Viajes y Turismo en Bután

Festivales Tsechu: La Danza Sagrada del Dragon

Los festivales tsechu son el corazon latente de la cultura butanesa, el momento en que la comunidad se reune para renovar sus lazos espirituales, sociales y artisticos, y en que los monjes salen de sus monasterios para traer las ensenanzas del budismo al pueblo en la forma mas directa posible: a traves de la danza, la musica y el color.

La palabra tsechu significa decimo dia en el idioma dzongkha, y la celebracion se realiza en el decimo dia del mes lunar correspondiente, en conmemoracion del decimo dia de nacimiento de Guru Padmasambhava. Los tsechus se celebran en la mayoria de los dzongs y monasterios importantes de Butan en diferentes momentos del ano, de manera que a lo largo del calendario el pais tiene siempre algun festival en alguna parte. Los mas grandes y famosos son los de Paro en primavera, Thimphu en otono y Punakha en invierno, pero tambien son notables los de Bumthang, Trongsa y Jakar.

La pieza central de todos los festivales tsechu son las danzas enmascaradas o Cham, que son representaciones teatrales de episodios de las vidas de Guru Rimpoché y otros santos budistas, de las victorias del Dharma sobre las fuerzas del mal, y de las enseñanzas sobre la impermanencia, la compasion y la liberacion. Las mascaras de los bailarines son obras de arte en si mismas: algunas representan divinidades iracundas con expresiones amenazadoras de colores intensos, otras representan animales sagrados, y otras representan el ciervo y el cuervo, animales asociados a la proteccion del Dharma. Los trajes de seda elaborados con brocados de colores vivos y las ornamentaciones de plata y cobre completan el efecto visual de las danzas, que desde una distancia pueden parecer obras de teatro de disfraces pero que para los butaneses son rituales de profundo significado espiritual.

El festival de Paro es quizas el mas impresionante para los visitantes por la combinacion de su localizacion, con el Dzong de Rinpung como telón de fondo, y por la presencia del Thongdrel, una inmensa thangka religiosa de seda bordada que se despliega en el muro del dzong al amanecer del ultimo dia del festival y que permanece visible solo durante unas pocas horas antes de ser recogida. La exposicion del Thongdrel, que puede medir hasta 30 metros de alto y 20 metros de ancho, es un acontecimiento de enorme poder emocional para los peregrinos que han viajado durante dias para verla, y se dice que la simple vision de ella basta para liberar al espectador de una vida de karma negativo.

El Festival de las Grullas de Cuello Negro de Phobjikha es de un tipo diferente pero igualmente importante para la identidad cultural de Butan. Cada noviembre, el Valle de Phobjikha, un valle glaciar de suaves laderas en el centro del pais, recibe la llegada de cientos de grullas de cuello negro, o Grus nigricollis, que llegan desde el Tibett y las mesetas del Himalaya para pasar el invierno en este valle, que tiene la temperatura mas benigna y los recursos alimenticios mas abundantes de toda la region. Las grullas de cuello negro son animales sagrados en el budismo tibetano y butanes, y su llegada anual al Valle de Phobjikha se celebra con un festival que combina la celebracion cultural, la educacion ambiental y la devocion religiosa. Los ninos de la escuela local desfilan con disfraces de grullas, los monjes del monasterio de Gangtey celebran plegarias especiales por el bienestar de las aves, y los observadores de pajaros de todo el mundo se congregan en el valle para contemplar la espectacular masa de aves que llenan las praderas pantanosas del fondo del valle.

El Festival de las Grullas es tambien un ejemplo notable de como la tradicion religiosa butanesa ha funcionado historicamente como un mecanismo de conservacion ambiental. La sacralidad de las grullas ha garantizado que los agricultores del Valle de Phobjikha nunca hayan cazado ni molestado a estas aves, proporcionandoles durante siglos un refugio invernal seguro que les ha permitido mantener una poblacion saludable mientras en otros lugares del Himalaya las grullas de cuello negro han disminuido dramaticamente.

El festival de Bumthang, que incluye el ya mencionado ritual del fuego del Jambay Lhakhang, es el evento religioso que mas impacto tiene en los visitantes que no estan familiarizados con el budismo tantrico. La vision de los devotos saltando sobre brasas ardientes, amparados por su fe en la proteccion del Guru Rimpoché, choca inicialmente con la sensibilidad racionalista occidental pero acaba imponiendo respeto por su intensidad emocional y su coherencia con un sistema de creencias que lleva siglos funcionando en este valle.

Sitios Culturales y Patrimonio Mundial

Un punto importante que los visitantes deben conocer sobre Butan y el patrimonio mundial de la UNESCO es que, a diferencia de lo que podria esperarse dado el extraordinario valor cultural y natural del pais, Butan no tiene actualmente ningun sitio inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esto no es el resultado de una falta de valores sino de la decision del gobierno butanes de no presentar nominaciones durante muchos anos, quizas por la desconfianza de las autoridades hacia la gestion del turismo masivo que suele acompañar al estatus de Patrimonio Mundial.

Sin embargo, Butan tiene en proceso varias candidaturas para la inscripcion en la Lista de Patrimonio Mundial. El sistema de dzongs del centro del pais, el paisaje cultural del Valle de Paro incluyendo el Taktsang y el Dzong de Rinpung, y los habitats naturales del Parque Nacional de Jigme Dorji son algunos de los valores que el gobierno ha explorado como candidatos potenciales. La eventual inscripcion de algunos de estos sitios en la Lista del Patrimonio Mundial podria traer reconocimiento internacional pero tambien los desafios de gestion que el gobierno butanes ha querido evitar.

El Instituto Nacional de Zorig Chusum en Thimphu merece una visita obligada para todos los interesados en la artesania y el arte tradicional butanes. Este instituto es la escuela donde se forman los maestros artesanos del futuro del pais en las Trece Artes Artesanales, que incluyen la pintura religiosa o lhazo, la escultura, la carpinteria y talla, el tejido y la confeccion de textiles, el trabajo en metales, el cuero, la ceramica, el bambu y la caña, el papel tradicional y la fabricacion de instrumentos musicales y religiosos. Los estudiantes, generalmente jovenes de entre 13 y 20 anos, pasan seis anos en el instituto adquiriendo las habilidades de su especialidad antes de graduarse como artesanos calificados.

La tradicion pictorial butanesa, expresada principalmente a traves de los thangka, las pinturas religiosas sobre tela, es una de las formas de arte mas complejas y codificadas del mundo budista. Cada figura en un thangka debe pintarse siguiendo proporciones precisas establecidas en textos canonicos que datan de siglos, y la identificacion correcta de cada deidad o bodhisattva requiere el conocimiento de un sistema iconografico de gran complejidad. Los mejores thangka butaneses, pintados por maestros que han pasado decadas aprendiendo su arte, son obras de extraordinaria belleza formal y de gran valor espiritual, y se venden en los mejores casos por precios que alcanzan las decenas de miles de dolares en el mercado internacional de arte.

Los templos de Butan son en su mayoria activos como espacios religiosos y no simplemente como museos, lo que significa que la mayoria de los visitantes pueden entrar en ellos, aunque deben hacerlo con el calzado descalzo, en silencio y con una actitud de respeto. Esta apertura de los espacios sagrados a los no budistas es un rasgo distintivo del budismo butanes que contrasta con la mayor exclusividad de algunos otros lugares sagrados del Asia. Los monjes y custodios de los templos generalmente reciben a los visitantes con amabilidad y en algunos casos explican voluntariamente el significado de las imagenes y los rituales que se estan realizando.