Historia de República del Congo

Habitado primero por pigmeos, el Congo fue poblado posteriormente por grupos bantúes que también ocuparon partes de las actuales Angola, Gabón y República Democrática del Congo (anteriormente Zaire), formando la base de las afinidades y rivalidades étnicas entre esos estados. Varios reinos bantúes, notablemente los del Kongo, el Loango y el Teke, construyeron vínculos comerciales que conducían a la cuenca del río Congo. Los primeros contactos europeos llegaron a finales del siglo XV, y rápidamente se establecieron relaciones comerciales con los reinos, comerciando con esclavos capturados en el interior. La zona costera fue una fuente importante para el comercio transatlántico de esclavos, y cuando ese comercio terminó a principios del siglo XIX, el poder de los reinos bantúes se erosionó.

El área quedó bajo soberanía francesa en la década de 1880. Pierre Savorgnon de Brazza, un constructor del imperio francés, compitió con agentes de la Asociación Internacional del Congo del rey belga Leopoldo (posteriormente Zaire) por el control de la cuenca del río Congo. Entre 1882 y 1891, se aseguraron tratados con todos los principales gobernantes locales en la margen derecha del río, colocando sus tierras bajo protección francesa. En 1908, Francia organizó el África Ecuatorial Francesa (AEF), que comprendía sus colonias del Congo Medio (actual Congo), Gabón, Chad y Oubangui-Chari (actual República Centroafricana). Brazzaville fue seleccionada como la capital federal.

El desarrollo económico durante los primeros 50 años de dominio colonial en el Congo se centró en la extracción de recursos naturales por parte de empresas privadas. En 1924-34, se construyó el Ferrocarril Congo-Océano (CFCO) a un considerable costo humano y financiero, abriendo el camino para el crecimiento del puerto oceánico de Pointe-Noire y las ciudades a lo largo de su ruta.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la administración de la AEF se puso del lado de Charles DeGaulle, y Brazzaville se convirtió en la capital simbólica de la Francia Libre durante 1940-43. La Conferencia de Brazzaville de 1944 anunció un período de importantes reformas en la política colonial francesa, incluyendo la abolición del trabajo forzado, la concesión de la ciudadanía francesa a los súbditos coloniales, la descentralización de ciertos poderes y la elección de asambleas consultivas locales. El Congo se benefició de la expansión de posguerra del gasto administrativo e infraestructural colonial como resultado de su ubicación geográfica central dentro de la AEF y la capital federal en Brazzaville.

La Loi Cadre (ley marco) de 1956 terminó con los roles de voto dual y proporcionó un autogobierno parcial para los territorios individuales de ultramar. Las rivalidades étnicas produjeron entonces fuertes luchas entre los emergentes partidos políticos congoleños y provocaron graves disturbios en Brazzaville en 1959. Después del referéndum de septiembre de 1958 que aprobó la nueva Constitución francesa, la AEF fue disuelta. Sus cuatro territorios se convirtieron en miembros autónomos de la Comunidad Francesa, y el Congo Medio fue renombrado República del Congo. La independencia formal fue otorgada en agosto de 1960.

El primer presidente del Congo fue Fulbert Youlou, un ex sacerdote católico de la región de Pool en el sureste. Alcanzó prominencia política después de 1956, y fue elegido presidente por estrecho margen por la Asamblea Nacional en la independencia. Los 3 años de Youlou en el poder estuvieron marcados por tensiones étnicas y rivalidad política. En agosto de 1963, Youlou fue derrocado en un levantamiento popular de 3 días (Les Trois Glorieuses) liderado por elementos laborales y al que se unieron partidos políticos rivales. Todos los miembros del gobierno de Youlou fueron arrestados o removidos de sus cargos. Los militares congoleños se hicieron cargo del país brevemente e instalaron un gobierno provisional civil encabezado por Alphonse Massamba-Debat. Bajo la constitución de 1963, Massamba-Debat fue elegido presidente por un período de 5 años y nombró a Pascal Lissouba para servir como primer ministro. Sin embargo, el mandato del presidente Massamba-Debat terminó abruptamente en agosto de 1968, cuando el capitán Marien Ngouabi y otros oficiales del ejército derrocaron al gobierno en un golpe de estado. Después de un período de consolidación bajo el recién formado Consejo Nacional Revolucionario, el mayor Ngouabi asumió la presidencia el 31 de diciembre de 1968. Un año después, el presidente Ngouabi proclamó al Congo como la primera "república popular" de África y anunció la decisión del Movimiento Nacional Revolucionario de cambiar su nombre al Partido Laboral Congoleño (PCT).

El 18 de marzo de 1977, el presidente Ngouabi fue asesinado. Aunque las personas acusadas de disparar a Ngouabi fueron juzgadas y algunas de ellas ejecutadas, la motivación detrás del asesinato aún no está clara. Un Comité Militar del Partido (CMP) de 11 miembros fue nombrado para encabezar un gobierno interino con el coronel (luego general) Joachim Yhomby-Opango para servir como presidente de la República. Acusado de corrupción y desviación de las directivas del partido, Yhomby-Opango fue removido del cargo el 5 de febrero de 1979, por el Comité Central del PCT, que luego designó simultáneamente al vicepresidente y ministro de Defensa, coronel Denis Sassou-Nguesso, como presidente interino. El Comité Central ordenó a Sassou-Nguesso que se hiciera cargo de los preparativos para el Tercer Congreso Extraordinario d