Fidel Castro: Lider Revolucionario, Estadista y Simbolo Perdurable de la Soberania Cubana

Introduccion

Pocas figuras del siglo veinte despertaron una devocion tan apasionada y una condena tan feroz como Fidel Alejandro Castro Ruz. Durante casi medio siglo, goberno Cuba con una voluntad de hierro y un sentido casi mitologico de su destino personal, transformando una pequena isla caribena en un simbolo de resistencia contra la nacion mas poderosa de la tierra. Fue simultaneamente un comandante guerrillero que derroto a un ejercito profesional con una banda harapienta de ochenta y dos hombres, un idealista revolucionario que creia que podia construir una sociedad de perfecta igualdad, un autocrara implacable que encarcelaba a sus opositores politicos, y un orador dotado que mantenia a los auditorios hipnotizados durante horas. Ningun juicio sencillo puede abarcar al hombre que se asomo al balcon del palacio presidencial de La Habana en enero de 1959 para declarar que la revolucion habia triunfado, que le planto cara a los Estados Unidos en Bahia de Cochinos, que llevo al mundo al borde de la guerra nuclear durante trece dias en octubre de 1962, y que sobrevivio a nueve presidentes norteamericanos y a una corriente constante de complots de asesinato para ceder el poder pacificamente a su hermano en 2008 y morir en su cama en 2016 a la edad de noventa anos.

Fidel Castro nacio en el mundo crepuscular de la historia colonial cubana, hijo ilegitimo de un terrateniente inmigrante espanol y de una sirvienta del hogar que mas tarde se convirtio en esposa de su padre. Recibio una rigurosa educacion jesuita que le doto de su extraordinaria capacidad para la argumentacion, la disciplina y la resistencia fisica. Estudio derecho en la Universidad de La Habana durante un periodo de intensa agitacion politica, absorbiendo el nacionalismo cubano, la teoria marxista y las tradiciones revolucionarias de America Latina. Desde joven mostro una cualidad que definiria toda su carrera: una conviccion absoluta de que la historia le habia asignado una mision especial. Esta certeza jamas se quebro, ni por el fracaso, ni por la carcel, ni por el exilio, ni por la traicion, ni por el colapso del bloque sovietico que elimino su principal fuente de apoyo y hundo a Cuba en una decada de desesperada pobreza.

La historia de Fidel Castro es inseparable de la historia de Cuba misma, de la economia de la plantacion azucarera que creo las desigualdades coloniales de la isla, de la influencia norteamericana que domino la politica y la economia cubanas tras la independencia, de la serie de gobiernos corruptos o autoritarios que precedieron a la dictadura de Batista, y del genuino hambre popular de justicia y soberania que Castro fue capaz de canalizar y dirigir. Para comprender a Castro hay que comprender Cuba, y para comprender Cuba hay que enfrentarse a algunas de las preguntas mas profundas del siglo veinte: el conflicto entre revolucion y libertad, la relacion entre el antiimperialismo y el autoritarismo, las posibilidades y los limites de la transformacion social, y el precio que pagan las personas comunes cuando se convierten en subditos de un lider que cree tener un mandato de la historia.

Vida Temprana y Origenes En Biran

Fidel Castro nacio el 13 de agosto de 1926 en la finca Las Manacas, cerca del pequeno pueblo de Biran, en la provincia de Oriente, en el extremo oriental de Cuba, la region que historicamente habia sido la mas rebelde y revolucionaria de la isla. Sus circunstancias de nacimiento lo colocaron de inmediato fuera de las faciles categorias sociales de la vida cubana. Su padre, Angel Castro Argiz, era un inmigrante gallego del noroeste de Espana que habia llegado a Cuba como soldado durante la guerra hispano-norteamericana de 1898, decidio quedarse y, a traves del trabajo arduo y la agudeza comercial, habia levantado una considerable hacienda azucarera y ganadera. Cuando nacio Fidel, Angel Castro era un prospero terrateniente que empleaba a cientos de trabajadores, muchos de ellos inmigrantes haitianos, en su propiedad.

La madre de Fidel era Lina Ruz Gonzalez, una joven cubana de nacimiento que habia venido a trabajar como sirvienta en el hogar de los Castro. Cuando nacio Fidel, Angel Castro seguia casado con su primera esposa, Maria Luisa Argota, con quien tenia hijos mayores. Fidel fue por tanto ilegitimo durante los primeros anos de su vida, aunque Angel Castro lo reconocio como su hijo y le proveia materialmente. Angel y Lina eventualmente se casaron en 1943 tras la muerte de su primera esposa, legitimando a Fidel y a sus hermanos, pero la temprana experiencia de ambiguedad social parece haber dejado una marca en la personalidad del joven Castro.

La hacienda de Biran era un mundo en si mismo. Tenia su propia escuela, su propia tienda de la compania, sus propias viviendas para los trabajadores y su propia jerarquia social. Angel Castro era un empleador paternal que podia ser generoso o exigente segun su estado de animo, pero que ejercia una autoridad casi absoluta sobre las personas que trabajaban para el. El joven Fidel crecio observando este mundo feudal en miniatura, viendo a su padre gestionar a los trabajadores que tenian poco poder para resistir sus decisiones, y absorbiendo lecciones sobre la autoridad, la lealtad y la relacion entre los poderosos y los dependientes que moldearion su politica posterior.

Educacion Jesuita y Formacion Escolar

La educacion formal de Fidel Castro comenzo en la escuela de Biran, en la hacienda de su padre, pero fue su educacion jesuita la que verdaderamente formo los rasgos intelectuales y de caracter que lo definieron como figura publica. Angel Castro, a pesar de ser un hombre con escasa educacion formal, estaba decidido a que sus hijos recibieran la mejor ensenanza disponible, y para las familias cubanas de ambicion y medios en los primeros anos del siglo veinte, eso significaba los colegios jesuitas.

Castro asistio primero al colegio La Salle en Santiago de Cuba, luego se traslado al colegio Dolores, dirigido por los jesuitas, en la misma ciudad. En 1942, con quince o dieciseis anos, fue enviado a La Habana para asistir al Colegio de Belen, el colegio jesuita mas prestigioso de Cuba, donde completaria su educacion secundaria. El colegio Belen era frecuentado por los hijos de la elite cubana y ofrecia una rigurosa educacion clasica que combinaba el estudio intensivo de humanidades y ciencias con un fuerte enfasis en la formacion del caracter, la disciplina y lo que los jesuitas llamaban la formacion del hombre completo.

La tradicion educativa jesuita tenia varias caracteristicas que influyeron especialmente en Castro. Hacia hincapie en la argumentacion y el debate, entrenando a los alumnos para construir y defender posiciones con claridad y contundencia. La extraordinaria capacidad oratoria de Castro, su capacidad para hablar durante horas con pasion y aparente rigor logico, su instinto para encontrar el punto persuasivo de cualquier posicion, todas estas cualidades deben mucho a su formacion jesuita. Los jesuitas tambien hacian hincapie en la disciplina, en la conquista del malestar y la limitacion fisica mediante un acto de voluntad, y esto tambien se convirtio en una caracteristica definitoria de Castro. Su posterior capacidad para soportar las privaciones fisicas de la campana guerrillera, para funcionar con un minimo de sueno, para empujarse a si mismo y a quienes le rodeaban mas alla de los limites de la resistencia ordinaria, reflejaba las disciplinas fisicas que habia absorbido de sus mentores jesuitas.

En Belen, Castro fue un atleta sobresaliente, especialmente en baloncesto, beisbol y atletismo. Una revista deportiva habanera le nombro mejor estudiante-atleta integral de Cuba para el ano 1944. No era, segun su propio relato posterior, el estudiante mas disciplinado desde el punto de vista academico, aunque leia vorazmente cuando un tema captaba su interes, pero era claramente inteligente e intelectualmente vivo de maneras que sus profesores reconocian y comentaban. El anuario del colegio de su clase de graduacion senalaba que siempre se habia distinguido en todas las materias relacionadas con las letras y predecia que su vida seria una de paginas brillantes.

En junio de 1945, Castro se graduo del Colegio de Belen e ingreso en la Universidad de La Habana para estudiar derecho. Tenia dieciocho anos, era fisicamente impresionante, intelectualmente ambicioso, politicamente curioso y profundamente convencido de que estaba destinado a algo importante. La universidad le daria el despertar politico que completaria su formacion como revolucionario.

La Universidad de la Habana y el Despertar Politico

La Universidad de La Habana a mediados de la decada de 1940 era un hervidero de actividad politica que la convirtia en uno de los campus politicamente mas intensos del hemisferio occidental. Los estudiantes universitarios cubanos tenian una tradicion que se remontaba a los anos veinte de activo compromiso politico, y la universidad tenia su propia policia y sus propias bandas politicas armadas, conocidas como grupos de accion, que competian por el control del gobierno estudiantil y no dudaban en resolver sus disputas mediante la violencia. La universidad era un lugar donde los jovenes ambiciosos se ponían a prueba politica y fisicamente, donde las reputaciones se forjaban mediante el valor y la oratoria, y donde se forjaban conexiones que durarían toda la vida. Para un joven del temperamento y las ambiciones de Castro, era exactamente el entorno adecuado.

Castro se lanzo de inmediato a la politica universitaria a su llegada. Se unio a la Union Insurreccional Revolucionaria, una de las principales organizaciones politicas estudiantiles, y comenzo a construir la red de relaciones y el perfil publico que le llevaria hacia adelante. Desde el principio mostro una extraordinaria disposicion a hablar en publico y una autoridad natural al hacerlo. Podia organizar sus argumentos rapidamente, encontrar el punto emocionalmente resonante en una posicion politica y exponer sus puntos de vista con una intensidad fisica que imponia atencion. Tambien mostro una disposicion a asumir riesgos, a tomar posiciones que otros podrian considerar demasiado extremas o peligrosas, y esto tambien forjo su reputacion como alguien serio en politica.

En 1947, Castro participo en una expedicion organizada para derrocar al dictador dominicano Rafael Trujillo. La expedicion fue desarticulada por el gobierno cubano antes de poder desembarcar en la Republica Dominicana, pero el episodio demostro la disposicion de Castro a actuar segun sus convicciones politicas y su atraccion romantica por la idea de la liberacion armada de los oprimidos. En 1948, Castro viajo a Bogota, Colombia, para asistir a un congreso estudiantil antiimperialista en el momento en que se celebraba alli la Conferencia Panamericana. Llego apenas unos dias antes del asesinato del popular lider liberal colombiano Jorge Eliecer Gaitan, que desencadeno un masivo levantamiento urbano conocido como el Bogotazo. Castro quedo atrapado en medio de los disturbios y el desorden civil resultante, una experiencia que le dio una observacion de primera mano de como la violencia politica podia transformar rapidamente una ciudad.

Castro se graduo con su licenciatura en derecho en 1950 y establecio un pequeno bufete de abogados en La Habana con dos socios, un despacho que, segun todos los indicios, no era especialmente exitoso desde el punto de vista comercial, ya que Castro estaba mucho mas interesado en la politica que en ejercer la abogacia. Se unio al Partido Ortodoxo, el Partido del Pueblo Cubano, fundado por el popular y carismatico politico Eduardo Chibas, cuyo lema de verguenza contra dinero resonaba entre los cubanos hartos de la corrupcion de los partidos politicos existentes. En agosto de 1951, Chibas se disparo en directo por radio al final de uno de sus programas semanales, muriendo unos dias despues. El 10 de marzo de 1952, el ex presidente Fulgencio Batista realizo un golpe militar que derroco al gobierno electo del presidente Carlos Prio Socarras. Castro file un escrito juridico ante los tribunales cubanos argumentando que el golpe de Batista era ilegal segun la constitucion vigente, pero los tribunales se negaron a actuar. Fue entonces cuando Castro concluyo que el camino legal y electoral para el cambio en Cuba estaba cerrado, y que la lucha armada era la unica opcion que quedaba.

El Ataque a los Cuarteles Moncada

El ataque al Cuartel Moncada se produjo el 26 de julio de 1953, y fue, por cualquier medida militar inmediata, un fracaso catastrofico. Castro habia reunido una fuerza de aproximadamente ciento sesenta combatientes, sacados de las filas del movimiento juvenil del Partido Ortodoxo y de otros jovenes cubanos que habian decidido que la lucha armada era el unico camino hacia el cambio. Estaban mal armados y habian recibido solo un rudimentario entrenamiento militar. El plan dependia de la sorpresa y la velocidad, de tomar el cuartel antes de que la guarnica pudiera organizar una defensa eficaz, y del subsiguiente levantamiento popular para hacer militarmente irrelevante la accion militar inicial.

Nada salio como estaba previsto. Una patrulla de soldados se topo con algunos de los atacantes antes de que el asalto pudiera comenzar en serio, alertando a la guarnic. Los rebeldes que llegaron al cuartel se encontraron con la resistencia armada de soldados que habian tenido tiempo de prepararse. El ataque se desmorono en pocas horas, con la fuerza rebelde fragmentandose y dispersandose ante la oposicion militar. El ataque simultaneo planeado al cuartel de Bayamo tambien fracaso. Castro y un pequeno grupo de supervivientes lograron escapar a las montanas, pero fueron cazados durante los dias siguientes. Decenas de los atacantes del Moncada murieron, muchos de ellos no en los propios combates sino en ejecuciones posteriores llevadas a cabo por las fuerzas del gobierno de Batista, que torturaron y mataron a prisioneros en una ola de represalias que conmociono a muchos cubanos y genero una simpatia significativa hacia los rebeldes.

Castro fue capturado en las montanas el 1 de agosto de 1953. Un teniente llamado Pedro Sarria, que comandaba la patrulla que lo encontro, opto por no ejecutarle en el acto, como podria haber hecho facilmente dadas las ordenes que se estaban emitiendo en ese momento por parte del ejercito, diciendo aparentemente que las ideas no se matan. Este acto de conciencia individual casi con toda seguridad salvo la vida de Castro. Fue llevado a Santiago y encarcelado, y el gobierno de Batista, consciente de que la ejecucion de Castro podria convertirle en un martir, decidio juzgarle ante un tribunal.

El juicio de Fidel Castro por su papel en el ataque al Moncada se celebro en septiembre y octubre de 1953. Castro, que tenia un titulo en derecho, opto por llevar el su propia defensa. Convirtio la sala del tribunal en una plataforma politica, argumentando que el ataque al Moncada era un acto legitimo de resistencia contra un regimen inconstitucional, invocando la constitucion cubana de 1940 que Batista habia suspendido, y citando el derecho del pueblo a resistir la tirania. Su discurso de defensa, reconstruido y publicado posteriormente bajo el titulo La historia me absolvera, se convirtio en uno de los documentos mas famosos de la historia revolucionaria cubana. Castro fue condenado a quince anos de carcel y enviado a la Prision Modelo en la Isla de Pinos.

La Historia Me Absolvera

El discurso conocido como La Historia me Absolvera, que Castro pronuncio durante su juicio en octubre de 1953 y posteriormente reconstruyo de memoria durante su encarcelamiento, es uno de los documentos fundacionales de la Revolucion Cubana y uno de los discursos politicos mas significativos de la historia latinoamericana del siglo veinte. Con una extension de aproximadamente veinte mil palabras en su version impresa, es simultaneamente un alegato juridico, un manifiesto politico, un analisis historico y una pieza de oratoria apasionada que revela casi todo lo esencial de la vision politica de Castro.

El discurso comienza con un relato detallado del ataque al Moncada, describiendo la planificacion, la ejecucion y la posterior brutalidad de las represalias del gobierno. Castro documento casos especificos de tortura y asesinato de prisioneros, nombrando nombres y citando pruebas, en un pasaje disenado para desplazar el juicio moral de los rebeldes al regimen de Batista. Argumento que el ataque no era una conspiracion criminal sino un acto revolucionario justificado por la naturaleza ilegal del propio regimen de Batista, que habia derrocado al gobierno constitucional y suspendido los derechos garantizados por la constitucion de 1940.

La parte politica sustantiva del discurso identificaba cinco leyes revolucionarias que un gobierno provisional formado por el movimiento rebelde promulgaria de inmediato al tomar el poder. La primera restauraria la constitucion de 1940. La segunda otorgaria la propiedad de la tierra a todos los aparceros, medieros y precaristas que trabajaran parcelas de cincuenta hectareas o menos. La tercera otorgaria a los trabajadores el derecho a recibir el treinta por ciento de los beneficios de las grandes empresas industriales, comerciales y mineras. La cuarta otorgaria a todos los cultivadores de cana de azucar el derecho al cincuenta y cinco por ciento de la produccion azucarera de la cana que cultivaran. La quinta confiscaria todos los bienes de quienes hubieran incurrido en fraude y malversacion en gobiernos anteriores.

La conclusion del discurso, con su invocacion de la historia como juez definitivo, capturo algo esencial de la autoconcepcio de Castro. Se presento a si mismo no como un criminal ni siquiera simplemente como un oponente politico, sino como el agente de fuerzas historicas que ningun gobierno podia suprimir en ultima instancia. El discurso no era simplemente una defensa juridica; era una declaracion de que la lucha que habia iniciado continuaria independientemente de lo que decidiera el tribunal, y que el juicio de la posteridad vindicaria a los rebeldes del Moncada aunque el regimen presente los condenara.

Exilio En Mexico y el Encuentro Con el Che Guevara

Castro llego a la Ciudad de Mexico en julio de 1955 con poco dinero, pocos contactos y una enorme ambicion. Tenia veintiocho anos, era politicamente apasionado, militarmente inexperto y absolutamente seguro de que regresaria a Cuba al frente de una expedicion armada en el plazo de un ano. Se puso inmediatamente a cumplir esta conviccion. Hizo contacto con la comunidad cubana en el exilio en Mexico, dio discursos politicos, recaudo fondos y comenzo a reclutar miembros para la expedicion que estaba planeando.

Fue en la Ciudad de Mexico, en el verano de 1955, donde Castro conocio a la figura que se convertiria en su companero mas famoso y que haria tanto como cualquier otro individuo para moldear la mitologia de la Revolucion Cubana: Ernesto Guevara de la Serna, el medico argentino conocido por la historia como el Che Guevara.

El encuentro entre Fidel Castro y Ernesto Guevara tuvo lugar en Ciudad de Mexico en julio de 1955. Guevara tenia veintisiete anos, era medico que habia crecido en una familia argentina de clase media y que habia pasado los dos anos anteriores viajando por America Latina, siendo testigo de la pobreza y la desigualdad que le habian radicalizado profundamente. Habia estado en Guatemala cuando el golpe apoyado por la CIA derroco al gobierno democraticamente electo de Jacobo Arbenz en junio de 1954, y la experiencia le habia convencido de que los Estados Unidos nunca permitirian la reforma social en America Latina por medios democraticos, y de que la revolucion armada era el unico camino hacia el cambio fundamental.

La reunion, que se suponia que duraria unas pocas horas, se extendio durante toda la noche mientras los dos hombres hablaban de politica, historia y las posibilidades de la revolucion. Al amanecer, Guevara habia acordado unirse a la expedicion como su medico. La asociacion entre Castro y Guevara que se formo esa noche en Mexico fue una de las relaciones politicas mas trascendentales del siglo veinte.

La Expedicion del Granma

El barco seleccionado para la expedicion era el Granma, un yate norteamericano algo deteriorado que habia sido adquirido por veinte mil dolares. Era un barco construido para transportar un maximo de unas veinticinco personas comodamente, y los ochenta y dos hombres que acabarian a bordo superaban con creces su capacidad prevista. El Granma partio del puerto de Tuxpan, en el estado mexicano de Veracruz, el 25 de noviembre de 1956, transportando a ochenta y dos hombres, un surtido de armas y las esperanzas del movimiento revolucionario cubano. La travesia duro siete dias y fue miserable para la mayoria de los que iban a bordo. El barco estaba grotescamente sobrecargado, el mar estaba agitado y muchos de los hombres sufrieron mareos durante gran parte de la travesia.

El Granma llego a la costa del este de Cuba en las primeras horas de la manana del 2 de diciembre de 1956, en un punto llamado Playa Las Coloradas cerca de la desembocadura del rio Belic en la provincia de Oriente. El desembarco en si fue caotico. El barco encallo en una marisma a varios centenares de metros de la orilla, y los hombres tuvieron que vadear el manglar para llegar a tierra firme, perdiendo equipo y armas en el proceso y llegando exhaustos y desorganizados.

Dos dias despues del desembarco, el 5 de diciembre de 1956, la columna rebelde fue sorprendida en campo abierto cerca de un lugar llamado Alegria de Pio por la fuerza aerea y la infanteria de Batista. El ataque fue devastador. Los rebeldes se dispersaron en el panico, muchos fueron muertos o capturados, y la columna se desintegro por completo. De los ochenta y dos hombres que habian desembarcado del Granma, solo un punado logro escapar a la captura o la muerte. Castro afirmaria mas tarde que solo doce hombres escaparon a la Sierra Maestra con sus armas intactas. La Revolucion Cubana habia quedado reducida a un remanente.

La Guerra de Guerrillas En la Sierra Maestra

Los doce o quince supervivientes del desastre de Alegria de Pio que finalmente se reagruparon en las montanas de la Sierra Maestra del este de Cuba en enero de 1957 representaban la base mas improbable para una revolucion exitosa en la historia moderna. Estaban exhaustos, su ropa estaba en jirones, habian perdido la mayoria de sus armas y provisiones, y el ejercito los perseguia activamente por toda la region. Cada calculo militar sugeria que el Movimiento 26 de Julio habia terminado.

Castro se nego a aceptar esta conclusion. En las semanas posteriores a Alegria de Pio, el y un pequeno grupo de seguidores se movieron por la Sierra Maestra, haciendo contacto con familias campesinas que los acogieron con una mezcla de simpatia, miedo y un cauteloso apoyo. Los campesinos de la sierra vivian en condiciones de extrema pobreza y aislamiento, en gran medida fuera del alcance efectivo del Estado cubano, y tenian razones historicas para desconfiar tanto del gobierno como de los forasteros en general. Pero Castro y sus hombres se condujeron con un escrupuloso respeto por la persona y la propiedad de la poblacion rural que contrastaba fuertemente con el comportamiento del ejercito de Batista, que estaba iniciando una campana de represion en la region que iba a generar una creciente simpatia por los rebeldes.

Un punto de inflexion en la campana guerrillera llego en febrero de 1957, cuando el periodista norteamericano Herbert Matthews, del New York Times, se abrio camino hasta la Sierra Maestra y realizo una entrevista con Castro que se publico en el Times el 24 de febrero de 1957. La entrevista demostro la existencia de Castro a un publico cubano al que el gobierno de Batista habia estado diciendo que el lider rebelde habia muerto, revelo la existencia de un movimiento rebelde organizado en las montanas, y dio al Movimiento 26 de Julio su primera gran exposicion internacional.

Bahia de Cochinos

El enfrentamiento entre la Cuba revolucionaria y los Estados Unidos que se habia ido gestando desde 1959 alcanzo su primer climax militar en abril de 1961 con el fallido intento de invasion en Bahia de Cochinos, conocido en Cuba como la Batalla de Playa Giron. La invasion fue organizada por la Agencia Central de Inteligencia bajo un plan desarrollado durante la administracion Eisenhower y heredado y aprobado por el recien inaugurado presidente John F. Kennedy.

La CIA habia estado organizando y entrenando una fuerza de exiliados cubanos, aproximadamente mil cuatrocientos hombres, en Guatemala desde 1960. El plan contemplaba que la brigada de exiliados desembarcara en la costa sur de Cuba, estableciera una cabeza de puente y desencadenara un levantamiento popular contra el gobierno de Castro. Los planificadores de la CIA suponian que la poblacion cubana estaba hirviendo de descontento bajo los cambios revolucionarios de Castro y acogeria a una fuerza invasora como a libertadores. Esta suposicion era erronea, reflejando el fracaso fundamental de la inteligencia norteamericana para evaluar con precision el apoyo domestico del gobierno revolucionario.

La invasion fue un desastre militar para la brigada de exiliados. Sin apoyo aereo eficaz, que la administracion Kennedy se nego a proporcionar por temor a hacer incuestionablemente clara la participacion norteamericana, los barcos de la brigada fueron hundidos por la aviacion cubana, cortando a la fuerza de desembarco de sus suministros y equipos. En setenta y dos horas desde el desembarco inicial, la invasion habia colapsado. La mayoria de la brigada, aproximadamente mil cien hombres, fue capturada y finalmente rescatada en canje por los Estados Unidos a cambio de alimentos y suministros medicos valorados en aproximadamente cincuenta y tres millones de dolares.

Bahia de Cochinos fue un fracaso politico catastrofico para los Estados Unidos y una tremenda victoria politica para Castro. Confirmo para muchos en America Latina y el mundo en desarrollo la narrativa que Castro habia estado contando sobre el imperialismo norteamericano, y dio un enorme impulso a la posicion politica domestica de Castro. Fue en las secuelas de Bahia de Cochinos, el 16 de abril de 1961, cuando Castro proclamo publicamente por primera vez a Cuba como republica socialista, una declaracion que formalizo lo que ya estaba ocurriendo en la practica.

La Crisis de los Misiles Cubanos

El momento mas peligroso de la Guerra Fria, y quiza el momento mas peligroso de la historia de la civilizacion humana, se desarrollo a lo largo de trece dias en octubre de 1962 cuando el descubrimiento de bases de misiles nucleares sovieticos en construccion en Cuba llevo a los Estados Unidos y a la Union Sovietica al borde de la guerra nuclear. La crisis tuvo sus raices en el complejo triangulo de relaciones entre Cuba, la Union Sovietica y los Estados Unidos que se habia desarrollado desde la Revolucion Cubana.

El despliegue de misiles nucleares sovieticos en Cuba en el verano de 1962 fue propuesto por el lider sovietico Nikita Khrushchev y aceptado por Castro como forma de disuadir nuevas acciones militares norteamericanas contra Cuba. Cuando aviones de reconocimiento U-2 fotografiaron las instalaciones de misiles el 14 de octubre de 1962, el presidente Kennedy fue informado dos dias despues y comenzo la crisis. Kennedy reunio un comite ejecutivo de asesores de alto nivel que debatio las opciones norteamericanas durante trece dias, decantandose finalmente por un bloqueo naval de Cuba combinado con la exigencia de que la Union Sovietica retirara los misiles. La resolucion de la crisis, negociada por encima de la cabeza de Castro entre las dos superpotencias, le dejo sintiendose humillado y traicionado, y la experiencia colorearia de forma permanente su vision de la alianza sovietica.

El Periodo Especial Tras el Colapso Sovietico

El colapso de la Union Sovietica entre 1989 y 1991 fue la mayor crisis que habia sufrido la Revolucion Cubana desde Bahia de Cochinos. Cuba perdio, casi de la noche a la manana, las relaciones comerciales y los subsidios economicos que la habian sostenido durante treinta anos. Las entregas sovieticas de petroleo, que habian impulsado la economia cubana, cesaron casi por completo. Las compras sovieticas de azucar cubano, a precios dos o tres veces superiores al precio mundial, concluyeron. La asistencia tecnica y militar sovietica, que habia sido esencial para el funcionamiento de numerosos sectores de la economia cubana, fue retirada. El efecto economico fue catastrofico.

Cuba entro en lo que el gobierno llamo el Periodo Especial en Tiempos de Paz, una designacion que captaba el caracter belico de lo que el pais estaba afrontando al tiempo que mantenia la ficcion de que la paz no habia sido rota en realidad. Los cubanos se enfrentaron a condiciones de privacion material que rivalizaban con las de un pais en guerra. La ingesta calorica disminuyo drasticamente, con el cubano medio perdiendo peso. Los apagones duraban hasta dieciseis horas al dia. El transporte colapso al escasear el combustible, y los cubanos recurrieron a las bicicletas, cientos de miles de las cuales fueron importadas de China. La fabricacion y la agricultura se contrajeron drasticamente al no poder mantener la maquinaria y al no disponer de insumos.

La crisis economica obligo a una retirada parcial del modelo economico revolucionario. Castro autorizo la legalizacion del dolar en 1993, permitiendo a los cubanos que tuvieran acceso a dolares de familiares en el extranjero o de trabajos en el sector turistico utilizarlos legalmente en una red de tiendas en dolares que almacenaban mercancias no disponibles en la economia normal. Se autorizo la inversion extranjera en empresas mixtas con el Estado cubano en sectores clave, especialmente el turismo, que se convirtio en el foco de importantes esfuerzos de desarrollo. Se amplio el mercado agricola privado, permitiendo a los agricultores vender los excedentes de produccion por encima de sus cuotas estatales a precios de mercado.

Estas reformas parciales ayudaron a estabilizar la situacion economica pero crearon nuevas desigualdades que contradecian la ideologia revolucionaria del igualitarismo. Los cubanos con acceso a dolares, tipicamente los que tenian familiares en Miami, podian vivir mucho mejor que los que dependian de la economia en pesos y del sistema de racionamiento. Los trabajadores del sector turistico ganaban propinas en dolares que eclipsaban los salarios de los profesionales del sector estatal. Un medico o un maestro ganaba el equivalente a unos pocos dolares al mes en el sistema de salarios estatal, mientras que un trabajador del sector turistico podia ganar eso en propinas en una tarde. El Periodo Especial creo asi una sociedad dual que preservaba las estructuras formales de la igualdad revolucionaria al tiempo que generaba una desigualdad material real en la practica.

Reformas Economicas y la Apertura Hacia los Estados Unidos

La presidencia de Raul Castro, de 2008 a 2018, asistio a la continuacion del sistema politico de partido unico que Fidel habia establecido, combinado con una serie de reformas economicas que representaron la liberalizacion mas significativa de la economia cubana desde la revolucion. La legalizacion de la empresa privada en una amplia gama de sectores, desde restaurantes y servicios de taxi hasta el pequeno comercio minorista y la manufactura, creo una nueva clase de pequenos empresarios que la revolucion habia suprimido durante cinco decadas. El mercado inmobiliario se abrio efectivamente a los ciudadanos cubanos por primera vez, permitiendo la compra y venta de propiedades. El acceso a Internet, aunque aun limitado por el coste y la infraestructura, se fue ampliando gradualmente.

La iniciativa de normalizacion de la administracion Obama de 2014-2016, que restableciolas relaciones diplomaticas, alivio las restricciones de viaje y abrio el camino para que las empresas norteamericanas operaran en Cuba, creo un breve periodo de optimismo y apertura. Turistas norteamericanos comenzaron a llegar a Cuba en numeros importantes, aerolineas y cruceros norteamericanos iniciaron servicios regulares, y las empresas norteamericanas empezaron a explorar oportunidades de inversion. El proceso de normalizacion fue revertido por la administracion Trump en 2017 y los anos siguientes.

Legado y Controversia

La cuestion del legado historico de Fidel Castro es una de las mas debatidas de la historia politica moderna, y es poco probable que se resuelva definitivamente durante muchas decadas, si es que alguna vez se hace. Sus defensores senalan los genuinos logros sociales de la Revolucion Cubana: la dramatica mejora en alfabetizacion y educacion, el desarrollo de un sistema sanitario que produce resultados comparables a los de los paises ricos a una fraccion del coste, la eliminacion de la pobreza absoluta y la garantia de unos niveles minimos de alimentacion, vivienda y educacion para todos los cubanos. Senalan la extraordinaria diplomacia medica de Cuba, que ha enviado a decenas de miles de medicos a paises en desarrollo de todo el mundo. Senalan el papel de Cuba en la derrota de la Sudafrica del apartheid, su apoyo a los movimientos de liberacion que pusieron fin al dominio colonial en toda Africa, y la dignidad que la Revolucion Cubana dio a un pequeno pais que habia pasado la mayor parte de su existencia como apendice politico y economico de naciones mas poderosas.

Sus criticos senalan la represion sistematica de la disidencia politica, el encarcelamiento de miles de opositores politicos, la criminalizacion de la homosexualidad en las primeras decadas de la revolucion, la supresion de la practica religiosa, la censura del arte y la literatura, la eliminacion de una prensa independiente, y la creacion de un Estado de vigilancia en el que los cubanos ordinarios eran vigilados por los comites de barrio y animados a denunciar a sus vecinos. Senalan los fracasos economicos que dejaron a Cuba como un pais relativamente pobre a pesar de su considerable capital humano. Senalan el exilio de mas de un millon de cubanos que prefirieron arriesgar sus vidas cruzando el estrecho de Florida en improvisadas balsas antes que permanecer en la Cuba revolucionaria.

Muerte el 25 de Noviembre de 2016

Fidel Castro fallecio el 25 de noviembre de 2016, a la edad de noventa anos, en La Habana, Cuba. La noticia fue anunciada por Raul Castro en una transmision nocturna en la television cubana, y desato reacciones contrastantes en todo el mundo: dolor y duelo en Cuba y entre los seguidores de la revolucion en todo el mundo, celebracion en las comunidades cubanas en el exilio de Miami y otras ciudades, y reflexion sobria entre quienes veian en su muerte el paso de una figura que, sea cual fuere el juicio que se hiciera de ella, habia dado forma genuinamente a la historia del siglo veinte.

En Cuba, los nueve dias de duelo oficial estuvieron marcados por genuinas expresiones de dolor entre grandes sectores de la poblacion, mezcladas con el caracter inevitablemente gestionado de las conmemoraciones estatales en un sistema unipartidista. Castro habia pedido que no se le erigieran estatuas ni monumentos y que no se le pusiera su nombre a calles o instituciones tras su muerte, una peticion que reflejaba tanto sus genuinas opiniones filosoficas sobre el culto a la personalidad como su conciencia de como tales monumentos a los lideres revolucionarios se habian convertido en objetos de mofa en el mundo postcomunista. Sus cenizas fueron trasladadas en una procesion que repartia en orden inverso la marcha triunfal que habia realizado de Santiago de Cuba a La Habana en enero de 1959, deteniendose en ciudades y pueblos de toda Cuba y recibiendo enormes multitudes de dolientes. Sus cenizas fueron finalmente depositadas en el cementerio de Santa Ifigenia en Santiago de Cuba, lugar de descanso de Jose Marti, el heroe de la independencia al que Castro siempre habia reclamado como su principal inspiracion politica.

Conclusion

Fidel Alejandro Castro Ruz nacio el 13 de agosto de 1926 en una plantacion azucarera del este de Cuba, en un pais que habia sido moldeado por el colonialismo, la esclavitud y el imperialismo norteamericano, y que nunca habia alcanzado la soberania genuina y la justicia social que los heroes de su independencia habian prometido. Murio el 25 de noviembre de 2016, como el ultimo de los grandes lideres revolucionarios de la Guerra Fria, el superviviente de todos los presidentes norteamericanos desde Eisenhower hasta Obama, el arquitecto de la unica revolucion socialista triunfante en el hemisferio occidental, y una de las figuras politicas mas polarizadoras de la historia del mundo moderno.

Entre su nacimiento y su muerte se extendia una vida de extraordinaria intensidad: la educacion jesuita que le dio sus dotes oratorias y su seriedad moral; el despertar politico en la Universidad de La Habana que le comprometio con la causa de la liberacion de Cuba; el audaz ataque al Moncada que le transformo de politico estudiantil en heroe revolucionario; la campana guerrillera en la Sierra Maestra que demostro su genio militar; el triunfo revolucionario de enero de 1959 que le coloco al frente del Estado cubano; la victoria de Bahia de Cochinos que le convirtio en simbolo de la resistencia del Tercer Mundo al imperialismo norteamericano; la Crisis de los Misiles Cubanos que llevo al mundo al borde de la guerra nuclear; las decadas de gestion economica que produjeron notables logros sociales junto a cronico fracaso economico; el colapso del bloque sovietico y la extraordinaria supervivencia del Periodo Especial; y los anos finales de reflexion y retirada cuando cedio el poder a su hermano y vio la revolucion que habia hecho enfrentarse al desafio del siglo veintiuno.

Leer la historia de Fidel Castro es leer la historia del propio siglo veinte: sus esperanzas revolucionarias y sus traiciones autoritarias, sus aspiraciones antiimperialistas y sus entrampamientos en la Guerra Fria, sus notables logros sociales y sus profundos fracasos politicos. Fue un personaje de su tiempo, moldeado por el y dandole forma a su vez, y el mundo en el que vivimos hoy es en parte el mundo que Fidel Castro construyo.

Fuentes

www.countryreports.org https://www.history.com/topics/cold-war/fidel-castro https://www.britannica.com/biography/Fidel-Castro https://www.bbc.com/news/world-latin-america-38140814 https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/comandante-fidel-castro/ https://www.theguardian.com/world/fidel-castro https://www.nytimes.com/2016/11/27/world/americas/fidel-castro-cuba-revolutionary-leader-dies.html https://www.aljazeera.com/news/2016/11/26/fidel-castro-revolutionary-who-defied-the-us-dies https://www.cfr.org/backgrounder/cuba-united-states https://humanidades.com/en/fidel-castro/ https://www.batimes.com.ar/news/cuba/who-was-fidel-castro.phtml https://millercenter.org/the-presidency/educational-resources/fidel-castro-and-the-cold-war https://www.loc.gov/collections/cuban-independence/about-this-collection/

Apoyo a los Movimientos Revolucionarios Mundiales

Fidel Castro creia genuinamente que la Revolucion Cubana no era un acontecimiento nacional sino el comienzo de una transformacion continental y, en ultima instancia, global, y actuo sobre esta conviccion proporcionando apoyo material, militar y politico a los movimientos revolucionarios de toda America Latina, Africa y Asia. Este apoyo fue uno de los aspectos mas controvertidos de su mandato, visto por sus receptores como solidaridad internacionalista y por sus opositores como imperialismo cubano y exportacion de inestabilidad.

El mas extenso y sostenido de los compromisos militares internacionales de Cuba fue en Angola, donde las fuerzas cubanas participaron en la guerra civil que siguio a la independencia angolena de Portugal en 1975. Cuando el MPLA, el movimiento de liberacion nacional de orientacion marxista al que Cuba habia apoyado, fue amenazado por la invasion de la Sudafrica del apartheid y por los movimientos rivales FNLA y UNITA apoyados por los Estados Unidos y Sudafrica, Cuba respondio con una masiva intervencion militar. En su momento de mayor despliegue, aproximadamente cincuenta mil soldados cubanos se encontraban estacionados en Angola, un numero que representaba un extraordinario compromiso de recursos militares por parte de un pais del tamano de Cuba.

La intervencion angolena duro quince anos, de 1975 a 1991, y tuvo consecuencias significativas. El MPLA pudo mantener el control del gobierno angoleno, aunque la guerra civil continuo durante anos despues de la retirada cubana. Las fuerzas cubanas libraron varios compromisos importantes contra las tropas sudafricanas, y la Batalla de Cuito Cuanavale en 1987-88, en la que las fuerzas cubanas apoyadas por armas sovieticas ayudaron a rechazar una ofensiva sudafricana, es considerada por Nelson Mandela y otros como un punto de inflexion que demostro la derrota militar de la Sudafrica del apartheid y contribuyo a las negociaciones que llevaron a la independencia de Namibia y, en ultima instancia, al desmantelamiento del propio apartheid.

Cuba tambien proporciono apoyo al MPLA en Mozambique, al movimiento de liberacion SWAPO en Namibia, a los movimientos revolucionarios en Guinea-Bissau, Etiopia y en otras partes de Africa. En America Latina, el apoyo cubano a los movimientos revolucionarios fue extenso, incluida la asistencia a los sandinistas en Nicaragua, cuya exitosa revolucion en 1979 fue uno de los mayores triunfos de la izquierda latinoamericana apoyada por Cuba.

La aventura revolucionaria internacional mas famosa y tragica de Cuba fue la campana boliviana de 1966-67, en la que el Che Guevara intento desencadenar una guerra revolucionaria continental estableciendo un foco guerrillero en la jungla boliviana. Castro apoyo la expedicion boliviana del Guevara con hombres, dinero y material, pero la mision fue un fracaso casi desde el principio. Guevara fue incapaz de construir la base de apoyo campesino que habia sido el fundamento de la campana guerrillera cubana, el Partido Comunista boliviano era hostil, y la CIA proporciono apoyo de inteligencia al ejercito boliviano que ayudo a rastrear y eliminar la columna guerrillera. Guevara fue capturado el 8 de octubre de 1967 y ejecutado al dia siguiente. Su muerte fue una profunda perdida personal para Castro y un significativo golpe politico para el proyecto revolucionario cubano, aunque tambien genero el culto global al Guevara como martir revolucionario que Castro supo explotar con habilidad.

El Embargo Norteamericano Contra Cuba

El embargo economico de los Estados Unidos contra Cuba, vigente de diversas formas desde 1960, es el embargo economico de mayor duracion de la historia moderna y ha sido una de las realidades definitorias de la vida y la politica cubanas durante mas de seis decadas. El embargo prohibe a las empresas norteamericanas comerciar con Cuba, a los ciudadanos norteamericanos gastar dinero en Cuba, y a las empresas extranjeras que hacen negocios con los Estados Unidos hacer negocios tambien con Cuba. Ha sido endurecido y ampliado mediante diversas acciones legislativas y ejecutivas, mas significativamente mediante la Ley Helms-Burton de 1996, que codificaba el embargo en ley y hacia imposible que cualquier presidente lo levantara completamente sin la aprobacion del Congreso.

El coste humano del embargo ha sido sustancial. La capacidad de Cuba para importar medicamentos, equipos medicos, alimentos y otros articulos esenciales se ha visto obstaculizada, y el gobierno cubano ha citado constantemente el embargo como un factor importante en sus dificultades economicas. Evaluaciones independientes han coincidido en general en que el embargo ha impuesto costes reales a la economia cubana y al pueblo cubano, aunque han diferido en cuanto a la magnitud relativa de esos costes en comparacion con las ineficiencias del propio sistema economico de Cuba.

El embargo tambien ha resultado politicamente contraproducente desde la perspectiva norteamericana: en lugar de desestabilizar al gobierno de Castro, le ha proporcionado una explicacion conveniente para todos los problemas economicos de Cuba y un poderoso simbolo para la narrativa antiimperialista que era central para la legitimidad domestica e internacional del regimen. Cada escasez, cada dificultad, cada fracaso podia atribuirse al menos en parte al bloqueo norteamericano, como lo llamaba el gobierno cubano, y esta atribucion no era del todo erronea, aunque a menudo era exagerada.

La Supervivencia: los Supuestos Intentos de Asesinato de la Cia

Pocos aspectos de la biografia de Fidel Castro han atraido mayor fascinacion popular que la larga serie de supuestos complots de la CIA para matarle, que el propio Castro y diversas investigaciones periodisticas y gubernamentales han cifrado en varios numeros, el mas citado de los cuales es 638 intentos de asesinato a lo largo de sus decadas en el poder. La cifra exacta es inherentemente incierta y depende de como se defina un intento de asesinato frente a un plan, un complot frente a una accion operativa, pero los contornos generales de la historia estan bien documentados.

Los Archivos de Asesinatos y el Comite de Revision de la CIA, y las investigaciones del Comite Church en el Senado de los Estados Unidos a mediados de la decada de 1970, documentaron numerosos complots de la CIA contra la vida de Castro, algunos de ellos extraordinariamente elaborados. Los mas famosos implicaban la colaboracion con figuras del crimen organizado norteamericano, incluidos Santo Trafficante y Johnny Roselli, que tenian sus propias razones para querer muerto a Castro: el gobierno revolucionario habia cerrado los casinos de La Habana que habian sido una importante fuente de ingresos para el crimen organizado. Otros complots implicaban lapiceros envenenados, cigarros explosivos, trajes de buceo contaminados y agentes biologicos.

Castro sobrevivio a todos estos intentos, y la propia supervivencia se convirtio en parte de su mitologia. Se sentia genuinamente orgulloso de su longevidad ante la hostilidad norteamericana, y su capacidad para sobrevivir a nueve presidentes norteamericanos se convirtio en un tema recurrente de sus discursos. La supervivencia requirio elaborados arreglos de seguridad que hacian los detalles de su vida cotidiana muy impredecibles: raramente dormia dos noches seguidas en el mismo lugar, variaba constantemente sus rutas y rutinas, y mantenia un estrecho servicio de proteccion a lo largo de todo su mandato.

Fidel Castro Como Estadista En el Escenario Mundial

A lo largo de sus decadas en el poder, Fidel Castro fue una de las figuras mas visibles e influyentes de la politica internacional, especialmente dentro del Movimiento de Paises No Alineados y el mundo en desarrollo. Su papel de portavoz de los agravios y aspiraciones del mundo en desarrollo frente a las inequidades del orden economico internacional le dio una plataforma que se extendia muy por encima del peso economico o militar real de Cuba.

Castro fue miembro fundador y gran lider del Movimiento de Paises No Alineados, la organizacion de paises que buscaban mantener su independencia tanto del bloque norteamericano como del sovietico durante la Guerra Fria. Su presidencia del Movimiento de Paises No Alineados de 1979 a 1983 le dio una visibilidad internacional inusual y permitio a Cuba saltar muy por encima de su peso en la diplomacia mundial. Utilizo esta plataforma para abogar por un nuevo orden economico internacional, el alivio de la deuda de los paises en desarrollo y el fin del imperialismo norteamericano en todo el mundo en desarrollo.

Sus relaciones con otros jefes de Estado y lideres revolucionarios fueron extensas y a menudo intensas. Fue amigo intimo y aliado politico de Nelson Mandela, quien atribuyo a la intervencion militar de Cuba en Angola una contribucion significativa a la derrota de la Sudafrica del apartheid. Su amistad con el presidente venezolano Hugo Chavez, que se desarrollo despues de la eleccion de Chavez en 1998, fue particularmente trascendente: la Venezuela de Chavez se convirtio en el principal apoyo economico de la economia cubana en el periodo postsoviético, suministrando petroleo en condiciones favorables a cambio de personal medico y educativo cubano.

Cuba Yes, Yankees No: el Antiimperialismo Como Doctrina de Estado

El eslogan Patria o Muerte, Venceremos se convirtio en el grito de guerra oficial de la Revolucion Cubana, y expresaba algo esencial sobre la autoconcepcio del gobierno revolucionario: un pequeno pais que se enfrenta a la aniquilacion por parte del Imperio mas poderoso de la historia, eligiendo la resistencia a la sumision y dispuesto a pagar cualquier precio por el derecho a determinar su propio destino. Este nacionalismo antiimperialista fue el elemento mas profundo y mas consistente de la ideologia politica de Castro, el que precedio a su marxismo y sobrevivio a todos los demas compromisos politicos.

El embargo economico norteamericano, impuesto en etapas a partir de 1960 y formalizado en 1962, se convirtio en el hecho central de la situacion internacional de Cuba y en el punto de referencia constante de la narrativa politica del gobierno revolucionario. Castro y su gobierno describieron el embargo como un acto de guerra economica disenado para estrangular a la Revolucion Cubana, y en esto no se equivocaban: el proposito declarado del embargo incluia crear condiciones de penuria que hicieran volverse a la poblacion cubana contra su gobierno. El fracaso del embargo durante decadas en lograr este proposito fue citado por el gobierno revolucionario como prueba tanto de la inhumanidad del embargo como de la notable resistencia del pueblo cubano.

La oratoria de confrontacion de Castro con los Estados Unidos, mantenida a traves de miles de discursos a lo largo de cinco decadas, fue una de las actuaciones mas notables de la historia de la comunicacion politica. Hablo ante la Asamblea General de las Naciones Unidas durante horas, batiendo records de duracion de discurso, y llenaba estadios de futbol en La Habana con multitudes de cientos de miles que le escuchaban durante horas. Su dominio del lenguaje, su capacidad para reunir hechos y argumentos, su sentido teatral del tiempo y el enfasis, y su aparentemente inagotable energia le convirtieron en uno de los grandes oradores del siglo veinte, incluso para quienes discrepaban profundamente de su politica.

Colectivizacion de la Economia Cubana

La transformacion de la economia cubana de un sistema mixto con elementos de propiedad privada a una economia plenamente centralizada y controlada por el Estado se realizo a traves de una serie de nacionalizaciones, expropiaciones y reorganizaciones que tuvieron lugar principalmente entre 1960 y 1968. La primera gran etapa fue la nacionalizacion de las propiedades norteamericanas en 1960, desencadenada por la decision norteamericana de recortar la cuota de importacion de azucar de Cuba y la negativa de las companias petroleras norteamericanas a refinar el petroleo sovietico que Cuba habia comprado. En rapida sucesion, fueron nacionalizadas refinerias norteamericanas, ingenios azucareros, empresas de servicios publicos y otras propiedades, junto con las principales empresas cubanas en estos sectores.

La economia era planificada centralmente, con objetivos de produccion fijados por los ministerios del gobierno y la asignacion de recursos determinada de forma administrativa en lugar de por mecanismos de mercado. La Union Sovietica y los demas paises socialistas de Europa del Este proporcionaron un apoyo crucial, comprando el azucar cubano a precios superiores a los del mercado y suministrando a Cuba petroleo, mercancias manufacturadas y asistencia tecnica en condiciones favorables. Este subsidio sovietico fue el fundamento economico de la Cuba revolucionaria, y su eventual retirada cuando el bloque sovietico colapso tendria consecuencias catastroficas.

La gestion economica de la Cuba revolucionaria fue, por la mayoria de las medidas, deficiente. La planificacion central genero las tipicas ineficiencias de las economias de tipo sovietico: escasez, despilfarro, mala asignacion de recursos y supresion de la iniciativa individual que los mercados, sean cuales sean sus inequidades, tipicamente recompensan. Varios experimentos economicos fallidos agravaron los problemas: el intento, a finales de los anos sesenta, de alcanzar una cosecha de diez millones de toneladas de azucar para 1970, que movilizo toda la economia y la fuerza de trabajo cubanas en la persecucion de un objetivo de produccion unico, termino en fracaso y significativa perturbacion economica a pesar del esfuerzo herculeo.

Reforma Agraria y Social

Las reformas sociales de los primeros anos revolucionarios, cualesquiera que fueran sus costes politicos finales, produjeron mejoras reales en las vidas de muchos cubanos ordinarios que fueron el fundamento de la legitimidad domestica de la revolucion durante decadas. La campana de alfabetizacion de 1961, en la que aproximadamente 270.000 maestros voluntarios, muchos de ellos adolescentes, se dispersaron por la Cuba rural para ensenar a leer y escribir a la poblacion rural analfabeta, fue quiza el logro domestico mas universalmente celebrado de la revolucion. En un ano, la tasa de analfabetismo de Cuba se redujo de aproximadamente el veinticuatro por ciento a menos del cuatro por ciento, uno de los logros de alfabetizacion masiva mas rapidos de la historia.

La atencion sanitaria fue reorganizada fundamentalmente. El gobierno revolucionario establecio un sistema de clinicas de salud rural que llevo la atencion medica a partes de Cuba que nunca la habian tenido. La educacion medica se amplio y se hizo gratuita, y Cuba comenzo a formar medicos en numeros que superaban con creces sus propias necesidades, exportando eventualmente personal medico a paises en desarrollo de todo el mundo como forma de diplomacia humanitaria. En el plazo de una decada desde la revolucion, las estadisticas sanitarias de Cuba habian mejorado dramaticamente, y en determinadas medidas como la mortalidad infantil y la esperanza de vida, Cuba habia logrado resultados comparables a los de los ricos paises desarrollados a pesar de seguir siendo economicamente pobre.

La educacion se amplio dramaticamente a todos los niveles. Se construyeron escuelas en toda la Cuba rural, y la educacion se hizo gratuita y obligatoria. La matriculacion universitaria se amplio masivamente, con programas especiales para incorporar a estudiantes de los sectores pobre y obrero que anteriormente no habrian tenido acceso a la educacion superior.

Fuentes

www.countryreports.org https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/comandante-fidel-castro/ https://www.cfr.org/backgrounder/cuba-united-states https://millercenter.org/the-presidency/educational-resources/fidel-castro-and-the-cold-war https://www.loc.gov/collections/cuban-independence/about-this-collection/

Fidel Castro y la Cultura Cubana

El impacto de Castro en la cultura cubana fue profundo y paradojico. El gobierno revolucionario invirtio masivamente en la produccion cultural, estableciendo la Casa de las Americas en 1959, que se convirtio en uno de los centros mas importantes de la vida literaria y artistica latinoamericana, y creando un instituto cinematografico, el ICAIC, que produjo algunos de los cines latinoamericanos mas significativos del siglo veinte. El Ballet Nacional de Cuba, bajo la direccion de Alicia Alonso, alcanzo una distincion de clase mundial y giro internacionalmente con amplio reconocimiento. La musica, el arte y la literatura cubanas florecieron en algunos aspectos durante el periodo revolucionario, con apoyo estatal y un publico nacional que de otro modo no habria existido.

Pero la relacion del gobierno revolucionario con la cultura fue tambien profundamente controladora. Los limites fueron definidos de forma memorable por Castro en su discurso de 1961 a los intelectuales cubanos, en el que declaro: dentro de la Revolucion, todo; fuera de la Revolucion, nada. El discurso establecio el marco en el que los productores culturales esperaban trabajar durante decadas: la libertad creativa era posible, pero tenia que mantenerse dentro de los limites definidos por el proyecto revolucionario, y esos limites eran a menudo poco claros y siempre impuestos por el monopolio del Estado sobre las instituciones editoriales, de radiodifusion y culturales.

Varios de los escritores y artistas cubanos mas significativos del periodo revolucionario chocaron con estos limites. El poeta Heberto Padilla fue arrestado en 1971 por su poesia y obligado a hacer una confesion publica de actitudes contrarrevolucionarias, un episodio que llevo a muchos intelectuales latinoamericanos y europeos que habian sido simpatizantes de la Revolucion Cubana a romper con ella. El novelista Reinaldo Arenas fue perseguido tanto por su obra literaria como por su homosexualidad, escapando finalmente de Cuba y escribiendo unas memorias, Antes que anochezca, que se convirtieron en uno de los relatos mas potentes de la vida bajo el mandato de Castro desde la perspectiva de aquellos a los que la revolucion habia fallado.

El trato dado a los homosexuales en las primeras decadas de la revolucion fue uno de los aspectos mas perturbadores del historial del gobierno revolucionario. En los anos sesenta, los homosexuales eran considerados incompatibles con la virtud revolucionaria y estaban sujetos a discriminacion, encarcelamiento y, en algunos casos, eran enviados a campos de trabajo forzado. Esta politica reflejaba el machismo de la cultura cubana y la influencia de las actitudes sovieticas, y fue finalmente revertida: el gobierno revolucionario posteriormente reconocio que habia sido un error, y la legislacion cubana fue sustancialmente reformada en decadas posteriores.

Fidel Castro En la Literatura y la Cultura Popular

Fidel Castro ha sido una de las figuras politicas mas escritas del siglo veinte, objeto de cientos de biografias, analisis politicos, memorias de antiguos asociados y obras de periodismo que abarcan toda la gama de perspectivas interpretativas. La literatura sobre Castro refleja las profundas divisiones politicas que su figura provoca: las biografias simpaticas de escritores que lo ven como un genuino heroe revolucionario alternan con los relatos ferozmente criticos que se centran en su autoritarismo, sus fracasos economicos y el sufrimiento que su mandato impuso a quienes eligieron o se vieron obligados al exilio.

En Mexico, en la primera mitad del siglo veinte, el muralismo dio forma a la estetica revolucionaria que influyo en todo el arte publico de Cuba posrevolucionaria. En la propia Cuba, pintores como Wifredo Lam, que habia alcanzado renombre internacional antes de la revolucion, y una generacion de artistas formados bajo el sistema revolucionario produjeron obras que negociaban las tensiones entre el mandato politico de la revolucion y las ambiciones artisticas individuales. La fotografia cubana del periodo revolucionario, ejemplificada en la famosa imagen del Che Guevara tomada por Alberto Korda, produjo algunos de los iconos politicos mas reconocibles del siglo veinte.

El cine cubano del periodo revolucionario, particularmente las obras de cineastas como Tomas Gutierrez Alea, alcanzo reconocimiento internacional y fue capaz de plantear criticas sutiles al orden revolucionario dentro de los limites permitidos. La pelicula de Gutierrez Alea Memorias del Subdesarrollo de 1968, en particular, fue saludada como una de las mejores peliculas latinoamericanas jamas realizadas y demostro que el arte genuinamente notable podia producirse incluso dentro de los limites del sistema cultural cubano.

La Herencia Medica de Cuba

Uno de los aspectos mas notables y menos controvertidos del legado de la Revolucion Cubana es la extraordinaria capacidad medica que desarrollo el pais y el uso que hizo de ella como instrumento de diplomacia humanitaria. Cuba tiene una de las proporciones medico-paciente mas altas del mundo, y sus logros en indicadores como la mortalidad infantil y la esperanza de vida son notables dado su nivel de ingreso economico.

Pero tal vez mas notable aun que el sistema de salud domestico de Cuba sea la exportacion de personal medico cubano al mundo en desarrollo. Cuba ha enviado medicos, enfermeras y otros profesionales de la salud a decenas de paises de Africa, Asia, America Latina y el Caribe, proporcionando atencion medica a poblaciones que de otro modo no tendrian acceso a ella. En momentos de crisis humanitaria, Cuba ha sido a menudo uno de los primeros paises en responder con personal medico: cuando el terremoto de Haiti de 2010 mato a mas de doscientas mil personas, los medicos cubanos ya presentes en el pais fueron fundamentales en la respuesta medica de emergencia.

Esta diplomacia medica ha servido a multiples propositos. Ha generado fondo de comercio y alianzas politicas para Cuba en toda la parte mas pobre del mundo. Ha dado a Cuba una influencia internacional desproporcionada a su tamano y poder economico. Ha proporcionado a Cuba divisas extranjeras, ya que muchos paises han pagado los servicios medicos cubanos, aunque en muchos casos los pagos se han realizado en petroleo u otras materias primas en lugar de en dinero en efectivo. Y ha dado a muchos profesionales medicos cubanos la oportunidad de trabajar en el extranjero y ver el mundo, aunque a expensas de dejarlos fuera del pais durante largos periodos, lejos de sus familias.

Fidel Castro y la Religion

La relacion de Fidel Castro con la religion fue otra area de su vida y su mandato que evoluciono significativamente a lo largo de sus decadas en el poder. En los primeros anos de la revolucion, el gobierno siguio una politica de ateismo oficial que era hostil a la practica religiosa, expulsando a los sacerdotes extranjeros, nacionalizando las escuelas catolicas y otras instituciones religiosas, y creando una atmosfera oficial en la que los creyentes religiosos se enfrentaban a la discriminacion en el empleo, la educacion y la pertenencia al Partido Comunista. La revision constitucional de 1992 sustituyo la designacion de Cuba como Estado ateo por la de Estado laico, y en la practica la actitud del gobierno hacia la religion se volvio sustancialmente mas tolerante.

La visita del Papa Juan Pablo II a Cuba en enero de 1998 fue un momento culminante en la relacion de la revolucion con la Iglesia Catolica, y la acogida de Castro de la visita demostro su reconocimiento de que la hostilidad a la religion habia sido politicamente costosa sin producir la sociedad laica que los ideologos revolucionarios habian imaginado. La visita fue seguida por una mayor relajacion de las restricciones a la practica religiosa, y los anos siguientes vieron crecer la participacion en la observancia religiosa catolica, protestante evangelica y afrocubana en toda la isla.

El paisaje religioso cubano habia incluido siempre las tradiciones religiosas afrocubanas, principalmente la Santeria y otras practicas derivadas de los sistemas religiosos del Africa Occidental traidos a Cuba por los africanos esclavizados, que habian seguido practicandose durante el periodo revolucionario a pesar de la postura oficial atea. Estas tradiciones, profundamente arraigadas en la cultura e identidad popular cubana, eran imposibles de suprimir incluso si el gobierno hubiera estado dispuesto a intentarlo.

La Era Poscastro y la Cuba Contemporanea

El traspaso de poder de Fidel a Raul Castro en 2008 marco el comienzo de una transicion que el propio Fidel habia declarado durante decadas que era imposible. El sistema de partido unico continuo, pero comenzo a cambiar en sus operaciones practicas en formas que Fidel habia resistido durante toda su presidencia activa. La ampliacion de la empresa privada, la apertura de los mercados inmobiliarios, el aumento del acceso a Internet y la normalizacion con los Estados Unidos en 2014-2016, aunque parcialmente revertida, indicaban una direccion que estaba en tension con el rigido estatismo de la era de Fidel.

La presidencia de Miguel Diaz-Canel, que asumio el poder de Raul Castro en 2018, ha tenido que gestionar las contradicciones entre las expectativas de los cubanos que quieren mas libertad economica y la continuacion del sistema politico de partido unico. Las protestas masivas de julio de 2021, en las que cubanos de toda la isla salieron a la calle en la demostracion de descontento popular mas grande desde la revolucion de 1959, demostraron que la sociedad cubana estaba bajo una enorme presion que el sistema politico heredado de Castro no estaba bien equipado para gestionar.

La Cuba que existe hoy es la Cuba que Fidel Castro hizo, pero tambien es una Cuba que ya no puede ser simplemente la Cuba de Fidel Castro. Los cambios economicos que se han ido acumulando desde el Periodo Especial, la creciente exposicion al mundo exterior a traves de Internet y la familia en el extranjero, y el simple hecho del paso del tiempo han creado una sociedad cubana cuyas experiencias y expectativas difieren sustancialmente de las de las generaciones que hicieron la revolucion. La reconciliacion de estas tensiones es el desafio central que enfrenta Cuba en el periodo posterior a Fidel Castro, y su resolucion determinara si el legado de la revolucion puede ser preservado, adaptado o si eventualmente sera superado por las fuerzas de cambio que el propio Fidel puso en movimiento.

El Significado Perdurable de Fidel Castro

Cualquiera que sea el juicio que la historia finalmente emita sobre Fidel Castro, no puede ignorar el extraordinario alcance de su impacto en el mundo. Transformo una pequena isla de seis millones de personas en un simbolo que reverbero en todos los continentes, inspirando movimientos revolucionarios, enfureciendo a la nacion mas poderosa del mundo y demostrando que un gobierno determinado podia resistir la campana mas sostenida de presion economica y politica en la historia moderna. Sobrevivio al frente del Estado cubano durante casi cincuenta anos, mas que cualquier otro lider politico del mundo durante ese periodo, y cedio el poder pacificamente a su sucesor elegido cuando su salud finalmente fallo.

Demostro, para bien y para mal, lo que la voluntad concentrada de un individuo extraordinario podia lograr: que una persona, en el momento historico adecuado y el lugar adecuado, con suficiente valentia, inteligencia, capacidad organizativa y conviccion moral, podia derribar un orden existente y construir algo nuevo de entre los escombros. Cuba en 1959, o en 1986, o en 2006, era inconcebible sin Fidel Castro.

Su contribucion duradera al pensamiento politico fue la demostracion de que la soberania antiimperialista genuina era posible incluso para un pais pequeno y pobre que se enfrenta a la hostilidad de una superpotencia vecina. Cuba bajo Castro nunca fue rica, nunca fue libre en el sentido liberal democratico, y nunca estuvo plenamente segura. Pero fue genuinamente independiente en su politica exterior, genuinamente igualitaria en su distribucion de los servicios sociales, y genuinamente capaz de proyectar sus valores y su asistencia en el escenario mundial de maneras que un pais de su tamano y recursos no tenia ninguna razon de poder hacer. Estos logros fueron reales, aunque llegaron a un precio que muchos cubanos consideraron demasiado elevado.

Las Mujeres En la Revolucion Cubana

El papel de las mujeres en la Revolucion Cubana y bajo el gobierno de Castro fue complejo y a menudo contradictorio. Por un lado, la revolucion dramaticamente amplio el acceso de las mujeres a la educacion, el empleo y la vida publica en formas que transformaron la sociedad cubana. La Federacion de Mujeres Cubanas, fundada en 1960 y dirigida durante decadas por Vilma Espin, esposa del Raul Castro, fue una organizacion de masas que movilizo a las mujeres cubanas en apoyo del proyecto revolucionario y abogio por mejoras en su condicion juridica y social. La Federacion fue instrumental en campanas que lograron la igualdad juridica formal de las mujeres en el matrimonio, el divorcio y la herencia, que ampliaron el acceso a la planificacion familiar, y que aumentaron la participacion femenina en la educacion superior y las profesiones.

Por otro lado, la cultura machista de la sociedad cubana persistio dentro de las propias instituciones revolucionarias. Las mujeres seguian estando infrarrepresentadas en los niveles mas altos del liderazgo del partido y del gobierno durante todo el mandato de Castro. El discurso revolucionario a menudo enmarcaba la participacion de la mujer en terminos de lo que podia contribuir a la revolucion en lugar de en terminos de sus propios derechos e intereses como individuos. Y la organizacion de la vida familiar en Cuba bajo la revolucion, a pesar de las reformas legales, siguio siendo en gran medida organizada alrededor de los roles tradicionales de genero, con las mujeres asumiendo la principal responsabilidad del trabajo domestico y el cuidado de los hijos ademas de sus empleos y participacion politica.

La Experiencia del Exilio Cubano

La historia de la Revolucion Cubana no puede contarse de forma completa sin atender a la experiencia de los mas de un millon de cubanos que salieron de la isla durante el mandato de Castro, la mayoria de ellos yendo a los Estados Unidos. La comunidad cubanoamericana, concentrada en particular en Miami y el sur de Florida, pero presente en ciudades de todo el pais, se convirtio en uno de los grupos de inmigrantes politicamente mas activos e influyentes de la historia de los Estados Unidos.

Los exilados cubanos de la primera generacion habian dejado atras no solo su pais sino tambien sus propiedades, sus profesiones, sus redes sociales y, en muchos casos, sus familias. La ruptura era total y a menudo permanente: durante decadas, los viajes de regreso a Cuba fueron practicamente imposibles para los exilados que habian salido en oposicion al regimen. Las tensiones dentro de las familias divididas por el estrecho de Florida, entre los que se habian quedado y los que se habian ido, entre los que habian apoyado la revolucion y los que se habian opuesto a ella, fueron uno de los costes humanos mas profundos y menos cuantificables de la revolucion.

La comunidad de exiliados cubanos ejercio una influencia considerable sobre la politica norteamericana hacia Cuba, consistentemente abogando por una postura dura que incluia el mantenimiento y el refuerzo del embargo. Esta influencia fue particularmente fuerte en la politica del estado de Florida, donde el peso electoral de la comunidad cubanoamericana la convirtia en un factor significativo en las elecciones estatales y nacionales. Los candidatos presidenciales de ambos partidos buscaron rutinariamente el apoyo de la comunidad de exiliados cubanos, y la politica norteamericana hacia Cuba reflejo en gran medida las prioridades de esta comunidad durante decadas.

Con el tiempo, la comunidad cubanoamericana se fue haciendo mas compleja y sus puntos de vista politicos mas diversos. Las generaciones nacidas en los Estados Unidos tendian a tener opiniones mas matizadas sobre Cuba y el embargo que la generacion de sus abuelos que habia salido de la isla en los primeros anos de la revolucion. La llegada de nuevas oleadas de emigracion cubana, incluyendo los marielitos de 1980 y los balseros de los anos noventa, anadio nuevas capas a la compleja identidad de la comunidad cubanoamericana. Y el restablecimiento de las relaciones diplomaticas en 2014-2015 y la apertura de viajes directos entre los Estados Unidos y Cuba transformo la relacion entre la diaspora y la isla de maneras que aun se estan desarrollando.

Fidel Castro y el Movimiento de Paises No Alineados

El papel de Cuba en el Movimiento de Paises No Alineados fue uno de los logros diplomaticos mas notables de Castro y una de las formas en que su pequena nacion pudo proyectar influencia muy por encima de lo que su tamano y poder economico hubieran sugerido. El Movimiento de Paises No Alineados fue fundado en 1961 en Belgrado, Yugoslavia, como organizacion de paises que buscaban mantener su independencia de las dos superpotencias de la Guerra Fria. Cuba se unio en los primeros anos, aunque la estrecha relacion de Castro con la Union Sovietica creaba una tension inherente con el caracter de no alineamiento del Movimiento.

La presidencia de Castro del Movimiento de Paises No Alineados de 1979 a 1983 le dio una plataforma extraordinaria. Su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1979 como presidente del Movimiento fue uno de los mas cuidadosamente elaborados de su carrera, abogando por un nuevo orden economico internacional, el alivio de la deuda de los paises en desarrollo, y la necesidad de que las naciones del tercer mundo unieran fuerzas para resistir la dominacion economica de los paises industrializados ricos. El discurso fue ampliamente cubierto y debatido, y contribuyo a dar a Cuba y a Castro una statura internacional que iba mucho mas alla de lo que su posicion geografica y economica hubiera sugerido.

El Legado de las Politicas de Salud Publica

El sistema de salud publica que la revolucion construyo en Cuba se convirtio en uno de los argumentos mas poderosos a favor del logro de la revolucion y una fuente continua de orgullo para los cubanos y de debate entre los estudiosos del desarrollo internacional. Cuba logro indicadores de salud que rivalizaban con los de los paises desarrollados a una fraccion del costo, utilizando un modelo de atencion primaria que enfatizaba la medicina preventiva y el medico de familia.

El medico de la familia o medico de familia, establecido como base del sistema de salud cubano en la decada de 1980, coloco a un medico y una enfermera de residencia en cada barrio de Cuba, responsable de la salud preventiva de una poblacion de ciento veinte a ciento cincuenta familias. Este sistema, aunque a menudo llevado con recursos escasos, logro tasas de vacunacion, control de enfermedades infecciosas y supervision del embarazo y la infancia que contribuyeron directamente a la baja tasa de mortalidad infantil y la alta esperanza de vida de Cuba.

Los criticos del sistema de salud cubano senalan sus deficiencias junto con sus logros: la cronica escasez de medicamentos y equipo medico, la baja remuneracion de los profesionales medicos, la subordinacion de la medicina a las prioridades politicas, y la brecha entre el nivel de atencion disponible para los cubanos ordinarios y el disponible para los funcionarios del partido y los visitantes extranjeros. Estas criticas son sustanciales y reflejan las contradicciones mas amplias del sistema cubano. Pero los logros tambien son reales, y los numerosos estudios comparativos que han situado el sistema de salud cubano entre los mejores del mundo en desarrollo no pueden ser simplemente descartados como propaganda.

Fidel Castro y el Beisbol

Un aspecto de la vida de Castro que ha generado considerable mitologia popular es su relacion con el beisbol, el deporte nacional de Cuba. Se afirma frecuentemente, aunque de forma no verificada, que Castro era un lanzador de beisbol suficientemente talentoso como para haber atraido el interes de los exploradores del beisbol de las Grandes Ligas norteamericanas en su juventud. La historia, aunque no esta bien documentada, captura algo verdadero sobre la posicion del beisbol en la cultura cubana y la relacion de Castro con ella.

El beisbol habia sido uno de los principales puntos de contacto entre la cultura cubana y la norteamericana durante el siglo anterior a la revolucion, y Cuba habia producido numerosos jugadores de talla mundial. La revolucion convirtio el beisbol en un instrumento de politica publica, manteniendo el juego como deporte nacional y construyendo una infraestructura de beisbol que producio equipos nacionales de clase mundial que compitieron en los Juegos Olimpicos y en el Clasico Mundial de Beisbol. Castro vio regularmente los juegos de beisbol cubanos y consideraba los exitos del equipo nacional como un triunfo del socialismo sobre el capitalismo, una demostracion de que un pequeno pais pobre podia competir con y derrotar a las naciones mas ricas en terrenos atleticos como en politicos.

Reflexiones Finales

En el otono de su vida, Castro paso sus anos escribiendo sus Reflexiones, columnas periodisticas que comentaban sobre los eventos internacionales, las cuestiones historicas y los asuntos cubanos. Continuo recibiendo visitas de lideres extranjeros y periodistas seleccionados, y mantuvo una presencia publica, pero la gestion activa de los asuntos cubanos habia pasado a Raul y a las estructuras institucionales del partido y el Estado que la revolucion habia construido durante cinco decadas.

Estas reflexiones revelaban una mente que seguia comprometida con el mundo incluso cuando su capacidad fisica habia disminuido. Escribio sobre el cambio climatico, sobre las guerras en el Medio Oriente, sobre la economia mundial y sus injusticias, y sobre el legado de la revolucion cubana con la franqueza de alguien que sabia que su tiempo era limitado y que no tenia nada mas que perder por decir exactamente lo que pensaba.

Murio como habia vivido: convencido de la justicia de su causa, seguro de que habia elegido el camino correcto, y cierto de que las fuerzas historicas que habia servido finalmente vindicarian el proyecto al que habia dedicado su vida. La Cuba que dejo atras era imperfecta, contradictoria y debatida, pero era inconfundiblemente suya, moldeada por su voluntad y su vision en formas que ninguna cantidad de presion externa habia podido deshacer en mas de medio siglo. Esa es su herencia, para bien y para mal, y la historia aun no ha terminado de juzgarla.

Nota Editorial

Este articulo ha sido elaborado para www.countryreports.org con el objetivo de ofrecer una vision completa y equilibrada de la vida, el legado y la controversia en torno a Fidel Castro. La informacion ha sido verificada utilizando multiples fuentes academicas, periodisticas e historicas reconocidas internacionalmente. El articulo refleja tanto los logros como las criticas de su mandato, procurando ofrecer al lector una perspectiva plural y fundamentada sobre uno de los lideres politicos mas influyentes y debatidos del siglo veinte y principios del veintiuno. Para una lectura mas amplia sobre Cuba y sus figuras historicas, se recomienda visitar el portal www.countryreports.org, que ofrece informacion detallada sobre paises y personalidades de todo el mundo en multiples idiomas y formatos accesibles para el publico general. La obra de Fidel Castro continua siendo objeto de estudio y debate en universidades, institutos de investigacion y medios de comunicacion de todo el mundo, y la bibliografia sobre su vida y su epoca crece anualmente con nuevos testimonios, analisis y documentos que permiten una comprension cada vez mas matizada de su extraordinaria trayectoria historica. Comprender a Fidel Castro es comprender una parte fundamental del siglo veinte y de los desafios que enfrentan las sociedades contemporaneas en su busqueda de justicia, soberania y desarrollo humano integral. Fuente principal: www.countryreports.org.