美国

美国人非常珍视自由，并将美国视为一个捍卫民主的国家。

美国人最看重两件事：拥有财产的权利，以及按自己意愿生活的自由。这两种追求既是福祉，也带来了挑战。一方面，他们具有较强的物质观念，往往认为幸福可以用金钱和财富换取，并视此为自己理所当然的权利。另一方面，对私有财产的追求也激励他们凭借强烈的独立精神，摆脱压迫性力量的束缚，从而创造出世界上最强大的经济体之一。

尽管美国人喜欢拥有各种物品，并用这些东西享受生活（如汽车、船只、运动器材或其他兴趣爱好），但他们也为此付出了辛勤的努力。与其他国家城市中的同龄人相比，成年人往往工作时间更长、休假时间更短。生活节奏快，压力大。

孩子们从小就被培养要诚实、坦率。正因如此，美国人有时会被认为不够礼貌、甚至粗鲁。但他们的行为并非出于对他人的不尊重——事实上，在美国文化中，以尊重的方式表达不同意见，往往比为了顾全面子而违心附和更被视为正确的做法。

尽管美国素有"机遇之地"的美誉，被认为是世界上任何人都可以前来寻求更好生活的地方，但真正实现这一目标可能比想象中困难得多。在海外取得的学历和职业资质未必能获得美国政府或专业机构的认可，在美工作须申请相应许可，而最终取得公民身份则需要通过一项冗长的考试，既考察申请者对美国及其政府的了解程度，也考察其忠诚承诺。尽管如此，每年仍有数以千计的人成功完成入籍程序，成为这个被许多人视为世界上最强大国家的居民。

无论儿童还是成年人,在一天中的任何时候都会用"Hello"或更随意的"Hi"相互问候。在西部的一些地区,"Hi"被更具牛仔风格的"Howdy"所取代。在上午晚些时候之前,"Good morning"或甚至简单的"Morning"都是可以接受的。同样,"Good afternoon"可以从刚过中午一直使用到傍晚时分,之后"Good evening"就变得更为合适。有趣的是,"Good day"在全国任何地方都没有成为标准问候语。

在问候他人时,无论男女通常都会握手。关系要好的女性朋友之间可能还会简短拥抱一下,而久未见面的家庭成员在见面和告别时往往都要相互拥抱。某些亚文化群体可能会击掌或使用各种变化的握手方式,这在不同族裔背景的年轻男性中尤为常见。

尽管美国人倾向于不拘礼节,但在典礼或其他公开或正式场合,你需要使用适当的头衔来称呼他人(如参议员、牧师、博士、总统,甚至先生)。如果你不确定在美国第一次正式见面时该怎么做,伸出手进行简单的握手,并直接询问:"我应该如何称呼您?"在这种情况下,美国人开放坦率的习惯可能会对你有利。他或她很可能会乐意为你提供帮助而不会感到被冒犯。

美国公民使用英语作为官方语言,但随着拉美裔人口的快速增长,尤其是在该国南部地区,美国正日益成为一个双语国家。

虽然美国人往往行事比较随意,但在美国时还是有一些值得注意的准则。例如,虽然并非所有男性都会在女性进入房间时起身,但如果你养成这个习惯,会被认为是有礼貌的表现。用手指指向某个地点或物品是可以接受的,但要避免直接用手指指人。相反,应该用头部朝着那个人的方向稍微示意,并快速朝那个方向看一眼。

在与他人交谈时,偶尔轻微地上下点头表示同意,可以表明你在认真倾听。同样,头部在水平方向轻微地左右摆动则表示不同意。

大多数美国人往往喜欢保持个人空间。美国是个幅员辽阔的国家,所以在与美国人交谈时不必靠得太近。见面时只需握手致意——通常尽可能用右手——然后在问候之后保持至少一臂的距离继续聊天。当一个成年人向另一个成年人眨眼时,通常意味着他们在开玩笑。美国人中姿态不佳的情况并不少见。

拜访美国家庭时，你无需过分担心自己的行为举止是否得体，更重要的是保持开放友好的态度。只要他们感受到你真心想做得恰当，并对他们及其文化有真诚的兴趣,他们就会察觉到这一点并给予你帮助。尽管如此,以下几点建议或许能帮助你顺利完成第一次对美国家庭的拜访。

突然登门拜访或许可以接受,但最好提前打电话确认对方在家且方便接待客人。如果已经约好拜访时间,请尽量准时到达。大多数美国人时间观念都比较强。美国家庭通常不会期待你登门时带礼物。如果你想给家里的大人带点小礼物,可以带一小束鲜花或一份清淡的甜点,供稍后大家一起享用。在拜访期间,主人可能会给你提供一些简单的茶点;你可以接受并一起享用,或者如果你当时不想吃喝,只需礼貌地谢绝即可。这样做不会被认为是失礼。

天气允许的情况下,在乡村地区,年轻人通常会聚集在某户人家的草坪或前廊上聊天。在城市环境中,相约在购物中心、公园或类似的公共场所则是很常见的。

美国人通常比较随意,待客方式也多种多样。可以是用纸盘享用烧烤,用精美餐具享用正式晚宴,或是悠闲地坐在一起喝点饮料,甚至也可能什么茶点都不提供。

总的来说,美国居民倾向于穿着更随意、休闲的服装,尤其是在东海岸以外的地区。当然,商务场合要求男性穿西装、白衬衫、打领带,女性穿相应的商务装,或者穿着正装裤搭配polo衫或休闲衬衫。在非正式场合,蓝色牛仔裤和T恤是所有年龄段人群最喜爱的服装,从蹒跚学步的幼儿到老年人都是如此,不过儿童和年轻人往往比成年人穿着更随意。流行趋势也可能不时席卷全国,比如故意在膝盖处撕破洞的牛仔裤,或者20世纪70年代的"扎染"时尚。

如果说美国有独特的传统服饰,那很可能是类似西部牛仔的装扮,包括牛仔靴、西部剪裁的牛仔裤、珍珠扣衬衫和牛仔帽。这种装扮在流行乡村音乐的录音艺人及其歌迷中一直延续着。美国是世界上大多数文化的大型人口聚居中心所在地,这些聚居地的人们可能会在节日或庆典时穿着基于其祖国的传统服饰。

首饰通常被女性随意佩戴,男性佩戴的情况也日益增多,形式包括手镯或金项链。男女均可佩戴耳环,但来自保守地区的男性不太可能佩戴项链或耳环。富裕阶层的女性经常佩戴精美的首饰,这往往是一种身份象征。年幼的儿童通常不会在日常生活中佩戴首饰,直到他们进入青少年早期。

快餐在美国随处可见，折射出美国人快节奏的生活方式。许多菜肴源自各国移民的饮食传统，包括中式、墨西哥式、日式和意大利式。

美国的普通家庭每天吃三顿饭。成年人的早餐通常是一杯咖啡或果汁，配上烘焙糕点或吐司。注重健康的成年人可能会选择吃新鲜水果。孩子们则通常吃简单的早餐，可能包括即食麦片。 午餐较为简单，大约在正午时分进食。快节奏的都市生活方式决定了"午餐"往往吃得很快，通常是分量较少的简餐，也许只是一个三明治、一份小沙拉或类似的食物。晚餐是美国大多数家庭的正餐。尽管外出就餐越来越受欢迎，但大多数家庭仍在下班和放学后回家吃饭。餐食通常只有一道菜，包含一份肉类（鸡肉、牛肉、猪肉）和蔬菜，甜点则视个人喜好而定。

在公共场合就餐时，传统上由女士先点餐，再由男士点餐。在休闲餐厅或快餐店用餐时，社交礼仪要求较为宽松。例如，手肘可以放在桌上，双手也不必始终放在桌面上保持可见。家庭餐厅数量众多，深受欢迎，各个年龄段的孩子均可入内用餐。

美国地域辽阔，各地均有其特色美食。沿海地区以海鲜著称，西部和中西部以牛肉为主，西南部和加利福尼亚州深受拉丁裔饮食文化的影响，而南部地区丰盛的餐食则让人同时感受到热情好客的待客之道和令人难忘的本土风味。

快餐在美国随处可见，折射出美国人快节奏的生活方式。许多菜肴源自各地移民的饮食传统，包括中餐、墨西哥餐、日餐和意大利餐。

在世界上所有国家中，拥有一套属于自己的住宅，或许是美国普通家庭最典型的梦想。大多数家庭都能实现这一梦想，尽管在人口密集的城市中心居住公寓，同样能带来相似的成就感。在郊区和农村地区，独栋住宅占主导地位。在世界其他地方看来，美国的住宅可以说是异常宽敞、空间充裕。即便是最普通的"入门级"住宅，通常也会有两到三间卧室、一间厨房、一间起居室、一到两间浴室，以及可停放一到两辆汽车的车棚或车库。

大家庭成员有时会选择住在同一社区，但新婚夫妇通常被鼓励搬出父母的家，自立门户，尽管从经济角度来看这并非总是可行。多代同堂的家庭正变得越来越少见。在家庭生活中，男性和女性承担着大体平等但各有侧重的责任。越来越多的女性参与到家庭的经济支撑中，而男性在家务方面的分担也比两三代人以前多了许多。

典型的美国家庭有一到三个孩子，但部分亚文化群体有生育较多子女的传统，子女数量可达四到七个甚至更多。孩子可以在三四岁时开始上学前班，五岁上幼儿园，六岁进入小学一年级。大多数孩子将接受十二年的学校教育，之后有机会继续在职业学校或学术院校深造。前十二年的教育费用大部分由州政府承担，但高等教育则需要学生本人承担更大的经济投入，尽管州政府资助和私人资助对高等教育也有一定程度的帮助。

家庭成员喜欢一起参与休闲娱乐活动，例如体育运动。许多家庭每隔一两年会外出度假一周。

一代人以前，美国家庭还是社会的基本单元。如今，约有25%的家庭由单亲父母和一到两个孩子组成。约50%的家庭中，父母双方都外出工作。无法自理的老年人则居住在养老社区。随着"婴儿潮"一代陆续步入退休年龄，老年人在总人口中的比例正不断上升。

体育运动和休闲娱乐在美国的社会生活中扮演着重要角色。深受民众喜爱的全国性体育运动包括篮球、美式橄榄球、棒球和足球（部分地区还流行冰球）。对于青少年而言，许多体育运动以课外活动的形式与学校紧密相连，但体育俱乐部和社区赞助的体育项目也日益受到欢迎。此外，徒步、露营、骑行、跑步或慢跑、游泳等个人运动在各年龄段人群中广泛流行，更多被视为休闲娱乐活动。

电视上的体育频道和体育节目极受欢迎，其中以棒球、橄榄球和篮球这几项"吸金大户"为主导，不过其他许多体育项目也能获得不同程度的播出时间。青少年朋友——有时也包括成年人——聚集在某人家中观看每周"重头大赛"，是十分常见的事，体育内容也在每晚的新闻播报中占据相当大的比重。

度假是美国国民文化的重要组成部分。如今的假期越来越以娱乐为核心，例如主题公园、游轮旅行和度假村等。尽管美国人喜爱度假，但他们的生活节奏紧张忙碌，每次度假时间往往不超过一周。随着智能手机、互联网和笔记本电脑的日益普及，即便身在度假途中，成年人也越来越难以真正脱离工作，始终与办公室保持着联系。

早餐会因家庭偏好和文化而有所不同。大多数儿童在上学前会吃简单的早餐,例如一碗冷麦片(即Cheerios)配牛奶,也许还有吐司。更丰盛的早餐可能包括以下一种或多种食物:鸡蛋、土豆煎饼、热麦片、松饼、煎饼,以及果汁或牛奶。 超过百分之六十的有学龄儿童的母亲外出工作。由于越来越多的家庭中父母经常在孩子离家上学前就已离开,许多小学正在开展早餐项目,以确保儿童不会挨饿,并为符合条件的学生提供免费或减价的简单早餐。

一些孩子骑自行车上学或步行，一些孩子乘坐学校提供的校车，另一些孩子会利用许多大城市地区提供的公共交通系统，还有一些孩子会参加拼车或由父母接送。交通方式通常取决于学校位于城市还是农村地区、一年中的季节以及父母的经济状况。

由于学校的资金来源于州和地方层面，建筑设施和课堂资源的质量可能存在显著差异。大多数学校努力将班级规模控制在20名学生或以下，但有时由于资源限制，需要招收更多学生。 由于学生每天平均在校时间为七至八小时（具体取决于当地规定），他们通常会在学校期间吃午餐。他们可以从家里带午餐，也可以以非常实惠的价格（约2.00美元）在学校购买午餐。学校提供的午餐饮食标准由联邦政府制定（由农业部负责管理），但当地学校自行决定提供哪些食物以符合这些标准。一顿典型的午餐可能包括汉堡或一片披萨、一杯饮料、水果和一块饼干。对于低收入家庭，午餐是免费的或享有价格优惠。在2004至2005学年，美国每十名学生中有六名享受了免费或优惠价格的午餐。

儿童每天平均在校时间为七至八小时（具体取决于各州及地方法规），每周一至周五上课，每年约上课180天。大多数学校在夏季有约两个半月的长假，这比许多其他国家的假期要长得多。 美国大多数公立学校不要求穿校服（1997年有3%的学校要求穿校服，而部分研究声称2000年这一比例高达21%）。然而，大多数学校通常会有某种着装规定，禁止穿着过于暴露皮肤或内衣的衣物、与帮派相关的服装，或其他不安全的着装。在私立学校中，校服相当普遍，通常由特定颜色的有领衬衫搭配特定颜色的裤子或裙子组成。一些私立学校更倾向于较为正式的校服，男生穿西装外套并打领带，女生则穿裙裤或裙子。 尽管各州的学校课程有所不同，但几乎所有小学都会教授数学、语言艺术（如阅读和写作）、科学、社会研究（包括历史和地理）以及体育。如今，大多数学校还会教授基本的计算机技能，这在各个学习领域及日常生活技能中正变得越来越重要。中学将教授这些通识学科领域中更具针对性的内容，并通常开设额外的选修课程，例如戏剧、合唱与器乐、生活技能（如烹饪或个人理财）、外语、体育运动、出版以及技术技能（如汽车维修、焊接或木工）。 大多数州采用一系列字母来评定成绩：传统上，A代表优秀，B代表良好，C代表一般，D代表较差，F为不及格，需要重修该课程直至掌握为止。然而，分数虚高已成为一种十分普遍的现象，如今B更多地代表一般水平，而C虽然算作通过，但属于低于标准的表现。

在美国，正规课程范围之外、但在学校指导或管辖下开展的教育及其他活动，能够为学生的成长提供重要机会。例如，大多数运动队由学校而非俱乐部赞助。高中体育竞赛往往是重要的社区活动，在农村地区尤为如此。德克萨斯州等州以对高中橄榄球的热情而闻名，比赛（以及随之而来的食品摊贩、球衣销售等活动）可以成为一些学校的重要收入来源。体育训练、戏剧演出、音乐比赛与表演以及类似活动每周可能占用大量时间。学校通常也为一些不那么引人注目但同样重要的兴趣领域提供机会，例如学生自治、计算机编程、表演艺术、农业发展、社区服务、商业与市场营销等相关科目。

美国的孩子们喜欢运动（如足球、篮球、棒球、橄榄球和滑板），喜欢去看电影，随着他们升入中学，也喜欢和朋友们在当地购物中心或某位朋友家中聚会。随着年龄的增长，许多人在放学后和周末从事兼职工作。由于学业、课外活动、工作和家庭责任，一些年龄较大的学生的生活日程安排得和高层管理人员或专业人士一样繁忙。

许多家庭在傍晚一起看电视，以此从一天的事务中放松下来。孩子们通常在晚饭后的傍晚做作业，晚饭是美国大多数家庭一天中最重要的一餐。作业通常需要30到90分钟，具体取决于学生的课业负担和所在学校。由于越来越多的家庭中父母双方都需要工作，或者单亲父母必须身兼两职，傍晚和周末便成为了家庭相聚的时光。在父母需要长时间工作的家庭中，年龄较大的孩子往往需要协助承担家务，例如烹饪和清洁。 如需了解更多信息，请参阅美国"文化与习俗"部分中的"家庭"章节。

美国没有全国性的学校系统；但是，除了各州和地方的教育指导方针之外，还有联邦支持项目和教育指导方针。85%至90%的18岁以下儿童就读于公立学校。尽管年龄限制因州而异，但美国所有儿童都有权接受至少11年的公费教育。这些公立学校由地方和州税收资助，并受其管辖。特许学校是公立学校的一个相当小的组成部分，这些学校被移交给当地社区或家长群体来运营。在不就读公立学校的儿童中，大多数就读于私立学校，学生家庭必须为此支付费用。美国80%的私立学校由宗教团体运营。第三种教育选择是在家上学，只有一小部分人采用这种方式，即父母在家亲自教导子女。2003年，在家接受教育的儿童数量首次超过一百万。 幼儿园通常在进入小学前一年开始，小学从六岁开始。学校系统通常包括小学一年级至六年级，初中七年级至八年级或九年级（有时称为中学），以及高中九年级或十年级至十二年级。在较小的农村社区，小学包括一年级至八年级，高中涵盖剩余的年级至十二年级，这种情况并不罕见。 随着过去20年来非英语母语人士的大量涌入，传统教育模式已经扩展，纳入了美国许多主要亚文化群体的内容和方法。 与大多数工业化国家一样，进入劳动力市场的年轻人中约有三分之一接受过大学教育。越来越多的情况是，要获得一份能够维持许多家庭已经习惯的生活水准的工作，大学教育是必要条件。