖民地。他未能达成任何持久的和解最终使他确信独立是必要的。John Adams是波士顿的一名律师和作家,自《印花税法》危机以来一直是殖民地权利最执着的倡导者之一。他智力上令人敬畏,充满激情,有时很难相处——这些品质将有助于推进和使他在独立运动中的角色复杂化。
国会面临一个直接的实际问题:它实际上是十三个独立殖民地的政府,这些殖民地没有既定的集体行动机制。它的决定在技术上只是建议;它没有征税权,没有强制兵役的权力,也没有公认的法律权威。它通过共识和说服运作,并秘密进行审议,州议会大厦的窗户和门关闭以防止窃听。保密规则得到严格执行;代表们甚至不应该与家人讨论会议进程。
在1775年秋冬和1776年初的过程中,国会稳步扩大了其职能。它建立了大陆军和海军。它授权印刷纸币。它与潜在的外国盟友建立联系。它开始实际上像一个独立国家的政府一样行事,即使独立尚未正式宣布。事件的逻辑正在推动代表们走向正式决裂,即使他们中的许多人在情感和意识形态上继续抵制它。
到1776年春天,关于独立的辩论已变得无法回避。Paine的《常识》改变了公众舆论。几个殖民地通过了自己的新宪法。英国雇佣了黑森雇佣兵——德国士兵——在美国作战,这一步骤让许多殖民者感到深深的冒犯。而国王以明确表示他对谈判不感兴趣的措辞拒绝了《橄榄枝请愿书》。问题已经准备好付诸表决。
走向独立的正式运动始于1776年6月7日,当时弗吉尼亚的Richard Henry Lee在国会上站起来,提出了一项由弗吉尼亚会议起草的决议。Lee是国会中最雄辩和最有力的成员之一,一个高瘦的男人,有着令人敬畏的存在感,他是殖民地权利最早和最一贯的倡导者之一。他在一次狩猎事故中失去了右手的手指,习惯性地在残肢上缠绕黑色丝布,这给了他独特的外观,增添了他本已相当大的权威气质。
Lee根据弗吉尼亚的指示提出的决议包含三个独立的条款。第一条宣布,联合殖民地是且根据权利应当是自由和独立的国家,它们解除了对英国王室的所有效忠,它们与大不列颠国之间的所有政治联系是且应当是完全解除的。第二条决议,立即采取最有效的措施建立外国联盟是权宜之计。第三条呼吁准备一项邦联计划并将其传达给各殖民地以供考虑和批准。
该决议引发了立即而激烈的辩论。以John Adams和Lee本人为首的独立支持者辩称,犹豫的时候已经过去——殖民地已经与英国处于战争状态,国王已经宣布他们处于叛乱状态,正式独立对于确保外国联盟,特别是与法国的联盟是必要的。以Dickinson和纽约的Robert Livingston为首的反对者辩称,殖民地尚未准备好,一些殖民地(特别是纽约、宾夕法尼亚、新泽西和特拉华等中部殖民地)的公众舆论尚未支持独立,过早的宣言可能对事业致命。
在6月7日和8日的辩论之后,国会投票将最终投票推迟三周,直到7月1日,以便来自更不情愿的殖民地的代表团有时间从其本土立法机构接收新的指示。但与此同时,认识到如果投票支持独立将需要一份宣言,国会任命了一个五人委员会来准备一份合适的文件。正是这个委员会,以及它在接下来几周内所做的工作,将产生《独立宣言》。
1776年6月11日,大陆会议任命了一个五人委员会,以预期Lee的决议投票而起草一份独立宣言。五名成员是弗吉尼亚的Thomas Jefferson、马萨诸塞的John Adams、宾夕法尼亚的Benjamin Franklin、康涅狄格的Roger Sherman和纽约的Robert R. Livingston。
该委员会代表了谨慎的地理和政治平衡。Jefferson是五人中最年轻的,时年三十三岁,已经被认为是一位非凡有才华的作家;他的《英属美洲权利概览》(1774年)展示了用生动有力的散文阐述殖民地不满的非凡能力。Adams是国会中最杰出的独立倡导者,但他也被认为是一个有些好斗的性格,他作为主要作者的参与可能会使文件看起来与马萨诸塞激进派过于密切相关。Franklin时年七十岁,是当时最国际知名的美国人;他的参与为委员会增添了声望。Sherman和Livingston完善了地理代表性。
根据Adams后来的回忆,委员会很快同意Jefferson应该撰写初稿。Adams回忆说,他敦促Jefferson承担这项任务有几个原因:Jefferson是弗吉尼亚人,弗吉尼亚的参与对独立运动的成功至关重要;Jefferson在表达方面的天赋远远超过Adams所能产生的任何东西;而且Adams已经作为独立倡导者太知名了,使得文件看起来来自更广泛的声音在政治上很重要。Jefferson最初推辞,据说建议Adams来写,但Adams很坚持。
Jefferson本人后来以略微不同的方式描述了这一过程,对委员会的审议说得很少,而是强调他的草案在多大程度上借鉴了他自己的哲学思考和现有的政治文本。真相可能介于两者之间——委员会在Jefferson坐下来写作之前可能对文件的整体结构和内容进行了一些讨论,而Jefferson在起草草案时可能借鉴了各种现有文本和他自己以前的著作。
委员会在向国会提交之前多次开会审查Jefferson的草案。Adams和Franklin都对Jefferson的文本进行了一些改动,尽管这些改动相对较小。Adams后来回忆说,他只对草案做了两三处添加,而Franklin最值得纪念的改动是在后来成为著名的第二段中用"不言而喻的真理"代替了"神圣和不可否认的真理"——一些学者对这一改动持怀疑态度,其他人则接受。无论他们的编辑贡献的确切性质如何,五人委员会于1776年6月28日向全体国会提交了草案。
Thomas Jefferson于1743年4月13日出生在弗吉尼亚阿尔伯马尔县的沙德威尔种植园。他的父亲Peter Jefferson是一位白手起家的种植园主和测量师,在Thomas十四岁时去世,留给他大量的土地和被奴役者遗产。Thomas在威廉斯堡的威廉与玛丽学院接受教育,在那里他受到了William Small的影响,这位苏格兰教授向他介绍了英国和苏格兰启蒙运动的思想,以及George Wythe,殖民地美洲最杰出的法律思想家之一。在Wythe那里学习法律后,Jefferson于1767年获准进入弗吉尼亚律师协会,并很快建立了成功的法律实践。
Jefferson也是一位非凡广泛的博学家。他对建筑、自然历史、农业、音乐和哲学有着浓厚的兴趣,并以他投入政治和法律的同样强度追求所有这些兴趣。他是一位热心的读者,他的图书馆最终将藏书约6500卷——美国最大的私人藏书之一——他熟悉当时主要的哲学、科学和文学作品的原文(他阅读拉丁语、希腊语、法语和意大利语)。他于1769年当选为弗吉尼亚下议院议员,并迅速确立了自己作为殖民地立法传统中最有效的作家之一的地位。
到1776年,Jefferson已经在几份著名文件中展示了他的政治散文天赋。《英属美洲权利概览》(1774年),最初起草为第一届大陆会议弗吉尼亚代表的指示,以既智力上复杂又情感上有力的形式呈现了针对英国的殖民地不满。它被广泛传播,帮助确立了Jefferson作为殖民地政治运动中最有能力的笔杆子的声誉。他为弗吉尼亚起草的宪法草案,与《宣言》在同一个夏天撰写,显示了同样的品质:清晰的逻辑结构,对自然权利语言的熟练运用,以及将政治论点推向其逻辑结论的意愿。
尽管有这些成就,Jefferson并不主要认为自己是一名政治家。他发现公共生活经常令人沮丧和疲惫,他更喜欢蒙蒂塞洛的私人乐趣——他在阿尔伯马尔县山顶上建造的非凡房子——而不是政治会议的单调乏味。他于1776年春天不情愿地来到费城,留下了健康状况不佳的妻子Martha和他未完成的房子。他在这一时期从费城寄回家的信件揭示了一个渴望在别处的人——他发现国会的政治争吵令人厌烦,他不断担心家中的事务。
然而,尽管对政治有所矛盾,Jefferson在撰写《宣言》的任务中带来了国会中其他任何人都无法匹敌的智力准备。他花了多年时间阅读自然权利哲学传统——Locke、Sidney、Burlamaqui、Vattel——他深入思考了政府的哲学基础。他还通过在弗吉尼亚立法机构服务多年和阅读殖民地政治文献,积累了对具体殖民地不满的详细知识。当他坐下来撰写《宣言》时,他正在汲取十年的密集智力准备。
Jefferson后来说,在撰写《宣言》时,他并不是试图找到新的原则或新的论点,从未想过的,而是将主题的常识摆在人类面前,用如此简单而坚定的措辞来赢得他们的同意。这句话经常被引用来表明《宣言》只是广泛共享的思想的汇编,但这低估了Jefferson的成就。《宣言》的天才之处不在于其个别思想的原创性,而在于这些思想的排列和表达方式——在论证的逻辑结构、语言的精确和美丽,以及将特定殖民地不满嵌入普遍哲学框架的方式上。
起草和通过《宣言》的实体环境与其历史密不可分。宾夕法尼亚州议会大厦,后来被重新命名为独立厅,坐落在费城栗树街第五街和第六街之间。它是一座相当优雅的红砖乔治亚风格建筑,有一个中央塔楼,上面是一个木制尖塔,从那里悬挂的钟(后来被称为自由钟)曾鸣响召集殖民地立法机构开会。该建筑于1753年竣工,是殖民地城市中最大、最令人印象深刻的公共建筑。
国会的主要审议厅占据了建筑一楼的东室。这是一个相对朴素的空间——大约四十乘四十英尺——配有温莎椅和覆盖着绿色粗呢布的长桌。代表们坐在这些桌子旁,面对主持官员的椅子排成一个粗略的半圆形。在1776年夏天,房间又热又闷;在辩论期间窗户保持关闭以保持保密性,而费城的夏天是出了名的闷热。来自下面街道的马匹气味与聚集的代表的汗水和烟草烟雾混合在一起。这不是一个舒适的环境来审议一个大陆的命运。
Jefferson并没有在州议会大厦本身起草《宣言》。他住在市场街和第七街西南角的租来的房间里,距离州议会大厦只有很短的步行距离,在一栋由名叫Jacob Graff的砖瓦匠拥有的新砖房里。Jefferson占据了二楼,包括一个客厅和一间卧室。正是在这个客厅里,在他自己设计的便携式书桌上(这张书桌现在保存在史密森学会),Jefferson起草了《宣言》。这些住所被选中是因为它们相对安静,远离费城市场的噪音和气味,这栋建筑,今天被称为宣言屋或格拉夫屋,已经重建,由国家公园管理局作为历史遗址维护。
这栋建筑在1776年是新的,前一年才刚竣工,Jefferson的房间按当时的标准是舒适的。他在他的便携式膝上书桌上工作,这是一件紧凑的家具,包含一个用于存放书写用品的抽屉和一个用于书写的倾斜表面。这张书桌是Jefferson自己的设计,他用了它的余生;它成为了他最珍贵的财产之一,也是他在1776年夏天执行创作行为的有形联系。Jefferson后来将这张书桌送给了他孙女的丈夫,称它为他写下赋予世界自由的文件的小书桌。
Jefferson在大约两周的时间里创作《宣言》,大约从1776年6月11日到6月28日。他制作了几份草稿,一边走一边修订,然后才将文件提交给Adams和Franklin审查。他后来说,在起草过程中他没有查阅任何书籍或小册子,只依靠自己的思想,但鉴于对他的语言和思想的明显影响,这一说法必须持怀疑态度。
主要的智力债务是对John Locke的,他的《政府论下篇》(1689年)为《宣言》的论证提供了基础框架。Locke辩称,自然法赋予所有人类生命权、自由权和财产权;政府是由被统治者的同意建立的,以保护这些权利;当政府持续足够违反这些权利时,人民有权利——实际上是义务——改变或废除它。Jefferson将这一洛克框架翻译成他自己的语言,用"追求幸福"代替Locke的"财产"(这一改变的重要性自那以后一直受到历史学家的辩论),并将哲学论证嵌入英国与殖民地争端的具体背景中。
Jefferson还借鉴了几份现有的政治文本。George Mason的《弗吉尼亚权利宣言》,于1776年6月12日由弗吉尼亚会议通过——就在Jefferson开始创作《宣言》之际——包含与《宣言》序言惊人相似的语言。Mason的文件宣称,所有人天生同样自由和独立,并拥有某些固有权利,当他们进入社会状态时,他们不能通过任何契约剥夺或剥夺他们的后代;即,享有生命和自由的权利,以及获取和拥有财产以及追求和获得幸福和安全的手段。Jefferson是否直接受到Mason宣言的影响,还是两人都从相同的启蒙思想共同储备中汲取灵感,是历史学家在没有达成明确结论的情况下争论的问题。
Jefferson还借鉴了他自己以前的著作,特别是《英属美洲权利概览》和他的弗吉尼亚宪法草案,这两者都包含将出现在《宣言》中的论点和短语的版本。《宣言》中的不满清单与这两份早期文件中的类似清单非常相似。Jefferson在某种意义上正在综合和完善他多年来一直在发展的论点。
Jefferson提交给Adams和Franklin的初稿比国会通过的最终版本要长一些。Adams和Franklin都进行了一些小的改动。如上所述,Franklin最重要的改动可能是将"不言而喻的真理"从"神圣和不可否认"这一短语转变而来。Adams的改动同样温和。然后,五人委员会于1776年6月28日,即Lee的决议定于投票前四天,向全体国会提交了草案。
《独立宣言》并非在智力真空中创建的。它借鉴了在过去一个半世纪中在欧洲发展起来的丰富的政治哲学传统,这一传统通常被归类在启蒙运动的标题下。要充分理解《宣言》,必须理解其关键思想所源自的哲学传统。
对《宣言》政治哲学最重要的单一影响是John Locke(1632-1704),这位英国哲学家的《政府论二篇》(1689年)提供了自然权利理论和社会契约最系统的阐述。Locke撰写《政府论二篇》是为1688年的光荣革命辩护,该革命以詹姆斯二世违反了国王与人民之间的宪法契约为由将他从王位上赶下来。Locke辩称,人类在自然状态下被上帝赋予某些自然权利——生命权、自由权和财产权。他们进入公民社会并建立政府的目的是比他们单独更有效地保护这些权利。政府的合法性完全取决于其履行这一保护功能的能力;如果它失败了,或者如果它主动违反了它被创造来保护的权利,人民有权抵抗并最终推翻它。
这个框架——自然权利、社会契约、革命权——几乎完全映射到《宣言》序言的结构上。Jefferson的短语"政府是在人类之间建立的,从被统治者的同意中获得其正当权力"是对洛克政治理论的直接转述。当任何形式的政府变得破坏这些目的时,人民有权改变或废除它,并建立新政府的论点是应用于美洲殖民地具体情况的洛克革命权。
但Locke不是唯一的影响。Jean-Jacques Burlamaqui,一位瑞士哲学家,他的《自然法原理》(1747年)在殖民地被广泛阅读,为Jefferson关于幸福作为人类目的和政治关注的适当对象的本质的思考做出了贡献。Burlamaqui对幸福作为自然法传统一部分的强调可能影响了Jefferson决定使用"追求幸福"这一短语,而不是更标准的洛克式"财产"表述。Emmerich de Vattel的《国际法》(1758年)提供了一个思考主权国家在国际法中的权利的框架,这与《宣言》关于新美国有权获得自然法和自然之神的法则赋予它们的独立和平等地位的主张相关。
苏格兰启蒙运动也发挥了重要作用。Francis Hutcheson,一位在格拉斯哥大学任教的苏格兰哲学家,发展了道德判断基于道德感——一种感知善恶的直觉能力——的观念,并使用这一框架来论证人类的自然平等和抵抗暴政的合法性。他对美国思想的影响无处不在;几位《宣言》的签署者都接受了他们自己是Hutcheson传统学生的教师的教育。《宣言》中的"不言而喻的真理"这一短语可能反映了Hutcheson的影响,因为Hutcheson在他的道德哲学中广泛使用了不言而喻的语言。
英国共和主义传统的影响——包括Algernon Sidney(1623-1683)的著作,他的《关于政府的论述》主张人民主权和抵抗权——也不应被低估。Sidney因叛国罪被查理二世处决,成为英国自由事业的殉道者;他的著作在殖民地被广泛阅读,被Jefferson和其他人引用为自由政府原则的权威声明。
然而,重要的是要注意,开国元勋们并没有简单地复制这些欧洲思想并将其机械地应用于美国局势。他们所借鉴的智力传统是通过数十年的殖民地政治经验和辩论来调节的。《宣言》中列出的具体不满反映的不是哲学抽象,而是数十年来一直是小册子、报纸文章和立法辩论主题的具体宪法冲突。自然权利和社会契约的哲学框架为殖民者提供了一种语言,用以阐述他们多年来一直经历和思考的不满。Jefferson的成就是以既逻辑连贯又修辞有力的方式将这一哲学框架与具体的殖民地局势融合在一起。
《宣言》还反映了历史学家所称的公民共和主义传统的影响,该传统借鉴了古罗马和文艺复兴时期意大利城邦的历史,发展了关于自由、公民美德和自治之间联系的思想。这一传统通过Niccolò Machiavelli、James Harrington和被称为乡村党的英国反对派作家等作家传递给美国人,强调腐败的危险、积极公民的重要性以及权力以牺牲自由为代价扩张的趋势。这些主题在《宣言》对国王建立了大量新办公室,并派遣大批官员来骚扰我们的人民并吞噬他们的财产的指控中显而易见——这是一个关于通过恩惠和官僚扩张导致政府腐败的经典公民共和主义警告。
启蒙运动对《宣言》的影响不仅限于其政治哲学。文件的特征性修辞模式——它对理性的诉求、它对普遍原则的援引、它对真理是不言而喻的并且对所有理性存在都可用的信心——反映了更广泛的启蒙运动对理性作为人类进步和社会组织基础的信念。《宣言》不诉诸《圣经》、传统或王朝合法性。它诉诸自然法和自然之神的法则——这是一个既向宗教权威致意又在本质上以理性的、普遍的术语定义该权威的表述。这是许多革命一代受过教育的美国人所共有的自然神论宗教情感的特征——相信一个造物主赋予宇宙以理性法则,人类理性可以发现和应用这些法则。
当Jefferson的草案于1776年6月28日提交给全体国会时,代表们已经在7月2日投票接受了Lee的独立决议——实际的法律分离行为。因此,《宣言》不是独立行为本身,而是对该行为的公开宣布和辩护。这一区别对于理解随后的辩论很重要:国会不是在决定是否宣布独立,而是如何解释和证明他们已经做的事情。
国会于1776年7月2日、3日和4日辩论《宣言》。Jefferson坐在那里经历这些辩论,他后来称之为痛苦的沉默,当代表们删除、改动和重新排列他的文本时,他畏缩不已。非常钦佩草案的John Adams尽其所能为其辩护,但国会做了大量修改。
在国会修订中从Jefferson草案中删除的总字数大约是原文的四分之一——从大约2500字的草案中删除了大约630字。这些删除中的许多是风格上的;国会收紧和简化了Jefferson有时华丽的散文。但一些改动在实质上是重要的。
最戏剧性的删减是删除了Jefferson关于奴隶制的冗长条款。Jefferson的原始草案包含了一段冗长的段落,用相当大的道德激情的语言指责乔治三世国王对奴隶贸易负责。Jefferson写道,国王对人性本身发动了残酷的战争,侵犯了从未冒犯他的遥远人民的生命和自由的最神圣权利,将他们俘虏并运送到另一个半球的奴隶制中。他指控国王压制了殖民者限制奴隶贸易的每一次立法尝试,并最近煽动被奴役的人反抗他们的主人。这一段落被完全删除。
删除反奴隶制段落是建国时刻的重大道德失败,Jefferson本人承认了这一点,指责删除是南卡罗来纳和佐治亚州的责任,他们从未试图限制奴隶的进口,他指出,他们的北方兄弟在这些谴责下也感到有点敏感;因为虽然他们的人民自己拥有很少的奴隶,但他们一直是相当可观的奴隶运送者给其他人。删除这一段落不是因为国会不同意奴隶贸易是邪恶的这一指控,而是因为几位代表,特别是来自深南部的代表,不会接受似乎谴责一个他们的经济依赖的制度的语言,还因为这一段落在逻辑上很尴尬——它指责国王进行殖民者自己热情参与的贸易。
删除这一段落是美国历史上最重要的编辑决定之一。如果它留在《宣言》中,它将在国家的建国原则与奴隶制实践之间创造一个正式的、公开的、宪法性的紧张关系,这将更难被忽视。删除允许建立在所有人都生而平等的原则之上的蓄奴共和国的矛盾被掩盖——暂时地。这些矛盾最终需要一场内战才能开始解决。
其他改动不那么戏剧性,但仍然重要。国会在标题短语中添加了"平等"一词,使其成为"十三个美利坚合众国的一致宣言"。不满清单中的几段被缩短或澄清。批评英国人民(与英国政府不同)未能听取殖民地抗议的一段被保留,但有所软化。著名的短语"神圣和不可否认的真理"被改为"不言而喻的真理"——尽管如上所述,尚不清楚这一改动是由Franklin在委员会中做出的还是在国会在楼层辩论期间做出的。
尽管有这些改动——Jefferson始终坚持认为国会破坏了他的草案——从国会修订中产生的《宣言》在大多数方面与Jefferson的原稿非常接近。哲学序言几乎未被触及。论证的结构得以保留。语言在大多数情况下仍然是Jefferson的。1776年7月4日通过的《独立宣言》在所有基本方面都是Thomas Jefferson的创作。
《宣言》的投票于1776年7月4日进行。十二个代表团投票支持;纽约弃权,其代表没有收到本土立法机构授权投票支持独立的指示。(纽约将于7月9日正式批准《宣言》。)然后命令将《宣言》正式抄写——用优美的笔迹写在羊皮纸上——并由国会议员签署。
《独立宣言》是一份精心构建的文件,理解其结构可以阐明其论证。它可以分为五个不同的部分,每个部分都有特定的修辞和逻辑目的。
第一部分是引言或序言,由一个句子组成。这个句子解释了为什么要发布《宣言》:当一个民族必须解除与另一个民族的政治联系时,对人类意见的适当尊重要求他们应该宣布促使他们分离的原因。序言既是对国际舆论的承认,也是殖民者的行动需要向世界证明其合理性的主张——它假定政治合法性不仅仅是权力问题,而是向理性观察者证明其合理性的问题。
第二部分是哲学部分,通常被称为序言本体或哲学序言,以"我们认为这些真理是不言而喻的"开头。这一部分,在抄写副本中只有两段,包含了文件中最著名和哲学上最重要的语言。它建立了哲学框架——自然权利、社会契约、革命权——在这一框架内理解具体的不满。所有人都生而平等并被赋予不可剥夺的权利的主张是整个文件的公理基础;随后的一切都被呈现为从这些前提逻辑上流出的。
第三部分是对乔治三世国王的指控清单,这是文件最长的部分,由二十七项编号指控组成。这一部分经常被主要被哲学序言吸引的读者低估,但在法律和政治术语中,它是文件的核心。《宣言》的结构像一份法律简报——它提出指控,而这些指控必须足够严重和足够多,以证明革命这一极端补救措施是合理的。这些指控被仔细组织:它们始于国王拒绝同意殖民地立法,通过越来越严重的宪法权利侵犯,最终以军事暴行和雇佣雇佣兵告终。进展是从宪法侵犯到彻头彻尾的战争——从一个坏国王到暴君再到敌人。
第四部分是对英国公众舆论的呼吁,这一段直接向英国公民讲话,并解释为什么殖民者无法依靠他们获得救济。这一段有时被忽视,但对文件的结构很重要:它通过论证所有途径都已用尽,甚至对英国常识和体面的呼吁都被忽视,从而关闭了和解的可能性。
第五部分是结论,正式宣布独立并具体说明新国家作为独立国家要求的权力。结论援引世界最高法官作为殖民者意图正直性的见证,并以著名的誓言结束,签署者相互承诺他们的生命、财富和神圣荣誉。
这种结构——哲学框架、具体指控、结论——非常适合文件的目的。它将独立宣言不是作为叛乱行为而是作为对不可容忍的暴政的理性回应呈现。它将美洲殖民者的具体政治主张建立在适用于所有人民的普遍原则之上。它用不寻常的清晰、力量和美丽的语言做到了这一点。
以下是《独立宣言》的完整逐字文本,从《独立宣言》羊皮纸的Stone雕刻版(在国家档案馆圆形大厅展出的文件)转录而来。拼写和标点符号反映了原文。此文本转载自国家档案馆在www.archives.gov/founding-docs/declaration-transcript上发布的官方记录。作为美国政府1776年的文件,《独立宣言》属于公有领域。
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大陆会议,1776年7月4日
十三个美利坚合众国的一致宣言,
在人类事务的发展过程中,当一个民族必须解除其和另一个民族之间的政治联系,并在世界各国之间依照自然法则和上帝的意旨,接受独立和平等的地位时,出于对人类公意的尊重,必须宣布迫使他们独立的原因。
我们认为下述真理是不言而喻的:人人生而平等,造物主赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利,人类才在他们之间建立政府,而政府之正当权力,是经被治理者的同意而产生的。当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时,人民便有权力改变或废除它,以建立一个新的政府;其赖以奠基的原则,其组织权力的方式,务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。为了慎重起见,成立多年的政府,是不应当由于轻微和短暂的原因而予以变更的。过去的一切经验也都说明,任何苦难,只要是尚能忍受,人类都宁愿容忍,而无意为了本身的权益便废除他们久已习惯了的政府。但是,当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生,证明政府企图把人民置于专制统治之下时,那么人民就有权利,也有义务推翻这个政府,并为他们未来的安全建立新的保障——这就是这些殖民地过去逆来顺受的情况,也是它们现在不得不改变以前政府制度的原因。当今大不列颠国王的历史,是接连不断的伤害和强取豪夺的历史,这些暴行的唯一目标,就是想在这些州建立专制的暴政。为了证明所言属实,现把下列事实向公正的世界宣布——
他拒绝批准对公众利益最有益、最必要的法律。
他禁止他的总督们批准迫切而极为必要的法律,要不就把这些法律搁置起来暂不生效,等待他的同意;而一旦这些法律被搁置起来,他对它们就完全置之不理。
他拒绝批准便利广大地区人民的其它法律,除非那些人民情愿放弃自己在立法机关中的代表权;但这种权利对他们有无法估量的价值,而且只有暴君才畏惧这种权利。
他把各州立法机构召集到异乎寻常的、极为不便的、远离它们档案库的地方去开会,唯一的目的是使他们疲于奔命,不得不顺从他的意旨。
他一再解散各州的议会,因为它们以无畏的坚毅态度反对他侵犯人民的权利。
他在解散各州议会之后,又长期拒绝另选新议会;但立法权是无法取消的,因此这项权力仍由一般人民来行使。其时各州仍然处于危险的境地,既有外来侵略之患,又有发生内乱之忧。
他竭力抑制我们各州增加人口;为此目的,他阻挠外国人入籍法的通过,拒绝批准其它鼓励外国人移居各州的法律,并提高分配新土地的条件。
他拒绝批准建立司法权力的法律,藉以阻挠司法工作的推行。
他把法官的任期、薪金数额和支付,完全置于他个人意志的支配之下。
他建立多种新官署,派遣大批官员,骚扰我们人民,并耗尽人民必要的生活物质。
他在和平时期,未经我们的立法机关同意,就在我们中间维持常备军。
他力图使军队独立于民政之外,并凌驾于民政之上。
他同某些人勾结起来把我们置于一种不适合我们的体制且不为我们的法律所承认的管辖之下;他还批准那些人炮制的各种伪法案来达到以下目的:
在我们中间驻扎大批武装部队;
用假审讯来包庇他们,使他们杀害我们各州居民而仍然逍遥法外;
切断我们同世界各地的贸易;
未经我们同意便向我们强行征税;
在许多案件中剥夺我们享有陪审制的权益;
编造罪名把我们押送海外受审;
在一个邻省废除英国的自由法制,在那里建立专制政府,并扩大其疆域,企图使之立即成为一个样板和合适的工具,以便向这里的各殖民地推行同样的专制统治;
取消我们的宪章,废除我们最宝贵的法律,并且根本上改变我们各州政府的形式;
中止我们自己的立法机关行使权力,宣称他们自己有权就一切事宜为我们制定法律。
他宣布我们已不属他保护之列,并对我们作战,从而放弃了这里的政务。
他在我们的海域大肆掠夺,蹂躏我们沿海地区,焚烧我们的城镇,残害我们人民的生命。
他此时正在运送大批外国佣兵来完成屠杀、破坏和肆虐的勾当,这种勾当早就开始,其残酷卑劣甚至在最野蛮的时代都难以找到先例。他完全不配作为一个文明国家的元首。
他在公海上俘虏我们的同胞,强迫他们拿起武器来反对自己的国家,成为残杀自己亲人和朋友的刽子手,或是死于自己的亲人和朋友的手下。
他在我们中间煽动内乱,并且竭力挑唆那些残酷无情、没有开化的印第安野蛮人来杀掠我们边疆的居民;而众所周知,印第安人的作战方式是不分男女老幼,一律格杀勿论。
在这些压迫的每一个阶段,我们都曾以最谦卑的言辞吁请予以纠正。而我们一次又一次的吁请,换来的却是一次又一次的伤害。一个君主,当他的品格已打上了暴君行为的烙印时,便不配作自由人民的统治者。
我们不是没有顾念我们英国的弟兄。我们时常提醒他们,他们的立法机关企图把无理的管辖权横加到我们的头上。我们也曾把我们移民来这里和在这里定居的情况告诉他们。我们曾经向他们天生的正义善感和雅量呼吁,我们恳求他们念在同种同宗的份上,弃绝这些掠夺行为,因为这些掠夺行为难免会使我们之间的关系和来往中断。但是他们对于这种正义和同宗的呼声,也同样充耳不闻。因此,我们不得不宣布和他们脱离,并且以对待世界上其它民族一样的态度对待他们:和我们作战,就是敌人;和我们和好,就是朋友。
因此,我们,在大陆会议下集会的美利坚合众国代表,以各殖民地善良人民的名义,并经他们授权,向全世界最崇高的正义呼吁,说明我们的严正意向,同时郑重宣布:这些联合一致的殖民地从此是自由和独立的国家,并且按其权利也必须是自由和独立的国家;它们取消一切对英国王室效忠的义务,它们和大不列颠国家之间的一切政治关系从此全部断绝,而且必须断绝;作为自由独立的国家,它们完全有权宣战、缔和、结盟、通商和采取独立国家有权采取的一切行动。为了支持这篇宣言,我们坚决信赖上帝的庇佑,以我们的生命、我们的财产和我们神圣的荣誉,相互保证,共同宣誓。
佐治亚州:Button Gwinnett、Lyman Hall、George Walton
北卡罗来纳州:William Hooper、Joseph Hewes、John Penn
南卡罗来纳州:Edward Rutledge、Thomas Heyward Jr.、Thomas Lynch Jr.、Arthur Middleton
马萨诸塞州:John Hancock
马里兰州:Samuel Chase、William Paca、Thomas Stone、Charles Carroll of Carrollton
弗吉尼亚州:George Wythe、Richard Henry Lee、Thomas Jefferson、Benjamin Harrison、Thomas Nelson Jr.、Francis Lightfoot Lee、Carter Braxton
宾夕法尼亚州:Robert Morris、Benjamin Rush、Benjamin Franklin、John Morton、George Clymer、James Smith、George Taylor、James Wilson、George Ross
特拉华州:Caesar Rodney、George Read、Thomas McKean
纽约州:William Floyd、Philip Livingston、Francis Lewis、Lewis Morris
新泽西州:Richard Stockton、John Witherspoon、Francis Hopkinson、John Hart、Abraham Clark
新罕布什尔州:Josiah Bartlett、William Whipple、Matthew Thornton
马萨诸塞州:Samuel Adams、John Adams、Robert Treat Paine、Elbridge Gerry
罗得岛州:Stephen Hopkins、William Ellery
康涅狄格州:Roger Sherman、Samuel Huntington、William Williams、Oliver Wolcott
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来源:国家档案馆,https://www.archives.gov/founding-docs/declaration-transcript
关于谁签署了《独立宣言》以及何时签署的故事比流行形象所暗示的要复杂得多。John Trumbull著名画作中描绘的著名场景——四十七名代表于1776年7月4日向国会主席官员呈交草案——在历史上是不准确的。实际上,签署是一个漫长的过程,延续了几个月。
1776年7月4日,在国会通过《宣言》后,命令将文件印刷和分发。印刷商John Dunlap通宵工作,制作了所谓的Dunlap传单——《宣言》的印刷副本,印在大张纸上,可以分发给报纸、州立法机构和军事指挥官。这些传单没有列出个人签署者的姓名;它们仅被标识为大陆会议的出版物。
正式抄写的羊皮纸副本——我们今天所知道的精美的书法版本——直到后来才准备好。宾夕法尼亚文员Timothy Matlack通常被认为进行了抄写,尽管这并不完全确定。正式抄写的羊皮纸于1776年8月2日准备就绪,当时举行了正式的签署仪式。大多数当时在国会出席的代表在8月2日签署。但几位在7月2日投票支持独立的人在8月2日不在场,后来签署;而在8月2日签署正式抄写羊皮纸的几位人在7月4日时并非国会成员。
签署是按大致的地理顺序进行的,从最北部的殖民地开始,向南进行。John Hancock作为国会主席首先在文件中心签署,签名异常大,成为历史上最著名的签名之一。Hancock之所以把签名写得很大,以便国王不用眼镜就能看到的故事几乎肯定是杜撰的,但它已成为美国历史上经久不衰的传说之一。短语"John Hancock",意思是一个人的签名,进入了美国白话,并一直保留至今。
签署是秘密进行的。国会下令不得公布《宣言》和签署者的姓名,直到认为这样做是安全的——透露谁签署了相当于向英国提供叛徒名单。签署者的姓名直到1777年1月,独立投票六个月后才正式公布。到那时,战争已经进行了一年多,很明显已经无法回头了。
签署者承担的风险是非常真实的。通过签署《宣言》,每个人都犯下了对英国王室的叛国罪,可处以死刑。几位签署者确实因参与独立运动而遭受了严重后果。新泽西的Richard Stockton被英国人俘虏,监禁并受到严酷对待;他在被囚禁期间撤回了对独立的支持(尽管他在获释后撤回了撤回),并于1781年去世,他的健康因监禁而受损。新泽西的John Hart的庄园被英国军队摧毁,他在山里躲藏了几个月,于1779年在战争结束前去世。据报道,弗吉尼亚的Thomas Nelson Jr.命令轰炸他自己在约克镇的房子,因为它被用作英国总部。其他人失去了财产,看到家人受到伤害,或因致力于独立而在贫困中度过多年。
并非所有五十六位签署者都在1776年8月2日出席。新罕布什尔的Matthew Thornton于1776年11月签署——在通过《宣言》时他甚至还不是国会成员。特拉华的Thomas McKean签署得更晚;他可能在1781年才添加他的签名,尽管这是有争议的。与签署者相关的匮乏和英勇牺牲的故事多年来被夸大了,但核心真相是,这些人在《宣言》上签名确实是一项非凡的勇气行为,他们中的许多人确实为致力于美国事业付出了重大的个人代价。
签署《独立宣言》的五十六人来自殖民地生活的各行各业。他们包括律师、商人、农民、医生和神职人员。他们的年龄从二十六岁(南卡罗来纳的Edward Rutledge)到七十岁(宾夕法尼亚的Benjamin Franklin)不等。有些人出生在殖民地;其他人是来自英格兰、爱尔兰、苏格兰和威尔士的移民。使他们团结在一起的是愿意犯下对地球上最强大帝国的叛国罪,以追求自治原则。以下是对每位签署者的调查,按他们在正式抄写羊皮纸上出现的殖民地组织。
佐治亚州
Button Gwinnett(约1732-1777年)出生于英格兰,1765年左右移民到佐治亚州,最终成为圣凯瑟琳岛的种植园主。在当选为国会之前,他是一个相对默默无闻的人物,他在那里的任期很短。他今天之所以出名,主要是因为他的罕见签名——已知只有大约五十一个他的签名存在,使它们成为美国历史上最有价值的亲笔签名之一。他于1777年5月在决斗中死亡,就在签署《宣言》几个月后。
Lyman Hall(1724-1790年)是一位医生和种植园主,出生于康涅狄格州,但定居在佐治亚州的圣约翰斯教区。他是殖民地权利的早期和一贯支持者,是佐治亚州最杰出的革命领导人之一。战后,他于1783年至1784年担任佐治亚州州长。
George Walton(1749-1804年)是一位出生于弗吉尼亚的律师,定居在萨凡纳并成为佐治亚州最主要的律师之一。他在1778年萨凡纳围城期间受伤并被英国人俘虏。他后来担任佐治亚州州长和美国参议员。
北卡罗来纳州
William Hooper(1742-1790年)是一位出生于波士顿的律师,在搬到北卡罗来纳州之前曾在著名律师James Otis手下学习。他最初是保皇派同情者,但随着与英国的紧张局势升级,他转向爱国者事业。战后,他退出公共生活,在相对默默无闻中去世。
Joseph Hewes(1730-1779年)是一位出生于新泽西的商人,定居在北卡罗来纳州埃登顿,成为该殖民地最成功的商人之一。他是国会海军委员会的成员,被认为是美国海军的创始人之一。他于1779年在费城去世,因为为国会服务而筋疲力尽。
John Penn(1741-1788年)是一位出生于弗吉尼亚的律师,定居在北卡罗来纳州格兰维尔县。他是一位忠诚的爱国者,多次在国会任职,战后继续公共服务,在战争委员会任职。
南卡罗来纳州
Edward Rutledge(1749-1800年)是《宣言》最年轻的签署者,出生于南卡罗来纳州查尔斯顿,在伦敦中殿律师学院接受律师教育。他最初反对立即独立,更倾向于和解,但最终投票支持并签署了《宣言》。他被英国人俘虏并被囚禁近一年。他后来担任南卡罗来纳州州长。
Thomas Heyward Jr.(1746-1809年)是一位种植园主和律师,在大陆军服役,并于1780年查尔斯顿陷落时被英国人俘虏。他在佛罗里达州圣奥古斯丁被囚禁近一年,然后被交换。
Thomas Lynch Jr.(1749-1779年)是一位种植园主,曾在英格兰接受教育,尽管健康状况不佳——他当年早些时候中风——但仍签署了《宣言》。他和他的妻子于1779年在航行到西印度群岛寻找更健康的气候时在海上失踪,使他成为少数在独立战争期间死亡的签署者之一。
Arthur Middleton(1742-1787年)是一位富有的南卡罗来纳种植园主,曾在英格兰接受教育,是一位不情愿的革命者——他签署了《宣言》,但在气质上更适合担任贵族种植园主的角色,而不是政治煽动者。他于1780年被英国人俘虏,被囚禁近两年。
马萨诸塞州
John Hancock(1737-1793年)是大陆会议主席,因此首先也最突出地签署了《宣言》。他是马萨诸塞州最富有的人之一,从他的叔叔Thomas Hancock那里继承了大量的商业财富。他一直是英国海关执法的目标——1768年他的单桅帆船"自由号"被扣押有助于引发导致波士顿惨案的紧张局势。他根据州宪法担任马萨诸塞州第一任州长,并两次担任国会主席。
马里兰州
Samuel Chase(1741-1811年)是一位火热的马里兰律师,自《印花税法》以来一直是英国税收最直言不讳的反对者之一。他是一个高大、身体魁梧的人,舌头尖锐,个性好斗;John Adams给他起了个绰号"培根脸"。他后来担任美国最高法院大法官,并于1804年成为最终失败的弹劾尝试的对象。
William Paca(1740-1799年)是一位马里兰律师和种植园主,曾在费城学院(现宾夕法尼亚大学)接受教育。他是殖民地权利的一贯支持者,也是革命事业的慷慨贡献者。他于1782年至1785年担任马里兰州州长。
Thomas Stone(1743-1787年)是一位马里兰律师,是一位不情愿的签署者——他直到最后一刻仍希望与英国和解。战后他因健康状况不佳而退出公共生活,据报道,他于1787年因妻子去世后的悲痛而去世。
Charles Carroll of Carrollton(1737-1832年)是签署者中唯一的罗马天主教徒,也是殖民地最富有的人之一。他在签名中加上了"of Carrollton"以将自己与同名的亲戚区分开来,并明确表明谁接受了签署的风险。他是《宣言》的最后幸存签署者,于1832年去世,享年九十五岁。
弗吉尼亚州
George Wythe(1726-1806年)是殖民地美洲最杰出的法律思想家之一,也是全国第一批法学教授之一,在威廉与玛丽学院任教。他是Thomas Jefferson的法律导师和终身朋友。他于1806年被他的侄孙毒死,侄孙毒死他是为了获得遗产。
Richard Henry Lee(1732-1794年)是于1776年6月7日正式提出独立决议的人。他是国会中最雄辩的演说家之一,也是殖民地权利的一贯倡导者。他于1784-85年担任大陆会议主席,后来担任弗吉尼亚州参议员。
Thomas Jefferson(1743-1826年)是《独立宣言》的主要作者,后来成为第一任国务卿、第二任副总统和第三任美国总统。他和John Adams在同一天去世——1826年7月4日,通过《宣言》五十周年——这是一个如此非凡的巧合,以至于许多同时代人认为这是天意。
Benjamin Harrison(1726-1791年)是一位富有的弗吉尼亚种植园主,在革命前是弗吉尼亚下议院的杰出人物。他是一个大块头的人——John Adams指出他体重至少两百四十磅——以他的幽默感和政治管理才能而闻名。他是总统William Henry Harrison的父亲和总统Benjamin Harrison的曾祖父。
Thomas Nelson Jr.(1738-1789年)是一位弗吉尼亚种植园主和民兵军官,在1781年约克镇围城期间指挥弗吉尼亚军队。据传说,当他得知他自己在约克镇的房子被用作英国将军Cornwallis的总部时,他命令炮兵向房子开火。他花费了大部分个人财富支持美国事业,并在财务困难中去世。
Francis Lightfoot Lee(1734-1797年)是Richard Henry Lee的弟弟,像他的兄弟一样,是弗吉尼亚殖民地权利最一贯和最早的倡导者之一。他是一个比他兄弟更安静、公开不那么突出的人物,但他对爱国者事业的承诺同样坚定。
Carter Braxton(1736-1797年)是一位富有的弗吉尼亚种植园主,是比较保守的签署者之一——他对独立持怀疑态度,更喜欢更渐进的分离方法。由于英国掠夺和商业困难,他在革命期间失去了大部分财富。
宾夕法尼亚州
Robert Morris(1734-1806年)是一位出生于利物浦的商人,成为宾夕法尼亚州最富有的人之一。他是美国革命的主要资助者,在战争最黑暗的岁月里使用自己的信用和财富来维持大陆军的供应和报酬。他后来担任新国家的财政总监。尽管他在战时做出了巨大贡献,但他的最后几年在债务人监狱中度过。
Benjamin Rush(1745-1813年)是美国最杰出的医生之一,费城学院医学院教授,社会改革的热情倡导者。他是第一个美国反奴隶制协会的创始人,妇女教育的倡导者,以及人道对待精神疾病的先驱。他后来帮助在John Adams和Thomas Jefferson在激烈的政治疏远后和解。
Benjamin Franklin(1706-1790年)是1776年世界上最著名的美国人。他的电学科学实验使他成为国际名人;他在伦敦担任殖民地代理人的服务使他成为最有经验的美国外交官。七十岁的他是最年长的签署者,他在五人委员会中的存在赋予了《宣言》一种否则无法拥有的权威。他将继续谈判与法国的联盟,这在独立战争中被证明是决定性的,以及结束战争的巴黎条约。
John Morton(1725-1777年)是一位宾夕法尼亚农民和法官,是宾夕法尼亚代表团决定投票支持独立的决定性一票。他的投票是大陆会议投出的最重要的一票之一;没有它,宾夕法尼亚将投票反对独立。他于1777年4月去世,据报道,他在临终前说,尽管受到宾夕法尼亚保皇派的批评,但他对自己的决定不后悔。
George Clymer(1739-1813年)是费城商人和金融家,是宾夕法尼亚最早的独立倡导者之一。他是一个孤儿,由一位富有的商人叔叔抚养长大,并建立了自己成功的企业。他在许多国会委员会任职,革命后继续公共服务,在新宪法下的第一届国会任职。
James Smith(约1719-1806年)是一位出生于爱尔兰的律师,定居在宾夕法尼亚州约克。他是年长的签署者之一,以他的机智和幽默感而闻名。他在国会任职,但在辩论中没有起到突出作用。
George Taylor(约1716-1781年)是一位爱尔兰移民,作为契约仆人来到宾夕法尼亚州,并成长为一名成功的铁匠。他是在签署《宣言》时较新的国会成员之一,并于几年后的1781年去世。
James Wilson(1742-1798年)是一位出生于苏格兰的律师,是国会中智力上最强大的成员之一——以及后来在制宪会议上发挥领导作用的成员之一。他是一位杰出的法律理论家,撰写了一篇关于殖民地与议会关系的重要早期论文。他担任美国最高法院的首批大法官之一。
George Ross(1730-1779年)是一位宾夕法尼亚律师和法官。他是制旗者Betsy Ross的姻亲叔叔。他担任国会代表,后来担任宾夕法尼亚海事法法官。
特拉华州
Caesar Rodney(1728-1784年)因他从特拉华州多佛到费城的午夜骑行而受到赞扬,他于1776年7月1-2日骑行,在特拉华代表团中投出支持独立的决定性一票。他在一个晚上完成了八十英里的旅程,及时到达州议会大厦,打破了另外两位特拉华代表之间的僵局(George Read投票反对独立,Thomas McKean投票支持独立)。他在这一时期一直患有癌症;他的半边脸被绿色丝布覆盖,以掩盖疾病的毁容。他的骑行已成为开国时代的标志性故事之一。
George Read(1733-1798年)是特拉华代表,他于7月2日投票反对独立,但仍然于8月2日签署了正式抄写的羊皮纸。这使他成为仅有的两位投票反对独立但仍然签署《宣言》的代表之一(另一位是纽约的Robert Livingston,他弃权了)。Read后来担任特拉华州参议员和该州最高法院首席法官。
Thomas McKean(1734-1817年)是一位出生于宾夕法尼亚的律师,定居在特拉华州并在其立法机构任职。他比大多数人签署《宣言》晚得多,可能晚至1781年。他在革命期间担任特拉华州总统(州长),后来担任宾夕法尼亚州州长。
纽约州
William Floyd(1734-1821年)是长岛农民和民兵军官。他的家和庄园在战争期间被英国军队占领了七年,他的家人被迫作为难民逃离。他后来在宪法下的第一届国会任职。
Philip Livingston(1716-1778年)是纽约商人和强大的Livingston家族的成员。他于1778年6月去世,当时仍在国会任职,是少数在独立战争期间去世的签署者之一。
Francis Lewis(1713-1802年)是一位出生于威尔士的商人,在签署《宣言》之前经历了许多冒险——他在法国印第安战争期间被俘虏并被囚禁。他的家被英国人摧毁,他的妻子被囚禁;她在获释后不久去世,据报道是由于在囚禁中受到的虐待。
Lewis Morris(1726-1798年)是一位富有的纽约土地所有者,是未来宪法起草者Gouverneur Morris的同父异母兄弟。他在大陆军担任准将。
新泽西州
Richard Stockton(1730-1781年)是一位受过普林斯顿教育的律师,为致力于独立而遭受的痛苦几乎比任何其他签署者都多。他于1776年11月被英国人俘虏,监禁并受到严酷对待——当代记述表明他被饿死和殴打。据报道,他在被囚禁期间签署了撤回对独立支持的声明。获释后,他撤回了撤回并重申了对爱国者事业的承诺,但他的健康从未恢复。他于1781年去世。
John Witherspoon(1723-1794年)是一位出生于苏格兰的牧师,担任新泽西学院(现普林斯顿大学)院长。他是唯一签署《宣言》的活跃神职人员,也是其最有力的倡导者之一。他说,在他看来,殖民地不仅为独立而成熟,而且由于缺乏独立而处于腐烂的危险之中。
Francis Hopkinson(1737-1791年)是一位律师、诗人和艺术家,被认为设计了第一面美国国旗(尽管这一说法有争议)。他是国会中最有创造力和最多才多艺的成员之一,以他支持美国事业的讽刺作品而闻名。
John Hart(约1711-1779年)是一位新泽西农民,是最年长的签署者之一。当英国军队于1776年底横扫新泽西州时,Hart被迫逃进森林和山区,躲藏了几个月,而他的农场被摧毁。他的妻子于1776年早些时候去世,他从未从战争的艰辛中恢复过来。他于1779年战争结束前去世。
Abraham Clark(1726-1794年)是一位新泽西农民和自学成才的律师,被称为"穷人的律师",因为他经常免费代表贫困客户。据报道,他的两个儿子被英国人俘虏,被关押在臭名昭著的监狱船"泽西号"上,那里的条件很可怕;据报道,Clark拒绝了英国提出的如果他撤回对独立的支持就释放他儿子的提议。
新罕布什尔州
Josiah Bartlett(1729-1795年)是一位医生和律师,是新罕布什尔州最受尊敬的领导人之一。他是1776年7月2日第一位投票支持独立的代表,投票从北向南进行。他后来担任新罕布什尔州州长和该州最高法院首席法官。
William Whipple(1730-1785年)是一位新罕布什尔商人和船长,在成为爱国者领导人之前曾参与奴隶贸易。作为反映《宣言》理想的象征性姿态,战后他释放了他的被奴役者Prince Whipple。
Matthew Thornton(1714-1803年)是一位爱尔兰移民,成为新罕布什尔州最主要的医生和政治人物之一。他于1776年11月签署了《宣言》,是最后一位签署的代表,他的签名出现在文件末尾,因为新罕布什尔栏中没有空间。
马萨诸塞州(文件上的第二组)
Samuel Adams(1722-1803年)是殖民地抵抗运动中最杰出的激进领袖。他通常被称为"美国革命之父",自《印花税法》危机以来一直在组织对英国政策的民众反对,并且是波士顿倾茶事件的组织者之一。他是一位有天赋的政治组织者和宣传家,在撰写《宣言》之前的十多年里一直致力于美国自由事业。
John Adams(1735-1826年)是大陆会议中最有影响力的独立倡导者。他提名George Washington担任大陆军总司令,帮助确保Jefferson被任命起草《宣言》,并不知疲倦地工作以建立独立所需的票数。他是美国最重要的外交官之一,在革命期间在法国、荷兰和英格兰任职,后来担任第一任副总统和第二任美国总统。
Robert Treat Paine(1731-1814年)是一位马萨诸塞律师,曾起诉在波士顿惨案中被控的英国士兵。他在国会任职,后来担任马萨诸塞州总检察长和法官。
Elbridge Gerry(1744-1814年)是一位马萨诸塞商人和政治家,是国会中最活跃的成员之一。他后来在制宪会议上拒绝签署宪法,因为它缺少权利法案。他担任马萨诸塞州州长和James Madison下的美国副总统;政治实践杰里蔓德(gerrymandering)以他的名字命名,是在他担任州长期间绘制的一个扭曲形状的选区。
罗得岛州
Stephen Hopkins(1707-1785年)是六十九岁时最年长的签署者之一,他签名时手因瘫痪而颤抖得很厉害,以至于目击者记录他说"我的手颤抖,但我的心不颤抖"。他是殖民地权利最早的倡导者之一,撰写了一份有影响力的反对《印花税法》的小册子,并多次担任罗得岛州州长。
William Ellery(1727-1820年)以刻意的专注观看签署仪式,研究每位代表签署时的脸。据报道,他告诉一位同事,他决心看看他们在签署可能是他们的死刑令时的样子。他在国会任职多年,后来担任罗得岛州纽波特海关征税员,他一直担任这个职位直到九十二岁去世。
康涅狄格州
Roger Sherman(1721-1793年)是唯一一位签署建国时代四份伟大国家文件的人:《联合协定》(1774年)、《独立宣言》(1776年)、《邦联条款》(1781年)和《宪法》(1787年)。他是一位自学成才的人,在成为律师和政治家之前曾是鞋匠、测量师和店主。在制宪会议上,他提出了康涅狄格妥协案,创建了两院制立法机构,参议院对每个州都有平等的代表权。
Samuel Huntington(1731-1796年)是一位康涅狄格律师和法官,1779年至1781年担任大陆会议主席。他后来担任康涅狄格州州长。
William Williams(1731-1811年)是一位康涅狄格商人和公民领袖,娶了康涅狄格州州长的女儿。他是独立事业的一贯和可靠的支持者。
Oliver Wolcott(1726-1797年)是一位康涅狄格律师和民兵军官。他在大陆军担任将军,并参加了萨拉托加战役。他后来担任康涅狄格州州长。
《宣言》于1776年7月4日下午通过。那天晚上,国会下令在整个十三个州印刷和分发副本。国会与John Dunlap建立了既定的关系,他是一位出生于爱尔兰的印刷商,在费城市场街经营一家商店,他被分配印刷《宣言》的任务。
Dunlap在7月4-5日晚上工作,将文本排字并在大张纸上印刷副本。这些传单,正如它们被称呼的那样,尺寸约为18乘24英寸。它们将《宣言》标识为大陆会议的出版物,但没有包括个人签署者的姓名——只有John Hancock的名字出现,以他作为国会主席的身份,以及秘书Charles Thomson的名字。
大约印刷了200份Dunlap传单,它们立即分发给州立法机构、大陆军和整个殖民地的报纸。Washington将军于1776年7月9日在纽约向他的部队大声朗读《宣言》;朗读引发了自发的庆祝活动,其中一群人拉倒并摧毁了曼哈顿保龄格林的著名镀金乔治三世国王骑马雕像。据报道,雕像的金属被熔化制成子弹。
已知今天有二十六份Dunlap传单幸存下来,使它们成为现存最有价值的印刷文件之一。当2000年一份幸存副本在拍卖会上出现时,它以814万美元的价格售出——当时是拍卖会上为一件美国文物支付的最高价格。
传单在接下来的几天内在整个殖民地的报纸上重印。《宾夕法尼亚晚报》于7月6日发布了文本。《纽约包裹报》于7月11日发布。在几周内,《宣言》已在从新罕布什尔到佐治亚的数十份报纸上重印,在市镇广场和教堂庭院大声朗读,并以篝火、敲钟和民兵致敬的方式庆祝。美国独立的时代已经开始。
《宣言》在美洲殖民地的公众接待主要是热情的,尽管并非普遍如此。在波士顿,《宣言》于1776年7月18日从州议会大厦的阳台上向一大群人朗读,他们以三声欢呼回应,然后一起拉下王室徽章和其他英国权威的象征。类似的场景在整个新州的城镇中上演。
《宣言》也被读给大陆军,它对士兵士气的影响是相当大的。Washington于7月9日下令在每个旅的前面朗读它,他评论说,他希望它将作为每个军官和士兵以忠诚和勇气行事的激励,因为他们知道现在他们国家的和平与安全(在上帝之下)完全取决于我们武装力量的成功。
然而,并非所有美国人都热情地迎接《宣言》。殖民地人口的很大一部分——估计从20%到30%——仍然忠于英国。这些保皇派,或爱国者称他们为托利党人,认为《宣言》是非法和叛国的行为。有些人积极反对独立运动;其他人只是退出公共生活,试图避免选边站。《宣言》加速了殖民地社会沿着保皇派-爱国者路线的社会分裂,这将使独立战争在许多方面既是内战又是独立战争。
在纽约,那里的人口包括大量保皇派,英国舰队和军队已经大量存在,最初的公众反应是复杂的。7月9日在纽约市朗读《宣言》之后是摧毁国王雕像,但这一热情行为在几周内被英国占领曼哈顿和大陆军在长岛战役中的失败所跟随——这提醒人们《宣言》是意图的声明,而不是成功的保证。
在北美的印第安部落中,《宣言》被谨慎或彻底敌意接待。许多土著人民与英国王室保持着复杂的关系,而《宣言》指控国王煽动国内叛乱并带来我们边疆居民,残酷无情的印第安野蛮人,明确表明新国家将土著人民视为敌人。《宣言》对土著美国人的待遇反映了文件最深刻的局限性之一——它的自然权利和人类平等的愿景仅扩展到开国元勋们选择将其纳入其范围的人。
英国对《独立宣言》的反应比人们预期的要多样化得多。英国政府及其支持者谴责它为煽动性的、叛国的和哲学上荒谬的——一系列乏味的陈词滥调掩盖了赤裸裸的叛乱行为。据报道,乔治三世国王于1776年8月收到《宣言》的消息,轻蔑地驳回了它。英国的保皇派反应类似:Samuel Johnson,伟大的词典编纂者和保守派文人,已经发表了《税收不是暴政》(1775年),该文辩称殖民者无权抵抗议会权威,而《宣言》证实了他的观点,即美国领导人是虚伪的煽动家。
但英国公众舆论的很大一部分同情美国事业,或者至少批评政府对殖民地危机的处理。Edmund Burke,伟大的辉格党政治家和政治哲学家,一直在议会中主张对殖民地采取和解态度,并警告说使用武力不会解决宪法问题。他没有支持《宣言》,但他关于美国税收和与美国和解的著名演讲表达了与殖民者自己的立场并非完全不同的殖民地权利观点。
Charles James Fox,下议院辉格党领袖,甚至更同情。他称美国斗争是一场崇高和光荣的斗争,并辩称英国政府的政策是暴虐的。John Wilkes,激进政治家,因自己与专制政府的斗争而在英国引起轰动,表达了对美国事业的公开钦佩。对于这些声音,《宣言》的自然权利和政府同意语言并不陌生或威胁;这是他们在自己的国内斗争中反对他们所认为的行政越权和贵族特权时使用的相同语言。
《宣言》于1776年8月在伦敦报纸上发表,引起了相当大的关注。一些读者被其哲学序言所感动;其他人专注于不满清单并辩论它们是否合理。该文件作为好奇心和政治文本被广泛重印,并进入了关于帝国适当宪法的持续英国辩论。
在爱尔兰,它本身处于英国统治之下,与议会权威问题有着自己复杂的关系,《宣言》受到了特别的关注。推动爱尔兰议会更大自治权的爱尔兰新教激进分子认为美国榜样与他们自己的局势相关。《宣言》的思想将在爱尔兰政治文化中流传数十年,并最终影响十九和二十世纪的爱尔兰独立运动。
《独立宣言》几乎立即对北美边界以外的政治思想和政治运动产生了影响。它将普遍哲学原则与国家自决的实际主张相结合,为世界各地的独立和改革运动提供了一个模板,几代人将从中汲取灵感。
在法国,《宣言》在激烈的智力和政治发酵时刻到来。曾在大陆军与Washington一起服役并于1779年返回法国的Marquis de Lafayette深受美国榜样的影响,他后来在法国大革命的早期阶段发挥了领导作用。《宣言》的自然权利、平等和政府同意语言与法国哲学家如Voltaire、Rousseau和百科全书派正在发展的思想产生了强烈共鸣。1789年8月国民议会通过的法国《人权和公民权利宣言》在其哲学框架和具体表述方面与美国《宣言》有明显的相似之处。据说Lafayette是在当时担任驻法国美国公使的Thomas Jefferson的咨询下起草法国文件的。
在接下来的几十年里,《宣言》的影响遍及整个拉丁美洲。Simón Bolívar,南美洲大部分地区的解放者,非常熟悉启蒙政治理论,包括《独立宣言》。Francisco de Miranda,Bolívar的前任委内瑞拉革命者,实际上会见了一些美国开国元勋,并直接受到美国革命的启发。十九世纪初的拉丁美洲独立运动——在委内瑞拉、哥伦比亚、阿根廷、智利、墨西哥和其他地方——借鉴了美国先例的灵感和实际政治模式。
在海地,对美国开国元勋的影响既鼓舞人心又令人不安。1791-1804年由Toussaint Louverture领导并最终由Jean-Jacques Dessalines领导的海地革命借鉴了《宣言》帮助阐明的自然权利和人类平等语言——但以使整个美洲的奴隶主深感不安的方式将它们应用于法属圣多明各殖民地的被奴役者。海地《独立宣言》于1804年1月发布,故意援引美国《宣言》,同时宣布世界上第一个自由黑人共和国的创建。
《宣言》对1848年欧洲革命运动的影响也很重要。当自由和民族主义革命席卷欧洲——在法国、德国、奥匈帝国、意大利、波兰和其他地方——时,《宣言》帮助确立为政治论证的共同货币的自然权利和人民主权语言被一个又一个国家的革命者援引。1849年的匈牙利《独立宣言》直接借鉴了美国文件。
在二十世纪,《宣言》的影响在第二次世界大战后拆除欧洲帝国的反殖民独立运动中最为有力地感受到。Ho Chi Minh曾在美国待过一段时间,熟悉美国政治传统,他在1945年越南《独立宣言》的开头直接引用了美国《宣言》:所有人都生而平等。造物主赋予他们某些不可剥夺的权利;其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。这是一次刻意和尖锐的援引——Ho Chi Minh直接向美国讲话,提醒它自己的建国原则,并挑战它承认越南独立。
1948年通过的联合国《世界人权宣言》在其哲学框架和具体表述方面对美国《独立宣言》负有重大债务。《世界人权宣言》的开场宣言,即所有人都生而自由,在尊严和权利上一律平等,呼应了《宣言》所有人都生而平等的断言。由Eleanor Roosevelt主持的起草《世界人权宣言》的委员会借鉴了广泛的人权传统,但美国《宣言》是其最重要的来源之一。
在二十一世纪,《宣言》在关于移民、LGBT权利、经济不平等和环境正义的辩论中被援引。这些运动中的每一个都以某种形式辩称,《宣言》的平等和不可剥夺权利的承诺延伸到他们的成员和情况。该文件的持久相关性既是对其语言力量的致敬,也是对其核心主张的灵活性的致敬,这些主张可以应用于几乎无限范围的具体情况。
与此同时,《宣言》受到学者越来越多的批判性审视,他们强调了它的矛盾和局限性。该文件所有人都生而平等的断言是由一个拥有200多名被奴役者并在他一生中从他们的劳动中获利巨大的人撰写的。它对国王带来残酷无情的印第安野蛮人的指控反映并强化了对土著人民的种族灭绝意识形态。它的自由和平等承诺最初被理解为仅适用于拥有财产的白人男性。这些不仅仅是历史脚注;它们是对文件道德权威的根本挑战,任何对《宣言》的诚实参与都必须解决。
对这些挑战最令人信服的回应不是否认矛盾,而是在Douglass和Lincoln的传统中辩称,《宣言》的原则大于阐述它们的人的失败——平等的理想一旦公开庄严地作为政府的基础陈述,就获得了超越其作者意图的道德力量,并可以被作者未能包括的人援引。
《独立宣言》处于塑造现代世界政治历史的国家建国文件的悠久传统的首位。它对后续独立宣言、宪法序言和人权文件的影响是直接而深刻的。
法国《人权和公民权利宣言》(1789年)与美国《宣言》共享相同的自然权利哲学框架,并借鉴了许多相同的启蒙传统。两份文件都断言人类的自然平等,将自由确定为基本权利,并将政府权威建立在人民主权之上。法国文件在具体规定权利的社会和经济维度方面走得稍远一些——它将抵抗压迫的权利作为明确的政治权利——但其基本架构与美国《宣言》明显相似。
委内瑞拉《独立宣言》(1811年),由Francisco de Miranda等人起草,直接引用了美国《宣言》,并明确承认美国榜样是其灵感来源。Simón Bolívar领导了委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚的独立运动,他非常熟悉美国《宣言》和法国《人权宣言》,他的政治思想借鉴了两者。
海地《独立宣言》(1804年)在某些方面是所有受美国榜样启发的宣言中最激进的。通过将自然权利和人类平等语言具体应用于被奴役者——通过使废除奴隶制成为新国家建国的核心行为——海地《宣言》完成了美国《宣言》开始但未完成的逻辑论证。多年来,它也是蓄奴美洲最令人恐惧的文件,正是因为它的含义。
联合国《世界人权宣言》(1948年)代表了将《宣言》的个人权利框架翻译成普遍的、有约束力的国际标准的最雄心勃勃的尝试。由包括来自世界各地代表的委员会起草,包括Eleanor Roosevelt、法国的René Cassin、中国的P. C. Chang和黎巴嫩的Charles Malik,《世界人权宣言》借鉴了美国《宣言》帮助确立的自然权利传统,并将其扩展到涵盖经济、社会和文化权利以及原始《宣言》中强调的公民和政治权利。
最近,《宣言》的影响在世界各地的独立和民主运动中得到了体现。波兰的团结运动、中国天安门广场的民主运动(1989年)、乌克兰的橙色革命(2004年)以及许多其他民主自治运动都援引了《宣言》首次以其现代政治形式阐述的自然权利和政府同意语言。
《独立宣言》的原始羊皮纸今天在华盛顿特区国家档案馆的自由宪章圆形大厅展出。它与美国宪法和权利法案——美国民主的三份基础文件——一起共享圆形大厅,其环境旨在传达它们的历史和国家重要性。
圆形大厅于1952年向公众开放,当时《宣言》从国会图书馆转移过来。最初的展示柜是青铜包裹的、充满氦气的容器,允许公众观看,同时保护文件免受光线和湿度的影响。2003年,圆形大厅的重大翻新完成,文件被放置在由钛和铝制成的新外壳中,充满加湿的氩气,并配备了阻挡几乎所有紫外线和红外辐射的超薄玻璃过滤器。
圆形大厅是一个宏伟的空间:一个大型圆形房间,圆顶天花板高41英尺,大理石地板和墙壁,以及Barry Faulkner在1930年代绘制的描绘宪法和《宣言》呈现的大型壁画。文件本身在它们的外壳中展示在一个略微升高的平台上,允许游客接近并阅读它们——尽管如上所述,羊皮纸《宣言》的文本现在肉眼基本上难以辨认,大多数游客在相邻的展示面板上阅读文本,而不是在文件本身上。
国家档案馆每年接待约80万游客,其