La Formacion de la Union Europea

La Idea de la Unidad Europea

El sueno de una Europa unificada precede a la era moderna por siglos, pero no fue sino hasta las catastrofes del siglo veinte que esta vision se transformo de especulacion filosofica en realidad politica. Intelectuales, estadistas y ciudadanos comunes habian reconocido durante mucho tiempo que la guerra cronica de Europa tenia sus raices en la division del continente en estados-nacion soberanos y competitivos, cada uno persiguiendo sus propios intereses a expensas de sus vecinos. La historia de la integracion europea es, por lo tanto, inseparable de la historia de la violencia europea, y la construccion de la Union Europea debe entenderse como una respuesta deliberada y decidida a la leccion de que el antiguo orden de soberania absoluta no habia producido mas que ruina.

Victor Hugo, el gran novelista y poeta frances, articulo quizas la vision mas famosa de una Europa unida en su discurso ante el Congreso Internacional de la Paz en Paris en agosto de 1849. De pie ante una audiencia de activistas por la paz y reformadores, Hugo proclamo que llegaria un dia en que Francia, Rusia, Italia, Inglaterra y Alemania, todas las naciones del continente, se fusionarian en una unidad superior sin perder sus caracteres distintivos, igual que Normandia, Bretana y Borgona se habian fusionado en Francia sin dejar de existir. Llamo a esta futura entidad los Estados Unidos de Europa, invocando deliberadamente el ejemplo americano como prueba de que pueblos diversos podian forjar instituciones comunes preservando las identidades locales. La vision de Hugo era romantica y amplia, mas profetica que practica, pero establecio un lenguaje y un marco que seria invocado por estadistas e idealistas europeos durante mas de un siglo. Vio los beneficios economicos con tanta claridad como los politicos, imaginando un mercado de escala continental que reemplazaria los muros arancelarios y las barreras aduaneras con el libre intercambio, convirtiendo la energia que antano se gastaba en guerra hacia el comercio y la cultura.

Los fundamentos filosoficos de la integracion europea habian sido sentados aun antes por Immanuel Kant, el filosofo aleman de la Ilustracion, cuyo ensayo de 1795 "La paz perpetua: un esbozo filosofico" delineaba las condiciones necesarias para una paz duradera entre las naciones. Kant argumento que la paz perpetua requeria tres cosas: constituciones republicanas dentro de los estados (para que los ciudadanos que soportan los costos de la guerra tengan voz para declararla), una federacion de estados libres (una liga de naciones vinculadas por el derecho internacional), y hospitalidad universal (el derecho de todas las personas a ser recibidas pacificamente en tierras extranjeras). Kant no era un utopico ingenuo; no imaginaba que las naciones cederian voluntariamente su soberania por buena voluntad. Mas bien, creia que el interes propio, bien comprendido, impulsaria a los estados hacia la cooperacion, y que los gobiernos republicanos tenian mas probabilidades de perseguir la paz porque sus ciudadanos no se beneficiaban de la conquista militar de la manera en que podrian hacerlo los monarcas. El ensayo de Kant se convirtio en un texto fundacional de la tradicion internacionalista liberal y fue citado explicitamente por los arquitectos tanto de la Liga de las Naciones como de la Union Europea como inspiracion intelectual para sus proyectos.

La primera propuesta concreta de federacion politica europea en la era moderna provino de Aristide Briand, el Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores frances que ya habia ganado el Premio Nobel de la Paz en 1926 por su papel en los Tratados de Locarno que habian normalizado las relaciones entre Francia y Alemania tras la Primera Guerra Mundial. En septiembre de 1929, Briand se dirigio a la Asamblea de la Liga de las Naciones y propuso la creacion de un "Vinculo Federal" entre los pueblos europeos. Su memorandum a los gobiernos europeos, distribuido en mayo de 1930, esbozo un sistema de consulta politica regular, cooperacion economica y armonizacion gradual de leyes y politicas, todo dentro del marco de la Liga de las Naciones. Briand fue cuidadoso al especificar que su propuesta no amenazaria la soberania nacional ni interferiria con las obligaciones de cada nacion en los tratados existentes, pero claramente visualizaba una estructura institucional que adquiriria creciente importancia con el tiempo. La propuesta atrajo una seria discusion entre los estadistas europeos, pero fue finalmente superada por la Gran Depresion, el ascenso del fascismo y el rapido deterioro del orden internacional en los primeros anos de la decada de 1930. Briand murio en 1932 sin ver realizarse ninguna de sus esperanzas, pero su memorandum se mantiene como la primera propuesta gubernamental seria de lo que eventualmente se convertira en la Union Europea.

El impulso mas poderoso para la unidad europea provino de la experiencia de la Segunda Guerra Mundial en si misma, y particularmente de las redes de combatientes de la Resistencia que arriesgaron sus vidas contra la ocupacion nazi en todos los paises ocupados de Europa. Estos hombres y mujeres, provenientes de todas las tradiciones politicas, socialistas, liberales, democratacristianos, conservadores, descubrieron que la experiencia de la colaboracion clandestina a traves de las fronteras nacionales habia alterado permanentemente su sentido de la posibilidad politica. Concluyeron que el antiguo sistema de estados-nacion soberanos no solo habia fallado en prevenir la catastrofe; la habia producido activamente. El nacionalismo, en sus formas extremas, habia sido el combustible ideologico del fascismo, y la insistencia en la soberania nacional absoluta habia hecho imposible la seguridad colectiva. La solucion, concluyeron muchos combatientes de la Resistencia, no era simplemente restaurar el orden de preguerra sino trascenderlo creando nuevas instituciones supranacionales que harian imposible otra guerra estructuralmente.

El documento mas importante de este federalismo de la Resistencia fue el Manifiesto de Ventotene, escrito en 1941 por Altiero Spinelli y Ernesto Rossi mientras estaban presos por el gobierno fascista en la diminuta isla de Ventotene, frente a la costa de Campania en el sur de Italia. Spinelli, un ex comunista que habia roto con el partido por su servilismo a Moscu, y Rossi, un economista liberal, sacaron clandestinamente su manifiesto de la isla escondido en el fondo falso de una lata. Titulado "Por una Europa libre y unida", el documento argumentaba con notable claridad y fuerza que el problema fundamental de la politica europea era el propio estado-nacion. Mientras cada estado conservara la soberania absoluta, necesariamente se enfrentaria en competencia con sus vecinos por el poder, los recursos y el territorio, y esta competencia estallaria periodicamente en guerra. La solucion no eran mejoras diplomaticas ni organizaciones internacionales construidas sobre la cooperacion de estados soberanos, la Liga de las Naciones habia demostrado los limites de ese enfoque, sino un verdadero gobierno federal para Europa con sus propios poderes de tributacion, legislacion y aplicacion independientes de los estados miembros. El manifiesto llamaba a una federacion europea tras el fin de la guerra que se haria cargo del control de la politica exterior, la defensa y la politica economica de los gobiernos nacionales, dejandoles solo la gestion de los asuntos puramente domesticos. Spinelli se convertira mas tarde en uno de los defensores institucionales mas importantes del federalismo europeo, sirviendo en la Comision Europea y en el Parlamento Europeo, donde redacto el Proyecto de Tratado de 1984 que establecio la Union Europea, un documento que influyera significativamente en el posterior Acta Unica Europea y el Tratado de Maastricht.

El periodo inmediatamente posterior a la guerra vio una rapida movilizacion del sentimiento federalista europeo tanto a nivel popular como gubernamental. En 1947, el Comite Internacional de los Movimientos para la Unidad Europea organizo un Congreso de Europa en La Haya, al que asistieron casi ochocientos delegados de dieciseis paises, incluyendo ex primeros ministros y otros estadistas de alto rango como Winston Churchill, Paul-Henri Spaak, Leon Blum y Alcide de Gasperi. Churchill, que habia llamado famosamente a la creacion de los Estados Unidos de Europa en su discurso de Zurich de septiembre de 1946, presidio el comite politico del congreso. El Congreso de La Haya pedia la creacion de una Asamblea Europea y una Carta de Derechos Humanos, y dio una poderosa demostracion de que el sentimiento federalista no era meramente el dominio de los idealistas sino que contaba con el apoyo de la mayoria de la politica europea. Las recomendaciones del congreso desembocaron directamente en las negociaciones que produjeron el Consejo de Europa, fundado en mayo de 1949 como la primera institucion politica europea de la posguerra. El Consejo de Europa, con sede en Estrasburgo, en la frontera franco-alemana, como simbolo deliberado de reconciliacion, establecio la Convencion Europea de Derechos Humanos y creo el Tribunal Europeo de Derechos Humanos para hacerla cumplir. El Consejo de Europa represento una victoria para los intergubernamentalistas mas que para los federalistas: su Asamblea Parlamentaria era meramente consultiva, su Comite de Ministros requeria unanimidad para las decisiones vinculantes, y no tenia poderes supranacionales en absoluto.

La Vision Fundadora: Schuman, Monnet, Adenauer, de Gasperi

Robert Schuman era en muchos sentidos el arquitecto ideal para un proyecto de reconciliacion franco-alemana e integracion europea. Nacido en 1886 en Luxemburgo de un padre loren que se habia convertido en ciudadano aleman tras la anexion alemana de Alsacia-Lorena en 1871, Schuman crecio en un entorno genuinamente bicultural en la frontera entre dos civilizaciones. Se educo en Alemania, en las universidades de Bonn, Munich, Berlin y Estrasburgo, y completo su tesis doctoral en aleman, sobre el estatus juridico de las fundaciones caritativas privadas bajo la ley renana. Fue reclutado en el Ejercito Aleman en la Primera Guerra Mundial pero fue considerado fisicamente no apto para el combate y sirvio en capacidad administrativa. Cuando Lorena fue devuelta a Francia en 1919, Schuman se convirtio en ciudadano frances e inicio su carrera politica en el Parlamento frances como representante del departamento del Mosela. Fue arrestado por la Gestapo en 1940 y mantenido bajo arresto domiciliario, del que escapo en 1942 y paso el resto de la guerra escondido con monjes benedictinos. Esta biografia, educado en Alemania, frances por eleccion, formado por la brutalidad de dos guerras mundiales libradas sobre el mismo territorio en que habia crecido, le dio a Schuman una perspectiva inusual sobre la relacion franco-alemana. Comprendia ambas culturas desde adentro, hablaba aleman con tanta fluidez como el frances, y tenia razones personales para querer terminar con el ciclo de conflictos que habia devastado dos veces su tierra natal.

La Declaracion Schuman del 9 de mayo de 1950 es el documento fundacional de lo que se convertira en la Union Europea, y el 9 de mayo se celebra anualmente como el Dia de Europa en todos los estados miembros. La declaracion fue leida por Schuman en el Salon de l'Horloge del Ministerio de Asuntos Exteriores frances en el Quai d'Orsay ante una reunion de corresponsales de prensa y funcionarios. Era breve, apenas mil palabras, pero su lenguaje era preciso y visionario en igual medida. Su pasaje mas famoso expuso la filosofia esencial de la integracion europea con lucida fuerza: "Europa no se hara de una sola vez, ni segun un plan unico. Se construira mediante logros concretos que primero crearan una solidaridad de hecho." Esta oracion capta toda la estrategia de la integracion europea tal como se practicaria durante las siguientes siete decadas: no un gran diseno constitucional sino una cooperacion practica incremental, donde cada paso crea intereses y habitos que hacen posible el siguiente paso y hacen impensable la reversion de los pasos pasados. La declaracion proponia que Francia y Alemania pusieran en comun su produccion de carbon y acero bajo una alta autoridad comun, abierta a otros paises europeos para unirse, y que esto seria la "primera fundacion concreta de una federacion europea indispensable para la preservacion de la paz."

Jean Monnet, el hombre que habia concebido el plan especifico que Schuman anuncio, fue quizas la figura mas extraordinaria en toda la historia de la integracion europea. A diferencia de Schuman, Adenauer o De Gasperi, Monnet nunca ocupo un cargo electivo. Nunca fue jefe de gobierno ni siquiera miembro del parlamento. Sin embargo, su influencia en la forma de la Europa de la posguerra puede haber superado a la de cualquiera de esos estadistas, razon por la cual a menudo se le llama el Padre de Europa. Nacido en 1888 en Cognac, hijo de un comerciante de conacc, Monnet dejo la escuela a los dieciseis anos y paso anos en el negocio familiar antes de reinventarse como financiero internacional y estadista. No tenia educacion formal mas alla de la secundaria, pero poseia un extraordinario talento para identificar la estructura esencial de un problema y para persuadir a personas de muy diferentes origenes e intereses para que trabajaran hacia una solucion comun. Durante la Primera Guerra Mundial, cuando aun tenia veintitantos anos, convencion a los gobiernos britanico y frances de crear un Comite Interaliado de Transportes Maritimos para coordinar la asignacion del transporte mercante en todo el esfuerzo de guerra aliado. Durante la Segunda Guerra Mundial, repitio su logro de la Primera Guerra Mundial a una escala mas amplia, trabajando como coordinador itinerante para las cadenas de suministro aliadas entre Londres, Washington y Argel, y desempenando un papel clave para asegurar que la enorme capacidad productiva de Estados Unidos fuera efectivamente movilizada para la causa aliada. Fue Monnet quien convencion a Roosevelt de establecer los audaces objetivos de produccion de aviones y tanques que se hicieron famosos como el Arsenal de la Democracia.

Despues de la guerra, Monnet diseno y dirigio el Plan Monnet, el programa del gobierno frances para la modernizacion economica que priorizaba la inversion en acero, carbon, cemento, electricidad y transporte para reconstruir la capacidad industrial francesa. Este trabajo le dio un conocimiento intimo de la economia industrial europea y, crucialmente, una comprension clara del problema estructural que enfrentaba la relacion franco-alemana: ambos paises necesitaban las cuencas carboniferas del Ruhr y los depositos de minerales de hierro de Lorena para reconstruir sus industrias, y ninguno de los dos paises podia permitirse que el otro controlara estos recursos unilateralmente. El control internacional era la unica solucion aceptable para ambas partes, y el genio de Monnet fue reconocer que esta necesidad economica practica podia darse una forma institucional que avanzara simultaneamente la causa de la federacion europea. La Alta Autoridad que propuso en el Plan Schuman no era simplemente un organismo internacional de arbitraje, sino una institucion genuinamente supranacional con poderes vinculantes sobre los gobiernos de los estados miembros, algo sin precedentes en la historia de las relaciones internacionales. La estrategia de Monnet de integracion europea, a menudo llamada funcionalismo o el Metodo Monnet, se construyo sobre la percepcion de que la cooperacion economica crea su propia logica politica. Una vez que los paises han puesto en comun su produccion de carbon y acero, descubren que no pueden aplicar politicas monetarias separadas sin crear distorsiones; una vez que tienen un mercado comun, necesitan reglas comunes de competencia; una vez que tienen reglas comunes, necesitan tribunales comunes para hacerlas cumplir; y asi en una cascada de integracion en expansion que cada paso hace mas necesaria y mas natural.

Konrad Adenauer, el primer Canciller de la Republica Federal de Alemania, tenia setenta y tres anos cuando asumio el cargo en 1949, y gobernaria Alemania Occidental durante catorce anos hasta 1963. Era un anciano en un pais en ruinas, gobernando un estado que aun no habia establecido completamente su soberania, ocupado por cuatro potencias extranjeras, dividido de la mitad de su anterior territorio por un Telon de Acero, y cargado con la catastrofe moral del Holocausto y los crimenes del regimen nazi. El logro de Adenauer fue convertir esta posicion de maxima debilidad en una plataforma para la rehabilitacion de Alemania Occidental y su reintegracion en la comunidad occidental de naciones. Su percepcion estrategica fundamental fue que el futuro de Alemania Occidental estaba en el Occidente, en la OTAN, en la emergente comunidad europea, en estrecha alianza con Francia y Estados Unidos, y no en una Alemania unificada neutral que podria oscilar entre el Este y el Oeste. Acepto el Plan Schuman con entusiasmo no solo porque servia los intereses economicos alemanes, aunque lo hacia, al dar a Alemania Occidental un estatus igualitario en la gestion de las industrias del Ruhr, sino porque representaba el reconocimiento de Alemania Occidental como un socio igual y legitimo en la comunidad europea, poniendo fin al periodo de posguerra de ocupacion y supervision. Para Adenauer, la integracion europea era simultaneamente una estrategia de seguridad, una estrategia de rehabilitacion y una estrategia economica. Su estrecha relacion personal con Charles de Gaulle, cimentada en el Tratado del Eliseo de 1963, hizo de la asociacion franco-alemana el motor de la integracion europea durante decadas.

Alcide de Gasperi, el Primer Ministro italiano de 1945 a 1953, fue el tercero de los grandes fundadores democratacristianos de la integracion europea, junto con Schuman y Adenauer. Al igual que Schuman, De Gasperi provenía de una region fronteriza con una compleja identidad nacional. Habia nacido en el Trentino cuando aun era parte del Imperio Austro-Hungaro, habia servido en el Parlamento austriaco, y solo se convirtio en italiano en 1918 cuando el Trentino fue transferido a Italia tras la Primera Guerra Mundial. Su experiencia de la violencia y la injusticia que siguieron a la politica rigidamente nacionalista en las zonas fronterizas multiétnicas de Europa Central le dio, al igual que a Schuman, un interes personal en trascender el sistema del estado-nacion. De Gasperi habia sobrevivido al fascismo trabajando como bibliotecario en el Vaticano, y emergio de la guerra como la figura mas importante de la politica democratica italiana. La participacion de Italia en las instituciones fundadoras de la integracion europea era complicada por su historia como potencia agresora en la guerra, pero De Gasperi trabajo incansablemente para asegurar la inclusion de Italia en el Plan Marshall, la OTAN y la Comunidad Europea del Carbon y del Acero. Los tres padres fundadores, Schuman, Adenauer y De Gasperi, eran todos catolicos practicantes, todos procedian de regiones fronterizas con complejas identidades nacionales, todos habian vivido bajo multiples autoridades soberanas, y todos estaban comprometidos con la vision de un orden europeo construido sobre los valores democratacristianos de dignidad humana, solidaridad y subsidiariedad.

El Plan Marshall y el Contexto de la Posguerra

El Plan Marshall, el programa estadounidense de asistencia economica a Europa Occidental lanzado en junio de 1947 por el Secretario de Estado George C. Marshall, proporciono el contexto economico inmediato en el que surgieron las primeras instituciones europeas. La devastacion causada por la Segunda Guerra Mundial habia sido incomparable: las ciudades europeas estaban en ruinas, los sistemas de transporte destruidos, las economias paralizadas y la poblacion hambrienta. La produccion industrial en la mayor parte de Europa continental en 1945 era una fraccion de los niveles de preguerra. El invierno de 1946-47, uno de los mas frios del siglo, habia agotado las reservas de carbon en toda Europa occidental, paralizando industrias que dependian del carbon para su energia. El programa de asistencia estadounidense, que finalmente proporciono alrededor de trece mil millones de dolares en ayuda a dieciseis paises europeos occidentales entre 1948 y 1951, fue un factor crucial en la recuperacion economica europea.

El Plan Marshall fue tambien, deliberadamente, un instrumento de integracion europea. Los funcionarios estadounidenses, tanto en el Departamento de Estado como en el Congreso, insistieron en que los paises receptores de la ayuda coordinaran sus solicitudes y crearan instituciones colectivas para gestionar la distribucion de la asistencia. Esto llevo a la creacion en abril de 1948 de la Organizacion Europea para la Cooperacion Economica, que posteriormente se convertio en la Organizacion para la Cooperacion y el Desarrollo Economico. La OECE obligo a los gobiernos europeos a sentarse juntos por primera vez en una estructura institucional permanente y a negociar sobre la asignacion de recursos, estableciendo habitos de cooperacion intereuropea que prefiguraban las instituciones mas ambiciosas que vendrian despues. Los funcionarios estadounidenses, que tenian en mente el modelo de la Union americana, esperaban que la cooperacion economica evolucionara naturalmente hacia la integracion politica, y alentaron activamente este desarrollo. El gobierno de Truman financio organizaciones federalistas europeas y presiono a los gobiernos europeos para que avanzaran mas rapido hacia la union.

La recuperacion economica de Europa Occidental durante el periodo del Plan Marshall fue notable. El PIB de la mayoria de los paises del Plan Marshall habia superado los niveles de preguerra para 1950, y la base economica para el posterior exito de la CEE estaba siendo puesta en su lugar. La combinacion de la asistencia del Plan Marshall, las reformas de liberalizacion economica, la disponibilidad de nuevas tecnologias y practicas de gestion, y la gradual liberalizacion del comercio intraeuropeo contribuyo al "milagro economico" de los anos cincuenta y sesenta. Este contexto economico favorable hizo que los argumentos de Monnet y Schuman a favor de la integracion fueran mucho mas persuasivos de lo que podrian haber sido en condiciones de escasez y estancamiento.

La Arquitectura Legal de la Ceca

La arquitectura legal de la Comunidad Europea del Carbon y del Acero fue pionera en formas que se extendieron mucho mas alla del proposito economico inmediato de la institucion. La Alta Autoridad fue disenada no como una organizacion internacional convencional, en la que una secretaria meramente facilita la cooperacion entre gobiernos que conservan el poder de decision final, sino como una institucion genuinamente autonoma con su propia personalidad juridica, sus propias fuentes de ingresos y sus propios poderes de decision vinculantes. Los nueve miembros de la Alta Autoridad estaban expresamente obligados a actuar en el interes general de la Comunidad en lugar de los intereses de sus gobiernos nacionales, y el tratado incluia disposiciones para evitar el abuso de la posicion de la Alta Autoridad por parte de empresas que intentaran formar carteles o monopolios dentro del mercado comun del carbon y del acero.

La jurisdiccion del Tribunal de Justicia incluia el poder de anular los actos de la Alta Autoridad que violaran el tratado o los principios generales del derecho, estableciendo el control judicial de la accion ejecutiva supranacional que se convertira en una piedra angular de todo el orden juridico de la UE. El diseno institucional de la CECA anticipo, en forma comprimida, la separacion de poderes entre instituciones ejecutivas, legislativas y judiciales que caracteriza a las democracias constitucionales, trasladada al nivel supranacional con ajustes que reflejaban las realidades politicas de la Europa de la posguerra temprana. La creacion de la CECA fue por tanto no solo un logro diplomatico y economico sino una innovacion constitucional de primer orden, que demostro que era posible crear instituciones genuinamente supranacionales que funcionaran dentro de un marco de estado de derecho y que fueran aceptadas por los estados soberanos como vinculantes.

La Comunidad Europea del Carbon y del Acero (1951)

Las negociaciones que siguieron a la Declaracion Schuman dieron como resultado el Tratado de Paris, firmado el 18 de abril de 1951, que establecio la Comunidad Europea del Carbon y del Acero. La CECA tenia seis miembros fundadores: Francia, Alemania Occidental, Italia, Belgica, los Paises Bajos y Luxemburgo, el grupo que seria conocido durante decadas como "los Seis". El Reino Unido, que fue abordado primero y con mayor urgencia, declino participar alegando que no podia aceptar el principio de autoridad supranacional: la idea de que una Alta Autoridad pudiera tomar decisiones vinculantes sobre las industrias britanicas sin el consentimiento del Parlamento britanico era constitucionalmente inaceptable desde el punto de vista de Londres. Esta negativa britanica a unirse a la CECA establecia un patron que se repetiria a lo largo de las primeras decadas de la integracion europea y definiria la permanentemente ambivalente relacion del Reino Unido con el proyecto europeo.

La estructura institucional creada por el Tratado de Paris fue genuinamente sin precedentes en la historia de las relaciones internacionales. La institucion central era la Alta Autoridad, un organo de nueve comisionados independientes nombrados por los gobiernos miembros pero explicitamente prohibidos de aceptar instrucciones de esos gobiernos. La Alta Autoridad tenia el poder de tomar decisiones vinculantes sobre la produccion, los precios, la inversion y el comercio de carbon y acero en toda la Comunidad sin necesitar la aprobacion de ningun gobierno nacional: este era el principio supranacional en su forma mas pura. Estaba facultada para recaudar sus propios impuestos sobre las industrias del carbon y del acero para financiar sus operaciones, haciendola financieramente independiente de los estados miembros en un grado que ninguna institucion posterior de la UE alcanzaria. La Asamblea Comun, compuesta por delegados de los parlamentos nacionales de los seis estados miembros, proporcionaba supervision democratica en capacidad consultiva. El Tribunal de Justicia, la mas duradera de las innovaciones institucionales de la CECA, tenia jurisdiccion sobre las disputas entre estados miembros, entre estados miembros e instituciones comunitarias, y entre empresas privadas e instituciones comunitarias.

En terminos practicos, la CECA funciono eliminando aranceles y restricciones cuantitativas al comercio de carbon, acero, mineral de hierro y chatarra de acero entre los seis estados miembros, creando un mercado comun para estos productos. Tambien regulaba los subsidios, establecia precios minimos y maximos en determinadas circunstancias y coordinaba las decisiones de inversion para evitar tanto el exceso de capacidad como la escasez de suministro. Los resultados fueron notables: el comercio de carbon y acero entre los seis miembros aumento dramaticamente a principios de la decada de 1950, la produccion aumento y los precios del acero para los consumidores bajaron. La CECA demostro que la gestion economica supranacional no era meramente una posibilidad teorica sino una realidad practica que producia beneficios tangibles para todas las partes. Esta demostracion fue crucial para la credibilidad del proyecto europeo mas amplio.

La importancia mas profunda de la CECA no fue economica sino politica y psicologica: fue el instrumento de la reconciliacion franco-alemana. Cuando Robert Schuman propuso poner el carbon y el acero frances y aleman bajo una gestion comun, estaba haciendo algo que habria sido inconcebible incluso cinco anos antes. Francia y Alemania habian librado tres guerras catastroficas entre 1870 y 1945, las dos ultimas en la memoria viva de casi todos los adultos de ambos paises. El Ruhr y las cuencas carboniferas del Sarre habian sido disputados no solo como activos economicos sino como simbolos del poder y el honor nacionales. Colocar estas industrias bajo una autoridad supranacional conjunta requirio un extraordinario acto de coraje politico y confianza por ambas partes, y fue un acto que cambio permanentemente la naturaleza de la relacion franco-alemana.

La CECA tambien establecio varios principios institucionales que darian forma a toda la integracion europea posterior. El principio del efecto directo, la idea de que el derecho comunitario podia crear derechos y obligaciones para particulares y empresas sin ser mediado a traves del derecho nacional, no estaba explicitamente establecido en el Tratado de Paris pero estaba implícito en su estructura y fue hecho explicito por el Tribunal de Justicia en sus sentencias fundamentales de los anos sesenta. El principio de la supremacia del derecho comunitario sobre el derecho nacional, que el Tribunal de Justicia estableceria en el caso Costa contra ENEL de 1964, tambien fue prefigurado en el diseno institucional de la CECA. Estos principios demostrarian ser enormemente duraderos, sobreviviendo a la transformacion de la CECA en la CEE, la CE y finalmente la UE, y formando el fundamento constitucional de la integracion europea a lo largo de mas de siete decadas.

La Dimension Social de los Tratados Fundadores

El mercado comun europeo no fue disenado exclusivamente como un instrumento de liberalizacion economica; desde el principio llevo consigo disposiciones sociales que, aunque mas debiles que sus dimensiones economicas, formaban parte de la vision de sus fundadores. El Tratado de Roma incluia disposiciones sobre igual remuneracion por trabajo igual para hombres y mujeres, una concesion temprana de que el mercado comun no podia funcionar equitativamente si los estados miembros con estandares laborales mas bajos socavaban a los que tenian estandares mas altos. El Fondo Social Europeo, creado por el Tratado de Roma, proporcionaba asistencia para el reciclaje de los trabajadores desplazados por la integracion del mercado, reconociendo que los beneficios del mercado comun podian no distribuirse uniformemente y que el nivel europeo tenia alguna responsabilidad hacia los trabajadores afectados negativamente por los ajustes competitivos. Esta dimension social fue a menudo ignorada por los criticos que presentaban la CEE como un mero proyecto capitalista, pero establecia el precedente de que la integracion del mercado y la proteccion social podian coexistir dentro del mismo marco institucional.

El papel de los partidos democratacristianos y de los sindicatos en la construccion europea temprana fue crucial. Los movimientos sindicales de los seis estados miembros, aunque inicialmente escepticos respecto de una integracion que podria debilitar la capacidad de los estados nacionales para regular los mercados laborales, llegaron gradualmente a apoyar el proyecto europeo a condicion de que se incluyera una dimension social suficiente. La Confederacion Europea de Sindicatos, fundada en 1973, se convirtio en el interlocutor principal de los sindicatos en las instituciones europeas, presionando por legislacion laboral minima en toda la Comunidad. La relacion entre el capitalismo del mercado y el Estado del bienestar social fue siempre una tension productiva en la historia de la integracion europea, generando debates sobre el "modelo social europeo" que diferenciaba a Europa de las formas mas puras de capitalismo de mercado practicadas en otros lugares.

El Tratado de Roma y la Cee (1957)

El exito de la CECA alento a los Seis a considerar si la logica de la integracion podia extenderse mas alla del carbon y el acero a la economia en general. La iniciativa provino de una reunion de los seis ministros de Asuntos Exteriores en Messina, Sicilia, en junio de 1955, que establecio un comite bajo el Ministro de Asuntos Exteriores belga Paul-Henri Spaak para estudiar las posibilidades de un mercado comun general y la cooperacion en energia nuclear. El Informe Spaak, completado en abril de 1956, proporciono el modelo detallado de lo que se convertira en el Tratado de Roma. El comite de Spaak habia trabajado con notable velocidad y minuciosidad, produciendo un documento que abordaba no solo la economia de un mercado comun sino las cuestiones politicas e institucionales que implicaba su creacion. El informe concluia que un mercado comun genuino era tanto deseable como factible, que debia ir acompanado de un arancel exterior comun, y que debia incluir disposiciones especificas para la agricultura y el transporte.

El Tratado de Roma fue en realidad dos tratados, firmados simultaneamente en el Palazzo dei Senatori de Roma el 25 de marzo de 1957, por los seis estados miembros de la CECA. El primer tratado establecio la Comunidad Economica Europea, con el objetivo de crear un mercado comun entre los seis estados miembros. El segundo establecio Euratom, la Comunidad Europea de la Energia Atomica, para coordinar la investigacion, la regulacion y el desarrollo en el sector nuclear civil. El tratado de la CEE establecia cuatro libertades fundamentales que definirian el mercado comun: la libre circulacion de mercancias, la libre prestacion de servicios, la libre circulacion de capitales y la libre circulacion de personas. Estas cuatro libertades no se implementaron plenamente con la entrada en vigor del tratado, sino que eran objetivos que se alcanzarian progresivamente durante un periodo de transicion, pero establecian el marco constitucional dentro del cual funcionaria la integracion economica europea durante las siguientes seis decadas.

El arancel exterior comun fue una de las disposiciones practicas mas importantes de la CEE. Al establecer un unico muro arancelario alrededor de los seis estados miembros, el Tratado de Roma transformo la CEE en una union aduanera, una forma de integracion mas ambiciosa que una simple zona de libre comercio. La Politica Agricola Comun, o PAC, fue el arreglo mas controvertido de los fundadores de la CEE y sigue siendo la politica individual mas polermica de la Comunidad Europea durante decadas. La PAC creo un sistema de apoyo a los precios para los agricultores europeos mediante compras de intervencion: la Comunidad compraria productos agricolas a precios minimos garantizados siempre que los precios del mercado cayeran por debajo del nivel de apoyo, almacenando el exceso en almacenes comunitarios. La PAC consumio la abrumadora mayoria del presupuesto de la CEE, casi el 70 por ciento en su apogeo, durante decadas, y los esfuerzos por reformarla generaron algunas de las disputas mas enconadas de la historia de la Comunidad.

El desempeno economico de la CEE en la decada de 1960 fue espectacular segun cualquier estandar historico, y este exito fue el anuncio mas poderoso de los beneficios de la integracion europea. La decada vio tasas de crecimiento que promediaron del cinco al seis por ciento anual en la mayoria de los seis estados miembros, con la recuperacion de Alemania Occidental liderada por las exportaciones, el "milagro economico" de Italia y la modernizacion de la economia francesa, todos avanzando a un ritmo que habria sido dificil de imaginar una decada antes. El comercio intracomunitario crecio mucho mas rapido que el comercio con el mundo exterior, demostrando que el mercado comun estaba creando genuinamente beneficios economicos. El exito de la CEE atrajo la atencion desde el exterior, incluyendo la de Gran Bretana, que habia rechazado unirse en 1957 y que para principios de la decada de 1960 ya estaba arrepintiendose de su decision y solicitando la adhesion, solo para ser vetada por De Gaulle.

La Europa de Gaulle

La relacion de Charles de Gaulle con la integracion europea fue compleja, contradictoria e inmensamente consequente. Por un lado, De Gaulle era un nacionalista europeo en el sentido mas profundo: creia apasionadamente en la grandeza de la civilizacion europea y estaba decidido a ver a Europa afirmarse como una fuerza independiente en los asuntos mundiales, libre tanto de la hegemonia estadounidense como de la presion sovietica. Por otro lado, De Gaulle era un feroz opositor al principio supranacional tal como lo articulaba Monnet y lo encarnaba la Alta Autoridad de la CECA. Para De Gaulle, Francia era Francia, una nacion historica con una identidad distintiva, una mision particular y una soberania indivisible, y nada podia diluir o anular la voluntad nacional francesa a traves de las decisiones de comisarios supranacionales no elegidos. Su vision de Europa, que llamaba la "Europa de los estados" o "Europa de las patrias", era fundamentalmente intergubernamental: cooperacion entre estados-nacion soberanos, realizada a traves de cumbres regulares de jefes de gobierno, tomando decisiones por consenso.

El intento mas ambicioso de De Gaulle de remodelar la integracion europea en lineas intergubernamentales fue el Plan Fouchet, propuesto en 1961-62. El plan, redactado por un diplomatico frances llamado Christian Fouchet bajo las instrucciones de De Gaulle, llamaba a la creacion de un nuevo organismo intergubernamental, la "Union de Estados", que coordinaria las politicas exterior, de defensa, cultural y economica de los estados miembros de la CEE a traves de cumbres regulares de jefes de gobierno, con decisiones tomadas por unanimidad. El plan rechazaba explicitamente cualquier papel para la Comision Europea y el Parlamento Europeo en esta nueva estructura. Los otros cinco estados miembros, en particular los Paises Bajos y Belgica, los mas comprometidos con la vision supranacional, encontraron el Plan Fouchet inaceptable, viendolo correctamente como un intento de vaciar los elementos federales de la Comunidad existente. Las negociaciones se rompieron definitivamente en abril de 1962 cuando los ministros de Asuntos Exteriores holandes y belga se negaron a continuar sin compromisos explicitos sobre la adhesion britanica y el papel de la OTAN en la defensa europea.

El veto de De Gaulle a la adhesion britanica a la CEE, pronunciado en una famosa rueda de prensa en enero de 1963, fue uno de los episodios mas dramaticos en la historia temprana de la integracion europea. El Primer Ministro britanico Harold Macmillan habia estado negociando los terminos de adhesion desde 1961, y las conversaciones avanzaban razonablemente hacia una conclusion. Pero De Gaulle anticipo las negociaciones con una declaracion unilateral de que Francia se opondria a la entrada britanica, dando razones que eran en parte tacticas y en parte de principio. De Gaulle argumento que la "relacion especial" de Gran Bretana con Estados Unidos significaba que la adhesion britanica transformaria la CEE en una extension de la influencia americana en lugar de una voz europea independiente. Gran Bretana, sugeria De Gaulle, no era verdaderamente europea en su orientacion politica y seria un "caballo de Troya" de los intereses americanos dentro de la Comunidad. Veto la entrada britanica nuevamente en 1967 cuando el gobierno laborista de Harold Wilson solicito la adhesion, por esencialmente las mismas razones.

La crisis de la silla vacia de 1965-66 fue la crisis constitucional mas grave en la historia de la integracion europea hasta el referendum del Brexit, y altero fundamentalmente el caracter de la Comunidad. La crisis tuvo su origen en una disputa sobre la financiacion agricola, pero su causa mas profunda fue un choque sobre la naturaleza basica de la Comunidad. El Tratado de Roma habia previsto que despues de un periodo de transicion, las decisiones en el Consejo de Ministros sobre un rango de temas, incluida la politica agricola, pasarian de la unanimidad a la votacion por mayoria cualificada. Para De Gaulle, esto era un ataque inaceptable a la soberania francesa. En junio de 1965, Francia retiro a su representante del Consejo de Ministros y comenzo a boicotear todas las reuniones del Consejo. Durante siete meses, el Consejo fue incapaz de funcionar. El Compromiso de Luxemburgo de enero de 1966 resolvio la crisis inmediata pero a un costo significativo para la vision supranacional. Bajo el compromiso, Francia regreso al Consejo a cambio de un acuerdo implicito de que cuando un estado miembro declarara que "intereses nacionales muy importantes" estaban en juego, el Consejo se esforzaria por alcanzar una decision unanime en lugar de proceder a una votacion. El efecto a largo plazo fue atrincherarse el intergubernamentalismo dentro de la estructura institucional de la Comunidad.

Ampliacion y Profundizacion

La eventual entrada de Gran Bretana en la Comunidad Europea en enero de 1973, junto con Irlanda y Dinamarca, fue posibilitada por la renuncia de De Gaulle a la presidencia francesa en abril de 1969 y su muerte en noviembre de 1970. Su sucesor, Georges Pompidou, era menos visceralmente opuesto a la adhesion britanica y acordo en la cumbre de La Haya de diciembre de 1969 reabrir las negociaciones de adhesion. Edward Heath, el Primer Ministro britanico que negocio los terminos de adhesion, era un europeo convencido que compartia la vision politica de Schuman y Monnet. La primera ampliacion de la Comunidad la transformo de un club franco-aleman en una institucion de Europa Occidental mas amplia, y cambio fundamentalmente la dinamica politica dentro de la Comunidad.

La relacion britanica con la CEE fue problematica desde el principio. El referendum de 1975, el primero referendum nacional del Reino Unido, fue convocado por el gobierno laborista de Harold Wilson tras una renegociacion de los terminos de adhesion. La campana referendaria vio el notable espectaculo de ministros del gabinete haciendo campana en bandos opuestos, y el resultado, el 67 por ciento a favor de permanecer en la Comunidad, fue mas claro de lo que muchos esperaban. Pero el referendum no resolvio la ambivalencia britanica subyacente: el voto fue ampliamente interpretado como un respaldo a la adhesion a un bloque comercial economico mas que a una union politica.

La adhesion de Grecia en 1981 y de Espana y Portugal en 1986 represento un tipo diferente de ampliacion: la expansion a paises que habian emergido recientemente de decadas de gobierno autoritario. Grecia habia estado bajo el gobierno de una junta militar de 1967 a 1974; Portugal habia sido una dictadura fascista bajo Salazar y su sucesor Caetano desde la decada de 1930 hasta la Revolucion de los Claveles de abril de 1974; y Espana habia sido gobernada por Franco desde el final de la Guerra Civil en 1939 hasta su muerte en noviembre de 1975. En los tres paises, la adhesion a la Comunidad Europea fue explicita y deliberadamente entendida como un mecanismo para consolidar la democracia. Este uso de la integracion europea como mecanismo de refuerzo de la democracia fue una de sus contribuciones mas importantes y subestimadas a la politica europea.

El Acta Unica Europea de 1986 fue la primera revision importante del Tratado de Roma y represento un paso significativo hacia adelante en la integracion europea despues de dos decadas de relativo estancamiento tras el Compromiso de Luxemburgo. Su proposito central era completar el mercado interior: realizar en la practica las cuatro libertades prometidas por el Tratado de Roma pero aun no plenamente aplicadas. Un estudio de la Comision habia descubierto que el mercado comunitario estaba fragmentado por cientos de barreras no arancelarias. El Libro Blanco Cockfield, producido por el Comisario britanico Lord Cockfield, identifico aproximadamente 300 medidas especificas que necesitaban adoptarse para completar el mercado interior antes de la fecha objetivo del 31 de diciembre de 1992. Margaret Thatcher, que habia renegociado la contribucion presupuestaria britanica en 1984 y era generalmente hostil a una mayor integracion europea, apoyo fuertemente el Acta Unica Europea, viendola principalmente como una medida de liberalizacion economica que obligaria a los gobiernos continentales a desregularse y abrir sus mercados protegidos a la competencia britanica. Tenia razon en que este era uno de sus efectos, pero no previo que completar el mercado unico requeriria la extension del voto por mayoria cualificada en el Consejo.

El Tratado de Maastricht y el Euro

El Tratado de Maastricht, formalmente el Tratado de la Union Europea, firmado en febrero de 1992 y en vigor desde noviembre de 1993, fue el acto individual mas transformador en la historia de la integracion europea desde el Tratado de Roma. Creo la Union Europea, el nombre se uso por primera vez en este tratado, como un marco general que abarcaba tanto la Comunidad Europea existente como dos nuevas areas de cooperacion intergubernamental. La estructura de tres pilares del tratado fue un compromiso entre la vision federalista y la insistencia intergubernamentalista en mantener el control nacional sobre areas politicas sensibles. El primer pilar era la Comunidad Europea existente, ahora rebautizada pero aun gobernada por instituciones y procedimientos supranacionales. El segundo pilar era la Politica Exterior y de Seguridad Comun, que cubria la cooperacion diplomatica y militar, que era explicitamente intergubernamental. El tercer pilar era Justicia y Asuntos de Interior, que cubria la cooperacion en asuntos policiales, judiciales, de inmigracion y asilo.

El Tratado de Maastricht introdujo el concepto de ciudadania europea, bajo el cual todo nacional de un estado miembro se convertia automaticamente en ciudadano de la Union Europea, con el derecho a moverse y residir libremente en la Union, a votar y presentarse como candidato en las elecciones locales y al Parlamento Europeo en cualquier estado miembro en el que residiera. La ciudadania europea no reemplazaba la ciudadania nacional sino que se superponía sobre ella, creando una nueva capa de derechos e identidad que no tenia precedente en el derecho internacional. La disposicion mas dramatica del Tratado de Maastricht fue el compromiso con la Union Economica y Monetaria, que culminaria en la adopcion de una moneda unica.

La teoria detras de la union monetaria era tanto economica como politica. Economicamente, el mercado unico estaba incompleto mientras las fluctuaciones del tipo de cambio entre las monedas de los estados miembros crearan incertidumbre para las empresas que operaban a traves de fronteras. Una moneda unica eliminaria estas fricciones por completo, profundizando la integracion del mercado y aumentando las ganancias de eficiencia del mercado unico. Politicamente, la union monetaria representaba la maxima extension de la logica de la integracion: si los estados miembros compartian una moneda unica, compartian el bloque de construccion fundamental de la soberania economica. El Tratado de Maastricht establecio criterios de convergencia especificos que los estados miembros tenian que cumplir antes de adoptar el euro: inflacion dentro de 1,5 puntos porcentuales de los tres estados miembros con menor inflacion, tipos de interes a largo plazo dentro de 2 puntos porcentuales de los mejores rendimientos, un deficit presupuestario publico que no supere el 3 por ciento del PIB, un ratio de deuda publica que no supere el 60 por ciento del PIB, y participacion en el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio sin tensiones graves durante al menos dos anos.

El euro fue introducido como moneda el 1 de enero de 1999, cuando once estados miembros fijaron irrevocablemente sus tipos de cambio entre si y con el nuevo euro. El 1 de enero de 2002 comenzaron a circular los billetes y monedas en euros, y para el 1 de marzo de 2002, las monedas nacionales habian sido completamente retiradas de la circulacion. Las desventajas de la union monetaria se hicieron evidentes solo mas tarde, y de manera dolorosa, en el contexto de la crisis financiera de 2008 y la posterior crisis de deuda soberana de la zona del euro. El problema fundamental era que la union monetaria sin union fiscal creaba una asimetria peligrosa: los estados miembros compartian un tipo de interes unico y un tipo de cambio unico pero mantenian politicas fiscales separadas, sistemas bancarios separados y mercados de deuda soberana separados.

La crisis de deuda griega fue la mas grave. La situacion fiscal de Grecia, que habia sido falsamente representada para cumplir los criterios de entrada al euro, se deterioro rapidamente despues de 2008, y para 2010 estaba claro que Grecia no podia atender su deuda soberana a los tipos de interes del mercado. Una serie de programas de rescate, financiados conjuntamente por los estados miembros de la zona del euro y el Fondo Monetario Internacional y conocidos como la Troika, proporcionaron financiacion de emergencia a cambio de estrictas condiciones que exigian fuertes recortes en el gasto publico, los salarios y las pensiones. El PIB griego cayo alrededor de un 25 por ciento en cinco anos, el desempleo subio al 27 por ciento, y las consecuencias sociales incluyeron aumento de la pobreza, emigracion y radicalizacion politica. La declaracion de "lo que sea necesario" del BCE del presidente Mario Draghi en julio de 2012, en la que prometio que el BCE haria todo lo necesario para preservar el euro, fue el punto de inflexion clave en la crisis.

Las Instituciones de la Ue

La Comision Europea es el nucleo ejecutivo y burocratico de la UE, desempenando funciones que en un gobierno nacional se distribuirian entre el gabinete, la administracion civil y la fiscalia. Tiene el derecho exclusivo de proponer legislacion en la mayoria de las areas de competencia de la UE, lo que le da un enorme poder de establecimiento de agenda. Es responsable de implementar las decisiones de la UE, gestionar los programas de la UE y garantizar que los estados miembros cumplan con sus obligaciones de la UE, esta ultima funcion le da el papel de guardian de los tratados. La Comision esta encabezada por un Presidente, que desde el Tratado de Lisboa es elegido por el Parlamento Europeo a propuesta del Consejo Europeo, dando a la jefatura de la Comision un grado de responsabilidad democratica que su anterior historia tecnocratica habia carecido.

El Parlamento Europeo es la legislatura elegida directamente de la UE y el principal mecanismo de rendicion de cuentas democratica en el sistema de la UE. Ha sido elegido por sufragio universal directo desde 1979, y sus 705 miembros son elegidos cada cinco anos en elecciones celebradas simultaneamente en todos los estados miembros. Los eurodiputados se sientan en grupos politicos transnacionales en lugar de delegaciones nacionales, lo cual esta destinado a reforzar el caracter europeo en lugar del nacional del debate parlamentario. Los poderes del Parlamento se han ampliado dramaticamente con los sucesivos tratados, de un organo meramente consultivo en el tratado original de la CEE a un co-legislador genuino con el Consejo en la mayoria de las areas politicas bajo el procedimiento de codecision introducido por Maastricht.

El Consejo de Ministros, formalmente el Consejo de la Union Europea, es el principal organo legislativo de la UE y representa los intereses de los gobiernos de los estados miembros. Reune a los ministros pertinentes de cada gobierno de estado miembro para discutir y votar la legislacion en su area de competencia. La toma de decisiones en el Consejo ha evolucionado significativamente a lo largo de las decadas. El Compromiso de Luxemburgo de 1966 efectivamente suspendio la votacion por mayoria durante veinte anos, pero el Acta Unica Europea restauro y amplio la votacion por mayoria cualificada. El Consejo Europeo, distinto del Consejo de Ministros, es el organo de jefes de estado o de gobierno de los estados miembros de la UE. No es un organo legislativo, pero desempena un papel crucial de establecimiento de agenda, resolviendo impasses politicos que el Consejo de Ministros no puede romper.

El Tribunal de Justicia de la Union Europea, con sede en Luxemburgo, es el tribunal superior de la UE y desempena un papel constitucional en el sistema de la UE que va mucho mas alla de lo que sugerian sus documentos fundacionales del tratado. En una serie de sentencias fundamentales en la decada de 1960, el Tribunal establecio dos principios fundamentales que transformaron la naturaleza del derecho europeo. El primero, establecido en el caso Van Gend en Loos de 1963, fue el principio del efecto directo. El segundo, establecido en el caso Costa contra ENEL de 1964, fue el principio de la supremacia: el derecho de la UE tiene prioridad sobre el derecho nacional, incluido el derecho constitucional nacional, en las areas dentro de la competencia de la UE. El Banco Central Europeo, establecido en 1998 como autoridad monetaria para la zona del euro, lleva a cabo la politica monetaria para los estados miembros que han adoptado el euro. Su mandato principal, consagrado en el Tratado de Maastricht, es la estabilidad de precios, definida como una inflacion cercana pero por debajo del 2 por ciento a medio plazo.

El Papel de los Estados Miembros Pequenos

El papel de los estados miembros mas pequenos en la integracion europea merece mas atencion de la que el relato estandar, dominado por las relaciones franco-alemanas y los vetos de los grandes paises, tipicamente proporciona. Los paises del Benelux, Belgica, los Paises Bajos y Luxemburgo, fueron consistentemente algunos de los partidarios mas comprometidos de una integracion mas profunda y del metodo supranacional, porque los estados mas pequenos tienen mas que ganar de la gobernanza supranacional basada en reglas: sin ella, son vulnerables a ser dominados por sus vecinos mas grandes. Belgica en particular proporciono la sede institucional de la Comunidad; Bruselas se convirtio en la sede de la Comision y del Consejo, y la ciudad se convirtio gradualmente en una capital genuinamente europea, hogar de decenas de miles de funcionarios de la UE y grupos de presion. Luxemburgo, el mas pequeno de los miembros fundadores, proporciono la sede del Tribunal de Justicia y varias otras instituciones comunitarias. Los holandeses proporcionaron gran parte de la energia intelectual temprana para el federalismo europeo.

Italia, a pesar de su inestabilidad politica y la debilidad de su Estado central, fue consistentemente uno de los estados miembros grandes mas pro-integracion, contribuyendo no solo a De Gasperi sino a una larga linea de federalistas europeos como Altiero Spinelli, Romano Prodi (Presidente de la Comision 1999-2004) y Mario Draghi (Presidente del BCE 2011-2019), que colectivamente ayudaron a mantener viva la llama federalista a lo largo de decadas de retroceso intergubernamental. La ironia es que Italia, con su Estado central debil y sus regiones frecuentemente turbulentas, fue en muchos sentidos el pais en el que la idea de un nivel de gobernanza supranacional que trascendiera las deficiencias del Estado nacional resulto mas atractiva. Para muchos italianos del norte, en particular, la UE representaba un conjunto de normas e instituciones mas eficaces y menos corruptas que su propio gobierno nacional, y el europeismo italiano fue durante largo tiempo mas intenso y genuino que en otros estados miembros mas grandes.

La experiencia de Espana en la integracion europea ofrece un caso particularmente instructivo de como la adhesion puede transformar un pais. Cuando Espana adhirio en 1986, diecisiete anos despues de la dictadura de Franco, muchos espanoles estaban profundamente ansiosos sobre la capacidad de la industria nacional para competir en el mercado comun. Los agricultores espanoles temian la competencia de los productos franceses; los industriales temian la apertura a las importaciones alemanas. Estas ansiedades eran reales y algunos sectores si sufrieron ajustes dolorosos. Pero el efecto neto de la adhesion sobre la economia espanola fue profundamente transformador y en gran medida positivo: el acceso al mercado unico estimulo la inversion extranjera directa, la modernizacion industrial, la mejora de la infraestructura y la convergencia con los estandares de vida europeos. El PIB per capita espanol, que representaba alrededor del 70 por ciento de la media de la CE en el momento de la adhesion, habia subido al 90 por ciento para principios de la decada de 2000. El exito espanol dentro de la UE sirvio como modelo que fue invocado repetidamente por los paises candidatos de Europa Central y Oriental cuando estaban considerando si solicitar la adhesion.

La Ampliacion Al Este (2004-2007)

La caida del Muro de Berlin en noviembre de 1989 y el posterior colapso de los regimenes comunistas en toda Europa Central y Oriental transformaron todo el contexto politico de la integracion europea. De repente, los paises al este del Telon de Acero, paises que habian formado parte de la tradicion cultural e historica europea pero que habian sido separados de la comunidad politica y economica de Europa Occidental por cuarenta anos de division de la Guerra Fria, eran libres de seguir sus propios caminos. Para practicamente todos ellos, el camino que eligieron llevo hacia la Comunidad Europea y la OTAN. La atraccion de la integracion europea era tanto economica como politica: economicamente, la adhesion ofrecia acceso al mercado unico mas grande del mundo; politicamente, la adhesion ofrecia un ancla democratica y la seguridad de pertenecer a una comunidad de estados vinculados por reglas y valores comunes.

La respuesta de la UE a este desafio fue inicialmente cautelosa. La Comunidad establecio acuerdos de asociacion con los paises de Europa Central y Oriental a partir de 1991, y proporciono asistencia financiera a traves del programa PHARE. El compromiso formal con la eventual adhesion llego solo gradualmente, y los criterios de adhesion no se articularon claramente hasta el Consejo Europeo de Copenhague de junio de 1993, que establecio lo que se conocio como los Criterios de Copenhague. Estos criterios especificaban que los paises candidatos debian haber logrado la estabilidad de las instituciones que garantizan la democracia, el estado de derecho, los derechos humanos y el respeto y la proteccion de las minorias; la existencia de una economia de mercado que funcione, asi como la capacidad para hacer frente a la presion competitiva y las fuerzas del mercado dentro de la Union; y la capacidad de asumir las obligaciones de la adhesion.

La gran ampliacion del 1 de mayo de 2004, cuando diez nuevos estados miembros se unieron simultaneamente, Polonia, la Republica Checa, Hungria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania, Malta y Chipre, fue la mayor expansion individual en la historia de la UE, aumentando su membresia de quince a veinticinco y su poblacion en unos 75 millones de personas. Bulgaria y Rumania se unieron en 2007, completando la primera ola de ampliacion oriental. Croacia se adhirio en 2013 tras un proceso de adhesion mas largo y dificil. Las disposiciones sobre movilidad laboral de la ampliacion al Este generaron una controversia politica en los estados miembros existentes que tendria consecuencias duraderas. La mayoria de los EU-15 impusieron restricciones transitorias a los trabajadores de los nuevos estados miembros durante hasta siete anos despues de 2004, pero Gran Bretana, Irlanda y Suecia optaron por abrir sus mercados laborales de inmediato.

El efecto economico transformador de la adhesion a la UE en los paises de Europa del Este fue sustancial y duradero. La economia polaca crecio a algunas de las tasas mas rapidas de la UE despues de 2004, y para 2019 el PIB per capita polaco en paridad de poder adquisitivo habia alcanzado alrededor del 70 por ciento de la media de la UE, frente a alrededor del 40 por ciento a principios de la decada de 1990. Los fondos estructurales y de cohesion de la UE proporcionaron una inversion sustancial en infraestructura, educacion y desarrollo regional en los nuevos estados miembros. La transformacion institucional requerida para la adhesion tambien tuvo efectos duraderos en la calidad de la gobernanza, aunque en algunos paises, incluyendo Hungria y Polonia, estas ganancias comenzaron a erosionarse despues de que los gobiernos nacionalistas llegaron al poder en la decada de 2010.

Desafios y Crisis

El Tratado Constitucional de 2004, redactado por una Convencion sobre el Futuro de Europa presidida por el ex presidente frances Valery Giscard d'Estaing, represento el intento mas ambicioso de dotar a la UE de un documento constitucional coherente desde los tratados fundacionales. El referendum frances del 29 de mayo de 2005 fue el primer desastre: los votantes franceses rechazaron el Tratado Constitucional por 55 por ciento frente al 45 por ciento. Tres dias despues, los votantes holandeses rechazaron el tratado por un margen aun mayor del 62 al 38 por ciento. La combinacion de los votos negativos de Francia y los Paises Bajos mato el Tratado Constitucional. El Tratado de Lisboa de 2007, que entro en vigor en diciembre de 2009, fue el sucesor reducido del Tratado Constitucional. Incorporo la mayoria de las reformas institucionales sustantivas del Tratado Constitucional, pero despojo el lenguaje y la simbologia constitucionales.

La crisis financiera mundial de 2008 y la posterior crisis de deuda soberana de la zona del euro (2010-2015) constituyeron la prueba mas severa de la integracion europea desde la fundacion de la Comunidad. La crisis tuvo multiples origenes. En algunos paises, particularmente Irlanda y Espana, se origino en una burbuja de credito del sector privado inflada por los bajos tipos de interes del periodo inicial del euro. En Grecia, se origino principalmente en la gestion fiscal deficiente y estadisticas falsificadas. La respuesta de la UE a la crisis de deuda soberana fue una combinacion de financiacion de emergencia, condicionalidad fiscal y reforma institucional. Los programas de rescate para Grecia, Irlanda y Portugal requerian que los paises receptores implementaran severos programas de austeridad como condicion de la financiacion.

La crisis de los refugiados de 2015-16, cuando mas de un millon de personas llegaron a Europa, principalmente de Siria, Afganistan e Irak, huyendo de guerras y persecuciones, creo un tipo diferente de crisis para la integracion europea, poniendo a prueba el compromiso de la UE con sus propios valores y la solidaridad de sus estados miembros bajo una presion extrema. La decision de la Canciller federal alemana Angela Merkel en septiembre de 2015 de suspender el Reglamento de Dublin y aceptar refugiados en Alemania sin limite represento un gesto humanitario notable, capturado en su frase "Wir schaffen das". Sin embargo, la decision tambien expuso la fragilidad del sistema de asilo de la UE y la resistencia de otros estados miembros, especialmente Hungria, Eslovaquia, la Republica Checa y Polonia, a aceptar una redistribucion obligatoria de refugiados en toda la UE.

El Brexit, la retirada de Gran Bretana de la Union Europea, fue en muchos sentidos la expresion mas dramatica de las tensiones que se habian acumulado durante decadas en la relacion britanica con la integracion europea. El referendum del 23 de junio de 2016, en el que el 51,9 por ciento de los votantes britanicos eligio abandonar la UE, fue el producto de multiples fuerzas que se intersectaban: el resentimiento por la inmigracion, especialmente de Europa del Este; la nostalgia por la soberania britanica; los agravios economicos en las comunidades postindustriales; una larga tradicion de periodismo euroesceptico; y un profundo excepcionalismo ingles. Gran Bretana abandono formalmente la UE el 31 de enero de 2020, y un Acuerdo de Comercio y Cooperacion fue concluido justo antes del final del periodo de transicion el 31 de diciembre de 2020.

La pandemia de COVID-19, que golpeo a Europa con fuerza devastadora desde principios de 2020, produjo en su aftermath un avance genuinamente historico en la integracion europea: el fondo de recuperacion Next Generation EU, acordado por el Consejo Europeo en julio de 2020. El fondo proporciono 750 mil millones de euros en subvenciones y prestamos a los estados miembros para la inversion en recuperacion y reformas estructurales, financiados por la Comision Europea tomando prestado en los mercados de capitales en nombre de la UE en su conjunto. Fue la primera vez que la UE emitio deuda comun sustancial, rompiendo un tabú que habia sido resistido consistentemente por Alemania y otros estados miembros del norte.

La invasion a gran escala de Rusia a Ucrania en febrero de 2022 transformo el entorno de seguridad europeo y dio nueva urgencia a las preguntas sobre la integracion y la solidaridad europeas. La respuesta de la UE demostro un grado de proposito comun y accion decisiva que rara vez se habia visto en la politica exterior y de seguridad de la UE. Suecia y Finlandia, que habian sido neutrales durante decadas, solicitaron la adhesion a la OTAN en mayo de 2022. Ucrania y Moldova recibieron el estatus de candidatos a la UE en junio de 2022.

El Significado de la Integracion Europea

La interpretacion teorica de la integracion europea ha generado una sustancial literatura academica. Tres enfoques teoricos principales han competido para explicar por que y como ha avanzado la integracion. El funcionalismo, asociado principalmente con el cientista politico Ernst Haas y su estudio de 1958 "La unificacion de Europa," argumento que la integracion era impulsada principalmente por los intereses de grupos economicos y sociales que descubrieron que perseguir sus intereses requeria acceso a instituciones supranacionales. A medida que la integracion creaba beneficios en un area, generaba presiones para la integracion en areas adyacentes, produciendo la dinamica de "desbordamiento" que Haas derivo de la practica de Monnet.

El intergubernamentalismo, asociado con el cientista politico estadounidense Stanley Hoffmann y desarrollado posteriormente en el "intergubernamentalismo liberal" de Andrew Moravcsik, desafio la imagen funcionalista insistiendo en que la integracion europea era impulsada fundamentalmente por los intereses y las preferencias de los estados miembros mas poderosos, particularmente Francia y Alemania. Los gobiernos eligieron la integracion cuando servia a sus intereses nacionales tal como los definian. El constructivismo, asociado en el contexto europeo con el cientista politico Thomas Risse, ofrecio una tercera perspectiva: que la integracion europea no era solo una cuestion de calculo de intereses sino tambien de formacion de identidad y valores compartidos.

La UE como proyecto de paz sigue siendo quiza su logro mas importante y menos apreciado. Europa Occidental ha experimentado ahora el periodo mas largo de paz entre sus principales estados en la historia registrada, mas de ochenta anos desde el final de la Segunda Guerra Mundial. El Comite Nobel Noruego reconocio este logro cuando concedio a la Union Europea el Premio Nobel de la Paz en 2012, declarando que la Union y sus precursoras habian durante mas de seis decadas contribuido al avance de la paz y la reconciliacion, la democracia y los derechos humanos en Europa. El deficit democratico sigue siendo el problema de legitimidad mas persistente y serio de la UE. La toma de decisiones de la UE es compleja, opaca y remota para los ciudadanos ordinarios. Las elecciones al Parlamento Europeo generan una menor participacion que las elecciones nacionales en todos los estados miembros.

El futuro de la integracion europea es genuinamente incierto de maneras que habrian parecido imposibles en la optimista decada posterior a Maastricht de los anos noventa. El Brexit ha demostrado que la adhesion es reversible, al menos politicamente, aunque sea extraordinariamente costosa. El ascenso de gobiernos euroescepticos y nacionalistas en Hungria, Polonia e Italia ha demostrado que el compromiso de la UE con el estado de derecho y los valores democraticos puede ser cuestionado desde adentro. El fondo Next Generation EU, nacido de la crisis del COVID-19, puede resultar ser para la politica fiscal lo que el programa del mercado unico fue para la economia real o lo que el euro fue para la politica monetaria: un punto de inflexion que cambia permanentemente el alcance y la profundidad de la integracion europea.

El papel de la UE como potencia normativa en el mundo merece una atencion especial. Los politologos han argumentado que la UE ejerce influencia internacionalmente no principalmente a traves de la fuerza militar o los incentivos economicos sino a traves de la difusion de normas, la democracia, los derechos humanos, el estado de derecho, el multilateralismo, los estandares ambientales y los derechos sociales, que proyecta sobre su vecindad y mas alla. Esta potencia normativa se ejerce a traves de una variedad de mecanismos: la condicionalidad adjunta a los acuerdos comerciales y la asistencia al desarrollo, los requisitos incorporados en la Politica Europea de Vecindad y el propio proceso de adhesion. La UE ha sido el exportador mas exitoso del mundo del estado de derecho, habiendo producido democracias de mercado funcionales en paises que habian sido autoritarios tan recientemente como en la decada de 1970, como Grecia, Espana y Portugal, o a finales de la decada de 1980, como virtualmente toda Europa Central y Oriental. Este logro no tiene paralelo en la historia de las relaciones internacionales.

Las relaciones exteriores de la UE han evolucionado considerablemente desde sus origenes como proyecto economico principalmente interno. Hoy, la UE tiene un servicio diplomatico de pleno derecho, el Servicio Europeo de Accion Exterior, establecido por el Tratado de Lisboa, que opera embajadas en practicamente todos los paises del mundo y coordina el compromiso diplomatico de la Union en cuestiones globales. La UE es el mayor donante mundial de asistencia al desarrollo, proporcionando mas ayuda exterior que los Estados Unidos. Ha negociado una red de acuerdos comerciales que cubren la mayoria del comercio mundial. En materia de politica climatica, la UE ha desempenado un papel de liderazgo desde el Protocolo de Kioto de 1997, estableciendo el primer gran sistema de comercio de carbono del mundo, el Sistema de Comercio de Emisiones, y fijando objetivos ambiciosos para la energia renovable y la reduccion del carbono. El Reglamento General de Proteccion de Datos de la UE, adoptado en 2018, se ha convertido en el estandar global de facto para la regulacion de la privacidad de datos, demostrando lo que los estudiosos llaman el "Efecto Bruselas": las normas regulatorias de la UE, porque se aplican al mayor mercado de consumo del mundo, son adoptadas por las corporaciones mundiales que operan en todo el mundo, extendiendo asi la regulacion de la UE mucho mas alla de las fronteras de la UE sin ningun acuerdo internacional formal.

La historia de la integracion europea es tambien la historia de la tension entre la eficiencia y la democracia. El metodo funcionalista de Monnet fue deliberadamente elitista: logro resultados aislando la toma de decisiones de las presiones democraticas, confiando en tecnócratas expertos y presentando la integracion como tecnica en lugar de politica. Este enfoque funciono brillantemente en las primeras decadas cuando la integracion creaba genuinamente beneficios tangibles y cuando el vinculo entre las decisiones europeas y el bienestar ciudadano era claro y positivo. Comenzo a enfrentar serios problemas cuando la integracion comenzo a implicar verdaderas opciones distributivas, cuando requeria sacrificios ademas de beneficios, cuando sus efectos eran desiguales en regiones, clases y generaciones. La crisis de la deuda de la zona del euro fue el momento en que la contradiccion se hizo plenamente visible: las instituciones europeas estaban imponiendo duros programas de austeridad a ciudadanos europeos que no habian votado por esos programas, a traves de mecanismos que esos ciudadanos no podian pedir cuentas.

El rol del Plan Marshall en la historia temprana de la integracion europea tambien merece reconocimiento. El programa estadounidense de asistencia economica a Europa Occidental lanzado en 1948 hizo de la coordinacion economica entre los paises receptores una condicion de la ayuda, lo que produjo la Organizacion Europea para la Cooperacion Economica, predecesora de la OCDE. Los responsables politicos estadounidenses, recurriendo a la tradicion federalista de su propia historia, alentaron constantemente la unificacion politica europea durante finales de la decada de 1940 y la decada de 1950, viendo una Europa unida como un aliado de la Guerra Fria mas confiable y un socio economico mas estable. La presion estadounidense para la integracion europea, aunque generalmente funcionando a traves del aliento en lugar de la coercion, contribuyo al contexto politico en el que se crearon la CECA y la CEE. Es una de las caracteristicas mas notables de la historia de la integracion europea que Estados Unidos, a menudo retratado como un obstaculo para la autonomia estrategica europea, fue en las primeras decadas de la posguerra uno de los promotores mas entusiastas de la federacion europea.

La democracia representativa y la legitimidad institucional de la UE han evolucionado significativamente desde los origenes tecnocraticos del proyecto. El Parlamento Europeo, originalmente una asamblea meramente consultiva de delegados designados de los parlamentos nacionales, se ha convertido en una legislatura directamente elegida con poderes de codecision sobre la mayor parte de la legislacion de la UE, poder para aprobar o rechazar el presupuesto de la UE y capacidad para destituir a la Comision. El programa Erasmus, que en 2020 habia apoyado a mas de diez millones de estudiantes en el estudio en otro pais de la UE, es a menudo citado como el constructor mas poderoso de una generacion europea, jovenes que han compartido la experiencia de ser extranjero en un pais europeo, luchando con un idioma y una cultura diferentes, y descubriendo las similitudes subyacentes que unen a Europa bajo su diversidad linguistica y cultural. La expansion de la ciudadania europea y el derecho a la libre circulacion, el programa Erasmus, los derechos de los trabajadores fronterizos y las pensiones portables, han creado una Europa tangible de la vida cotidiana que es muy diferente de la Europa abstracta de los tratados y las instituciones.

La Crisis del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio

La decision de proceder con la union monetaria a pesar de las objeciones de los economistas escepticos fue en parte una respuesta a la experiencia de la crisis del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio de 1992-93. El MTC, establecido en 1979 como parte del Sistema Monetario Europeo, tenia como objetivo reducir la volatilidad del tipo de cambio entre los miembros de la CEE exigiendoles que mantuvieran sus monedas dentro de bandas especificadas entre si. El sistema funciono razonablemente bien en la decada de 1980, ayudando a reducir la inflacion en toda Europa y creando una zona de estabilidad monetaria. Pero la reunificacion de Alemania en 1990, que requirio transferencias fiscales masivas de Alemania Occidental a Alemania Oriental y llevo al Bundesbank a mantener altos tipos de interes para evitar el recalentamiento inflacionario, creo una enorme tension dentro del MTC. Paises con condiciones economicas mas debiles, en particular Gran Bretana, Italia y Suecia, se vieron obligados a subir sus tipos de interes para mantener la paridad del MTC a costa de la recesion interna. En septiembre de 1992, los especuladores de divisas, liderados de manera mas famosa por George Soros, apostaron masivamente contra la libra esterlina y la lira italiana, calculando correctamente que estos gobiernos no podian mantener los niveles de tipos de interes necesarios para mantener sus paridades con el MTC. Tanto Gran Bretana como Italia fueron expulsadas del MTC en cuestion de semanas. La leccion que muchos responsables politicos europeos extrajeron de la crisis fue que los tipos de cambio fijos entre paises soberanos con politicas monetarias independientes eran inherentemente inestables, y que la unica solucion estable era o bien tipos flotantes o bien la plena union monetaria con una moneda unica.

El Sistema de Gobernanza de la Zona del Euro

La arquitectura de gobernanza de la zona del euro tal como fue disenada en Maastricht adolecia de importantes lagunas que solo se hicieron plenamente visibles durante la crisis de la deuda soberana de 2010-2015. El Pacto de Estabilidad y Crecimiento, acordado en 1997 a instancias de Alemania para garantizar que los paises que adoptaran el euro mantuvieran la disciplina fiscal despues de la adhesion, fijaba limites al deficit y la deuda del 3 por ciento y el 60 por ciento del PIB respectivamente. Pero el Pacto carecia de mecanismos de aplicacion efectivos: cuando Francia y Alemania violaron sus reglas en 2003-2004, el Consejo simplemente voto para suspender el procedimiento de deficit excesivo, minando desde el principio la credibilidad de la disciplina fiscal europea. El Banco Central Europeo, aunque fue disenado siguiendo el modelo del Bundesbank con un claro mandato de estabilidad de precios, carecia de las herramientas necesarias para actuar como prestamista de ultima instancia para los gobiernos soberanos en crisis, una omision que agravaria enormemente la crisis de 2010.

Las reformas adoptadas en respuesta a la crisis de la zona del euro, incluido el Mecanismo Europeo de Estabilidad, la Union Bancaria y el Tratado de Estabilidad, Coordinacion y Gobernanza, mejoraron el marco institucional pero dejaron pendientes cuestiones fundamentales sobre la sostenibilidad a largo plazo de la union monetaria. La zona del euro sigue siendo una union monetaria sin union fiscal, con presupuestos nacionales separados, sistemas de bienestar social separados y mercados de capitales parcialmente integrados. La pandemia de COVID-19 y el fondo Next Generation EU representaron el primer paso significativo hacia una mayor integracion fiscal, pero el debate sobre si esto deberia convertirse en permanente y sistematico sigue siendo profundamente controvertido.

La Dimension Social de la Integracion Europea

El mercado unico europeo no fue disenado como un simple instrumento de liberalizacion economica; desde el principio llevo consigo una dimension social que, aunque siempre fue mas debil que su dimension economica, formo parte de la vision de sus fundadores. El Tratado de Roma incluia disposiciones sobre igual remuneracion por trabajo igual para hombres y mujeres, una concesion temprana de que el mercado comun no podia funcionar de manera justa si los estados miembros con estandares laborales mas bajos socavaban a los que tenian estandares mas altos. El Fondo Social Europeo, creado por el Tratado de Roma, proporcionaba asistencia para el reciclaje profesional de los trabajadores desplazados por la integracion del mercado, reconociendo que los beneficios del mercado comun podian no distribuirse uniformemente y que el nivel europeo tenia alguna responsabilidad hacia los trabajadores afectados negativamente.

Con el tiempo, la dimension social de la Union Europea se amplió considerablemente a traves de la legislacion, las decisiones judiciales y los acuerdos colectivos. La Directiva de Tiempo de Trabajo establecia un limite maximo de cuarenta y ocho horas semanales y derechos minimos de vacaciones pagadas. Las directivas de salud y seguridad establecian estandares minimos para las condiciones de trabajo en toda la UE. Las directivas de igualdad prohibian la discriminacion por razon de sexo, raza, religion, discapacidad, edad u orientacion sexual en el empleo. La Directiva sobre Comites de Empresa Europeos requeria que las grandes empresas que operaban en multiples estados miembros informaran y consultaran a los representantes de los trabajadores sobre cuestiones transfronterizas. La Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, incorporada al Tratado de Lisboa en 2009, incluia disposiciones sobre derechos laborales y derechos sociales que le daban rango constitucional a nivel europeo.

Sin embargo, la tension entre la integracion del mercado y la proteccion social nunca se ha resuelto. El Tribunal de Justicia de la UE ha emitido decisiones que subordinan los derechos colectivos de los trabajadores a las libertades del mercado unico, generando criticas de los sindicatos y los partidos socialdemócratas de que el Tribunal ha interpretado la libre circulacion de servicios y trabajadores de maneras que socavan los acuerdos de negociacion colectiva nacionales. Esta tension es inherente a la arquitectura del proyecto europeo: la integracion economica fue la palanca funcional del progreso de la integracion, pero las consecuencias distributivas de esa integracion no han sido siempre gestionadas de maneras que preserven la equidad social o protejan a los mas vulnerables.

El Papel de Alemania En la Integracion Europea

El papel de Alemania en la integracion europea merece un examen mas detallado del que usualmente recibe en los relatos dominados por la perspectiva francesa o la institucional. Alemania Occidental entro en el proyecto europeo desde una posicion de debilidad y dependencia, y su participacion fue durante mucho tiempo menos el resultado de una opcion politica soberana que la unica ruta disponible hacia la rehabilitacion y la soberania recuperada. La decision de Adenauer de vincular a Alemania Occidental tan estrechamente a las instituciones occidentales como le fue posible, con la CECA, la CEE y la OTAN como los tres pilares de esta Westbindung, era controvertida en la politica alemana de la decada de 1950, donde muchos alemanes esperaban que una politica de mayor neutralidad pudiera facilitar la reunificacion. Adenauer apostó que la integracion en Occidente era mas valiosa que la perspectiva incierta de la reunion nacional, y la historia le dio la razon, aunque la reunificacion no llego hasta 1990.

La posicion economica de Alemania dentro de la Union Europea ha sido frecuentemente fuente de tension. La economia alemana, la mayor de la UE, tiene una orientacion orientada a las exportaciones que depende fundamentalmente del mercado interior europeo: las exportaciones alemanas a otros estados miembros de la UE representan una parte sustancial de la produccion economica alemana. La fortaleza economica alemana, particularmente en los anos de auge del euro de la primera decada del siglo XXI, genero superavits persistentes de la cuenta corriente que correspondian a deficits en otros estados miembros de la zona del euro. Este desequilibrio, producto tanto de las virtudes de competitividad alemanás como de politicas salariales que mantuvieron los costos laborales bajos, fue una causa estructural de la crisis de la deuda soberana y genero resentimientos duraderos en el sur de Europa. La insistencia alemana en la austeridad durante la crisis, aunque fundamentada en principios fiscales genuinos y respaldada por la opinion publica interna, fue percibida en Grecia, Espana e Italia como una imposicion de los patrones economicos alemanes sobre paises con situaciones estructurales muy diferentes.

La Politica de Ampliacion y Sus Limites

La politica de ampliacion de la UE ha sido uno de sus instrumentos mas poderosos de transformacion politica, pero tambien tiene limites claros que han generado debates crecientes sobre la "fatiga de la ampliacion" y el futuro del proceso. Los Balcanes Occidentales, que incluyen Serbia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte y Kosovo, han sido paises candidatos o potenciales candidatos durante decadas sin alcanzar la adhesion. Las razones son multiples: el legado de los conflictos de los anos noventa, la fragilidad del estado de derecho y la persistencia de la corrupcion, la complejidad de las disputas territoriales no resueltas como Kosovo y la tensions entre Serbia y el resto de la region, y el cansancio de los actuales estados miembros ante nuevas ampliaciones que podrian requerir transferencias financieras sustanciales. Turquia, que presento su solicitud de adhesion en 1987 y fue declarada candidata en 1999, se ha convertido en el caso mas dramatico de una candidatura de la UE congelada: las negociaciones de adhesion, abiertas en 2005, han quedado practicamente paralizadas por las preocupaciones sobre el estado de derecho y los derechos humanos bajo el gobierno del presidente Erdogan, y por la resistencia de varios estados miembros a la adhesion de un pais musulman grande. La candidatura turca ha planteado preguntas fundamentales sobre los limites geograficos y culturales de la UE que nunca han sido resueltas de manera convincente.

Ucrania, cuya candidatura a la UE fue aprobada en 2022 en respuesta a la invasion rusa, representa el desafio de ampliacion mas ambicioso que la UE ha emprendido desde la gran ampliacion de 2004. Con 44 millones de habitantes en el momento de la invasion, una economia debilitada por anos de conflicto y la necesidad de reconstruccion posterior a la guerra, y una distancia considerable de los estandares europeos en muchas areas del acquis, la adhesion de Ucrania planteara retos institucionales y financieros sin precedentes. Pero el argumento politico y estrategico para la adhesion ucraniana, reforzado por el heroismo del pueblo ucraniano en su resistencia a la agresion rusa, ha dado al proceso un impulso que habria parecido imposible antes de febrero de 2022. La experiencia de los paises de Europa Central y Oriental, que se transformaron rapidamente bajo la perspectiva de la adhesion, sugiere que el proceso puede ser mas transformador de lo que los escepticos creen; pero la escala del desafio ucraniano es de un orden de magnitud diferente.

La Identidad Europea y la Ciudadania

La cuestion de lo que significa ser europeo y de si existe una identidad europea genuina mas alla de las identidades nacionales ha sido debatida por filosofos, politologos y ciudadanos comunes desde el principio del proyecto de integracion. Los fundadores del proyecto, especialmente Monnet, eran deliberadamente cautos sobre el asunto de la identidad, prefiriendo construir la integracion a traves de intereses economicos compartidos y esperar que la identidad compartida emergiera gradualmente de la experiencia de la cooperacion. Esta estrategia ha tenido exito hasta cierto punto: las encuestas del Eurobarometro muestran de manera consistente que la mayoria de los ciudadanos de la UE tienen algun sentido de identidad europea ademas de su identidad nacional principal. Pero la profundidad y la naturaleza de esta identidad europea varia enormemente entre los estados miembros y entre los diferentes grupos sociales.

El programa Erasmus, que en 2020 habia apoyado a mas de diez millones de estudiantes en el estudio en otro pais de la UE, es citado frecuentemente como el programa de la UE mas directamente vinculado a la formacion de identidad europea. Los jovenes que han estudiado en otro pais de la UE, han hecho amigos de diferentes paises europeos y han aprendido a manejarse en una cultura diferente, tienden a tener un sentido de identidad europea mas fuerte y a apoyar la integracion europea con mayor intensidad que los que no han tenido esa experiencia. La "generacion Erasmus" es el grupo demografico mas fuertemente europeo de la historia, y su contribucion al apoyo publico a la UE es significativa. Al mismo tiempo, el acceso al programa Erasmus ha sido desigual: tienden a participar mas los jovenes de familias de nivel educativo y economico mas alto, lo que significa que el programa refuerza al mismo tiempo la identidad europea y la division entre los que pueden beneficiarse de la movilidad europea y los que no pueden.

La Ue y el Cambio Climatico

La Union Europea ha asumido un papel de liderazgo en la politica climatica mundial desde el Protocolo de Kioto de 1997, posicionandose como el bloque de paises desarrollados mas comprometido con la reduccion de las emisiones de gases de efecto invernadero. El Sistema de Comercio de Emisiones de la UE, establecido en 2005, fue el primer gran mercado de carbono del mundo y sigue siendo el mayor. El Pacto Verde Europeo, presentado por la Comision von der Leyen en 2019, establecio el objetivo de convertir a la UE en el primer continente neutro en carbono para 2050 y propuso un conjunto integral de politicas para lograrlo, incluyendo la reduccion de las emisiones del sector energetico, la industria, el transporte y la agricultura. La implementacion de estos objetivos requiere una transformacion de la economia europea de una magnitud comparable a la Revolucion Industrial, con enormes consecuencias para los trabajadores y comunidades que dependen de los sectores de combustibles fosiles.

La politica climatica de la UE ilustra tanto las fortalezas como las debilidades de la gobernanza supranacional. La fortaleza es la capacidad de establecer objetivos ambiciosos y vinculantes que ningún Estado miembro individual podria mantener bajo la presion de los grupos de interes nacionales, creando una norma europea que eleva el nivel de ambicion colectiva. La debilidad es la dificultad de garantizar una implementacion uniforme y equitativa en una Union de 27 estados con estructuras energeticas muy diferentes, desde los paises nordicos que ya dependen en gran medida de la energia renovable hasta los estados del este como Polonia que aun dependen del carbon para la mayor parte de su produccion electrica. La justicia de la transicion, garantizando que los costos de la transicion energetica no recaigan de manera desproporcionada sobre los trabajadores y regiones mas vulnerables, es un desafio de equidad tanto dentro de los estados miembros como entre ellos, y es un area en la que la dimension social de la integracion europea tiene una relevancia practica directa.

El Debate Sobre el Federalismo y la Soberania

El debate fundamental sobre si la Union Europea deberia convertirse en un verdadero Estado federal o permanecer como una asociacion de estados soberanos nunca se ha resuelto y probablemente no podra resolverse en terminos abstractos; solo puede gestionarse a traves de la practica continua de la cooperacion y el compromiso. Los federalistas argumentan que los estados-nacion son demasiado pequenos para afrontar los desafios del siglo XXI, demasiado divididos para ejercer influencia global efectiva y demasiado competitivos entre si para coordinar la accion necesaria en materia de cambio climatico, regulacion financiera, tributacion de las corporaciones multinacionales y gobernanza del comercio digital. Solo un gobierno europeo genuinamente federal con plenas capacidades de hacienda, defensa y politica exterior podria representar los intereses europeos de manera efectiva en un mundo dominado por potencias de escala continental como los Estados Unidos y China.

Los soberanistas responden que la legitimidad democratica solo puede residir en los estados nacionales donde los ciudadanos comparten identidades, lenguas e historias comunes que hacen posible la deliberacion politica genuina. Un demos europeo, una comunidad politica transnacional con suficiente coesion para respaldar decisiones gubernamentales vinculantes, simplemente no existe y no puede ser creado por decreto institucional. La imposicion de decisiones por instituciones supranacionales que carecen de legitimidad democratica genuina genera resentimiento y alienacion, como los resultados referendarios en Francia, los Paises Bajos, Irlanda y el Reino Unido han demostrado repetidamente. La solucion no es mas integracion sino una delimitacion mas clara de lo que debe decidirse a nivel europeo y lo que debe permanecer bajo el control democratico de los estados nacionales, implementando el principio de subsidiariedad que el Tratado de Maastricht consagro pero que en la practica ha sido ampliamente ignorado. La respuesta mas convincente a este debate es quizas que el marco correcto para evaluarlo no es la eleccion binaria entre federacion o confederacion, sino la pregunta mas pragmatica de que tipo de Union es necesaria para resolver los problemas que los estados miembros enfrentan hoy y que no pueden resolver eficazmente de forma unilateral. El cambio climatico requiere accion coordinada a escala europea y global. La regulacion de las grandes plataformas digitales requiere el peso del mercado europeo combinado para ser efectiva frente a corporaciones de dimension continental. La defensa de Europa en un entorno de seguridad deteriorado requiere capacidades que ningun estado europeo puede sostener solo. La gestion de la migracion requiere politicas comunes en las fronteras exteriores y un reparto equitativo de responsabilidades entre los estados miembros. En cada uno de estos dominios, la integracion mas profunda no es un proyecto ideologico sino una respuesta funcional a desafios reales. El desafio politico es construir el consenso democratico para esa integracion mas profunda, lo que requiere no solo hacer que las instituciones europeas sean mas eficaces sino hacerlas mas visibles, mas comprensibles y mas responsables ante los ciudadanos a quienes sirven. Este es el proyecto inacabado de la integracion europea: no la construccion de un superestado europeo que reemplace a los estados nacionales, sino la creacion de una democracia de multiples niveles en la que los ciudadanos europeos puedan reconocerse a si mismos y encontrar respuestas efectivas a los problemas que enfrentan en su vida cotidiana. La historia de la integracion europea demuestra que este proyecto, aunque imperfecto y siempre disputado, ha sido el proyecto politico mas exitoso de la era moderna: ha transformado el continente mas violento de la historia en la zona de paz mas estable del mundo, ha elevado los niveles de vida de cientos de millones de personas, ha consolidado la democracia en paises que habian conocido el fascismo y el comunismo, y ha creado un marco de cooperacion supranacional que sirve de modelo para otras regiones del mundo. Que este proyecto pueda continuar adaptandose y evolucionando para enfrentar los desafios del siglo veintiuno es la pregunta mas importante de la politica europea contemporanea. LA HERENCIA DE LOS FUNDADORES

La herencia intelectual y politica de los fundadores de la integracion europea, Schuman, Monnet, Adenauer, De Gasperi y Spinelli, sigue siendo relevante para los debates contemporaneos sobre el futuro de Europa. Su comprension de que la paz no es un estado natural sino un logro que debe ser construido y mantenido activamente a traves de instituciones y habitos de cooperacion sigue siendo valida en un mundo en que la agresion rusa en Ucrania ha demostrado que la guerra en suelo europeo es una posibilidad real. Su reconocimiento de que los estados nacionales, dejados a sus propios dispositivos, tienden hacia la competencia y el conflicto mas que hacia la cooperacion, y de que las instituciones supranacionales pueden crear estructuras de interes que hacen la cooperacion mas probable y el conflicto menos probable, sigue siendo la justificacion mas solida del proyecto europeo. Su fe en que la integracion economica crea solidaridades politicas que, con el tiempo, hacen posible formas mas profundas de integracion politica, ha sido ampliamente confirmada por la historia, aunque el proceso ha sido mas lento, mas conflictivo y mas reversible de lo que los mas optimistas esperaban. La herencia de los fundadores tambien incluye sus limitaciones y sus errores. El metodo de integracion silenciosa y tecnocratica, que Monnet preferia, construyo mucho pero dejo una deuda democratica que ha ido acumulando intereses durante decadas. La incapacidad de crear instituciones democraticas robustas al mismo tiempo que se construian estructuras economicas supranacionales es el defecto estructural mas importante del proceso de integracion europeo, y es el defecto que mas directamente ha alimentado el euroescepticismo popular en las ultimas decadas. Los fundadores pueden ser perdonados por este defecto: estaban operando en las condiciones de la Europa de la posguerra inmediata, donde la urgencia de poner fin a la amenaza de guerra entre los estados europeos era absoluta y donde el tiempo para la deliberacion democratica extensiva simplemente no estaba disponible. Pero sus sucesores no tienen la misma excusa: llevan decadas sabiendo que el deficit democratico es un problema serio y han tardado demasiado en abordarlo con la seriedad que merece.

Fuentes

www.countryreports.org www.europarl.europa.eu/about-parliament/en/in-the-past/the-parliament-and-the-treaties/history-of-european-integration ec.europa.eu/info/about-european-commission/eu-and-its-history_en www.cvce.eu/en/recherche/unit-content/-/unit/02bb76df-d066-4c08-a58a-d4686a3e68ff eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/area/geo_en www.europeancityofscience.eu/resources/history www.consilium.europa.eu/en/history/ www.ecb.europa.eu/ecb/history/html/index.en.html www.nobelprize.org/prizes/peace/2012/eu/facts/ eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=LEGISSUM:xy0026

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