Histoire du football australien et de l'AFL

Introduction

Le football australien est l'une des traditions sportives nationales australiennes les plus distinctives, avec une pratique documentée en continu depuis ses origines melbourniennes de 1858 jusqu'à la ligue australienne de football moderne (AFL). La tradition du football australien a été façonnée par la culture cricketière melbournienne du milieu du XIXe siècle, la théorie principale de l'influence du jeu autochtone australien Marn Grook attribuée à Tom Wills (contestée par la suite par certains historiens du sport australien), la tradition du football des écoles publiques anglaises du XIXe siècle, et la culture sportive nationale australienne moderne. Le paysage moderne du football australien est ancré par la Ligue australienne de football (AFL, fondée en 1990 à partir de la Victorian Football League), la Grande Finale de l'AFL (disputée chaque année au MCG depuis 1902, avec de brèves exceptions au WACA en 1991 et 2020 — ainsi qu'au Brisbane Gabba en 2020), la compétition féminine de l'AFL (AFLW, fondée en 2017), la médaille Brownlow (la principale récompense de meilleur joueur et fairplay de l'AFL depuis 1924), la médaille Norm Smith (la principale récompense du meilleur joueur de la Grande Finale depuis 1979), et le Temple de la renommée de l'AFL. Cet article présente l'histoire complète du football australien depuis ses origines melbourniennes de 1858 jusqu'à l'AFL moderne.

Tom Wills et les origines de 1858

Le football australien trouve ses origines à Melbourne en 1858. Thomas Wentworth Wills (1835-1880), joueur de cricket australien et pionnier du football, établit la principale tradition moderne du football australien. La lettre de Tom Wills datée du 10 juillet 1858, adressée au Bell's Life in Victoria et proposant des matchs de football hivernal pour les joueurs de cricket de Melbourne, marqua le point d'initiation fondamental du football australien. Le match de football australien du 7 août 1858, premier match documenté, opposant la Melbourne Grammar School au Scotch College au Richmond Paddock (ultérieurement Yarra Park), prolongea la principale tradition du football australien. La théorie contestée de l'influence du Marn Grook sur Tom Wills (certains historiens du sport australien soutenant que l'enfance de Tom Wills au sein de la communauté autochtone djabwurrung à Mount William influença substantiellement sa codification du football australien, bien que cette théorie ait été contestée par d'autres historiens du sport australien). L'éminence culturelle de Tom Wills s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Le suicide de Tom Wills en 1880, à l'âge de 44 ans, vint prolonger le legs tragique des Wills.

1859 Premières règles codifiées

Les premières règles codifiées du football australien, établies le 17 mai 1859 (les règles du Melbourne Football Club) à l'hôtel Parade de Melbourne (ultérieurement l'hôtel Bryant's), ont constitué la principale codification moderne du football australien. Les premières règles codifiées du football australien de 1859, rédigées par Tom Wills, William Hammersley, James B. Thompson et Thomas H. Smith, ont établi les règles principales du Melbourne Football Club. Les règles principales du Melbourne Football Club de 1859 comprennent l'interdiction du croc-en-jambe, des coups de pied et des poussées, l'interdiction de porter le ballon sans rebond (ultérieurement modifiée en autorisant le port du ballon avec un rebond tous les 10 yards), ainsi que diverses autres règles principales du Melbourne Football Club de 1859. La codification continue du football australien au fil des décennies suivantes s'est poursuivie. Les premières règles nationales codifiées du football australien de 1866 ont établi la principale codification nationale moderne du football australien. La codification continue du football australien au fil des décennies suivantes s'est poursuivie au cours des décennies ultérieures.

Fondation de la VFL en 1897

La fondation en 1897 de la Victorian Football League (VFL) par Carlton, Collingwood, Essendon, Fitzroy, Geelong, Melbourne, St Kilda et South Melbourne (les huit clubs fondateurs principaux de la VFL) a établi la structure compétitive moderne principale du football australien à règles victorien. La première grande finale de la VFL en 1897 fut remportée par Essendon (qui battit Geelong). La tradition de la grande finale de la VFL, maintenue chaque année depuis 1897, s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. L'expansion compétitive de la VFL au cours des décennies suivantes s'est poursuivie. Diverses additions ultérieures de clubs à la VFL, notamment Richmond et University en 1908 (University se retirant par la suite en 1914), Footscray, Hawthorn et North Melbourne en 1925, ont étendu la structure compétitive principale de la VFL. La structure compétitive de la VFL s'est maintenue au fil des décennies suivantes.

Tradition de la Grande Finale au MCG

Le Melbourne Cricket Ground (MCG), le principal stade de cricket et de football australien de Melbourne (capacité 100 024 places, la principale enceinte sportive d'Australie), accueille la tradition de la Grande Finale de la VFL/AFL chaque année depuis 1902. La tradition de la Grande Finale au MCG s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La Grande Finale de l'AFL 1991 au WACA Ground de Perth (la seule Grande Finale de l'Australian Football League disputée en Australie-Occidentale au cours des décennies suivantes) a prolongé la tradition de la Grande Finale de l'AFL. La Grande Finale de l'AFL 2020 au Gabba de Brisbane (la seule Grande Finale de l'AFL disputée dans le Queensland au cours des décennies suivantes, en raison des restrictions de confinement imposées à Melbourne durant la pandémie de COVID-19) a prolongé la tradition de la Grande Finale de l'AFL. La tradition de la Grande Finale au MCG s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La Grande Finale de l'AFL, avec une assistance d'environ 100 000 spectateurs et une audience nationale à la diffusion d'environ 4 millions de téléspectateurs, s'est maintenue au fil des décennies suivantes.

Expansion nationale de l'AFL en 1990

L'expansion nationale de 1990 de l'Australian Football League (AFL), issue de la Victorian Football League, a établi la principale structure compétitive moderne du football australien à l'échelle nationale. L'expansion nationale de l'AFL en 1990 comprenait l'intégration des West Coast Eagles (1987), des Brisbane Bears (devenus par la suite Brisbane Lions, 1987), des Adelaide Crows (1991), des Fremantle Dockers (1995), des Port Adelaide Power (1997), des Gold Coast Suns (2011) et des Greater Western Sydney Giants (2012). L'expansion nationale de l'AFL s'est poursuivie au fil des décennies suivantes. La structure compétitive actuelle de l'AFL comprend 18 clubs : Adelaide Crows, Brisbane Lions, Carlton, Collingwood, Essendon, Fremantle Dockers, Geelong Cats, Gold Coast Suns, Greater Western Sydney Giants, Hawthorn Hawks, Melbourne Demons, North Melbourne Kangaroos, Port Adelaide Power, Richmond Tigers, St Kilda Saints, Sydney Swans, West Coast Eagles et Western Bulldogs (anciennement Footscray). La structure compétitive de l'AFL s'est maintenue et développée au cours des décennies suivantes.

Grandes Finales AFL et joueurs titrés

Les principales dynasties de Grandes Finales AFL au fil des décennies ont produit des résultats extraordinaires. La principale dynastie titrée des Hawthorn Hawks (avec treize titres AFL/VFL au fil des décennies, dont les titres AFL/VFL de 1961, 1971, 1976, 1978, 1983, 1986, 1988, 1989, 1991, 2008, 2013, 2014 et 2015) a prolongé la tradition des principales dynasties titrées de l'AFL. La principale dynastie titrée des Essendon Bombers (avec seize titres AFL/VFL au fil des décennies) a prolongé la tradition des principales dynasties titrées de l'AFL. La principale dynastie titrée des Collingwood Magpies (avec seize titres AFL/VFL au fil des décennies) a prolongé la tradition des principales dynasties titrées de l'AFL. La principale dynastie titrée des Carlton Blues (avec seize titres AFL/VFL au fil des décennies) a prolongé la tradition des principales dynasties titrées de l'AFL. Diverses autres principales dynasties titrées de l'AFL, notamment celles des Richmond Tigers, des Geelong Cats, des West Coast Eagles, des Brisbane Lions, des Adelaide Crows et des Port Adelaide Power, se sont perpétuées au fil des décennies suivantes.

Médaille Brownlow et distinctions AFL

La médaille Brownlow, principale récompense AFL du meilleur et du plus loyal joueur depuis 1924, a été instituée en hommage à Charles Brownlow (ancien président de la VFL). La tradition de la médaille Brownlow se perpétue chaque année depuis 1924 à travers les décennies successives. Parmi les principaux lauréats à plusieurs reprises figurent Haydn Bunton Sr. (triple lauréat de la médaille Brownlow en 1931, 1932 et 1935), Dick Reynolds (triple lauréat de la médaille Brownlow en 1934, 1937 et 1938), Bob Skilton (triple lauréat de la médaille Brownlow en 1959, 1963 et 1968), Ian Stewart (triple lauréat de la médaille Brownlow en 1965, 1966 et 1971), Greg Williams (double lauréat de la médaille Brownlow en 1986 et 1994), Adam Goodes (double lauréat de la médaille Brownlow en 2003 et 2006), Chris Judd (double lauréat de la médaille Brownlow en 2004 et 2010), Gary Ablett Jr. (double lauréat de la médaille Brownlow en 2009 et 2013), Nat Fyfe (double lauréat de la médaille Brownlow en 2015 et 2019), Patrick Cripps (lauréat de la médaille Brownlow en 2022), Lachie Neale (lauréat à plusieurs reprises de la médaille Brownlow, notamment en 2020 et 2023), ainsi que divers autres grands lauréats de la médaille Brownlow de l'AFL.

Compétition féminine de l'AFL

La fondation de la compétition féminine de la Ligue australienne de football (AFLW) en 2017 a établi la principale structure compétitive moderne du football australien féminin. La première grande finale de l'AFLW en 2017 à Princes Park à Melbourne (les Adelaide Crows ayant battu les Brisbane Lions) a étendu la tradition principale de la grande finale de l'AFLW. L'expansion continue de la compétition AFLW au cours des décennies suivantes s'est poursuivie. La structure compétitive actuelle de l'AFLW comprend 18 clubs AFLW (correspondant à la principale structure compétitive de l'AFL). Les dynasties principales de la grande finale de l'AFLW au cours des décennies suivantes ont produit des résultats extraordinaires. La dynastie des Adelaide Crows, championnes de l'AFLW (avec plusieurs titres de championnat de l'AFLW au cours des décennies suivantes), a prolongé la tradition principale de la dynastie des championnes de l'AFLW. Diverses autres dynasties principales de championnes de l'AFLW, notamment celles des Brisbane Lions, des North Melbourne Kangaroos, des Western Bulldogs et des Melbourne Demons, se sont perpétuées au cours des décennies suivantes. Parmi les principales joueuses de l'AFLW figurent Erin Phillips (lauréate à plusieurs reprises du titre de meilleure joueuse et la plus méritante de l'AFLW), Daisy Pearce (lauréate à plusieurs reprises du même titre), Tayla Harris, ainsi que diverses autres joueuses principales de l'AFLW.

La culture du football australien et l'ère moderne

La culture du football australien s'étend bien au-delà de la tradition compétitive du football australien. La principale tradition culturelle victorienne du football australien (avec une prominente culturelle victorienne étendue à travers Victoria) s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Les principales traditions culturelles du football australien propres à l'Australie-Occidentale, à l'Australie-Méridionale, à la Tasmanie, au Territoire du Nord et à diverses autres régions australiennes se sont perpétuées au fil des décennies suivantes. La principale tradition de diffusion du football australien, assurée par Seven Network, Fox Footy, AFL.com.au et divers autres diffuseurs du football australien, s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Le développement continu de la diffusion du football australien s'est poursuivi au fil des décennies suivantes. Le développement commercial continu du football australien s'est poursuivi au fil des décennies suivantes. La tradition du football australien continue d'être l'un des principaux marqueurs de l'identité culturelle sportive nationale australienne.

L'avenir du football australien, conclusion et sources

L'avenir du football australien est confronté à des questions importantes au cours de la troisième décennie du vingt et unième siècle. Le développement continu de l'AFL, la poursuite de la Grande Finale de l'AFL, le développement de la compétition féminine de l'AFL, la poursuite de l'expansion nationale de l'AFL, le développement des droits de diffusion, la mondialisation du vivier de talents de l'AFL et la préservation du football australien traditionnel continueront de façonner le paysage du football australien. Le développement continu de la gouvernance de l'AFL au cours des décennies suivantes continuera de façonner la tradition du football australien. La Grande Finale de l'AFL, la Grande Finale féminine de l'AFL, la médaille Brownlow, la médaille Norm Smith, le Temple de la renommée de l'AFL, le Round autochtone de l'AFL, le Round de la fierté de l'AFL et d'autres événements principaux de l'AFL se poursuivront au cours des décennies à venir. Les personnalités individuelles de l'AFL continueront de façonner la tradition du football australien. Les carrières de Patrick Cripps, Lachie Neale, Christian Petracca, Marcus Bontempelli, Nick Daicos, Errol Gulden et diverses autres figures modernes de l'AFL continueront de façonner l'héritage de l'AFL. Pourtant, le principe fondamental du football australien — cette tradition sportive nationale australienne qui sous-tend l'identité culturelle sportive nationale australienne depuis l'émergence melbournienne de 1858 — a façonné la tradition culturelle sportive nationale australienne pendant plus de 165 ans et demeure l'un des principaux marqueurs de l'identité culturelle sportive nationale australienne. Les sources comprennent : Geoff Slattery, The Australian Game of Football: Since 1858 (Geoff Slattery Publishing, 2008) ; Greg de Moore, Tom Wills: His Spectacular Rise and Tragic Fall (Allen & Unwin, 2008) ; couverture de BBC Sport, bbc.co.uk/sport ; archives de l'AFL, afl.com.au.