Historia de República Centroafricana

La R.C.A. parece haber sido poblada desde al menos el siglo VII por imperios superpuestos, incluyendo los grupos Kanem-Bornou, Ouaddai, Baguirmi y Dafour con base en el Lago Chad y el Alto Nilo. Más tarde, varios sultanatos reclamaron la actual R.C.A., utilizando toda la región de Oubangui como una reserva de esclavos, desde donde los esclavos eran comerciados hacia el norte a través del Sahara y hacia África Occidental para ser exportados por comerciantes europeos. La migración poblacional en los siglos XVIII y XIX trajo nuevos migrantes al área, incluyendo a los Zande, Banda y Baya-Mandjia.

En 1875 el sultán egipcio Rabah gobernaba el Alto Oubangui, que incluía la actual R.C.A. Los europeos, principalmente franceses, alemanes y belgas, llegaron al área en 1885. Los franceses consolidaron su reclamo legal sobre el área a través de una convención de 1887 con el Estado Libre del Congo, que otorgó a Francia la posesión de la margen derecha del río Oubangui. Dos años después, los franceses establecieron un puesto de avanzada en Bangui, y en 1894, Oubangui-Chari se convirtió en territorio francés. Sin embargo, los franceses no consolidaron su control sobre el área hasta 1903, después de haber derrotado las fuerzas del sultán egipcio Rabah y establecido la administración colonial en todo el territorio. En 1906, el territorio de Oubangui-Chari se unió con la colonia de Chad; en 1910, se convirtió en uno de los cuatro territorios de la Federación del África Ecuatorial Francesa (A.E.F.), junto con Chad, Congo (Brazzaville) y Gabón. Los siguientes 30 años estuvieron marcados por revueltas a pequeña escala contra el dominio francés y el desarrollo de una economía de estilo plantación.

En agosto de 1940, el territorio respondió, con el resto de la A.E.F., al llamado del General Charles de Gaulle para luchar por la Francia Libre. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Constitución francesa de 1946 inauguró la primera de una serie de reformas que eventualmente llevaron a la independencia completa de todos los territorios franceses en África occidental y ecuatorial. En 1946, todos los habitantes de la A.E.F. recibieron la ciudadanía francesa y se les permitió establecer asambleas locales. La asamblea en la R.C.A. fue liderada por Barthelemy Boganda, un sacerdote católico que también era conocido por sus declaraciones directas en la Asamblea Francesa sobre la necesidad de la emancipación africana. En 1956 la legislación francesa eliminó ciertas desigualdades de votación y dispuso la creación de algunos órganos de autogobierno en cada territorio. El referéndum constitucional francés de septiembre de 1958 disolvió la A.E.F., y el 1 de diciembre del mismo año la Asamblea declaró el nacimiento de la República Centroafricana con Boganda como jefe de gobierno. Boganda gobernó hasta su muerte en un accidente aéreo en marzo de 1959. Su primo, David Dacko, lo reemplazó, gobernando el país hasta 1965 y supervisando la declaración de independencia del país el 13 de agosto de 1960.

El 1 de enero de 1966, después de un golpe rápido y casi sin derramamiento de sangre, el coronel Jean-Bedel Bokassa asumió el poder como Presidente de la República. Bokassa abolió la constitución de 1959, disolvió la Asamblea Nacional y emitió un decreto que colocó todos los poderes legislativos y ejecutivos en manos del presidente. El 4 de diciembre de 1976, la república se convirtió en una monarquía con la promulgación de la constitución imperial y la proclamación del presidente como Emperador Bokassa I. Su régimen se caracterizó por numerosas atrocidades contra los derechos humanos.

Después de disturbios en Bangui y el asesinato de entre 50 y 200 escolares, el expresidente Dacko lideró un exitoso golpe respaldado por Francia contra Bokassa el 20 de septiembre de 1979. Los esfuerzos de Dacko para promover reformas económicas y políticas resultaron ineficaces, y el 20 de septiembre de 1981, él a su vez fue derrocado en un golpe sin derramamiento de sangre por el General André Kolingba. Durante 4 años, Kolingba dirigió el país como jefe del Comité Militar para la Recuperación Nacional (CRMN). En 1985 el CRMN fue disuelto, y Kolingba nombró un nuevo gabinete con mayor participación civil, señalando el inicio de un retorno al gobierno civil. El proceso de democratización se aceleró en 1986 con la creación de un nuevo partido político, el Rassemblement Democratique Centrafricain (RDC), y la redacción de una nueva constitución que posteriormente fue ratificada en un referéndum nacional. El General Kolingba juró como Presidente constitucional el 29 de noviembre de 1986. La constitución estableció una Asamblea Nacional compuesta por 52 diputados electos, elegidos en julio de 1987. Debido a la creciente presión política, en 1991 el Presidente Kolingba anunció la creación de una comisión nacional para reescribir la constitución y establecer un sistema multipartidista. Las elecciones presidenciales multipartidistas se llevaron a cabo en 1992 pero luego fueron canceladas debido a graves irregularidades logísticas y de otro tipo. Ange Felix Patassé ganó una victoria en segunda vuelta en las elecciones reprogramadas realizadas en octubre de 1993, y fue reelegido para otro mandato de 6 años en septiembre de 1999.

Los atrasos salariales, la agitación laboral y el trato desigual a los oficiales militares de diferentes grupos étnicos llevaron a tres motines contra el gobierno de Patassé