Historia del Atletismo de Fondo en África Oriental

Introducción

El atletismo de fondo keniano y etíope es una de las tradiciones deportivas más singulares del África Oriental, con una práctica documentada de manera continua desde los orígenes olímpicos de Roma 1960 hasta el moderno circuito mundial de carreras de fondo. La tradición keniana y etíope en el atletismo de fondo ha sido moldeada por la tradición de entrenamiento en la alta altitud del Valle del Rift, la tradición étnica kalenjin de Kenia (que ha producido resultados extraordinarios en el fondo keniano), la tradición étnica oromo de Etiopía, y el moderno circuito competitivo mundial de maratón y pruebas de fondo en pista. El panorama actual del atletismo de fondo del África Oriental está articulado en torno a la estructura competitiva de World Athletics (anteriormente IAAF), la tradición olímpica de las pruebas de fondo, los Campeonatos del Mundo de Atletismo, las World Marathon Majors (Boston, Londres, Berlín, Chicago, Nueva York y Tokio), y el circuito de atletismo en pista Diamond League. El presente artículo ofrece un recorrido por la historia completa del atletismo de fondo keniano y etíope, desde la medalla de oro olímpica de Abebe Bikila en el maratón de Roma 1960 hasta el moderno circuito mundial de carreras de fondo.

Abebe Bikila y Roma 1960

Los Juegos Olímpicos de Roma 1960 La medalla de oro en maratón de Abebe Bikila estableció la principal tradición moderna del atletismo de fondo en África Oriental. Abebe Bikila (1932-1973), el fondista etíope oriundo de Jato, Oromia, ganó la medalla de oro en maratón de los Juegos Olímpicos de Roma 1960 con un tiempo de 2:15:16.2 — corriendo toda la maratón descalzo. La medalla de oro en maratón de los Juegos Olímpicos de Roma 1960 fue la primera medalla de oro olímpica obtenida por un atleta subsahariano. Los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 La medalla de oro en maratón de Abebe Bikila (con un tiempo de 2:12:11.2, la primera repetición de medalla de oro olímpica en maratón por cualquier atleta en cualquier época) amplió el legado de Bikila. El accidente automovilístico de Abebe Bikila en 1969, que le provocó paraplejia, y su muerte en 1973 a causa de una hemorragia cerebral a los 41 años extendieron el trágico legado de Bikila. La prominencia cultural continua del atletismo de fondo etíope asociada a Abebe Bikila ha perdurado a lo largo de las décadas siguientes. Los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 La medalla de oro en maratón de Mamo Wolde (la segunda medalla de oro olímpica en maratón para Etiopía) prolongó la tradición olímpica etíope en maratón.

Kip Keino y los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968

Los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 La medalla de oro de Kip Keino en los 1500 m estableció la principal tradición moderna del atletismo keniano de fondo. Hezekiah Kipchoge "Kip" Keino (nacido en 1940), el corredor de fondo keniano originario de Kapsabet, en la región del Valle del Rift, ganó la medalla de oro en los 1500 m de los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 con un tiempo de 3:34.91, derrotando al estadounidense Jim Ryun (poseedor del récord mundial de los 1500 m). La medalla de oro de Kip Keino en los 1500 m de los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 estableció la principal tradición moderna del atletismo olímpico keniano de fondo. La medalla de plata de Kip Keino en los 5000 m de los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 prolongó el legado de Keino. La medalla de oro de Kip Keino en los 3000 m obstáculos de los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 (a pesar de carecer de experiencia competitiva previa en dicha prueba) prolongó el legado de Keino. La continua labor filantrópica de Kip Keino a lo largo de las décadas siguientes (a través del Lewa Children's Home y la Lewa Wildlife Conservancy) acrecentó su prominencia cultural. La tradición de Kip Keino como miembro del COI ha perdurado a lo largo de las décadas siguientes. La posterior tradición de Kip Keino en la IAAF, en el Comité Olímpico Nacional de Kenia, y la tradición familiar de medallistas de oro olímpicos kenianos ha perdurado a lo largo de las décadas siguientes.

Entrenamiento en altitud en Eldoret e Iten

La tradición de entrenamiento en altitud de Eldoret e Iten ha producido resultados extraordinarios en el atletismo keniano de fondo. Eldoret (la principal ciudad keniata del Valle del Rift, a 2.400 m de altitud) e Iten (el principal pueblo keniano del Valle del Rift dedicado al entrenamiento en altitud, a 2.400 m de altitud) han dado origen a la principal tradición de entrenamiento en carreras de fondo de Kenia. Esta tradición de entrenamiento en altitud en Eldoret e Iten se ha mantenido a lo largo de las décadas siguientes. Las principales instalaciones keniatas de entrenamiento en altitud, entre las que se incluyen el Centro de Entrenamiento en Alta Altitud de Iten (fundado por Lornah Kiplagat en 1999) y otras diversas instalaciones keniatas de entrenamiento en altitud, han perdurado a lo largo de las décadas posteriores. El principal grupo étnico kalenjin (el grupo étnico keniano originario de la región del Valle del Rift que ha producido aproximadamente el 75 % de los medallistas olímpicos keniatas en carreras de fondo, a pesar de representar únicamente alrededor del 12 % de la población keniata) ha mantenido su presencia a lo largo de las décadas siguientes. La tradición atlética de fondo de los kalenjin se extiende desde la principal tradición cultural del Valle del Rift keniano y se sustenta en diversos factores fisiológicos y culturales.

Los 27 récords mundiales de Haile Gebrselassie

Haile Gebrselassie (nacido en 1973), el fondista etíope oriundo de Asella, provincia de Arsi, estableció el fundamento principal del moderno dominio etíope en las carreras de fondo. Los 27 récords mundiales de Haile Gebrselassie en las distancias de 1500 m, 2 millas, 3000 m, 5000 m, 10 000 m, medio maratón y maratón constituyen el logro individual más destacado del atletismo de fondo moderno. Las dos medallas de oro olímpicas de Haile Gebrselassie (en los 10 000 m de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y Sídney 2000) extendieron el legado de Gebrselassie. Las cuatro medallas de oro de Haile Gebrselassie en los 10 000 m de los Campeonatos Mundiales de la IAAF (1993, 1995, 1997 y 1999) extendieron el legado de Gebrselassie. El récord mundial de Haile Gebrselassie en el Maratón de Berlín de 2008 con un tiempo de 2:03:59 (la primera actuación maratoniana por debajo de las 2:04 en cualquier época) estableció el referente principal del maratón moderno. La prominencia cultural de Haile Gebrselassie ha perdurado a lo largo de las décadas posteriores. La posterior retirada de Haile Gebrselassie, su presidencia de la Federación Atlética Etíope y su labor filantrópica han continuado a lo largo de las décadas posteriores.

Kenenisa Bekele y los récords en pista

Kenenisa Bekele (nacido en 1982), el corredor de fondo etíope oriundo de Bekoji, provincia de Arsi, estableció el dominio moderno principal en las pruebas de fondo en pista. Los récords mundiales de Kenenisa Bekele en 5000 m y 10000 m (récord mundial de 5000 m con 12:37.35 en 2004 y récord mundial de 10000 m con 26:17.53 en 2005, ambos vigentes durante las décadas siguientes hasta 2020, cuando Joshua Cheptegei batió el récord de 10000 m) establecieron el rendimiento moderno principal en las pruebas de fondo en pista. Las tres medallas de oro olímpicas de Kenenisa Bekele (10000 m en Atenas 2004, 5000 m y 10000 m en Pekín 2008) prolongaron el legado de Bekele. Las cinco medallas de oro de Kenenisa Bekele en los Campeonatos del Mundo de la IAAF (múltiples oros en 10000 m y 5000 m en los Campeonatos del Mundo) prolongaron el legado de Bekele. Las once medallas de oro de Kenenisa Bekele en los Campeonatos del Mundo de Campo a Través de la IAAF (el mayor número de medallas de oro en dichos campeonatos obtenido por un atleta individual en cualquier época) prolongaron el legado de Bekele. La posterior carrera de Kenenisa Bekele en el maratón (con los 2:01:41 del Maratón de Berlín en 2019, tan solo 2 segundos más lento que el récord mundial de Eliud Kipchoge en aquel momento) prolongaron el legado de Bekele.

Eliud Kipchoge y el maratón sub-2 horas

Eliud Kipchoge (nacido en 1984), el corredor de fondo keniano de Kapsisiywa, condado de Nandi (en la región del Valle del Rift), estableció el dominio moderno principal en el maratón. Las dos medallas de oro olímpicas en maratón de Eliud Kipchoge (maratones olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020) extendieron el legado de Kipchoge. El récord mundial de Eliud Kipchoge en el Maratón de Berlín con 2:01:09 en septiembre de 2022 (posteriormente superado por el récord mundial de Kelvin Kiptum con 2:00:35 en el Maratón de Chicago en octubre de 2023, posterior a la trágica muerte de Kiptum en un accidente de tráfico en febrero de 2024) extendió el legado de Kipchoge. El maratón sub-2 horas de Eliud Kipchoge en el INEOS 1:59 Challenge de Viena en 2019 (con un tiempo de 1:59:40, la primera actuación en maratón por debajo de las 2 horas en cualquier época, aunque no homologable como récord mundial oficial debido a las condiciones de liebre y de recorrido) estableció el principal logro histórico del maratón moderno. La prominencia cultural continuada de Eliud Kipchoge ha persistido a lo largo de las décadas siguientes. La participación de Eliud Kipchoge en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024 (en la que Kipchoge abandonó la prueba por una lesión en la espalda, su primer DNF en maratón) extendió el legado de Kipchoge.

Kelvin Kiptum y la trágica muerte de 2024

Kelvin Kiptum (1999-2024), el corredor de fondo keniano originario de Chepkorio, en el condado de Elgeyo-Marakwet, estableció el principal rendimiento maratoniano moderno. El récord mundial del Maratón de Chicago de 2:00:35 logrado por Kelvin Kiptum en octubre de 2023 estableció el principal récord mundial de maratón de la era moderna. Las tres actuaciones de Kelvin Kiptum por debajo de las 2:02 en maratón (2:01:25 en el Maratón de Londres de 2023, 2:01:53 en el Maratón de Valencia de 2022 y 2:00:35 en el Maratón de Chicago de 2023) establecieron el principal logro individual en maratón de la era moderna. La trágica muerte de Kelvin Kiptum el 11 de febrero de 2024 a causa de un accidente de tráfico (en el que el vehículo de Kelvin Kiptum y de su entrenador Gervais Hakizimana colisionó en la carretera Eldoret-Kaptagat, en Kenia) prolongó el trágico legado de Kiptum a la edad de 24 años. La prominencia cultural de Kelvin Kiptum ha perdurado a lo largo de las décadas posteriores. El homenaje dedicado a Kelvin Kiptum durante los Juegos Olímpicos de París 2024 extendió el legado de Kiptum.

Atletismo de Fondo Femenino de Kenia y Etiopía

La tradición del atletismo de fondo femenino de Kenia y Etiopía ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas posteriores. Entre las principales fondistas kenianas y etíopes se encuentran Tirunesh Dibaba (la fondista etíope, múltiple medallista de oro olímpica y del Campeonato Mundial de Atletismo de la IAAF en los 5000 m y los 10 000 m), Genzebe Dibaba (la fondista etíope, poseedora del récord mundial de los 1500 m), Almaz Ayana (la fondista etíope, poseedora del récord mundial de los 10 000 m con 29:17.45 en los Juegos Olímpicos de Río 2016), Letesenbet Gidey (la fondista etíope, poseedora de los récords mundiales de los 5000 m y los 10 000 m), Brigid Kosgei (la maratoniana keniana, poseedora del récord mundial de maratón femenino con 2:14:04 en el Maratón de Chicago 2019), Faith Kipyegon (la fondista keniana, múltiple medallista de oro olímpica y del Campeonato Mundial de Atletismo en los 1500 m), Hellen Obiri (la fondista keniana, múltiple medallista olímpica y del Campeonato Mundial de Atletismo), Vivian Cheruiyot (la fondista keniana) y otras destacadas fondistas kenianas y etíopes. La consolidada tradición del atletismo de fondo femenino de Kenia y Etiopía ha continuado desarrollándose a lo largo de las décadas posteriores.

Maratones Mundiales Principales y la Era Moderna

Los World Marathon Majors (el Maratón de Boston, de Londres, de Berlín, de Chicago, de Nueva York y de Tokio) constituyen el principal circuito competitivo de maratón de la era moderna. La continua dominancia keniana y etíope en los World Marathon Majors se ha mantenido a lo largo de las décadas siguientes. Las victorias kenianas y etíopes en los World Marathon Majors abarcan las principales pruebas del Maratón de Boston, el Maratón de Londres, el Maratón de Berlín, el Maratón de Chicago, el Maratón de Nueva York y el Maratón de Tokio. Diversas otras maratones de primer nivel, incluida la maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024 y otras competiciones principales, han continuado celebrándose a lo largo de las décadas siguientes. La consolidada tradición de transmisión televisiva del maratón moderno y las carreras de fondo en pista a través de BBC Sport, NBC Sports, Eurosport y otros importantes emisores de atletismo de fondo ha perdurado a lo largo de las décadas siguientes. El desarrollo comercial del atletismo de fondo moderno ha continuado avanzando a lo largo de las décadas siguientes. La tradición keniana y etíope en las carreras de fondo sigue siendo uno de los principales marcadores de identidad cultural deportiva del África Oriental.

El futuro del atletismo de fondo de África Oriental, Conclusión y Fuentes

El futuro del atletismo de fondo de África Oriental enfrenta preguntas significativas en la tercera década del siglo XXI. La continua dominancia de Kenia y Etiopía en el atletismo de fondo, el desarrollo de World Athletics, la continuación del atletismo de fondo en los Juegos Olímpicos, la continuación de los Campeonatos del Mundo de Atletismo, la continuación de las World Marathon Majors, el desarrollo de las transmisiones, la globalización del grupo de talentos en el atletismo de fondo y la preservación de la tradición del atletismo de fondo de África Oriental seguirán moldeando el panorama del atletismo de fondo de África Oriental. El continuo desarrollo de la gobernanza del atletismo de fondo de World Athletics a lo largo de las décadas subsiguientes continuará dando forma a la tradición del atletismo de fondo. Los Campeonatos del Mundo de Atletismo, el atletismo de fondo olímpico, las World Marathon Majors, la Diamond League y otros eventos principales de atletismo de fondo continuarán a lo largo de las décadas subsiguientes. Las figuras individuales del atletismo de fondo de África Oriental seguirán moldeando la tradición del atletismo de fondo de África Oriental. Las trayectorias en curso de Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon, Hellen Obiri, Letesenbet Gidey, Sebastian Sawe y otras diversas figuras modernas del atletismo de fondo de África Oriental continuarán dando forma al legado del atletismo de fondo de África Oriental. Sin embargo, el principio fundamental del atletismo de fondo de África Oriental —la tradición deportiva fundamental de África Oriental que ha sustentado la identidad cultural deportiva de Kenia y Etiopía desde la aparición en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960— ha moldeado la tradición cultural deportiva de África Oriental durante más de 60 años y continúa siendo uno de los principales marcadores de identidad cultural deportiva de África Oriental. Las fuentes incluyen: Toby Tanser, More Fire: How to Run the Kenyan Way (Westholme Publishing, 2008); Adharanand Finn, Running with the Kenyans (Faber & Faber, 2012); Tim Judah, Bikila: Ethiopia's Barefoot Olympian (Westholme Publishing, 2008); cobertura de BBC Sport, bbc.co.uk/sport; archivos de World Athletics, worldathletics.org.