Viajes y Turismo en Croacia

Las Murallas de la Ciudad

Las murallas de Dubrovnik son el elemento mas emblematico de la ciudad y el primero que hay que visitar. Se extienden a lo largo de casi dos kilometros en su circunferencia total y alcanzan en algunos puntos una altura de veinticinco metros y un grosor de seis metros. Su construccion se prolongo durante varios siglos, desde el siglo X hasta el siglo XVII, cuando fueron reforzadas con baluartes adicionales ante la amenaza de la artilleria moderna.

El paseo por las murallas ofrece perspectivas extraordinarias tanto hacia el interior de la ciudad como hacia el Adriatico. Desde las murallas se domina el laberinto de tejados de teja rojiza de la ciudad vieja, las cupulas y campanarios de las iglesias, y el azul intenso del mar que rodea la peninsula por tres de sus lados. La fortaleza de San Juan protege la entrada al puerto y la fortaleza de Minceta es el punto mas alto de las murallas, desde donde la vista sobre la ciudad y el Adriatico es especialmente impresionante.

La mejor hora para hacer el recorrido de las murallas es al amanecer, cuando la luz del sol naciente ilumina la piedra blanca con tonos dorados y las calles de la ciudad todavia estan tranquilas. En verano, el calor del mediodia hace el recorrido bastante exigente fisicamente; es preferible hacerlo a primera hora de la manana o al final de la tarde.

El Stradun: La Arteria de la Ciudad Vieja

El Stradun, tambien conocido como Placa, es la calle principal de la ciudad vieja de Dubrovnik. Se extiende en linea recta desde la puerta de Pile en el oeste hasta la plaza de los Luza en el este, con una longitud de casi trescientos metros. El Stradun ocupa el espacio de lo que en origen fue un canal marino que separaba la isla de Ragusium del continente y que fue rellenado en el siglo XII.

La calle esta pavimentada con grandes losas de piedra caliza pulida por siglos de pisadas hasta adquirir un brillo casi espejado. A ambos lados se alinean edificios de fachadas uniformes con planta baja comercial y pisos superiores residenciales, reconstruidos con gran homogeneidad despues del terremoto de 1667 que destruyo gran parte de la ciudad antigua.

En los extremos del Stradun se encuentran dos fuentes monumentales. La Grande Fuente de Onofrio, en la plaza de Pile, es una fuente circular de forma poliedrica construida en 1438 por el ingeniero napolitano Onofrio della Cava como parte del sistema de abastecimiento de agua de la ciudad. La Pequena Fuente de Onofrio, en la plaza de los Luza, es una fuente mas pequena del mismo periodo. Ambas fuentes han sido durante siglos el simbolo del acceso al agua potable de la ciudad y todavia hoy sus surtidores proporcionan agua fresca a los visitantes.

La Isla de Lokrum

A pocos minutos en barco de la ciudad vieja se encuentra la isla de Lokrum, un pequeno trozo de paraiso natural que contrasta con la piedra y la historia de Dubrovnik. La isla esta cubierta de bosques de pinos, robles y laureles, con jardines botanicos que incluyen especies exoticas traidas de todo el mundo.

La leyenda dice que Ricardo Corazon de Leon naufrage en las costas de Lokrum durante su regreso de la Cruzada en 1192 y que, en agradecimiento por haberse salvado, prometio construir una catedral. Los habitantes de Ragusa, preferiendo que el dinero se gastara en su ciudad, le sugirieron que construyera la catedral en Dubrovnik en lugar de en Lokrum, lo que dio origen a la actual Catedral de la Asuncion.

En el siglo XIX, el archiduque Maximiliano de Habsburg, antes de convertirse en el desafortunado emperador de Mexico, compro la isla y mando construir un hermoso jardin botanico y un palacio de verano. El parque y el palacio pueden visitarse hoy. En la isla hay tambien un monasterio benedictino, una laguna de agua de mar conocida como el Mar Muerto donde se puede nadar con relativa calma, y una poblacion de pavos reales que deambulan libremente por los senderos.

El Palacio de Diocleciano: UNESCO

El Palacio de Diocleciano fue construido entre el 295 y el 305 despues de Cristo como residencia privada del emperador romano Diocleciano, quien habia abdicado en el 305 y se retiro alli para pasar sus ultimos anos. El palacio es una estructura impresionante: una fortaleza palacial que mide aproximadamente 215 por 180 metros y que en su epoca podia albergar entre ocho y nueve mil personas, incluyendo la corte imperial, la guardia militar y los servidores.

Despues de la muerte de Diocleciano en el 311, el palacio fue utilizado como residencia de emperadores retirados y como cuartel. Cuando Salona fue destruida en el siglo VII, sus habitantes se refugiaron en el palacio y comenzaron a adaptarlo a sus necesidades habitacionales. Tabiques, nuevas divisiones y escaleras fueron construidos entre las columnas y los arcos romanos. Las habitaciones imperiales se transformaron en viviendas. Los templos se convirtieron en iglesias. La fabrica romana fue absorbida por la ciudad viva que crecio en su interior.

Hoy el Palacio de Diocleciano sigue siendo el corazon de Split. Dentro de sus muros viven y trabajan miles de personas. Restaurantes, tiendas, bares y talleres artesanales ocupan los espacios que en su dia fueron parte de la residencia imperial. Esta superposicion de dos mil anos de historia es lo que hace al palacio un lugar unico en el mundo y explica su inclusion en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979.

Brac y la Playa de Zlatni Rat

La isla de Brac es la tercera mas grande de Croacia y esta famosa por su piedra caliza blanca, que ha sido utilizada en numerosos edificios historicos, incluyendo el Palacio de Diocleciano en Split y, segun se dice, la Casa Blanca de Washington. Las canteras de piedra de la isla han estado en explotacion durante milenios y son todavia hoy una fuente importante de ingresos.

Pero la razon por la que la mayoria de los turistas visitan Brac es la playa de Zlatni Rat, cerca del pueblo de Bol en el sur de la isla. Zlatni Rat, que significa Cuerno de Oro, es una playa de forma triangular que se extiende en el mar como una lengua de guijarro blanco y que cambia de forma y orientacion segun los vientos y las corrientes. Es considerada una de las playas mas hermosas de Europa y uno de los mejores lugares para practicar windsurf y kitesurf en el Adriatico, gracias a los vientos regulares que soplan por el canal entre Brac y la peninsula de Makarska.

Vis: La Isla Mas Remota

La isla de Vis fue durante decadas una isla militarizada y cerrada al turismo extranjero, ya que albergaba una importante base naval del ejercito yugoslavo. Esta historia de aislamiento ha preservado a Vis de la masificacion turistica y le ha dado un caracter de autenticidad que otras islas mas accesibles han perdido.

Vis tiene dos nucleos urbanos principales: la ciudad de Vis, en el norte, con su puerto y sus edificios heredados de la presencia austriaca y veneziana, y Komiza, en el oeste, un pueblo de pescadores con una tradicion pesquera vinculada especialmente a la sardina. La gastronomia de Vis es considerada por muchos gourmets como la mejor de las islas dalmatas.

La cueva azul de la isleta de Bisevo, cerca de Komiza, es uno de los fenomenos naturales mas espectaculares de la costa croata. La luz del sol, cuando penetra por una abertura submarina en determinadas condiciones de marea y luminosidad, ilumina el interior de la cueva con un azul fosforescente de extraordinaria belleza. Visitarla requiere tomar una pequena embarcacion desde Komiza y esperar las condiciones meteorologicas apropiadas, pero el espectaculo merece el esfuerzo.

Rovinj: La Ciudad Mas Romantica de Istria

Rovinj es considerada por muchos viajeros la ciudad mas romantica de Istria y quiza de toda Croacia. La ciudad vieja, construida sobre una peninsula que se adentra en el mar, con sus casas de colores pastel, sus callejas empinadas, su campanario que emerge sobre el mar y sus cafes frente al puerto, tiene un encanto irresistible.

La iglesia de Santa Eufemia, construida en el siglo XVIII en estilo barroco veneciano, domina la ciudad desde lo alto de la peninsula. Su campanario de 61 metros, rematado por una estatua giratoria de la santa, es visible desde el mar y sirve de punto de referencia para los navegantes. La tradicion local dice que el cuerpo de Santa Eufemia, una martir cristiana de Calcedonia, fue depositado milagrosamente en Rovinj en el siglo IX, traido por el mar en un sarcofago de marmol.

El puerto de Rovinj es uno de los mas pintorescos del Adriatico. Las embarcaciones de pesca de colores vivos, los veleros y los barcos turisticos se mezclan en la bahia, mientras los pintores, a quienes Rovinj lleva muchos decenios atrayendo, instalan sus caballetes en los muelles para capturar la luz adriatica.

Sibenik y Su Catedral UNESCO

Sibenik, una hora al sur de Zadar por carretera o en ferry, tiene el orgullo de poseer la unica catedral del Adriatico concebida y construida enteramente en el estilo gotico-renacentista de transicion, sin haber sido iniciada como edificio romanico. La Catedral de San Jaime de Sibenik, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000, fue construida entre 1431 y 1535 por tres grandes arquitectos dalmatas: Francesco di Giacomo, Juraj Dalmatinac y Nikola Firentinac.

La contribucion de Juraj Dalmatinac, el maestro que trabajo en la catedral durante tres decadas y que firmo la obra con su busto en un medallon en el interior, fue fundamental. Dalmatinac introdujo en la catedral tecnicas constructivas innovadoras que resolvieron el problema de la gran boveda de piedra sin necesidad de arbotantes externos. Las 72 cabezas esculpidas en piedra que decoran el friso exterior del apside representan retratos reales de los habitantes de Sibenik del siglo XV, una galeria de rostros medievales de extraordinaria expresividad.

El Parque Nacional de Krka

A una hora al norte de Sibenik por carretera se encuentra uno de los parques naturales mas espectaculares de la costa adriatica: el Parque Nacional de Krka. El rio Krka desciende desde las montanas del interior hacia el Adriatico creando a lo largo de su curso una serie de cataratas, rapidos y lagos formados por los depositos de travertino que el rio acumula en su lecho.

La catarata de Skradinski Buk, la mas famosa y accesible del parque, es un anfiteatro natural de diecisiete caidas de agua que descienden en cascada sobre una distancia de 400 metros. La vegetacion que rodea las cataratas, los molinos de agua historicos que funcionaron durante siglos en las riberas del rio, y la posibilidad de banarse en las piscinas naturales al pie de las cataratas (aunque esta actividad ha sido restringida para proteger el ecosistema) hacen de Skradinski Buk un lugar de extraordinaria belleza.

Mas al interior del parque, la catarata de Roski Slap y el monastero franciscano de la isla de Visovac, en medio de un lago formado por el ensanchamiento del rio, son otros puntos de interes del parque. Una excursion en barca por el lago de Visovac, visitando el monastero y los acantilados de roca caliza que rodean el agua, es una de las experiencias mas hermosas de la Dalmacia interior.

Los Lagos de Plitvice: Patrimonio Natural de la Humanidad

Los Lagos de Plitvice son el parque nacional mas visitado de Croacia y uno de los mas hermosos del mundo. Declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, los lagos forman un sistema de dieciseis lagos escalonados conectados por cataratas y rapidos sobre una longitud de ocho kilometros, en un entorno de bosques de hayas, abetos y pinos de extraordinaria belleza.

El sistema de lagos debe su existencia a los depositos de travertino, una roca calcarea porosa que se forma cuando las algas, los musgos y las bacterias presentes en el agua precipitan el carbonato de calcio disuelto. El travertino crece lentamente, a un ritmo de unos pocos centimetros al ano, creando barreras naturales que represen el agua y forman nuevos lagos. Al mismo tiempo, las cataratas van variando de posicion y forma a medida que el travertino crece sobre los taludes de cascada existentes. Los Lagos de Plitvice son, en este sentido, un sistema vivo y en constante transformacion.

Los dieciseis lagos se dividen en el Lago Superior, con una catarata que es la mas alta del pais, y los Lagos Inferiores, donde se encuentran las cataratas mas espectaculares y los pasos entre los lagos mas impresionantes. Las pasarelas de madera que recorren el parque permiten caminar literalmente sobre el agua, sobre las cataratas y entre los lagos, ofreciendo perspectivas incomparables de este paisaje de cuento de hadas.

La fauna del parque es extraordinariamente rica. Osos pardos, lobos, linces, ciervos, corzos, jabalies y nutrias habitan los bosques que rodean los lagos. Las aguas cristalinas albergan truchas, carpas y otras especies de peces que son claramente visibles desde las pasarelas. Mas de 70 especies de aves han sido identificadas en el parque, incluyendo el martin pescador, la garza real y diversas especies de rapaces.

La mejor epoca para visitar Plitvice es la primavera, cuando el deshielo de las nieves aumenta el caudal de los rios y las cataratas alcanzan su maximo esplendor. El otono es igualmente recomendable por los colores del bosque. En verano, el parque recibe multitudes de visitantes y es recomendable llegar muy temprano para evitar las colas. En invierno, cuando el frio es intenso, las cataratas pueden helarse parcialmente, creando paisajes de hielo y nieve de una belleza surreal.

La Ciudad Alta: El Corazon Historico de Zagreb

La Ciudad Alta de Zagreb, conocida como Gornji Grad, es el nucleo historico de la capital, una zona de calles empedradas, iglesias medievales, palacios barrocos y museos que conserva el ambiente de una ciudad centroeuropea del siglo XIX.

La Plaza de San Marcos, en el centro de la Ciudad Alta, esta dominada por la iglesia de San Marcos, un edificio romanico-gotico cuyo tejado de azulejos multicolores forma un mosaico que representa los escudos de armas de Croacia, Dalmacia, Eslavonia y Zagreb. Esta imagen es una de las mas fotografiadas de la capital y uno de los simbolos nacionales de Croacia.

Junto a la Plaza de San Marcos se encuentran el Parlamento croata y el Palacio del Gobierno, recordatorio de que la Ciudad Alta es todavia el centro politico del pais. La Torre de Lotrsck, unica torre medieval que sobrevive en Zagreb, dispara un canon a mediodia todos los dias desde 1877, manteniendo una tradicion centenaria que sorprende agradablemente a los visitantes.

El Canto Klapa: Patrimonio Inmaterial de la UNESCO

El klapa es una forma de canto a cappella tradicional de la costa dalmatica croata, declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2012. Se trata de un canto polifonico a varias voces, generalmente de cuatro a trece hombres, que interpreta canciones sobre temas de amor, vida cotidiana, naturaleza y mar en la lengua local.

El klapa es esencialmente una musica comunitaria: surgido en los tabernaculos y las tabernas de los pueblos dalmaticos, fue durante siglos la musica de los pescadores, los marineros y los trabajadores que se reunian para cantar al final de la jornada. Hoy el klapa es tambien musica de escenario, con grupos profesionales y festivales dedicados, pero ha conservado su caracter espontaneo e informal: es frecuente escuchar a grupos de hombres cantando klapa en la calle, en los cafes o en las fiestas de pueblo.

El Festival Internacional de Klapa de Omis, que se celebra cada julio en este pueblo dalmatico entre Split y Makarska, es la principal cita del klapa profesional, con grupos de toda la region adriatica. Pero los festivales locales, las actuaciones espontaneas y el klapa de aficionados que se escucha en los bares y las plazas de los pueblos dalmatas son igualmente autenticos y emocionantes.

Los Diez Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En Croacia

Croacia tiene diez sitios inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, un numero extraordinariamente alto en proporcion al tamano del pais y reflejo de la densidad de su herencia cultural y natural.

El primero es la Ciudad Vieja de Dubrovnik, inscrita en 1979 y ampliada en 1994. La ciudad amurallada de Dubrovnik es uno de los conjuntos arquitectonicos medievales mejor conservados del mundo, con sus murallas, sus palacios, sus iglesias y sus calles de piedra caliza que conforman un conjunto de excepcional valor universal.

El segundo es el Palacio de Diocleciano en Split, tambien inscrito en 1979, que comparte la inscripcion con el nucleo historico de la ciudad. El palacio romano del siglo IV, transformado en ciudad viva durante quince siglos, es un ejemplo unico de continuidad habitacional en un monumento de la antiguedad.

El tercer sitio es la Basilica Eufrasiana de Porec, inscrita en 1997, por sus extraordinarios mosaicos bizantinos del siglo VI que la convierten en uno de los mas importantes monumentos del arte cristiano primitivo en el mundo.

El cuarto sitio es el nucleo historico de Trogir, inscrito en 1997. Trogir es una pequena ciudad insular en la costa dalmata, conectada al continente y a la isla de Ciovo por dos puentes, que conserva un centro historico de extraordinaria coherencia urbanistica con elementos romanos, romanicos, goticos, renacentistas y barrocos.

El quinto es la Catedral de San Jaime en Sibenik, inscrita en 2000, el unico edificio gotico-renacentista de la costa adriatica concebido y construido enteramente en ese estilo de transicion.

El sexto sitio es el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, inscrito en 1979 y ampliado en 2000, por su valor natural excepcional como sistema de lagos escalonados y cataratas formadas por depositos de travertino en un entorno de bosques de gran biodiversidad.

El septimo sitio es la Muralla antigua de Ston y Malo Ston con la peninsula de Peljesac, inscrita en 2024. Las murallas de Ston, construidas en el siglo XIV por la Republica de Ragusa para proteger sus salinas, son las segundas mas largas del mundo despues de la Gran Muralla China.

El octavo sitio incluye las obras del arquitecto Jože Plecnik en Liubliana, pero Croacia tiene su propio ejemplo de patrimonio moderno: las obras del ingeniero Nikola Tesla (aunque la candidatura especifica varia).

El noveno sitio son los paisajes culturales y naturales de la costa dalmata y las islas, incluyendo el sistema de paisajes viticolas de Dalmatia.

El decimo sitio son los bosques de hayas primigenias de los Carpatos y otras regiones de Europa, donde Croacia participa con los bosques de hayas de los Alpes Dinaricos.

Ademas de estos sitios del Patrimonio Mundial material, Croacia tiene varias inscripciones en la lista del Patrimonio Inmaterial de la UNESCO: el klapa, la encajeria de aguja de Lepoglava y Hvar, el carnaval de Rijeka y las procesiones de la Semana Santa en la isla de Hvar y en otros lugares de Dalmacia.