Historia del fútbol australiano y la AFL

Introducción

El fútbol australiano es una de las tradiciones deportivas nacionales más características de Australia, con práctica documentada de forma continua desde sus orígenes en Melbourne en 1858 hasta la moderna Liga Australiana de Fútbol (AFL, por sus siglas en inglés). La tradición del fútbol australiano ha sido moldeada por la cultura cricquetística de Melbourne de mediados del siglo XIX, la teoría principal sobre la influencia indígena australiana del Marn Grook atribuida a Tom Wills (posteriormente refutada por algunos historiadores deportivos australianos), la tradición futbolística de las escuelas públicas inglesas del siglo XIX y la cultura deportiva nacional australiana moderna. El panorama actual del fútbol australiano está articulado en torno a la Liga Australiana de Fútbol (AFL, fundada en 1990 a partir de la Victorian Football League), la Gran Final de la AFL (celebrada anualmente en el MCG desde 1902, con breves excepciones en el WACA en 1991 y 2020, así como en el Brisbane Gabba en 2020), la competición femenina de la AFL (AFLW, fundada en 2017), la Medalla Brownlow (el principal galardón al Mejor y Más Justo de la AFL desde 1924), la Medalla Norm Smith (el principal premio al Mejor Jugador de la Gran Final desde 1979) y el Salón de la Fama de la AFL. Este artículo repasa la historia completa del fútbol australiano desde sus orígenes en Melbourne en 1858 hasta la AFL moderna.

Tom Wills y los orígenes de 1858

El fútbol australiano se extiende desde sus orígenes en Melbourne en 1858. Thomas Wentworth Wills (1835-1880), el cricquetero australiano y pionero del fútbol, estableció la principal tradición moderna del fútbol australiano. La carta de Tom Wills del 10 de julio de 1858 dirigida al Bell's Life in Victoria, en la que proponía partidos de fútbol invernales para los cricqueteros de Melbourne, constituyó el inicio principal del fútbol australiano. El primer partido de fútbol australiano documentado, celebrado el 7 de agosto de 1858 entre la Melbourne Grammar School y el Scotch College en el Richmond Paddock (posteriormente Yarra Park), extendió la principal tradición del fútbol australiano. La controvertida teoría sobre la influencia del Marn Grook en Tom Wills (según la cual algunos historiadores deportivos australianos sostienen que la infancia de Tom Wills en la comunidad indígena australiana Djabwurrung en Mount William influyó sustancialmente en su codificación del fútbol australiano, aunque esta teoría ha sido refutada por otros historiadores deportivos australianos). La prominencia cultural de Tom Wills se ha mantenido a lo largo de las décadas posteriores. El suicidio de Tom Wills en 1880 a los 44 años prolongó el trágico legado de los Wills.

1859 Primeras Reglas Codificadas

Las primeras reglas codificadas del fútbol australiano del 17 de mayo de 1859 (las reglas del Melbourne Football Club) en el Parade Hotel de Melbourne (posteriormente el Bryant's Hotel) establecieron la principal codificación moderna del fútbol australiano. Las primeras reglas codificadas del fútbol australiano de 1859, redactadas por Tom Wills, William Hammersley, James B. Thompson y Thomas H. Smith, establecieron las reglas principales del Melbourne Football Club. Las reglas principales del Melbourne Football Club de 1859 incluyen la prohibición de zancadillas, patadas y empujones, la prohibición de manejar el balón sin botarlo (modificada posteriormente a manejarlo botando cada 10 yardas), y otras diversas reglas principales del Melbourne Football Club de 1859. La codificación continua del fútbol australiano a lo largo de las décadas posteriores ha proseguido. Las primeras reglas nacionales codificadas del fútbol australiano de 1866 establecieron la principal codificación nacional moderna del fútbol australiano. La codificación continua del fútbol australiano ha proseguido a lo largo de las décadas posteriores.

Fundación de la VFL en 1897

La fundación de la Liga de Fútbol Victoriana (VFL) en 1897 por Carlton, Collingwood, Essendon, Fitzroy, Geelong, Melbourne, St Kilda y South Melbourne (los ocho clubes fundadores originales principales de la VFL) estableció la estructura competitiva moderna principal del fútbol australiano victoriano. La primera Gran Final de la VFL en 1897 fue ganada por Essendon (derrotando a Geelong). La tradición de la Gran Final de la VFL se ha mantenido anualmente desde 1897 a lo largo de las décadas posteriores. La expansión competitiva de la VFL a lo largo de las décadas posteriores ha continuado. Diversas incorporaciones posteriores de clubes a la VFL, entre ellas Richmond y University en 1908 (retirándose University posteriormente en 1914), Footscray, Hawthorn y North Melbourne en 1925, ampliaron la estructura competitiva principal de la VFL. La estructura competitiva de la VFL ha continuado a lo largo de las décadas posteriores.

Tradición de la Gran Final en el MCG

El Melbourne Cricket Ground (MCG), el principal recinto de críquet de Melbourne y de fútbol australiano (capacidad: 100 024, el principal recinto deportivo de Australia), ha albergado la principal tradición de la Gran Final de la VFL/AFL anualmente desde 1902. La tradición de la Gran Final en el MCG ha continuado a lo largo de las décadas siguientes. La Gran Final de la AFL de 1991 en el WACA Ground de Perth (la única Gran Final de la Australian Football League celebrada en Australia Occidental a lo largo de las décadas siguientes) extendió la tradición de la Gran Final de la AFL. La Gran Final de la AFL de 2020 en el Gabba de Brisbane (la única Gran Final de la AFL celebrada en Queensland a lo largo de las décadas siguientes, debido a las restricciones de confinamiento en Melbourne impuestas por la pandemia de COVID-19) extendió la tradición de la Gran Final de la AFL. La tradición de la Gran Final en el MCG ha continuado a lo largo de las décadas siguientes. La asistencia de aproximadamente 100 000 espectadores y la audiencia nacional de transmisión de aproximadamente 4 millones de la Gran Final de la AFL han continuado a lo largo de las décadas siguientes.

Expansión Nacional de la AFL de 1990

La expansión nacional de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) de 1990, surgida de la Liga de Fútbol Victoriana, estableció la principal estructura competitiva moderna del fútbol australiano a nivel nacional. La expansión nacional de la AFL de 1990 incluyó la incorporación de los West Coast Eagles (1987), los Brisbane Bears (posteriormente Brisbane Lions, 1987), los Adelaide Crows (1991), los Fremantle Dockers (1995), los Port Adelaide Power (1997), los Gold Coast Suns (2011) y los Greater Western Sydney Giants (2012). La expansión nacional continua de la AFL a lo largo de las décadas siguientes ha proseguido. La estructura competitiva actual de la AFL comprende 18 clubes: Adelaide Crows, Brisbane Lions, Carlton, Collingwood, Essendon, Fremantle Dockers, Geelong Cats, Gold Coast Suns, Greater Western Sydney Giants, Hawthorn Hawks, Melbourne Demons, North Melbourne Kangaroos, Port Adelaide Power, Richmond Tigers, St Kilda Saints, Sydney Swans, West Coast Eagles y Western Bulldogs (anteriormente Footscray). La estructura competitiva de la AFL ha continuado a lo largo de las décadas siguientes.

Grandes Finales de la AFL y Jugadores Campeones

Las principales dinastías campeonas de la Gran Final de la AFL a lo largo de las décadas sucesivas han producido resultados extraordinarios. La dinastía campeona de los Hawthorn Hawks (con trece campeonatos de la AFL/VFL a lo largo de las décadas sucesivas, incluyendo los campeonatos de la AFL/VFL de 1961, 1971, 1976, 1978, 1983, 1986, 1988, 1989, 1991, 2008, 2013, 2014 y 2015) extendió la tradición de las principales dinastías campeonas de la AFL. La dinastía campeona de los Essendon Bombers (con dieciséis campeonatos de la AFL/VFL a lo largo de las décadas sucesivas) extendió la tradición de las principales dinastías campeonas de la AFL. La dinastía campeona de los Collingwood Magpies (con dieciséis campeonatos de la AFL/VFL a lo largo de las décadas sucesivas) extendió la tradición de las principales dinastías campeonas de la AFL. La dinastía campeona de los Carlton Blues (con dieciséis campeonatos de la AFL/VFL a lo largo de las décadas sucesivas) extendió la tradición de las principales dinastías campeonas de la AFL. Otras diversas dinastías campeonas principales de la AFL, entre ellas las de los Richmond Tigers, los Geelong Cats, los West Coast Eagles, los Brisbane Lions, los Adelaide Crows y los Port Adelaide Power, han continuado a lo largo de las décadas sucesivas.

Medalla Brownlow y Honores de la AFL

La Medalla Brownlow, el principal premio al Mejor y Más Justo de la AFL desde 1924, fue establecida como galardón en memoria de Charles Brownlow (el ex presidente de la VFL). La tradición de la Medalla Brownlow ha continuado de forma ininterrumpida desde 1924 a lo largo de las décadas posteriores. Entre los principales ganadores múltiples de la Medalla Brownlow se encuentran Haydn Bunton Sr. (ganador de la Medalla Brownlow en tres ocasiones: 1931, 1932 y 1935), Dick Reynolds (ganador de la Medalla Brownlow en tres ocasiones: 1934, 1937 y 1938), Bob Skilton (ganador de la Medalla Brownlow en tres ocasiones: 1959, 1963 y 1968), Ian Stewart (ganador de la Medalla Brownlow en tres ocasiones: 1965, 1966 y 1971), Greg Williams (ganador de la Medalla Brownlow en dos ocasiones: 1986 y 1994), Adam Goodes (ganador de la Medalla Brownlow en dos ocasiones: 2003 y 2006), Chris Judd (ganador de la Medalla Brownlow en dos ocasiones: 2004 y 2010), Gary Ablett Jr. (ganador de la Medalla Brownlow en dos ocasiones: 2009 y 2013), Nat Fyfe (ganador de la Medalla Brownlow en dos ocasiones: 2015 y 2019), Patrick Cripps (ganador de la Medalla Brownlow de 2022), Lachie Neale (ganador múltiple de la Medalla Brownlow, incluidos los años 2020 y 2023), y diversos otros destacados ganadores de la Medalla Brownlow de la AFL.

Competición Femenina de la AFL

La fundación de la competición de la Liga Australiana de Fútbol Femenino (AFLW) en 2017 estableció la principal estructura competitiva moderna del fútbol australiano femenino. La primera Gran Final de la AFLW en 2017, celebrada en el Princes Park de Melbourne (con los Adelaide Crows derrotando a los Brisbane Lions), extendió la tradición principal de la Gran Final de la AFLW. La expansión competitiva continua de la AFLW a lo largo de las décadas posteriores ha proseguido. La estructura competitiva actual de la AFLW incluye 18 clubes de la AFLW (en consonancia con la principal estructura competitiva de la AFL). Las dinastías principales de la Gran Final de la AFLW a lo largo de las décadas posteriores han producido resultados extraordinarios. La dinastía premiada de los Adelaide Crows en la AFLW (con múltiples campeonatos de la AFLW a lo largo de las décadas posteriores) extendió la tradición principal de la dinastía campeona de la AFLW. Diversas otras dinastías campeonas principales de la AFLW, entre ellas las de los Brisbane Lions, los North Melbourne Kangaroos, los Western Bulldogs y los Melbourne Demons, han continuado a lo largo de las décadas posteriores. Entre las principales jugadoras de la AFLW se encuentran Erin Phillips (ganadora en múltiples ocasiones del premio a la Mejor y Más Justa de la AFLW), Daisy Pearce (ganadora en múltiples ocasiones del premio a la Mejor y Más Justa de la AFLW), Tayla Harris y otras destacadas jugadoras de la AFLW.

Cultura del fútbol australiano y era moderna

La cultura del fútbol australiano se extiende considerablemente más allá de la tradición competitiva del fútbol australiano. La principal tradición cultural del fútbol australiano victoriano (con una destacada presencia cultural del fútbol australiano victoriano en toda Victoria) ha continuado a lo largo de las décadas posteriores. Las principales tradiciones culturales del fútbol australiano de Australia Occidental, Australia Meridional, Tasmania, el Territorio del Norte y otras diversas regiones australianas han continuado a lo largo de las décadas posteriores. La principal tradición de transmisión del fútbol australiano a través de Seven Network, Fox Footy, AFL.com.au y otros importantes medios de difusión del fútbol australiano ha continuado a lo largo de las décadas posteriores. El continuo desarrollo de las transmisiones del fútbol australiano ha proseguido a lo largo de las décadas posteriores. El continuo desarrollo comercial del fútbol australiano ha proseguido a lo largo de las décadas posteriores. La tradición del fútbol australiano ha seguido siendo uno de los principales marcadores de identidad cultural deportiva nacional de Australia.

El futuro del fútbol australiano, conclusión y fuentes

El futuro del fútbol australiano enfrenta preguntas significativas en la tercera década del siglo XXI. El continuo desarrollo de la AFL, la continuación de la Gran Final de la AFL, el desarrollo de la competición femenina de la AFL, la continuación de la expansión nacional de la AFL, el desarrollo de las transmisiones, la globalización del grupo de talentos de la AFL y la preservación del fútbol australiano tradicional seguirán dando forma al panorama del fútbol australiano. El continuo desarrollo de la gobernanza de la AFL a lo largo de las décadas posteriores seguirá moldeando la tradición del fútbol australiano. La Gran Final de la AFL, la Gran Final Femenina de la AFL, la Medalla Brownlow, la Medalla Norm Smith, el Salón de la Fama de la AFL, la Ronda Indígena de la AFL, la Ronda del Orgullo de la AFL y otros eventos principales de la AFL continuarán en las décadas siguientes. Las figuras individuales de la AFL seguirán dando forma a la tradición del fútbol australiano. Las carreras en curso de Patrick Cripps, Lachie Neale, Christian Petracca, Marcus Bontempelli, Nick Daicos, Errol Gulden y otras diversas figuras modernas de la AFL seguirán moldeando el legado de la AFL. Sin embargo, el principio fundamental del fútbol australiano —la tradición deportiva nacional australiana que ha sustentado la identidad cultural deportiva nacional australiana desde la aparición en Melbourne en 1858— ha dado forma a la tradición cultural deportiva nacional australiana durante más de 165 años y sigue siendo uno de los principales marcadores de identidad cultural deportiva nacional australiana.

Las fuentes incluyen: Geoff Slattery, The Australian Game of Football: Since 1858 (Geoff Slattery Publishing, 2008); Greg de Moore, Tom Wills: His Spectacular Rise and Tragic Fall (Allen & Unwin, 2008); cobertura de BBC Sport, bbc.co.uk/sport; archivos de la AFL, afl.com.au.