Historia de Emiratos Árabes Unidos

LOS PAÍSES DEL GOLFO PÉRSICO Baréin, Kuwait, Omán, Catar y los Emiratos Árabes Unidos--han asumido mayor prominencia como resultado de la Operación Escudo del Desierto en 1990 y la Guerra del Golfo Pérsico en 1991. Estos estados comparten ciertas características mientras que simultáneamente difieren entre sí en varios aspectos. El Islam ha desempeñado un papel importante en cada uno de los estados del Golfo Pérsico, aunque Kuwait y Baréin reflejan una mayor influencia secular que los otros tres. Además, la secta suní wahabí puritana prevalece en Catar; Baréin tiene una población mayoritaria de chiíes, una denominación de la fe que constituye una minoría en el Islam en su conjunto; y el pueblo de Omán representa principalmente una secta menor dentro del Islam chií, los ibadíes. La herencia beduina también ejerce una influencia significativa en todos los estados del Golfo Pérsico. En la segunda mitad del siglo veinte, sin embargo, un sentido de identidad nacional cada vez más ha reemplazado la lealtad tribal. Las familias gobernantes en los estados del Golfo Pérsico representan jeques de tribus que originalmente se asentaron en áreas particulares; sin embargo, las instituciones gubernamentales constantemente han tomado control de esferas que previamente caían bajo la jurisdicción de los consejos tribales. Históricamente, Gran Bretaña ejerció un protectorado al menos brevemente sobre cada uno de los estados del Golfo Pérsico. Esta conexión ha resultado en la presencia de instituciones gubernamentales establecidas por Gran Bretaña así como fuertes vínculos comerciales y militares con ella. Las fuentes de material militar y entrenamiento a finales de los años 1980 y principios de los 1990, sin embargo, estaban siendo proporcionadas por otros países además de Gran Bretaña. Debido a las extensas costas de los estados del Golfo Pérsico, el comercio, la pesca, la construcción naval y, en el pasado, la extracción de perlas han representado fuentes sustanciales de ingresos. A principios de los años 1990, el comercio y, en menor medida, la pesca, continuaron contribuyendo cantidades importantes al producto interno bruto (PIB) de estos estados. De los cinco estados, Omán tiene la menor área costera sobre el Golfo Pérsico porque su acceso a esa vía acuática ocurre solo en la punta occidental de la Península de Musandam, separada del resto de Omán por los Emiratos Árabes Unidos (EAU). En parte como resultado de este contacto limitado con el golfo y en parte debido a las montañas que separan el interior de la costa, Omán tiene la cultura más distintiva de los cinco estados. En general, el golfo ha servido como un facilitador importante del comercio y la cultura. La antigua civilización de Dilmún, por ejemplo, en el actual Baréin existió desde el cuarto milenio a.C. El Golfo Pérsico, sin embargo, también constituye un canal fácil para conquistadores extranjeros. Además de Gran Bretaña, a lo largo de los siglos los estados del golfo han conocido gobernantes como los griegos, partos, sasánidas, iraníes y portugueses. Cuando la influencia de Inglaterra llegó por primera vez al área en 1622, el shah safávida de Irán buscó la ayuda de Inglaterra para expulsar a los portugueses del golfo. Gran Bretaña no desempeñó un papel importante, sin embargo, hasta principios del siglo diecinueve. En ese momento, los ataques a los barcos británicos por parte de los Al Qasimi de los actuales EAU se volvieron tan serios que Gran Bretaña pidió la asistencia del gobernante de Omán para terminar con los ataques. En consecuencia, Gran Bretaña en 1820 inició tratados o treguas con los varios gobernantes del área, dando origen al término Costa de la Tregua. Los límites de los estados del Golfo Pérsico se consideraban relativamente poco importantes hasta que el descubrimiento de petróleo en Baréin en 1932 hizo que otros países del golfo definieran sus límites geográficos. El anuncio de Gran Bretaña en 1968 de que en 1971 abandonaría sus compromisos de protectorado al este del Canal de Suez aceleró la independencia de los estados. Omán había mantenido su independencia en principio desde 1650. Kuwait, con las instituciones más avanzadas--principalmente debido a su riqueza petrolera--había declarado su independencia en 1961. Baréin, Catar y los EAU siguieron el ejemplo en 1971. Ante la Revolución Iraní de 1979, todos los estados del Golfo Pérsico experimentaron temores por su seguridad. Estas aprensiones llevaron a su formación, junto con Arabia Saudita, del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en mayo de 1981. De todos los estados del golfo, Kuwait claramente tiene las mayores preocupaciones de seguridad. A principios de 1994, Kuwait había logrado en gran medida reconstruir su infraestructura dañada y las instalaciones de la industria petrolera devastadas por Irak en el curso de su invasión del 2 de agosto de 1990 y su posterior política de tierra quemada respecto a los pozos petroleros de Kuwait. Para junio de 1993, Kuwait había aumentado su producción petrolera a tal grado que rechazó la cuota de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de 1.8 millones de barriles por día (bpd); en cambio, exigió paridad con los EAU a 2.2 millones de bpd, lo cual la OPEP rechazó. La guerra y la ocupación dejaron cicatrices significativas en la población kuwaití