La Ciudad Prohibida: Corazon del Trono del Dragon

Introduccion

En el centro geometrico de Pekin, detras de un muro de ladrillo vermilon y un foso reluciente de aguas tranquilas, se levanta un complejo palaciego tan vasto, tan meticulosamente ordenado y tan cargado de siglos de poder imperial que no tiene rival en ninguna parte del mundo. La Ciudad Prohibida, conocida en chino como Zijin Cheng, la Ciudad Purpura Prohibida, sirvio como hogar de los emperadores chinos, sede del gobierno y eje simbolico del mundo conocido durante casi cinco siglos. Desde 1420, cuando la corte de la dinastia Ming se instalo por primera vez entre sus muros, hasta 1912, cuando el ultimo emperador de la dinastia Qing abdico formalmente al trono, veinticuatro emperadores gobernaron China desde este extraordinario recinto. Hoy, oficialmente llamado Museo del Palacio desde 1925, es el museo mas visitado de la Tierra, recibiendo entre catorce y diecisiete millones de visitantes al ano antes de que las perturbaciones de la pandemia alteraran el panorama del turismo internacional. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, inscrito en 1987 en reconocimiento a su arquitectura incomparable, su significado historico como centro de la civilizacion china durante medio milenio y sus irremplazables colecciones de arte y artefactos imperiales.

La Ciudad Prohibida abarca aproximadamente 72 hectareas, o alrededor de 720.000 metros cuadrados, lo que la convierte en el complejo palaciego mas grande jamas construido en cualquier parte del mundo. El recinto contiene aproximadamente 980 edificios con alrededor de 8.728 habitaciones, una cifra tan inmensa que una popular leyenda sostiene que tardaria toda una vida en dormir en una habitacion diferente cada noche. Encerrado dentro de una muralla perimetral roja de diez metros de altura y un foso de cincuenta y dos metros de ancho alimentado por el rio Tongzi, el complejo se asienta precisamente sobre el eje norte-sur que los constructores de Pekin consideraban la linea central del universo, colocando al emperador en el corazon literal de la civilizacion, el cielo y la tierra.

De pie en la entrada sur de la Ciudad Prohibida hoy, mirando hacia el norte a traves de puerta tras puerta y patio tras patio hacia los tejados dorados que se alejan, se experimenta algo parecido a lo que experimentaron los miles de funcionarios, generales, embajadores extranjeros y delegaciones tributarias que se acercaron en la era imperial: una impresion abrumadora y cuidadosamente disenada de poder ilimitado y sobrenatural. Todo en la Ciudad Prohibida, desde el simbolismo deliberado de sus colores hasta la matematica precisa de sus ejes, desde los rituales coreografiados de sus cortes hasta las rigidas jerarquias de quienes tenian permiso para caminar por sus senderos, fue disenado para proyectar la majestad del Hijo del Cielo y recordar a cada observador que el emperador de China ocupaba una posicion sin igual bajo el cielo.

El Origen del Nombre

El nombre Zijin Cheng, traducido al espanol como la Ciudad Purpura Prohibida, contiene dos capas de significado que han fascinado a estudiosos y visitantes por igual durante siglos. La palabra Jin, que significa prohibida, refleja una realidad historica y legal: los subditos chinos ordinarios tenian absolutamente prohibido entrar al complejo del palacio imperial sin permiso expreso otorgado por el propio emperador. Entrar sin invitacion era arriesgarse a la ejecucion inmediata. El palacio era propiedad privada de la familia imperial y de la institucion del trono, sellado de la poblacion comun por muros, fosos y la omnipresente autoridad de soldados y guardianes eunucos.

La palabra Zi, que significa purpura, lleva un significado diferente y mas cosmologico. En la astronomia y astrologia tradicional china, la Estrella Polar, el punto fijo alrededor del cual parecen girar los cielos, era conocida como la Estrella Ziwei. La region celestial que la rodeaba, la morada del Emperador Celestial o Emperador de Jade, se llamaba el Recinto Purpura Prohibido. Segun la cosmovisiona china que moldeaba la ideologia imperial desde tiempos milenarios, el emperador de China era el Hijo del Cielo, el contraparte terrena y representante del Emperador Celestial que habita en lo alto. Su palacio en la tierra se entendia como reflejo del palacio celestial en el cielo, y el color purpura, asociado con la estrella polar y el trono celestial, fue tejido en el propio nombre del palacio. El emperador terreno gobernaba desde su palacio purpura, tal como el Emperador Celestial gobernaba desde la estrella purpura en el centro del cosmos.

Este marco cosmologico no era meramente poetico. Informaba el diseno, la ubicacion y la vida ritual de la Ciudad Prohibida de maneras profundamente practicas. El palacio fue construido precisamente sobre el meridiano norte-sur de Pekin, que a su vez era considerado el eje central del mundo civilizado. El emperador miraba al sur cuando recibia a sus subditos, ya que se esperaba que el Hijo del Cielo mirara hacia el sol. La disposicion de los edificios, los colores de las tejas del tejado, las dimensiones de los patios e incluso el numero de ornamentos decorativos del tejado en edificios particulares, todos codificaban significados derivados de los sistemas numerologicos y cosmologicos que fundamentaban la ideologia imperial china.

La Fundacion: el Emperador Yongle y el Traslado a Pekin

La Ciudad Prohibida debe su existencia a una de las decisiones mas trascendentales y controvertidas en la historia de la dinastia Ming: la eleccion del emperador de trasladar la capital imperial de Nanjing, en el sur, a Pekin, en el norte. El hombre que tomo esa decision fue Zhu Di, el cuarto hijo del Emperador Hongwu, fundador de la dinastia Ming. Zhu Di es conocido en la historia por su titulo de reinado, el Emperador Yongle, que significa Felicidad Perpetua, aunque su camino hacia el poder distaba mucho de ser pacifico.

El Emperador Hongwu habia establecido Nanjing como capital de la dinastia Ming y habia designado a su nieto Zhu Yunwen como sucesor. Cuando el Emperador Hongwu murio en 1398, Zhu Yunwen ascendio al trono como el Emperador Jianwen. Zhu Di, que habia servido como Principe de Yan y gobernado la region norte alrededor de Pekin, lanzo una rebelion militar contra su sobrino en 1399. Despues de tres anos de brutal guerra civil, sus fuerzas capturaron Nanjing en 1402, el Emperador Jianwen desaparecio en circunstancias que siguen siendo misteriosas hasta el dia de hoy, y Zhu Di se proclamo emperador. Su titulo de reinado, Yongle, se convertiria en uno de los mas famosos de la historia imperial china.

Desde el principio de su reinado, Yongle estaba incomodo en Nanjing. Su base de poder estaba en el norte, y habia servido durante anos en Pekin. El norte tambien era estrategicamente critico: estaba mas cerca de las amenazas mongolas a lo largo de la frontera de las estepas. En 1403, Yongle designo Pekin como Capital del Norte. En 1406, la construccion del nuevo complejo palaciego comenzo en serio.

Construccion: Una Empresa Monumental

La construccion de la Ciudad Prohibida fue uno de los proyectos de construccion mas grandes jamas emprendidos en la historia de la humanidad hasta ese momento. La escala de la empresa requirio recursos extraidos de cada rincon del vasto Imperio Ming y demando la movilizacion de mano de obra humana a una escala casi inimaginable. Segun registros historicos y estimaciones de los estudiosos, aproximadamente un millon de trabajadores participaron en la construccion en varias etapas, incluyendo mas de cien mil artesanos cualificados. El proyecto tardo aproximadamente catorce anos en completarse, y la corte finalmente se instalo en 1420.

Los materiales requeridos eran igualmente imponentes. Enormes vigas de madera, algunas de ellas que requerieron la tala de arboles antiguos de los bosques tropicales de las provincias de Yunnan y Sichuan, fueron transportadas por tierra y rio a traves de miles de kilometros hasta el sitio de construccion. El famoso marmol blanco utilizado para las elaboradas terrazas talladas y balaustradas fue extraido de Fangshan y transportado al sitio. En invierno, los trabajadores mojaban los caminos para que la piedra pudiera ser arrastrada sobre el hielo en trineos. Las tejas de techo vidriadas de color amarillo dorado fueron horneadas en hornos en Suzhou.

El trazado de la Ciudad Prohibida se basaba en antiguos principios chinos de planificacion urbana y alineacion cosmologica. El complejo estaba dividido en un Patio Exterior en el sur, donde se realizaban los asuntos oficiales del Estado, y un Patio Interior en el norte, donde el emperador y su familia vivian realmente. Esta division entre el espacio publico de la gobernanza y el espacio privado de la familia imperial permaneceria como el principio organizador de la Ciudad Prohibida a lo largo de toda su historia imperial.

El complejo fue cercado por el muro perimetral rojo, que tiene diez metros de altura y mas de tres metros de grosor en su base, construido con ladrillos especialmente fabricados dispuestos sin mortero, los ladrillos estando tan precisamente cortados y ensamblados que los muros han perdurado durante seis siglos con un deterioro minimo.

Los Muros, el Foso y las Puertas

Cualquier aproximacion a la Ciudad Prohibida comienza con la conciencia de su envolvente exterior defensiva y simbolica. El recinto esta rodeado por los cuatro lados por el mismo muro rojo de diez metros de altura, y fuera del muro discurre el foso del rio Tongzi, de cincuenta y dos metros de ancho y aproximadamente seis metros de profundidad. Revestido de piedra y flanqueado por amplios caminos, el foso era tanto una medida defensiva practica como una poderosa declaracion estetica: el palacio parece flotar detras de un espejo de agua, separado de la mundana ciudad mas alla por un reflejo insuperable.

En cada esquina del recinto rectangular se levanta una de las cuatro famosas torres esquineras, y estas estructuras son algunos de los logros arquitectonicos mas celebrados de todo el complejo. Cada torre tiene un techo de nueve crestas y veintiocho columnas de alero, una configuracion tan compleja que una popular leyenda sostiene que cuando el Emperador Yongle encargo las torres exigiendo que cada una tuviera nueve vigas y dieciocho pilares, un artesano llamado Lu Ban aparecio en un sueno y revelo la solucion. Las torres esquineras no requerian columnas centrales para sostener sus tejados; toda la carga estructural se distribuia a traves de un sistema de soportes de madera entrelazados de extraordinaria sofisticacion.

La entrada principal a la Ciudad Prohibida es a traves de la Puerta Meridiana, conocida en chino como Wumen, que se encuentra en el extremo sur del complejo. La Puerta Meridiana sirvio muchas funciones en la vida ritual de la corte imperial. Cada ano en el solsticio de invierno, el emperador anunciaba el nuevo calendario desde la puerta, una ceremonia de significado cosmologico ya que el calendario imperial regula las fechas y festividades en todo el vasto imperio. La puerta tambien era el lugar donde el emperador revisaba sus tropas antes de las campanas militares.

Al entrar por la Puerta Meridiana, se pasa a un gran patio atravesado por el rio Jinshui, el Rio del Agua Dorada, que fluye de oeste a este en un arco gracioso y esta cruzado por cinco puentes de marmol de tamanos variables. El puente central mas grande y ornamentado estaba reservado para el uso exclusivo del emperador; los dos puentes que lo flanqueaban eran para miembros de la familia imperial y funcionarios de alto rango; los puentes mas exteriores eran para funcionarios de menor rango. La diferenciacion de los cinco puentes ilustra el principio fundamental de la arquitectura social de la Ciudad Prohibida: cada caracteristica fisica codificaba las jerarquias del sistema imperial.

El Patio Exterior: los Salones de Estado

El corazon del Patio Exterior y el climax ceremonial de toda la Ciudad Prohibida son los Tres Grandes Salones, que se asientan sobre una elevada terraza de marmol de tres niveles de una blancura y escala impresionantes. Los Tres Grandes Salones, el Salon de la Suprema Armonia, el Salon de la Armonia Central y el Salon de la Armonia Preservada, representan los mayores logros arquitectonicos del China imperial y siguen siendo algunos de los mejores ejemplos supervivientes de la construccion tradicional china en madera.

El Salon de la Suprema Armonia, el Taihe Dian, es el edificio mas grande e importante de toda la Ciudad Prohibida y, de hecho, la estructura de madera superviviente mas grande de China. Tiene aproximadamente 35,05 metros de altura, mide 64 metros de este a oeste y 37 metros de norte a sur, y esta sostenido por setenta y dos pilares de madera, seis de los cuales son grandes columnas doradas en el espacio mas interior que rodea el Trono del Dragon. El tejado es un tejado de cadera con dos aleros de la forma arquitectonica mas elevada permitida en el China imperial, cubierto con las tejas vidriadas de color amarillo dorado que significaban la prerrogativa exclusiva del emperador.

Dentro del Salon de la Suprema Armonia se encuentra el Trono del Dragon, el simbolo mas potente de la autoridad imperial china. Colocado sobre un estrado en el extremo norte del salon, rodeado de quemadores de incienso, grullas y elefantes de bronce dorado, y protegido por un gran techo artesonado decorado con un dragon enrollado y una esfera brillante suspendida del centro, el trono era el foco fisico de los elaborados rituales que definlan la gobernanza imperial. Era aqui donde el emperador recibia las postraciones formales de sus funcionarios en las ocasiones ceremoniales mas importantes del ano.

El Salon de la Armonia Central, el Zhonghe Dian, es un edificio cuadrado mas pequeno que servia como sala de descanso y espacio de ensayo para el emperador antes de las principales ceremonias en el Salon de la Suprema Armonia. El Salon de la Armonia Preservada, el Baohe Dian, en el extremo norte de la terraza de los tres salones, sirvio dos funciones principales en diferentes periodos de la dinastia. Durante la dinastia Qing, se convirtio en el lugar para la etapa final y mas prestigiosa de los examenes imperiales y el sitio de banquetes de Ano Nuevo dados por el emperador.

El Patio Interior: el Mundo del Emperador y la Emperatriz

Al norte del Patio Exterior, separado de los recintos ceremoniales de los asuntos de Estado por la Puerta de la Pureza Celestial, se encuentra el Patio Interior, el mundo residencial y administrativo privado del emperador y su hogar. El Palacio de la Pureza Celestial, el Qianqing Gong, era historicamente la camara personal de dormitorio del emperador y la sala de audiencias interior. Dentro del palacio, sobre el trono, cuelga una famosa tablilla con la inscripcion Zhengda Guangming, que significa Justo y Brillante, una frase que expresa las cualidades ideales del gobierno imperial.

El Salon de la Union, el Jiaotai Dian, se encuentra entre el Palacio de la Pureza Celestial y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal. Era el lugar donde se guardaban los veinticinco sellos imperiales de la dinastia Qing y donde la emperatriz recibia felicitaciones formales en su cumpleanos y en las principales festividades.

El Palacio de la Tranquilidad Terrenal, el Kunning Gong, en el extremo norte del eje central del Patio Interior, sirvio diferentes propositos en diferentes periodos de la dinastia. Durante la dinastia Ming, fue la residencia principal de la emperatriz. Durante la dinastia Qing, sus camaras occidentales se convirtieron en un espacio de ritual chamanico para la corte manchu.

Flanqueando el eje central del Patio Interior a ambos lados se encuentran los Seis Palacios Orientales y los Seis Palacios Occidentales, doce recintos residenciales individuales donde vivian las consortes y concubinas imperiales. El harem imperial era una institucion de enorme complejidad tanto en la dinastia Ming como en la Qing, con cientos o incluso miles de mujeres viviendo dentro de los muros del palacio en una estricta jerarquia de rango y privilegio.

El Jardin Imperial y la Salida Norte

Al extremo norte del Patio Interior, detras del Palacio de la Tranquilidad Terrenal, se encuentra el Jardin Imperial, el Yuhuayuan, un espacio de extraordinaria belleza que contrasta deliberadamente con la grandiosidad formal de los salones ceremoniales al sur. El jardin esta densamente plantado con antiguos cipreses y pinos, algunos de mas de quinientos anos de antiguedad y que todavia se mantienen exactamente donde fueron plantados durante la construccion original de la Ciudad Prohibida a principios del siglo XV. Rocallas de caliza del Lago Taihu, desgastadas por el agua en formas fantasticas a lo largo del tiempo geologico, puntuan el jardin en composiciones cuidadosamente elaboradas que evocan las montanas de la pintura clasica china.

Entre las estructuras mas notables del Jardin Imperial se encuentra el Salon de la Paz Imperial, el Qin'an Dian, un edificio de ladrillo de construccion inusual dedicado a la deidad taoista Zhenwu, el Guerrero Oscuro, la deidad patrona de la dinastia Ming. El jardin tambien contiene una curiosa colina artificial llamada la Colina Duixiu, la Colina de la Elegancia Acumulada, una rocalla ensamblada a partir de miles de piezas de piedra Taihu cementadas juntas en un montulo conico que puede ascenderse por una escalera sinuosa.

La salida norte de la Ciudad Prohibida es a traves de la Puerta del Valor Divino, el Shenwumen, que se abre hacia el norte hacia la colina artificial de Jingshan, la Colina del Carbon, el montun de tierra apilado de la excavacion del foso del palacio. Fue en Jingshan, en 1644, donde el ultimo emperador de la dinastia Ming, el Emperador Chongzhen, se ahorcaron de un arbol de acacia mientras las fuerzas rebeldes de Li Zicheng asaltaban Pekin.

Los Eunucos y Su Papel En la Ciudad Prohibida

Dentro de los muros de la Ciudad Prohibida, y a lo largo de toda la historia del palacio como residencia imperial, la institucion del eunuco fue central para el funcionamiento diario de la corte. Los eunucos, hombres que habian sido castrados, tipicamente antes o durante la pubertad, servian como intermediarios entre el mundo privado interior del emperador y la familia imperial y el mundo exterior de los funcionarios de la corte y el imperio en general. Porque eran fisicamente incapaces de producir descendencia, podian ser confiados para servir en la mas intima proximidad con las mujeres imperiales del Patio Interior sin despertar temores de relaciones sexuales no autorizadas que pudieran comprometer la pureza del linaje imperial.

El sistema eunuco en China tenia raices antiguas que se remontan miles de anos antes de la dinastia Ming, pero alcanzo su mayor elaboracion durante el periodo Ming. En el apogeo del poder eunuco Ming, el palacio empleaba a decenas de miles de eunucos, organizados en una compleja burocracia de veinticuatro oficinas y directorados que gestionaban todo, desde las cocinas imperiales y los almacenes hasta la oficina de impresion imperial y la armeria.

Varios de los personajes mas poderosos de la historia politica Ming fueron de hecho eunucos. Zheng He, el gran almirante explorador que comand'o siete enormes expediciones navales al Sudeste Asiatico, India, la Peninsula Arabiga y la costa este de Africa entre 1405 y 1433, era un eunuco musulman de Yunnan que ascendio a una extraordinaria prominencia bajo el Emperador Yongle. Wei Zhongxian, el gran secretario eunuco que domino la corte del Emperador Tianqi a principios del siglo XVII, construyo una red de poder politico y enriquecimiento personal tan extensa que sus enemigos lo compararon con un emperador oculto gobernando en las sombras.

El ultimo eunuco en servir en la Ciudad Prohibida fue Sun Yaoting, nacido en 1902. Fue castrado de nino y entro al servicio imperial, sirviendo en la corte del ultimo emperador Puyi hasta que Puyi fue expulsado de la Ciudad Prohibida en 1924. Sun Yaoting vivio una vida extraordinaria que abarcó el fin del imperio, la Republica de China, la ocupacion japonesa, la guerra civil y la Republica Popular, muriendo en 1996 a la edad de noventa y cuatro anos.

Puyi: el Nino Emperador y el Fin de Una Era

El vigesimocuarto y ultimo emperador que goberno desde la Ciudad Prohibida fue Aisin-Gioro Puyi, nacido el 7 de febrero de 1906, bisnieto del Emperador Guangxu y sobrino biznieto de la Emperatriz Viuda Cixi, la formidable mujer que habia dominado la corte Qing durante casi medio siglo. Cuando el Emperador Guangxu murio en noviembre de 1908, bajo circunstancias sospechosas, casi con certeza envenenado, Puyi fue elegido como su sucesor a la edad de dos anos y diez meses. Fue colocado en el Trono del Dragon en el Salon de la Suprema Armonia, en una ceremonia de pleno esplendor imperial, y el aterrorizado bebe lloro durante todo el ritual mientras su padre, el Principe Chun, que servia como regente, intentaba consolarlo.

El reinado de Puyi fue el mas breve de cualquier emperador en la historia de la Ciudad Prohibida, aunque no en terminos de anos de calendario. Segun los Articulos de Tratamiento Favorable negociados entre la corte y el gobierno republicano, a Puyi se le permitio conservar su titulo imperial dentro de la Ciudad Prohibida, continuar recibiendo un estipendio anual del nuevo gobierno y vivir en el Patio Interior con su hogar mientras el Patio Exterior se convertia en un museo publico.

Puyi vivio en esta extrana existencia crepuscular dentro del Patio Interior durante doce anos. Comenzo a estudiar ingles con un tutor escoces llamado Reginald Johnston, cuyas memorias de su tiempo como tutor de Puyi, publicadas como Crepusculo en la Ciudad Prohibida, se convirtieron en uno de los relatos mas vividos de los ultimos anos imperiales del palacio. Puyi mostro una fascinacion por el mundo exterior que era simultaneamente conmovedora y patetica: pidio una bicicleta para recorrer el Patio Interior y se asomo por telescopios a la ciudad mas alla de sus muros.

El extrano interregno termino abruptamente en noviembre de 1924, cuando el senor de la guerra Feng Yuxiang dio a Puyi solo dos horas para desalojar completamente la Ciudad Prohibida. La vida posterior de Puyi lee como una novela del siglo XX en miniatura. Se convirtio en el gobernante del estado titere de Manchukuo, establecido en las provincias nororiental de China que Japon habia confiscado. Como Emperador Kangde de Manchukuo desde 1934 hasta 1945, Puyi era nominalmente un soberano pero en realidad un prisionero del mando militar japones. Cuando Japon se rindio en agosto de 1945, Puyi fue capturado por las fuerzas sovieticas y paso cinco anos como prisionero de la Union Sovietica en Siberia antes de ser repatriado a la Republica Popular China en 1950. Murio como ciudadano privado de la Republica Popular, de cancer de rinon, el 17 de octubre de 1967. Su extraordinaria historia fue dramatizada en la pelicula ganadora del Oscar del director Bernardo Bertolucci El Ultimo Emperador en 1987, el mismo ano en que la Ciudad Prohibida fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

El Museo Nacional del Palacio En Taipei

Las colecciones albergadas en la Ciudad Prohibida durante el periodo imperial eran algunas de las acumulaciones mas extraordinarias de arte y artefactos en la historia humana. La historia turbulenta de la China del siglo XX intervino dramaticamente para dividir la coleccion entre dos instituciones ahora ubicadas en dos entidades politicas separadas.

A medida que la Segunda Guerra Sino-Japonesa escalo a fines de la decada de 1930, el gobierno nacionalista bajo Chiang Kai-shek organizo la evacuacion de los artefactos mas preciosos del Museo del Palacio para evitar que cayeran en manos japonesas. Entre 1948 y 1949, tres envios de cajas, aproximadamente 2.972 en total, fueron transportados a traves del Estrecho de Taiwan. Los artefactos fueron finalmente albergados en un museo de proposito especifico que abrio en Taipei en 1965, el Museo Nacional del Palacio. El Museo Nacional del Palacio en Taipei tiene aproximadamente 696.000 articulos de las colecciones imperiales.

El Museo del Palacio Hoy

El Museo del Palacio que opera dentro de la Ciudad Prohibida hoy es una de las grandes instituciones culturales del mundo. Antes de la pandemia de COVID-19, el Museo del Palacio recibia entre catorce y diecisiete millones de visitantes anuales, convirtiendolo constantemente en el museo mas visitado del mundo. El museo ha implementado un limite de entradas que limita a los visitantes diarios a ochenta mil.

Los desafios de conservacion que enfrenta el Museo del Palacio son genuinamente formidables. Los aproximadamente 980 edificios supervivientes de la Ciudad Prohibida representan una de las mayores concentraciones de arquitectura tradicional china en madera del mundo, y la madera es un material intrisecamente vulnerable. En 2020, cuando la Ciudad Prohibida celebro su sexcentesimo aniversario, el Museo del Palacio anuncio un importante programa de investigacion arqueologica que habia estado en curso durante varios anos dentro del complejo. Se descubrieron aproximadamente diez mil objetos durante las obras de renovacion y restauracion.

La Ciudad Prohibida sigue siendo un sitio de importancia cultural inmensa para China y para el mundo, un monumento a la civilizacion que lo construyo y a la capacidad humana universal para logros extraordinarios.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://whc.unesco.org/en/list/439/ https://www.britannica.com/topic/Forbidden-City https://www.worldhistory.org/Forbidden_City/ https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Forbidden_City https://afe.easia.columbia.edu/special/china_1000ce_forbiddencity.htm https://www.metmuseum.org/toah/hd/ming/hd_ming.htm https://www.smithsonianmag.com/sponsored/taipeis-national-palace-museum-180951157/ https://www.ebsco.com/research-starters/history/forbidden-city https://brewminate.com/the-forbidden-city-of-beijing/