Historia de Malasia

El antiguo reino budista malayo de Srivijaya, con sede en lo que ahora es Palembang, Sumatra, dominó gran parte de la península malaya desde el siglo IX hasta el XIII d.C. El poderoso reino hindú de Majapahit, con sede en Java, obtuvo el control de la península malaya en el siglo XIV. La conversión de los malayos al islam, que comenzó a principios del siglo XIV, se aceleró con el surgimiento del estado de Malaca bajo el gobierno de un príncipe musulmán en el siglo XV. Malaca era un importante centro comercial regional, donde comerciantes chinos, árabes, malayos e indios intercambiaban bienes preciosos. Atraída por este rico comercio, una flota portuguesa conquistó Malaca en 1511, marcando el comienzo de la expansión europea en el sudeste asiático. Los holandeses expulsaron a los portugueses de Malaca en 1641. Los  británicos obtuvieron la isla de  Penang en 1786. En 1795, los holandeses cedieron Malaca a los británicos temporalmente para evitar que cayera en manos de los franceses durante la guerra napoleónica. Fue devuelta a los holandeses en 1818. En 1824, a través del tratado anglo-holandés, Malaca fue entregada a los británicos a cambio de Bengkulen en la isla de Sumatra, en lo que hoy es Indonesia.

En 1826, los asentamientos británicos de Malaca, Penang y Singapur se combinaron para formar la Colonia de los Asentamientos del Estrecho. Desde estas fortalezas, en el siglo XIX y principios del XX, los británicos establecieron protectorados sobre los sultanatos malayos en la península. Cuatro de estos estados se consolidaron en 1895 como los Estados Federados Malayos.

Durante el control británico, se estableció un sistema bien organizado de administración pública, se extendieron los servicios públicos y se desarrolló la producción a gran escala de caucho y estaño. Este control fue interrumpido por la invasión y ocupación japonesa de 1941 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial.

El sentimiento popular por la independencia creció durante y después de la guerra y, en 1957, la Federación de Malaya, establecida a partir de los territorios de Malasia peninsular gobernados por los británicos en 1948, negoció la independencia del Reino Unido bajo el liderazgo de Tunku Abdul Rahman, quien se convirtió en el primer ministro. Las colonias británicas de Singapur, Sarawak y Sabah (llamada Borneo del Norte) se unieron con la Federación para formar Malasia el 16 de septiembre de 1963.

Singapur abandonó la Federación el 9 de agosto de 1965 y se convirtió en una república independiente. La vecina Indonesia se opuso a la formación de Malasia y siguió un programa de "confrontación" económica, política, diplomática y militar contra el nuevo país, que terminó solo después de la caída del presidente Sukarno de Indonesia en 1966.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los comunistas locales, casi todos chinos, lanzaron una larga y amarga insurgencia, lo que provocó la imposición de un estado de emergencia en 1948 (levantado en 1960). Pequeñas bandas de guerrilleros permanecieron en bases a lo largo de la accidentada frontera con el sur de Tailandia, entrando ocasionalmente al norte de Malasia. Estos guerrilleros finalmente firmaron un acuerdo de paz con el Gobierno de Malasia en diciembre de 1989. Una insurgencia comunista separada y de pequeña escala que comenzó a mediados de la década de 1960 en Sarawak también terminó con la firma de un acuerdo de paz en octubre de 1990.