La Caida del Muro de Berlin: el Fin de Una Era

Introduccion

En la noche del 9 de noviembre de 1989, algo sucedio en Berlin que el mundo habia llegado a considerar practicamente imposible. El Muro de Berlin, durante veintiocho anos simbolo de division, represion y el enfrentamiento entre las dos superpotencias mundiales, se abrio. Los ciudadanos de Berlin del Este cruzaron libremente hacia el Oeste por primera vez desde 1961. Las escenas que la television trasmitio al mundo esa noche, de personas llorando de alegria, abrazandose con desconocidos, trepando sobre la estructura de hormigon que habia definido la realidad de su ciudad durante casi tres decadas, se convirtieron en algunas de las imagenes mas poderosas del siglo veinte.

La caida del Muro de Berlin no fue un acontecimiento aislado sino la culminacion de procesos que habian estado desarrollandose durante anos en la Union Sovietica, en Europa del Este y en la propia Alemania Oriental. Fue el resultado de las reformas de Gorbachov, de la determinacion de los ciudadanos de Leipzig y otras ciudades de la RDA que salieron a las calles en numeros cada vez mayores durante el otono de 1989, de una serie de decisiones politicas tomadas en Varsovia y Budapest que deshilacharon la tela del control sovietico sobre Europa del Este, y finalmente de un error de comunicacion en una rueda de prensa que desencadeno uno de los mas extraordinarios momentos espontaneos de la historia politica moderna.

Para comprender la magnitud de lo que ocurrio esa noche hay que comprender primero que fue el Muro, por que se construyo, lo que represento y el precio en vidas humanas que cobro durante su existencia. El Muro de Berlin no fue simplemente una estructura fisica sino la expresion mas visible y brutal del fracaso de un sistema politico en satisfacer las aspiraciones de su propio pueblo.

La Division de Alemania y los Origenes de la Guerra Fria

La division de Alemania despues de la Segunda Guerra Mundial fue el resultado directo de la derrota del regimen nazi de Adolf Hitler y del proceso mediante el cual los poderes victoriosos trataron de construir un nuevo orden europeo que garantizara que nunca podria volver a ocurrir semejante catastrofe. Lo que resulto no fue el nuevo orden de paz que algunos habian imaginado sino el punto de partida de una nueva confrontacion que dividio Europa durante mas de cuatro decadas.

Al concluir la guerra en mayo de 1945, Alemania fue dividida en cuatro zonas de ocupacion administradas respectivamente por los Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y la Union Sovietica. Berlin, la antigua capital del Reich, situada en el corazon de la zona de ocupacion sovietica, fue dividida asimismo en cuatro sectores bajo la administracion conjunta de las cuatro potencias. El acuerdo de Potsdam de agosto de 1945 establecio el marco para la ocupacion y determino que Alemania seria tratada como una unidad economica mientras que sus fronteras definitivas se negociarian en un tratado de paz formal.

Ese tratado de paz nunca llego a firmarse. La creciente hostilidad entre los aliados occidentales y la Union Sovietica, expresada en disputas sobre las reparaciones de guerra alemanas, sobre la composicion de los gobiernos de los paises liberados de Europa del Este y sobre la vision fundamental de como debia organizarse el mundo de posguerra, hizo imposible cualquier acuerdo sobre el futuro de Alemania. En 1949 el proceso de division se formalizo: la zona occidental se convirtio en la Republica Federal de Alemania, un estado democratico vinculado a la alianza atlantica occidental, y la zona oriental se convirtio en la Republica Democratica Alemana, un estado comunista bajo la orbita sovietica.

Berlin reflejaba en microcosmos esta division global. El sector occidental de la ciudad se convirtio en una isla de presencia occidental dentro del territorio de la RDA: una vitrina del capitalismo y la democracia visible a todos los habitantes de Alemania Oriental, separada del resto de Alemania Occidental pero abastecida y defendida por las potencias occidentales. El sector oriental se convirtio en la capital de la RDA.

Las implicaciones estrategicas de la situacion de Berlin fueron reconocidas por ambos bandos desde el principio. Para los occidentales, Occidente Berlin era un simbolo de su compromiso con la libertad y un punto de apoyo en el corazon del bloque sovietico. Para los sovieticos y la direccion de la RDA, la ciudad dividida era una fuente constante de vulnerabilidad: un lugar a traves del cual los ciudadanos de Alemania Oriental podian escapar facilmente al Oeste.

El Bloqueo de Berlin y el Puente Aereo (1948-1949)

La primera gran crisis de la Guerra Fria sobre Berlin se produjo en 1948, cuando la Union Sovietica intento expulsar a las potencias occidentales de la ciudad cortando todos los accesos terrestres a Berlin Occidental. El bloqueo soviético, que comenzo el 24 de junio de 1948, fue una respuesta a la decision de los aliados occidentales de crear una moneda unica para sus tres zonas de ocupacion —el Deutsche Mark— sin el acuerdo sovietico.

La respuesta occidental al bloqueo fue el mayor puente aereo de la historia. Durante 323 dias, aviones de carga de los Estados Unidos, el Reino Unido y otros paises occidentales volaron constantemente hacia Berlin Occidental llevando alimentos, carbon, medicamentos y todos los suministros necesarios para mantener viva a una ciudad de mas de dos millones de personas. En el momento de mayor intensidad, despegaba un avion cada noventa segundos hacia los aeropuertos de Berlin. El primer piloto britanico en morir durante el puente aereo, el sargento John Langston, fue el primero de setenta y nueve aviadores aliados que perderian la vida en la operacion.

El bloqueo fue levantado en mayo de 1949, tras once meses de fracaso. La determinacion occidental de mantener su presencia en Berlin habia quedado demostrada de forma inequivoca, y el enfrentamiento habia clarificado para todos las apuestas de la rivalidad entre las superpotencias. Berlin no era solo una ciudad: era el simbolo del compromiso de Occidente con la resistencia al expansionismo sovietico y la prueba de que ese compromiso aguantaria incluso bajo presion.

La Hemorragia de Poblacion: Por Que Se Construyo el Muro

Para entender por que la direccion de la RDA tomo la decision, extrema y costosa diplomaticamente, de construir el Muro de Berlin, es necesario entender la magnitud del problema demografico al que se enfrentaba. Entre 1949 y 1961, mas de tres millones de personas abandonaron la Republica Democratica Alemana para trasladarse a la Republica Federal. Esta hemorragia de poblacion amenazaba con dejar al estado comunista sin la mano de obra y el talento necesarios para funcionar.

La facilidad con que los berlineses del Este podian abandonar la RDA era unica en el bloque comunista. A diferencia de otros paises del Este europeo, donde la frontera con Occidente estaba cerrada herméticamente, Berlin ofrecia una puerta abierta: un ciudadano de la RDA podia tomar el metro desde Berlin Oriental hasta Berlin Occidental y desde alli coger un vuelo a Frankfurt o Munich. La logistica del escape era, en Berlin, sorprendentemente simple.

Los que escapaban no eran en su mayoria los mas pobres ni los menos educados. Al contrario: las estadisticas demuestran que entre los refugiados habia una proporcion extraordinariamente alta de medicos, ingenieros, maestros, abogados y otros profesionales cualificados, exactamente las personas que la RDA mas necesitaba para construir su sociedad socialista. Cada medico que escapaba a Occidente era el resultado de anos de costosa formacion universitaria financiada por el estado, ahora perdida para siempre. La sangria intelectual era, si cabe, mas devastadora que la perdida numerica.

En los meses de 1961 que precedieron a la construccion del Muro, la situacion alcanzo proporciones de crisis. Solo en julio de 1961, 30.000 personas abandonaron la RDA. En los primeros dias de agosto, el ritmo se aceleraba aun mas: 1.926 personas el dia 7, 1.907 el dia 8, 2.400 el dia 9. La RDA se estaba desangrando. Walter Ulbricht, el lider de la RDA, llevaba meses presionando a Nikita Jruschov para que le permitiera cerrar la frontera de Berlin. Jruschov, consciente de las implicaciones diplomaticas de una accion tan drastica, habia dudado. En agosto de 1961, ya no fue posible seguir dudando.

La Noche En Que Se Levanto el Muro (13 de Agosto de 1961)

La decision de construir el Muro se tomo a principios de agosto de 1961 en una reunion del Pacto de Varsovia celebrada en Moscu. El plan fue elaborado en secreto absoluto, y el momento de su ejecucion se eligio cuidadosamente: la madrugada del domingo 13 de agosto de 1961, cuando la menor actividad de trafico y el efecto sorpresa maximizarian las posibilidades de exito.

A la medianoche del 12 al 13 de agosto, unidades de la policia y el ejercito de la RDA comenzaron a desplegar rollos de alambre de espino a lo largo de los 43 kilometros de la frontera entre los sectores de Berlin. Trabajadores de la construccion, escoltados por soldados, comenzaron a romper el pavimento de las calles en la linea de la frontera y a instalar postes de hormigon. La operacion fue ejecutada con precision militar: para cuando amanecio el domingo 13 de agosto, la frontera entre Berlin Oriental y Berlin Occidental estaba efectivamente cerrada.

La reaccion inmediata en Berlin Occidental fue de conmocion e impotencia. Multitudes de berlineses occidentales se congregaron en la frontera para ver el despliegue de alambre y el inicio de lo que pronto se convertirla en una estructura permanente de hormigon. El alcalde de Berlin Occidental, Willy Brandt, tomo el primer vuelo a Bonn para exigir al gobierno del canciller Konrad Adenauer que protestara ante las potencias occidentales. Washington, Londres y Paris emitieron protestas formales pero dejaron claro que no tenian intencion de intervenir militarmente: la proteccion de Berlin Occidental, no la libertad de movimiento dentro de la ciudad dividida, era lo que los tratados occidentales garantizaban.

Las semanas siguientes vieron la transformacion del alambre de espino en una barrera fisica permanente. El alambre fue reemplazado por bloques de hormigon, y los bloques de hormigon por una estructura cada vez mas sofisticada. Para 1965, el "Muro de la Muerte" habia adquirido su forma caracteristica: una pared de hormigon de 3,6 metros de altura en el lado occidental, seguida de una franja de tierra sin obstaculos (la "franja de la muerte" o Todesstreifen) dotada de reflectores, perros guardianes, torres de vigilancia y guardias con orden de disparar a matar a cualquiera que intentara cruzar.

El Muro no era una estructura unica sino un sistema de defensa en profundidad. Comprendia una franja de unos cien metros de anchura desde el lado oriental. La pared exterior, la que enfrentaba al sector occidental, era la que el mundo veia y que se convirtio en el lienzo de los grafiteros y artistas callejeros. Pero detras habia rejas de metal, zanjas antivehiculos, alambradas, pistas de arena rastrilladas para detectar huellas y una pared interior con un camino de vigilancia. La arquitectura del Muro era la arquitectura del encarcelamiento.

El Costo Humano: Muertos En el Muro

El precio mas alto del Muro de Berlin fue el que pagaron las personas que murieron intentando cruzarlo. El numero exacto de muertos sigue siendo objeto de debate entre los historiadores, pero el Centro de Documentacion del Muro de Berlin ha identificado al menos 140 personas que murieron como consecuencia directa del regimen fronterizo entre 1961 y 1989.

Entre los primeros muertos estuvo Gunter Litfin, sastre de 24 anos de Berlin, que fue abatido el 24 de agosto de 1961 mientras intentaba nadar por el canal Humboldthafen. Era la primera persona muerta en el Muro. Su hermano Jurgen dedico decadas de su vida a documentar su historia y la de las demas victimas del Muro.

Peter Fechter, de 18 anos, fue quizas la victima mas emblematica y cuya muerte genero mayor indignacion internacional. El 17 de agosto de 1962, Fechter y un amigo intentaron cruzar el Muro cerca del Checkpoint Charlie. Su amigo logro llegar al otro lado. Fechter recibio un disparo y cayo herido en la franja de la muerte, en el lado oriental. Durante casi una hora permanecio alli, gritando de dolor y pidiendo ayuda, a la vista de decenas de periodistas y ciudadanos al otro lado del Muro. Los soldados de la RDA no se acercaron; los occidentales, temerosos de desencadenar un incidente diplomatico, tampoco actuaron. Finalmente, los soldados de la RDA recogieron su cuerpo. Habia muerto desangrado.

La ultima persona en morir en el Muro fue Chris Gueffroy, de 20 anos, abatido el 5 de febrero de 1989, solo nueve meses antes de la caida del Muro. Gueffroy e Ingo Dombrowski intentaron cruzar a nado por un canal. Gueffroy recibio un disparo en el corazon. Dombrowski sobrevivio. La muerte de Gueffroy fue ampliamente condenada en todo el mundo, y el soldado que disparo el tiro mortal fue procesado posteriormente en la Alemania reunificada.

Las muertes en el Muro no se limitaron a quienes intentaron cruzarlo a pie o a nado. Dos personas murieron cuando sus vehiculos se estrellaron contra las barreras; guardias de la RDA murieron en enfrentamientos; personas mayores murieron de ataques al corazon cuando fueron separadas de sus familias. El recuento completo del costo humano del Muro va mas alla de los que murieron intentando cruzarlo.

Los Intentos de Huida: Ingenio Frente Al Hormigon

La historia del Muro de Berlin es tambien la historia de los intentos extraordinariamente ingeniosos mediante los cuales miles de personas trataron de cruzarlo. En los primeros dias, antes de que la estructura se consolidara, los metodos fueron relativamente directos: saltar desde las ventanas de los edificios fronterizos, escalar el alambre de espino, cruzar los canales a nado. Los soldados de la propia guardia fronteriza desertaron en esos primeros dias —la famosa fotografia del soldado Conrad Schumann saltando el alambre de espino fue captada el 15 de agosto de 1961, apenas dos dias despues del inicio de la construccion.

A medida que el Muro se fue reforzando, los metodos de escape se hicieron mas sofisticados. Una de las tactivas mas empleadas fue la excavacion de tuneles que cruzaran por debajo del Muro. Entre 1961 y 1989 se excavaron mas de setenta tuneles bajo el Muro, de los cuales unos treinta y siete llegaron a ser utilizados para escapar. El "Tunel 29," excavado en 1962 por un grupo de estudiantes universitarios de Berlin Occidental que habian perdido a amigos y familiares al otro lado del Muro, permitio el escape de 29 personas en una sola noche. La historia de ese tunel fue filmada por un equipo de la NBC Television con el conocimiento de los excavadores y se convirtio en uno de los documentos mas fascinantes de la historia del Muro.

Otros escapes aprovecharon medios de transporte. Un tren fue utilizado para romper la barrera en los primeros dias. Un hombre escondia a fugitivos en el compartimento del motor de su automovil. Una pareja construyo una gondola improvisada bajo la carroceria de su coche. Un zapatero salto el Muro en una pequeña avioneta. Dos familias cruzaron flotando en un globo de aire caliente fabricado por ellos mismos en una noche de septiembre de 1979, en uno de los escapes mas dramaticos de toda la historia del Muro.

La RDA respondia a cada metodo de escape con contramedidas mas sofisticadas. Los edificios fronterizos fueron evacuados y sus ventanas tapiadas. Los tuneles fueron detectados mediante sonares y sensores sismicos. Los cruces fronterizos fueron dotados de espejos, perros entrenados y dispositivos de rayos X para detectar polizones en vehiculos. La carrera entre el ingenio humano y la tecnologia del encarcelamiento continuaria durante veintiocho anos.

El Checkpoint Charlie y la Presencia Aliada

El Checkpoint Charlie, situado en la interseccion de la calle Friedrichstrasse con la division sectorial en el centro de Berlin, fue el cruce fronterizo mas famoso del Muro y el escenario del episodio mas peligroso de toda la historia de la ciudad dividida. En octubre de 1961, apenas dos meses despues de la construccion del Muro, tanques americanos y sovieticos se enfrentaron durante dieciseis horas a menos de cien metros de distancia, con los canones apuntandose mutuamente, en lo que podria haber desencadenado la Tercera Guerra Mundial.

El incidente fue el resultado de la reclamacion americana de que sus diplomáticos tenian derecho a cruzar libremente hacia el sector oriental sin ser sometidos a control por parte de la guardia fronteriza de la RDA —un derecho que Estados Unidos mantenia basandose en el estatus de cuatro potencias de Berlin. Cuando los guardias de la RDA intentaron controlar a un funcionario americano, el comandante de las fuerzas estadounidenses en Berlin, el general Lucius Clay, ordeno el despliegue de tanques en el punto de control. Los sovieticos respondieron llevando sus propios tanques al otro lado. Durante dieciseis horas, el mundo contuvo el aliento. Finalmente, en un acuerdo diplomatico negociado entre Washington y Moscu, ambos lados retiraron sus tanques de forma simultanea.

El Checkpoint Charlie se convirtio en el simbolo por excelencia de la division de Berlin y de la Guerra Fria. Su caseta de control, los carteles que advertian "USTED ESTA DEJANDO EL SECTOR AMERICANO," las torres de vigilancia al fondo: todo ello componia una imagen reconocible en todo el mundo. Fue el escenario de numerosos intercambios de espias entre Este y Oeste, el punto de cruce de los diplomatas y ciudadanos de los paises occidentales, y el destino de los turistas que deseaban asomarse al mundo de la Guerra Fria.

Kennedy En Berlin: "ich Bin Ein Berliner"

El 26 de junio de 1963, el presidente John F. Kennedy visito Berlin Occidental en el momento de mayor tension tras la construccion del Muro. La visita fue concebida como una demostracion del compromiso americano con la libertad de Berlin Occidental y como un gesto de solidaridad con sus ciudadanos. Lo que Kennedy encontro fue una ciudad que lo recibia con un entusiasmo que rozaba la histeria colectiva.

Mas de 450.000 personas, mas de un cuarto de la poblacion total de Berlin Occidental, se congregaron ante el Ayuntamiento de Schoneberg para escuchar al presidente. Kennedy, que habia sido informado de la situacion de la ciudad y que queria transmitir de forma inequivoca la determinacion americana de defenderla, pronuncio el discurso mas famoso de su presidencia.

El climax del discurso fue la frase alemana que Kennedy habia practicado esa misma manana con sus asesores: "Todos los hombres libres, dondequiera que vivan, son ciudadanos de Berlin, y por tanto, como hombre libre, me enorgullece las palabras 'Ich bin ein Berliner.'" La respuesta de la multitud fue electrizante. El grito de los ciudadanos de Berlin Occidental —que era tambien, a traves de las radios y televisiones, la respuesta de los berlineses orientales que escuchaban al otro lado del Muro— expresaba algo mas que la gratitud por las palabras de un presidente extranjero. Expresaba el alivio de saber que no estaban solos, que el mundo libre habia tomado nota de su situacion y que la defensa de su libertad era tambien la causa de quienes vivian lejos.

El discurso de Kennedy en Berlin se convirtio en uno de los momentos definitorios de la Guerra Fria. Pero tambien puso de manifiesto los limites del compromiso occidental: Kennedy definia la libertad de Berlin Occidental como una causa comun, pero no prometia la libertad de Berlin Oriental. El Muro seguia en pie.

Reagan En Berlín: "derribe Este Muro"

Veinticuatro anos despues de Kennedy, el presidente Ronald Reagan visito el mismo escenario con un mensaje diferente, dirigido no ya a los berlineses sino al lider de la Union Sovietica. El 12 de junio de 1987, frente a la Puerta de Brandemburgo, con el Muro a su espalda y cientos de miles de personas ante el, Reagan pronuncio las palabras que se convertirian en el epitafio de la Guerra Fria: "Senor Gorbachov, ¡derribe este muro!"

La frase habia sido incluida en borradores anteriores del discurso y habia sido eliminada repetidamente por asesores del Consejo de Seguridad Nacional y del Departamento de Estado que consideraban que era demasiado provocadora y demasiado teatral para ser tomada en serio como diplomacia. Reagan la reinserto personalmente. Cuando la pronuncio, lo hizo con el enfasis deliberado de un hombre que queria ser tomado en serio: no como retorica sino como exigencia.

En el momento, el discurso fue recibido con escepticismo considerable en la comunidad diplomatica. Parecia retorica teatral, eficaz para las audiencias domesticas americanas pero sin consecuencias practicas en el mundo real. Dos anos, cuatro meses y veintiocho dias despues, el Muro cayo. Reagan reclamaria, con cierta razon, que su desafio habia contribuido a crear el clima politico en que esa caida fue posible.

La Vida a la Sombra del Muro: la Rda y Su Estado Policial

La existencia cotidiana en la Republica Democratica Alemana estuvo marcada, durante sus cuarenta anos de historia, por la combinacion de un sistema de bienestar social relativamente generoso —educacion gratuita, atencion sanitaria universal, empleo garantizado, vivienda subvencionada— con una vigilancia politica de una intensidad difificilmente imaginable para los ciudadanos de las democracias occidentales. El Muro era la expresion fisica de un sistema que no podia permitirse la libertad de movimiento de sus ciudadanos porque no confiaba en que, dados a elegir, decidieran quedarse.

El principal instrumento de control politico fue el Ministerio para la Seguridad del Estado, conocido universalmente como la Stasi. Fundada en 1950, la Stasi se convirtio en uno de los aparatos de inteligencia interior mas comprehensivos de la historia. En su momento de mayor desarrollo empleaba aproximadamente 90.000 oficiales profesionales y hasta 180.000 informadores informales —uno por cada 63 ciudadanos. La densidad de la vigilancia era extraordinaria incluso para los estandares del bloque comunista.

La Stasi mantenia archivos detallados sobre los ciudadanos de la RDA desde el nacimiento. Las relaciones personales, las opiniones politicas, los habitos de consumo, los viajes, los contactos con ciudadanos extranjeros: todo era documentado y archivado con la meticulosidad burocratica caracteristica del sistema aleman, ahora puesta al servicio de la represion politica. El archivo total, cuando fue revelado tras la reunificacion, comprende aproximadamente 111 kilometros lineales de expedientes, 1,4 millones de fotografias y 34 millones de fichas de indice.

La Stasi no solo vigilaba: actuaba. Sus agentes reclutaban informadores dentro de los circulos familiares y de amigos de los objetivos; fabricaban pruebas contra disidentes; llevaban a cabo campanas de desinformacion y "descomposicion" (Zersetzung) destinadas a minar la salud psicologica de sus objetivos mediante el relleno de cartas, la manipulacion de relaciones personales, el saboaje de carreras profesionales y otras tacticas de acoso sistematico. En casos extremos, la Stasi colaboraba con servicios de inteligencia de paises amigos en operaciones contra exiliados y disidentes que habian escapado al exterior.

La disolucion de la Stasi en enero de 1990, tras la caida del Muro, fue acompanada de intentos frenéticos por destruir los archivos que documentaban sus operaciones. Oficiales de la Stasi pasaron semanas triturando documentos, quemando expedientes y borrando pistas de sus actividades. Sin embargo, fueron detenidos a tiempo: ciudadanos que habian tomado conciencia de la importancia de los archivos asaltaron varias sedes de la Stasi y aseguraron los documentos restantes para la historia. Millones de expedientes sobrevivieron, suficientes para mantener ocupados a los historiadores durante generaciones y para revelar a cientos de miles de alemanes del este la identidad de los vecinos, colegas, amigos e incluso familiares que habian informado sobre ellos.

Las Reformas de Gorbachov: el Viento del Cambio

Cuando Mijail Gorbachov fue elegido Secretario General del Partido Comunista de la Union Sovietica en marzo de 1985, la Union Sovietica se encontraba en una situacion de crisis silenciosa pero profunda. El crecimiento economico se habia ralentizado hasta casi detenerse. La brecha tecnologica con Occidente, especialmente en el sector de los computadores y la tecnologia de la informacion, se ampliaba cada ano. La guerra de Afganistan, en la que el ejercito sovietico llevaba seis anos atascado, consumia recursos y vidas sin perspectiva de victoria. El Politburo estaba dominado por hombres viejos e ideologicamente rigidos que habian llegado a la vejez en las estructuras de poder estalinista.

Gorbachov introdujo dos conceptos que iban a cambiar el mundo: glasnost (apertura o transparencia) y perestroika (reestructuracion). La glasnost permitio un debate publico sobre los problemas de la sociedad sovietica que habia sido impensable durante decadas: la prensa pudo publicar articulos criticos, los historiadores pudieron examinar con mayor honestidad el pasado estalinista, los ciudadanos pudieron expresar opiniones que antes habrian llevado al Gulag. La perestroika fue un intento de reformar la economia sovietica para hacerla mas eficiente y productiva introduciendo elementos de mercado sin abandonar el marco socialista.

Lo que Gorbachov no previa con suficiente claridad era la dinamica desencadenada por las reformas en los paises satelites de Europa del Este. Los lideres de esos paises —que habian mantenido el poder en gran medida porque tenian detras el respaldo del ejercito sovietico y la certeza de que Moscu intervendria militarmente si sus sistemas eran amenazados, como habia ocurrido en Hungria en 1956 y en Checoslovaquia en 1968— comenzaron a percibir que la logica de las reformas sovieticas mermaba la base de ese apoyo. Cuando quedó claro que Gorbachov habia abandonado la doctrina Breznev —la afirmacion del derecho sovietico a intervenir en los asuntos internos de los estados socialistas cuando el socialismo estuviera amenazado— el escenario cambio radicalmente.

Gorbachov senalo explicitamente el abandono de la doctrina Breznev en varios discursos y en sus conversaciones con los lideres de Europa del Este. El mas famoso de estos senales fue su referencia burlona a la "doctrina Sinatra" —dejando que cada pais lo hiciera "a su manera"— en la que el portavoz del Ministerio de Exteriores sovietico, Gennadi Gerasimov, resumio la nueva politica en una entrevista de 1989. Los lideres de Europa del Este entendieron el mensaje.

La Apertura Hungara: la Primera Brecha En el Telon de Acero

El primer desgarron en el Telon de Acero no ocurrio en Berlin sino en Hungria. El 11 de septiembre de 1989, el gobierno hungaro anuncio que abriria sus fronteras con Austria, permitiendo el paso libre de cualquier persona que quisiera cruzar —incluidos los ciudadanos de Alemania Oriental que en numero creciente habian llegado a Hungria aprovechando que a los ciudadanos de la RDA se les permitia viajar a los paises del bloque comunista.

La decision hungarese fue una de las mas consecuentes de toda la historia de la Guerra Fria. Decenas de miles de ciudadanos de la RDA que habian acampado en los alrededores de Budapest, en los jardines de la embajada de Alemania Occidental o en campamentos improvisados, cruzaron inmediatamente hacia Austria y desde alli hacia la Republica Federal de Alemania. En pocas semanas, mas de 50.000 alemanes orientales habian abandonado su pais a traves de Hungria.

La apertura hungara hizo visible algo que habia permanecido latente: la incapacidad del regimen de la RDA de mantener a sus ciudadanos si se les daba la oportunidad de elegir. La crisis del Muro de Berlin de 1961 habia sido la consecuencia de una hemorragia similar y la solucion habia sido construir el Muro. En 1989, con el apoyo sovietico ya retirado y con Hungria abriendo voluntariamente una brecha en el sistema, no habia construccion capaz de cerrar lo que se estaba abriendo.

Simultáneamente, otros ciudadanos de la RDA buscaron refugio en las embajadas de Alemania Occidental en Praga, Varsovia y Bucarest. La embajada de Alemania Occidental en Praga fue literalmente tomada por asalto: miles de alemanes del este que habian podido viajar a Checoslovaquia saltaron la valla del jardin de la embajada para solicitar asilo. El ministro de Exteriores de Alemania Occidental, Hans-Dietrich Genscher, violo en Praga el 30 de septiembre de 1989 para anunciar personalmente a los refugiados que habian obtenido el permiso para viajar a Alemania Occidental. El anuncio fue recibido con llantos y aplausos.

Las Manifestaciones del Lunes En Leipzig

Mientras la crisis de los refugiados se desarrollaba en las embajadas europeas, dentro de la propia RDA estaba comenzando algo sin precedentes: manifestaciones en masa de ciudadanos que no querian abandonar el pais sino cambiarlo. El epicentro de este movimiento fue Leipzig, la segunda ciudad de la RDA, donde los lunes por la tarde comenzaron a celebrarse concentraciones que iban creciendo en numero con cada semana que pasaba.

Las manifestaciones del lunes (Montagsdemonstrationen) habian comenzado modestamente, con grupos pequenos que se reunian en la Iglesia de San Nicolas (Nikolaikirche) para los "Oraciones por la Paz" que el pastor Christian Fuhrer llevaba organizando desde 1982. En el otono de 1989, estas reuniones comenzaron a desbordarse hacia las calles circundantes y a convertirse en manifestaciones politicas cuyo nucleo era el clamor por la libertad, la democracia y el fin de la dictadura del SED.

El 9 de octubre de 1989, Leipzig fue el escenario de la manifestacion mas importante de la historia de la RDA hasta ese momento. Se habian dado instrucciones a los hospitales de Leipzig de prepararse para numerosas bajas, y la policia y las fuerzas de seguridad habian sido desplegadas en numeros enormes. La violenta represion de las protestas en Tiananmen, China, solo unos meses antes, estaba en la mente de todos. Muchos de quienes salieron esa tarde a las calles de Leipzig lo hicieron sabiendo que podian no regresar.

Pero la represion no se produjo. Aproximadamente 70.000 personas desfilaron ese lunes por el centro de Leipzig, portando velas encendidas y coreando el eslogan que se convirtio en el lema de toda la revolucion de 1989: "Wir sind das Volk" ("Somos el pueblo"). La decision de no reprimir las manifestaciones —que sigue siendo objeto de debate historico, con versiones contradictorias sobre quien tomo la decision final— fue el punto de inflexion de la revolucion de la RDA. Cuando quedo claro que el regimen no dispararia, las manifestaciones se convirtieron en imparables. En las semanas siguientes, cientos de miles de personas se manifestaron en Leipzig, Berlin, Dresde y otras ciudades de toda la RDA.

La Caida de Honecker y la Llegada de Krenz

El fracaso del regimen en responder a la crisis con la represion que habia caracterizado su historia llevo a la rapidisima erosion de la autoridad de su lider historico. Erich Honecker, que habia gobernado la RDA desde 1971 y que habia supervisado la consolidacion y modernizacion del Muro, fue destituido el 18 de octubre de 1989 por el Buro Politico del SED, que lo sustituyo por Egon Krenz.

Honecker, que tenia 77 anos y llevaba meses enfermo de cancer de higado, fue apartado del poder por sus propios camaradas, incapaces de sostener mas tiempo su liderazgo en medio de la mayor crisis de la historia de la RDA. Su salida fue anunciada con la formulacion estandar de los sistemas comunistas para las purgas en la cumbre: habia "pedido que se aceptara su renuncia por razones de salud."

Egon Krenz, de 52 anos, era el delfin designado de Honecker y un hombre del sistema hasta la medula. Su seleccion no indicaba la voluntad de reforma sino la desesperacion de un aparato que buscaba una manera de sobrevivir al vendaval sin renunciar al poder. Krenz intento conciliar la continuidad del sistema con algunas senales de apertura, prometiendo "un giro" (die Wende) que en realidad no cambiaba nada esencial. No era suficiente, y lo sabia.

La presion sobre el gobierno de Krenz seguia aumentando. Las manifestaciones no solo no disminuian sino que crecian. La RDA seguia hemorragiando ciudadanos que escapaban a traves de Hungria y Checoslovaquia. Y el 4 de noviembre, en la Plaza Alexanderplatz de Berlin Oriental, se celebro la mayor manifestacion de la historia de la RDA: entre 500.000 y un millon de personas se reunieron para exigir libertad de prensa, libertad de reunion y el fin del monopolio politico del SED. Fue, quiza, el mas poderoso momento de la revolucion de terciopelo alemana.

La Conferencia de Prensa de Schabowski: el Error Que Cambio la Historia

El 9 de noviembre de 1989, el Buro Politico del SED aprobó por la manana una nueva regulacion sobre viajes al exterior que suponia una apertura sustancial: los ciudadanos de la RDA podrian solicitar visados de salida para viajar o emigrar de forma permanente al extranjero. Era una concesion importante, aunque no la abolicion del control fronterizo que muchos exigian.

La decision de como y cuando anunciar esta nueva politica fue encomendada a Gunter Schabowski, miembro del Buro Politico y responsable de las relaciones con la prensa. Lo que ocurrio a continuacion es uno de los grandes momentos de error humano en la historia politica moderna.

Schabowski no habia estado presente en la reunion matutina en que se discutio la regulacion y sus detalles de implementacion. A las seis menos siete minutos de la tarde del 9 de noviembre, en el curso de una rueda de prensa que era retransmitida en directo por la television de Alemania Occidental, un periodista le pregunto cuando entraria en vigor la nueva regulacion de viajes.

Schabowski reviso sus papeles. Habia una nota sobre la nueva regulacion, pero no incluia los detalles de implementacion que habian sido discutidos en la reunion de la manana: que la norma no entraria en vigor hasta el dia siguiente, que requeriria tramites burocraticos, que estaba concebida como una valvula de escape ordenada, no como una apertura inmediata de las fronteras.

Sin esa informacion, Schabowski respondio con las palabras que iban a cambiar la historia: "Con efecto inmediato, sin demora."

La sala de prensa estalló. Los periodistas corrieron a sus telefonos y sus equipos de transmision. Las cadenas de television alemanas interrumpieron su programacion para dar la noticia: la RDA habia abierto sus fronteras. Cualquier ciudadano de Alemania Oriental podia viajar libremente al exterior, de inmediato, sin necesidad de visado.

La Noche de la Jubilacion: 9 de Noviembre de 1989

La noticia se extendio por Berlin Oriental a una velocidad que ningun sistema de comunicacion de la era preinternet habria podido predecir. La gente la escucho en la radio, la vio en la television, se la conto a sus vecinos, y dentro de horas, decenas de miles de ciudadanos de Berlin Oriental habian salido a la calle en direccion a los puestos fronterizos del Muro.

Los guardias en los puestos de control no habian recibido instrucciones. No sabian de la rueda de prensa de Schabowski, no sabian si la noticia era cierta, no sabian que hacer con las multitudes que crecian ante sus puestos exigiendo el paso. Los comandantes llamaron a sus superiores y los superiores llamaron a los suyos, pero nadie tenia instrucciones claras. El sistema, tan meticulosamente construido sobre ordenes, jerarquias y procedimientos, se habia quedado paralizado ante algo que ninguno de esos procedimientos habia previsto.

En el puesto fronterizo de Bornholmer Strasse, el teniente coronel Harald Jager, responsable del control del cruce, vio como la multitud ante el crecia de unos cientos a varios miles de personas. Llamo a sus superiores repetidamente, sin obtener instrucciones claras. Finalmente, pasadas las once de la noche, incapaz de contener la presion de la multitud sin recurrir a la fuerza —una opcion que nadie parecia dispuesto a ordenar— tomo una decision por su cuenta: abrio las barreras.

La gente paso cantando, llorando y abrazandose. En los minutos siguientes, los puestos fronterizos de toda la ciudad abrieron uno tras otro. Decenas de miles de berlineses orientales cruzaron hacia Occidente esa noche, donde fueron recibidos por multitudes de berlineses occidentales que les ofrecian botellas de champan y flores. Encima del Muro, personas que se habian encaramado desde ambos lados danzaban y cantaban. Algunos comenzaron a golpear el Muro con martillos y picos, haciendo los primeros agujeros en la estructura que durante veintiocho anos habia definido la realidad de la ciudad.

Las escenas captadas por las camaras de television esa noche, transmitidas en directo a todo el mundo, son algunas de las imagenes mas poderosas del siglo veinte: el abrazo de desconocidos en los cruces fronterizos, las lagrimas de alegria, los pedazos de hormigon arrancados como reliquias, el espejismo de una ciudad que despues de veintiocho anos volvio a ser una.

El Efecto Domino: las Revoluciones de 1989

La caida del Muro de Berlin fue el momento mas dramatico de una oleada de transformaciones politicas que en el otono de 1989 barrio toda Europa del Este. Cada revolucion influyo en las siguientes, creando un efecto domino de cambio politico que en el espacio de pocos meses derrumbo el sistema de estados comunistas que habia existido en Europa del Este desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Polonia fue la primera. Las elecciones semilibres de junio de 1989 —el resultado de las negociaciones de la Mesa Redonda entre el gobierno y el sindicato Solidaridad— dieron una mayoria aplastante a los candidatos de la oposicion. En agosto de 1989, Tadeusz Mazowiecki se convirtio en el primer primer ministro no comunista de un pais del bloque oriental desde la posguerra.

En Hungria, el gobierno reformista ya habia comenzado a desmantelar el sistema de partido unico antes de que cayera el Muro. En octubre de 1989 el Partido Socialista Obrero hungaro se disolvio y fue refundado como Partido Socialista, abriendo el camino a elecciones libres en 1990.

En Checoslovaquia, la denominada Revolucion de Terciopelo —la mas elegante de todas las revoluciones de 1989— llevo al dramaturgo y disidente Vaclav Havel a la presidencia en diciembre de 1989 sin una sola baja. Las manifestaciones masivas en las plazas de Praga y Bratislava, y la negativa del ejercito a reprimir a los manifestantes, bastaron para derrumbar un regimen que habia parecido solido semanas antes.

En Rumania, la unica de las revoluciones de 1989 que fue violenta, el dictador Nicolae Ceausescu y su esposa Elena fueron capturados, juzgados en un proceso sumario y ejecutados el dia de Navidad de 1989. Las imagenes de su ejecucion fueron emitidas por la television rumana y vistas por todo el mundo.

Bulgaria experimento su propio cambio politico sin violencia, con la caida del veterano lider Todor Zhivkov en noviembre de 1989 y el inicio de un proceso de democratizacion.

En el plazo de unos pocos meses, el mapa politico de Europa se habia transformado de manera radical. El Pacto de Varsovia, la alianza militar sovietica que habia garantizado el control de Europa del Este durante cuatro decadas, habia perdido todos sus miembros efectivos. La URSS se encontraba sola, debilitada y en proceso de desintegracion interna que culminaria con su disolucion en diciembre de 1991.

La Reunion Alemana (3 de Octubre de 1990)

La caida del Muro no significo automaticamente la reunificacion de Alemania. El proceso de reunion de las dos Alemanias fue una de las negociaciones diplomaticas mas complejas e importantes de la segunda mitad del siglo veinte, llevada a cabo en el plazo extraordinariamente breve de menos de un ano.

Desde el primer momento, la cuestion de la reunificacion se planteo en terminos de urgencia. La hemorragia de ciudadanos de la RDA hacia Occidente, que no se habia detenido con la apertura del Muro, creaba una presion casi insostenible sobre la situacion economica de la Republica Democratica Alemana. El canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, que habia comprendido desde la noche del 9 de noviembre que la reunion era ahora el objetivo politico fundamental, propuso en noviembre de 1989 un plan de diez puntos para la confederacion gradual de las dos Alemanias.

El eslogan de las manifestaciones habia cambiado: de "Wir sind das Volk" habia pasado a "Wir sind ein Volk" —de "Somos el pueblo" a "Somos un pueblo". La demanda ya no era la reforma de la RDA sino su fusion con la Republica Federal.

El marco diplomatico para la reunificacion fue establecido por el Tratado Dos mas Cuatro —las dos Alemanias mas las cuatro potencias ocupantes— negociado en el primer semestre de 1990. El tratado resolvio las cuestiones pendientes de la soberania alemana, establecio las fronteras definitivas de la Alemania reunificada (confirmando la frontera occidental de Polonia a lo largo del rio Oder-Neisse), y comprometio a Alemania a permanecer en la OTAN con restricciones sobre el despliegue de tropas de la OTAN en el territorio de la antigua RDA.

La Union Monetaria, Economica y Social entre las dos Alemanias entro en vigor el 1 de julio de 1990, reemplazando la moneda de la RDA por el Deutsche Mark occidental a una tasa de cambio de uno a uno para la mayoria de las transacciones —una decision economicamente cuestionable pero politicamente inevitable, dado que ninguna otra tasa de cambio habria sido aceptada por la poblacion de la RDA. La Union Politica se completo el 3 de octubre de 1990, fecha que desde entonces se celebra en Alemania como el Dia de la Unidad Nacional.

La reunion de Alemania fue completada con una velocidad que sorprendio a casi todos los observadores y que algunos cuestionaron como excesivamente precipitada. Los temores expresados por algunos socios europeos de Alemania —particularmente Francia y el Reino Unido, cuyas primeras ministras Francois Mitterrand y Margaret Thatcher expresaron reservas privadas sobre la velocidad del proceso— reflejaban preocupaciones historicas sobre el poder aleman en el centro de Europa. Esas preocupaciones fueron en gran medida disipadas por la integracion de la Alemania reunificada en las estructuras europeas existentes.

El Fin de la Guerra Fria y el Nuevo Orden Mundial

La caida del Muro de Berlin y la subsiguiente disolucion del bloque soviético pusieron fin a la era de la Guerra Fria, el conflicto bipolar entre los Estados Unidos y la Union Sovietica que habia dominado la politica mundial durante mas de cuatro decadas. El fin de ese conflicto abrio una era de esperanza y tambien de incertidumbre sobre como seria el nuevo orden mundial.

Los anos inmediatamente posteriores a la caida del Muro parecieron justificar el optimismo. El filósofo politico Francis Fukuyama publico en 1989 su ensayo "El fin de la historia?" en el que argumentaba que la victoria de la democracia liberal sobre el comunismo podia representar no solo el fin de la Guerra Fria sino "el fin de la historia" en el sentido de Hegel: la llegada de la humanidad al punto final de la evolucion ideologica. Las democracias liberales se extendieron por la Europa del Este, las economias de mercado reemplazaron las economias planificadas, y la integracion en las estructuras euroatlánticas de los paises del antiguo bloque soviético avanzo a un ritmo que pocos habian imaginado posible.

Sin embargo, la euforia de los primeros anos dio paso a una realidad mas compleja. La transicion de la economia planificada a la economia de mercado resulto mucho mas dolorosa de lo previsto en muchos paises del antiguo bloque comunista, con desempleo masivo, hiperinflacion y la rapida concentracion de la riqueza en manos de un pequeno numero de individuos con conexiones politicas. El vacio de poder dejado por el colapso de la Union Sovietica no fue llenado de forma ordenada, sino que produjo conflictos regionales violentos desde Yugoslavia hasta el Caucaso.

La propia Union Sovietica, que habia sobrevivido a la caida del Muro aunque gravemente debilitada, se disolvio en diciembre de 1991 tras el fracaso de un golpe de estado conservador contra Gorbachov. Su herencia —doce republicas independientes mas Rusia, con miles de armas nucleares, decadas de instituciones debilitadas y poblaciones acostumbradas a la dependencia del estado— planto semillas de problemas que seguirian germinando durante decadas.

El Muro de Berlin Hoy: Memoria y Legado

De la estructura fisica del Muro queda sorprendentemente poco. En los anos posteriores a la caida, el Muro fue demolido con una rapidez que reflejo tanto el deseo practico de reconstruir una ciudad dividida como el impulso psicologico de borrar el simbolo mas visible de la division. Solo fragmentos seleccionados fueron preservados como monumentos y memoriales.

La mayor seccion preservada del Muro es la Eastside Gallery, un tramo de 1,3 kilometros a lo largo del Rio Spree en Berlin Friedrichshain, que fue conservada como soporte para obras de arte realizadas por artistas de todo el mundo en la primavera de 1990. Las pinturas de la Eastside Gallery, que incluyen algunas de las imagenes mas reproducidas del periodo de la reunion —entre ellas el famoso beso entre Brezhnev y Honecker pintado por Dmitri Vrubel— son hoy uno de los monumentos mas visitados de Berlin.

El Monumento y Centro de Documentacion del Muro de Berlin en la calle Bernauer, donde se produjo algunos de los episodios mas dramaticos de la historia de la frontera, preserva un tramo original del Muro con sus elementos de vigilancia —torres, alambradas, zanjas— y documenta de forma exhaustiva la historia de la division y las historias individuales de las personas afectadas por ella.

El antiguo trazado del Muro esta marcado a lo largo de su recorrido por una linea de adoquines de diferentes colores incrustada en el pavimento de las calles de Berlin, permitiendo a los visitantes y ciudadanos seguir el curso de la antigua frontera a traves de una ciudad que lleva mas de tres decadas reintegrando sus dos mitades.

Los fragmentos del Muro se encuentran distribuidos por todo el mundo: en el jardin de la Casa Blanca, en el vestibulo de las Naciones Unidas en Nueva York, en museos y jardines desde Sidney hasta Seul, desde Vancouver hasta Ciudad del Cabo. Cada fragmento lleva inscrita la misma historia: la de un muro construido para encarcelar y la de la noche en que ese encarcelamiento termino.

El Legado de la Reunion: Una Nacion, Dos Experiencias

Treinta y cinco anos despues de la reunion, el legado de la division sigue siendo perceptible en la sociedad alemana de maneras que los politicos, los sociologos y los propios ciudadanos siguen debatiendo. La convergencia entre las dos mitades del pais —en ingresos, productividad economica, cultura politica y actitudes sociales— ha avanzado enormemente pero no esta completa.

Las diferencias economicas entre el Este y el Oeste se han reducido sustancialmente pero no han desaparecido. Los ingresos medios en los estados del Este siguen siendo mas bajos que en los del Oeste; la productividad todavia esta rezagada; algunos indicadores de bienestar social —salud, expectativa de vida, movilidad social— muestran diferencias persistentes. La inversion en infraestructura en los estados del este mediante el recargo de solidaridad —un impuesto suplementario pagado por los alemanes del oeste durante decadas para financiar la reconstruccion del este— fue enorme por cualquier estandar historico, pero el desafio de transformar una economia planificada en una economia de mercado dentro de una misma moneda y un mismo sistema legal resulto mucho mas grande de lo que la mayoria de los economistas habia anticipado.

El panorama politico de la Alemania reunificada ha sido moldeado por estas herencias economicas de maneras que se han hecho cada vez mas visibles en las ultimas decadas. Los estados del este han mostrado sistematicamente niveles mas altos de apoyo a los partidos populistas de ambos extremos —el Partido de La Izquierda (heredero del SED) en las primeras decadas de la reunion, y mas recientemente la Alternativa para Alemania (AfD), un partido populista de derechas que ha obtenido resultados especialmente fuertes en las elecciones de los estados del este. Los cientificos politicos debaten las causas de este patron: algunos hacen hincapie en las quejas economicas y el sentimiento de haber quedado atras en la Alemania reunificada; otros senalan una cultura politica moldeada por decadas de gobierno autoritario que genero actitudes diferentes hacia la autoridad, la diversidad y la democracia.

El fenomeno de la Ostalgie —la nostalgia por aspectos de la vida en la RDA— es real y psicologicamente comprensible, aunque a veces se adentra en una amnesia selectiva sobre la represion y la vigilancia del estado de Alemania Oriental. Para las personas que pasaron sus anos formativos en la RDA, el colapso de su mundo familiar y su reemplazo por un sistema de Alemania Occidental en el que sus titulos, sus redes sociales y sus experiencias de vida fueron frecuentemente devaluadas, creo un sentido de desorientacion y perdida que coexistio con el genuino alivio por el fin de la represion politica.

El Muro Como Simbolo Universal

En las decadas transcurridas desde su caida, el Muro de Berlin ha trascendido su contexto historico especifico para convertirse en un simbolo universal con un significado que habla de cualquier situacion de division injusta, represion politica o supresion de la libertad humana. La frase "derribe este muro" ha sido aplicada en contextos politicos que van desde los debates sobre inmigracion hasta la censura en internet, desde barreras literales en otras partes del mundo hasta metaforas de exclusion social.

Esta universalizacion es en parte una simplificacion: el contexto especifico del Muro de Berlin —la Guerra Fria, la division alemana, el comunismo sovietico— es irreducible, y el significado del Muro no puede entenderse plenamente sin ese contexto. Pero la simplificacion tambien capta algo real: el Muro de Berlin represento, de forma especialmente clara y visible, algo que es genuinamente universal: el intento del estado de contener y controlar a los seres humanos mediante la fuerza fisica, y la inadecuacion final de ese intento frente al deseo humano de libertad y conexion.

Cuando se expone una seccion del Muro de Berlin en un museo de Seul, o Washington, o Paris, lleva consigo ese significado universal. Cuando los jefes de estado se fotografian con fragmentos del Muro, invocan el mismo simbolismo. El Muro se ha convertido en uno de los escasos simbolos globales del siglo veinte —como el Holocausto, como la bomba atomica, como el alunizaje— que hablan simultaneamente del momento historico especifico de su creacion y de algo permanente sobre la condicion humana.

Conclusion

La caida del Muro de Berlin en la noche del 9 de noviembre de 1989 fue uno de los acontecimienos mas extraordinarios del siglo veinte: un momento en que la presion acumulada de millones de vidas individuales, de decisiones tomadas en salas del poder en Moscu, Budapest, Varsovia y Berlin, y de un error de comunicacion en una rueda de prensa, se combino para crear algo que nadie habia previsto y que nadie podria haber planeado.

El Muro habia permanecido en pie durante veintiocho anos como la expresion mas visible del fracaso de un sistema para responder a las aspiraciones de su propio pueblo. Su caida demostro que ninguna estructura fisica, por maciza que sea, puede contener indefinidamente el deseo humano de libertad. Los 140 hombres y mujeres confirmados que murieron intentando cruzarlo, y los muchos mas que vivieron sus vidas bajo su sombra, son el testimonio mas elocuente de lo que el Muro represento.

La historia de la caida del Muro es tambien una historia sobre el papel del individuo en los grandes procesos historicos. El comandante Harald Jager, que abrio las barreras en Bornholmer Strasse porque no tenia ordenes claras y no queria recurrir a la violencia. El periodista que hizo la pregunta en la rueda de prensa de Schabowski. Los feligreses de la Iglesia de San Nicolas en Leipzig que salieron a las calles un lunes de octubre. La pareja de familias que cruzo flotando el Telon de Acero en un globo de aire caliente. Cada una de estas personas tomo una decision que contribuyo al resultado final.

La caida del Muro de Berlin nos recuerda que el cambio historico puede llegar de forma inesperada, que las estructuras que parecen inamovibles pueden ser mas fragiles de lo que aparentan, y que la decision colectiva de un pueblo de insistir en su libertad permanece, incluso frente a los obstaculos mas formidables, una fuerza que ningun muro ha sido construido todavia lo suficientemente alto como para contener.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://www.bpb.de (Bundeszentrale fuer politische Bildung) https://www.chronik-der-mauer.de https://www.hdg.de (Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland) https://www.bundesarchiv.de https://www.bstu.de (Bundesbeauftragte fuer die Stasi-Unterlagen) https://www.berliner-mauer-gedenkstaette.de https://www.ghdi.ghi-dc.org (German History in Documents and Images) https://history.state.gov (U.S. Department of State Office of the Historian) https://www.cvce.eu (Centre Virtuel de la Connaissance sur l'Europe) https://www.europa.eu https://www.dw.com/en/berlin-wall https://wwics.si.edu (Woodrow Wilson International Center for Scholars) https://nsarchive.gwu.edu (National Security Archive, George Washington University)

El Estatus de Cuatro Potencias y la Arquitectura Juridica de la Division

El Muro de Berlin existio dentro de un marco juridico y diplomatico especifico que reflejaba el estatus anomalo de Alemania y Berlin en el orden internacional de la posguerra. La comprension de ese marco ayuda a explicar tanto por que el Muro fue posible como por que su caida requirio una gestion diplomatica tan cuidadosa.

Alemania nunca firmo formalmente un tratado de paz con las potencias aliadas tras la Segunda Guerra Mundial. Los dos estados alemanes —la Republica Federal en el Oeste y la Republica Democratica en el Este— surgieron no mediante un acuerdo de paz sino a traves del endurecimiento de los acuerdos de ocupacion en entidades politicas separadas. Berlin permanecio, en terminos juridicos formales, bajo ocupacion de cuatro potencias hasta el Tratado Dos mas Cuatro de 1990: tecnicamente, los aliados occidentales conservaban la soberania sobre Berlin Occidental y la Union Sovietica sobre Berlin Oriental, mientras los estados alemanes ejercian la autoridad administrativa.

Esta peculiar situacion tuvo consecuencias practicas a lo largo de toda la Guerra Fria. El personal militar americano, britanico y frances tenia derecho a viajar libremente por todo Berlin, incluido el sector oriental —derechos que ejercian regularmente y de forma provocativa, llevando vehiculos militares por el Checkpoint Charlie precisamente para demostrar que no reconocian la autoridad de la RDA sobre Berlin Oriental. El enfrentamiento de tanques de octubre de 1961 en el Checkpoint Charlie fue una expresion directa de esta realidad juridica.

El estatus de Berlin Occidental como isla de presencia occidental dentro del territorio de Alemania Oriental era simultaneamente una fuente de fuerza occidental —la ciudad era una vitrina de la prosperidad occidental visible a todos los habitantes de Europa del Este a traves del medio de la television de Alemania Occidental— y una vulnerabilidad estrategica —la ciudad solo podia ser abastecida por aire, carretera y ferrocarril a traves del corredor de Alemania Oriental, y sus tres millones de habitantes eran rehenes de la buena voluntad sovietica.

La Cuestion de Berlin —el estatus no resuelto de la ciudad y de Alemania en su conjunto— fue durante mas de dos decadas el punto de conflicto mas peligroso de la Guerra Fria, finalmente estabilizado por el Acuerdo Cuadripartito sobre Berlin del 3 de septiembre de 1971, que formalizo los acuerdos de acceso y redujo significativamente la tension aguda sobre el estatus de la ciudad.

La Economia de la Division

El Muro fue construido, fundamentalmente, porque la economia de Alemania Oriental estaba fracasando y la poblacion votaba en su contra con sus pies. Pero la relacion entre el fracaso economico y la represion politica no era simple ni unidireccional: el propio Muro, al apresar a la fuerza laboral y evitar la fuga de cerebros, permitio que la economia de Alemania Oriental funcionara a un nivel que de otro modo habria sido imposible, creando una disfuncion estabilizada que podia persistir durante decadas.

La economia de Alemania Oriental bajo el comunismo era, en terminos comparativos dentro del bloque del Este, relativamente exitosa. La RDA habia heredado la base industrial de Sajonia y Turingia —tradicionalmente algunas de las regiones mas industrialmente desarrolladas de Alemania— y el gobierno del SED invirtio considerablemente en industria, tecnologia y educacion. La RDA producia exportaciones competitivas en quimica, optica (la empresa Carl Zeiss en Jena era de fama mundial), maquinaria y algunos productos electronicos.

Sin embargo, la comparacion que importaba no era con Polonia o Hungria sino con Alemania Occidental, el mismo pais, la misma cultura, el mismo idioma, dividido por ideologia y fuerza militar. Y esa comparacion era brutal. El PIB per capita de Alemania Occidental era consistentemente dos o tres veces mas alto que el de Alemania Oriental. Los bienes de consumo de Alemania Occidental —los Volkswagen, los electrodomesticos Siemens, el equipamiento de cocina Bosch— estaban disponibles en abundancia para cualquier aleman occidental con un ingreso ordinario, pero eran lujos de ensueno para los alemanes del este.

La television de Alemania Occidental, recibida en la mayor parte de Alemania Oriental —la region del noreste de la RDA que no podia recibir la señal fue sardonicamente apodada el "Valle de los Ignorantes"— mostraba a los alemanes del este noche tras noche como era la alternativa a su sistema. Para finales de los anos ochenta, Alemania Oriental estaba efectivamente en bancarrota: su deuda en moneda extranjera era enorme, su planta industrial estaba obsoleta, su infraestructura se deterioraba, y su liderazgo vivia en una negacion voluntaria de la escala de la crisis.

La Dimension Intelectual: Disidentes y Critica Al Regimen

El panorama de la sociedad de Alemania Oriental bajo el regimen del SED como completamente quietista y complaciente es incompleto. Si bien es cierto que la escala de la vigilancia de la Stasi hacia extraordinariamente dificil y peligrosa la oposicion politica organizada, persistio una tradicion de resistencia y disidencia durante toda la vida de la RDA.

El levantamiento obrero del 17 de junio de 1953 —solo cuatro anos despues de que la RDA fuera establecida— fue la primera expresion masiva de descontento popular con el regimen comunista. Desencadenado por un aumento de las normas de trabajo impuesto por el gobierno, el levantamiento comenzo entre los trabajadores de la construccion de Berlin Oriental y se extendio rapidamente por todo el pais. El levantamiento fue aplastado por tanques sovieticos y fuerzas de seguridad de la RDA, con decenas de muertos y miles de arrestados, pero dejo una huella permanente en la memoria colectiva de la RDA.

El movimiento pacifista de principios de los ochenta, parcialmente enraizado en las iglesias, proporciono otro punto focal para la disidencia. El movimiento de paz de la RDA estaba en una posicion paradojica: el propio regimen del SED promovia la propaganda pacifista como parte de su mensaje de la Guerra Fria, lo que dificultaba la supresion directa del activismo pacifista, mientras que los participantes del movimiento estaban frecuentemente motivados por preocupaciones —sobre las armas nucleares en ambos lados, sobre el militarismo, sobre los costos ambientales del industrialismo de Alemania Oriental— que iban mucho mas alla de lo que el regimen aprobaba.

Para finales de los ochenta, una red laxa de grupos disidentes se habia formado en Alemania Oriental, reuniendose bajo la proteccion de espacios eclesiasticos y organizandose en torno a cuestiones de derechos humanos, destruccion medioambiental y reforma democratica. Grupos como Nuevo Foro, Democracia Ahora y Despertar Democratico surgieron en el otono de 1989 a medida que las manifestaciones del lunes crecian en escala. Estos grupos no fueron los iniciadores de la revolucion de 1989 —eso corresponde a la gente ordinaria que lleno las calles— pero proporcionaron una voz articulada para demandas que iban mas alla del simple deseo de abandonar el pais.

El Papel de las Iglesias En la Rda

En un estado que promovia oficialmente el ateismo y consideraba la religion como un vestigio de la conciencia burguesa que debia ser superado por el materialismo marxista-leninista, las iglesias protestantes de Alemania Oriental ocupaban una posicion peculiar y finalmente significativa. La relacion entre las iglesias y el regimen del SED era compleja y evolucionaba con el tiempo, pero para los anos ochenta las iglesias se habian convertido en una de las pocas instituciones de la sociedad de Alemania Oriental que mantenia un grado de independencia del control del partido y proporcionaba un espacio para actividades que no podian realizarse abiertamente en ninguna otra parte.

La Iglesia Protestante en Alemania Oriental —la Federacion de Iglesias Evangelicas en la RDA— habia adoptado en 1971 la formula de ser "una iglesia dentro del socialismo" en lugar de "una iglesia contra el socialismo", una formulacion ambigua que permitia una relacion de trabajo con el estado al tiempo que preservaba cierto grado de independencia. En la practica, esto significo que los edificios eclesiasticos y las actividades organizadas por las iglesias proporcionaban refugio para grupos pacifistas, activistas medioambientales, defensores de los derechos humanos y finalmente disidentes politicos que no tenian ningun otro espacio para la asamblea y la organizacion.

La Nikolaikirche en Leipzig, donde nacio el movimiento de las manifestaciones del lunes, fue quiza el ejemplo mas famoso, pero dinamicas similares operaban en los espacios eclesiasticos de toda Alemania Oriental. La decision de los lideres eclesiasticos de proporcionar espacio para estas actividades, y la relativa moderacion del aparato de seguridad del estado en la represion de las actividades organizadas por las iglesias en comparacion con las directamente politicas, creo la infraestructura organizativa de la que la revolucion de 1989 parcialmente surgio.

Kennedy, Reagan y la Retorica de la Guerra Fria En Berlin

Berlin fue el escenario de dos de los discursos mas famosos de la Guerra Fria, ambos pronunciados por presidentes americanos en momentos en que el Muro y lo que representaba estaban en el primer plano de la atencion internacional.

La visita de John F. Kennedy a Berlin Occidental el 26 de junio de 1963 llego menos de dos anos despues de que el Muro hubiera sido construido y en un momento en que todo el horror de la construccion y sus implicaciones todavia estaba siendo asimilado. La multitud que se congregó ante el Ayuntamiento de Schoneberg para escuchar a Kennedy fue estimada en mas de 450.000 personas, mas de una cuarta parte de toda la poblacion de Berlin Occidental. La atmosfera era electrica: un joven y carismatico presidente americano visitando una ciudad que se habia convertido en la primera linea de la libertad frente a la opresion comunista.

El discurso de Kennedy, redactado en colaboracion con su redactor de discursos Ted Sorensen y sus asesores, construyo su famoso climax: "Todos los hombres libres, dondequiera que vivan, son ciudadanos de Berlin, y por tanto, como hombre libre, me enorgullece pronunciar las palabras 'Ich bin ein Berliner.'" La afirmacion de que todas las personas libres eran conciudadanos de Berlin fue precisamente calculada para expresar el compromiso de los Estados Unidos con la defensa de la ciudad mientras elevaba la situacion especifica de Berlin a una declaracion universal sobre la relacion entre la libertad y la lucha contra el totalitarismo.

El discurso de Ronald Reagan ante la Puerta de Brandemburgo el 12 de junio de 1987 fue pronunciado en un contexto politico muy diferente pero se dirigio al mismo simbolo con la misma determinacion. Reagan habia estado presionando por un desafio directo a Gorbachov sobre Berlin —sus redactores de discursos habian incluido la linea "derribe este muro" en borradores anteriores, y habia sido eliminada por funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional y del Departamento de Estado que la consideraban demasiado provocadora y demasiado teatral para ser tomada en serio como diplomacia. Reagan la reinserto personalmente. Cuando pronuncio la frase, lo hizo con el enfasis deliberado de un hombre que queria ser tomado en serio: "Senor Gorbachov, ¡derribe este muro!"

En aquel momento, el discurso fue recibido con considerable escepticismo en la comunidad diplomatica. Parecia retorica teatral, dramatica pero improbable que tuviera consecuencias reales. Dos anos, cuatro meses y veintiocho dias despues, el Muro cayo. Si el desafio de Reagan a Gorbachov tuvo algun papel causal en ese resultado es debatido: la mayoria de los historiadores acreditan como causas mas proximas la dinamica interna del proceso de reforma sovietico y la resistencia de las poblaciones de Europa del Este. Pero el discurso se convirtio, en retrospectiva, en uno de los momentos definitorios de la presidencia de Reagan y de la ultima decada de la Guerra Fria.

El Muro En la Cultura y la Memoria

El Muro de Berlin genero una de las respuestas culturales mas extensas de cualquier simbolo de la Guerra Fria, produciendo literatura, cine, musica y arte visual a lo largo de multiples decadas y continuando inspirando nuevas obras creativas mucho despues de su demolicion fisica.

La trilogia de Berlin de David Bowie —Low, Heroes y Lodger (1977-1979)— fue grabada en parte en Berlin Occidental, donde Bowie se habia trasladado para escapar de la adiccion a las drogas y buscar renovacion creativa. La cancion titular "Heroes," escrita en parte como respuesta a la observacion de Bowie de una pareja abrazandose al pie del Muro desde los Estudios Hansa —que daban directamente al Muro— se convirtio en una de las canciones mas celebradas de la era del rock y adquirio una resonancia particular tras la caida del Muro. Cuando Bowie actuo "Heroes" en el Concierto para Berlin el 6 de junio de 1987 —solo seis dias antes del discurso de "derribe este muro" de Reagan— hablo a la multitud en aleman, dirigiendose a la gente de ambos lados del Muro, y muchos berlineses del este que escuchaban en el lado oriental lloraron.

Roger Waters de Pink Floyd actuo "The Wall" en la Potsdamer Platz, directamente en el antiguo emplazamiento del Muro de Berlin, en julio de 1990 —un concierto que atrajo a una audiencia de aproximadamente 350.000 personas y fue retransmitido en todo el mundo. El concierto, que recreo el espectaculo de escenario de la gira de The Wall con un enorme muro plegable de ladrillos de poliestireno construido a lo ancho del escenario y luego demolido, fue uno de los eventos culturales mas resonantes del periodo de la reunion.

En la literatura, el libro de Anna Funder "Stasiland" (2003), una obra de no ficcion que recoge entrevistas con exoficiales de la Stasi y sus victimas, llevo las dimensiones humanas de la vigilancia de Alemania Oriental a una amplia audiencia internacional. La pelicula "La vida de los otros" (Das Leben der Anderen, 2006), dirigida por Florian Henckel von Donnersmarck, retrato las operaciones de vigilancia de la Stasi a traves de la historia de un oficial de la Stasi que comienza a simpatizar con el director de teatro al que se le ha asignado vigilar. La pelicula gano el Premio de la Academia a la Mejor Pelicula en Lengua Extranjera y presento la realidad de la vigilancia de la Stasi a una audiencia mundial.

El 9 de Noviembre En la Historia Alemana

Existe una ironia profunda en el hecho de que el 9 de noviembre sea una de las fechas mas cargadas de la historia alemana: es el aniversario de la Noche de los Cristales Rotos (Kristallnacht) de 1938, cuando los nazis organizaron pogromos contra la poblacion judia de Alemania y Austria, y tambien la fecha de la proclamacion de la Republica de Weimar en 1918. Que el mismo dia albergue tanto el recuerdo de uno de los episodios mas oscuros de la historia alemana como la celebracion del momento mas esperanzador es una de esas coincidencias que los historiadores encuentran dificil de explicar sin recurrir a la ironia.

La decision de no designar el 9 de noviembre como dia festivo oficial de Alemania —a diferencia del 3 de octubre, que es el Dia de la Unidad Nacional— refleja en parte este incómodo peso historico multiple de la fecha. Alemania ha preferido conmemorar la reunion con la fecha que marca su consumacion legal antes que con la noche en que el Muro cayo, quiza porque la conmemoracion del 9 de noviembre requeriria un recuerdo simultaneo del pogrom de 1938.

Esta superposicion de memorias es caracteristica de la forma en que Alemania ha manejado su extraordinariamente compleja relacion con su historia del siglo veinte: un pais que carga con el peso del Holocausto y la Segunda Guerra Mundial, pero tambien con el legado de la division comunista y la SED, y que ha tenido que encontrar formas de conmemorar, ensenar y procesar estas historias multiples sin que unas borren a las otras.

Generaciones y Memoria: los Hijos del Muro

Las generaciones que han crecido en la Alemania reunificada desde 1990 tienen una relacion muy diferente con el Muro que la que tuvieron sus padres y abuelos. Para alguien nacido en 1980, el Muro cayo cuando tenia nueve anos: una memoria de infancia quizas, pero no la experiencia formativa que fue para quienes crecieron a su sombra. Para alguien nacido en 1995, el Muro es historia, tan distante como la Segunda Guerra Mundial fue para los nacidos en 1960.

Esta distancia generacional plantea preguntas sobre la memoria historica: como se transmite la experiencia de la division, la vigilancia y la limitacion de la libertad a quienes no la vivieron. Las instituciones educativas alemanas, los museos y memoriales dedicados a la historia del Muro, las conmemoraciones anuales del 9 de noviembre y la produccion cultural —libros, peliculas, exposiciones— son todos instrumentos de transmision de esta memoria.

La educacion sobre la historia de la RDA, el Muro y la Stasi es parte obligatoria del curriculo escolar en Alemania. El debate sobre como ensenarlo —con que enfasis, desde que perspectivas, con que materiales— refleja las discusiones mas amplias sobre como la sociedad alemana entiende y procesa este capitulo de su historia.

Los testimonios personales de quienes vivieron la division —los que crecieron en el Este, los que intentaron escapar, los guardias que sirvieron en el Muro, los que perdieron a seres queridos en los intentos de cruce— son recursos pedagogicos invaluables que se estan convirtiendo rapidamente en historia: las generaciones que vivieron la division bajo el Muro se estan haciendo mayores, y la ventana para la recopilacion de testimonios directos se esta cerrando.

El Muro y las Divisiones Contemporaneas

La historia del Muro de Berlin adquiere una resonancia particular en el contexto de las discusiones contemporaneas sobre la construccion de barreras y vallas para controlar la migracion. En diversas partes del mundo, se han construido o propuesto barreras fisicas similares, y el debate sobre su justificacion moral y su eficacia practica evoca inevitablemente las comparaciones con el Muro de Berlin.

Sin embargo, las comparaciones requieren cuidado. El Muro de Berlin fue construido para impedir que los propios ciudadanos de un estado abandonaran su pais —era, fundamentalmente, una herramienta de encarcelamiento nacional. Las barreras fronterizas contemporaneas tienen propositos y contextos diferentes, aunque los debates sobre sus implicaciones para la dignidad humana y los derechos de las personas que intentan cruzarlos comparten algunas dimensiones eticas con las discusiones sobre el Muro de Berlin.

Lo que el Muro ofrece como caso historico es una ilustracion extrema y clara de lo que ocurre cuando un estado decide que su supervivencia requiere el encarcelamiento fisico de su propia poblacion. La conclusion que la historia del Muro sugiere es que ese nivel de represion, incluso cuando es tecnicamente eficaz en el corto plazo, genera una acumulacion de presion que eventualmente se torna insostenible. El Muro estuvo en pie veintiocho anos. Para la historia de larga duracion, eso es un parpadeo.

Reflexiones Finales: las Lecciones del Muro

La historia del Muro de Berlin ofrece varias lecciones que trascienden su contexto historico especifico y siguen siendo relevantes para el mundo contemporaneo.

La primera leccion es sobre la fragilidad de las estructuras que parecen permanentes. Durante veintiocho anos, el Muro parecio una realidad fija e inamovible. Generaciones de berlineses crecieron asumiendo que el Muro siempre habria estado ahi y que siempre lo estaria. La noche del 9 de noviembre demostro que esa asuncion era falsa: que las estructuras de poder, por solidas que parezcan, son vulnerables a la presion combinada de circunstancias historicas y decision humana.

La segunda leccion es sobre el papel del individuo en los procesos historicos. Los grandes cambios historicos no ocurren en el vacio: son el resultado de millones de decisiones individuales tomadas por personas que frecuentemente no se dan cuenta de que estan participando en un momento historico. Los trabajadores que salieron a las calles de Leipzig no se vieron a si mismos como agentes de la Historia: simplemente ya no podian tolerar la situacion en que vivian y decidieron decirlo publicamente.

La tercera leccion es sobre la importancia de la informacion y la comunicacion. La apertura del Muro fue desencadenada en parte por un error de comunicacion en una rueda de prensa que fue amplificada por los medios de comunicacion y procesada por miles de ciudadanos que actuaron sobre la informacion que habian recibido. La velocidad con que la noticia se difundio y la interpretacion que le dieron quienes la escucharon fueron tan importantes como la decision politica que estaba detras.

La cuarta leccion es sobre la dignidad humana como fuerza politica. El Muro fue construido para controlar a los seres humanos reduciendolos a objetos de la politica estatal. Lo que demostro ser mas poderoso que el hormigon, el alambre y las torres de vigilancia fue la insistencia de los seres humanos en su propia dignidad y en su derecho a determinar el curso de sus propias vidas. Esa insistencia, expresada en el coraje de quienes salieron a las calles de Leipzig y Berlin en el otono de 1989, fue en ultima instancia irresistible.

El Muro de Berlin se levanto en una noche y durante veintiocho anos separo familias, destruyo vidas y entierro esperanzas. Cayo en otra noche, liberado no por ningun ejercito sino por la decision de un pueblo de insistir en su libertad. Es, quiza, el mejor recordatorio que el siglo veinte nos ha dejado de que la historia no esta escrita de antemano, de que el futuro permanece abierto, y de que la libertad humana, aunque pueda ser temporalmente contenida, no puede ser permanentemente suprimida.

La Arquitectura del Control: Evolucion Tecnica del Muro

El Muro de Berlin que cayo en noviembre de 1989 no era la misma estructura que habia sido levantada a toda prisa en agosto de 1961. A lo largo de sus veintiocho anos de existencia, la frontera fue sometida a sucesivas generaciones de mejoras tecnicas que la convirtieron de una barrera de emergencia construida con alambre de espino en uno de los sistemas de control fronterizo mas sofisticados jamas construidos.

La primera generacion del Muro, levantada en agosto de 1961, consistia principalmente en alambre de espino colocado sobre bloques de pavimento arrancados de las calles fronterizas. Era una solucion provisional, construida con rapidez para detener la hemorragia demografica antes de que pudiera ser organizada una resistencia seria. Los soldados de la guardia fronteriza que vigilaban esta primera barrera recibieron ordenes ambiguas sobre cuando disparar.

La segunda generacion, construida entre 1962 y 1965, reemplazo el alambre de espino por bloques de hormigon prefabricado y la convirtio en una barrera fisica permanente con torres de vigilancia a intervalos regulares. La tercera generacion, completada hacia 1975, introdujo el hormigon reforzado con acero, las trincheras antivehiculo y los sistemas de deteccion de movimiento. La cuarta y ultima generacion, instalada en los anos ochenta, incorporo paneles de hormigon de 3,6 metros de altura —el tipo de superficie que se convirtio en el lienzo de los artistas de la Eastside Gallery— junto con sofisticados sistemas electronicos de alarma, iluminacion nocturna y caminos pavimentados para los vehiculos de patrulla.

El costo economico de mantener este sistema de control fue considerable. Las estimaciones sugieren que la frontera interior alemana en su conjunto —que comprendia no solo el Muro de Berlin sino tambien la frontera entre las dos Alemanias a lo largo de mas de 1,300 kilometros— costo a la RDA algo entre 2.000 y 3.000 millones de marcos al ano en su momento de mayor sofisticacion. Para una economia ya bajo presion, era una carga significativa. El Muro era, en un sentido muy literal, uno de los proyectos mas costosos y complejos jamas emprendidos por un estado para mantener a su propia poblacion encerrada.

Esta progresion tecnica ilustra la dinamica fundamental que definio la existencia del Muro: cada mejora en las capacidades de fuga genero una contramedida mas sofisticada, y cada contramedida genero nuevos intentos de superarla. El Muro era el producto de una competicion permanente entre el ingenio humano y la tecnologia del control estatal, y esa competicion solo termino cuando el estado que habia construido el Muro dejo de existir.

El Muro y el Derecho Internacional

La construccion del Muro de Berlin planteo cuestiones complejas de derecho internacional que fueron debatidas pero nunca resueltas de forma satisfactoria durante su existencia. La posicion occidental era que el Muro violaba los compromisos de libre circulacion asumidos en los acuerdos de posguerra sobre el estatus de Berlin, asi como los principios fundamentales de los derechos humanos que la comunidad internacional habia comenzado a articular tras la Segunda Guerra Mundial.

La Declaracion Universal de Derechos Humanos de 1948, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas apenas tres anos antes de la construccion del Muro, establecia en su articulo 13 que "toda persona tiene derecho a circular libremente y a elegir su residencia en el territorio de un Estado" y que "toda persona tiene derecho a salir de cualquier pais, incluso del propio, y a regresar a su pais." El Muro era una violacion evidente de estos principios.

Sin embargo, la estructura del orden internacional de la Guerra Fria, en la que la Union Sovietica era una potencia permanente del Consejo de Seguridad con derecho de veto, hacia imposible cualquier accion del organismo en respuesta a las violaciones de derechos humanos en los paises del bloque sovietico. La soberania estatal era, en la practica, el principio dominante, y las potencias occidentales, aunque protestaban verbalmente, carecian de mecanismos efectivos para forzar el cumplimiento de los principios que proclamaban.

La Conferencia de Helsinki de 1975 y el Acta Final que produjo representaron un intento de crear un marco que vinculara los compromisos de seguridad con el respeto a los derechos humanos. La inclusion de un "tercer cesto" sobre derechos humanos en el Acta de Helsinki, que la Union Sovietica acepto como precio de obtener el reconocimiento occidental de las fronteras europeas de posguerra, proporciono una base juridica internacional para presionar a los gobiernos del bloque comunista sobre su tratamiento a los ciudadanos.

Los grupos de monitores de Helsinki que surgieron en toda Europa del Este, y la atencion internacional que prestaron a las violaciones de los compromisos asumidos en el Acta, contribuyeron a la presion moral y politica sobre los regimenes comunistas que fue uno de los factores del colapso de 1989. En ese sentido, los instrumentos del derecho internacional, aunque no pudieron prevenir o detener la construccion del Muro, contribuyeron al proceso que eventualmente llevo a su caida.