Histoire de la course de fond en Afrique de l'Est

Introduction

La course de fond kényane et éthiopienne constitue l'une des traditions sportives est-africaines les plus distinctives, avec une pratique documentée en continu depuis les origines olympiques de Rome 1960 jusqu'au circuit mondial moderne de course de fond. La tradition kényane et éthiopienne de course de fond a été façonnée par la tradition d'entraînement en haute altitude de la vallée du Rift, la tradition ethnique kényane kalenjin (qui a produit des résultats kényans extraordinaires en course de fond), la tradition ethnique éthiopienne oromo, ainsi que le circuit compétitif mondial moderne du marathon et de la course de fond sur piste. Le paysage mondial moderne de la course de fond est-africaine est ancré par la structure compétitive de World Athletics (anciennement IAAF), la tradition olympique de course de fond, les Championnats du monde d'athlétisme, les World Marathon Majors (Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York et Tokyo), ainsi que le circuit compétitif de Diamond League en athlétisme sur piste. Cet article dresse un panorama complet de l'histoire de la course de fond kényane et éthiopienne, depuis la médaille d'or d'Abebe Bikila au marathon des Jeux olympiques de Rome 1960 jusqu'au circuit mondial moderne de course de fond.

Abebe Bikila et Rome 1960

Les Jeux olympiques de Rome 1960 La médaille d'or du marathon d'Abebe Bikila a établi la principale tradition moderne de course de fond est-africaine. Abebe Bikila (1932-1973), le coureur de fond éthiopien originaire de Jato, en Oromia, a remporté la médaille d'or du marathon aux Jeux olympiques de Rome 1960 en 2:15:16.2 — en courant l'intégralité du marathon pieds nus. La médaille d'or du marathon aux Jeux olympiques de Rome 1960 fut la première médaille d'or olympique remportée par un athlète d'Afrique subsaharienne. Les Jeux olympiques de Tokyo 1964 La médaille d'or du marathon d'Abebe Bikila (en 2:12:11.2, première répétition d'une médaille d'or olympique au marathon par un même coureur toutes époques confondues) a prolongé l'héritage de Bikila. L'accident de voiture survenu en 1969 qui rendit Abebe Bikila paraplégique, puis sa mort en 1973 d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 41 ans, ont prolongé le tragique héritage de Bikila. La prééminence culturelle durable d'Abebe Bikila dans la course de fond éthiopienne s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Les Jeux olympiques de Mexico 1968 La médaille d'or du marathon de Mamo Wolde (la deuxième médaille d'or olympique éthiopienne au marathon) a prolongé la tradition olympique éthiopienne du marathon.

Kip Keino et les Jeux olympiques de Mexico 1968

La médaille d'or du 1500 m remportée par Kip Keino aux Jeux olympiques de Mexico 1968 a établi la principale tradition moderne du fond kényan. Hezekiah Kipchoge « Kip » Keino (né en 1940), le coureur de fond kényan originaire de Kapsabet, dans la région de la vallée du Rift, a remporté la médaille d'or du 1500 m aux Jeux olympiques de Mexico 1968 en 3:34.91, devançant l'Américain Jim Ryun (détenteur du record du monde du 1500 m). La médaille d'or du 1500 m de Kip Keino aux Jeux olympiques de Mexico 1968 a établi la principale tradition moderne kényane de course de fond aux Jeux olympiques. La médaille d'argent du 5000 m de Kip Keino aux Jeux olympiques de Mexico 1968 a prolongé l'héritage Keino. La médaille d'or du 3000 m steeple de Kip Keino aux Jeux olympiques de Munich 1972 (en dépit d'aucune expérience préalable en compétition sur 3000 m steeple) a prolongé l'héritage Keino. L'action philanthropique poursuivie par Kip Keino au cours des décennies suivantes (à travers le Lewa Children's Home et le Lewa Wildlife Conservancy) a étendu la notoriété culturelle de Keino. La tradition de Kip Keino en tant que membre du CIO s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La tradition ultérieure de Kip Keino au sein de l'IAAF, du Comité national olympique du Kenya, ainsi que la tradition familiale de médaillés d'or olympiques kényans, se sont poursuivies au cours des décennies suivantes.

Entraînement en altitude à Eldoret et Iten

La tradition d'entraînement en altitude à Eldoret et Iten a produit des résultats extraordinaires dans la course de fond kényane. Eldoret (la principale ville kényane de la vallée du Rift, située à 2 400 m d'altitude) et Iten (le principal village kényan de la vallée du Rift dédié à l'entraînement en altitude, à 2 400 m d'altitude) ont forgé la principale tradition d'entraînement en course de fond au Kenya. Cette tradition d'entraînement en altitude à Eldoret et Iten s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Les principales installations kényanes d'entraînement en altitude, dont le Centre d'entraînement en haute altitude d'Iten (fondé par Lornah Kiplagat en 1999) et diverses autres infrastructures kényanes d'entraînement en altitude, ont perduré au cours des décennies suivantes. Le groupe ethnique kalenjin (le groupe ethnique kényan originaire de la région de la vallée du Rift, qui a produit environ 75 % des médaillés olympiques kényans en course de fond tout en ne représentant qu'environ 12 % de la population kényane) a continué à s'illustrer au fil des décennies suivantes. La tradition kalenjin de la course de fond est issue de la principale tradition culturelle kényane de la vallée du Rift et de divers facteurs physiologiques et culturels.

Les 27 records du monde de Haile Gebrselassie

Haile Gebrselassie (né en 1973), le coureur de fond éthiopien originaire d'Asella, dans la province d'Arsi, a établi la prééminence moderne principale de la course de fond éthiopienne. Les 27 records du monde de Haile Gebrselassie sur les distances du 1 500 m, du 2 miles, du 3 000 m, du 5 000 m, du 10 000 m, du semi-marathon et du marathon ont constitué la principale réalisation individuelle moderne en course de fond. Les deux médailles d'or olympiques de Haile Gebrselassie (médailles d'or au 10 000 m des Jeux olympiques d'Atlanta 1996 et de Sydney 2000) ont prolongé l'héritage de Gebrselassie. Les quatre médailles d'or au 10 000 m des Championnats du monde de l'IAAF remportées par Haile Gebrselassie (lors des Championnats du monde de 1993, 1995, 1997 et 1999) ont prolongé l'héritage de Gebrselassie. Le record du monde du Marathon de Berlin en 2:03:59 établi par Haile Gebrselassie en 2008 (la première performance de marathon en moins de 2h04 de toutes les époques) a constitué la principale performance moderne sur marathon. La prominence culturelle de Haile Gebrselassie s'est perpétuée au cours des décennies suivantes. La retraite sportive de Haile Gebrselassie, sa présidence de la Fédération éthiopienne d'athlétisme et ses activités philanthropiques se sont poursuivies au cours des décennies suivantes.

Kenenisa Bekele et les records sur piste

Kenenisa Bekele (né en 1982), coureur de fond éthiopien originaire de Bekoji, dans la province d'Arsi, a établi la domination moderne de référence en course de fond sur piste. Les records du monde du 5 000 m et du 10 000 m de Kenenisa Bekele (12:37.35 sur 5 000 m en 2004 et 26:17.53 sur 10 000 m en 2005, tous deux détenus au cours des décennies suivantes jusqu'en 2020, année où Joshua Cheptegei a battu le record du 10 000 m) ont consacré la performance moderne de référence en course de fond sur piste. Les trois médailles d'or olympiques de Kenenisa Bekele (10 000 m à Athènes en 2004, 5 000 m et 10 000 m à Pékin en 2008) ont prolongé l'héritage de Bekele. Les cinq médailles d'or aux Championnats du monde de l'IAAF de Kenenisa Bekele (plusieurs titres de champion du monde sur 10 000 m et 5 000 m) ont prolongé l'héritage de Bekele. Les onze médailles d'or aux Championnats du monde de cross-country de l'IAAF de Kenenisa Bekele (le plus grand nombre de médailles d'or aux Championnats du monde de cross-country de l'IAAF remportées par un même athlète, toutes époques confondues) ont prolongé l'héritage de Bekele. La carrière marathonienne ultérieure de Kenenisa Bekele (avec le Marathon de Berlin en 2:01:41 en 2019, soit seulement 2 secondes de plus que le record du monde d'Eliud Kipchoge à cette époque) a prolongé l'héritage de Bekele.

Eliud Kipchoge et le marathon en moins de 2 heures

Eliud Kipchoge (né en 1984), le coureur de fond kényan originaire de Kapsisiywa, dans le comté de Nandi (région de la Vallée du Rift), a établi la domination moderne principale sur le marathon. Les deux médailles d'or olympiques sur marathon d'Eliud Kipchoge (aux Jeux olympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2020) ont prolongé l'héritage Kipchoge. Le record du monde du Marathon de Berlin de 2:01:09 établi par Eliud Kipchoge en septembre 2022 (ultérieurement battu par le record du monde du Marathon de Chicago de 2:00:35 de Kelvin Kiptum en octobre 2023, avant le tragique décès de Kiptum dans un accident de voiture en février 2024) a prolongé l'héritage Kipchoge. Le marathon en moins de 2 heures réalisé par Eliud Kipchoge lors du défi INEOS 1:59 à Vienne en 2019 (avec un temps de 1:59:40, première performance en dessous de 2 heures sur marathon de toute époque, bien que non homologuée comme record du monde officiel en raison des conditions de course et du recours aux lièvres) a constitué le principal exploit historique du marathon moderne. La prominence culturelle persistante d'Eliud Kipchoge s'est maintenue au fil des décennies suivantes. La participation d'Eliud Kipchoge au marathon des Jeux olympiques de Paris 2024 (au cours duquel Kipchoge a abandonné en raison d'une blessure au dos, son premier abandon en marathon) a prolongé l'héritage Kipchoge.

Kelvin Kiptum et la tragique mort de 2024

Kelvin Kiptum (1999-2024), le coureur de fond kényan originaire de Chepkorio, dans le comté d'Elgeyo-Marakwet, a établi la principale performance marathonienne moderne. Le record du monde du Marathon de Chicago en 2:00:35 réalisé par Kelvin Kiptum en octobre 2023 a établi le principal record du monde moderne du marathon. Les trois performances de Kelvin Kiptum en moins de 2h02 au marathon (2:01:25 au Marathon de Londres en 2023, 2:01:53 au Marathon de Valence en 2022 et 2:00:35 au Marathon de Chicago en 2023) ont établi la principale réalisation individuelle moderne en marathon. La mort tragique de Kelvin Kiptum le 11 février 2024 dans un accident de voiture (l'accident survenu sur la route Eldoret-Kaptagat au Kenya, impliquant Kelvin Kiptum et son entraîneur Gervais Hakizimana) a prolongé l'héritage tragique de Kiptum, décédé à l'âge de 24 ans. La prominence culturelle persistante de Kelvin Kiptum s'est maintenue au fil des décennies suivantes. L'hommage rendu à Kelvin Kiptum lors des Jeux olympiques de Paris 2024 a prolongé l'héritage de Kiptum.

Course de fond féminine kényane et éthiopienne

La tradition de course de fond féminine kényane et éthiopienne a produit des résultats extraordinaires au fil des décennies suivantes. Les principales coureuses de fond kényanes et éthiopiennes comprennent Tirunesh Dibaba (la coureuse de fond éthiopienne, multiple médaillée d'or olympique et aux Championnats du monde de l'IAAF sur 5000m et 10000m), Genzebe Dibaba (la coureuse de fond éthiopienne, détentrice du record du monde du 1500m), Almaz Ayana (la coureuse de fond éthiopienne, détentrice du record du monde du 10000m avec 29:17.45 aux Jeux olympiques de Rio 2016), Letesenbet Gidey (la coureuse de fond éthiopienne, détentrice des records du monde du 5000m et du 10000m), Brigid Kosgei (la marathonienne kényane, détentrice du record du monde du marathon féminin avec 2:14:04 au Marathon de Chicago 2019), Faith Kipyegon (la coureuse de fond kényane, multiple médaillée d'or olympique et aux Championnats du monde d'athlétisme sur 1500m), Hellen Obiri (la coureuse de fond kényane, multiple médaillée olympique et aux Championnats du monde d'athlétisme), Vivian Cheruiyot (la coureuse de fond kényane), ainsi que diverses autres principales coureuses de fond kényanes et éthiopiennes. La tradition persistante de course de fond féminine kényane et éthiopienne s'est perpétuée au fil des décennies suivantes.

Grands Marathons Mondiaux et ère moderne

Les World Marathon Majors (les marathons de Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York et Tokyo) constituent le principal circuit compétitif moderne de marathon. La domination kényane et éthiopienne sur les World Marathon Majors s'est poursuivie au fil des décennies suivantes. Les victoires kényanes et éthiopiennes aux World Marathon Majors comprennent les principales victoires au marathon de Boston, au marathon de Londres, au marathon de Berlin, au marathon de Chicago, au marathon de New York et au marathon de Tokyo. Divers autres marathons de premier plan, dont le marathon des Jeux olympiques de Paris 2024 et d'autres grandes épreuves, se sont succédé au fil des décennies suivantes. La tradition de diffusion télévisée du marathon moderne et de la course de fond sur piste via BBC Sport, NBC Sports, Eurosport et divers autres diffuseurs majeurs de course de fond s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Le développement commercial de la course de fond moderne s'est poursuivi au fil des décennies suivantes. La tradition kényane et éthiopienne de course de fond continue d'être l'un des principaux marqueurs identitaires culturels et sportifs de l'Afrique de l'Est.

L'avenir du demi-fond et fond est-africain, conclusion et sources

L'avenir du demi-fond et fond est-africain soulève des questions importantes dans la troisième décennie du vingt et unième siècle. La domination kényane et éthiopienne persistante dans les épreuves de demi-fond et de fond, le développement de World Athletics, la poursuite du demi-fond et fond aux Jeux olympiques, la continuation des Championnats du monde d'athlétisme, la pérennité des World Marathon Majors, le développement des droits de diffusion, la mondialisation du vivier de talents en demi-fond et fond, ainsi que la préservation de la tradition est-africaine dans ces disciplines continueront de façonner le paysage du demi-fond et fond est-africain. Le développement continu de la gouvernance de World Athletics en matière de demi-fond et de fond au cours des prochaines décennies continuera de modeler cette tradition. Les Championnats du monde d'athlétisme, le demi-fond et fond olympique, les World Marathon Majors, la Diamond League et les autres grandes épreuves de demi-fond et de fond se poursuivront au cours des décennies à venir. Les grandes figures individuelles du demi-fond et fond est-africain continueront de marquer cette tradition. Les carrières d'Eliud Kipchoge, Faith Kipyegon, Hellen Obiri, Letesenbet Gidey, Sebastian Sawe et de nombreuses autres figures modernes du demi-fond et fond est-africain continueront de façonner cet héritage. Pourtant, le principe fondamental du demi-fond et fond est-africain — cette tradition sportive profondément ancrée qui sous-tend l'identité culturelle et sportive du Kenya et de l'Éthiopie depuis l'émergence lors des Jeux olympiques de Rome en 1960 — a modelé la tradition culturelle sportive est-africaine pendant plus de soixante ans et demeure l'un des principaux marqueurs de l'identité culturelle et sportive est-africaine. Parmi les sources figurent : Toby Tanser, More Fire: How to Run the Kenyan Way (Westholme Publishing, 2008) ; Adharanand Finn, Running with the Kenyans (Faber & Faber, 2012) ; Tim Judah, Bikila: Ethiopia's Barefoot Olympian (Westholme Publishing, 2008) ; la couverture de BBC Sport, bbc.co.uk/sport ; les archives de World Athletics, worldathletics.org.