Historia de la Tauromaquia y la Tradición Española

Introducción

La tauromaquia (bullfighting en inglés, tauromachie en francés) es una de las tradiciones culturales ibéricas e hispanoamericanas más distintivas, con práctica documentada de forma continua desde los antiguos orígenes ibéricos y romanos hasta la corrida moderna. La tradición taurina ha sido moldeada por la antigua tradición cultural ibérica celtíbera, las tradiciones de los anfiteatros romanos, la tradición medieval española de toreo a caballo de los caballeros y la codificación de la corrida moderna española en el siglo XVIII. El panorama taurino global contemporáneo tiene como pilares fundamentales la Real Maestranza de Caballería de Sevilla (fundada en 1761), la Plaza de Toros de Las Ventas de Madrid (inaugurada en 1931), la Plaza México (el coso taurino más grande del mundo, inaugurada en 1946 en Ciudad de México) y otras plazas de toros principales de España, Portugal, México, Francia y América del Sur. La tradición taurina continúa vigente en España, Portugal (con restricciones sobre la muerte del toro), México, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Francia (en plazas del sur del país, entre ellas Nîmes y Arles) y otros países. Este artículo ofrece un recorrido por la historia completa de la tauromaquia, desde sus orígenes antiguos hasta la tradición tauromáquica moderna.

Orígenes antiguos y medievales

La tauromaquia se extiende desde los orígenes ibéricos antiguos y romanos. Las antiguas tradiciones celtibéricas ibéricas de veneración del toro, con el toro ibérico como uno de los principales símbolos religiosos celtibéricos, establecieron la tradición cultural ibérica fundamental en torno al toro. La tradición romana de las luchas de toros en anfiteatro, con las provincias de la Hispania Romana como escenario de diversos espectáculos romanos de lidia de toros, prolongó la tradición cultural ibérica del toro. La tradición medieval española de los caballeros en el rejoneo (la tradición caballeresca de la lidia, en la que la nobleza española combatía toros a caballo como entrenamiento militar y entretenimiento cortesano) extendió la principal tradición taurina española medieval. El evento taurino documentado en Burgos en 1090 (celebrado con motivo del matrimonio de la hija del rey Alfonso VI con el príncipe Ramón Berenguer III) está ampliamente considerado como uno de los primeros eventos taurinos medievales españoles documentados. La bula papal Salutaris Hostiae de 1567 del Papa Pío V, que excomulgaba a la nobleza española que participaba en corridas de toros, fue ampliamente ignorada. La retirada en 1726 por el Papa Benedicto XIII de la excomunión de la Salutaris Hostiae extendió la tradición taurina española moderna.

Francisco Romero y la corrida moderna de 1726

Francisco Romero (1700-1763), el matador español de Ronda, estableció la tradición de la corrida moderna mediante su codificación de 1726 en Ronda. La codificación de la corrida moderna de 1726 por Francisco Romero sustituyó la tradición medieval ecuestre del toreo a caballo por la tradición moderna de la corrida a pie (con el matador enfrentándose al toro a pie en lugar de a caballo), constituyendo la innovación fundacional de la corrida moderna. La inauguración en 1761 de la plaza de toros de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla (la principal plaza de toros española en Sevilla) prolongó la tradición moderna del toreo español. Pedro Romero (1754-1839), nieto de Francisco Romero y matador de Ronda, mató aproximadamente 5.600 toros a lo largo de su carrera de 28 años, la cifra más alta registrada por cualquier matador en cualquier época. La tradición del toreo español se mantuvo durante los siglos XVIII y XIX y ha perdurado a través de las décadas posteriores. La Plaza de Toros de Madrid de 1845 (sustituida posteriormente por Las Ventas en 1931) estableció la tradición moderna del toreo en Madrid.

La Edad de Oro — Belmonte, Joselito, Manolete

La edad de oro del toreo español, que abarca desde la década de 1910 hasta la de 1940, produjo resultados individuales extraordinarios. Juan Belmonte (1892-1962), matador español oriundo de Sevilla, estableció la técnica taurina moderna al enfrentarse a los toros desde una distancia extremadamente corta (en lugar del mayor alejamiento propio de la tradición), transformando de manera sustancial la corriente taurina contemporánea. José Gómez Ortega (Joselito, 1895-1920), matador español natural de Gelves (cerca de Sevilla), cosechó resultados extraordinarios a lo largo de la década de 1910. La muerte de Joselito el 16 de mayo de 1920 en la plaza de toros de Talavera de la Reina, corneado por el toro Bailaor, provocó un profundo luto en toda la nación española. Manuel Laureano Rodríguez Sánchez (Manolete, 1917-1947), matador español natural de Córdoba, cosechó resultados extraordinarios a lo largo de la década de 1940. La muerte de Manolete el 28 de agosto de 1947 en la plaza de toros de Linares, corneado por el toro Islero, provocó un profundo luto en toda la nación española. La continuidad del toreo español desde la década de 1950 hasta la de 1970 ha dado grandes matadores, entre ellos Antonio Ordóñez, Luis Miguel Dominguín, El Cordobés y Paco Camino.

Matadores modernos y José Tomás

Los matadores modernos han producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas siguientes. José Tomás (nacido en 1975, de nombre completo José Tomás Román Martín), el matador español oriundo de Galapagar (cerca de Madrid), produjo resultados extraordinarios desde finales de los años noventa hasta las décadas posteriores. Las cogidas casi mortales de José Tomás, entre ellas la de Aguascalientes (México) en 2010 —en la que José Tomás estuvo a punto de morir por una pérdida masiva de sangre— acrecentaron el legado de José Tomás. Entre otros matadores modernos destacan Enrique Ponce (el matador español con una extensa carrera que abarca desde los años noventa hasta los años veinte del siglo XXI), Julián López «El Juli» (matador español, nacido en 1982), Talavante (Alejandro Talavante, matador español), Cayetano Rivera Ordóñez (matador español y miembro de la dinastía taurina de los Ordóñez), Roca Rey (el matador peruano, nacido en 1996, uno de los principales toreros peruanos de la actualidad), Pablo Aguado, Morante de la Puebla, Ginés Marín, Tomás Rufo, y otros. Las principales plazas de toros incluyen Las Ventas (Madrid), la Real Maestranza (Sevilla), la Plaza de Toros de Pamplona y la Plaza México (Ciudad de México).

Los Cavaleiros Portugueses y la Tradición de los Forcados

La tradición portuguesa de los toros (tourada en portugués) difiere sustancialmente de la tradición española de los toros. La tradición taurina portuguesa principal gira en torno al cavaleiro (el torero montado portugués, que lidia al toro a caballo según la tradicional corrida ecuestre ibérica) y los forcados (el grupo de ocho toreros desarmados que intentan derribar al toro mediante la pega — la confrontación física controlada con el toro). El decreto real portugués de 1799 que prohibió la muerte del toro en la plaza de toros portuguesa distinguió de manera sustancial la tradición taurina portuguesa de la española. La tradición taurina portuguesa continúa sin dar muerte al toro en la plaza (siendo este sacrificado fuera del ruedo tras la corrida). Entre los principales cavaleiros portugueses se encuentran João Moura (el principal cavaleiro portugués moderno de las décadas de 1980 a 2000), António Ribeiro Telles, João Salgueiro, Luís Rouxinol, y otros. Entre las principales plazas de toros portuguesas destaca la plaza de Campo Pequeno en Lisboa.

La tauromaquia mexicana y latinoamericana

La tradición taurina mexicana se extiende desde el período colonial español hasta la moderna tradición de la corrida mexicana. La inauguración en 1946 de la Plaza México (el coso taurino más grande del mundo, con una capacidad de 41 262 espectadores, ubicado en la Ciudad de México) consolidó la moderna tradición taurina mexicana. Entre los matadores mexicanos se encuentran Carlos Arruza, Manolo Martínez, Eloy Cavazos, Manolo Mejía, Antonio Lomelín, José Ramón Tirado, Eulalio López "Zotoluco", Joselito Adame, Octavio García "El Payo", Diego Silveti, y otros. La resolución judicial de 2022 en la Ciudad de México que suspendió temporalmente las corridas de toros en la Plaza México (reanudadas posteriormente a principios de 2024 tras un fallo favorable en apelación, pero prohibidas de nuevo en 2024 por la Asamblea Legislativa de la Ciudad de México) generó una amplia atención cultural y política en torno a la tauromaquia mexicana. La situación jurídica de la tauromaquia en México ha seguido siendo objeto de debates legales y políticos. Las tradiciones taurinas peruana, colombiana, ecuatoriana y venezolana han perdurado a lo largo de las décadas siguientes.

Prohibición catalana y restricciones regionales

La prohibición catalana de las corridas de toros en 2010 (el Parlamento de Cataluña votó 68-55 con 9 abstenciones para prohibir las corridas de toros en Cataluña, con entrada en vigor el 1 de enero de 2012) configuró el panorama jurídico moderno de la tauromaquia en España. La sentencia del Tribunal Constitucional español de 2016 anuló la prohibición catalana de las corridas de toros, al determinar dicho tribunal que la prohibición regional excedía la competencia autonómica de Cataluña en materia cultural. Las restricciones a las corridas de toros en las Islas Baleares de 2018 limitaron sustancialmente la tauromaquia en dicho archipiélago. La prohibición aprobada en 2024 por la Asamblea Legislativa de la Ciudad de México sobre las corridas de toros —impugnada posteriormente ante los tribunales— suscitó una amplia atención cultural y política en torno a la tauromaquia en México. Las organizaciones españolas y mexicanas de defensa del bienestar animal han continuado abogando por prohibiciones regionales adicionales a lo largo de las décadas siguientes. Las organizaciones tradicionalistas taurinas, entre ellas la Fundación Toro de Lidia, han proseguido su actividad durante las décadas posteriores. La condición de patrimonio cultural de la tauromaquia se ha mantenido a lo largo de las décadas siguientes.

Técnica y ritual de la tauromaquia

La corrida de toros competitiva moderna incluye la estructura de tres actos: el tercio de varas, el tercio de banderillas y el tercio de muerte. El primer tercio (tercio de varas) consiste en que el picador (el torero montado a caballo con la pica) debilita al toro mediante puyazos en el morrillo (la masa muscular situada en la parte superior del cuello del toro). El segundo tercio (tercio de banderillas) consiste en que los banderilleros (los subalternos del matador) clavan las banderillas (los palos engalanados) en el morrillo del toro. El tercer tercio (tercio de muerte) consiste en que el matador ejecuta la faena (la actuación principal del torero) con la muleta (el capote rojo) y, a continuación, da muerte al toro con el estoque (la espada principal de la tauromaquia). La tradición del traje de luces de la corrida ha perdurado a lo largo de las décadas siguientes. Los galardones taurinos incluyen la oreja (la oreja del toro), el rabo (el rabo del toro) y la vuelta al ruedo (la vuelta de honor por el ruedo).

La cultura taurina y el debate moderno

La cultura taurina se extiende de manera sustancial más allá de la tradición competitiva del toreo. Las referencias culturales taurinas españolas incluyen el Llanto por Ignacio Sánchez Mejías (1935) de Federico García Lorca, Death in the Afternoon (1932) y The Sun Also Rises (1926) de Ernest Hemingway, películas taurinas, documentales taurinos, tradiciones musicales taurinas, la tradición musical del pasodoble y otras referencias culturales relacionadas con la tauromaquia. Los debates culturales y políticos en torno a la tauromaquia han continuado a lo largo de las décadas posteriores. Las organizaciones críticas con la tauromaquia de España, Portugal, México, Francia y otros países han seguido abogando por prohibiciones regionales durante las décadas posteriores. Las organizaciones de defensa de la tradición taurina, entre ellas la Fundación Toro de Lidia y otras entidades, han continuado su actividad a lo largo de las décadas posteriores. Las consideraciones en torno al estatus de la tauromaquia como patrimonio cultural español y su posible candidatura ante la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad han seguido vigentes a lo largo de las décadas posteriores.

El futuro del toreo, conclusión y fuentes

El futuro del toreo se enfrenta a interrogantes de gran calado en la tercera década del siglo veintiuno. Los continuos debates sobre la prohibición regional de la tauromaquia, la defensa del tradicionalismo, el estatus de patrimonio cultural, el desarrollo de las transmisiones, y las tradiciones taurinas ibéricas, mexicanas, francesas y latinoamericanas seguirán configurando el panorama taurino. Las tradiciones culturales taurinas en plazas españolas, portuguesas, mexicanas, francesas y sudamericanas perdurarán a lo largo de las décadas venideras. Los avances en la situación jurídica de la tauromaquia en México, España, Francia y otros países continuarán desarrollándose en las próximas décadas. Las figuras individuales del toreo seguirán marcando el rumbo de esta tradición. Las trayectorias de José Tomás, Enrique Ponce, El Juli, Roca Rey, Morante de la Puebla, Talavante, Pablo Aguado, Ginés Marín, Tomás Rufo, Cayetano Rivera Ordóñez y muchos otros continuarán dejando huella en el legado taurino. Sin embargo, el principio esencial del toreo —la fundamental tradición cultural ibérica e hispanoamericana que ha sustentado las tradiciones culturales española, portuguesa, mexicana, francesa y sudamericana durante siglos— ha forjado dicha tradición cultural durante más de trescientos años y sigue enfrentándose a importantes debates culturales y políticos. Entre las fuentes se incluyen: Ernest Hemingway, Death in the Afternoon (Scribner, 1932); Barnaby Conrad, La Fiesta Brava: The Art of the Bull Ring (Houghton Mifflin, 1953); A.L. Kennedy, On Bullfighting (Yellow Jersey, 1999); Adrian Shubert, Death and Money in the Afternoon: A History of the Spanish Bullfight (Oxford University Press, 1999); cobertura de BBC Sport, bbc.co.uk/sport; archivos de Las Ventas, las-ventas.com.