Shah Jahan: el Emperador Mughal Que Construyo el Paraiso En la Tierra

Entre los gobernantes del Imperio Mughal, Shah Jahan ocupa un lugar singular. Fue el quinto emperador de esa dinastia y su mas grande constructor, un hombre cuya pasion por la arquitectura produjo monumentos tan bellos que jamas han sido igualados en ambicion o ejecucion. Comisiono el Taj Mahal, el Fuerte Rojo de Delhi, la Jama Masjid y docenas de obras maestras menores cuya grandiosidad colectiva define lo que el mundo entiende cuando habla de la civilizacion Mughal. Es tambien un hombre cuya historia esta ensombrecida por el dolor, por la violencia de la sucesion dinastica, y por la crueldad de una vejez pasada en cautividad, aprisionado por su propio hijo, mirando desde su ventana el mausoleo que habia construido para la mujer que amaba.

Nacimiento y Vida Temprana

Shahab-ud-Din Muhammad Khurram, quien tomaria el nombre de trono Shah Jahan que significa Rey del Mundo, nacio el 5 de enero de 1592 en Lahore, la gran ciudad Mughal en las llanuras del Punjab. Su padre era el Emperador Jahangir, cuarto de la dinastia Mughal fundada por Babur, y su madre era Jagat Gosain, una princesa Rajput de la casa de Marwar.

Su nombre de nacimiento, Khurram, significaba "alegre" en persa, y su abuelo, el gran Emperador Akbar, supuestamente tomo especial afecto por el nino y lo mantuvo cerca en la corte. Recibio la completa educacion en literatura persa clasica, historia, matematicas y las artes que se esperaba que dominaran los principes Mughal.

En la corte conocio a Arjumand Banu Begum, sobrina de la emperatriz Nur Jahan. Segun los relatos romanticos que preservaron los cronistas de la corte, Khurram y Arjumand se conocieron en un bazar celebrado dentro del palacio en 1607, cuando ambos eran adolescentes. Quedaron prometidos ese ano. Cinco anos transcurrieron antes de que el matrimonio finalmente se celebrara. En 1612, Khurram y Arjumand se casaron. Ella tenia diecinueve anos. El tenia veinte. Ella recibio el titulo Mumtaz Mahal que significa Joya del Palacio, y seria el gran amor de su vida.

Carrera Militar y Camino Al Trono

Incluso antes de convertirse en emperador, Khurram demostro las habilidades militares y politicas que caracterizarian su gobierno. Lidero exitosas campanas en el Deccan en el sur, sometiendo a los recalcitrantes sultanatos. En 1614 lidero los ejercitos que finalmente trajeron a Rana Amar Singh de Mewar a los terminos, poniendo fin a un conflicto que habia sido uno de los desafios definitivos del reinado de su padre.

Su relacion con su padre Jahangir era compleja. Temiendo que seria ignorado en la sucesion, Khurram se rebelo contra su padre en 1622 y lidero una serie de campanas que duraron tres anos antes de que hiciera su sumision en 1625.

Jahangir murio en octubre de 1627. Con el apoyo de Asaf Khan, el poderoso hermano de Nur Jahan y padre de Mumtaz Mahal, Khurram se movio rapidamente para consolidar el poder. Los pretendientes rivales fueron eliminados. En enero de 1628, en Agra, Khurram ascendio formalmente al trono Mughal como Shah Jahan, el quinto emperador de una dinastia que habia gobernado India durante casi un siglo.

El Emperador y Mumtaz Mahal

De todos los capitulos de la vida de Shah Jahan, el que mas ha capturado la imaginacion del mundo es su amor por Mumtaz Mahal y el monumento que construyo para conmemorarla. Ella le habia acompanado en sus anos de rebelion contra Jahangir, compartiendo las dificultades de la vida de campamento, y continuo siendo inseparable de el despues de su ascension. Le dio catorce hijos en el transcurso de su matrimonio.

En 1631, Shah Jahan emprendi una campana en el Deccan, y Mumtaz Mahal, como era su costumbre, le acompano. En Burhanpur, entro en trabajo de parto con su decimocuarto hijo. El trabajo de parto fue prolongado y dificil, durando aproximadamente treinta horas. El 17 de junio de 1631, nacio la nina, quien seria llamada Gauhar Ara Begum. Mumtaz Mahal no sobrevivio. Murio de hemorragia postparto.

La angustia de Shah Jahan fue reportada por los cronistas de la corte como abrumadora y fisicamente visible. Quienes lo vieron en los meses posteriores a su muerte notaron que parecia haber envejecido dramaticamente, su cabello y barba volviendose blancos mucho antes de lo que sus anos ordinariamente habrian explicado. La musica y las festividades fueron suspendidas en la corte.

El Taj Mahal

La construccion del Taj Mahal comenzo en 1632, un ano despues de la muerte de Mumtaz Mahal. El sitio elegido estaba en la orilla sur del rio Yamuna en Agra. El complejo fue disenad como una tumba de jardin, la idea del paraiso expresada en forma arquitectonica y horticultura, recurriendo a las tradiciones de diseno persas, de Asia Central e indias para crear algo que trascendiera a todas ellas.

El arquitecto jefe es generalmente identificado como Ustad Ahmad Lahori, aunque la atribucion de las obras maestras arquitectonicas Mughal es complicada. Lo que es cierto es que el emperador estuvo intensamente involucrado personalmente en cada aspecto del proyecto. La fuerza de trabajo involucrada en la construccion ha sido estimada en aproximadamente veinte mil trabajadores extraidos de todo el imperio y mas alla. El marfil blanco que da al Taj Mahal su calidad luminosa fue extraido en Makrana en Rajasthan.

La estructura principal estaba esencialmente completa hacia 1643. El complejo circundante de jardines, puertas, mezquita y casa de descanso tomo hasta aproximadamente 1653 en terminarse, dando al proyecto su tradicional citacion de veintidos anos. El Taj Mahal fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.

El Fuerte Rojo y Shahjahanabad

En 1638 Shah Jahan decidio trasladar la capital Mughal de Agra a una nueva ciudad en el rio Yamuna que construiria desde cero cerca del antiguo sitio de Delhi. La nueva ciudad, llamada Shahjahanabad, significando la Ciudad de Shah Jahan, estaria rodeada por muros y centrada en un vasto complejo palaciego imperial.

El palacio, conocido como Lal Qila o Fuerte Rojo debido a la piedra arenisca roja con la que se construyeron sus masivos muros exteriores, fue comenzado en 1638 y sustancialmente completado en 1648. El Fuerte Rojo no era meramente un palacio sino una ciudad dentro de una ciudad, conteniendo dentro de sus muros un bazar imperial, salas de audiencia, apartamentos privados, jardines y una serie de pabellones en marfil blanco.

El Trono Pavo Real, el Takht-e-Tavus, fue instalado en el Diwan-i-Khas o Salon de Audiencia Privada. Este extraordinario objeto, completado alrededor de 1635, era un trono incrustado de joyas de oro y esmalte en forma de un pavo real con su cola desplegada, supuestamente conteniendo 1.150 kilogramos de oro y mas de 230 kilogramos de piedras preciosas. Entre los diamantes que lo adornaban estaba el Koh-i-Noor, la Montana de Luz, entonces el diamante mas grande conocido en el mundo. Cuando Nadir Shah de Persia invadio Delhi en 1739, durante el reinado del posterior y mas debil emperador Mughal Muhammad Shah, se llevo el Trono Pavo Real de vuelta a Persia. El Koh-i-Noor eventualmente llego a las Joyas de la Corona Britanica, donde permanece hoy.

La Jama Masjid y Otros Monumentos

La mezquita congregacional de Shahjahanabad, la Jama Masjid o Mezquita del Viernes, fue construida entre 1644 y 1656 y sigue siendo hasta hoy la mezquita mas grande de India. Fue disenada para acomodar a decenas de miles de fieles en una sola oracion.

Dentro del Fuerte de Agra, Shah Jahan anadio la Mezquita de Perla, la Moti Masjid, uno de los espacios sagrados Mughal mas refinados e intimos, sus tres domos de marfil blanco puro coronando un patio de tal perfeccion pulida que ha sido comparado con un joyero.

Campanas Militares y Politica Exterior

Shah Jahan heredo un imperio que ya se encontraba entre los mas grandes del mundo, y gasto energia considerable intentando extenderlo mas. En el Deccan, las campanas que condujo trajeron a Bijapur y Golconda a sumision y tributo. Sin embargo, los intentos de recuperar Samarcanda, Bukhara y las tierras ancestrales Mughal de Asia Central fueron desastrosos. La Campana de Balkh en 1646 para explotar lo que parecia ser un momento de debilidad entre los gobernantes uzbekos termino en una costosa retirada en 1647. Las campanas de Kandahar en 1638, 1649, 1652 y 1653 contra Persia fracasaron.

La Enfermedad de Shah Jahan y la Guerra de Sucesion

La crisis que puso fin al reinado activo de Shah Jahan comenzo en septiembre de 1657, cuando cayo gravemente enfermo en Shahjahanabad. Shah Jahan tenia cuatro hijos que habian sobrevivido hasta la edad adulta, todos nacidos de Mumtaz Mahal: Dara Shikoh, Shuja, Aurangzeb y Murad.

Dara Shikoh era el hijo mayor y favorito de su padre, el heredero designado. Era un hombre de genuina distincion intelectual que habia dedicado gran parte de su vida adulta al estudio de la filosofia e historia de India, particularmente la relacion entre el Islam sufi y la filosofia Vedanta hindu. Su traduccion de cincuenta Upanishads del sanscrito al persa hizo accesibles los textos filosoficos hindues al mundo de habla persa por primera vez.

Aurangzeb, el tercer hijo, era un hombre de caracter completamente diferente: personalmente austero, profundamente ortodoxo en su fe islamica sunita, militarmente capaz, politicamente astuto y poseedor de una despiadada claridad de proposito. La confrontacion decisiva llego en la Batalla de Samugarh, disputada el 29 de mayo de 1658, cerca de Agra. El ejercito de Dara se derrumbo bajo la presion del asalto disciplinado de Aurangzeb. Dara huyo del campo. Agra cayo ante Aurangzeb.

Los Anos de Cautiverio

Shah Jahan pasaria los ultimos ocho anos de su vida como prisionero en el Fuerte de Agra. Fue atendido por su hija Jahanara Begum, quien eligio permanecer con su padre en cautividad en lugar de aceptar las comodidades que la lealtad a Aurangzeb le habria ofrecido.

Desde las ventanas de sus apartamentos en el Musamman Burj, la torre octogonal con vista al rio, Shah Jahan podia ver a lo lejos el resplandeciente domo blanco del Taj Mahal, el mausoleo que habia construido para la mujer que amaba. La imagen del anciano emperador mirando al Taj Mahal desde su ventana se ha convertido en una de las grandes escenas romanticas y melancolicas de la historia del mundo.

Aurangzeb elimino a los pretendientes rivales con caracteristica decision. Dara Shikoh fue perseguido, capturado y llevado ante Aurangzeb encadenado. Un consejo de eruditos musulmanes se reunio para pronunciarse sobre su caso, y el veredicto fue que sus escritos constituian apostasia. Fue ejecutado en septiembre de 1659.

Shah Jahan murio el 22 de enero de 1666, en sus apartamentos en el Fuerte de Agra. Tenia setenta y cuatro anos, y habia sido prisionero durante casi ocho anos. Fue enterrado en el Taj Mahal junto a Mumtaz Mahal. Su cenotafio se encuentra junto al de ella en la camara central.

El Legado de Shah Jahan

La evaluacion del legado historico de Shah Jahan esta inevitablemente moldeada por la perspectiva desde la que uno lo aborda. Como mecenas de la arquitectura y las artes, se encuentra en el primer rango de cualquier era y cualquier civilizacion. Los monumentos que dejo atras han proporcionado placer perdurable a cientos de millones de personas a lo largo de los siglos y representan una contribucion incomparable al patrimonio estetico de la humanidad.

Como gobernante, su historial es mas mixto. Sus campanas militares en Asia Central y contra Persia no lograron nada a gran costo. Su manejo de la sucesion, al mostrar abierto favoritismo hacia Dara Shikoh sin asegurarse de que su hijo tuviera la capacidad militar para prevalecer contra rivales, hizo virtualmente inevitable la sangrienta guerra de sucesion.

El Taj Mahal fue construido como simbolo del amor, y ha funcionado como tal desde entonces, atrayendo a sus jardines a millones de personas que vienen en busca de algo que no logran nombrar pero que reconocen cuando se paran ante el gran domo blanco y lo ven reflejado en el largo estanque del camino del jardin.

Shah Jahan movio esas montanas de marfil blanco. Ese es su titulo mas perdurable al recuerdo del mundo.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://www.tajmahal.gov.in/maker-of-the-taj-mahal.aspx https://www.tajmahal.gov.in/about-shah-Jahan.aspx https://www.ancient-origins.net/history-famous-people/shah-jahan-creator-taj-mahal-and-one-most-powerful-mughal-emperors-006285 https://whc.unesco.org/en/list/252/ https://smarthistory.org/the-taj-mahal/ https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Shah_Jahan https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Taj_Mahal https://humanitieswest.org/shah-jahans-taj-mahal/ https://www.indiafort.org/Tajmahal/