Historia del Patinaje Artístico y los Juegos Olímpicos de Invierno

Introducción

El patinaje artístico es una de las disciplinas olímpicas de invierno más destacadas, con una práctica competitiva documentada de forma continua que se extiende desde los clubes de patinaje victorianos ingleses de finales del siglo XVIII hasta el circuito mundial moderno de patinaje artístico. Esta tradición continua y documentada del patinaje artístico dio origen a una de las disciplinas olímpicas de invierno estéticamente más distintivas, en la que la combinación de la ejecución técnica atlética y la expresión artística ha caracterizado la tradición más amplia del patinaje artístico a lo largo de los dos siglos siguientes.

El panorama mundial moderno del patinaje artístico tiene como pilares los Juegos Olímpicos de Invierno (con patinaje artístico en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde 1924, así como en los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 1908 y en los Juegos Olímpicos de Verano de Amberes 1920), los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de la ISU (celebrados anualmente desde 1896 en categoría masculina, desde 1906 en categoría femenina, desde 1908 en parejas y desde 1952 en danza sobre hielo), los Campeonatos de los Cuatro Continentes de la ISU (celebrados anualmente desde 1999 para patinadores no europeos), los Campeonatos de Europa de la ISU (celebrados anualmente desde 1891), los Campeonatos Mundiales Júnior de la ISU, la serie del Gran Premio de eventos otoñales que culminan en la Final del Gran Premio, y los diversos campeonatos nacionales, entre ellos el Campeonato de Estados Unidos, el Campeonato de Canadá, el Campeonato de Japón y otros.

Este artículo examina la historia completa del patinaje artístico: desde los clubes de patinaje victorianos ingleses del siglo XVIII y el primer manual de patinaje artístico de Robert Jones de 1772, pasando por el patinador estadounidense Jackson Haines, quien introdujo el estilo atlético continental europeo en la década de 1860, la fundación de la Unión Internacional de Patinaje (ISU) en 1892 en Scheveningen, en los Países Bajos, los primeros Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de la ISU en San Petersburgo en 1896, el debut olímpico del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Verano de Londres en 1908, la era de Sonja Henie con sus medallas de oro olímpicas en St. Moritz 1928, Lake Placid 1932 y Garmisch-Partenkirchen 1936, la era estadounidense de Dick Button y Carol Heiss tras la Segunda Guerra Mundial, la amplia dominación soviética en danza sobre hielo desde 1976 hasta 2002, las medallas de oro estadounidenses de Peggy Fleming en 1968 y Dorothy Hamill en 1976, la perfecta actuación de Torvill y Dean en danza sobre hielo en Sarajevo 1984, la «Batalla de los Brians» entre Brian Boitano y Brian Orser en Calgary 1988, la medalla de oro de Kristi Yamaguchi en Albertville 1992, el incidente entre Nancy Kerrigan y Tonya Harding en el Campeonato de Estados Unidos de 1994, el escándalo de arbitraje en la competición de parejas en Salt Lake City 2002, la era moderna de Yuzuru Hanyu con medallas de oro olímpicas consecutivas en Sochi 2014 y Pyeongchang 2018, la medalla de oro olímpica de Nathan Chen en Pekín 2022, la era del cuádruple axel de Ilia Malinin, y el futuro del panorama mundial del patinaje artístico.

Los primeros años del patinaje y Jackson Haines

La tradición documentada y continua del patinaje se extiende desde al menos la práctica utilitaria del patinaje en la Europa septentrional medieval, pasando por el patinaje recreativo de la Inglaterra victoriana del siglo XVIII, hasta el patinaje artístico competitivo formal del siglo XIX. La tradición nórdica documentada y continua del patinaje incluyó una extensa práctica utilitaria a lo largo de las vías fluviales congeladas del norte de Europa durante todo el período medieval. El primer manual de patinaje inglés documentado fue publicado por Robert Jones en 1772 bajo el título A Treatise on Skating, el manual técnico fundacional que estableció la tradición básica del patinaje inglés.

La tradición inglesa temprana del patinaje enfatizaba el trazado formal de figuras geométricas (círculos, treses, corchetes y diversas otras) sobre el hielo. La fundación en 1742 del Edinburgh Skating Club, el club de patinaje documentado más antiguo del mundo, estableció la tradición escocesa más amplia del patinaje. Los diversos clubes de patinaje ingleses posteriores a lo largo del siglo XIX continuaron la tradición inglesa más amplia.

La introducción de cuchillas de patinaje de acero en las décadas de 1830 y 1840 transformó fundamentalmente la tradición más amplia del patinaje. Al fabricante estadounidense E. V. Bushnell, de Filadelfia, se le atribuye ampliamente el desarrollo de la cuchilla de patín totalmente de acero en 1850, en sustitución de las anteriores cuchillas de madera o hueso unidas a correas de cuero. La cuchilla de patín totalmente de acero posibilitó el posterior desarrollo técnico más amplio del patinaje artístico y constituyó una de las principales innovaciones tecnológicas en la tradición más amplia del patinaje.

Jackson Haines, el patinador estadounidense (1840-1875), introdujo el estilo de patinaje artístico más amplio, atlético y expresivo, que posteriormente se convirtió en la tradición fundacional del patinaje artístico moderno. Haines, antiguo bailarín de ballet estadounidense, viajó a Europa a finales de la década de 1860 tras encontrar una recepción limitada para su estilo de patinaje expresivo más amplio en los Estados Unidos. Haines realizó extensas giras por las grandes capitales europeas, entre ellas Viena, Berlín, Estocolmo y San Petersburgo, durante los primeros años de la década de 1870, demostrando su estilo más amplio, atlético y expresivo.

El impacto más amplio de Haines en el patinaje artístico de la Europa continental fue extraordinario. La tradición vienesa más amplia del patinaje, con el club Wiener Eislauf-Verein (fundado en 1867) y diversos otros clubes de patinaje vieneses, adoptó el estilo más amplio de Haines como la tradición fundacional del patinaje artístico vienés. Las posteriores y más amplias actuaciones de Haines en Viena, en las que patinaba al compás de valses sobre el hielo —con la integración de la música en la actuación del patinaje artístico, una innovación fundamental de Haines—, establecieron la tradición posterior y más amplia de patinar al ritmo de la música.

La muerte de Haines por neumonía en 1875 en Kokkola, Finlandia, mientras se encontraba de gira a los 35 años, fue seguida por una extensa adopción posterior de su estilo más amplio, atlético y expresivo en la Europa continental. El legado más amplio de Haines conformó sustancialmente la tradición más amplia del patinaje artístico de la Europa continental durante las décadas siguientes. El continuado desarrollo del patinaje artístico europeo a lo largo de las décadas de 1880 y 1890 produjo la tradición más amplia del patinaje artístico competitivo europeo, que quedaría formalizada con la fundación de la Unión Internacional de Patinaje en 1892.

La ISU y los Primeros Campeonatos

La Unión Internacional de Patinaje (ISU, por sus siglas en inglés) fue fundada el 23 de julio de 1892 en Scheveningen, Países Bajos, por representantes de las federaciones de patinaje de Austria, Gran Bretaña, Alemania, Hungría, los Países Bajos y Suecia. La ISU es actualmente la federación internacional de deportes de invierno más antigua y una de las federaciones deportivas internacionales más antiguas en cualquier disciplina. El papel inicial de la ISU fue la codificación más amplia de las normas del patinaje artístico, el establecimiento más amplio de campeonatos internacionales y la organización más amplia de la competición internacional de patinaje.

El inaugural Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de la ISU de 1896, celebrado en San Petersburgo, Rusia, estableció la estructura moderna más amplia del campeonato competitivo de patinaje artístico. El primer Campeón Mundial de Patinaje Artístico de 1896 fue Gilbert Fuchs de Alemania. El segundo Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 1897, celebrado en Estocolmo, fue ganado por Gustav Hügel de Austria, quien posteriormente conquistó los Campeonatos del Mundo de 1899 y 1900, consolidando el dominio más amplio del patinaje artístico austriaco y alemán en los primeros tiempos de la ISU.

Ulrich Salchow, el patinador artístico sueco (1877-1949), desarrolló una de las carreras más extraordinarias en los primeros años de la ISU. Salchow ganó 10 Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico entre 1901 y 1911 (el récord de campeonatos mundiales de Salchow se mantuvo durante décadas hasta ser posteriormente superado). El salto que lleva su nombre (el salto salchow, un salto fundamental del patinaje artístico que él mismo inventó en 1909) ha perdurado como uno de los principales saltos del patinaje artístico hasta la actualidad. Salchow ganó la primera medalla de oro olímpica de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Verano de Londres de 1908.

Los Juegos Olímpicos de Verano de Londres de 1908 introdujeron el patinaje artístico en el programa olímpico. Las pruebas de patinaje artístico de los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 incluyeron las modalidades individual masculina, individual femenina y parejas. La medalla de oro de patinaje artístico masculino de 1908 fue conquistada por Ulrich Salchow de Suecia, la medalla de oro femenina por Madge Syers de Gran Bretaña, y la medalla de oro en parejas por la pareja alemana formada por Heinrich Burger y Anna Hübler. El patinaje artístico de los Juegos Olímpicos de Verano de Amberes de 1920 continuó dentro de la estructura previa a la creación de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix de 1924, los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, incluyeron el patinaje artístico como disciplina olímpica de invierno regular. Las pruebas de patinaje artístico de Chamonix de 1924 incluyeron las modalidades individual masculina, individual femenina y parejas. La medalla de oro de patinaje artístico masculino de 1924 fue ganada por Gillis Grafström de Suecia, quien también conquistó la medalla de oro de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de St. Moritz de 1928 (convirtiéndose en el único patinador artístico de cualquier época en ganar tres medallas de oro olímpicas consecutivas de patinaje artístico en 1920, 1924 y 1928). La medalla de oro de patinaje artístico femenino de 1924 fue ganada por Herma Szabo de Austria, y la medalla de oro en parejas por Helene Engelmann y Alfred Berger de Austria.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de St. Moritz de 1928 y los Juegos Olímpicos de Invierno de Lake Placid de 1932 continuaron la tradición emergente del patinaje artístico. La medalla de oro femenina de St. Moritz de 1928 fue conquistada por Sonja Henie de Noruega, dando inicio al dominio olímpico más amplio de Sonja Henie. La medalla de oro en parejas de 1928 obtenida por Pierre Brunet y Andrée Brunet para Francia prolongó la amplia tradición europea en la modalidad de parejas.

Sonja Henie y la era de entreguerras

Sonja Henie, la patinadora artística noruega (1912-1969), protagonizó una de las carreras olímpicas individuales más extraordinarias en cualquier disciplina invernal. Henie ganó tres medallas de oro olímpicas consecutivas en patinaje artístico femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de St. Moritz 1928, Lake Placid 1932 y Garmisch-Partenkirchen 1936. Los diez Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico consecutivos de Henie, obtenidos entre 1927 y 1936, junto con sus seis Campeonatos Europeos, la consolidaron como la patinadora artística femenina más dominante de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial.

El debut de Henie en los Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix 1924, a los 11 años, le deparó un octavo puesto, convirtiéndola en la patinadora artística olímpica más joven de cualquier época y en una de las atletas olímpicas más jóvenes en cualquier disciplina. El desarrollo posterior de Henie a finales de la década de 1920 incluyó una formación intensiva en Oslo y una amplia experiencia competitiva en Europa. La medalla de oro en el Campeonato Mundial de 1927 celebrado en Oslo —obtenida a los 14 años— la estableció como la principal patinadora artística femenina de la época.

La transformación que Henie operó en la indumentaria y la presentación del patinaje artístico femenino fue extraordinaria. Las faldas de patinaje acortadas por Henie —que sustituyeron a las tradicionales faldas hasta el tobillo—, las botas de patinaje blancas que ella popularizó —en reemplazo de las tradicionales botas negras, convirtiéndose en el estándar del patinaje artístico femenino durante las décadas siguientes— y su integración de elementos coreográficos de origen ballet establecieron la presentación moderna del patinaje artístico femenino.

La posterior transición de Henie al cine de Hollywood en 1936 dio lugar a uno de los pasos de deportista a estrella de cine más extraordinarios de cualquier época. La llegada de Henie a Hollywood en 1936, tras los Juegos Olímpicos de Garmisch-Partenkirchen, fue seguida de una extensa carrera cinematográfica a finales de la década de 1930 y durante la de 1940. Las películas One in a Million (1936), Thin Ice (1937) y otros títulos producidos por 20th Century Fox convirtieron a Henie en una de las actrices de Hollywood mejor pagadas de finales de los años treinta.

El Hollywood Ice Revue de Henie —el Hollywood Ice Show, que posteriormente dio lugar a las giras Holiday on Ice por Europa— generó un extenso negocio de espectáculos sobre hielo a lo largo de las décadas de 1940 y 1950. El éxito comercial posterior de Henie y su colección de arte —centrada en gran medida en el arte noruego contemporáneo— la consolidaron como una de las figuras comerciales y culturales noruegas más relevantes de su época.

La posterior controversia personal en torno al encuentro de Henie con Adolf Hitler en Berlín en 1936 y su continuada participación en competiciones de patinaje celebradas en la Alemania nazi a lo largo de la década de 1930 han suscitado una considerable atención histórica. La decisión de Henie durante la guerra de permanecer en los Estados Unidos durante la ocupación nazi de Noruega, así como sus posteriores contribuciones filantrópicas a causas noruegas, han seguido generando debate. La muerte de Henie en 1969, a los 57 años, a causa de una leucemia, sobrevino tras su regreso a Noruega durante sus últimos años.

Dick Button, Carol Heiss y la era americana

Dick Button, el patinador artístico estadounidense (1929-2025), forjó una de las carreras individuales masculinas de patinaje artístico más extraordinarias de cualquier época. Button conquistó dos medallas de oro olímpicas consecutivas en patinaje artístico masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de St. Moritz 1948 y Oslo 1952, convirtiéndose en el único patinador artístico masculino estadounidense de cualquier época en ganar medallas de oro olímpicas consecutivas. Sus cinco Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico consecutivos entre 1948 y 1952, así como sus siete Campeonatos de Estados Unidos consecutivos, lo consolidaron como el principal patinador artístico masculino de la época posterior a la Segunda Guerra Mundial.

La innovación técnica de Button incluyó el primer doble axel competitivo (ejecutado en los Juegos Olímpicos de Invierno de St. Moritz 1948), el primer triple salto competitivo (un triple loop en los Juegos Olímpicos de Invierno de Oslo 1952) y diversos avances técnicos que sentaron las bases de la tradición técnica moderna del patinaje artístico masculino. Su posterior carrera como comentarista televisivo a lo largo de las décadas de 1960, 1970, 1980 y 1990 lo estableció como el principal comentarista estadounidense de patinaje artístico de la época.

Carol Heiss, la patinadora artística estadounidense (nacida en 1940), obtuvo resultados extraordinarios a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Heiss conquistó la medalla de oro olímpica en patinaje artístico femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Squaw Valley 1960, además de cinco Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico consecutivos entre 1956 y 1960 (racha interrumpida por la medalla de plata olímpica obtenida en Cortina d'Ampezzo 1956). Su posterior carrera como entrenadora y su continua presencia en el patinaje artístico estadounidense se han prolongado a lo largo de las décadas siguientes.

El accidente del vuelo 548 de Sabena el 15 de febrero de 1961, ocurrido cerca de Bruselas, Bélgica, constituyó uno de los eventos individuales más catastróficos en la historia del patinaje artístico. El accidente causó la muerte de los 72 pasajeros y tripulantes, entre ellos los 18 miembros del equipo estadounidense para los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico y 16 familiares, entrenadores y oficiales. El accidente del vuelo 548 de Sabena de 1961, ocurrido durante el traslado del equipo hacia los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 1961 en Praga, perturbó sustancialmente el desarrollo del patinaje artístico estadounidense.

Los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 1961 fueron cancelados a raíz del accidente, siendo la única cancelación de un Campeonato Mundial de la ISU en cualquier época. La posterior reconstrucción del patinaje artístico estadounidense durante la década de 1960 incluyó el desarrollo de Peggy Fleming. La medalla de oro olímpica en patinaje artístico femenino de Fleming en los Juegos Olímpicos de Invierno de Grenoble 1968, la primera medalla de oro olímpica estadounidense en patinaje artístico desde el accidente de 1961, generó una amplia atención posterior en Estados Unidos.

Peggy Fleming, la patinadora artística estadounidense (nacida en 1948), protagonizó una de las actuaciones olímpicas individuales más trascendentales en los Juegos Olímpicos de Invierno de Grenoble 1968. Sus Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 1966, 1967 y 1968, junto con su medalla de oro olímpica en Grenoble 1968, la consolidaron como la principal patinadora artística estadounidense de su época. Su posterior presencia televisiva y perfil público a lo largo de las décadas de 1970, 1980 y 1990 la establecieron como una de las principales figuras del patinaje artístico estadounidense de la época.

Dorothy Hamill, la patinadora artística estadounidense (nacida en 1956), obtuvo resultados extraordinarios en los Juegos Olímpicos de Invierno de Innsbruck 1976. La medalla de oro olímpica de Hamill en patinaje artístico femenino en Innsbruck 1976, junto con la medalla de oro en los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 1976, la establecieron como la principal patinadora artística femenina estadounidense de la época. Su amplia prominencia cultural (con el corte de cabello Hamill convirtiéndose en uno de los peinados icónicos de Estados Unidos a finales de la década de 1970) se extendió a lo largo de las décadas posteriores.

Dominio soviético en patinaje artístico por parejas y danza sobre hielo

El dominio soviético en el patinaje artístico por parejas desde Innsbruck 1964 hasta Albertville 1992 produjo uno de los resultados nacionales más extraordinarios en cualquier disciplina olímpica. Las parejas soviéticas ganaron la medalla de oro en todos los Juegos Olímpicos desde Innsbruck 1964 hasta Albertville 1992 (conquistando ocho medallas de oro olímpicas consecutivas en parejas a lo largo de 28 años), continuando la hegemonía rusa en un sentido más amplio en los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer 1994, Nagano 1998, Salt Lake City 2002 (medalla de oro controvertida, compartida en última instancia), Turín 2006 y Sochi 2014.

La medalla de oro en parejas de Innsbruck 1964 fue conquistada por la pareja soviética Lyudmila Belousova y Oleg Protopopov, quienes también ganaron la medalla de oro en parejas de Grenoble 1968. Los Protopopov desertaron posteriormente de la Unión Soviética hacia Suiza en 1979. La medalla de oro en parejas de Sapporo 1972 fue conquistada por la pareja soviética Irina Rodnina y Alexei Ulanov, y la posterior asociación de Rodnina con Aleksandr Zaitsev produjo las medallas de oro en parejas de Innsbruck 1976 y Lake Placid 1980.

Irina Rodnina, la patinadora artística soviética (nacida en 1949), desarrolló una de las carreras individuales en parejas más extraordinarias de cualquier época. Rodnina ganó tres medallas de oro olímpicas consecutivas en parejas (Sapporo 1972 con Ulanov, Innsbruck 1976 y Lake Placid 1980 con Zaitsev) y 10 medallas de oro consecutivas en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico en la especialidad de parejas entre 1969 y 1978. La posterior emigración de Rodnina a los Estados Unidos en 1990 y su subsiguiente carrera como entrenadora en diversos clubes de patinaje estadounidenses se prolongaron durante las décadas siguientes.

El dominio soviético en danza sobre hielo desde Innsbruck 1976 hasta Albertville 1992 produjo uno de los resultados nacionales más extraordinarios en cualquier disciplina olímpica. Los bailarines soviéticos sobre hielo ganaron la medalla de oro en todos los Juegos Olímpicos desde Innsbruck 1976 hasta Albertville 1992 (conquistando las cinco medallas de oro olímpicas en danza sobre hielo a lo largo de 16 años). La medalla de oro en danza sobre hielo de Innsbruck 1976 fue conquistada por la pareja soviética Lyudmila Pakhomova y Aleksandr Gorshkov (la primera medalla de oro olímpica inaugural en danza sobre hielo). La medalla de oro olímpica de Lake Placid 1980 fue conquistada por la pareja soviética Natalia Linichuk y Gennadi Karponosov.

Jayne Torvill y Christopher Dean, la pareja británica de danza sobre hielo (Torvill nacida en 1957, Dean nacido en 1958), protagonizaron una de las actuaciones olímpicas individuales más extraordinarias en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sarajevo 1984. La actuación de Torvill y Dean al ritmo del Boléro de Maurice Ravel, con la que obtuvieron la medalla de oro en danza sobre hielo en Sarajevo 1984, les valió 12 puntuaciones perfectas de 6,0 (seis por impresión artística de los nueve jueces), una puntuación perfecta unánime sin precedentes de todos los jueces en cualquier competición de danza sobre hielo. La posterior transición de Torvill y Dean a la danza sobre hielo profesional a lo largo de los años noventa y dos mil amplió su impacto cultural.

La medalla de oro en danza sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary 1988 fue conquistada por la pareja soviética Natalia Bestemianova y Andrei Bukin, y la medalla de oro en danza sobre hielo de Albertville 1992 fue conquistada por la pareja del Equipo Unificado Marina Klimova y Sergei Ponomarenko. La posterior hegemonía rusa y possoviética en danza sobre hielo a lo largo de los años noventa y dos mil prolongó la tradición de la danza sobre hielo de Europa del Este. La medalla de oro en danza sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Salt Lake City 2002 fue conquistada por la pareja francesa Marina Anissina y Gwendal Peizerat, la primera medalla de oro en danza sobre hielo no rusa ni soviética en 28 años.

Kerrigan, Harding y el incidente de 1994

El ataque del 6 de enero de 1994 contra Nancy Kerrigan en el Campeonato de Patinaje Artístico de los Estados Unidos celebrado en Detroit fue uno de los acontecimientos más trascendentales en la historia del patinaje artístico estadounidense. Kerrigan, medallista de bronce en la categoría femenina de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Albertville 1992 y una de las principales aspirantes a la medalla de oro en la categoría femenina de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Lillehammer 1994, fue agredida por un hombre que blandía una porra metálica a las afueras de la pista de entrenamiento del Cobo Arena. Kerrigan sufrió una lesión en la rodilla que la obligó a retirarse del Campeonato de los Estados Unidos, aunque no requirió cirugía posterior.

La investigación llevada a cabo posteriormente por la Oficina Federal de Investigación (FBI) determinó que el ataque había sido planeado por Jeff Gillooly (exesposo de la patinadora artística Tonya Harding), Shawn Eckardt (guardaespaldas de Harding) y Shane Stant (el agresor material). Gillooly y Eckardt habían contratado a Stant para atacar a Kerrigan e inutilizar su capacidad competitiva antes del Campeonato de los Estados Unidos de 1994. Las posteriores declaraciones de culpabilidad de Gillooly, Eckardt y Stant establecieron los hechos delictivos en su conjunto.

La implicación de Tonya Harding en la planificación previa al ataque fue objeto de controversia durante las investigaciones de 1994. Harding negó inicialmente tener conocimiento de los planes, pero en marzo de 1994 se declaró culpable de conspiración para obstruir la acción de la justicia y aceptó un acuerdo de culpabilidad que incluía tres años de libertad condicional, 500 horas de servicio comunitario, una multa de 160.000 dólares, una contribución de 50.000 dólares a las Olimpiadas Especiales y su renuncia a la Asociación de Patinaje Artístico de los Estados Unidos. Dicha asociación prohibió posteriormente a Harding participar de por vida en la competición de patinaje artístico amateur estadounidense.

La competencia femenina de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de Lillehammer 1994 generó una atención mediática extraordinaria en los Estados Unidos. Kerrigan compitió en Lillehammer tras su recuperación y ganó la medalla de plata; la medalla de oro fue para Oksana Baiul de Ucrania y la de bronce para Chen Lu de China. Harding finalizó en octavo lugar en Lillehammer, y su participación competitiva fue objeto de una amplia atención posterior. El programa corto y el programa libre de los Juegos Olímpicos de Lillehammer 1994 registraron índices de audiencia televisiva extraordinarios en los Estados Unidos, y la transmisión de CBS se convirtió en uno de los eventos televisivos más vistos de la época.

La medalla de oro olímpica de Oksana Baiul en Lillehammer 1994, conquistada a los 16 años de edad apenas cinco años después de haber quedado huérfana y tres años después de haber sido adoptada por su entrenadora Galina Zmievskaya en Odesa, Ucrania, dio lugar a una de las historias individuales más significativas en cualquier disciplina olímpica. La trayectoria posterior de Baiul y los desafíos personales que enfrentó a lo largo de las décadas de 1990 y 2000 han seguido suscitando atención continuada.

El incidente Kerrigan-Harding de 1994 se prolongó durante la primavera y el verano de ese mismo año con una extensa cobertura mediática en los Estados Unidos, los procedimientos judiciales posteriores de Harding, su carrera profesional posterior en el patinaje y los subsiguientes contratos publicitarios y carrera profesional de Kerrigan. El largometraje I, Tonya de 2017, dirigido por Craig Gillespie y protagonizado por Margot Robbie en el papel de Harding, generó una considerable atención posterior. La interpretación de Robbie le valió una nominación al Premio de la Academia 2017 a la Mejor Actriz, y la caracterización de Allison Janney como LaVona Golden, madre de Harding, le hizo merecedora del Premio de la Academia 2017 a la Mejor Actriz de Reparto.

El escándalo de patinaje en parejas de Salt Lake City 2002

El escándalo de patinaje artístico en parejas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002 produjo uno de los acontecimientos más trascendentales en la gobernanza moderna del patinaje artístico. La competencia de programa libre en parejas de Salt Lake City 2002, celebrada el 11 de febrero de 2002, arrojó un resultado polémico: la pareja rusa Yelena Berezhnaya y Anton Sikharulidze ganó la medalla de oro por decisión del panel de jueces de 5 a 4 sobre la pareja canadiense Jamie Salé y David Pelletier. La posterior revelación de que la jueza francesa Marie-Reine Le Gougne había sido presionada para votar por la pareja rusa como parte de un acuerdo más amplio de intercambio de votos generó una atención extraordinaria.

El acuerdo de intercambio de votos implicaba que la jueza francesa de danza sobre hielo era presionada para votar por el resultado de la pareja rusa a cambio de que un juez ruso de danza sobre hielo votara posteriormente por la pareja francesa de danza en la competencia de danza sobre hielo de Salt Lake City 2002. La investigación posterior de la ISU confirmó el acuerdo de intercambio de votos, y el testimonio de Le Gougne estableció los hechos fundamentales.

La respuesta posterior del COI y la ISU incluyó la decisión del COI del 15 de febrero de 2002 de otorgar una segunda medalla de oro a la pareja canadiense Salé y Pelletier, manteniendo la pareja rusa su medalla de oro original en una singular decisión de "medalla de oro compartida". Las sanciones principales fueron la suspensión de tres años de Le Gougne en la labor de jueza internacional y la suspensión de tres años del presidente de la Federación Francesa de Patinaje Artístico, Didier Gailhaguet, de las actividades de la ISU.

La reestructuración de la gobernanza de la ISU en 2002 incluyó la introducción en 2004 del Sistema de Juicio de la ISU (posteriormente denominado Sistema Internacional de Juicio o IJS) para reemplazar el sistema anterior de puntuación máxima de 6.0. El nuevo sistema de juicio, basado en la puntuación detallada por componentes con una suma de puntuaciones de escala abierta, fue diseñado para reducir la vulnerabilidad del sistema anterior de 6.0 a la manipulación de los jueces. El nuevo sistema de juicio se utilizó por primera vez en los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de Viena 2004.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006 emplearon el nuevo Sistema Internacional de Juicio por primera vez. La medalla de oro en parejas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006 fue ganada por la pareja china Pang Qing y Tong Jian (siendo la pareja rusa de 2006 Tatiana Totmianina y Maxim Marinin quienes obtuvieron la medalla de oro), prolongando la consolidada tradición rusa en parejas.

La medalla de oro en parejas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 fue ganada por la pareja china Shen Xue y Zhao Hongbo, la primera medalla de oro olímpica en parejas de China. La medalla de oro en parejas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 fue ganada por la pareja rusa Tatiana Volosozhar y Maxim Trankov, y la medalla de oro en parejas de los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018 fue ganada por la pareja alemana Aliona Savchenko y Bruno Massot. La medalla de oro en parejas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 fue ganada por la pareja china Sui Wenjing y Han Cong, prolongando la consolidada tradición china en parejas.

Yuzuru Hanyu y la era del cuádruple

Yuzuru Hanyu, el patinador artístico japonés (nacido en 1994), protagonizó una de las carreras individuales masculinas más extraordinarias en el patinaje artístico de cualquier época. Hanyu ganó dos medallas de oro olímpicas consecutivas en patinaje artístico masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 y Pyeongchang 2018, convirtiéndose en el primer patinador masculino en 66 años en ganar medallas de oro olímpicas consecutivas (desde las medallas de oro olímpicas de Dick Button en 1948 y 1952). Sus dos medallas de oro en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico (2014 y 2017) y sus cuatro medallas de oro en el Grand Prix Final de la ISU lo consolidaron como el principal patinador artístico masculino de su época.

La supervivencia de Hanyu al terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011 en Tōhoku, cuando practicaba en la pista de hielo de Sendai durante el seísmo a los 16 años, generó una amplia atención posterior. El desplazamiento que sufrió en su entrenamiento y su posterior preparación en Canadá bajo la tutela del entrenador Brian Orser marcaron su desarrollo como deportista. Su debut en el Grand Prix Final de la ISU en diciembre de 2012 y su medalla de oro olímpica en Sochi 2014 a los 19 años consolidaron su prominencia en el ámbito olímpico.

Las contribuciones técnicas de Hanyu al patinaje artístico masculino incluyen el desarrollo de diversos saltos cuádruples. El quad loop que Hanyu aterrizó —el primer quad loop en competición, ejecutado en el Autumn Classic International 2016— y otras innovaciones técnicas han dado forma a la tradición técnica del patinaje artístico masculino moderno. El intento de quad axel de Hanyu en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 —el primer intento de quad axel ratificado en competición internacional, que resultó con rotación incompleta— amplió aún más su impacto técnico.

La prominencia cultural de Hanyu en Japón produjo resultados extraordinarios. Su medalla de oro olímpica en Sochi 2014 generó una enorme atención a nivel nacional, y el desfile en Sendai congregó a aproximadamente 100.000 espectadores. La medalla de oro olímpica en Pyeongchang 2018 prolongó esa atención nacional. Su retirada del patinaje amateur competitivo en 2022 y su posterior carrera en espectáculos profesionales sobre hielo han seguido generando una amplia atención hasta la actualidad.

Nathan Chen, el patinador artístico estadounidense (nacido en 1999), obtuvo resultados extraordinarios a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020. Chen ganó tres medallas de oro consecutivas en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico (2018, 2019 y 2022) y la medalla de oro en patinaje artístico masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022. Sus seis combinaciones de saltos cuádruples —siendo el primer patinador masculino de cualquier época en aterrizar seis saltos cuádruples en un solo programa— y su secuencia de cuádruples en el evento por equipos de los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018 generaron una amplia atención posterior.

Ilia Malinin, el patinador artístico estadounidense (nacido en 2004), obtuvo resultados extraordinarios a principios de la década de 2020. El primer quad axel ratificado en competición internacional, ejecutado por Malinin en septiembre de 2022 en el U.S. Skating International Classic, generó una amplia atención posterior. Su medalla de plata en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico 2023 y su medalla de oro en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico 2024 lo consolidaron como el principal patinador artístico masculino estadounidense de la época. Sus diversas innovaciones técnicas en 2024, incluidos el quad lutz, el quad flip y otros saltos cuádruples, han continuado a lo largo de las temporadas siguientes.

El caso de dopaje de Kamila Valieva por trimetazidina en el patinaje artístico femenino de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 fue uno de los casos de dopaje individuales más trascendentes en la historia del patinaje artístico. Valieva, la patinadora rusa que contaba con 15 años durante los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, dio positivo por trimetazidina antes de la celebración de dichos Juegos. La posterior resolución del Tribunal de Arbitraje Deportivo en enero de 2024 descalificó a Valieva de sus resultados individuales y del evento por equipos, y la medalla de oro por equipos de Pekín 2022 fue adjudicada posteriormente a los Estados Unidos, con la entrega oficial de dicha medalla al equipo estadounidense durante los Juegos Olímpicos de Verano de París 2024 en una ceremonia celebrada en la Torre Eiffel.

Patinaje artístico moderno en parejas, danza sobre hielo y el circuito mundial

La tradición moderna del patinaje artístico en parejas ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas posteriores. La medalla de oro olímpica en parejas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 obtenida por la pareja china Sui Wenjing y Han Cong, la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 2021 lograda por la pareja rusa Anastasia Mishina y Aleksandr Galliamov, el continuo desarrollo de las distintas parejas nacionales y los sucesivos resultados olímpicos y en los Campeonatos del Mundo han mantenido viva la tradición moderna del patinaje en parejas.

La tradición moderna de la danza sobre hielo ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas posteriores. La pareja canadiense Tessa Virtue y Scott Moir forjaron una de las carreras individuales más extraordinarias en la danza sobre hielo de cualquier época. La medalla de oro en danza sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018, las medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 2010, 2012 y 2017, y la prominencia cultural alcanzada por Virtue y Moir los consolidaron como la pareja principal de danza sobre hielo de su época.

La pareja estadounidense Charlie White y Meryl Davis obtuvieron resultados extraordinarios a lo largo de la década de 2010. La medalla de oro en danza sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 —la primera medalla de oro olímpica estadounidense en danza sobre hielo— y las medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 2011 y 2013 los consolidaron como la principal pareja estadounidense de danza sobre hielo de su época. La pareja estadounidense Madison Chock y Evan Bates obtuvieron resultados extraordinarios en los años posteriores, incluida la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 2024.

La pareja francesa Gabriella Papadakis y Guillaume Cizeron obtuvieron resultados extraordinarios a lo largo del período 2018-2022. La medalla de oro en danza sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022, las medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Patinaje Artístico de 2015, 2016, 2018, 2019 y 2022, y las innovaciones técnicas aportadas por Papadakis y Cizeron los consolidaron como la pareja principal de danza sobre hielo de su época. La retirada de Papadakis y Cizeron en 2022, tras la medalla de oro olímpica en Pekín, puso fin a su trayectoria competitiva.

La tradición moderna del patinaje artístico femenino ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas posteriores. La medalla de oro en patinaje artístico femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 fue conquistada por Kim Yuna, de Corea del Sur, la primera medalla de oro olímpica en patinaje artístico de ese país. La medalla de oro en la categoría femenina de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014 fue obtenida por Adelina Sotnikova, de Rusia, mientras que la medalla de plata de Kim Yuna prolongó la atención polémica suscitada por el evento. La medalla de oro femenina en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang 2018 fue conquistada por Alina Zagitova, de Rusia, con Evgenia Medvedeva alzándose con la medalla de plata.

La medalla de oro en patinaje artístico femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022 fue obtenida por Anna Shcherbakova, de Rusia, si bien la inelegibilidad de Kamila Valieva complicó la clasificación final. Anna Shcherbakova y las diversas patinadoras artísticas rusas del período 2018-2022 —entre ellas Alexandra Trusova y otras— lograron resultados técnicos extraordinarios. Los resultados de los Juegos Olímpicos de París 2024, los preparativos para los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina d'Ampezzo 2026 y los desarrollos en las distintas federaciones nacionales continuarán configurando el panorama del patinaje artístico femenino.

La tradición japonesa del patinaje artístico femenino ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas posteriores. Midori Ito, medallista de plata olímpica en la categoría femenina en los Juegos Olímpicos de Albertville 1992 y primera mujer en ejecutar un triple axel en competición internacional; Shizuka Arakawa, medallista de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Turín 2006; Mao Asada, medallista de plata olímpica en los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 y posteriormente retirada en 2017; Kaori Sakamoto, medallista de bronce olímpica en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 y campeona mundial en los Campeonatos del Mundo de Patinaje Artístico de 2023 y 2024; y otras muchas deportistas han cimentado la tradición japonesa del patinaje artístico femenino.

El futuro del patinaje artístico, conclusión y fuentes

El futuro del patinaje artístico se enfrenta a una serie de preguntas significativas en la tercera década del siglo XXI. La evolución continua del Sistema Internacional de Juicio, el continuo desarrollo de las distintas federaciones nacionales, la continua implementación de diversas políticas de bienestar y protección de los atletas, el crecimiento continuo de la dificultad técnica en el patinaje artístico masculino, las diversas sanciones al patinaje artístico ruso derivadas de la invasión rusa de Ucrania en 2022, y la continua globalización del conjunto del talento en patinaje artístico seguirán configurando el panorama general de esta disciplina.

La evolución continua del Sistema Internacional de Juicio ha sido uno de los principales desarrollos sostenidos en el patinaje artístico. Las continuas revisiones de los distintos Comités Técnicos de la ISU, los debates más amplios y continuos sobre la puntuación de la dificultad frente a la puntuación de los componentes artísticos, los debates continuos sobre la validez de los saltos, las diversas discusiones sobre la composición de los paneles de jueces, entre otros asuntos, han proseguido a lo largo de los años siguientes. Los sucesivos Congresos de la ISU y los desarrollos más amplios en la gobernanza de dicho organismo han continuado en los años posteriores.

Las diversas sanciones al patinaje artístico ruso derivadas de la invasión rusa de Ucrania en 2022 han generado importantes desafíos de gobernanza para el patinaje artístico. La exclusión continuada de la ISU a los patinadores rusos y bielorrusos de la competición internacional en los años subsiguientes, los diversos traslados de patinadores rusos a otras federaciones al amparo de la normativa de elegibilidad de la ISU, y las continuas discusiones sobre las distintas sanciones han proseguido en los años posteriores.

El crecimiento continuo de la dificultad técnica en el patinaje artístico masculino ha sido uno de los principales desarrollos recientes. El desarrollo continuo de los saltos cuádruples de Malinin, los avances técnicos continuos en el patinaje artístico masculino japonés, ruso, chino y estadounidense, y las diversas discusiones sobre la estructura competitiva del patinaje artístico masculino continuarán en los años venideros.

La continua implementación de diversas políticas de bienestar y protección de los atletas ha sido uno de los principales desarrollos sostenidos en el patinaje artístico. Los diversos programas de protección de las federaciones nacionales, el papel continuo del Oficial de Protección de la ISU, las iniciativas más amplias de protección en el conjunto del deporte, y los diversos programas de apoyo a las personas supervivientes han proseguido en los años posteriores. Los debates continuos sobre las prácticas de entrenamiento, la intensidad del mismo, las expectativas en torno a la imagen corporal y las expectativas competitivas más generales han continuado en los años subsiguientes.

Las figuras individuales del patinaje artístico seguirán dando forma a la tradición más amplia de esta disciplina. Las carreras en curso de Ilia Malinin, Yuzuru Hanyu (en su carrera profesional en espectáculos sobre hielo), Kaori Sakamoto, Shoma Uno, Anna Shcherbakova, Adam Siao Him Fa (el patinador artístico masculino francés), Madison Chock y Evan Bates, y muchos otros, continuarán configurando el legado del patinaje artístico.

El patinaje artístico seguirá evolucionando. La evolución continua del Sistema Internacional de Juicio, el continuo desarrollo de las distintas federaciones nacionales, las continuas iniciativas de bienestar de los atletas, el crecimiento sostenido de la dificultad técnica, las continuas discusiones políticas y sobre sanciones, y otros cambios diversos seguirán configurando el panorama general del patinaje artístico a lo largo de las décadas venideras. Sin embargo, el principio fundamental del patinaje artístico —la combinación esencial de rendimiento técnico atlético y expresión artística que ha sustentado la tradición más amplia del patinaje artístico desde que Jackson Haines introdujo el estilo atlético y expresivo en la década de 1860— ha dado forma a la tradición olímpica de invierno durante más de 160 años y no muestra señales de desvanecerse.

Las fuentes incluyen: T. D. Richardson, The Art of Figure Skating (Macmillan, 1928); Carl Heinzel, The History of Figure Skating (Sigfreds, 1949); Nigel Brown, Ice-Skating: A History (Nicholas Kaye, 1959); James R. Hines, Figure Skating: A History (University of Illinois Press, 2006); Ellyn Kestnbaum, Culture on Ice: Figure Skating and Cultural Meaning (Wesleyan University Press, 2003); Christine Brennan, Inside Edge: A Revealing Journey into the Secret World of Figure Skating (Anchor Books, 1996); Joy Goodwin, The Second Mark: Courage, Corruption, and the Battle for Olympic Gold (Simon and Schuster, 2004); Dick Button, Push Dick's Button: A Conversation on Skating from a Good Part of the Last Century (HarperCollins, 2013); Linda Mizejewski, Tonya Harding: The Tragedy and the Triumph (Praeger, 2018); cobertura de BBC Sport, bbc.co.uk/sport (registros y archivos); archivos de la ISU, isu.org (resultados y registros); archivos de USFigureSkating, usfigureskating.org (registros).