Shah Jahan: L'empereur Moghol Qui Construisit Le Paradis Sur Terre

Parmi les souverains de l'Empire moghol, Shah Jahan occupe une place singuliere. Il fut le cinquieme empereur de cette dynastie et son plus grand batisseur, un homme dont la passion pour l'architecture produisit des monuments si beaux qu'ils n'ont jamais ete egalees en ambition ou en execution. Il commanda le Taj Mahal, le Fort Rouge de Delhi, la Jama Masjid et des dizaines de chefs-d'oeuvre mineurs dont la grandeur collective definit ce que le monde entend lorsqu'il parle de la civilisation moghole. C'est aussi un homme dont l'histoire est assombrie par le deuil, par la violence de la succession dynastique, et par la cruaute d'une vieillesse passee en captivite, emprisonne par son propre fils, regardant par sa fenetre le mausolee qu'il avait construit pour la femme qu'il aimait.

Naissance Et Jeunesse

Shahab-ud-Din Muhammad Khurram, qui prendrait le nom de trone Shah Jahan signifiant Roi du Monde, naquit le 5 janvier 1592 a Lahore, la grande ville moghole dans les plaines du Pendjab. Son pere etait l'Empereur Jahangir, quatrieme de la dynastie moghole fondee par Babur, et sa mere etait Jagat Gosain, une princesse Rajput de la maison de Marwar.

Son prenom de naissance, Khurram, signifiait joyeux en persan, et son grand-pere, le grand Empereur Akbar, prit apparemment un attachement particulier pour l'enfant et le garda pres de la cour. Il recut l'education approfondie en litterature persane classique, histoire, mathematiques et arts que les princes moghols etaient censes maitriser.

A la cour, il rencontra Arjumand Banu Begum, niece de l'imperatrice Nur Jahan. Selon les recits romantiques que les chroniqueurs de la cour ont preserves, Khurram et Arjumand se rencontrerent lors d'un bazar tenu dans le palais en 1607, quand tous deux etaient adolescents. Ils furent fiiances cette annee-la. Cinq ans s'ecoulerent avant que le mariage n'ait finalement lieu. En 1612, Khurram et Arjumand furent maries. Elle avait dix-neuf ans. Il en avait vingt. Elle recut le titre Mumtaz Mahal signifiant Joyau du Palais, et serait le grand amour de sa vie.

Carriere Militaire Et Route Vers Le Trone

Meme avant de devenir emperor, Khurram demontra les capacites militaires et politiques qui caracteriseraient son regne. Il mena de fructueuses campagnes dans le Deccan dans le sud. En 1614, il mena les armees qui amenerent finalement Rana Amar Singh de Mewar a des conditions, mettant fin a un conflit qui avait ete l'un des defis determinants du regne de son pere.

Sa relation avec son pere Jahangir etait complexe. Craignant d'etre ecarte de la succession, Khurram se rebella contre son pere en 1622 et mena une serie de campagnes pendant trois ans avant de faire sa soumission en 1625.

Jahangir mourut en octobre 1627. Avec le soutien d'Asaf Khan, le puissant frere de Nur Jahan et pere de Mumtaz Mahal, Khurram se deplaça rapidement pour consolider le pouvoir. Les pretendants rivaux furent elimines. En janvier 1628, a Agra, Khurram monta formellement sur le trone moghol sous le nom de Shah Jahan.

L'empereur Et Mumtaz Mahal

De tous les chapitres de la vie de Shah Jahan, celui qui a le plus capte l'imagination du monde est son amour pour Mumtaz Mahal et le monument qu'il construisit pour la commemorer. Elle l'avait accompagne pendant ses annees de rebellion contre Jahangir, partageant les epreuves de la vie dans les camps militaires. Elle lui donna quatorze enfants au cours de leur mariage.

En 1631, Shah Jahan entreprit une campagne dans le Deccan, et Mumtaz Mahal, comme c'etait son habitude, l'accompagna. A Burhanpur, elle entra en travail pour leur quatorzieme enfant. Le travail fut prolonge et difficile, durant environ trente heures. Le 17 juin 1631, l'enfant, une fille qui serait nommee Gauhar Ara Begum, naquit. Mumtaz Mahal ne survit pas. Elle mourut d'une hemorragie post-partum.

La douleur de Shah Jahan fut rapportee par les chroniqueurs de la cour comme ecrasante et physiquement visible. Ceux qui le virent dans les mois qui suivirent sa mort remarquerent qu'il semblait avoir dramatiquement vieilli, ses cheveux et sa barbe blanchissant bien avant ce que ses annees n'auraient ordinairement explique. La musique et les festivites furent suspendues a la cour.

Le Taj Mahal

La construction du Taj Mahal commença en 1632, un an apres la mort de Mumtaz Mahal. Le site choisi se trouvait sur la rive sud de la riviere Yamuna a Agra. Le complexe fut conçu comme un tombeau de jardin, l'idee du paradis exprimee sous forme architecturale et horticole, s'inspirant des traditions de conception persanes, d'Asie centrale et indiennes pour creer quelque chose qui les transcendait toutes.

L'architecte principal est generalement identifie comme Ustad Ahmad Lahori, bien que l'attribution des chefs-d'oeuvre architecturaux moghols soit compliquee. Ce qui est certain, c'est que l'emperor etait intensement implique personnellement dans chaque aspect du projet. La main-d'oeuvre impliquee dans la construction a ete estimee a environ vingt mille travailleurs. Le marbre blanc qui donne au Taj Mahal sa qualite lumineuse fut extrait a Makrana au Rajasthan.

La structure principale etait essentiellement achevee vers 1643. Le complexe environnant de jardins, portails, mosquee et maison de repos prit jusqu'en 1653 environ pour etre termine. Le Taj Mahal fut designe Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1983.

Le Fort Rouge Et Shahjahanabad

En 1638, Shah Jahan decida de deplacer la capitale moghole d'Agra vers une nouvelle ville sur la riviere Yamuna qu'il construirait de toutes pieces pres de l'ancien site de Delhi. La nouvelle ville, appelee Shahjahanabad, la Ville de Shah Jahan, serait encerclee de murs et centree sur un vaste complexe palatial imperial.

Le palais, connu sous le nom de Lal Qila ou Fort Rouge en raison du gres rouge avec lequel ses massifs murs exterieurs furent construits, fut commence en 1638 et substantiellement acheve en 1648. Le Trone Paon, le Takht-e-Tavus, fut installe dans le Diwan-i-Khas. Cet extraordinaire objet, acheve vers 1635, etait un trone incuste de bijoux en or et email en forme de paon avec sa queue deployee, contenant soi-disant 1.150 kilogrammes d'or et plus de 230 kilogrammes de pierres precieuses. Parmi les diamants qui l'ornaient se trouvait le Koh-i-Noor, la Montagne de Lumiere, alors le plus grand diamant connu au monde. Lorsque Nadir Shah de Perse envahit Delhi en 1739, il emporta le Trone Paon en Perse. Le Koh-i-Noor se retrouva finalement dans les Joyaux de la Couronne britannique, ou il se trouve aujourd'hui.

La Jama Masjid Et Autres Monuments

La mosquee congregationnelle de Shahjahanabad, la Jama Masjid ou Mosquee du Vendredi, fut construite entre 1644 et 1656 et reste a ce jour la plus grande mosquee d'Inde. Elle fut conçue pour accueillir des dizaines de milliers de fideles en une seule priere.

Dans le Fort d'Agra, Shah Jahan ajouta la Mosquee de Perle, la Moti Masjid, l'un des espaces sacres moghols les plus raffines et intimes, ses trois domes de marbre blanc pur surmontant une cour d'une telle perfection polie qu'elle a ete comparee a un ecrin a bijoux.

Campagnes Militaires Et Politique Etrangere

Shah Jahan mena des campagnes dans le Deccan qui amenerent Bijapur et Golconda a la soumission et au tribut. Cependant, les tentatives de recuperer Samarcande, Boukhara et les terres ancestrales mogholes d'Asie centrale furent desastreuses. La Campagne de Balkh en 1646 se termina par un retrait couteux en 1647. Les campagnes de Kandahar en 1638, 1649, 1652 et 1653 contre la Perse echouerent toutes.

La Maladie de Shah Jahan Et la Guerre de Succession

La crise qui mit fin au regne actif de Shah Jahan commença en septembre 1657, lorsqu'il tomba gravement malade. Shah Jahan avait quatre fils qui avaient survecu jusqu'a l'age adulte, tous nes de Mumtaz Mahal: Dara Shikoh, Shuja, Aurangzeb et Murad.

Dara Shikoh etait l'aine et le favori de son pere, l'heritier designe. C'etait un homme de genuine distinction intellectuelle qui avait consacre une grande partie de sa vie adulte a l'etude de la philosophie et de la religion indienne. Sa traduction de cinquante Upanishads du sanskrit en persan rendit accessibles au monde de langue persane certains des textes philosophiques indiens les plus profonds.

Aurangzeb, le troisieme fils, etait un homme d'un caractere entierement different: personnellement austere, profondement orthodoxe dans sa foi musulmane sunnite, militairement capable et politiquement astucieux. La confrontation decisive eut lieu a la Bataille de Samugarh, disputee le 29 mai 1658, pres d'Agra. L'armee de Dara s'effondra. Agra tomba aux mains d'Aurangzeb.

Les Annees de Captivite Et la Mort

Shah Jahan passerait les huit dernieres annees de sa vie comme prisonnier dans le Fort d'Agra. Il fut soigne par sa fille Jahanara Begum, qui choisit de rester avec son pere en captivite.

Depuis les fenetres de ses appartements dans le Musamman Burj, la tour octogonale surplombant la riviere, Shah Jahan pouvait voir au loin le dome blanc eblouissant du Taj Mahal, le mausolee qu'il avait construit pour la femme qu'il aimait. L'image du vieil emperor regardant le Taj Mahal depuis sa fenetre est devenue l'une des grandes scenes romantiques et melancoliques de l'histoire du monde.

Dara Shikoh fut capture et execute en septembre 1659. Shah Jahan mourut le 22 janvier 1666, dans ses appartements au Fort d'Agra. Il avait soixante-quatorze ans, et avait ete prisonnier pendant pres de huit ans. Il fut enterre dans le Taj Mahal aux cotes de Mumtaz Mahal.

L'heritage de Shah Jahan

L'evaluation de l'heritage historique de Shah Jahan est inevitablement fac onnee par la perspective depuis laquelle on l'aborde. En tant que mecenat de l'architecture et des arts, il se place au premier rang de toute epoque et de toute civilisation. Les monuments qu'il a laisses ont procure un plaisir durable a des centaines de millions de personnes et representent une contribution incomparable au patrimoine esthetique de l'humanite.

Le Taj Mahal fut construit comme symbole d'amour, et il a fonctionne comme tel depuis lors. Ce que cherchent ceux qui le visitent, sans peut-etre le savoir, c'est la confirmation que les choses qui comptent le plus sont reelles, et que quelqu'un a suffisamment pris soin d'elles pour deplacer des montagnes de marbre blanc afin de le dire.

Shah Jahan deplaça ces montagnes. C'est son titre le plus durable au souvenir du monde.

Sources

https://www.countryreports.org https://www.tajmahal.gov.in/maker-of-the-taj-mahal.aspx https://www.tajmahal.gov.in/about-shah-Jahan.aspx https://www.ancient-origins.net/history-famous-people/shah-jahan-creator-taj-mahal-and-one-most-powerful-mughal-emperors-006285 https://whc.unesco.org/en/list/252/ https://smarthistory.org/the-taj-mahal/ https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Shah_Jahan https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Taj_Mahal https://humanitieswest.org/shah-jahans-taj-mahal/ https://www.indiafort.org/Tajmahal/