Viajes y Turismo en India

La Region Himalayica

La region himalayica de la India abarca algunos de los paisajes mas espectaculares y dramaticos de la Tierra, un mundo de cimas majestuosas, valles profundos, rios de aguas cristalinas, antiguos monasterios y culturas nomadas que han preservado formas de vida adaptadas a la extrema altitud y el aislamiento durante muchos siglos. Desde el paramo desiertico de Ladakh en el noroeste hasta los valles boscosos de Uttarakhand en el centro y las laderas cubiertas de rododendros de Sikkim en el este, el Himalaya indio ofrece una experiencia de paisaje y cultura como ninguna otra disponible a altitudes menores.

Ladakh, la region desertica de gran altitud en el estado de Jammu y Cachemira, se encuentra entre los destinos mas extraordinarios de toda la India, un paisaje de marrones montanas esteriles, lagos turquesas y monasterios budistas encaramados en imposables pedreros que se siente remoto del resto de la India en todos los sentidos. La region se asienta a elevaciones de entre 2.500 y mas de 5.000 metros, y el aire fino y seco, la luz brillante y la escala abrumadora del paisaje crean una atmosfera casi de otro mundo. Ladakh formaba parte de las antiguas rutas comerciales de la Ruta de la Seda y mantiene una identidad cultural y religiosa mas cercana al Tibet que a la India peninsular.

Leh, la capital de Ladakh, es una compacta ciudad de mercado a aproximadamente 3.500 metros de altitud, dominada por el Palacio de Leh de nueve pisos, un palacio real del siglo XVII construido al estilo tibetano. El Namgyal Tsemo Gompa sobre el palacio data del siglo XV y contiene importantes murales budistas tempranos. El bazar principal esta lleno de artesanias tibetanas, joyeria de turquesa y plata, chales de pashmina y pinturas thangka.

El Lago Pangong, a aproximadamente 4.350 metros de altitud, es uno de los espectaculos naturales mas asombrosos de la India, un estrecho lago que se extiende unos 134 kilometros hasta la frontera con Tibet, con sus aguas cambiando a traves de extraordinarios tonos de azul, verde y turquesa segun la luz y la estacion. El lago fue hecho famoso internacionalmente por la pelicula de Bollywood de 2009 3 Idiots, y las instalaciones de camping y alojamiento en su orilla sur se han desarrollado en consecuencia.

Rishikesh, sobre el Ganges en las estribaciones himalayicas de Uttarakhand, es conocida internacionalmente como la Capital Mundial del Yoga y ha sido un centro de ascetismo hinduista y practica espiritual durante siglos. La visita de los Beatles al ashram del Maharishi Mahesh Yogi aqui en 1968 puso a Rishikesh en el foco mundial, y la ciudad se ha convertido desde entonces en uno de los destinos espirituales mas visitados de la Tierra. Docenas de ashrams y centros de yoga ofrecen cursos y retiros de diversas duraciones, y los puentes colgantes Lakshman Jhula y Ram Jhula de la ciudad sobre el Ganges se encuentran entre los landmarks mas fotografiados del Himalaya indio. El Ganges en Rishikesh es claro y de caudal rapido y ofrece algunos de los mejores descensos de aguas bravas de la India.

Dharamsala, en el Valle de Kangra de Himachal Pradesh, ha sido la residencia de Su Santidad el Dalai Lama y el gobierno tibetano en el exilio desde 1960, cuando el Dalai Lama huyo del Tibet tras la ocupacion china. La parte superior de la ciudad, McLeod Ganj, se ha desarrollado hasta convertirse en el mayor asentamiento de refugiados tibetanos fuera del Tibet en si, con restaurantes tibetanos, monasterios, centros de meditacion y tiendas de artesania que dan al barrio un distintivo sabor de Asia Central.

Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En la India

La India es una de las naciones mas dotadas del mundo en terminos de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, con un total que la coloca entre los principales paises a nivel mundial. A continuacion se presenta una lista completa de todos los sitios inscritos de la India hasta 2024-2025, que refleja la extraordinaria profundidad y variedad del patrimonio cultural y natural indio.

Cuevas de Ajanta (1983) — Treinta monumentos rupestres budistas en las colinas Sahyadri de Maharashtra que datan del siglo II a.C. al VI d.C. y contienen los mejores ejemplos supervivientes de pintura india antigua.

Cuevas de Ellora (1983) — Treinta y cuatro templos rupestres en Maharashtra que representan las tradiciones budista, hinduista y jainista, incluido el extraordinario Templo Kailasa tallado de una sola roca.

Fuerte de Agra (1983) — La residencia principal de los emperadores Mughal desde Akbar hasta Aurangzeb, un masivo complejo fortificado de arenisca roja que contiene palacios, mezquitas y salas de audiencias de gran distincion arquitectonica.

Taj Mahal (1983) — El mausoleo construido por el Emperador Shah Jahan para su esposa Mumtaz Mahal, considerado ampliamente el mayor logro de la arquitectura mughal y uno de los edificios mas bellos de la Tierra.

Templo del Sol de Konark (1984) — Un templo del siglo XIII en Odisha concebido como un colosal carro del dios del sol, con ruedas de piedra talladas y caballos y extraordinaria escultura erotica.

Grupo de Monumentos de Mahabalipuram (1984) — Templos rupestres y estructurales y bajorrelieves de los siglos VII y VIII en la costa de Tamil Nadu.

Parque Nacional Kaziranga (1985) — Santuario del rinoceronte unicornio indio en Assam, que contiene mas de dos tercios de la poblacion mundial de esta especie.

Santuario de Vida Silvestre Manas (1985) — Punto de maxima biodiversidad en Assam al pie del Himalaya, hogar de tigres, elefantes y otras especies amenazadas.

Parque Nacional Keoladeo (1985) — Un famoso santuario de aves en Rajasthan, anteriormente reserva de caza de patos de los maharajas de Bharatpur, hoy zona de invernada de gran numero de aves acuaticas migratorias.

Iglesias y Conventos de Goa (1986) — La mayor coleccion de arquitectura barroca de la India, incluida la Basilica del Bom Jesus con las reliquias de San Francisco Javier.

Grupo de Monumentos de Hampi (1986) — Ruinas de Vijayanagara, una de las mayores ciudades medievales del mundo, en el dramatico paisaje de grandes piedras de Karnataka.

Fatehpur Sikri (1986) — La desertada capital mughal construida por el Emperador Akbar, construida enteramente de arenisca roja en una sintesis de tradiciones arquitectonicas hinduistas e islamicas.

Grupo de Monumentos de Pattadakal (1987) — Una excepcional coleccion de templos de la primera dinastia Chalukya de los siglos VII y VIII en Karnataka.

Cuevas de Elefanta (1987) — Templos rupestres del siglo VI en una isla del Puerto de Mumbai que contienen magnificas esculturas de Shiva.

Grandes Templos Chola Vivientes (1987, ampliado en 2004) — Tres magnificos complejos de templos construidos por la dinastia Chola, incluido el Brihadeeswarar en Thanjavur.

Parque Nacional de los Sundarbans (1987) — El mayor bosque de manglares mareal del mundo, que abarca la India y Bangladesh, hogar del tigre de Bengala que nada en agua salada.

Parques Nacionales de Nanda Devi y Valle de las Flores (1988, ampliado en 2005) — Prados de gran altitud en el Himalaya Occidental de Uttarakhand, con el valle floreciendo en verano con una espectacular variedad de flores alpinas.

Monumentos Budistas de Sanchi (1989) — Los monumentos budistas mas antiguos de la India, incluida la Gran Estupa construida por el Emperador Ashoka en el siglo III a.C.

Tumba de Humayun (1993) — La primera tumba-jardin del periodo mughal, predecesora directa del Taj Mahal, en Delhi.

Qutb Minar y sus Monumentos (1993) — El minarete mas alto de la India y los monumentos indo-islamicos tempranos circundantes en Delhi.

Ferrocarriles de Montana de la India (1999, ampliado en 2005 y 2008) — Tres ferrocarriles patrimoniales: el Ferrocarril Himalayo de Darjeeling, el Ferrocarril de Montana Nilgiri y el Ferrocarril Kalka-Shimla.

Complejo del Templo Mahabodhi en Bodh Gaya (2002) — El sitio en Bihar donde Gautama Buda alcanzo la iluminacion, con el sagrado Arbol de Bodhi.

Refugios Rupestres de Bhimbetka (2003) — Pinturas rupestres prehistoricas en Madhya Pradesh que abarcan cientos de miles de anos de historia cultural humana.

Terminal Chhatrapati Shivaji Maharaj (2004) — La estacion de tren gotico victoriana de Mumbai, uno de los mejores ejemplos de la fusion de las tradiciones arquitectonicas victoriana e india.

Parque Arqueologico de Champaner-Pavagadh (2004) — Un paisaje arqueologico en Gujarat que contiene edificios de los siglos VIII al XIV, incluida la unica mezquita preimughal inalterada de la India.

Complejo del Fuerte Rojo (2007) — El principal palacio mughal en Delhi, construido por Shah Jahan a mediados del siglo XVII.

Jantar Mantar, Jaipur (2010) — El mayor y mejor conservado de los cinco observatorios astronomicos de Sawai Jai Singh II.

Ghats Occidentales (2012) — Ocho grupos de bosques en la cordillera a lo largo de la costa occidental de la India, uno de los diez puntos de mayor biodiversidad del mundo.

Fuertes de Colina de Rajasthan (2013) — Seis fortalezas que representan el poder militar y cultural de los clanes Rajput.

Area de Conservacion del Gran Parque Nacional Himalayo (2014) — Prados alpinos y glaciares en Himachal Pradesh que protegen el habitat critico del leopardo de las nieves.

Rani ki Vav (2014) — Un intrincado pozo escalonado en Patan, Gujarat, construido en el siglo XI.

Sitio Arqueologico de Nalanda Mahavihara (2016) — Las ruinas de la gran universidad budista que funciono entre los siglos III y XIII en Bihar.

Parque Nacional Khangchendzonga (2016) — El primer sitio mixto cultural y natural de la UNESCO en la India, en Sikkim.

La Obra Arquitectonica de Le Corbusier (2016) — Incluye el Complejo del Capitolio en Chandigarh.

Ciudad Historica de Ahmedabad (2017) — La primera ciudad de la India en recibir la designacion de Patrimonio Mundial.

Conjuntos Gotico Victoriano y Art Deco de Mumbai (2018) — Dos conjuntos de edificios publicos en el sur de Mumbai.

Ciudad de Jaipur (2019) — La Ciudad Rosa de Rajasthan, ejemplar de las tradiciones de planificacion urbana Rajput.

Templo Rudresvara (Templo Ramappa), Telangana (2021) — Un templo de la dinastia Kakatiya del siglo XIII.

Conjuntos Sagrados Hoysala (2023) — Tres grandes complejos de templos del Imperio Hoysala en Karnataka.

Santiniketan (2023) — El paisaje cultural creado por el laureado con el Premio Nobel Rabindranath Tagore en Bengala Occidental.

Moidams: El Sistema de Entierro en Monticulos de la Dinastia Ahom (2024) — Montículos funerarios de los reyes Ahom en Assam.

Paisajes Militares Maratha de la India (2025) — El 44.o Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de la India, inscrito en la 47.a sesion del Comite del Patrimonio Mundial celebrada en Paris. Se trata de un bien en serie compuesto por doce fuertes estrategicamente posicionados construidos por el Imperio Maratha durante los siglos XVII al XIX en los estados de Maharashtra y Tamil Nadu. El bien comprende fuertes de colina como Shivneri, lugar de nacimiento de Chhatrapati Shivaji Maharaj, y Raigad, que sirvio como capital del Imperio Maratha, junto con fuertes costeros e insulares como Vijaydurg y Sindhudurg, y el notable Fuerte Gingee en Tamil Nadu. En conjunto, estos sitios demuestran el extraordinario ingenio militar y la ambicion territorial del Imperio Maratha, que en su apogeo controlaba gran parte del subcontinente indio y desafiaba al poder colonial mughal y europeo mediante un innovador sistema de fortificacion adaptado a terrenos geograficos diversos.

Vida Silvestre y Naturaleza

La India es uno de los centros de biodiversidad mas importantes del mundo, con una extraordinaria variedad de ecosistemas dentro de sus fronteras que sustentan poblaciones de muchas de las especies mas iconicas y amenazadas del mundo. El pais es hogar de mas del setenta por ciento de la poblacion mundial de tigres de Bengala, la mayor poblacion de elefantes asiaticos salvajes, la unica poblacion superviviente de leones asiaticos, y mas de mil especies de aves.

El Proyecto Tigre, lanzado por el gobierno indio en 1973, fue una de las primeras grandes iniciativas de conservacion del mundo y ha tenido exito en gran medida en detener el catastrofico declive de los numeros de tigres que habia reducido la poblacion de un estimado de cuarenta mil a principios del siglo XX a menos de dos mil en 1970. Hoy la poblacion de tigres de la India se ha recuperado a aproximadamente tres mil setecientos, y el pais cuenta con cincuenta y tres reservas de tigres.

El Parque Nacional Jim Corbett en Uttarakhand, establecido en 1936 como el primer parque nacional de la India, lleva el nombre del legendario cazador y naturalista que abandono la caza para convertirse en uno de los defensores mas efectivos de la conservacion del tigre. El diverso habitat del parque, de selva de sal, praderas y orillas de rios a lo largo del rio Ramganga, sustenta una sana poblacion de tigres, asi como elefantes, leopardos y una notable variedad de aves.

El Parque Nacional Kaziranga en Assam, Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, protege la mayor poblacion del rinoceronte unicornio indio, con mas de dos mil seiscientos animales en un area de aproximadamente cuatrocientos treinta kilometros cuadrados. El habitat de llanura aluvial del parque tambien alberga buffalo de agua salvaje, ciervo de los pantanos, elefantes salvajes y el tigre de Bengala a una de las mayores densidades de cualquier habitat de tigres en el mundo.

El Parque Nacional y Santuario de Vida Silvestre de Gir en Gujarat es el ultimo habitat restante del leon asiatico, una subespecie del leon africano que otrora habitaba gran parte de Asia occidental y central. La poblacion actual de aproximadamente setecientos leones representa una notable recuperacion desde un minimo de tan solo doce animales a principios del siglo XX.

Los Ghats Occidentales, que discurren a lo largo de la costa occidental de la India, son Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO designados como uno de los ocho puntos de mayor biodiversidad del mundo. La antigua cordillera, entre las mas antiguas del mundo con aproximadamente 150 millones de anos, contiene una extraordinaria concentracion de especies endemicas incluido el macaco de cola de leon, el tahr de Nilgiri y una vasta variedad de anfibios, reptiles, aves y plantas endemicas.

El leopardo de las nieves, uno de los mas esquivos y magnificos de todos los gatos del mundo, habita el terreno rocoso de gran altitud de Ladakh, Spiti y otras regiones himalayicas de la India. Recientes estudios con camaras trampa han confirmado una poblacion de quizas quinientos leopardos de las nieves en la India, lo que convierte al pais en uno de los refugios globales mas importantes para esta especie amenazada.

Festivales y Eventos

El calendario de festivales de la India es uno de los mas ricos del mundo, un ciclo continuo de celebraciones religiosas, estacionales y culturales que puntuan el ano con color, musica, oracion y reunion comunitaria. Con mas de cinco mil festivales celebrados en todo el pais anualmente, apenas pasa una semana sin una celebracion importante en algun lugar.

Diwali, el Festival de las Luces, que tipicamente tiene lugar en octubre o noviembre, es el festival mas ampliamente celebrado en la India y una de las ocasiones mas felices del ano. El festival conmemora diferentes eventos mitologicos en diferentes tradiciones: en el norte de la India celebra el regreso de Rama a Ayodhya tras derrotar al demonio Ravana; en Bengala Occidental marca el culto a Kali; en Gujarat es el inicio del nuevo ano financiero. Los rasgos caracteristicos del Diwali son el encendido de lamparas de aceite de barro y velas, la explosion de fuegos artificiales, la decoracion de los hogares con patrones de rangoli hechos de polvo de colores o petalos de flores, y el intercambio de regalos y dulces.

Holi, el Festival de los Colores, celebrado en el dia de luna llena del mes hinduista de Phalguna, es una de las celebraciones mas exuberantes del mundo. El dia de Holi, las distinciones sociales normales de casta, genero y edad quedan temporalmente suspendidas mientras personas de todos los estamentos persiguen por las calles lanzando polvo de colores y rociando agua de colores con bombas y pistolas de agua. El festival tiene sus raices en la mitologia de Prahlad y Holika, celebrando el poder de la devocion sobre la fuerza demoniaca.

La Feria del Camello de Pushkar, celebrada anualmente en octubre o noviembre durante el mes de Kartika, es uno de los eventos mas extraordinarios de la India y una de las experiencias de viaje mas espectaculares del mundo. Durante cinco dias alrededor de la luna llena, el pequeno pueblo desertico de Pushkar se llena de aproximadamente cincuenta mil camellos y caballos, sus pastores nomadas, comerciantes, peregrinos, turistas y vendedores, creando una atmosfera de extraordinaria vitalidad. Las carreras de camellos, las actuaciones folcloricas, los concursos de atado de turbantes y los concursos de bigote anadididos a la atmosfera festiva.

La Kumbh Mela, celebrada en un ciclo de rotacion de cuatro sagrados emplazamientos fluviales, es la mayor reunion religiosa de la Tierra. La Maha Kumbh Mela, celebrada en Prayagraj cada doce anos, atrae a mas peregrinos que cualquier otro evento en la historia de la humanidad. Banarse en la confluencia en las fechas mas auspiciosas, determinadas por calculo astrologico, se cree que limpia al banista del pecado y acelera el progreso hacia el moksha.

El Festival de Literatura de Jaipur, celebrado anualmente en enero, ha crecido desde su fundacion en 2006 para convertirse en el mayor festival literario gratuito del mundo, atrayendo a laureados con el Premio Nobel, ganadores del Premio Booker y autores de todo el mundo a los terrenos del Hotel Diggi Palace en Jaipur. El festival es gratuito y abierto a todos.

El festival Onam en Kerala, celebrado en agosto o septiembre, marca el mitico regreso del antiguo rey Mahabali y es el festival mas importante del ano en Kerala. El festival se celebra con elaborados arreglos florales llamados pookalam, carreras de barcas tradicionales llamadas Vallamkali en los remansos, y un gran banquete llamado Onam Sadhya con veinte o treinta platos vegetarianos servidos en una hoja de platano.

El festival Ganesh Chaturthi, tal como se celebra en Mumbai y Pune, es uno de los grandes espectaculos publicos de la India, un festival de diez dias en honor al dios con cabeza de elefante Ganesha durante el cual enormes idolos de arcilla de la deidad se instalan en pandals en toda la ciudad y son adorados antes de ser llevados en procesion al mar e introducidos en el.

El Festival Hemis en Ladakh, celebrado anualmente en junio o julio en el Monasterio Hemis, es el festival budista mas importante de la region, con elaboradas danzas enmascaradas Cham realizadas por monjes con trajes ricamente ornamentados que representan el triunfo del bien sobre el mal.

El Dia de la Republica, el 26 de enero, conmemora la fecha de 1950 en que entro en vigor la constitucion de la India, transformando el pais de un dominio britanico en una republica plenamente soberana. El Desfile del Dia de la Republica en Delhi, que transcurre por Kartavya Path desde la Puerta de la India, presenta elaboradas carrozas de cada estado y territorio de la union de la India, actuaciones de escolares y un espectacular pase aereo de la Fuerza Aerea India.