विश्व के स्मारक और आश्चर्य

व्यापक अर्थ में, स्मारक वह संरचना है जो स्मृति को जीवित रखने, गौरव का बखान करने, या युगों तक टिके रहने के लिए बनाई या निर्धारित की जाती है। आश्चर्य इससे कहीं अधिक अस्पष्ट अवधारणा है — कोई ऐसी कृति जो अपने पैमाने, कलात्मकता, इंजीनियरिंग, या सांस्कृतिक विस्तार में इतनी असाधारण हो कि वह पीढ़ियों और सभ्यताओं में प्रशंसा की भावना जगाए। ये दोनों श्रेणियाँ काफ़ी हद तक एक-दूसरे से मेल खाती हैं। हर आश्चर्य, अपने तरीके से, एक स्मारक है; लेकिन हर स्मारक आश्चर्य की श्रेणी तक नहीं पहुँचता। इनके लिए जो कसौटियाँ आमतौर पर लागू की जाती हैं, उनमें शामिल हैं — विशाल आकार, निर्माण की तकनीकी कठिनाई, शिल्प-कौशल का स्तर, स्थल से जुड़ा सांस्कृतिक या आध्यात्मिक महत्त्व, और सदियों के उपयोग, मौसम तथा मानवीय उपेक्षा को झेलते हुए टिके रहने की क्षमता।

स्मारक और विरासत स्थल के बीच का अंतर भी समझना ज़रूरी है। 1972 में स्थापित यूनेस्को विश्व धरोहर केंद्र उन सांस्कृतिक और प्राकृतिक संपत्तियों की सूची रखता है जिनका असाधारण सार्वभौमिक मूल्य है। उस सूची में इस पृष्ठ पर चर्चित अनेक स्मारक शामिल हैं, लेकिन उसके मानदंड औपचारिक, प्रशासनिक हैं और 1972 के विश्व धरोहर अभिसमय से जुड़े हैं। इसके विपरीत, स्मारकीयता और आश्चर्य सांस्कृतिक निर्णय हैं जो इस संधि से हज़ारों साल पहले से चले आ रहे हैं। आश्चर्यों की हर लोकप्रिय सूची में दिखने वाले अनेक स्थलों को आधुनिक संरक्षण व्यवस्था के अस्तित्व में आने से बहुत पहले से सराहा जाता रहा है। संधि प्रणाली की गहरी समझ के लिए यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल पर सहायक पृष्ठ देखें।

यह पृष्ठ स्मारकों और आश्चर्यों का कई परस्पर-संबद्ध दृष्टिकोणों से सर्वेक्षण करता है। प्राचीन विश्व के सात आश्चर्यों ने दो हज़ार साल से भी पहले भूमध्यसागरीय दुनिया में स्मारकों को सूचीबद्ध करने की परंपरा स्थापित की। 2007 में वैश्विक ऑनलाइन मतदान के बाद घोषित विश्व के नए सात आश्चर्यों ने इस परंपरा को आधुनिक युग तक विस्तारित किया। इन सूचियों से परे, यह पृष्ठ दुनिया के महान धार्मिक, साम्राज्यिक, नागरिक, और इंजीनियरिंग स्मारकों, इक्कीसवीं सदी में उन स्मारकों के सामने मौजूद खतरों, और राष्ट्रों की आत्म-स्मृति को आकार देने में स्मारकों की भूमिका का भी विवेचन करता है।

CountryReports स्मारकों को एक-दूसरे के मुकाबले क्रम देने का प्रयास नहीं करता। नीचे दी गई प्रविष्टियाँ सांस्कृतिक विस्तार, World Monuments Fund, Getty Conservation Institute, और International Council on Monuments and Sites जैसी संस्थाओं द्वारा विद्वत्तापूर्ण दस्तावेज़ीकरण, तथा इस साइट पर अन्यत्र चर्चित देशों और क्षेत्रों को समझने में उनकी उपयोगिता के आधार पर चुनी गई हैं।

सात असाधारण स्मारकों को सूचीबद्ध करने की परंपरा स्वयं एक प्राचीन रिवाज है। प्राचीन विश्व के सात आश्चर्यों की मानक सूची सामान्य युग से तीसरी और दूसरी शताब्दी पूर्व के हेलेनिस्टिक-काल के मार्गदर्शिका ग्रंथों और संकलनों में उभरी, जब सिकंदर महान के उत्तराधिकारी राज्यों के अधीन यूनानी-भाषी यात्री पूर्वी भूमध्यसागरीय क्षेत्र में आवागमन करते थे। Antipater of Sidon और बाद में Philo of Byzantium जैसे लेखकों ने यूनानी दुनिया को ज्ञात सर्वाधिक प्रसिद्ध दर्शनीय स्थलों के विवरण संकलित किए। यह सूची कभी कोई एकल निश्चित दस्तावेज़ नहीं थी; यह कई स्रोतों में क्रमशः एकत्रित हुई, और आज जो अंतिम रूप हम जानते हैं वह पुनर्जागरण काल तक मानकीकृत नहीं हुआ था।

परंपरागत रूप से जिन सात स्थलों का नाम लिया जाता है वे हैं — मिस्र में गीज़ा का महान पिरामिड, वर्तमान इराक में बेबीलोन के झूलते बाग, यूनान में ओलम्पिया में ज़ीउस की प्रतिमा, पश्चिमी अनातोलिया में इफिसुस में आर्टेमिस का मंदिर, वर्तमान तुर्की के तट पर हैलिकार्नासस में समाधि स्मारक (मॉसोलियम), यूनानी द्वीप रोड्स पर रोड्स की विशालकाय मूर्ति (कोलोसस), और मिस्र के तट पर अलेक्जेंड्रिया का प्रकाशस्तंभ। इनमें से केवल गीज़ा का महान पिरामिड आज भी खड़ा है। बाकी सब भूकंप, आग, युद्ध, या सदियों के क्षरण में नष्ट हो गए।

महान पिरामिड, पुराने राज्य के चतुर्थ राजवंश के दौरान फ़राओ खुफू के लिए बनाया गया था, इसकी मूल ऊँचाई लगभग 146.6 मीटर थी और यह लगभग चार हज़ार वर्षों तक पृथ्वी पर सबसे ऊँची मानव-निर्मित संरचना बनी रही। झूलते बागों को यूनानी लेखकों ने जटिल यंत्रों द्वारा सिंचित सीढ़ीदार रोपण के रूप में वर्णित किया है, लेकिन ये विशिष्ट रूप से समस्याग्रस्त हैं: बेबीलोन में उनका कोई पुरातात्विक अवशेष प्रमाणित नहीं हो सका है, और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की Stephanie Dalley सहित विद्वानों ने यह सुझाव दिया है कि शास्त्रीय ग्रंथों में वर्णित बाग वास्तव में अश्शूरी राजा सेन्नाकेरिब के अधीन नीनवे में स्थित रहे होंगे। बेबीलोन के झूलते बागों का अस्तित्व आज भी विवादित है।

ओलम्पिया में ज़ीउस की प्रतिमा, जिसे Phidias ने सामान्य युग से पाँचवीं शताब्दी पूर्व में तराशा था, सोने और हाथीदाँत से बनी एक क्राइसलिफेंटाइन विशालकाय कृति थी जो ज़ीउस के मंदिर के भीतर विराजमान थी और जो संभवतः सामान्य युग की पाँचवीं शताब्दी में आग में नष्ट हो गई। इफिसुस में आर्टेमिस का मंदिर देर प्राचीनता में अपने अंतिम विनाश से पहले बार-बार जलाया और पुनर्निर्मित किया गया। हैलिकार्नासस का मॉसोलियम, जो सामान्य युग से मध्य चतुर्थ शताब्दी पूर्व में कारिया के क्षत्रप मॉसोलस के लिए बनाया गया था, मध्यकाल तक टिका रहा और ढहने से पहले उसके संगमरमर का उपयोग अंततः एक क्रुसेडर किले के निर्माण में कर लिया गया। रोड्स की विशालकाय मूर्ति, सूर्य देवता हेलिओस की एक काँसे की प्रतिमा जो बंदरगाह के पास खड़ी थी, लगभग 226 ईसा पूर्व एक भूकंप में गिर गई और सदियों तक खंडहर बनी रही। अलेक्जेंड्रिया का प्रकाशस्तंभ, जो सामान्य युग से तीसरी शताब्दी पूर्व में फारोस द्वीप पर बनाया गया था, एक हज़ार से अधिक वर्षों तक कार्यशील नौवहन बीकन के रूप में काम करता रहा और मध्यकाल में भूकंपों द्वारा ढहाए जाने से पहले तक खड़ा था। 1990 के दशक में समुद्री पुरातत्वविदों ने अलेक्जेंड्रिया के बंदरगाह से इसके आधार के टुकड़े बरामद किए, जिन्हें आज Institut français d'archéologie orientale और Getty Conservation Institute के सहयोग से अध्ययन किया जा रहा है।

2007 में स्विट्ज़रलैंड स्थित New7Wonders Foundation ने एक वैश्विक ऑनलाइन और टेलीफोन मतदान के परिणाम घोषित किए, जिसका उद्देश्य शास्त्रीय सूची का एक आधुनिक प्रतिरूप तैयार करना था। विजयी स्थल थे — चीन की महान दीवार, जॉर्डन में चट्टान में तराशी गई नगरी पेट्रा, ब्राज़ील में रियो डी जनेरियो की अनदेखी करती क्राइस्ट द रिडीमर की प्रतिमा, पेरू में इंका स्थल माचू पिच्चू, मेक्सिको में माया नगरी चिचेन इत्ज़ा, इटली के रोम में कोलोसियम, और भारत के आगरा में ताजमहल। गीज़ा के महान पिरामिड को एकमात्र जीवित शास्त्रीय आश्चर्य के रूप में उसके स्थान की स्वीकृति में प्रतिस्पर्धा से बाहर मानद दर्जा दिया गया।

इस मतदान में दस करोड़ से अधिक वोट पड़े। इसकी पद्धति की विरासत विशेषज्ञों द्वारा भी व्यापक आलोचना की गई। यूनेस्को ने इस मतदान का समर्थन करने या उसमें भाग लेने से इनकार करते हुए कहा कि इसके मानदंड वैज्ञानिक नहीं थे और मतदान प्रक्रिया में इस बात की कोई गारंटी नहीं थी कि प्रत्येक मतदाता ने केवल एक बार वोट दिया हो। कई सरकारों ने राष्ट्रीय स्मारकों के लिए वोट जुटाने के लिए अभियान चलाए, और कुछ आलोचकों ने तर्क दिया कि परिणाम सांस्कृतिक मूल्य के किसी सख्त मूल्यांकन की बजाय पर्यटन विपणन को अधिक दर्शाता है। इन आपत्तियों के बावजूद, नए सात आश्चर्यों की सूची लोकप्रिय उपयोग में टिकाऊ साबित हुई है और इसका सूचीबद्ध स्थलों पर आगंतुक संख्या पर मापनीय प्रभाव पड़ा है।

इसी फाउंडेशन ने बाद में प्रकृति के नए सात आश्चर्यों (2011 में घोषित) और नए सात आश्चर्य शहरों (2014 में घोषित) का नाम रखने के अभियान भी प्रायोजित किए। उन बाद की सूचियों को मूल 2007 के मतदान जितना ध्यान नहीं मिला।

शास्त्रीय सात आश्चर्यों से परे, प्राचीन दुनिया ने स्मारकीय कृतियों की एक कहीं अधिक विस्तृत सूची पीछे छोड़ी। गीज़ा के पठार में केवल खुफू का महान पिरामिड ही नहीं, बल्कि खाफरे और मेनकाउरे के पिरामिड, महान स्फिंक्स, प्रत्येक फ़राओ के मृत्यु-मंदिर, सहायक रानियों के पिरामिड, मस्तबा समाधियाँ, और वे पथ-मार्ग और बंदरगाह कार्य भी हैं जो इस परिसर को नील नदी से जोड़ते थे। काहिरा के मिस्री संग्रहालय और गीज़ा पठार मानचित्रण परियोजना सहित संस्थाओं के क्षेत्र कार्य ने पठार के दक्षिण में श्रमिकों की बस्ती की सीमा को स्पष्ट किया है और इस पुरानी धारणा को चुनौती दी है कि पिरामिड दासों द्वारा बनाए गए थे।

यूनाइटेड किंगडम में सैलिसबरी मैदान पर स्थित स्टोनहेंज यूरोप में सबसे पहचाना जाने वाला जीवित महापाषाण वृत्त है। इसके सार्सेन और ब्लूस्टोन चरण लगभग तीन हज़ार से पच्चीस सौ वर्ष ईसा पूर्व के बीच के हैं। यह स्थल सदियों में बनाया और पुनर्निर्मित किया गया, और आसपास के परिदृश्य से मिले मवेशियों और मानव अवशेषों पर हाल के आइसोटोप अध्ययनों से पता चला है कि यह वर्तमान ब्रिटिश द्वीपों से आगंतुकों को आकर्षित करता था। मध्य अमेरिका में, उत्तरी ग्वाटेमाला के वर्षावन में माया नगरी टिकाल, सामान्य युग से लगभग चौथी शताब्दी पूर्व से सामान्य युग की नवीं शताब्दी तक जंगल की छतरी से ऊँचा उठती रही। इसका टेम्पल IV, लगभग सत्तर मीटर ऊँचा, अमेरिका में कहीं भी पूर्व-कोलंबियाई युग की सबसे ऊँची संरचनाओं में से एक है।

रापा नुई (Rapa Nui) के मोआई, जो अब दक्षिण-पूर्वी प्रशांत महासागर में चिली के क्षेत्र ईस्टर द्वीप पर हैं, सामान्य युग की लगभग तेरहवीं से सत्रहवीं शताब्दी के बीच रानो रारकू की ज्वालामुखीय टफ़ से तराशी गई स्मारकीय पाषाण मूर्तियाँ हैं। लगभग नौ सौ मोआई ज्ञात हैं। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय और Easter Island Statue Project की विद्वत्ता ने उनके वितरण का मानचित्रण किया है, लकड़ी की स्लेज और रस्सियों के उपयोग से उनके परिवहन का पुनर्निर्माण किया है, और द्वीप पर पारिस्थितिक पतन के पुराने सिद्धांतों को संशोधित किया है।

शायद प्रारंभिक स्मारकीय वास्तुकला की हमारी समझ का सबसे महत्त्वपूर्ण पुनर्गठन दक्षिण-पूर्वी तुर्किये में गोबेकली टेपे से आया है — वृत्ताकार पत्थर के बाड़ों का एक परिसर। 1990 के दशक से जर्मन पुरातत्व संस्थान के नेतृत्व में हुई खुदाई ने इस स्थल की तिथि लगभग नौ हज़ार पाँच सौ वर्ष ईसा पूर्व निर्धारित की है, जिससे यह पहले शहरों से कई हज़ार साल पुराना साबित होता है। तिथि-निर्धारण अभी भी परिष्कृत किया जा रहा है क्योंकि अतिरिक्त बाड़े खोदे जा रहे हैं और नए रेडियोकार्बन साक्ष्य जमा हो रहे हैं, लेकिन इस स्थल ने पहले से ही इस पुरानी मान्यता को उलट दिया है कि स्मारकीय धार्मिक वास्तुकला कृषि के उदय के बाद आई, न कि उसे गति देने में सहायक रही। इन कृतियों को बनाने वाली सभ्यताओं के व्यापक संदर्भ के लिए प्राचीन सभ्यताएँ पर सहायक पृष्ठ देखें।

विश्व इतिहास में धर्म स्मारकीय वास्तुकला का सबसे उत्पादक संरक्षक रहा है। महान मंदिर, मस्जिदें, गिरजाघर, और तीर्थ केंद्र इस धरती पर सबसे अधिक दस्तावेज़ीकृत इमारतों में से हैं, और वे स्थिर संग्रहालय-कृतियों की बजाय जीवंत धार्मिक स्थलों के रूप में काम करते रहते हैं।

उत्तर-पश्चिमी कम्बोडिया में स्थित अंगकोर वाट भू-क्षेत्र के हिसाब से दुनिया का सबसे बड़ा धार्मिक स्मारक है, जो अपनी खाइयों के भीतर लगभग एक सौ बासठ हेक्टेयर में फैला है। इसे बारहवीं शताब्दी के पूर्वार्ध में खमेर राजा सूर्यवर्मन द्वितीय ने विष्णु को समर्पित राज्य मंदिर के रूप में बनवाया था और बाद में इसे बौद्ध धर्म के लिए अनुकूलित किया गया। मध्य इंडोनेशिया में बोरोबुदुर नौवीं शताब्दी का एक महायान बौद्ध स्तूप परिसर है, जिसकी सीढ़ियों पर छब्बीस सौ से अधिक राहत पैनल और सैकड़ों बुद्ध प्रतिमाएँ हैं। 1975 और 1982 के बीच इंडोनेशियाई सरकार और यूनेस्को के नेतृत्व में एक प्रमुख जीर्णोद्धार अभियान ने इस स्मारक के अधिकांश हिस्से को विखंडित और पुनः स्थापित किया।

ईसाई दुनिया में, फ्रांस में नोत्र-दाम द पारी एक प्रतिमान गोथिक गिरजाघर है, जिसका निर्माण 1163 में शुरू हुआ, और अप्रैल 2019 की आग के बाद आपदा-पश्चात संरक्षण का एक अध्ययन-पात्र मामला है। इस्तांबुल, तुर्किये में हागिया सोफिया इससे भी पुरानी और अधिक बहुस्तरीय है: यह सामान्य युग के 537 में पूर्वी रोमन साम्राज्य के गिरजाघर के रूप में बनाई गई थी, 1453 में ऑटोमन विजय के बाद मस्जिद में परिवर्तित हुई, 1935 से 2020 के बीच संग्रहालय के रूप में संचालित हुई, और अब फिर से मस्जिद के रूप में काम कर रही है। दक्षिणी भारत के मदुरई में मीनाक्षी मंदिर देवी मीनाक्षी और उनके पति सुंदरेश्वरर को समर्पित है और अपने उन ऊँचे गोपुरम प्रवेश द्वारों के लिए प्रसिद्ध है जो हज़ारों बहुरंगी मूर्तियों से ढके हैं।

सऊदी अरब में मक्का की महान मस्जिद, जिसे मस्जिद अल-हरम भी कहते हैं, काबा को घेरती है और इस्लाम का पवित्रतम स्थल है; वार्षिक हज के दौरान बीस लाख से अधिक तीर्थयात्रियों को समायोजित करने के लिए इसका बार-बार विस्तार किया गया है। इस स्थल के ऐतिहासिक विकास पर विद्वत्तापूर्ण अध्ययन लंदन के Institute of Ismaili Studies जैसी संस्थाओं में रखा जाता है, जिनका प्रारंभिक इस्लामी वास्तुकला पर काम मुस्लिम दुनिया में पवित्र स्थान के विकास को रेखांकित करता है। तिब्बती पठार पर ल्हासा में स्थित पोटाला महल, जो चीन के जनवादी गणराज्य के भीतर है, दलाई लामाओं का पूर्व शीतकालीन निवास है और अपनी चट्टानी आधार भूमि से एक सौ सत्तर मीटर से अधिक ऊपर उठता है। यरूशलेम के पुराने शहर में पवित्र कब्र की कलीसिया को कई ईसाई परंपराओं द्वारा यीशु मसीह के सूली पर चढ़ने, दफनाने और पुनरुत्थान के स्थल के रूप में पूजा जाता है और उन्नीसवीं शताब्दी से Status Quo समझौते के तहत छह ईसाई समुदायों के बीच साझा किया जा रहा है।

शासकों ने हमेशा अपने शासन का दृश्य अभिलेख छोड़ने के लिए निर्माण किया है। साम्राज्यिक और शाही स्मारक एक विशिष्ट श्रेणी बनाते हैं जिनमें स्थापत्य महत्वाकांक्षा राजनीतिक वैधता से अविभाज्य है। बीजिंग में निषिद्ध नगरी (फॉर्बिडन सिटी), जिसे मिंग राजवंश के योंगले सम्राट के अधीन 1406 और 1420 के बीच बनाया गया, लगभग पाँच शताब्दियों तक चीनी राज्य का औपचारिक और प्रशासनिक केंद्र रहा और अब यह पैलेस म्यूज़ियम है। इसकी अक्षीय योजना, स्तरित प्रांगण, और पीले शीशेदार छत-टाइलों का श्रेणीबद्ध उपयोग सम्राट की स्वर्ग और पृथ्वी के बीच की स्थिति के बारे में एक ब्रह्माण्डीय दावे को व्यक्त करते हैं।

पेरिस के बाहर स्थित वर्साय का महल, सत्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में लुई चौदहवें ने एक शाही शिकार-आश्रम से फ्रांसीसी राजतंत्र के केंद्र में रूपांतरित किया। इसके दर्पणों के हॉल, André Le Nôtre द्वारा निर्मित बगीचों, और दो ट्रियानॉन ने एक स्थापत्य भाषा स्थापित की जिसकी नकल पूरे यूरोप और उससे भी आगे की गई। भारत के आगरा में ताजमहल, जो 1631 और 1653 के बीच मुग़ल सम्राट शाहजहाँ ने अपनी पत्नी मुमताज़ महल के लिए मकबरे के रूप में बनवाया, अपने सफ़ेद संगमरमर के गुंबद, किनारे की मीनारों, और पिएत्रा दुरा जड़ाई के कार्य के लिए मुग़ल समाधि वास्तुकला के शिखर के रूप में व्यापक रूप से अध्ययन किया जाता है।

दिल्ली का लाल किला, जिसे उसी शाहजहाँ ने महल-गढ़ के रूप में तब बनवाया जब मुग़ल राजधानी आगरा से स्थानांतरित हुई, भारत के स्वतंत्रता दिवस समारोहों का औपचारिक केंद्र बना हुआ है। इस्तांबुल में तोपकापी महल पंद्रहवीं से उन्नीसवीं शताब्दी तक ऑटोमन सुल्तानों के प्रशासनिक केंद्र के रूप में काम करता रहा और इसमें शाही हरम, कोषागार, और इस्लामी अवशेषों का संग्रह है। स्पेन में ग्रेनाडा का अलहम्ब्रा नस्री अमीरों का किलेबंद महल था और पश्चिमी भूमध्यसागरीय क्षेत्र में देर मध्यकालीन इस्लामी महल वास्तुकला के सबसे अक्षुण्ण उदाहरणों में से एक है। ऑस्ट्रिया के वियना में शॉनब्रुन महल हैब्सबर्ग वंश के ग्रीष्मकालीन निवास के रूप में काम करता था और यह विस्तृत औपचारिक बगीचों तथा महल के ऊपर पहाड़ी पर स्थित ग्लोरिएट के साथ एक महत्त्वपूर्ण बारोक और रोकोको समूह है।

नागरिक और स्मारकीय स्थल महलों और मंदिरों से एक अलग श्रेणी में आते हैं। ये सार्वजनिक कृतियाँ हैं, राज्य या शहर द्वारा और उनके लिए निर्मित, और इन्हें राष्ट्रीय पहचान, बलिदान, और मूल्यों के बारे में दावे करने के लिए बनाया गया है। न्यू यॉर्क बंदरगाह में लिबर्टी द्वीप पर स्वतंत्रता की प्रतिमा 1886 में फ्रांस के लोगों द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका को भेंट की गई थी। Frédéric Auguste Bartholdi द्वारा डिज़ाइन की गई और Gustave Eiffel द्वारा आंतरिक लोहे के ढाँचे के साथ, यह आधुनिक युग के सर्वाधिक पुनरुत्पादित राष्ट्रीय प्रतीकों में से एक बन गई।

वाशिंगटन, डी.सी. के नेशनल मॉल पर 1884 में पूर्ण वाशिंगटन स्मारक और 1922 में समर्पित लिंकन मेमोरियल एक सुविचारित नागरिक दृश्यपट का निर्माण करते हैं। मॉल की अक्षीय संरचना, जिसमें परावर्तक पूल और वियतनाम वेटरन्स मेमोरियल भी शामिल हैं, संयुक्त राज्य अमेरिका की नेशनल पार्क सेवा द्वारा दस्तावेज़ीकृत है और Library of Congress तथा Harvard Graduate School of Design द्वारा दीर्घकालीन अध्ययन का विषय है। पेरिस में आर्क द त्रिओम्फ, जिसे नेपोलियन ने 1806 में आदेश दिया और 1836 में पूरा हुआ, शैन्ज़-एलिज़े के पश्चिमी छोर पर खड़ा है और इस पर क्रांतिकारी और नेपोलियनिक युद्धों के फ्रांसीसी जनरलों और विजयों के नाम अंकित हैं। एफिल टावर, जो 1889 में फ्रांसीसी क्रांति की शताब्दी को चिह्नित करने वाली Exposition Universelle के लिए पूर्ण हुआ, शुरू में विवादास्पद था; आलोचकों ने इसे गिराने की माँग की जब तक कि रेडियो और बाद में टेलीविज़न प्रसारण मस्तूल के रूप में इसकी उपयोगिता ने इसकी जगह सुनिश्चित नहीं कर दी।

बर्लिन का ब्रैंडेनबर्ग गेट, जो 1791 में नवशास्त्रीय शहर द्वार के रूप में पूर्ण हुआ, नेपोलियनिक कब्जे, शीत युद्ध के दौरान शहर के विभाजन, और 1990 के पुनर्एकीकरण के दौरान जर्मन राष्ट्रीय स्मृति का केंद्रबिंदु बन गया। रूस के वोलगोग्राड में मामायेव कुरगन पर स्थित "मातृभूमि बुला रही है" एक पचासी मीटर ऊँची कंक्रीट प्रतिमा है, जो 1967 में स्टालिनग्राड की लड़ाई की स्मृति में पूर्ण हुई। पूर्ण होने के समय यह दुनिया की सबसे ऊँची स्वतंत्र-खड़ी मूर्ति थी; यह आज भी अब तक बनी सबसे बड़ी स्मारकीय मूर्तियों में से एक है।

उन्नीसवीं शताब्दी के अंत से, स्मारकीय वास्तुकला की श्रेणी में उन इंजीनियरिंग कृतियों को भी शामिल किया जाने लगा है जिनका उद्देश्य नाममात्र कार्यात्मक है, लेकिन जिनका पैमाना और सार्वजनिक स्वागत उन्हें आश्चर्य की परंपरा में दृढ़ता से स्थापित करता है। पेरिस में एफिल टावर, जो 1889 में पूर्ण हुआ, तीन सौ मीटर की ऊँचाई पार करने वाली पहली संरचना थी और 1930 तक दुनिया में सबसे ऊँची मानव-निर्मित वस्तु बनी रही। न्यू यॉर्क में एम्पायर स्टेट बिल्डिंग, जो 1931 में पूर्ण हुई, 1972 तक वह रिकॉर्ड बनाए रखा और शुरुआती गगनचुंबी इमारत के सर्वाधिक प्रभावशाली उदाहरणों में से एक है; इसकी आर्ट डेको संरचना और इस्पात ढाँचे का Smithsonian Institution के क्यूरेटरों द्वारा विस्तार से अध्ययन किया गया है।

गोल्डन गेट ब्रिज, जो सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के मुहाने पर फैला है और 1937 में पूर्ण हुआ, निलंबन पुल को एक नए पैमाने पर ले गया और बीसवीं शताब्दी की सबसे पहचाने जाने वाली इंजीनियरिंग कृतियों में से एक है। संयुक्त अरब अमीरात के दुबई में बुर्ज खलीफा, जो 2010 में पूर्ण हुआ, 828 मीटर की ऊँचाई तक उठता है और किसी भी पारंपरिक संरचनात्मक माप से पृथ्वी की सबसे ऊँची इमारत है। Skidmore, Owings & Merrill द्वारा विकसित इसकी बटेड कोर प्रणाली ने पारंपरिक गगनचुंबी इमारत के रूप को पहले अप्राप्य ऊँचाइयों तक ले जाना संभव बनाया।

बुनियादी ढाँचा कार्य भी आधुनिक आश्चर्यों की सूची में आते हैं। चैनल टनल, जो 1994 में खुला, यूनाइटेड किंगडम और फ्रांस के बीच डोवर जलडमरूमध्य के पचास किलोमीटर नीचे से रेल यातायात ले जाता है। पनामा नहर, जो 1914 में खुली और 2016 में नए Neopanamax ताले-प्रणाली के साथ महत्त्वपूर्ण रूप से विस्तारित हुई, वैश्विक जहाज़रानी को बदल दिया और पश्चिमी गोलार्ध में सर्वाधिक अध्ययन की जाने वाली सिविल-इंजीनियरिंग कृतियों में से एक है। चीन में यांगत्ज़े नदी पर थ्री गोर्जेस डैम, जो 2012 में पूर्ण हुआ, स्थापित क्षमता के हिसाब से दुनिया की सबसे बड़ी जलविद्युत सुविधा है। दक्षिणी फ्रांस में मिलाऊ वायाडक्ट, जो 2004 में खुला और इंजीनियर Michel Virlogeux तथा वास्तुकार Norman Foster द्वारा डिज़ाइन किया गया, दुनिया का सबसे ऊँचा पुल है और न्यूनतमवादी संरचनात्मक अभिव्यक्ति का एक प्रशंसित उदाहरण है। ऑस्ट्रेलिया में सिडनी ओपेरा हाउस, जो 1973 में पूर्ण हुआ और Jørn Utzon द्वारा डिज़ाइन किया गया, बीसवीं शताब्दी की वास्तुकला में अपनी उत्कृष्ट कृति की स्थिति के लिए विश्व धरोहर सूची में अंकित है।

इस पृष्ठ पर वर्णित अनेक स्मारक तत्काल खतरों का सामना कर रहे हैं। सशस्त्र संघर्ष, प्रतिमा-भंजन (आइकोनोक्लाज़्म), जलवायु परिवर्तन, अत्यधिक पर्यटन, और समय की सामान्य गति उन स्थलों पर निरंतर दबाव डालती है जो सहस्राब्दियों से जीवित हैं। International Council on Monuments and Sites (ICOMOS), World Monuments Fund, और Getty Conservation Institute सर्वेक्षण कार्य, जीर्णोद्धार अनुदान, और राष्ट्रीय विरासत प्राधिकरणों के लिए व्यावसायिक प्रशिक्षण के माध्यम से उन दबावों के प्रति अंतर्राष्ट्रीय प्रतिक्रिया का अधिकांश समन्वय करते हैं।

सीरियाई रेगिस्तान में प्राचीन काफिला-नगरी पलमायरा आधुनिक युद्ध की विनाशकारी क्षमता का उदाहरण है। 2015 और 2017 के बीच इस्लामिक स्टेट ऑफ इराक एंड लेवेंट के तत्त्वों ने जान-बूझकर बेल मंदिर, बाअलशमिन मंदिर, विजय चाप, और कई मीनार-कब्रें ध्वस्त कर दीं, और स्थल के दीर्घकालीन निदेशक Khaled al-Asaad की हत्या कर दी। मध्य अफगानिस्तान के बामियान के बुद्ध, सिल्क रोड के किनारे एक चट्टानी दीवार में उकेरी गई छठी शताब्दी की दो विशाल बलुआ पत्थर की मूर्तियाँ, मार्च 2001 में तालिबान द्वारा विस्फोट से नष्ट कर दी गईं। उनके आले अब भी खाली हैं; आंशिक पुनर्निर्माण उचित है या नहीं, इस पर अंतर्राष्ट्रीय बहस जारी है।

जलवायु परिवर्तन स्थल प्रबंधकों की एक प्रमुख चिंता बन गया है। बढ़ता समुद्री जल स्तर और अक्वा अल्टा की बढ़ती घटनाएँ वेनिस को खतरे में डालती हैं, जिसके मध्यकालीन केंद्र को MOSE बाढ़-अवरोधक प्रणाली के पूरा होने से पहले 2021 में विश्व धरोहर संकटग्रस्त सूची में रखा गया था। त्वरित कटाव और बढ़ती बारिश माचू पिच्चू को प्रभावित करती है, जहाँ पेरू सरकार ने दैनिक आगंतुक संख्या सीमित की है और समयबद्ध प्रवेश लागू किया है। तापीय तनाव, पर्माफ्रॉस्ट का पिघलना, और जंगल की आग का धुआँ स्वालबार्ड से लेकर अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम तक के स्मारकों के लिए उभरते खतरे हैं।

World Monuments Fund द्विवार्षिक World Monuments Watch प्रकाशित करता है — विशेष दबाव में पड़े स्थलों की एक सूची — जो ध्यान और धन जुटाने के उपकरण के रूप में काम करती है। Metropolitan Museum of Art, ब्रिटिश संग्रहालय, और Penn Museum इनमें से कई अभियानों में क्यूरेटोरियल और पुरातात्विक विशेषज्ञता का योगदान देते हैं, और Archaeological Survey of India ताजमहल और अन्य भारतीय स्मारकों पर संरक्षण का समन्वय करता है। यह क्षेत्र पुनर्निर्माण की नैतिकता, विदेशी संग्रहों में रखे स्मारकीय टुकड़ों की वापसी, और तत्काल विनाश के जोखिम में पड़े स्थलों को संरक्षित करने के लिए फोटोग्रामेट्री और त्रि-आयामी मॉडलिंग जैसे डिजिटल उपकरणों के उपयोग पर निरंतर बहस में है।

स्मारक कभी राजनीतिक दृष्टि से तटस्थ नहीं होते। उन्हें विशिष्ट एजेंडे वाली संस्थाओं द्वारा प्रायोजित, स्थापित, और बनाए रखा जाता है, और वे इस बारे में दृश्यमान दावों के रूप में काम करते हैं कि किन अतीतों को याद किया जाना है और किन्हें भुला दिया जाना है। सार्वजनिक स्मृति का अध्ययन Smithsonian Institution, National Geographic Society, तथा Harvard Graduate School of Design और Penn Museum जैसी संस्थाओं के इतिहास और स्मृति अध्ययन विभागों के योगदान के साथ एक महत्त्वपूर्ण शैक्षणिक क्षेत्र बन गया है।

स्मारकों को बनाए रखने या हटाने को लेकर बहसें इक्कीसवीं शताब्दी में और तीव्र हुई हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में कन्फेडरेट स्मारकों की उपस्थिति — जिनमें से अधिकांश गृहयुद्ध की समाप्ति के दशकों बाद जिम क्रो युग या बीसवीं शताब्दी के मध्य में नागरिक अधिकार आंदोलन की प्रतिक्रिया के दौर में लगाए गए थे — निरंतर सार्वजनिक विवाद का विषय बनी हुई है। 2015, 2017, और 2020 की घटनाओं के बाद कई नगर पालिकाओं ने ऐसी मूर्तियाँ हटाई या स्थानांतरित की हैं; अन्य राज्य संरक्षण कानूनों के तहत यथावत हैं। दक्षिण अफ्रीका में Rhodes Must Fall आंदोलन, जो 2015 में केप टाउन विश्वविद्यालय में शुरू हुआ, औपनिवेशिक प्रशासक Cecil Rhodes की एक प्रतिमा हटाने पर समाप्त हुआ और विश्वविद्यालय पाठ्यक्रमों, छात्रवृत्तियों, और पूरे राष्ट्रमंडल में औपनिवेशिक-काल की मूर्तिकला की उपस्थिति पर व्यापक बहस छिड़ गई।

इसी तरह की बहसें पूरे यूरोप में हुई हैं। बेल्जियम के राजा Leopold II की प्रतिमाएँ — जो कांगो मुक्त राज्य के अत्याचारों के लिए जिम्मेदार थे — कई बेल्जियाई शहरों में हटाई या विरूपित की गई हैं। यूनाइटेड किंगडम के ब्रिस्टल में, दास व्यापारी Edward Colston की प्रतिमा जून 2020 में प्रदर्शनकारियों द्वारा उखाड़कर बंदरगाह में फेंक दी गई और अब अपनी क्षतिग्रस्त अवस्था में M Shed संग्रहालय में प्रदर्शित है। सोवियत-पश्चात राज्यों में, Lenin और सोवियत-काल के युद्ध स्मारकों को हटाने से अपने राजनीतिक विवाद उत्पन्न हुए हैं, जो 2014 के बाद यूक्रेन में सबसे हाल में और स्पष्ट रूप से दिखे हैं। इन बहसों के व्यापक ऐतिहासिक संदर्भ के लिए विऔपनिवेशीकरण पर सहायक पृष्ठ देखें।

CountryReports स्मारक-संबंधी बहसों का दस्तावेज़ीकरण वहाँ करता है जहाँ वे भौतिक रूप से प्रभावित करती हैं कि कोई देश या शहर दुनिया के सामने खुद को कैसे प्रस्तुत करता है, लेकिन किसी विशेष प्रतिमा हटाने के बारे में कोई पक्ष नहीं लेता। पाठकों को किसी भी विशेष मामले के संदर्भ के लिए प्राथमिक स्रोतों और स्थानीय संस्थाओं से परामर्श करना चाहिए।

यद्यपि यह पृष्ठ मानव-निर्मित स्मारकों पर केंद्रित है, लेकिन आश्चर्य की भाषा असाधारण पैमाने और सौंदर्य वाली प्राकृतिक विशेषताओं तक लंबे समय से विस्तारित रही है। दुनिया के सात प्राकृतिक आश्चर्यों के रूप में जानी जाने वाली एक अनौपचारिक सूची बीसवीं शताब्दी के मध्य में लोकप्रिय हुई — जिसे अक्सर CNN द्वारा 1997 के संकलन के रूप में जाना जाता है — और इसमें आमतौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका में ग्रांड कैन्यन, उत्तर-पूर्वी ऑस्ट्रेलिया के तट पर ग्रेट बैरियर रीफ, उत्तरी दीप्ति (ऑरोरा बोरेलिस), नेपाल और चीन की सीमा पर माउंट एवरेस्ट, मेक्सिको में ज्वालामुखी पारिकुटिन, रियो डी जनेरियो का बंदरगाह, और ज़ाम्बिया तथा ज़िम्बाब्वे के बीच ज़ाम्बेज़ी नदी पर विक्टोरिया फॉल्स शामिल हैं।

शास्त्रीय या नए सात आश्चर्यों के विपरीत, इस प्राकृतिक सूची का कोई एकल प्रामाणिक स्रोत नहीं है। इसके पास New7Wonders Foundation के समतुल्य कोई शासी निकाय नहीं है। यूनेस्को का विश्व धरोहर केंद्र असाधारण सार्वभौमिक मूल्य वाले प्राकृतिक स्थलों की एक अलग सूची रखता है, और International Union for Conservation of Nature उन नामांकनों का समर्थन करने वाले वैज्ञानिक मूल्यांकन प्रदान करती है। ऊपर नामित सातों प्राकृतिक आश्चर्य राष्ट्रीय उद्यान प्राधिकरणों या समकक्ष एजेंसियों द्वारा पूर्ण या आंशिक रूप से संरक्षित हैं, और प्रत्येक जलवायु परिवर्तन के युग में संरक्षण के लिए विशिष्ट चुनौतियाँ प्रस्तुत करते हैं। इनमें से कई स्थलों का विस्तृत विवरण उनके संबंधित देशों के CountryReports पृष्ठों पर मिलता है।

एक अलग 2003 यूनेस्को अभिसमय में मान्यता प्राप्त अमूर्त सांस्कृतिक विरासत यहाँ प्रासंगिक तीसरी श्रेणी है। इसमें भवनों की बजाय परंपराएँ, प्रदर्शन कलाएँ, अनुष्ठान, और शिल्पकारिता शामिल हैं। स्मारक और अमूर्त विरासत अक्सर आपस में बंधे होते हैं: अपने अनुष्ठानों के बिना एक पवित्र इमारत, या अपने जुलूसों के बिना एक प्रवेश द्वार, उसे आश्चर्य बनाने वाले बहुत कुछ को खो देते हैं।

CountryReports की सभी सामग्री के लिए विस्तृत उद्धरण, डेटा संदर्भ, और संस्थागत स्रोत स्रोत पृष्ठ पर सूचीबद्ध हैं। निम्नलिखित संस्थाएँ स्मारकों और आश्चर्यों की सामग्री के लिए प्राथमिक प्राधिकरण हैं। प्रत्येक लिंक संस्था के होमपेज की ओर ले जाता है।

अंतर्राष्ट्रीय विरासत निकाय

• यूनेस्को विश्व धरोहर केंद्र — 1972 के विश्व धरोहर अभिसमय का प्रशासक और अंकित सांस्कृतिक तथा प्राकृतिक संपत्तियों पर प्रामाणिक डेटाबेस।
• International Council on Monuments and Sites (ICOMOS) — सांस्कृतिक विरासत पर यूनेस्को का गैर-सरकारी सलाहकार निकाय; वेनिस चार्टर और चल रहे विषयगत अध्ययन प्रकाशित करता है।
• World Monuments Fund — द्विवार्षिक World Monuments Watch और सौ से अधिक देशों में क्षेत्र संरक्षण कार्यक्रमों का संस्थागत प्रायोजक।
• Getty Conservation Institute — सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण में अनुसंधान और प्रशिक्षण, जिसमें स्थल-प्रबंधन योजना और सामग्री विज्ञान शामिल हैं।

संग्रहालय और राष्ट्रीय संग्रह

• ब्रिटिश संग्रहालय