Historia de Mozambique

Los primeros habitantes de Mozambique fueron cazadores y recolectores san, ancestros de los pueblos khoisani. Entre los siglos primero y cuarto d.C., oleadas de pueblos de habla bantú migraron desde el norte a través del valle del río Zambezi y luego gradualmente hacia las áreas de la meseta y costeras. Los bantúes eran agricultores y trabajadores del hierro.

Cuando los exploradores portugueses llegaron a Mozambique en 1498, los asentamientos comerciales árabes habían existido a lo largo de la costa y las islas periféricas durante varios siglos. Desde aproximadamente 1500, los puestos comerciales y fuertes portugueses se convirtieron en puertos regulares de escala en la nueva ruta hacia el oriente. Más tarde, comerciantes y buscadores penetraron las regiones interiores en busca de oro y esclavos. Aunque la influencia portuguesa se expandió gradualmente, su poder era limitado y se ejercía a través de colonos individuales a quienes se les otorgaba amplia autonomía. Como resultado, la inversión se rezagó mientras Lisboa se dedicaba al comercio más lucrativo con India y el Lejano Oriente y a la colonización de Brasil.

A principios del siglo XX, los portugueses habían trasladado la administración de gran parte del país a grandes compañías privadas, controladas y financiadas principalmente por los británicos, que establecieron líneas ferroviarias hacia los países vecinos y suministraron mano de obra africana barata—a menudo forzada—a las minas y plantaciones de las colonias británicas cercanas y Sudáfrica. Debido a que las políticas estaban diseñadas para beneficiar a los colonos blancos y a la patria portuguesa, se prestó poca atención a la integración nacional de Mozambique, su infraestructura económica o las habilidades de su población.

Después de la Segunda Guerra Mundial, mientras muchas naciones europeas estaban otorgando la independencia a sus colonias, Portugal se aferró al concepto de que Mozambique y otras posesiones portuguesas eran provincias de ultramar del país madre, y la emigración a las colonias se disparó. La población portuguesa de Mozambique al momento de la independencia era de aproximadamente 250,000. El impulso por la independencia mozambiqueña se desarrolló rápidamente, y en 1962 varios grupos políticos anticoloniales formaron el Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO), que inició una campaña armada contra el dominio colonial portugués en septiembre de 1964. Después de 10 años de guerra esporádica y cambios políticos importantes en Portugal, Mozambique se independizó el 25 de junio de 1975.

Los últimos 30 años de la historia de Mozambique han reflejado desarrollos políticos en otras partes del siglo XX. Tras el golpe de abril de 1974 en Lisboa, el colonialismo portugués colapsó. En Mozambique, la decisión militar de retirarse ocurrió dentro del contexto de una década de lucha anticolonial armada, inicialmente liderada por Eduardo Mondlane, educado en Estados Unidos, quien fue asesinado en 1969. Cuando se logró la independencia en 1975, los líderes de la campaña militar del FRELIMO rápidamente establecieron un estado de partido único aliado al bloque soviético y prohibieron la actividad política rival. FRELIMO eliminó el pluralismo político, las instituciones educativas religiosas y el papel de las autoridades tradicionales.

El nuevo gobierno dio refugio y apoyo a los movimientos de liberación sudafricanos (ANC) y zimbabuenses (ZANU) mientras que los gobiernos de primero Rodesia y luego la Sudáfrica del apartheid fomentaron y financiaron un movimiento rebelde armado en el centro de Mozambique llamado Resistencia Nacional Mozambiqueña (RENAMO). La guerra civil, el sabotaje de los estados vecinos y el colapso económico caracterizaron la primera década de la independencia mozambiqueña. También marcaron este período el éxodo masivo de nacionales portugueses, la infraestructura débil, la nacionalización y la mala gestión económica. Durante la mayor parte de la guerra civil, el gobierno no pudo ejercer un control efectivo fuera de las áreas urbanas, muchas de las cuales estaban aisladas de la capital. Se estima que 1 millón de mozambiqueños perecieron durante la guerra civil, 1.7 millones se refugiaron en estados vecinos y varios millones más fueron desplazados internamente. En el tercer congreso del partido FRELIMO en 1983, el presidente Samora Machel reconoció el fracaso del socialismo y la necesidad de reformas políticas y económicas importantes. Murió, junto con varios asesores, en un sospechoso accidente aéreo en 1986.

Su sucesor, Joaquim Chissano, continuó las reformas y comenzó conversaciones de paz con RENAMO. La nueva constitución promulgada en 1990 estableció un sistema político multipartidista, una economía de mercado y elecciones libres. La guerra civil terminó en octubre de 1992 con los Acuerdos Generales de Paz de Roma. Bajo la supervisión de la fuerza de mantenimiento de paz ONUMOZ de las Naciones Unidas, la paz regresó a Mozambique.

A mediados de 1995, los más de 1.7 millones de refugiados mozambiqueños que habían buscado asilo en los vecinos Malaui, Zimbabue, Suazilandia, Zambia, Tanzania y Sudáfrica como resultado de la guerra y la sequía habían regresado, como parte de la repatriación más grande presenciada en África Subsahariana. Adicionalmente, se estima que otros 4 millones de desplazados internos regresaron a sus áreas de origen.