Jawaharlal Nehru: el Arquitecto de la India Moderna

Introduccion

En la noche del 14 de agosto de 1947, cuando el reloj se acercaba a la medianoche y la India se encontraba en el umbral de la independencia tras casi dos siglos de dominio colonial britanico, Jawaharlal Nehru se levanto para dirigirse a la Asamblea Constituyente de la nacion recien liberada. Lo que dijo en esos primeros minutos de la independencia ha resonado a traves de las decadas como uno de los grandes discursos del siglo veinte: "Hace muchos anos acordamos una cita con el destino, y ahora llega el momento en que cumpliremos nuestra promesa, no plenamente ni en toda su medida, pero si en gran parte. Cuando el mundo duerme, a la hora en que el reloj marque la medianoche, la India despertara a la vida y a la libertad." Las palabras eran luminosas, elegiacas y cargadas del peso de la historia.

Jawaharlal Nehru fue el primer Primer Ministro de la India independiente y sirvio en ese cargo desde agosto de 1947 hasta su muerte en mayo de 1964, un periodo de diecisiete anos durante el cual moldeo el caracter de la republica india de maneras que todavia se sienten, debaten y cuestionan hoy. Fue el arquitecto de una democracia parlamentaria y secular en un pais donde la mayoria de sus vecinos eligieron el gobierno militar o la gobernanza teocrática. Fue el autor de un modelo de desarrollo economico planificado y dirigido por el Estado que busco industrializar la India sin la violencia social del capitalismo ni del comunismo. Y fue uno de los fundadores del Movimiento de Paises No Alineados, la coalicion de naciones recien independientes que busco trazar un camino entre los bloques estadounidense y sovietico durante la Guerra Fria.

Origenes: Una Familia de Allahabad y la Formacion de Un Aristocrata

Jawaharlal Nehru nacio el 14 de noviembre de 1889, en Allahabad, en lo que entonces eran las Provincias Unidas de Agra y Oudh en la India britanica, hoy la ciudad de Prayagraj en el estado de Uttar Pradesh. Era el primero y unico hijo varon de Motilal Nehru, uno de los abogados mas prominentes y exitosos del norte de la India, y Swarup Rani Thussu, una mujer de origen conservador brahman de Cachemira.

Motilal Nehru era la presencia dominante en la vida temprana de Jawaharlal. Era un Pandit de Cachemira, perteneciente a la comunidad hindu de alta casta que habia emigrado del Valle de Cachemira a las llanuras del norte de la India en los siglos XVIII y XIX. Era tambien un hombre de extraordinaria ambicion y energia, que habia construido su practica legal desde modestos inicios hasta convertirla en una de las mas grandes y lucrativas de la India. Su hogar palacial en Allahabad, Anand Bhavan, estaba atendido por decenas de sirvientes, mantenia establos y automoviles, y acogía una vida social de entretenimiento lavish que mezclaba a la clase profesional india con el establecimiento colonial britanico.

Motilal era un occidentalizador consumado, al menos en las dimensiones materiales y culturales de su vida. Se vestia con ropa inglesa, hablaba ingles en casa, bebia vino y whisky con los funcionarios y hombres de negocios ingleses que eran sus clientes y conocidos sociales, y era profundamente esceptico de lo que consideraba los elementos supersticiosos y atrasados de la cultura hindu tradicional. Estas valores, transmitidos con toda la fuerza de la personalidad de un padre dominante y profundamente admirado, moldearon la disposicion intelectual del hijo de maneras que nunca cambiaron del todo.

Educacion En Inglaterra: Harrow, Cambridge y el Inner Temple

En 1905, cuando Jawaharlal tenia quince anos, Motilal Nehru lo envio a Inglaterra para su educacion, matriculandolo en la Escuela Harrow de Londres. Harrow era una de las escuelas de internado mas prestigiosas de Inglaterra, famosa por cultivar a la clase gobernante inglesa y por su lista de distinguidos ex alumnos, incluyendo a Winston Churchill. Nehru paso dos anos en Harrow, de 1905 a 1907, y luego se traslado al Trinity College de Cambridge, donde estudio Ciencias Naturales.

La eleccion de la asignatura reflejo una genuina inclinacion intelectual: Nehru estaba fascinado por la ciencia, por el poder explicativo del metodo cientifico, por la idea de que el mundo podia entenderse mediante la razon y el experimento mas que a traves de la tradicion y la revelacion. Este compromiso con el racionalismo cientifico, absorbido en Cambridge y reforzado a lo largo de su vida posterior, se convirtio en uno de los compromisos intelectuales centrales de su filosofia politica madura.

En Cambridge, Nehru leyo el socialismo fabiano, absorbi las corrientes intelectuales progresistas de la Inglaterra eduardiana, y desarrollo las simpatias politicas que eventualmente lo llevarian hacia el movimiento de independencia. Se graduo con un titulo de Segunda Clase en Ciencias Naturales en 1910. Despues de Cambridge, Nehru se traslado a Londres para estudiar en el Inner Temple, uno de los Inns of Court que han formado a los abogados ingleses durante siglos. Fue llamado al foro en 1912 y regreso a la India para ejercer el derecho en Allahabad.

Retorno a la India: Gandhi y la Transformacion de Nehru

El encuentro entre Jawaharlal Nehru y Gandhi en Lucknow en 1916 fue el comienzo de una de las alianzas politicas mas consecuentes en la historia del nacionalismo moderno. Los dos hombres eran en casi todos los aspectos externos aliados inverosimiles: Gandhi tenia veinte anos mas, habia pasado las dos decadas anteriores en Sudafrica desarrollando su filosofia de satyagraha, o fuerza del alma, como metodo de resistencia no violenta. Nehru era un racionalista secular, de mentalidad cientifica e inclinaciones fabianas que era profundamente esceptico de la dimension religiosa de la politica de Gandhi.

Sin embargo, el encuentro entre ellos produjo una relacion que fue personal, politica y en cierto sentido cuasi-filial, con Gandhi proporcionando la autoridad paterna mayor y la vision estrategica y Nehru proporcionando la energia organizativa, la articulacion intelectual y la conexion con el mundo politico occidental que el movimiento de Gandhi necesitaba. Gandhi reconocio en Nehru cualidades esenciales para el liderazgo del Congreso: su capacidad de apelar a la clase media urbana educada y a la intelectualidad orientada al Oeste, su capacidad de traducir la vision moral del movimiento de independencia al lenguaje de la politica democratica moderna, y su magnetismo personal, que lo convirtio en un extraordinario orador de plataforma.

El Movimiento de No Cooperacion de Gandhi, lanzado en 1920 como respuesta a la masacre de Jallianwala Bagh de 1919, en la que tropas britanicas dispararon contra una reunion desarmada en Amritsar matando a cientos de personas, fue la primera ocasion en que Nehru se lanzo plenamente a la agitacion politica activa. Fue arrestado e encarcelado por primera vez en 1921, y este primer arresto de nueve en total marco el inicio de un patron que continuaria a traves del movimiento de independencia.

La Prision y la Educacion de Un Lider Politico

Nehru paso mas de nueve anos en carceles britanicas a lo largo del movimiento de independencia, y estos periodos de encarcelamiento, aunque fisicamente dificiles y personalmente dolorosos, resultaron ser algunos de los periodos mas intelectualmente productivos de su vida. Leyo vorazmente en prision: historia, economia, filosofia, biografia y teoria politica.

Los productos mas notables de su encarcelamiento fueron los libros que escribio alli, obras de reflexion historica y vision politica que siguen siendo documentos significativos del pensamiento politico del siglo XX. El libro conocido como Destellos de la Historia Universal fue escrito en la forma de cartas a su joven hija Indira en los primeros anos de la decada de 1930. Es un recorrido por la historia mundial desde las antiguas civilizaciones de Egipto, Mesopotamia y China hasta la era moderna, escrito con la vivacidad directa de un padre que intenta transmitir a un nino las cosas mas importantes que sabe sobre la historia humana.

Su autobiografia, publicada en 1936, combinaba memorias, analisis politico y reflexion filosofica en una narrativa que se convirtio en una de las autobiografias politicas mas leidas del siglo, traducida a docenas de idiomas. El Descubrimiento de la India, escrito en el ultimo periodo de su encarcelamiento en el Fuerte Ahmadnagar entre 1942 y 1945, fue quizas su obra mas ambiciosa, una meditacion sobre la civilizacion, la historia, la filosofia y la cultura indias que intento articular una vision del caracter esencial de la India que pudiera servir de fundamento para una identidad nacional moderna, plural y democratica.

Presidente del Congreso y el Camino Hacia la Independencia

Nehru fue elegido Presidente del Congreso Nacional Indio por primera vez en 1929, en la sesion de Lahore que se convertiria en uno de los hitos mas importantes en la historia del movimiento de independencia. En la sesion de Lahore, el 31 de diciembre de 1929, Nehru presidio la adopcion de una resolucion que transformo el objetivo politico del Congreso. El objetivo declarado oficialmente del Congreso habia sido hasta ese momento el Estatus de Dominio dentro del Imperio Britanico; Nehru habia argumentado que lo que la India necesitaba era la independencia completa e incondicional, Purna Swaraj.

En la ceremonia del 26 de enero de 1930, Nehru izo personalmente la bandera tricolor de la independencia india y dirigio a los delegados en el juramento de Purna Swaraj. El 26 de enero se convertiria posteriormente en la fecha en que la India independiente celebraba su Constitucion, observada como el Dia de la Republica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el movimiento del Congreso paso por su periodo mas intenso de confrontacion con la autoridad britanica. En 1942, Gandhi lanzo el Movimiento Quit India, exigiendo la salida inmediata de los britanicos de la India. La respuesta britanica fue arrestar practicamente a toda la direccion del Congreso, incluyendo a Gandhi y Nehru, en pocas horas del lanzamiento del movimiento. Nehru fue encarcelado en el Fuerte Ahmadnagar, donde pasaria los ultimos anos de su prision en tiempos de guerra escribiendo El Descubrimiento de la India.

Particion y el Nacimiento de la India Independiente

Las negociaciones para la independencia india en 1947 produjeron una de las decisiones politicas mas catastroficas y consecuentes del siglo XX: la particion de la India britanica en dos estados separados, la India predominantemente hindu y el Pakistan predominantemente musulman. La particion desencadeno una de las migraciones forzadas mas grandes y violentas de la historia humana. En el Punjab, dividido entre las dos nuevas naciones a lo largo de una linea trazada por el abogado britanico Cyril Radcliffe, masacres comunales de extraordinaria ferocidad barrieron la provincia dividida en los meses que rodearon la independencia. Las estimaciones de los muertos oscilan entre varios cientos de miles y mas de un millon de personas.

La noche del 14/15 de agosto de 1947, Nehru pronuncio su discurso de Cita con el Destino, un intento de fundar la nueva nacion en un lenguaje de aspiracion y compromiso moral que pudiera trascender la violencia y el horror de las semanas y meses anteriores.

La Idea de la India: Secularismo, Democracia y Pluralismo

Los valores politicos que Nehru aporto al gobierno de la India independiente eran el producto de toda su formacion intelectual: su educacion en Cambridge en ciencias y socialismo fabiano, sus anos de lectura de Marx y la tradicion liberal en las carceles britanicas, y su profunda conviccion de que el unico futuro viable para un pais tan diverso como la India era una democracia secular y pluralista en la que el Estado no privilegiaria ninguna religion, casta o comunidad etnica sobre ninguna otra.

El secularismo constitucional de Nehru estaba encarnado en la garantia de la Constitucion india de trato igual independientemente de la religion, su proteccion de los derechos de las comunidades religiosas minoritarias a mantener sus propias instituciones educativas y practicas culturales, y su prohibicion de discriminacion por motivos de religion.

La democracia parlamentaria fue el segundo gran compromiso de la vision constitucional de Nehru. A pesar de las tentaciones disponibles para un lider de enorme prestigio personal en un pais donde las instituciones democraticas eran nuevas y fragiles, Nehru siguio siendo a lo largo de su mandato un defensor coherente del procedimiento parlamentario, de la independencia del poder judicial, de la libertad de prensa y de los derechos democraticos de los partidos de oposicion.

Vision Economica: Planificacion, Industrializacion y el Modelo Nehru

La vision economica de Nehru para la India independiente se nutrio tanto de su educacion fabiana socialista como de su conviccion de que el racionalismo cientifico que habia absorbido en Cambridge ofrecia un modelo para el desarrollo economico nacional. Estaba profundamente impresionado por el aparente exito de la planificacion centralizada al estilo sovietico como metodo de rapida industrializacion en una economia atrasada, aunque al mismo tiempo era repelido por el sistema politico autoritario a traves del cual se implementaba la planificacion sovietica.

El aparato de planificacion que creo, la Comision de Planificacion de la India, establecida en 1950 y presidida por el propio Nehru hasta su muerte, se convirtio en el instrumento central de la politica economica india durante las siguientes seis decadas. Los Planes Quinquenales que producia la comision establecian objetivos para la inversion, la produccion y el crecimiento en todos los sectores de la economia.

Las plantas siderurgicas construidas en Bhilai en colaboracion con la Union Sovietica, en Rourkela en colaboracion con Alemania Occidental y en Durgapur en colaboracion con Gran Bretana se convirtieron en monumentos iconicos de la era Nehru. Los Institutos Indios de Tecnologia, establecidos a partir de 1951, crearon un sistema de educacion de ingenieria de elite que ha producido generaciones de indios con formacion tecnica que han contribuido al desarrollo economico tanto en la India como en todas las principales economias del mundo.

El Movimiento de Paises No Alineados y el Lugar de la India En el Mundo

La politica exterior de Nehru fue, en su propia evaluacion y en la de muchos observadores, su contribucion mas original y significativa a los asuntos mundiales. La Guerra Fria entre los Estados Unidos y la Union Sovietica creo un mundo en el que las naciones nuevas y recien independientes se enfrentaban a una intensa presion para alinearse con uno u otro bloque de superpotencias. Nehru rechazo esta eleccion binaria con una coherencia y una claridad filosofica articulada que lo convirtio en el defensor mas visible y persuasivo de lo que se conocio como la no alineacion.

El fundamento filosofico de este enfoque se articulo con mayor claridad en los Panchsheel, los Cinco Principios de Coexistencia Pacifica, que Nehru negocio con el Primer Ministro chino Zhou Enlai en abril de 1954 como preambulo de un acuerdo bilateral sobre comercio e intercambio relacionado con el Tibet. Los cinco principios, el respeto mutuo por la integridad territorial y la soberania del otro, la no agresion mutua, la no interferencia mutua en los asuntos internos del otro, la igualdad y el beneficio mutuo, y la coexistencia pacifica, dieron a Nehru una significacion global que trascendio su origen bilateral.

La Conferencia de Bandung de abril de 1955, celebrada en Indonesia y reuniendo a veintinueve naciones de Africa y Asia, fue la primera expresion a gran escala de la solidaridad politica entre las naciones recien independientes del mundo en desarrollo que Nehru habia estado trabajando para construir desde la independencia. El Movimiento de Paises No Alineados formal se establecio en la Conferencia de Belgrado de septiembre de 1961.

Vida Personal: Kamala, Indira y Edwina Mountbatten

La vida personal de Nehru estuvo marcada por la tragedia y por relaciones que iluminan dimensiones de su caracter invisibles en el registro politico. Se caso con Kamala Kaul el 8 de febrero de 1916, en un matrimonio arreglado tradicional entre dos familias brahmanas Cachemiras. Kamala fue una mujer de considerable inteligencia y fortaleza interior, pero tambien de frail salud. Contrajo tuberculosis y su salud se deterioro a lo largo de la decada de 1920 y 1930. Murio en un sanatorio en Lausana, Suiza, en febrero de 1936, con su marido a su lado, a la edad de treinta y seis anos.

Su hija Indira Priyadarshini Nehru, nacida el 19 de noviembre de 1917, se convirtio en la companera de su padre, su secretaria, su apoyo emocional y eventualmente su heredera politica en el sentido mas directo. Sirvio como su anfitriona oficial en Teen Murti Bhavan, la residencia oficial del Primer Ministro en Nueva Delhi, durante todo su mandato. Se convertiria eventualmente en Primera Ministra ella misma, sirviendo de 1966 a 1977 y de 1980 hasta su asesinato en 1984.

La relacion que mas capturo la imaginacion de los biografos y el publico fue la intensa amistad de Nehru con Edwina Mountbatten, la esposa del Lord Louis Mountbatten, el ultimo Virrey de la India. Los dos se conocieron en 1947 durante las negociaciones para la transferencia de poder, y la atraccion entre ellos fue inmediata, mutua y claramente visible para quienes los rodeaban.

La Guerra Sino-India de 1962: Traicion, Desastre E Ilusiones Rotas

El acontecimiento que mas danno la reputacion de Nehru y que mas sacudio su propia comprension del mundo que habia construido fue el ataque militar chino de octubre de 1962. La Republica Popular China, a la que la India habia reconocido inmediatamente despues de su proclamacion en 1949 y con la que Nehru habia perseguido la relacion mas calida posible como nacion asiatica hermana comprometida con la solidaridad anticolonial y la coexistencia pacifica, lanzo un masivo asalto militar contra las posiciones indias a lo largo de la disputada frontera himalaya el 20 de octubre de 1962.

El eslogan "Hindi-Chini bhai-bhai", o "Indios y chinos somos hermanos", que habia caracterizado las relaciones oficiales entre los dos paises a principios de la decada de 1950, se convirtio, tras el ataque chino, en un simbolo de idealismo ingenuo que habia dejado a la India militarmente despreparada. China declaro un cese al fuego unilateral el 21 de noviembre de 1962 y se retiro a las posiciones que habia mantenido antes del ataque. La guerra habia terminado, pero la humillacion fue profunda.

Nehru quedo devastado. Describio el ataque chino como "una punalada por la espalda", y quienes lo conocian bien informaron de que nunca volvio a ser el mismo despues de 1962.

La Muerte de Nehru y el Fin de Una Era

Jawaharlal Nehru murio el 27 de mayo de 1964, en su residencia oficial en Nueva Delhi, de un ataque al corazon precedido por un periodo de seria y progresiva declinacion fisica. Tenia setenta y cuatro anos. Habia servido como Primer Ministro durante diecisiete anos, toda la existencia de la India independiente hasta ese momento. Su muerte fue recibida con una demostracion de duelo que fue universal en toda la India.

Su testamento fue, caracteristicamente, un documento de distincion literaria, que expresaba con la directitud y la profundidad reflexiva que siempre habia caracterizado su prosa el apego a la India que habia sido la constante de su extraordinaria vida. Habia pedido que sus cenizas fueran esparcidas "sobre los campos donde trabajan los campesinos de la India, para que puedan mezclarse con el polvo y el suelo de la India y convertirse en una parte indistinguible de la India."

Legado: la Dinastia Nehru-Gandhi y la Herencia Disputada

El legado de Jawaharlal Nehru es genuinamente disputado de maneras que reflejan profundos desacuerdos sobre la trayectoria de la India moderna. Para sus admiradores, fue el fundador de la democracia india, el arquitecto del secularismo indio, el constructor de la ciencia y la educacion superior indias, y el creador de una politica exterior que le dio a la India una voz respetada e independiente en los asuntos mundiales. Para sus criticos, fue el creador de un sistema economico que mantuvo a la India pobre durante decadas mas de lo necesario, el idealista ingenuo cuya politica china termino en humillacion.

Lo que parece estar fuera de toda disputa seria es la magnitud del desafio que enfrent y la seriedad con la que lo enfrent. Tomar un pais de trescientos cincuenta millones de personas, hablando cientos de idiomas y dividido por el sistema mas complejo de jerarquia social jamas concebido por la civilizacion humana, un pais que acababa de emerger de dos siglos de subyugacion colonial y que habia sido desgarrado por la violencia de la particion, y construir a partir de esos materiales poco prometedores una democracia parlamentaria en funcionamiento, una economia industrial en crecimiento y una politica exterior internacionalmente respetada, fue una tarea de extraordinaria dificultad que Nehru, con sus virtudes y sus limitaciones, realizo con el mayor de los empenos.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://nehrumuseum.gov.in/ https://www.mea.gov.in/nehru.htm https://www.worldhistory.org/Jawaharlal_Nehru/ https://asiasociety.org/education/jawaharlal-nehru https://afe.easia.columbia.edu/special/india_1900_nehru.htm https://www.constitutionofindia.net/ https://www.pmindia.gov.in/en/former-pms/shri-jawaharlal-nehru/ https://www.nam.gov.za/background/history.htm https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Jawaharlal_Nehru https://iitd.ac.in/content/history