Energía eólica: Del antiguo molino de viento a la turbina moderna

La energía eólica — el aprovechamiento de la energía cinética del aire en movimiento — es una de las formas más antiguas de energía mecánica utilizada por la civilización humana y una de las tecnologías energéticas de más rápido crecimiento del siglo veintiuno. El viento ha impulsado barcos a través de los océanos desde al menos el año 3400 a.C., molió grano en los molinos de la antigua Persia y la Holanda medieval, bombeó agua desde las llanuras del oeste norteamericano, y ahora genera electricidad para cientos de millones de personas en todo el mundo con turbinas que se elevan a más de doscientos metros sobre el suelo y recorren masas de aire con palas casi tan largas como un campo de fútbol americano.

El desarrollo de la energía eólica moderna como fuente significativa de electricidad ha sido una de las historias tecnológicas y económicas más extraordinarias de las últimas tres décadas. La capacidad eólica global era de aproximadamente diecisiete gigavatios en el año 2000; para 2024 había crecido a aproximadamente mil gigavatios — un aumento de sesenta veces en veinticuatro años — lo que convierte a la energía eólica en la segunda fuente más grande de electricidad renovable del mundo, después de la hidroeléctrica. La tecnología de las turbinas eólicas ha avanzado desde las primeras máquinas danesas de la década de 1970, que producían quizás cincuenta kilovatios con un rotor de treinta metros de diámetro, hasta las modernas turbinas marinas que generan entre quince y veinte megavatios con rotores de más de doscientos metros — máquinas tan grandes que las puntas de sus palas se mueven más rápido que un avión de pasajeros durante su operación normal.

La física de la energía eólica está regida por la relación cúbica entre la velocidad del viento y la potencia: duplicar la velocidad del viento aumenta la potencia disponible por un factor de ocho. Esta relación hace que la ubicación — encontrar lugares con velocidades de viento consistentemente altas — sea el factor más importante en la economía de la energía eólica, y explica el desarrollo de la energía eólica marina como la tecnología de mayor valor capaz de aprovechar los vientos consistentemente fuertes sobre el océano abierto.

El antiguo molino de viento y sus orígenes

El molino de viento — un dispositivo que utiliza la fuerza del viento sobre velas o palas para hacer girar un eje y realizar trabajo mecánico — fue inventado en la región persa de Sistán (en el actual Irán y Afganistán) alrededor del siglo siete d.C., aunque algunos historiadores fechan versiones anteriores antes del año 900 d.C. Estos primeros molinos de viento persas eran diseños de eje vertical con velas unidas a un eje vertical, a diferencia de los molinos de eje horizontal conocidos en el norte de Europa. Los primeros molinos de viento persas utilizaban velas de caña que captaban el viento en un lado del eje vertical mientras que una pared protegía las velas en el otro lado, creando una rotación neta. Se utilizaban principalmente para moler grano y bombear agua para irrigación en las áridas regiones de las provincias de Jorasán y Sistán.

El molino de viento se extendió hacia el oeste a través del mundo islámico y finalmente llegó a Europa. Los primeros molinos de viento europeos documentados aparecen en el siglo doce, con referencias a molinos en Normandía (1180 d.C.) y en Inglaterra y Flandes poco después. El molino de viento europeo era un diseño de eje horizontal — fundamentalmente diferente de los molinos persas de eje vertical — con un eje giratorio que llevaba velas conectadas a piedras de molino u otras maquinarias. El diseño de eje horizontal, que es mecánicamente más eficiente que los diseños de eje vertical en vientos constantes, se convirtió en la tecnología de molino de viento dominante a nivel global y en el ancestro directo de las modernas turbinas eólicas.

El molino de poste, el tipo más antiguo de molino de viento europeo, consistía en toda la estructura del molino montada sobre un gran poste de madera vertical, lo que permitía girar toda la estructura para enfrentarse al viento — algo necesario porque los molinos de eje fijo solo pueden extraer energía del viento que sopla en una dirección. Los molinos de poste se construyeron en toda Inglaterra, Francia, los Países Bajos y Alemania a partir del siglo doce. El molino de capota y el molino de torre, desarrollados en los siglos catorce y quince, reemplazaron al molino de poste para aplicaciones más grandes: en lugar de girar toda la estructura, estos diseños giraban únicamente la caperuza (la parte superior de la torre que porta las velas y el eje principal), lo que permitía la construcción de máquinas mucho más altas y potentes.

Los Países Bajos se convirtieron en el usuario más intensivo de energía eólica en la historia preindustrial, aprovechando miles de molinos de viento para drenar las tierras bajas de los pólders, moler grano y alimentar aserraderos y otras industrias. Para el siglo diecisiete, los Países Bajos tenían aproximadamente diez mil molinos de viento, utilizando la energía eólica para impulsar una economía industrial que la convirtió en una de las naciones más prósperas del mundo. Los molinos de viento holandeses bombeaban agua desde los campos de pólder por debajo del nivel del mar hacia canales de drenaje desde los cuales podía fluir hacia el mar — una tarea de ingeniería permanente esencial para mantener las tierras agrícolas de los Países Bajos. Los ingenieros holandeses también desarrollaron el molino de poste hueco (que permitía que un eje de bomba pasara por el poste del molino hasta una bomba en la orilla del canal) y el molino de drenaje con una rueda de achique — innovaciones que aumentaron drásticamente la eficiencia de bombeo de la energía eólica. El legado de los molinos de viento holandeses es reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

El oeste de los Estados Unidos fue testigo del desarrollo del molino de viento agrícola de múltiples palas — un diseño distintivo que utiliza un gran número de palas metálicas curvas relativamente estrechas y una veleta automática que mantenía la rueda orientada hacia el viento. Desarrollado en la década de 1850 por Daniel Halladay y James Wheeler, el molino de viento agrícola americano se volvió esencial para la ganadería y el asentamiento en las Grandes Llanuras y el Suroeste, donde bombeaba agua de pozos para el ganado y los colonos en una región árida que de otro modo no habría podido sostener asentamientos permanentes. El motor de viento Eclipse (patentado en 1867) y el molino de viento Aermotor (1888) se convirtieron en equipos estándar en granjas y ranchos del oeste de los Estados Unidos; millones de ellos fueron fabricados e instalados entre 1880 y 1930. El molino de viento agrícola de múltiples palas sigue en producción hoy en día para aplicaciones de bombeo en áreas remotas.

El nacimiento de la electricidad generada por el viento

El primer uso de la energía eólica para generar electricidad fue demostrado por Charles Brush en Cleveland, Ohio, en el invierno de 1887-1888. Brush, un exitoso fabricante de equipos eléctricos que había hecho su fortuna vendiendo sistemas de iluminación de arco, construyó una gran turbina eólica en el patio trasero de su casa con un diámetro de turbina de aproximadamente diecisiete metros (alrededor de cincuenta y seis pies) y 144 palas de rotor. La turbina cargaba un banco de baterías en el sótano de su mansión y alimentaba un sistema de iluminación eléctrica — el primer sistema eólico-eléctrico de carga de baterías del mundo. La turbina Brush funcionó durante doce años, aunque su gran número de palas pequeñas hacía que girara lentamente y generara solo unos doce kilovatios — modesto incluso para los estándares del siglo diecinueve.

Poul la Cour, inventor y científico danés, realizó los primeros estudios científicos sistemáticos sobre la aerodinámica de las turbinas eólicas en la década de 1890 y construyó la primera instalación de electrólisis impulsada por el viento — utilizando electricidad generada por el viento para electrolizar agua en hidrógeno y oxígeno — en la Escuela Secundaria Popular de Askov en Dinamarca en 1891. La Cour reconoció que los diseños de múltiples palas de giro lento utilizados en los molinos de viento tradicionales eran ineficientes para la generación de electricidad, y desarrolló diseños de giro más rápido con menos palas que resultaron ser mucho más efectivos. El trabajo de La Cour estableció a Dinamarca como pionera en tecnología de energía eólica, una posición que el país ha mantenido durante más de un siglo.

A principios del siglo veinte, pequeños generadores eólicos se utilizaban para cargar baterías y proporcionar electricidad a granjas aisladas y hogares rurales, particularmente en los Estados Unidos, Dinamarca, Australia y Rusia. La empresa Jacobs Wind Electric Company, fundada en Montana en 1922 por Marcellus y Joe Jacobs, produjo algunos de los generadores eólicos pequeños más exitosos de la época — máquinas ligeras y confiables de uno a tres kilovatios que se utilizaron en todo el oeste rural de los Estados Unidos antes de que la Administración de Electrificación Rural extendiera la electricidad de red a la mayoría de las granjas a finales de la década de 1930 y en la de 1940.

Los programas de electrificación rural del New Deal pusieron fin efectivamente al mercado de pequeñas turbinas eólicas en los Estados Unidos: una vez que la electricidad de red estaba disponible al final de una línea de transmisión, los generadores eólicos no podían competir en costo o conveniencia. La industria de la energía eólica entró en declive en los Estados Unidos y Europa desde finales de la década de 1930 hasta que la crisis del petróleo de la década de 1970 revivió el interés en las energías renovables.

La crisis del petróleo y la industria eólica moderna

El embargo petrolero árabe de 1973 y la consiguiente cuadruplicación de los precios del petróleo provocaron un auge de la investigación financiada por los gobiernos en energías renovables, incluida la energía eólica. Los Estados Unidos, Dinamarca, Alemania, Suecia y el Reino Unido lanzaron programas de investigación en energía eólica a mediados de la década de 1970, con la esperanza de desarrollar grandes turbinas que pudieran generar electricidad a un costo competitivo.

El enfoque estadounidense fue característicamente audaz en escala, pero en última instancia menos exitoso que su contraparte europea. El Departamento de Energía de los Estados Unidos y la NASA financiaron el desarrollo de grandes turbinas experimentales a través de los programas MOD-0 y MOD-1, culminando en la turbina MOD-5B desarrollada por Boeing, que tenía un diámetro de rotor de noventa y siete metros y generaba aproximadamente 3.2 megavatios — un tamaño extraordinario para principios de la década de 1980. Sin embargo, estas grandes máquinas experimentales eran costosas, poco confiables y difíciles de mantener, y el programa de investigación del gobierno de los Estados Unidos no logró crear una industria de turbinas eólicas comercialmente viable.

Dinamarca adoptó un enfoque diferente: en lugar de financiar la investigación de grandes turbinas experimentales, Dinamarca alentó el desarrollo de turbinas pequeñas, robustas y orientadas al mercado por parte de ingenieros y fabricantes locales. El "concepto danés" que surgió — una turbina de tres palas, de eje horizontal, contra el viento, con un paso de pala fijo y un generador de inducción conectado directamente a la red — era simple, confiable y fabricable en cantidad. Figuras clave en el desarrollo del concepto danés incluyen a Christian Riisager, un carpintero que construyó una de las primeras turbinas eólicas comerciales modernas en 1976 utilizando palas adaptadas de un rotor de helicóptero y un generador de un motor eléctrico, y Henrik Stiesdal, un joven ingeniero que se unió a la empresa Vestas (originalmente un productor de equipos agrícolas) en 1987 y desarrolló los diseños de turbinas que convirtieron a Vestas en el fabricante de turbinas eólicas líder en el mundo.

El compromiso danés con la energía eólica fue reforzado por una decisión de 1976 de exigir que el veinte por ciento de la electricidad danesa proviniera del viento para el año 2000, y por un sistema de tarifas de alimentación que garantizaba a la electricidad eólica un precio favorable y creaba un mercado doméstico estable. Los fabricantes daneses — Vestas, Bonus (adquirida posteriormente por Siemens), Nordex y NEG Micon (fusionada posteriormente con Vestas) — desarrollaron la tecnología, las capacidades de fabricación y la experiencia de exportación que hicieron de Dinamarca el exportador dominante de turbinas eólicas durante la década de 1990 y hasta la de 2000.

California se convirtió en el primer mercado de energía eólica a gran escala del mundo a principios de la década de 1980, impulsado por créditos fiscales estatales y federales para la inversión en energías renovables. La "fiebre eólica" de 1981-1986 vio la instalación de decenas de miles de pequeñas turbinas (típicamente de veinticinco a cien kilovatios) en parques eólicos en el Altamont Pass al este de la Bahía de San Francisco, las Montañas Tehachapi al este de Los Ángeles y el San Gorgonio Pass cerca de Palm Springs. En su apogeo en 1987, los parques eólicos de California generaban aproximadamente el uno por ciento de la electricidad de California — una participación significativa para una fuente de energía renovable en ese momento.

La fiebre eólica de California también atrajo fraudes e instalaciones de mala calidad: algunos desarrolladores cobraron créditos fiscales sin instalar turbinas funcionales, y muchas turbinas instaladas recibían mantenimiento deficiente o estaban mal adaptadas a las condiciones del sitio. El parque eólico de Altamont Pass, que para la década de 1990 contaba con aproximadamente cinco mil turbinas, se hizo notorio por la mortalidad anual de miles de rapaces — particularmente águilas reales y gavilanes de cola roja — por colisiones con las turbinas relativamente pequeñas y de giro rápido. El problema de la mortalidad de aves en Altamont influyó en los criterios de ubicación y en los estándares de diseño de turbinas adoptados para desarrollos eólicos posteriores.

Tecnología moderna de turbinas eólicas

La turbina eólica del siglo veintiuno tiene poco parecido con sus ancestros, excepto en el principio fundamental de extraer energía del aire en movimiento con palas giratorias. Las modernas turbinas eólicas de escala industrial son máquinas sofisticadas que incorporan aerodinámica avanzada, materiales compuestos, electrónica de potencia y sistemas de control computarizados.

El rotor — el conjunto giratorio de palas y buje — es el componente definidor de una turbina eólica. Las palas modernas de turbinas son estructuras aerodinámicas complejas, similares en sección transversal a las alas de los aviones, diseñadas para generar sustentación en lugar de depender del arrastre para girar. La teoría aerodinámica de las turbinas eólicas, desarrollada principalmente por Albert Betz (un físico alemán que publicó la eficiencia teórica máxima de las turbinas eólicas en 1919 — el "límite de Betz" de aproximadamente el cincuenta y nueve por ciento), proporciona el marco para optimizar la forma, la torsión y el paso de las palas para maximizar la extracción de energía a una velocidad de viento determinada. Las turbinas reales alcanzan aproximadamente entre el ochenta y el noventa por ciento del límite de Betz en su rango de operación de diseño.

Las palas de las turbinas se fabrican actualmente de forma rutinaria a partir de compuestos de fibra de vidrio y fibra de carbono con longitudes de cincuenta a cien metros. Una sola pala para una gran turbina marina puede pesar entre veinte y treinta toneladas y debe resistir décadas de carga cíclica de las ráfagas de viento mientras mantiene su forma aerodinámica con una precisión de milímetros. La fabricación de palas se ha convertido en una industria especializada e intensiva en capital con importantes instalaciones operadas por empresas como LM Wind Power (una subsidiaria de General Electric), Vestas (que produce sus propias palas) y TPI Composites.

La góndola — la carcasa en la parte superior de la torre que contiene la caja de engranajes (si está presente), el generador, el transformador y los sistemas de control — representa el núcleo mecánico y eléctrico de la turbina. Las turbinas modernas utilizan una caja de engranajes que multiplica la rotación relativamente lenta del rotor (típicamente de diez a veinte rpm para turbinas grandes) a las altas velocidades requeridas por los generadores de inducción convencionales, o generadores de accionamiento directo que operan a bajas velocidades de rotación y requieren electrónica de potencia más sofisticada para producir electricidad compatible con la red. Las turbinas de accionamiento directo, utilizadas notablemente por Enercon y las turbinas marinas de Siemens-Gamesa, eliminan la caja de engranajes (que es el componente más propenso a fallas en los diseños con engranajes) al costo de generadores más grandes y pesados.

La torre — típicamente un tubo de acero fabricado en varias secciones y ensamblado con pernos en el sitio — proporciona la altura sobre el suelo necesaria para acceder a velocidades de viento más altas (la velocidad del viento aumenta con la altura sobre el suelo debido a los efectos de fricción superficial) y posiciona el rotor por encima de la turbulencia generada por los obstáculos a nivel del suelo. Las torres de turbinas terrestres han crecido desde aproximadamente veinticinco metros en las primeras turbinas comerciales hasta más de ciento cincuenta metros en los diseños modernos más altos. Las torres de turbinas marinas son ligeramente más cortas en relación con la longitud de las palas, ya que no hay obstáculos en el suelo que causen turbulencias sobre el mar abierto.

Energía eólica marina: la tecnología de mayor valor

La energía eólica marina — el despliegue de turbinas eólicas en el mar, donde los vientos son más fuertes, más constantes y menos turbulentos que en tierra — ha emergido como el segmento de mayor valor del mercado de energía eólica, capaz de generar electricidad con factores de capacidad muy altos y de acceder a recursos eólicos cerca de los principales centros de población costera.

El primer parque eólico marino del mundo fue el parque eólico de Vindeby, frente a la costa de Dinamarca, instalado en 1991 con once turbinas Bonus de 450 kilovatios en aguas de cuatro a cinco metros de profundidad. Vindeby fue un proyecto de demostración más que un desarrollo comercial, pero probó el concepto de la energía eólica marina y llevó a una expansión gradual de la capacidad marina en Dinamarca, el Reino Unido, los Países Bajos y Alemania durante las décadas de 1990 y 2000.

El Reino Unido ha sido el mayor mercado de energía eólica marina del mundo durante la mayor parte del período desde el año 2000, impulsado por la combinación de recursos eólicos marinos excepcionales en el Mar del Norte y el Mar de Irlanda, el apoyo gubernamental a través de la Obligación de Energías Renovables y posteriormente las subastas de Contratos por Diferencia, y una política industrial temprana que priorizó el desarrollo de una cadena de suministro eólica marina. La capacidad eólica marina británica creció de aproximadamente un gigavatio en 2007 a aproximadamente quince gigavatios en 2024, con grandes parques eólicos que incluyen los desarrollos Hornsea One y Hornsea Two frente a la costa de Yorkshire (cada uno de aproximadamente un gigavatio de capacidad, actualmente los parques eólicos marinos más grandes del mundo por capacidad total) y numerosos otros proyectos en el Mar del Norte y el Mar de Irlanda.

Las turbinas eólicas marinas son significativamente más grandes que sus contrapartes terrestres, con calificaciones de turbinas que crecieron desde las primeras máquinas marinas de dos a tres megavatios hasta las máquinas de quince a veinte megavatios que ahora están en producción comercial o entrando en ella. La turbina SG 14-236 DD de Siemens Gamesa, con una calificación de catorce megavatios y un diámetro de rotor de 236 metros, y la V236-15.0 MW de Vestas, han liderado el mercado de turbinas marinas en los primeros años de la década de 2020. La Haliade-X de GE Vernova, con una calificación de 15 megavatios y un rotor de 220 metros, fue la primera turbina de clase de 15 megavatios en ser desplegada comercialmente. Los fabricantes chinos, en particular Ming Yang Smart Energy y Dongfang Electric, han desarrollado turbinas de dieciséis y dieciocho megavatios para el mercado marino chino.

La instalación de turbinas eólicas marinas requiere embarcaciones especializadas: barcos de instalación de gran capacidad de elevación que pueden levantar las góndolas y secciones de torre de varios cientos de toneladas a alturas de más de 120 metros sobre el nivel del mar, y barcos tendedores de cables que instalan los cables submarinos que conectan las turbinas a la red. La cadena de suministro para la energía eólica marina — cimentaciones, cables, subestaciones, embarcaciones de instalación y embarcaciones de operación y mantenimiento — representa un importante ecosistema industrial que se ha desarrollado principalmente en Europa, con importantes instalaciones de fabricación y puertos en el Reino Unido, Dinamarca, Alemania, los Países Bajos y Bélgica.

Energía eólica marina flotante: la frontera de las aguas profundas

Las turbinas eólicas marinas convencionales de "fondo fijo" — ancladas al lecho marino mediante cimentaciones de monopilote, estructuras de celosía o bases de gravedad — están limitadas a profundidades de agua de aproximadamente sesenta metros, más allá de las cuales los costos de cimentación aumentan considerablemente. Sin embargo, la mayor parte del recurso eólico marino del mundo se encuentra en aguas más profundas que sesenta metros, particularmente a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos, la costa noruega, partes de Japón y otros lugares donde la plataforma continental desciende abruptamente cerca de la costa.

La tecnología de energía eólica marina flotante (FLOW, por sus siglas en inglés) — que monta turbinas eólicas en plataformas flotantes (similares a las plataformas de producción flotante de petróleo y gas) ancladas al lecho marino mediante líneas de amarre — abre el recurso eólico de aguas profundas. El proyecto Hywind Scotland, desarrollado por Equinor frente a la costa noreste de Escocia y puesto en marcha en 2017, fue el primer parque eólico marino flotante comercial del mundo, con cinco turbinas de 6 megavatios montadas en cimentaciones flotantes de tipo boya de espera en profundidades de agua de aproximadamente noventa y cinco a ciento veinte metros. Hywind Scotland ha alcanzado consistentemente factores de capacidad superiores al cincuenta y cinco por ciento — entre los más altos de cualquier instalación eólica marina — demostrando el superior recurso eólico en aguas más profundas.

En 2024, la energía eólica marina flotante sigue siendo costosa — significativamente por encima del costo de la energía eólica marina de fondo fijo — pero los programas de desarrollo en Noruega, el Reino Unido, los Estados Unidos (costa del Pacífico), Japón y Corea del Sur apuntan a escalar la producción y reducir los costos a través del aprendizaje en la práctica, la estandarización y el desarrollo de la cadena de suministro. El Reino Unido ha designado la energía eólica marina flotante como tecnología estratégica y ha establecido objetivos de capacidad eólica flotante en las aguas profundas de Escocia.

Energía eólica por país

El desarrollo global de la energía eólica ha estado muy concentrado en un pequeño número de países, lo que refleja tanto la disponibilidad de recursos eólicos como los entornos de política que han apoyado el desarrollo.

China es con mucho el mayor mercado de energía eólica del mundo, con aproximadamente 440 gigavatios de capacidad instalada en tierra y aproximadamente 40 gigavatios de capacidad marina para 2024, proporcionando aproximadamente entre el ocho y el diez por ciento de la electricidad china. China instaló aproximadamente setenta y cinco gigavatios de energía eólica por año en el apogeo de su expansión a principios de la década de 2020, más que la capacidad instalada total de muchos países. La industria eólica china ha evolucionado de ser importadora de turbinas extranjeras a principios de la década de 2000 al mayor fabricante y exportador de turbinas del mundo, con empresas como Goldwind, Ming Yang Smart Energy, CSSC Haizhuang, Envision y Windey compitiendo con fabricantes europeos en los mercados nacionales e internacionales.

Los Estados Unidos son el segundo mayor mercado eólico, con aproximadamente 145 gigavatios de capacidad instalada que proporcionan aproximadamente el diez por ciento de la electricidad de los Estados Unidos en 2024. El desarrollo eólico estadounidense se ha concentrado en los estados de las Grandes Llanuras — Texas (el líder nacional con más de cuarenta gigavatios), Iowa, Oklahoma, Kansas y Nebraska — donde vientos fuertes y constantes soplan a través de terrenos abiertos con una densidad de población relativamente baja y obstáculos moderados para la obtención de permisos. La energía eólica proporciona más del sesenta por ciento de la electricidad de Iowa, la mayor proporción de cualquier estado de los Estados Unidos. El mercado de energía eólica marina de los Estados Unidos, largamente anticipado pero de lento desarrollo debido a los complejos procesos federales de arrendamiento y permisos, inició sus primeros proyectos a gran escala a principios de la década de 2020 frente a las costas de Massachusetts, Nueva York y Nueva Jersey, aunque varios proyectos fueron cancelados o retrasados en 2023-2024 debido al aumento de costos, las interrupciones en la cadena de suministro y las tasas de interés más altas.

Alemania fue pionera en el desarrollo eólico comercial en Europa en la década de 1990, impulsado por la ley de tarifas de alimentación de 1991 (Stromeinspeisungsgesetz) y la legislación posterior sobre energías renovables. La capacidad eólica instalada de Alemania alcanzó aproximadamente sesenta y ocho gigavatios en 2024, proporcionando aproximadamente el treinta por ciento de la electricidad alemana en años de viento promedio. Alemania desarrolló una de las industrias de energía eólica marina más sofisticadas del mundo en el Mar del Norte y el Mar Báltico, aunque la complejidad de los procesos alemanes de permisos y conexión a la red ha ralentizado el despliegue en los últimos años. La expansión prevista de la energía eólica marina alemana de aproximadamente nueve gigavatios a treinta gigavatios para 2030 es un elemento clave de la estrategia Energiewende (transición energética) de Alemania.

España se convirtió en un mercado eólico importante en la década de 2000, alcanzando aproximadamente treinta y cinco gigavatios de capacidad instalada en 2024, con el viento proporcionando aproximadamente el veintitrés por ciento de la electricidad española. La industria eólica española, dominada por la empresa Iberdrola (que posee tanto activos de generación como el fabricante de turbinas Siemens Gamesa en asociación con Siemens), ha sido una importante industria exportadora, con empresas españolas y alemanas dominando el desarrollo de energía eólica marina europea.

India tiene aproximadamente cuarenta y cinco gigavatios de capacidad eólica, principalmente en tierra en los estados del sur de Tamil Nadu, Gujarat, Karnataka y Rajastán, que tienen los mejores recursos eólicos. El sector eólico de India ha tenido un desarrollo más lento que su sector solar en los últimos años, en parte debido a la lentitud en la obtención de permisos, los desafíos de conexión a la red y los problemas de acceso a la tierra en algunas zonas de alto viento. El desarrollo de la energía eólica marina en India aún se encuentra en una etapa temprana.

Los países escandinavos — Dinamarca, Suecia y Noruega — tienen una capacidad eólica per cápita extremadamente alta y el viento proporciona una participación muy alta en la generación de electricidad: Dinamarca genera más del cincuenta por ciento de su electricidad a partir del viento en la mayoría de los años y ha alcanzado el cien por ciento en múltiples ocasiones. La industria eólica danesa, centrada en Vestas y sus empresas predecesoras, ha sido el líder tecnológico global durante gran parte de la historia moderna de la industria.

Brasil es el mercado eólico líder en América Latina, con aproximadamente treinta gigavatios de capacidad instalada concentrados en la región noreste — particularmente Río Grande do Norte, Bahía y Ceará — que tiene recursos eólicos excepcionales gracias a los vientos alisios que soplan constantemente desde el mar a través del árido noreste. Las subastas competitivas de energía eólica en Brasil han