Historia de Kenia

Los fósiles encontrados en África Oriental sugieren que los protohumanos deambulaban por el área hace más de 20 millones de años. Hallazgos recientes cerca del Lago Turkana en Kenia indican que los homínidos vivieron en el área hace 2.6 millones de años.

Los pueblos de habla cusita del norte de África se trasladaron al área que ahora es Kenia comenzando alrededor del 2000 a.C. Los comerciantes árabes comenzaron a frecuentar la costa de Kenia alrededor del primer siglo d.C. La proximidad de Kenia a la Península Arábiga invitó a la colonización, y los asentamientos árabes y persas brotaron a lo largo de la costa para el siglo octavo. Durante el primer milenio d.C., los pueblos nilóticos y bantúes se trasladaron a la región, y estos últimos ahora comprenden tres cuartas partes de la población de Kenia.

El idioma swahili, una mezcla de bantú y árabe, se desarrolló como una lengua franca para el comercio entre los diferentes pueblos. El dominio árabe en la costa fue eclipsado por la llegada en 1498 de los portugueses, quienes a su vez dieron paso al control islámico bajo el Imán de Omán en el siglo XVII. El Reino Unido estableció su influencia en el siglo XIX.

La historia colonial de Kenia data de la Conferencia de Berlín de 1885, cuando las potencias europeas dividieron por primera vez África Oriental en esferas de influencia. En 1895, el Gobierno del Reino Unido estableció el Protectorado de África Oriental y, poco después, abrió las fértiles tierras altas a los colonos blancos. A los colonos se les permitió tener voz en el gobierno incluso antes de que se convirtiera oficialmente en una colonia del Reino Unido en 1920, pero a los africanos se les prohibió la participación política directa hasta 1944.

Desde octubre de 1952 hasta diciembre de 1959, Kenia estuvo bajo estado de emergencia debido a la rebelión "Mau Mau" contra el dominio colonial británico. Durante este período, la participación africana en el proceso político aumentó rápidamente.

Las primeras elecciones directas para africanos al Consejo Legislativo tuvieron lugar en 1957. Kenia se independizó el 12 de diciembre de 1963, y al año siguiente se unió a la Mancomunidad. Jomo Kenyatta, miembro del gran grupo étnico kikuyu y jefe de la Unión Nacional Africana de Kenia (KANU), se convirtió en el primer Presidente de Kenia. El partido minoritario, la Unión Democrática Africana de Kenia (KADU), que representaba una coalición de pequeños grupos étnicos que habían temido el dominio de los más grandes, se disolvió voluntariamente en 1964 y se unió a KANU.

Un pequeño pero significativo partido de oposición de izquierda, la Unión Popular de Kenia (KPU), se formó en 1966, dirigido por Jaramogi Oginga Odinga, un ex Vicepresidente y anciano luo. Sin embargo, el KPU fue prohibido poco después y su líder fue detenido. No se formaron nuevos partidos de oposición después de 1969, y KANU se convirtió en el único partido político. A la muerte de Kenyatta en agosto de 1978, el Vicepresidente Daniel arap Moi se convirtió en Presidente interino. El 14 de octubre, Moi se convirtió formalmente en Presidente después de ser elegido jefe de KANU y designado como su único candidato.

En junio de 1982, la Asamblea Nacional enmendó la constitución, convirtiendo oficialmente a Kenia en un estado de partido único, y se celebraron elecciones parlamentarias en septiembre de 1983. Las elecciones de 1988 reforzaron el sistema de partido único. Sin embargo, en diciembre de 1991, el Parlamento derogó la sección de partido único de la constitución. A principios de 1992, se habían formado varios partidos nuevos, y se celebraron elecciones multipartidistas en diciembre de 1992. Debido a las divisiones en la oposición, sin embargo, Moi fue reelegido para otro mandato de 5 años, y su partido KANU retuvo la mayoría de la legislatura. Las reformas parlamentarias en noviembre de 1997 ampliaron los derechos políticos, y el número de partidos políticos creció rápidamente. Nuevamente debido a una oposición dividida, Moi ganó la reelección como Presidente en las elecciones de diciembre de 1997. KANU ganó 113 de 222 escaños parlamentarios, pero, debido a las defecciones, tuvo que depender del apoyo de partidos menores para forjar una mayoría funcional.

En octubre de 2002, una coalición de partidos de oposición unió fuerzas con una facción que se separó de KANU para formar la Coalición Nacional Arcoíris (NARC). En diciembre de 2002, el candidato de NARC, Mwai Kibaki, fue elegido como el tercer Presidente del país. El Presidente Kibaki recibió el 62% de los votos, y NARC también ganó el 59% de los escaños parlamentarios (130 de 222).