Historia de Kirguistán

EN 1991 LAS CINCO REPÚBLICAS SOVIÉTICAS de Asia Central--Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán--se enfrentaron por primera vez con la perspectiva de existir como estados independientes. En aspectos críticos, no estaban preparadas para este acontecimiento: sus economías habían desempeñado tareas específicas en el sistema soviético, principalmente el suministro de materias primas; solo quedaban estructuras políticas obsoletas de la era soviética en las cinco repúblicas, sin tradición de instituciones políticas nacionales; y el fin de la unión fragmentó las unidades de las fuerzas armadas de la antigua Unión Soviética que permanecían en el territorio de las repúblicas. En los años 90, el progreso de las cinco repúblicas hacia la resolución de estos problemas ha sido bastante desigual. Las repúblicas con los recursos naturales más ricos--Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán--han desarrollado las economías más fuertes--aunque con serios defectos en cada caso--y han atraído inversión occidental sustancial. En todos los casos, el alejamiento del modelo soviético de gobierno central fuerte y de partido único ha sido extremadamente lento. Ha aparecido algún grado de autonomía militar en todas las repúblicas excepto Tayikistán, que todavía está atormentada por fuerzas rebeldes y una frontera sur porosa. Al mismo tiempo, la doctrina estratégica de todos los países de Asia Central sigue basándose en la protección contra el ejército de Rusia. El área total de las cinco repúblicas es de aproximadamente 3.9 millones de kilómetros cuadrados, un poco más del 40 por ciento del área de los Estados Unidos y menos de una cuarta parte del área de Rusia (ver fig. 1). La región se extiende desde el Mar Caspio en el oeste hasta China en el este, y desde Siberia central en el norte hasta Afganistán, Irán y Pakistán en el sur. El área de las repúblicas varía mucho: Kazajstán, por mucho la más grande, ocupa unos 2.7 millones de kilómetros cuadrados, más de dos tercios de la región. La república más pequeña, Kirguistán, ocupa solo 198,500 kilómetros cuadrados. Las repúblicas de Asia Central también presentan topografías bastante diferentes, que varían desde las amplias extensiones de desierto en Kazajstán y Turkmenistán, principalmente planos, hasta las empinadas laderas y valles fluviales del montañoso Tayikistán y Kirguistán (ver fig. 2). La región contiene enormes recursos naturales y agrícolas. Las cinco repúblicas tienen regiones agrícolas favorables y alguna combinación de minerales y combustibles atractivos. Sus bases industriales incluyen trabajadores capacitados, y sus poblaciones tienen niveles educativos y tasas de alfabetización relativamente altos. Desafortunadamente, el sistema moribundo y altamente ineficiente a través del cual la Unión Soviética explotaba esos recursos ha resultado muy difícil de desmantelar. Los centroasiáticos han sufrido todos los males transicionales típicos de los antiguos estados comunistas que se dirigen hacia una economía de mercado: suministro errático de insumos industriales críticos, mayor desempleo, inflación marcadamente aumentada, capacidad de utilización y producción industrial en declive, y escasez aguda de bienes. En respuesta, los cinco gobiernos han prometido reformas significativas, pero obstáculos como la estructura gubernamental inviable, las rivalidades étnicas y una variedad de tensiones sociales han hecho que los cinco avancen con cautela. Asia Central tiene una rica historia a la cual numerosas tribus y nacionalidades han contribuido durante al menos 2,500 años. Un factor vital en la historia de la parte sur de la región fue su ubicación a lo largo de la ruta comercial más directa entre China y Europa, la llamada Ruta de la Seda, que comenzó a desarrollarse en el apogeo del Imperio Romano (ver fig. 3). Ciudades como Samarcanda y Bujará, fundadas por iraníes, se convirtieron en poderosos centros culturales y comerciales a medida que aumentaba el comercio Este-Oeste. Esa prosperidad hizo que parte o toda la región fuera objeto de muchas conquistas (incluidas las de los árabes en el siglo VIII d.C., varios grupos túrquicos a partir del siglo IX y los mongoles a principios del siglo XIII). Los árabes y los turcos trajeron el Islam a gran parte de Asia Central. Mientras tanto, la parte norte de la región estaba habitada por pueblos nómadas dedicados al pastoreo, incluidos los predecesores túrquicos de los kazajos y kirguises, que también cayeron bajo el control de los mongoles. En el siglo XVI, los uzbekos establecieron poderosos kanatos a lo largo de la Ruta de la Seda. Esas entidades florecieron hasta el siglo XIX, cuando fueron alcanzadas gradualmente por los comerciantes y colonos del Imperio Ruso en expansión. Los rusos se movieron hacia el sur desde las estepas de Kazajstán