El Imperio Maurya — la Primera Gran Unificación de la India Antigua

Introducción

Pocos entidades políticas en el mundo antiguo igualaron la escala, la ambición y el poder transformador del Imperio Maurya. Surgiendo de las fértiles llanuras del valle del Ganges en el siglo cuatro antes de la Era Común, el estado mauryano creció en el transcurso de una sola generación hasta convertirse en uno de los imperios más grandes que el mundo había visto jamás. En el apogeo de su poder, se extendía desde las cumbres nevadas del Hindu Kush en el noroeste hasta los bosques tropicales del sur de la India, y desde las lluviosas colinas de Bengala en el este hasta las áridas tierras altas de Baluchistán en el oeste. Con una población estimada por los historiadores modernos en entre cincuenta y sesenta millones de personas, el Imperio Maurya se ubicaba entre las entidades políticas más pobladas del mundo antiguo, comparable en alcance y peso demográfico a la contemporánea dinastía Qin de China y la República Romana que entonces consolidaba su dominio sobre la península italiana.

Lo que hace que la historia mauryánica sea particularmente fascinante no es simplemente su escala geográfica, sino la calidad de las mentes que la moldearon. Un antiguo consejero real que había sido humillado por su soberano. Un joven de oscuros orígenes sociales que se atrevió a desafiar a la dinastía más poderosa de su época. Un monarca que conquistó un reino a sangre y fuego y que luego pasó el resto de su vida en un remorseful servicio a la paz. Estas son las figuras que dieron al Imperio Maurya su carácter, y su legado sigue resonando a través de las instituciones, el simbolismo y la memoria cultural del Asia del Sur moderna.

El Capital del León tallado en arenisca pulida en Sarnath, que coronó uno de los grandes pilares erigidos por el emperador Ashoka a lo largo del subcontinente, es hoy el emblema nacional de la República de la India. La Chakra de Ashoka, la rueda de la justicia que adornaba esos mismos pilares, gira en el centro de la bandera nacional india. El Arthashastra, el notable tratado sobre gobernanza atribuido al estratega fundador del imperio Kautilya, sigue siendo estudiado por politólogos, historiadores y economistas. El Imperio Maurya no fue meramente un episodio del pasado antiguo. Fue el crisol en el que por primera vez se forjó la idea de la India como espacio político y cultural unificado.

El Mundo Antes de los Mauryas — la Dinastía Nanda y los Mahajanapadas

Para comprender cómo surgió el Imperio Maurya, es necesario apreciar el panorama político del norte de la India en las décadas anteriores a su fundación. En el siglo cuarto a.C., la llanura del Ganges y sus regiones circundantes habían estado durante mucho tiempo organizadas en una serie de estados territoriales conocidos como los mahajanapadas, o grandes reinos. Estas entidades políticas habían surgido de las anteriores confederaciones tribales védicas y se habían consolidado, a lo largo de siglos de guerras y absorciones, en dieciséis reinos principales.

El reino de Magadha, centrado en las ricas tierras agrícolas de lo que hoy es el estado de Bihar, había emergido para finales del siglo quinto a.C. como el poder dominante en el norte de la India. Sus gobernantes habían seguido una política agresiva de expansión, anexando estados vecinos y desarrollando un poderoso ejército y un eficiente sistema de recaudación de impuestos. El control del comercio fluvial del Ganges otorgaba a Magadha una ventaja económica que sus rivales encontraban difícil de superar.

Bajo las dinastías Haryanka y luego Shishunaga, Magadha extendió constantemente su alcance. Pero fue la dinastía Nanda, que llegó al poder alrededor de 344 a.C., la que transformó a Magadha en una potencia imperial de primer orden. Los reyes Nanda, según las fuentes antiguas, eran de baja cuna y fueron considerados con cierto desprecio por el establecimiento brahmánico. Sin embargo, su capacidad administrativa y su fuerza militar eran formidables. Construyeron el ejército más grande de la India y acumularon una enorme riqueza mediante la extracción de impuestos de la población bajo su control.

Las fuentes griegas que acompañaron la campaña de Alejandro de Macedonia hacia el este describieron las fuerzas Nanda con algo parecido al terror, y a menudo se argumenta que el miedo a enfrentarse a este inmenso ejército indio fue un factor significativo en el motín de las tropas de Alejandro en el río Hyphasis en 325 a.C., lo que obligó al conquistador macedonio a retroceder sin completar su proyectada conquista del subcontinente entero. Para todos sus poderes, los reyes Nanda no eran universalmente amados. Sus políticas fiscales eran consideradas opresivas y su trato a los subordinados era a veces brutal. En este entorno de poderoso pero inestable dominio Nanda surgieron dos figuras que cambiarían el curso de la historia india: un joven llamado Chandragupta y su formidable maestro y estratega Kautilya.

El Ascenso de Chandragupta Maurya

Los orígenes precisos de Chandragupta Maurya son una cuestión de considerable debate académico. La tradición budista clásica sostiene que Chandragupta provenía del clan Moriya, un grupo Kshatriya cuyo nombre puede estar relacionado con el pavo real (mayura en sánscrito), lo que explicaría tanto el nombre dinástico Maurya como el motivo del pavo real que aparece en las monedas mauryánicas. Algunas fuentes jainistas sugieren un trasfondo más humilde. Las fuentes griegas, filtradas a través de escritos que bebían de la obra perdida de Megasthenes, el embajador seléucida en la corte mauryánica, describen a Chandragupta como un hombre de humilde origen que ascendió por mérito y ambición.

Lo que está ampliamente acordado es que Chandragupta, siendo aún un joven, llegó a la atención de Kautilya — también conocido como Chanakya o Vishnugupta — un erudito brahmán de excepcional inteligencia que había sido él mismo expulsado o humillado en la corte Nanda. Según la tradición, Kautilya había sido insultado por el rey Nanda Dhana Nanda y había jurado venganza contra la dinastía. En Chandragupta encontró el instrumento de esa venganza: un joven de ambición, valor físico e intuición estratégica que podía ser educado para convertirse en un gobernante capaz de derrocar a los Nanda.

La asociación entre el brillante estratega y el joven aspirante se convirtió en el fundamento sobre el que se construyó el Imperio Maurya. Kautilya instruyó a Chandragupta en la ciencia del estado, la estrategia militar, la economía y el arte del liderazgo. Le enseñó cómo construir alianzas, cómo explotar el descontento de los súbditos Nanda, y cómo organizar y sostener un ejército en el campo de batalla durante campañas prolongadas.

Chandragupta y Kautilya no lanzaron un asalto frontal al corazón Nanda desde el principio. En cambio, construyeron sus fuerzas metódicamente, reclutaron entre los pueblos de las colinas del noroeste, y explotaron el vacío político dejado por la retirada de las fuerzas de Alejandro de la región del Punjab después de 325 a.C. La campaña contra los Nanda culminó alrededor de 321 a.C. con la derrota y el probable asesinato del último rey Nanda, Dhana Nanda, y la toma del control de la capital imperial en Pataliputra por parte de Chandragupta, ubicada cerca de la confluencia de los ríos Ganges y Son en lo que hoy es la ciudad de Patna en Bihar. En ese momento, el Imperio Maurya nació.

Kautilya y el Arthashastra — la Ciencia del Gobierno

Ninguna discusión del Imperio Maurya puede proceder sin un examen cuidadoso del Arthashastra, el notable tratado atribuido a Kautilya que sirvió tanto como plan maestro del estado mauryánico como uno de los textos políticos más extraordinarios producidos en cualquier lugar del mundo antiguo. El título mismo puede traducirse aproximadamente como la ciencia de la ganancia material o la ciencia de la economía política, y esta traducción capta el doble enfoque de la obra tanto en la gobernanza como en la gestión económica.

El Arthashastra, tal como lo conocemos hoy — un texto redescubierto de un manuscrito en sánscrito en 1905 y posteriormente editado y traducido — está organizado en quince libros que cubren una inmensa variedad de temas. El libro primero trata sobre la formación de un rey y la organización del hogar y la corte real. Los libros subsiguientes abordan los deberes de los departamentos gubernamentales, los principios del derecho y el procedimiento judicial, la gestión de agentes secretos y el espionaje, la conducta de la diplomacia y la guerra, la administración de los territorios conquistados, y la detección y el castigo de la traición.

Lo que más llama la atención del lector moderno sobre el Arthashastra es su realismo absolutamente despojado de sentimentalismo. Kautilya no traficó en el idealismo de la filosofía política india posterior, ni mostró un interés particular en las justificaciones religiosas para la autoridad real. Su rey no es principalmente una figura cósmica que promulga la ley divina, sino un operador político que debe calcular constantemente la ventaja, gestionar las amenazas y mantener la lealtad de los subordinados mediante una combinación prudente de recompensa y castigo. La famosa formulación de la teoría mandala — en la que los vecinos inmediatos del rey son enemigos potenciales, los vecinos de esos vecinos son aliados potenciales, y así sucesivamente en un patrón que se irradia hacia afuera desde el centro — es quizás la expresión más elegante en todo el pensamiento político antiguo de la lógica de la realpolitik.

Chandragupta Versus Seleuco — el Primer Gran Encuentro Indogriego

El logro diplomático definitorio del reinado de Chandragupta provino de su confrontación con uno de los gobernantes más poderosos del mundo postalexandrino: Seleuco I Nicátor. Después de la muerte de Alejandro en 323 a.C., su imperio se fragmentó entre sus generales, los Diádocos. Seleuco, uno de los más hábiles de estos sucesores, había asegurado el control de la parte oriental de las conquistas de Alejandro. Alrededor de 305 a.C., Seleuco lanzó una invasión de la India, presumiblemente con la intención de reafirmar la hegemonía macedónica sobre los territorios que una vez habían sido parte del imperio de Alejandro.

Se encontró con las fuerzas mauryánicas de Chandragupta, y el resultado del conflicto subsiguiente fue, desde la perspectiva seléucida, profundamente desfavorable. Los términos del tratado de paz que puso fin al conflicto hablan con claridad. Seleuco cedió a Chandragupta una vasta extensión de territorio que abarcaba gran parte de lo que hoy son Afganistán y Pakistán — incluyendo las satrapías de Aracosia, Gedrosia, Aria y la Paropamisada — a cambio de quinientos elefantes de guerra. Este fue un arreglo extraordinariamente ventajoso para el bando mauryánico.

Como parte de los acuerdos de paz, Seleuco envió un embajador llamado Megasthenes a la corte de Chandragupta en Pataliputra. Megasthenes residió en la capital mauryánica durante varios años y escribió un relato detallado del imperio que observó, al que llamó Indica. Aunque el texto original de la Indica se ha perdido, extensas citas de él sobreviven en las obras de autores griegos y romanos posteriores. Megasthenes describió Pataliputra como una ciudad enorme, que se extendía durante quizás nueve millas a lo largo del río Ganges, rodeada por una empalizada de madera con sesenta y cuatro puertas y quinientas setenta torres, y el palacio real como sobrepasando en esplendor a los palacios de Susa y Ecbatana, las grandes capitales aqueménidas.

El Sistema Administrativo Mauryánico

El estado que Chandragupta y Kautilya construyeron fue, para su tiempo y lugar, un organismo administrativo notablemente sofisticado. El imperio se dividió al más alto nivel en cuatro unidades provinciales, cada una gobernada por un príncipe de la familia real. La provincia capital estaba centrada en Pataliputra. Tres otras grandes provincias administraban el oeste con su capital en Taxila, el sur centrado en Suvarnagiri, y el este con su capital en Tosali. Estas provincias se subdividían a su vez en distritos, que a su vez se desglosaban en grupos de aldeas, y desde estas aldeas el aparato recaudatorio del estado llegaba hasta el cultivador individual.

La burocracia mauryánica era extensa y cuidadosamente organizada. Funcionarios reales supervisaban la gestión de la agricultura, la minería, la silvicultura y la manufactura. Una red de caminos conectaba los principales centros de población, facilitando tanto el movimiento de ejércitos como el flujo de bienes comerciales e información. Las fuentes antiguas, incluyendo a Megasthenes, describen un ejército mauryánico de seiscientos mil infantes, treinta mil jinetes y nueve mil elefantes de guerra, además de una considerable flota fluvial.

La Abdicación de Chandragupta y la Tradición Jainista

Uno de los episodios más notables de la historia mauryánica es el relato preservado en la tradición jainista sobre cómo terminó el reinado de Chandragupta. Según esta tradición, hacia el final de su reinado, Chandragupta se desilusionó con las responsabilidades del poder. Alrededor de 297 a.C., abdicó en favor de su hijo Bindusara y siguió hacia el sur a Shravanabelagola, un sitio en el moderno estado de Karnataka que ya era un importante centro de peregrinación jainista. Allí, según la tradición jainista, vivió como monje observando las austeras prácticas de la tradición jainista Digambara, y en última instancia murió mediante la práctica de la Sallekhana — el ritual jainista de ayuno hasta la muerte, considerado dentro de la tradición como un acto final de purificación espiritual.

Bindusara — el Segundo Emperador

El reinado de Bindusara (c. 297 a 272 a.C.) es considerablemente menos bien documentado que el de su padre o el de su hijo, pero fue un período de significativa expansión territorial. Fue Bindusara quien extendió el alcance del imperio considerablemente hacia el sur, empujando el control mauryánico profundamente en la meseta del Decán. Las fuentes griegas preservan algunos detalles del período, incluyendo una anécdota sobre Bindusara pidiendo al rey seléucida Antíoco I que le enviara vino dulce, higos secos y un filósofo — a lo que el rey seléucida respondió que los filósofos no eran artículos de intercambio comercial. Según la tradición posterior, Ashoka — uno de los muchos hijos de Bindusara — sirvió como virrey primero en la provincia noroccidental centrada en Taxila y más tarde en la región de Avanti en Ujjain, adquiriendo experiencia administrativa y militar que le serviría bien cuando eventualmente asegurara el trono imperial alrededor de 268 a.C.

Ashoka el Grande — el Primer Reinado y el Camino Al Poder

De todas las figuras de la historia mauryánica, ninguna ha dejado una huella más profunda en la civilización mundial que Ashoka el Grande, quien gobernó el imperio en su cénit territorial y cuya transformación de conquistador a promotor de la paz y la compasión representa una de las más notables transformaciones personales registradas en el mundo antiguo. El reinado de Ashoka, que los historiadores modernos fechan aproximadamente entre 268 y 232 a.C., representa la cúspide del poder mauryánico y simultáneamente el inicio de los procesos que eventualmente llevarían al fin del imperio.

El camino al trono no fue fácil. Según la tradición budista, preservada en las crónicas esrilanquesas Dipavamsa y Mahavamsa así como en el posterior Ashokavadana, la sucesión de Ashoka implicó la violenta eliminación de pretendientes rivales al trono. Estos textos lo describen como un hombre de temperamento feroz e incluso cruel en sus primeros años, una cualidad que hizo que su posterior transformación fuera aún más dramática y significativa en los ojos de la tradición budista que preservó su memoria.

Durante los primeros años de su reinado, antes de su dramática conversión a los principios budistas, Ashoka continuó las políticas expansionistas de sus predecesores. Solo con la campaña de Kalinga de aproximadamente 261 a.C. es que su reinado entró en su fase transformadora.

La Guerra de Kalinga — la Conquista y Su Terrible Coste

El reino de Kalinga, que ocupaba lo que hoy es el estado costero de Odisha y partes del moderno estado de Andhra Pradesh, era uno de los pocos territorios significativos en el subcontinente indio que aún no había sido sometido al control mauryánico en el momento del reinado de Ashoka. Kalinga era un próspero reino marítimo y agrícola con una orgullosa tradición de independencia. El control de Kalinga daría al Imperio Maurya acceso directo a las rutas marítimas orientales y a las lucrativas conexiones comerciales que estas sostenían.

La guerra fue militarmente exitosa: Kalinga fue conquistada. Pero el coste humano fue devastador. En uno de los pasajes de autoexamen más notables en cualquier inscripción real antigua en cualquier lugar del mundo, Ashoka describió las secuelas de la guerra de Kalinga en sus propios edictos en roca. Registró que ciento cincuenta mil personas habían sido deportadas del reino, que cien mil habían muerto en batalla, y que muchas veces más habían muerto por otras causas relacionadas con el conflicto.

Y entonces, de manera única entre los gobernantes antiguos, Ashoka expresó remordimiento. Escribió que el dolor de los Kalingas le dolía profundamente, y que consideraba el sufrimiento causado por la conquista como motivo de profundo pesar. Declaró que incluso si el número de muertos hubiera sido una fracción de lo que fue, esto habría sido causa de tristeza. Esta autoexaminación pública — un emperador reconociendo no el triunfo sino el remordimiento por una victoria militar — no tenía precedentes en el mundo antiguo.

Los Edictos de Ashoka — Voces En Piedra

La guerra de Kalinga y sus secuelas completaron la conversión de Ashoka a los principios del budismo y a lo que llamó en sus edictos el dhamma — un concepto que enfatizaba la conducta justa, la no violencia, la compasión por todos los seres vivos, el respeto a los padres y ancianos, la generosidad hacia los practicantes religiosos brahmánicos y sramana, y el trato considerado hacia los sirvientes y subordinados. El dhamma que Ashoka propagó fue deliberadamente no sectario: no era específicamente doctrina budista sino un conjunto de principios éticos destinados a ser accesibles a personas de todos los trasfondos religiosos en el diverso imperio.

El vehículo principal que Ashoka eligió para comunicar este mensaje fue la inscripción monumental. Comenzando algún tiempo después de la guerra de Kalinga, Ashoka hizo grabar sus edictos — mensajes a sus súbditos y al mundo — sobre grandes rocas y pilares de piedra pulida distribuidos a lo largo de su imperio. Estas inscripciones se han encontrado en sitios que se extienden desde Afganistán en el noroeste hasta los bordes meridionales del imperio en lo que hoy son Karnataka y Andhra Pradesh. Están inscritas en la lengua prakrit usando la escritura Brahmi en la mayoría de los casos, con algunos edictos occidentales escritos en escritura Kharosthi y algunos en griego y arameo.

Los Grandes Edictos en Roca — un conjunto de catorce inscripciones sustanciales talladas sobre grandes rocas en múltiples ubicaciones — abordan temas que incluyen el abandono de la matanza de animales en la corte real, el nombramiento de funcionarios responsables del bienestar moral de la población (los dhamma mahamatras), el trato adecuado a los prisioneros incluida la concesión de amnistías en los días de fiesta, y la importancia de la tolerancia entre diferentes sectas religiosas.

El Capital del León de Sarnath y los Símbolos de la India Moderna

De todos los monumentos e inscripciones del período mauryánico, ninguno ha alcanzado una significación icónica más duradera que el Capital del León descubierto en Sarnath, cerca de Varanasi en Uttar Pradesh, excavado en 1904 y 1905. Sarnath era el sitio donde el Buda había impartido su primer sermón después de alcanzar la iluminación. El Capital del León consiste en cuatro leones asiáticos — majestuosos y muy estilizados tallados en una sola pieza de arenisca pulida — sentados espalda con espalda y mirando hacia los cuatro puntos cardinales. Debajo de los leones corre un friso decorado con cuatro animales (un toro, un elefante, un caballo y un león) separados por cuatro ruedas dharma más pequeñas.

Cuando el Gobierno de India eligió los símbolos para la nación recién independiente en 1950, recurrió al Capital del León de Sarnath. El emblema de los cuatro leones, adaptado del original con la adición del lema Satyameva Jayate (Solo la Verdad Triunfa), se convirtió en el emblema nacional de la República de India. La Chakra de Ashoka — la rueda de la justicia — fue adoptada como motivo central de la bandera nacional india.

La Difusión del Budismo — el Mayor Legado de Ashoka

Más allá de sus políticas domésticas, Ashoka hizo una contribución a la historia mundial que trasciende incluso los notables logros de su gobernanza: se convirtió en el principal instrumento por el cual el budismo se transformó de un movimiento religioso regional de la llanura del Ganges en una religión mundial con seguidores en toda Asia. Los edictos mauryánicas registran la propia descripción de Ashoka de sus actividades misioneras. Envió emisarios y maestros del dhamma a reinos vecinos y a tierras distantes, incluyendo los reinos helenísticos del mundo mediterráneo.

Dentro del mundo indio, la actividad misionera más trascendente atribuida a Ashoka fue la conversión de Sri Lanka. Según la tradición budista Theravada preservada en las crónicas esrilanquesas, Ashoka envió a su propio hijo Mahinda — que se había convertido en monje budista — a predicar el Dhamma al rey de Lanka, Devanampiya Tissa. La misión fue exitosa; el rey y muchos de sus súbditos se convirtieron al budismo, y Sri Lanka se convirtió en el principal repositorio de la tradición Theravada que hoy predomina en Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Camboya y Laos. Se dice que la hija de Ashoka, Sanghamitta, llevó un esqueje del árbol Bodhi original a Sri Lanka.

El Arte y la Arquitectura Mauryánica

El período mauryánico representa un momento decisivo en la historia del arte y la arquitectura indios. Antes de los Mauryas, la construcción monumental en el subcontinente indio había sido en gran medida en materiales perecederos: madera, ladrillo y paja. Los Mauryas introdujeron el uso sistemático de la piedra para estructuras monumentales, una transición que fue en parte inspirada por el contacto con las tradiciones de construcción en piedra de Persia y posiblemente Grecia.

El logro artístico más inmediatamente impactante del período mauryánico es la escultura en piedra pulida asociada con los pilares de Ashoka. El pulido logrado en la piedra mauryánica — un acabado de alto brillo en arenisca dura — no ha sido reproducido completamente por talleres indios posteriores. Los capiteles de animales que coronaban los pilares — leones, toros, caballos y elefantes tallados en un estilo que combina vitalidad naturalista con formalidad geométrica — representan el punto álgido de la escultura mauryánica.

El período mauryánico también vio la construcción de estupas — montículos funerarios hemisféricos que contienen reliquias del Buda o de santos budistas — en gran número. La gran estupa de Sanchi en lo que hoy es Madhya Pradesh fue iniciada durante el reinado de Ashoka y ampliada posteriormente; es hoy un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El Declive Posterior a Ashoka — la Fragmentación del Imperio

Ashoka murió alrededor de 232 a.C., después de un reinado de aproximadamente treinta y seis años. El imperio que dejó atrás era todavía la entidad política más grande y poblada del subcontinente indio, pero las semillas de su eventual disolución habían sido sembradas durante su propio reinado.

Lo que es claro es que el imperio rápidamente comenzó a fragmentarse. Los territorios noroccidentales, incluyendo las antiguas satrapías seléucidas que Chandragupta había adquirido, estaban entre los primeros en escapar del control mauryánico. El reino greco-bactriano, que había establecido su independencia del control seléucida a mediados del siglo tercero a.C., se expandió hacia el sur hacia el noroeste mauryánico en los siglos tercero y segundo tardíos a.C.

Las presiones económicas complicaron las dificultades políticas. El estado mauryánico requería enormes ingresos para mantener su vasto ejército, su red de funcionarios, su sistema de caminos y su infraestructura real. A medida que los territorios de los cuales se extraían esos ingresos se contraían, la base fiscal de la autoridad imperial se erosionaba. El debilitamiento de la autoridad central también reabrió las antiguas líneas de fractura entre las diversas comunidades religiosas y sociales del imperio.

El Asesinato de Brihadratha y el Fin de la Dinastía

El último emperador de la dinastía Maurya fue Brihadratha, quien llegó al trono después de una serie de sucesores cuya secuencia exacta y duración de los reinados son discutidas en las fuentes. Brihadratha heredó un imperio que había sido progresivamente reducido desde su cénit bajo Ashoka.

Alrededor de 185 a.C., Brihadratha fue asesinado. El hombre que lo mató fue su propio comandante en jefe, Pushyamitra Shunga, un general que pertenecía a la casta brahmánica. Según el relato preservado en los Puranas, Pushyamitra mató al emperador durante una revista de sus tropas. Con la muerte de Brihadratha, la dinastía Maurya llegó a su fin después de aproximadamente ciento treinta y siete años, desde la toma del poder por Chandragupta alrededor de 321 a.C. hasta el asesinato de Brihadratha alrededor de 185 a.C.

Pushyamitra Shunga estableció su propia dinastía, la dinastía Shunga, que gobernó el corazón del antiguo Imperio Maurya durante aproximadamente un siglo. Lo que es claro es que la configuración política del subcontinente indio había cambiado fundamentalmente: el único Imperio pan-indio que los Mauryas habían creado había desaparecido, reemplazado por un mosaico de poderes regionales.

El Legado del Imperio Maurya

El legado del Imperio Maurya opera en múltiples niveles — político, religioso, cultural y simbólico — y continúa dando forma al mundo de maneras tanto visibles como sutiles.

En términos políticos, los Mauryas crearon la primera plantilla del gobierno pan-indio. Ningún gobernante anterior había logrado llevar bajo una sola administración territorios tan diversos como el Punjab, la llanura gangética, el Decán y el sur lejano. El Arthashastra, redescubierto solo en 1905, se ha convertido en un texto fundamental de la ciencia política del Asia del Sur.

El legado de Ashoka es, si cabe, aún más amplio que el de la dinastía como institución política. La transformación del budismo de un movimiento regional en una religión mundial es el resultado más trascendente del período mauryánico para la historia global. La tradición Theravada que las actividades misioneras de Ashoka ayudaron a plantar en Sri Lanka y el Sudeste Asiático sigue dando forma a la vida cotidiana de cientos de millones de personas en esas regiones.

Los edictos de Ashoka también representan una contribución única a la historia de la ética política. La visión de un gobernante que reconoce públicamente el coste moral de la conquista, se compromete con la no violencia y pide compasión y tolerancia entre diferentes comunidades religiosas es extraordinaria por cualquier estándar. El Imperio Maurya duró aproximadamente ciento treinta y siete años. En ese tiempo abarcó la mayor parte del subcontinente indio y partes de lo que hoy son Afganistán y Pakistán, gobernó una población de quizás sesenta millones de personas, produjo uno de los tratados políticos más importantes del mundo antiguo, y transmitió el budismo a la mayor parte de Asia.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://www.worldhistory.org/Chandragupta_Maurya/ https://education.nationalgeographic.org/resource/mauryan-empire/ https://www.pbs.org/thestoryofindia/gallery/photos/6.html https://www.ancient-origins.net/history-famous-people/chandragupta-maurya-0015449 https://sathee.iitk.ac.in/article/social-science/mauryan-empire-kings/ https://www.academia.edu/50999204/The_Mysterious_Srivijaya_Empire https://indialegacy.in/history/ancient-india/ashoka-the-great-from-warrior-to-peaceful-emperor/