Hanói: Ciudad En el Meandro del Río

Hanói, la capital de Vietnam, lleva en su nombre la esencia geográfica de su existencia. La expresión vietnamita "Ha Noi" significa "ciudad dentro del meandro del río", una referencia a su posición en un gran recodo del Río Rojo en las tierras bajas del norte de Vietnam. Este nombre, otorgado en 1831 bajo el Emperador Minh Mang, es solo el más reciente de los muchos que ha llevado la ciudad a lo largo de mil años como corazón político y cultural de la nación vietnamita. Comprender Hanói es encontrarse con una de las ciudades más estratificadas e históricamente densas del Sudeste Asiático, un lugar donde la identidad vietnamita ancestral, la influencia imperial china, la ambición colonial francesa, el nacionalismo revolucionario y las cicatrices de la guerra moderna coexisten en las mismas calles, los mismos lagos y las mismas piedras.

Con una población de aproximadamente ocho millones de personas, Hanói es la segunda ciudad más grande de Vietnam después de Ciudad Ho Chi Minh. Se asienta en las riberas del Río Rojo en el norte del país, una región de llanuras bajas y cursos de agua lentos que ha sido el centro de la civilización vietnamita durante milenios. La ciudad está construida alrededor de sus lagos, más famosamente el pequeño y verde lago Hoan Kiem en el centro del Barrio Antiguo, que otorga a Hanói gran parte de su carácter distintivo y encarna las leyendas más profundas de la ciudad. Las anchas avenidas de la ciudad colonial francesa, las antiguas calles gremiales del Barrio Antiguo, la ciudadela imperial y las alamedas del barrio diplomático coexisten en una ciudad que nunca ha resuelto del todo la tensión entre su pasado y su presente, y ha sido enriquecida por esa irresolución.

Geografía y el Delta del Río Rojo

Hanói ocupa una posición fundamental en el Delta del Río Rojo, una de las regiones agrícolas más importantes del Sudeste Asiático. El Río Rojo, conocido en vietnamita como Song Hong, nace en las tierras altas de la provincia de Yunnan en el sur de China y fluye en dirección sureste a través del norte de Vietnam antes de desembocar en el Golfo de Tonkín. Su nombre deriva del sedimento rojizo que transporta, suelo rico en hierro que ha depositado a través del delta a lo largo de milenios para crear la llanura aluvial excepcionalmente fértil sobre la que se edificó la civilización vietnamita.

La productividad agrícola del delta, en particular su capacidad para sostener el cultivo intensivo de arroz en campos inundados, mantuvo la densa población que convirtió la región en el corazón de Vietnam. Los mismos ríos que proporcionaban fertilidad también traían periódicas inundaciones catastróficas, que moldearon la cultura, la ingeniería y la organización política vietnamitas de formas fundamentales. La gestión del agua mediante diques, canales y obras de irrigación fue una de las preocupaciones centrales de todos los gobernantes vietnamitas que hicieron de Hanói su capital, y la elaborada red de terraplenes del Río Rojo que protege a la ciudad de la inundación estacional es, en cierto sentido, el proyecto de infraestructura más antiguo y consecuente de la historia vietnamita.

Orígenes Antiguos y el Milenio Chino

El lugar donde hoy se asienta Hanói ha estado habitado durante miles de años, con evidencia arqueológica de asentamientos humanos que se remonta a la Edad del Bronce. La cultura Dong Son, que floreció en el Delta del Río Rojo desde aproximadamente el siglo VII a.C. hasta la conquista china, produjo los elaboradamente decorados tambores de bronce que siguen siendo uno de los artefactos más distintivos de la antigua civilización vietnamita.

El encuentro de Vietnam con el poder imperial chino fue una de las experiencias más decisivas y formativas en la historia de la nación. En el año 111 a.C., la Dinastía Han de China conquistó los territorios vietnamitas del norte e incorporó la región al sistema imperial chino, iniciando un período de dominio chino que duraría, con algunas interrupciones, más de mil años. La cultura, los sistemas administrativos, la ética confuciana, la religión budista y la lengua escrita chinos penetraron gradualmente en la sociedad vietnamita en todos los niveles.

Sin embargo, la identidad cultural vietnamita nunca se disolvió en la civilización china, y la resistencia al dominio chino fue continua a lo largo de los siglos de ocupación. El acto de resistencia más célebre de la temprana historia es la rebelión de las Hermanas Trung, conocidas en vietnamita como Hai Ba Trung. En el año 40 d.C., dos hermanas aristócratas llamadas Trung Trac y Trung Nhi encabezaron un gran levantamiento contra el gobernador chino, movilizando apoyo de todo el territorio vietnamita. Las hermanas se proclamaron reinas de un estado vietnamita independiente y gobernaron durante aproximadamente dos años antes de que el general Han Ma Yuan llegara con un gran ejército y sofocara la rebelión en el año 43 d.C. Según la tradición vietnamita más extendida, las Hermanas Trung se ahogaron en el Río Hat Giang antes que someterse a la captura. Han sido veneradas desde entonces como las más grandes heroínas nacionales de Vietnam, y cada ciudad del país cuenta con una calle, un templo o una escuela que lleva su nombre.

La Independencia y la Fundación de Thang Long

La independencia vietnamita del dominio chino se logró finalmente en el año 939 d.C., tras una decisiva victoria militar del líder Ngo Quyen sobre una fuerza naval china en la Batalla del Río Bach Dang en el año 938 d.C. La estrategia de Ngo Quyen fue brillante en su sencillez y en su aprovechamiento del conocimiento local: sus fuerzas plantaron estacas de madera con puntas de hierro en el estuario poco profundo del Río Bach Dang durante la marea baja, luego atrajeron a la flota china hacia el río cuando la marea descendía. La flota, atrapada en las estacas e incapaz de maniobrar, fue destruida por las fuerzas vietnamitas en pequeñas embarcaciones. La misma táctica se utilizaría de nuevo, en circunstancias similares, contra la flota de invasión mongol en 1288.

El período posterior a la independencia vio varias décadas de fragmentación política antes de la fundación de la Dinastía Ly por Ly Cong Uan en 1009. Al año siguiente, en 1010, el nuevo emperador, conocido póstumamente como Ly Thai To, tomó la decisión que definiría la historia vietnamita durante los siguientes mil años: trasladó la capital imperial a un lugar a orillas del Río Rojo que renombró Thang Long, que significa el Dragón Ascendente.

La leyenda fundacional de Thang Long es una de las más vívidas y perdurables de la tradición vietnamita. Cuando el Emperador Ly Thai To navegaba por el Río Rojo para inspeccionar el lugar de su nueva capital, se dice que un dragón dorado surgió de las aguas y ascendió al cielo ante él. Esto fue interpretado como un presagio divino de la más alta importancia, confirmando que los espíritus de la tierra aprobaban el emplazamiento y que las ambiciones dinásticas del emperador estaban bendecidas por los poderes del cielo y la tierra. Llamó a la nueva ciudad Thang Long en honor a esta visión, y la imagen del dragón ascendente se convirtió en uno de los símbolos centrales del poder imperial y la identidad nacional vietnamita. Thang Long permaneció como la capital principal de Vietnam hasta 1802, cuando la última dinastía vietnamita, los Nguyen, trasladó la capital al sur, a Hue.

El Templo de la Literatura: la Primera Universidad de Vietnam

Una de las creaciones más duraderas y hermosas de la Dinastía Ly fue el Templo de la Literatura, conocido en vietnamita como Van Mieu. Fundado en 1070 d.C. bajo el Emperador Ly Thanh Tong como un templo dedicado a Confucio y a los ideales del saber confuciano que encarnaba, el Templo de la Literatura fue ampliado en 1076 con la adición del Quoc Tu Giam, la Academia Imperial, que funcionó como la primera institución de educación superior de Vietnam. Durante los siglos siguientes, el Quoc Tu Giam formó a los eruditos y funcionarios que administraron el Estado vietnamita, seleccionándolos a través del riguroso sistema de exámenes confucianos adaptado a las condiciones y contenidos vietnamitas.

El patrimonio físico más famoso del Templo de la Literatura es la colección de 82 estelas de piedra montadas sobre tortugas de piedra e inscritas con los nombres, distritos de origen y rangos académicos de 1.307 graduados doctorales que aprobaron los exámenes imperiales entre 1442 y 1779. Estas estelas, reconocidas por la UNESCO como parte del Registro Memoria del Mundo en 2010, son no solo monumentos a los logros individuales, sino un registro del compromiso vietnamita con el saber y la gobernanza basada en el mérito a lo largo de cuatro siglos de cambios dinásticos. Los estudiantes que visitan las estelas antes de sus exámenes universitarios tocan las cabezas de las tortugas de piedra y rezan al espíritu de la erudición que encarna el templo, en un gesto que conecta la aspiración educativa contemporánea vietnamita con una tradición de más de novecientos años.

El conjunto arquitectónico del Templo de la Literatura es una obra maestra del diseño vietnamita tradicional: pabellones de madera con tejados de teja curvados y columnas lacadas que rodean serenos patios plantados con añosos árboles banianos y arbustos de flores fragantes. Los edificios están pintados en el rojo profundo, dorado y verde que son los colores característicos de la arquitectura imperial vietnamita.

El Lago Hoan Kiem y la Espada Restaurada

En el corazón del Barrio Antiguo de Hanói se encuentra un pequeño pero profundamente significativo cuerpo de agua: el Lago Hoan Kiem, conocido en español como el Lago de la Espada Restaurada. El nombre del lago encierra una de las leyendas nacionales más amadas de Vietnam, una historia que entrelaza la protección sobrenatural, la legitimidad política y el recurrente tema vietnamita de la resistencia a la dominación china.

Según la leyenda, el héroe Le Loi, que lideró la resistencia vietnamita contra la ocupación china de la Dinastía Ming en el siglo XV, fue visitado por una enorme tortuga dorada en un lago. La tortuga le dio a Le Loi una espada mágica, un arma tan poderosa que cuando Le Loi la blandía, crecía hasta un tamaño gigantesco y su fuerza se volvía la de mil hombres. Con esta arma divina, Le Loi condujo una campaña de guerrilla contra los ocupantes Ming durante más de una década, ganando victoria tras victoria hasta que las fuerzas chinas fueron expulsadas y él pudo fundar la Dinastía Le en 1428. Después de que Le Loi subiera al trono como emperador, la tortuga dorada emergió junto a su embarcación mientras navegaba por el lago y reclamó la espada, explicando que había sido un préstamo del Rey Dragón de las Aguas y que debía ser devuelta. Le Loi, reconociendo que el propósito de la espada se había cumplido, la devolvió a la tortuga y renombró el lago Hoan Kiem, el Lago de la Espada Restaurada, en conmemoración de este suceso.

La leyenda adquirió un peso extraordinario adicional con la presencia real en el Lago Hoan Kiem de una enorme tortuga de agua dulce, un ejemplar de la especie Rafetus swinhoei, una de las tortugas más raras del mundo. Esta enorme criatura, que podía alcanzar un peso superior a 200 kilogramos y una longitud cercana a dos metros, fue venerada por los hanoítas como una encarnación viva de la tortuga legendaria del relato de Le Loi. El último individuo conocido de esta especie en el Lago Hoan Kiem murió en enero de 2016, y su cuerpo fue preservado y puesto en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural de Vietnam.

En una pequeña isla en el Lago Hoan Kiem se erige el Templo Ngoc Son, el Templo de la Montaña de Jade, conectado con la orilla norte por un elegante puente de madera pintado de bermellón. El templo alberga santuarios dedicados al General Tran Hung Dao y al erudito Van Xuong, y es uno de los rincones más atmosféricos y fotogénicos de todo Hanói.

Las Treinta y Seis Guildas y el Barrio Antiguo

El tejido urbano del Barrio Antiguo de Hanói, conocido en vietnamita como Pho Co o las calles antiguas, representa uno de los distritos comerciales medievales más intactos del Sudeste Asiático. El Barrio Antiguo se desarrolló durante muchos siglos como la zona comercial que abastecía a la Ciudadela Imperial, organizado en torno a treinta y seis gremios especializados, cada uno de los cuales controlaba la producción y venta de bienes específicos y ocupaba su propia calle o distrito. La tradición vietnamita sostiene que cada calle del Barrio Antiguo llevaba el nombre de los bienes que antaño se comerciaban allí, y muchos de estos nombres sobreviven en los nombres modernos de las calles: Hang Bac para la Calle de la Plata, Hang Gai para la Calle de la Seda, Hang Ma para la Calle del Papel.

El sistema de calles gremiales dio al Barrio Antiguo su textura urbana característica: calles apenas lo suficientemente anchas para que pasen dos vehículos, flanqueadas por altas y estrechas "casas tubo" que ocupan un mínimo de frente a la calle pero se extienden profundamente hacia el interior de la manzana. Los pisos bajos de estas casas tubo servían tradicionalmente como tiendas, abriéndose directamente a la calle, mientras que los pisos superiores servían como residencia y almacenamiento. El arreglo crea la densa y íntima vida callejera que es una de las características más distintivas y atractivas de Hanói.

La Conquista Francesa y el Hanói Colonial

La llegada del poder imperial francés transformó Hanói tan profundamente como cualquier acontecimiento desde la fundación original de Thang Long en el año 1010 d.C. Las fuerzas militares francesas atacaron la ciudadela de Hanói en abril de 1882, y la posterior campaña militar y las negociaciones diplomáticas resultaron en los Tratados de Hue de 1883 y de Tientsin de 1884, mediante los cuales China reconoció la soberanía francesa sobre Vietnam y puso fin a la antigua relación tributaria entre los dos países.

Bajo la administración colonial francesa, Hanói fue designada como capital de la Indochina Francesa en 1902, una federación colonial que abarcaba lo que hoy son Vietnam, Laos y Camboya. Los franceses trajeron consigo su vocabulario arquitectónico, sus principios de planificación urbana, sus instituciones educativas y sus sistemas administrativos, aplicándolos todos a la construcción de una capital colonial destinada a encarnar el prestigio y la permanencia del imperio que la había construido.

El barrio colonial francés tomó forma durante las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del XX como una ciudad claramente europea superpuesta al paisaje urbano vietnamita. Amplios bulevares bordeados de árboles, modelados sobre el París de Haussmann, fueron trazados en una cuadrícula regular, sombreados por tamarindos, flamboyaners y especialmente jacarandas cuyos capullos primaverales dan a la ciudad un espectacular dosel púrpura cada año.

Entre los edificios más significativos del período colonial se encuentra la Ópera de Hanói, completada en 1911 y modelada estrechamente sobre la Ópera de París, con su mansarda, su ornamentada fachada y su dorado interior. El Palacio Presidencial, completado en 1906 como residencia del Gobernador General de la Indochina Francesa, es un hermoso edificio amarillo de estilo neoclásico francés situado en extensos jardines. Ho Chi Minh, que vivió en Vietnam durante su vida y murió en Hanói en 1969, rehusó famosamente residir en él, prefiriendo en cambio una sencilla casa sobre pilotes construida para él cerca en los jardines del palacio.

El Sofitel Legend Metropole Hanói, inaugurado en 1901 como el Grand Metropole Palace Hotel, fue el hotel más grandioso de la Indochina Francesa y uno de los mejores de toda Asia. Entre sus ilustres huéspedes a lo largo de las décadas se encontraron Charlie Chaplin y Paulette Goddard, el novelista Graham Greene, quien supuestamente se inspiró en sus experiencias en el bar del hotel para su novela "El Americano Tranquilo", y la activista pacifista Joan Baez, quien se refugió en el búnker de guerra del hotel durante los Bombardeos de Navidad de 1972.

El Movimiento de Independencia Vietnamita

El período colonial francés fue también el crisol en que se forjó el nacionalismo vietnamita moderno. El sistema educativo francés que los administradores coloniales establecieron en Hanói, destinado a crear una clase de funcionarios vietnamitas capaces de asistir a la administración colonial, también produjo una generación de intelectuales vietnamitas que leyeron filosofía política francesa, absorbieron las ideas de libertad y autodeterminación nacional, y volvieron esas ideas contra la potencia colonial que las había introducido.

El más influyente de todos los nacionalistas vietnamitas, Ho Chi Minh, nació en 1890 en la provincia de Nghe An en el centro de Vietnam. Dejó Vietnam en 1911 como joven y pasó las siguientes tres décadas viajando y trabajando por Asia, África, Europa y la Unión Soviética, convirtiéndose finalmente en miembro fundador del Partido Comunista Francés, agente de la Comintern y organizador del movimiento comunista vietnamita. Regresó a Vietnam en 1941, estableciendo su base revolucionaria en las cuevas de piedra caliza del norte de Vietnam cerca de la frontera china, y lideró el movimiento de resistencia Viet Minh contra la administración colonial francesa y las fuerzas de ocupación japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.

El momento de mayor teatralidad histórica de Ho Chi Minh llegó el 2 de septiembre de 1945, en la Plaza Ba Dinh en Hanói. Con Japón ya rendido ante las potencias aliadas el mes anterior, Ho Chi Minh apareció ante una multitud de medio millón de personas reunidas en la Plaza Ba Dinh y leyó la Declaración de Independencia vietnamita, proclamando el nacimiento de la República Democrática de Vietnam. En uno de los momentos de préstamo textual más notables de la historia, Ho Chi Minh comenzó la declaración con un lenguaje tomado directamente de la Declaración de Independencia estadounidense: "Todos los hombres son creados iguales. El Creador les ha dotado de ciertos derechos inalienables; entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad."

Los franceses, sin embargo, no estaban dispuestos a aceptar la pérdida de su imperio indochino, y la Primera Guerra de Indochina comenzó en 1946. La República Democrática de Vietnam, con su capital en Hanói, combatió a los franceses durante ocho años antes de la decisiva victoria vietnamita en Dien Bien Phu en mayo de 1954, que obligó a Francia a sentarse en la mesa de negociaciones.

La Guerra de Vietnam y el Bombardeo de Hanói

La división de Vietnam que siguió a los Acuerdos de Ginebra de 1954 estableció el escenario para el conflicto que consumiría al país durante las dos décadas siguientes y pondría a Hanói en la mira del poder aéreo estadounidense. El involucramiento estadounidense escaló dramáticamente a través de los primeros años de la década de 1960, comprometiendo finalmente más de 500.000 soldados terrestres en Vietnam del Sur y conduciendo una campaña de bombardeo sostenida contra Vietnam del Norte que golpeó instalaciones militares, infraestructura de transporte y, cada vez más, las propias ciudades.

El episodio más intenso y psicológicamente significativo de la guerra aérea contra Hanói fue la Operación Linebacker II, que los veteranos estadounidenses llamaron los Bombardeos de Navidad. Del 18 al 29 de diciembre de 1972, la administración Nixon ordenó la campaña de bombardeo más concentrada contra Hanói y el puerto vecino de Haiphong de toda la guerra. Más de 200 bombarderos estratégicos B-52 volaron aproximadamente 730 misiones, lanzando más de 20.000 toneladas de bombas sobre objetivos en toda el área de Hanói-Haiphong. Quince bombarderos B-52 fueron derribados por misiles tierra-aire vietnamitas del Norte durante la campaña, y se infligieron daños significativos en áreas civiles de Hanói. El bombardeo terminó el 29 de diciembre, y las negociaciones de paz se reanudaron en enero de 1973, llevando a los Acuerdos de Paz de París firmados el 27 de enero de 1973.

La Prisión Hoa Lo: el Hilton de Hanói

Entre los sitios más lúgubremente famosos de Hanói se encuentra la Prisión Hoa Lo, cuya historia encapsula dos aspectos bastante diferentes de la ciudad colonial y en tiempos de guerra. La prisión fue construida por la administración colonial francesa en 1896 como instalación de detención para prisioneros políticos vietnamitas. La instalación, denominada oficialmente Maison Centrale, estaba diseñada para albergar a varios cientos de prisioneros pero con frecuencia contenía muchas veces esa cantidad bajo condiciones brutales, convirtiéndola en un símbolo odioso de la represión colonial entre los nacionalistas vietnamitas.

Cuando los aviadores estadounidenses comenzaron a ser derribados sobre Vietnam del Norte a mediados de los años 1960, Hoa Lo fue reconvertida para albergar a prisioneros de guerra estadounidenses. Los prisioneros estadounidenses, con el humor negro que suele generar el cautiverio militar, apodaron a la instalación el Hilton de Hanói, un comentario sardónico sobre el contraste entre su lúgubre realidad y la cadena de hoteles de lujo cuyo nombre accidentalmente evocaba.

El prisionero estadounidense más famoso retenido en Hoa Lo fue el Comandante de Teniente John McCain, un aviador naval derribado sobre Hanói el 26 de octubre de 1967, cuando un misil tierra-aire alcanzó su aeronave. Se eyectó a alta velocidad, rompiéndose ambos brazos y la rodilla derecha, aterrizó en un lago de Hanói, fue sacado del agua por una multitud enfurecida y fue llevado a la Prisión Hoa Lo. Permaneció prisionero durante cinco años y cinco meses, rechazando una oferta de liberación anticipada porque su padre era un almirante superior de la Marina de los EE.UU. y los norvietnamitas esperaban usar su liberación con fines propagandísticos. McCain fue retenido allí desde 1967 hasta su liberación en 1973.

El Mausoleo de Ho Chi Minh y la Plaza Ba Dinh

El centro físico del Estado vietnamita en Hanói es la Plaza Ba Dinh, un gran espacio público abierto en el extremo occidental de la ciudad que sirve como el suelo ceremonial más importante de la nación. Fue aquí donde Ho Chi Minh leyó la Declaración de Independencia el 2 de septiembre de 1945, y es aquí donde se celebran todavía las ceremonias de Estado más solemnes, incluida la diaria izada y arriada de la bandera que atrae multitudes de ciudadanos vietnamitas y visitantes extranjeros al amanecer y al atardecer cada día.

Dominando el lado occidental de la Plaza Ba Dinh se encuentra el Mausoleo de Ho Chi Minh, una masiva estructura de granito completada en 1975 en el estilo monumental soviético que fue la expresión arquitectónica de la autoridad del Estado comunista durante gran parte del siglo XX. Dentro del mausoleo yace el cuerpo embalsamado de Ho Chi Minh, exhibido en un sarcófago de vidrio con control de temperatura y custodiado por guardias de honor uniformados de blanco. La presencia del cuerpo de Ho Chi Minh en el mausoleo es en sí misma una ironía histórica de considerables proporciones: Ho Chi Minh declaró explícitamente en su testamento que deseaba ser incinerado después de su muerte y que sus cenizas fueran distribuidas en tres lugares de Vietnam, simbolizando la unidad del país que había pasado su vida intentando unificar. El Politburó vietnamita ignoró sus deseos y decidió conservar su cuerpo para exhibición pública.

Doi Moi y la Transformación del Hanói Moderno

El fin de la Guerra de Vietnam en abril de 1975 y la reunificación del país bajo el liderazgo de la República Democrática de Vietnam trajo a Hanói a su papel como capital de un Estado vietnamita unificado por primera vez en más de dos décadas. La política económica del período inmediatamente posterior a la reunificación, caracterizada por la planificación centralizada, la colectivización de la agricultura y la nacionalización de la empresa privada, produjo graves escaseces y estancamiento económico a través de los finales de los años 1970 y principios de los años 1980.

El punto de inflexión llegó en 1986, cuando el Sexto Congreso Nacional del Partido Comunista Vietnamita adoptó un conjunto de reformas económicas conocidas colectivamente como Doi Moi, que significa renovación. El Doi Moi implicó la descolectivización de la agricultura, la legalización de la empresa privada, la apertura del país a la inversión extranjera y una reintegración gradual de Vietnam en la economía mundial. Los resultados fueron transformadores: la producción agrícola vietnamita aumentó dramáticamente, surgió un sector comercial privado con una velocidad notable, y la economía vietnamita comenzó a crecer a tasas que, durante las tres décadas siguientes, sacarían de la pobreza a decenas de millones de vietnamitas.

Para Hanói, el Doi Moi significó la transformación gradual de una capital administrativa socialista en una ciudad genuinamente cosmopolita. Las empresas extranjeras establecieron oficinas, los hoteles y restaurantes se multiplicaron, el Barrio Antiguo fue revitalizado por el comercio privado, y las calles que habían estado vacías de coches se llenaron rápidamente, primero de bicicletas, luego de motos y finalmente del denso tráfico de motocicletas y automóviles que define hoy la experiencia de la vida callejera de Hanói.

La Cocina Callejera y la Cultura Culinaria

La cultura culinaria de Hanói es una de las más distintivas y celebradas del Sudeste Asiático. El plato más estrechamente asociado con Hanói, y con la cocina vietnamita a nivel internacional, es el pho, la magnífica sopa de caldo de buey cocinado a fuego lento con jengibre y cebolla chamuscados, anís estrellado, canela, clavo y otras especias, servida sobre fideos frescos de arroz y coronada con finas lonchas de carne, hierbas frescas, brotes de soja y lima. El pho de Hanói tiene un carácter diferente al de su homólogo sureño: el caldo es más limpio y contenido, el condimento menos dulce, las hierbas menos abundantes y más cuidadosamente elegidas.

El bun cha, albóndigas de cerdo a la parrilla y vientre de cerdo en rodajas servidas sobre vermicelli de arroz con un caldo de inmersión de salsa de pescado, azúcar, vinagre y agua, acompañados de hierbas frescas y verduras encurtidas, es otra especialidad de Hanói con un seguimiento devoto. El plato se come en mesas bajas sobre banquetas de plástico en el Barrio Antiguo, asado al carbón al aire libre, con el humo flotando por la calle y perfumando el vecindario. En 2016, el bun cha alcanzó un momento de fama internacional cuando el chef y personalidad televisiva estadounidense Anthony Bourdain lo comió con el Presidente Barack Obama en un humilde restaurante de Hanói, una imagen que circuló por todo el mundo como símbolo de las relaciones normalizadas entre los dos antiguos enemigos.

La cultura del bia hoi en Hanói, la tradición de beber cerveza de barril fresca elaborada diariamente y vendida en pequeñas cantidades en establecimientos al borde de la acera sobre banquetas de plástico y mesas bajas, es otra característica distintiva del paisaje social de la ciudad. La cerveza bia hoi es barata, ligera y se consume en compañía de amigos y desconocidos en lo que equivale a una sala de estar al aire libre que se extiende desde el Barrio Antiguo hasta las calles circundantes cada tarde y noche.

Hanói Hoy: Contradicciones y Continuidades

El Hanói contemporáneo es una ciudad que navega entre versiones competidoras de sí misma. Es a la vez la capital política de un Estado comunista de partido único y una economía de mercado en rápida modernización. Es una ciudad de antiguas calles gremiales y nuevos centros comerciales. Preserva las tumbas de emperadores y el mausoleo de un líder revolucionario en el mismo centro. Se mueve entre lo vietnamita y lo colonial, lo tradicional y lo global, lo íntimo y lo monumental, con una fluidez que es una de las cualidades que la convierten en una de las ciudades más interesantes del Sudeste Asiático.

La moto es el vehículo definitorio del Hanói contemporáneo, el medio a través del cual los millones de habitantes de la ciudad realizan las transacciones de la vida diaria. El tráfico de Hanói es famoso entre los visitantes por su aparente caos: corrientes de motocicletas que fluyen alrededor de peatones, intersecciones donde múltiples líneas de tráfico se fusionan sin semáforos mediante un proceso de negociación continua.

La capital de Vietnam es una ciudad que ha sido conquistada y reconquistada, bombardeada y reconstruida, suprimida y liberada, colectivizada y reformada, y ha salido de cada una de estas experiencias alterada pero intacta. Los muros de la Ciudadela Imperial han presenciado el paso de las dinastías Ly, Tran, Le y Nguyen, la llegada de ejércitos chinos, mongoles, franceses y japoneses, la declaración de independencia y las largas guerras que le siguieron, y la vida cotidiana de una ciudad que nunca, a través de todo esto, ha dejado de ser vietnamita. Hanói lleva toda esta historia no como una carga sino como un recurso, la profundidad acumulada de experiencia que otorga a la ciudad su particular peso y carácter entre las ciudades del mundo.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://www.ancient-origins.net/myths-legends-asia/hanoi-lake-legend-00102183 https://www.zinnedproject.org/news/tdih/christmas-bombing-of-vietnam/ https://www.globalsecurity.org/military/ops/linebacker-2.htm https://libguides.fau.edu/vietnam-war/us-military-linebacker https://www.historichotels.org/hotels-resorts/sofitel-legend-metropole-hanoi/history.php https://hanoitimes.vn/towards-1010-years-of-thang-long-hanoi-refining-the-quintessence-reaching-the-integration-315176.html https://athena.westpoint.edu/bitstreams/1915d377-7159-4b19-a1fb-9d5a53f32f96/download https://www.pacificatrocities.org/battle-of-shanghai-1937.html https://www.vietnam.vn/en/van-mieu-quoc-tu-giam-cam-nang-kham-pha-di-tich-nghin-nam https://www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/195837/b-52s-and-linebacker-ii/