La Formation de L'union Europeenne

L'idee de L'unite Europeenne

Le reve d'une Europe unifiee precede l'ere moderne de plusieurs siecles, mais c'est seulement face aux catastrophes du vingtieme siecle que cette vision s'est transformee de speculation philosophique en realite politique. Des intellectuels, des hommes d'Etat et des citoyens ordinaires avaient longtemps reconnu que les guerres chroniques de l'Europe trouvaient leurs racines dans la division du continent en Etats-nations souverains et rivaux, chacun poursuivant ses propres interets au detriment de ses voisins. L'histoire de l'integration europeenne est donc inseparable de l'histoire de la violence europeenne, et la construction de l'Union europeenne doit etre comprise comme une reponse deliberee et determinee a la lecon selon laquelle l'ancien ordre de la souverainete absolue n'avait produit que ruine.

Victor Hugo, le grand romancier et poete francais, a articule peut-etre la vision la plus celebre d'une Europe unie dans son discours devant le Congres international de la paix a Paris en aout 1849. Se tenant devant une audience de militants pour la paix et de reformateurs, Hugo a proclame qu'un jour viendrait ou la France, la Russie, l'Italie, l'Angleterre et l'Allemagne, toutes les nations du continent, se fondraient en une unite superieure sans perdre leurs caracteres distincts, tout comme la Normandie, la Bretagne et la Bourgogne s'etaient fondues dans la France sans cesser d'exister. Il a appele cette future entite les Etats-Unis d'Europe, invoquant deliberement l'exemple americain comme preuve que des peuples divers pouvaient forger des institutions communes tout en preservant les identites locales. La vision de Hugo etait romantique et vaste, plus prophetique que pratique, mais elle a etabli un langage et un cadre qui seraient invoques par des hommes d'Etat et des idealistes europeens pendant plus d'un siecle.

Les fondements philosophiques de l'integration europeenne avaient ete poses encore plus tot par Immanuel Kant, le philosophe allemand des Lumieres, dont l'essai de 1795 "La paix perpetuelle: esquisse philosophique" decrivait les conditions necessaires a une paix durable entre les nations. Kant arguait que la paix perpetuelle necessitait trois choses: des constitutions republicaines au sein des Etats (afin que les citoyens qui supportent les couts de la guerre aient voix au chapitre pour la declarer), une federation d'Etats libres (une ligue de nations liees par le droit international), et l'hospitalite universelle (le droit de toute personne d'etre recue paisiblement dans des terres etrangeres). Kant n'etait pas un utopiste naif; il n'imaginait pas que les nations cederaient volontairement leur souverainete par bonne volonte. Il croyait plutot que l'interet personnel, bien compris, pousserait les Etats vers la cooperation, et que les gouvernements republicains etaient plus susceptibles de poursuivre la paix parce que leurs citoyens ne beneficiaient pas de la conquete militaire de la maniere dont les monarques pourraient le faire. L'essai de Kant est devenu un texte fondateur de la tradition internationaliste liberale et a ete cite explicitement par les architectes a la fois de la Societe des Nations et de l'Union europeenne comme inspiration intellectuelle pour leurs projets.

La premiere proposition concrete de federation politique europeenne a l'ere moderne est venue d'Aristide Briand, le Premier ministre et ministre des Affaires etrangeres francais qui avait deja remporte le prix Nobel de la paix en 1926 pour son role dans les traites de Locarno qui avaient normalise les relations entre la France et l'Allemagne apres la Premiere Guerre mondiale. En septembre 1929, Briand s'est adresse a l'Assemblee de la Societe des Nations et a propose la creation d'un "Lien federal" entre les peuples europeens. Son memorandum aux gouvernements europeens, diffuse en mai 1930, esquissait un systeme de consultation politique reguliere, de cooperation economique et d'harmonisation graduelle des lois et des politiques, le tout dans le cadre de la Societe des Nations. La proposition a suscite de serieuses discussions parmi les hommes d'Etat europeens, mais elle a finalement ete depassee par la Grande Depression, la montee du fascisme et la deterioration rapide de l'ordre international dans les premieres annees de la decennie 1930. Briand est mort en 1932 sans voir aucun de ses espoirs se realiser, mais son memorandum reste la premiere proposition gouvernementale serieuse de ce qui deviendra finalement l'Union europeenne.

L'impulsion la plus puissante pour l'unite europeenne est venue de l'experience de la Seconde Guerre mondiale elle-meme, et en particulier des reseaux de combattants de la Resistance qui risquaient leur vie contre l'occupation nazie dans tous les pays occupes d'Europe. Ces hommes et ces femmes, issus de toutes les traditions politiques, socialistes, liberaux, democrates-chretiens, conservateurs, ont decouvert que l'experience de la collaboration clandestine a travers les frontieres nationales avait altere de facon permanente leur sens des possibilites politiques. Ils ont conclu que l'ancien systeme des Etats-nations souverains n'avait pas seulement echoue a prevenir la catastrophe; il l'avait activement produite.

Le document le plus important de ce federalisme de la Resistance etait le Manifeste de Ventotene, redige en 1941 par Altiero Spinelli et Ernesto Rossi alors qu'ils etaient emprisonnes par le gouvernement fasciste sur la petite ile de Ventotene, au large de la cote de Campanie dans le sud de l'Italie. Spinelli, un ex-communiste qui avait rompu avec le parti en raison de son asservissement a Moscou, et Rossi, un economiste liberal, ont fait sortir clandestinement leur manifeste de l'ile cache dans le double fond d'une boite de conserve. Intitule "Pour une Europe libre et unie," le document argumentait avec une remarquable clarte et force que le probleme fondamental de la politique europeenne etait l'Etat-nation lui-meme. Tant que chaque Etat conserverait la souverainete absolue, il s'engagerait necessairement dans une competition avec ses voisins pour le pouvoir, les ressources et le territoire, et cette competition eclaterait periodiquement en guerre. La solution n'etait pas une diplomatie amelioree ni des organisations internationales construites sur la cooperation d'Etats souverains, la Societe des Nations avait prouve les limites de cette approche, mais un veritable gouvernement federal pour l'Europe avec ses propres pouvoirs de taxation, de legislation et d'execution independants des Etats membres. Spinelli deviendrait plus tard l'un des plus importants defenseurs institutionnels du federalisme europeen, servant a la Commission europeenne et au Parlement europeen, ou il a redige le Projet de traite de 1984 etablissant l'Union europeenne.

La periode d'immediat apres-guerre a vu une rapide mobilisation du sentiment federaliste europeen aux niveaux populaire et gouvernemental simultanement. En 1947, le Comite international des mouvements pour l'unite europeenne a organise un Congres de l'Europe a La Haye, auquel ont assiste pres de huit cents delegues de seize pays, dont d'anciens premiers ministres et d'autres hommes d'Etat de haut rang tels que Winston Churchill, Paul-Henri Spaak, Leon Blum et Alcide de Gasperi. Le Congres de La Haye a appele a la creation d'une Assemblee europeenne et d'une Charte des droits de l'homme, et il a donne une puissante demonstration que le sentiment federaliste n'etait pas simplement l'apanage des idealistes mais ralliait le soutien de la majorite de la politique europeenne. Les recommandations du congres ont alimente directement les negociations qui ont produit le Conseil de l'Europe, fonde en mai 1949 comme la premiere institution politique europeenne de l'apres-guerre. Le Conseil de l'Europe representait une victoire pour les intergouvernementalistes plutot que pour les federalistes: son Assemblee parlementaire n'etait que consultative, son Comite des ministres exigeait l'unanimite pour les decisions contraignantes, et il n'avait aucun pouvoir supranational.

La Vision Fondatrice: Schuman, Monnet, Adenauer, de Gasperi

Robert Schuman etait a bien des egards l'architecte ideal d'un projet de reconciliation franco-allemande et d'integration europeenne. Ne en 1886 au Luxembourg d'un pere lorrain qui etait devenu citoyen allemand apres l'annexion allemande de l'Alsace-Lorraine en 1871, Schuman a grandi dans un environnement veritablement biculturel a la frontiere entre deux civilisations. Il a fait ses etudes en Allemagne, aux universites de Bonn, Munich, Berlin et Strasbourg, et a complete sa these de doctorat en allemand, sur le statut juridique des fondations caritatives privees en droit rhenan. Il a ete recrute dans l'armee allemande lors de la Premiere Guerre mondiale mais a ete juge physiquement inapte au combat et a servi dans une capacite administrative. Lorsque la Lorraine a ete rendue a la France en 1919, Schuman est devenu citoyen francais et a entame sa carriere politique au Parlement francais. Il a ete arrete par la Gestapo en 1940 et place en residence surveillee, dont il s'est echappe en 1942 et a passe le reste de la guerre cache chez des moines benedictins.

La Declaration Schuman du 9 mai 1950 est le document fondateur de ce qui allait devenir l'Union europeenne, et le 9 mai est desormais celebre chaque annee comme la Fete de l'Europe dans tous les Etats membres. La declaration a ete lue par Schuman dans le Salon de l'Horloge du ministere francais des Affaires etrangeres au Quai d'Orsay devant un rassemblement de correspondants de presse et de fonctionnaires. Elle etait breve, a peine mille mots, mais son langage etait a la fois precis et visionnaire. Son passage le plus celebre exposait la philosophie essentielle de l'integration europeenne avec une lucide vigueur: "L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble: elle se fera par des realisations concretes, creant d'abord une solidarite de fait." Cette phrase capture toute la strategie de l'integration europeenne telle qu'elle serait pratiquee pendant les sept decennies suivantes: non pas une grande conception constitutionnelle mais une cooperation pratique incrementale, chaque etape creant des interets et des habitudes qui rendaient l'etape suivante possible et le retour en arriere impensable. La declaration proposait que la France et l'Allemagne mettent en commun leur production de charbon et d'acier sous une haute autorite commune, ouverte a d'autres pays europeens, et que cela serait la "premiere fondation concrete d'une federation europeenne indispensable a la preservation de la paix."

Jean Monnet, l'homme qui avait concu le plan specifique qu'annoncait Schuman, fut peut-etre la figure la plus extraordinaire de toute l'histoire de l'integration europeenne. Contrairement a Schuman, Adenauer ou De Gasperi, Monnet n'a jamais exerce de fonction elective. Il n'a jamais ete chef de gouvernement ni meme membre d'un parlement. Pourtant, son influence sur la forme de l'Europe d'apres-guerre a peut-etre depasse celle de l'un quelconque de ces hommes d'Etat, c'est pourquoi on l'appelle souvent le Pere de l'Europe. Ne en 1888 a Cognac, fils d'un negociant en cognac, Monnet a quitte l'ecole a seize ans et a passe des annees dans l'affaire familiale avant de se reinventer comme financier international et homme d'Etat. Il ne possedait pas d'education formelle au-dela du secondaire, mais il etait dote d'un extraordinaire talent pour identifier la structure essentielle d'un probleme et pour convaincre des personnes de milieux et d'interets tres differents de travailler vers une solution commune.

Pendant la Premiere Guerre mondiale, alors qu'il avait a peine vingt ans, il a convaincu les gouvernements britannique et francais de creer un Comite interallie des transports maritimes pour coordonner l'allocation du fret maritime dans tout l'effort de guerre allie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a repete cet exploit a plus grande echelle, travaillant comme coordinateur itinerant pour les chaines d'approvisionnement alliees entre Londres, Washington et Alger, et jouant un role cle pour s'assurer que l'enorme capacite productive des Etats-Unis etait effectivement mobilisee pour la cause alliee. C'est Monnet qui a convaincu Roosevelt de fixer les audacieux objectifs de production d'avions et de chars qui sont devenus celebres sous le nom d'Arsenal de la Democratie. Apres la guerre, Monnet a concu et dirige le Plan Monnet, le programme du gouvernement francais pour la modernisation economique qui donnait la priorite aux investissements dans l'acier, le charbon, le ciment, l'electricite et les transports. Ce travail lui a donne une connaissance intime de l'economie industrielle europeenne et, surtout, une claire comprehension du probleme structurel auquel etaient confrontees les relations franco-allemandes. La strategie de Monnet pour l'integration europeenne, souvent appelee fonctionnalisme ou methode Monnet, etait fondee sur la conviction que la cooperation economique cree sa propre logique politique.

Konrad Adenauer, le premier chancelier de la Republique federale d'Allemagne, avait soixante-treize ans lorsqu'il a pris ses fonctions en 1949, et il gouvernerait l'Allemagne de l'Ouest pendant quatorze ans jusqu'en 1963. C'etait un vieil homme dans un pays en ruines, gouvernant un Etat qui n'avait pas encore pleinement etabli sa souverainete, occupe par quatre puissances etrangeres, divise de la moitie de son ancien territoire par un rideau de fer, et charge par la catastrophe morale de l'Holocauste et des crimes du regime nazi. La perception strategique fondamentale d'Adenauer etait que l'avenir de l'Allemagne de l'Ouest se trouvait a l'Ouest, dans l'OTAN, dans la communaute europeenne emergente, dans une alliance etroite avec la France et les Etats-Unis. Il a accepte le Plan Schuman avec enthousiasme non seulement parce qu'il servait les interets economiques allemands, mais parce qu'il representait la reconnaissance de l'Allemagne de l'Ouest comme partenaire egal et legitime dans la communaute europeenne. Sa relation personnelle etroite avec Charles de Gaulle, cimentee dans le Traite de l'Elysee de 1963, a fait du partenariat franco-allemand le moteur de l'integration europeenne pendant des decennies.

Alcide de Gasperi, le Premier ministre italien de 1945 a 1953, etait le troisieme des grands fondateurs democrates-chretiens de l'integration europeenne, aux cotes de Schuman et Adenauer. Comme Schuman, De Gasperi venait d'une region frontaliere a l'identite nationale complexe. Il etait ne dans le Trentin quand il faisait encore partie de l'Empire austro-hongrois, avait siege au Parlement autrichien, et n'etait devenu italien qu'en 1918 lorsque le Trentin a ete transfere a l'Italie. Son experience de la violence et de l'injustice decoulant d'une politique rigoureusement nationaliste dans les zones frontieres multiethniques d'Europe centrale lui avait donne, comme a Schuman, un interet personnel a transcender le systeme de l'Etat-nation. Les trois peres fondateurs, Schuman, Adenauer et De Gasperi, etaient tous des catholiques pratiquants, tous issus de regions frontieres aux identites nationales complexes, tous engages dans la vision d'un ordre europeen construit sur les valeurs democrates-chretiennes de dignite humaine, de solidarite et de subsidiarite.

La Communaute Europeenne du Charbon et de L'acier (1951)

Les negociations qui ont suivi la Declaration Schuman ont abouti au Traite de Paris, signe le 18 avril 1951, qui a etabli la Communaute europeenne du charbon et de l'acier. La CECA comptait six membres fondateurs: la France, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, le groupe qui serait connu pendant des decennies comme "les Six." Le Royaume-Uni, qui avait ete approche en premier et avec le plus d'insistance, a decline de participer au motif qu'il ne pouvait accepter le principe de l'autorite supranationale: l'idee qu'une haute autorite puisse prendre des decisions contraignantes pour les industries britanniques sans le consentement du Parlement britannique etait constitutionnellement inacceptable selon Londres.

La structure institutionnelle creee par le Traite de Paris etait veritablement sans precedent dans l'histoire des relations internationales. L'institution centrale etait la Haute Autorite, un organe de neuf commissaires independants nommes par les gouvernements membres mais explicitement interdits de recevoir des instructions de ces gouvernements. La Haute Autorite avait le pouvoir de prendre des decisions contraignantes sur la production, la fixation des prix, les investissements et le commerce du charbon et de l'acier dans toute la Communaute sans avoir besoin de l'approbation d'un gouvernement national: c'etait le principe supranational dans sa forme la plus pure. L'Assemblee commune, composee de delegues des parlaments nationaux des six Etats membres, assurait une supervision democratique a titre consultatif. La Cour de justice, l'innovation institutionnelle la plus durable de la CECA, avait competence pour trancher les litiges entre Etats membres, entre Etats membres et institutions communautaires, et entre des entreprises privees et des institutions communautaires.

En termes pratiques, la CECA a fonctionne en eliminant les droits de douane et les restrictions quantitatives sur le commerce du charbon, de l'acier, du minerai de fer et de la ferraille d'acier entre les six Etats membres, creant un marche commun pour ces produits. Les resultats ont ete frappants: le commerce du charbon et de l'acier entre les six membres a augmente considerablement au debut des annees 1950, la production a augmente et les prix de l'acier pour les consommateurs ont baisse. L'importance la plus profonde de la CECA n'etait pas economique mais politique et psychologique: elle etait l'instrument de la reconciliation franco-allemande. Lorsque Robert Schuman a propose de placer le charbon et l'acier francais et allemand sous une gestion commune, il faisait quelque chose qui aurait ete impensable meme cinq ans auparavant.

La CECA a egalement etabli plusieurs principes institutionnels qui donneraient forme a toute l'integration europeenne ulterieure. Le principe de l'effet direct, l'idee que le droit communautaire pouvait creer des droits et des obligations pour des personnes et des entreprises privees sans etre mediatise par le droit national, n'etait pas explicitement enonce dans le Traite de Paris mais etait implicite dans sa structure et a ete rendu explicite par la Cour de justice dans ses decisions fondamentales des annees 1960. Le principe de la suprematie du droit communautaire sur le droit national, que la Cour de justice etablirait dans l'affaire Costa contre ENEL de 1964, etait egalement prefigure dans la conception institutionnelle de la CECA. Ces principes se reveleraient enormement durables, survivant a la transformation de la CECA en CEE, CE et finalement UE, formant le socle constitutionnel de l'integration europeenne sur plus de sept decennies.

Le Traite de Rome et la Cee (1957)

Le succes de la CECA a encourage les Six a se demander si la logique de l'integration pouvait s'etendre au-dela du charbon et de l'acier vers l'economie plus large. L'initiative est venue d'une reunion des six ministres des Affaires etrangeres a Messine, en Sicile, en juin 1955, qui a mis en place un comite sous la presidence du ministre belge des Affaires etrangeres Paul-Henri Spaak pour etudier les possibilites d'un marche commun general et de la cooperation dans le domaine de l'energie nucleaire. Le Rapport Spaak, acheve en avril 1956, a fourni le plan directeur detaille de ce qui allait devenir le Traite de Rome.

Le Traite de Rome etait en realite deux traites, signes simultanement au Palazzo dei Senatori a Rome le 25 mars 1957, par les six Etats membres de la CECA. Le premier traite a etabli la Communaute economique europeenne, avec pour objectif de creer un marche commun entre les six Etats membres. Le second a etabli Euratom, la Communaute europeenne de l'energie atomique, pour coordonner la recherche, la reglementation et le developpement dans le secteur nucleaire civil. Le traite CEE enonqait quatre libertes fondamentales qui definiraient le marche commun: la libre circulation des marchandises, la libre prestation de services, la libre circulation des capitaux et la libre circulation des personnes.

La politique agricole commune, ou PAC, etait l'arrangement le plus controverse des fondateurs de la CEE et est restee la politique communautaire la plus polemique pendant des decennies. La PAC a cree un systeme de soutien des prix pour les agriculteurs europeens par le biais d'achats d'intervention: la Communaute achetait des produits agricoles a des prix minimaux garantis chaque fois que les prix du marche tombaient en dessous du niveau de soutien, stockant l'exces dans des entrepots communautaires. La PAC absorbait l'ecrasante majorite du budget de la CEE, pres de 70 pour cent a son apogee, pendant des decennies, et les efforts pour la reformer ont genere certains des litiges les plus amers de l'histoire de la Communaute.

Les performances economiques de la CEE dans les annees 1960 ont ete spectaculaires selon tout critere historique, et ce succes a ete l'argument le plus puissant en faveur des avantages de l'integration europeenne. La decennie a vu des taux de croissance avoisinant cinq a six pour cent par an dans la plupart des six Etats membres, avec la reprise de l'Allemagne de l'Ouest tiree par les exportations, le "miracle economique" italien et la modernisation de l'economie francaise, tous progressant a un rythme qui aurait ete difficile a imaginer une decennie plus tot.

L'europe de de Gaulle

La relation de Charles de Gaulle avec l'integration europeenne etait complexe, contradictoire et d'une portee immense. D'un cote, de Gaulle etait un nationaliste europeen au sens le plus profond: il croyait passionnement a la grandeur de la civilisation europeenne et etait determine a voir l'Europe s'affirmer comme une force independante dans les affaires mondiales, libre de l'hegemonie americaine comme de la pression sovietique. De l'autre, de Gaulle etait un feroce adversaire du principe supranational tel qu'il etait articule par Monnet et incarne dans la Haute Autorite de la CECA. Pour de Gaulle, la France etait la France, une nation historique dotee d'une identite distinctive, d'une mission particuliere et d'une souverainete indivisible, et rien ne pouvait diluer ou outrepasser la volonte nationale francaise par les decisions de commissaires supranationaux non elus.

La tentative la plus ambitieuse de de Gaulle de remodeler l'integration europeenne selon des lignes intergouvernementales a ete le Plan Fouchet, propose en 1961-62. Le plan, redige par un diplomate francais nomme Christian Fouchet sur les instructions de de Gaulle, appelait a la creation d'un nouvel organe intergouvernemental, l'"Union d'Etats," qui coordonnerait les politiques etrangere, de defense, culturelle et economique des Etats membres de la CEE lors de sommets reguliers de chefs de gouvernement, avec des decisions prises a l'unanimite. Le plan rejetait explicitement tout role pour la Commission europeenne et le Parlement europeen. Les cinq autres Etats membres, en particulier les Pays-Bas et la Belgique, les plus engages dans la vision supranationale, ont juge le Plan Fouchet inacceptable.

Le veto de de Gaulle a l'adhesion britannique a la CEE, annonce lors d'une celebre conference de presse en janvier 1963, fut l'un des episodes les plus dramatiques de l'histoire de l'integration europeenne. Le Premier ministre britannique Harold Macmillan negociait les conditions d'adhesion depuis 1961, et les discussions progressaient raisonnablement vers une conclusion. Mais de Gaulle a devance les negociations avec une declaration unilaterale selon laquelle la France s'opposerait a l'entree britannique. De Gaulle a argumente que la "relation speciale" de la Grande-Bretagne avec les Etats-Unis signifiait que l'adhesion britannique transformerait la CEE en une extension de l'influence americaine plutot qu'en une voix europeenne independante. La Grande-Bretagne, suggerait de Gaulle, n'etait pas veritablement europeenne dans son orientation politique et serait un "cheval de Troie" des interets americains au sein de la Communaute. Il a opte son veto a l'entree britannique a nouveau en 1967.

La crise de la chaise vide de 1965-66 fut la crise constitutionnelle la plus grave de l'histoire de l'integration europeenne jusqu'au referendum sur le Brexit, et elle a fondamentalement modifie le caractere de la Communaute. La crise avait pour origine un differend sur le financement agricole, mais sa cause plus profonde etait un affrontement sur la nature fondamentale de la Communaute. En juin 1965, la France a retire son representant du Conseil des ministres et a commence a boycotter toutes les reunions du Conseil. Pendant sept mois, le Conseil a ete incapable de fonctionner. Le Compromis de Luxembourg de janvier 1966 a resolu la crise immediate mais au prix important pour la vision supranationale. En vertu de ce compromis, la France est retournee au Conseil en echange d'un accord implicite selon lequel, lorsqu'un Etat membre declarerait que des "interets nationaux tres importants" etaient en jeu, le Conseil s'efforcerait de parvenir a une decision unanime plutot que de proceder a un vote.

Elargissement et Approfondissement

L'entree finale de la Grande-Bretagne dans la Communaute europeenne en janvier 1973, avec l'Irlande et le Danemark, a ete rendue possible par la demission de de Gaulle de la presidence francaise en avril 1969 et sa mort en novembre 1970. Son successeur, Georges Pompidou, etait moins visceralement oppose a l'adhesion britannique et a accepte lors du sommet de La Haye de decembre 1969 de rouvrir les negociations d'adhesion. Edward Heath, le Premier ministre britannique qui a negocie les conditions d'adhesion, etait un Europeen convaincu partageant la vision politique de Schuman et Monnet.

Le referendum de 1975, le premier referendum national britannique, avait ete convoque par le gouvernement travailliste de Harold Wilson apres une renegociation des conditions d'adhesion. La campagne referendaire a vu le spectacle remarquable de ministres du cabinet faisant campagne dans des camps opposes, et le resultat, 67 pour cent en faveur du maintien dans la Communaute, a ete plus clair que beaucoup ne l'esperaient.

L'adhesion de la Grece en 1981 et de l'Espagne et du Portugal en 1986 a represente un type different d'elargissement: une expansion vers des pays qui venaient seulement d'emerger de decennies de gouvernement autoritaire. La Grece avait ete sous le regime d'une junte militaire de 1967 a 1974; le Portugal avait ete une dictature fasciste sous Salazar et son successeur Caetano depuis les annees 1930 jusqu'a la Revolution des oeillets d'avril 1974; et l'Espagne avait ete gouvernee par Franco depuis la fin de la guerre civile en 1939 jusqu'a sa mort en novembre 1975. Dans les trois pays, l'adhesion a la Communaute europeenne a ete explicitement comprise comme un mecanisme de consolidation de la democratie.

L'Acte unique europeen de 1986 a ete la premiere revision majeure du Traite de Rome et a represente un pas en avant significatif dans l'integration europeenne apres deux decennies de stagnation relative suite au Compromis de Luxembourg. Son objectif central etait d'achever le marche interieur, de realiser en pratique les quatre libertes promises par le Traite de Rome mais pas encore pleinement mises en oeuvre. Le Livre blanc Cockfield, produit par le commissaire britannique Lord Cockfield, a identifie environ 300 mesures specifiques devant etre adoptees pour achever le marche interieur avant la date cible du 31 decembre 1992. Margaret Thatcher, qui avait renegeracie la contribution britannique au budget en 1984 et etait generalement hostile a toute nouvelle integration europeenne, a vigoureusement soutenu l'Acte unique europeen, le considerant principalement comme une mesure de liberalisation economique.

Le Traite de Maastricht et L'euro

Le traite de Maastricht, formellement le Traite sur l'Union europeenne, signe en fevrier 1992 et entrant en vigueur en novembre 1993, a ete l'acte individuel le plus transformateur de l'histoire de l'integration europeenne depuis le Traite de Rome. Il a cree l'Union europeenne, le nom etant utilise pour la premiere fois dans ce traite, comme un cadre global englobant a la fois la Communaute europeenne existante et deux nouveaux domaines de cooperation intergouvernementale. La structure a trois piliers du traite etait un compromis entre la vision federaliste et l'insistance intergouvernementaliste sur le maintien du controle national sur des domaines politiques sensibles. Le premier pilier etait la Communaute europeenne existante, desormais rebaptisee mais toujours regie par des institutions et des procedures supranationales. Le deuxieme pilier etait la Politique etrangere et de securite commune, qui couvrait la cooperation diplomatique et militaire, qui etait explicitement intergouvernementale. Le troisieme pilier etait la Justice et les affaires interieures, couvrant la cooperation en matiere de police, de justice, d'immigration et d'asile.

Le Traite de Maastricht a introduit le concept de citoyennete europeenne, en vertu duquel tout ressortissant d'un Etat membre devenait automatiquement citoyen de l'Union europeenne, avec le droit de circuler et de resider librement dans l'Union, de voter et d'etre candidat aux elections locales et au Parlement europeen dans tout Etat membre ou il residait. La citoyennete europeenne ne remplacait pas la nationalite nationale mais se superposait a elle, creant une nouvelle couche de droits et d'identite sans precedent en droit international.

La disposition la plus spectaculaire du Traite de Maastricht etait l'engagement en faveur de l'Union economique et monetaire, culminant dans l'adoption d'une monnaie unique. La theorie sous-tendant l'union monetaire etait a la fois economique et politique. Economiquement, le marche unique etait incomplet tant que les fluctuations du taux de change entre les monnaies des Etats membres creaient une incertitude pour les entreprises operant a travers les frontieres. Une monnaie unique eliminerait completement ces frictions. Le Traite de Maastricht a etabli des criteres de convergence specifiques que les Etats membres devaient satisfaire avant d'adopter l'euro: inflation dans les 1,5 points de pourcentage des trois Etats membres affichant la plus faible inflation, taux d'interet a long terme dans les 2 points de pourcentage des meilleures performances, un deficit budgetaire public ne depassant pas 3 pour cent du PIB, un ratio de dette publique ne depassant pas 60 pour cent du PIB.

L'euro a ete introduit comme monnaie le 1er janvier 1999, lorsque onze Etats membres ont irrevocablement fixe leurs taux de change entre eux et avec le nouvel euro. Le 1er janvier 2002, les billets et pieces en euros ont commence a circuler, et au 1er mars 2002, les monnaies nationales avaient ete completement retirees de la circulation. Les inconvenients de l'union monetaire ne sont apparus que plus tard, et de maniere douloureuse, dans le contexte de la crise financiere de 2008 et de la crise de la dette souveraine de la zone euro qui a suivi. Le probleme fondamental etait que l'union monetaire sans union budgetaire creait une asymetrie dangereuse. La declaration du president de la BCE Mario Draghi en juillet 2012 selon laquelle il ferait "tout ce qu'il faudra" pour preserver l'euro a ete le tournant cle de la crise.

Les Institutions de L'ue

La Commission europeenne est le noyau executif et bureaucratique de l'UE, remplissant des fonctions qui, dans un gouvernement national, seraient distribuees entre le cabinet, la fonction publique et les services de poursuite. Elle dispose du droit exclusif de proposer une legislation dans la plupart des domaines relevant de la competence de l'UE, ce qui lui confere un enorme pouvoir d'etablissement de l'agenda. Elle est responsable de la mise en oeuvre des decisions de l'UE, de la gestion des programmes de l'UE et de s'assurer que les Etats membres respectent leurs obligations europeennes. La Commission est presidee par un President, qui depuis le Traite de Lisbonne est elu par le Parlement europeen sur proposition du Conseil europeen, donnant a la direction de la Commission un degre de responsabilite democratique.

Le Parlement europeen est la legislature directement elue de l'UE et le principal mecanisme de responsabilite democratique dans le systeme de l'UE. Il est directement elu au suffrage universel depuis 1979, et ses 705 membres sont elus tous les cinq ans lors d'elections tenues simultanement dans tous les Etats membres. Les europedeputees siegent dans des groupes politiques transnationaux plutot que dans des delegations nationales. Les pouvoirs du Parlement ont ete considerablement elargis par les traites successifs, d'un organe purement consultatif dans le traite originel de la CEE a un co-legislateur veritable avec le Conseil dans la plupart des domaines politiques sous la procedure de codecision introduite par Maastricht.

Le Conseil des ministres, formellement le Conseil de l'Union europeenne, est le principal organe legislatif de l'UE et represente les interets des gouvernements des Etats membres. Il reunit les ministres competents de chaque gouvernement d'Etat membre pour discuter et voter la legislation dans leur domaine de competence. La prise de decision au Conseil a evolue de maniere significative au fil des decennies. Le Compromis de Luxembourg de 1966 a effectivement suspendu le vote a la majorite pendant vingt ans, mais l'Acte unique europeen a retabli et elargi le vote a la majorite qualifiee. La Cour de justice de l'Union europeenne, basee a Luxembourg, est la juridiction supreme de l'UE et joue un role constitutionnel dans le systeme de l'UE qui va bien au-dela de ce que suggeraient ses documents fondateurs. Dans une serie de decisions fondamentales dans les annees 1960, la Cour a etabli deux principes fondamentaux qui ont transforme la nature du droit europeen: le principe de l'effet direct et le principe de la suprematie du droit communautaire.

L'elargissement a L'est (2004-2007)

La chute du mur de Berlin en novembre 1989 et l'effondrement subsequent des regimes communistes dans toute l'Europe centrale et orientale ont transforme tout le contexte politique de l'integration europeenne. Soudainement, les pays a l'est du rideau de fer, des pays qui faisaient partie de la tradition culturelle et historique europeenne mais qui avaient ete separes de la communaute politique et economique de l'Europe occidentale par quarante ans de division de la Guerre froide, etaient libres de poursuivre leurs propres voies. Pour pratiquement tous, la voie choisie conduisait vers la Communaute europeenne et l'OTAN. L'attrait de l'integration europeenne etait a la fois economique et politique.

La reponse de l'UE a ce defi a ete initialement prudente. La Communaute a etabli des accords d'association avec les pays d'Europe centrale et orientale a partir de 1991, et a fourni une assistance financiere par le biais du programme PHARE. L'engagement formel en faveur d'une adhesion eventuelle n'est venu que progressivement, et les criteres d'adhesion n'ont pas ete clairement articules avant le Conseil europeen de Copenhague de juin 1993, qui a etabli ce qui est devenu les criteres de Copenhague. Ces criteres precisaient que les pays candidats devaient avoir atteint la stabilite des institutions garantissant la democratie, l'Etat de droit, les droits de l'homme et le respect et la protection des minorites; l'existence d'une economie de marche fonctionnelle ainsi que la capacite a faire face a la pression concurrentielle et aux forces du marche au sein de l'Union; et la capacite a assumer les obligations de l'adhesion.

Le grand elargissement du 1er mai 2004, lorsque dix nouveaux Etats membres ont adhere simultanement, la Pologne, la Republique tcheque, la Hongrie, la Slovaquie, la Slovenie, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, Malte et Chypre, a ete la plus grande expansion individuelle de l'histoire de l'UE, augmentant son effectif de quinze a vingt-cinq membres et sa population d'environ 75 millions de personnes. La Bulgarie et la Roumanie ont suivi en 2007, completant la premiere vague d'elargissement oriental. La Croatie a adhere en 2013 apres un processus d'adhesion plus long et plus difficile. Les dispositions sur la mobilite du travail de l'elargissement a l'Est ont suscite une controverse politique dans les Etats membres existants qui aurait des consequences durables.

L'effet economique transformateur de l'adhesion a l'UE sur les pays d'Europe de l'Est a ete substantiel et durable. L'economie polonaise a cru a certains des taux les plus rapides de l'UE apres 2004, et en 2019, le PIB par habitant polonais en parite de pouvoir d'achat avait atteint environ 70 pour cent de la moyenne de l'UE, contre environ 40 pour cent au debut des annees 1990. Les fonds structurels et de cohesion de l'UE ont fourni des investissements substantiels dans les infrastructures, l'education et le developpement regional dans les nouveaux Etats membres.

Defis et Crises

Le Traite constitutionnel de 2004, redige par une Convention sur l'avenir de l'Europe presidee par l'ancien president francais Valery Giscard d'Estaing, representait la tentative la plus ambitieuse de doter l'UE d'un document constitutionnel coherent depuis les traites fondateurs. Le referendum francais du 29 mai 2005 a ete le premier desastre: les electeurs francais ont rejete le Traite constitutionnel par 55 pour cent contre 45 pour cent. Trois jours plus tard, les electeurs neerlandais ont rejete le traite par une marge encore plus grande de 62 a 38 pour cent. La combinaison des votes negatifs en France et aux Pays-Bas a tue le Traite constitutionnel.

Le Traite de Lisbonne de 2007, entre en vigueur en decembre 2009, etait le successeur reduit du Traite constitutionnel. Il incorporait la plupart des reformes institutionnelles substantielles du Traite constitutionnel, mais avait depouille le langage et la symbolique constitutionnels. L'Irlande, dont la constitution exigeait un referendum pour tout traite transferant des pouvoirs a une organisation internationale, a tenu un referendum en juin 2008 lors duquel les electeurs irlandais ont rejete le Traite de Lisbonne par 53 a 47 pour cent. Cela a necessite un second referendum irlandais, tenu en octobre 2009, lors duquel les electeurs irlandais ont approuve le traite par 67 a 33 pour cent.

La crise financiere mondiale de 2008 et la crise de la dette souveraine de la zone euro (2010-2015) ont constitue l'epreuve la plus severe de l'integration europeenne depuis la fondation de la Communaute. La crise avait de multiples origines. Dans certains pays, notamment l'Irlande et l'Espagne, elle trouvait son origine dans une bulle de credit du secteur prive gonflee par les faibles taux d'interet de la premiere periode de l'euro. En Grece, elle provenait principalement d'une mauvaise gestion des finances publiques et de statistiques falsifiees. La reponse de l'UE a la crise de la dette souveraine a ete une combinaison de financement d'urgence, de conditionnalite budgetaire et de reforme institutionnelle.

La crise des refugies de 2015-16, lorsque plus d'un million de personnes sont arrivees en Europe, principalement de Syrie, d'Afghanistan et d'Irak, a cree un type different de crise pour l'integration europeenne, mettant a l'epreuve l'engagement de l'UE envers ses propres valeurs et la solidarite de ses Etats membres sous une pression extreme. La decision de la chanceliere allemande Angela Merkel en septembre 2015 de suspendre le reglement de Dublin et d'accepter des refugies en Allemagne sans limite representait un geste humanitaire remarquable, capture dans sa phrase "Wir schaffen das."

Le Brexit, le retrait de la Grande-Bretagne de l'Union europeenne, a ete a bien des egards l'expression la plus dramatique des tensions qui s'etaient accumulees pendant des decennies dans la relation britannique avec l'integration europeenne. Le referendum du 23 juin 2016, lors duquel 51,9 pour cent des electeurs britanniques ont choisi de quitter l'UE, etait le produit de multiples forces s'entrecroisant: le ressentiment a l'egard de l'immigration, notamment en provenance d'Europe de l'Est; la nostalgie de la souverainete britannique; les griefs economiques des communautes post-industrielles; une longue tradition de journalisme euroskeptique; et un profond exceptionnalisme anglais. La Grande-Bretagne a formellement quitte l'UE le 31 janvier 2020, et un accord de commerce et de cooperation a ete conclu juste avant la fin de la periode de transition le 31 decembre 2020.

La pandemie de COVID-19, qui a frappe l'Europe avec une force devastatrice depuis le debut de 2020, a produit dans son sillage une avancee veritablement historique dans l'integration europeenne: le fonds de relance Next Generation EU, convenu par le Conseil europeen en juillet 2020. Le fonds a fourni 750 milliards d'euros en subventions et prets aux Etats membres pour les investissements de relance et les reformes structurelles, finances par la Commission europeenne empruntant sur les marches de capitaux au nom de l'UE dans son ensemble. C'etait la premiere fois que l'UE emettait une dette commune substantielle, brisant un tabou qui avait ete systematiquement rejete par l'Allemagne et d'autres Etats membres du nord.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a pleine echelle en fevrier 2022 a transforme l'environnement de securite europeen et a donne une nouvelle urgence aux questions sur l'integration et la solidarite europeennes. La reponse de l'UE a demontre un degre de but commun et d'action decisive rarement vu dans la politique etrangere et de securite de l'UE. La Suede et la Finlande, qui avaient ete neutres pendant des decennies, ont demande leur adhesion a l'OTAN en mai 2022. L'Ukraine et la Moldavie ont recu le statut de candidat a l'UE en juin 2022.

La Signification de L'integration Europeenne

L'interpretation theorique de l'integration europeenne a genere une substantielle litterature academique couvrant les sciences politiques, les relations internationales, l'economie, le droit et l'histoire. Trois approches theoriques principales ont rivalisee pour expliquer pourquoi et comment l'integration a progresse. Le fonctionnalisme, associe avant tout au politologue Ernst Haas et a son etude de 1958 "L'unification de l'Europe," arguait que l'integration etait principalement motivee par les interets des groupes economiques et sociaux, organisations patronales, syndicats, associations professionnelles, qui ont decouvert que la poursuite de leurs interets necessitait l'acces a des institutions supranationales. Au fur et a mesure que l'integration creait des avantages dans un domaine, elle generait des pressions pour l'integration dans des domaines adjacents, produisant la dynamique de "debordement" que Haas avait derivee de la pratique de Monnet.

L'intergouvernementalisme, associe au politologue americain Stanley Hoffmann et developpe ulterieurement dans "l'intergouvernementalisme liberal" d'Andrew Moravcsik, a conteste l'image fonctionnaliste en insistant sur le fait que l'integration europeenne etait fondamentalement motivee par les interets et les preferences des Etats membres les plus puissants, en particulier la France et l'Allemagne. Le constructivisme, associe dans le contexte europeen au politologue Thomas Risse, a offert une troisieme perspective: que l'integration europeenne n'etait pas seulement une question de calcul d'interet mais aussi de formation d'identite et de valeurs partagees.

L'UE en tant que projet de paix reste peut-etre son realisation la plus importante et la moins appreciee. L'Europe occidentale a maintenant connu la plus longue periode de paix entre ses principaux Etats dans l'histoire enregistree, plus de quatre-vingts ans depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le Comite Nobel norvegien a reconnu cette realisation lorsqu'il a decerne a l'Union europeenne le prix Nobel de la paix en 2012, declarant que l'Union et ses predecesseurs avaient pendant plus de six decennies contribue a l'avancement de la paix et de la reconciliation, de la democratie et des droits de l'homme en Europe.

Le deficit democratique reste le probleme de legitimite le plus persistant et le plus grave de l'UE. La prise de decision de l'UE est complexe, opaque et eloignee des citoyens ordinaires. Les elections au Parlement europeen generent une participation plus faible que les elections nationales dans chaque Etat membre. L'avenir de l'integration europeenne est veritablement incertain d'une maniere qui aurait semble impossible dans la decennie optimiste post-Maastricht des annees 1990. Le Brexit a montre que l'adhesion est reversible, du moins politiquement, meme si elle est extraordinairement couteuse. La montee des gouvernements eurosceptiques et nationalistes en Hongrie, en Pologne et en Italie a montre que l'engagement de l'UE en faveur de l'Etat de droit et des valeurs democratiques peut etre remis en question de l'interieur. Le fonds Next Generation EU, ne de la crise du COVID-19, pourrait s'averer etre pour la politique budgetaire ce que le programme du marche unique a ete pour l'economie reelle ou ce que l'euro a ete pour la politique monetaire: un tournant qui modifie de facon permanente la portee et la profondeur de l'integration europeenne. LE PLAN MARSHALL ET LE CONTEXTE DE L'APRES-GUERRE

Le Plan Marshall, le programme americain d'assistance economique a l'Europe occidentale lance en juin 1947 par le secretaire d'Etat George C. Marshall, a fourni le contexte economique immediat dans lequel ont emerge les premieres institutions europeennes. Les devastations causees par la Seconde Guerre mondiale avaient ete incomparables: les villes europeennes etaient en ruines, les systemes de transport detruits, les economies paralyses et la population affamee. La production industrielle dans la majeure partie de l'Europe continentale en 1945 representait une fraction des niveaux d'avant-guerre. L'hiver de 1946-47, l'un des plus froids du siecle, avait epuise les reserves de charbon dans toute l'Europe occidentale, paralysant les industries qui dependaient du charbon pour leur energie. Le programme d'aide americain, qui a finalement fourni environ treize milliards de dollars en aide a seize pays d'Europe occidentale entre 1948 et 1951, a ete un facteur crucial dans la reprise economique europeenne.

Le Plan Marshall a egalement ete, deliberement, un instrument d'integration europeenne. Les fonctionnaires americains, tant au Departement d'Etat qu'au Congres, ont insiste pour que les pays beneficiaires de l'aide coordonnent leurs demandes et creent des institutions collectives pour gerer la distribution de l'assistance. Cela a conduit a la creation en avril 1948 de l'Organisation europeenne de cooperation economique, qui est par la suite devenue l'Organisation de cooperation et de developpement economiques. L'OECE a oblige les gouvernements europeens a s'asseoir ensemble pour la premiere fois dans une structure institutionnelle permanente et a negocier sur l'allocation des ressources, etablissant des habitudes de cooperation intereuropeenne qui prefiguraient les institutions plus ambitieuses qui suivraient. Les fonctionnaires americains, qui avaient a l'esprit le modele de l'Union americaine, esperaient que la cooperation economique evoluerait naturellement vers l'integration politique, et ils ont activement encourage ce developpement.

La Dimension Sociale de L'integration Europeenne

Le marche unique europeen n'a pas ete concu comme un simple instrument de liberalisation economique; des le debut, il portait une dimension sociale qui, bien que toujours plus faible que ses dimensions economiques, faisait partie de la vision de ses fondateurs. Le Traite de Rome incluait des dispositions sur l'egalite de remuneration entre hommes et femmes pour un travail egal, une concession precoce que le marche commun ne pouvait pas fonctionner equitablement si les Etats membres aux normes du travail plus basses sapaient ceux aux normes plus elevees. Le Fonds social europeen, cree par le Traite de Rome, fournissait une assistance pour la reconversion des travailleurs deplaces par l'integration du marche, reconnaissant que les avantages du marche commun ne pourraient pas etre repartis uniformement.

Avec le temps, la dimension sociale de l'Union europeenne s'est considerablement elargie grace a la legislation, aux decisions judiciaires et aux accords collectifs. La directive sur le temps de travail etablissait une limite maximale de quarante-huit heures par semaine et des droits minimaux de conges payes. Les directives sur la sante et la securite etablissaient des normes minimales pour les conditions de travail dans toute l'UE. Les directives sur l'egalite interdisaient la discrimination fondee sur le sexe, la race, la religion, le handicap, l'age ou l'orientation sexuelle dans l'emploi. La Charte des droits fondamentaux de l'UE, incorporee dans le Traite de Lisbonne en 2009, comprenait des dispositions sur les droits du travail et les droits sociaux qui leur donnaient un rang constitutionnel au niveau europeen. Cependant, la tension entre l'integration du marche et la protection sociale n'a jamais ete resolue. La Cour de justice de l'UE a rendu des decisions qui subordonnent les droits collectifs des travailleurs aux libertes du marche unique, suscitant des critiques des syndicats et des partis social-democrates.

Le Role des Petits Etats Membres

Le role des petits Etats membres dans l'integration europeenne merite plus d'attention que le recit standard, domine par les relations franco-allemandes et les vetos des grands pays, n'en accorde generalement. Les pays du Benelux, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, ont ete constamment parmi les partisans les plus engages d'une integration plus profonde et de la methode supranationale, car les petits Etats ont le plus a gagner d'une gouvernance supranationale fondee sur des regles: sans elle, ils sont vulnerables a etre domines par leurs voisins plus grands. La Belgique en particulier a fourni le siege institutionnel de la Communaute; Bruxelles est devenue le siege de la Commission et du Conseil, et la ville est progressivement devenue une veritable capitale europeenne, abritant des dizaines de milliers de fonctionnaires de l'UE et de groupes de pression. Le Luxembourg, le plus petit des membres fondateurs, a fourni le siege de la Cour de justice et de plusieurs autres institutions communautaires. Les Pays-Bas ont fourni une grande partie de l'energie intellectuelle precoce pour le federalisme europeen, et des hommes politiques neerlandais comme Sicco Mansholt ont joue des roles importants dans la definition de la politique communautaire.

L'Italie, malgre son instabilite politique et la faiblesse de son Etat central, a ete constamment l'un des grands Etats membres les plus pro-integration, contribuant non seulement a De Gasperi mais a une longue lignee de federalistes europeens dont Altiero Spinelli, Romano Prodi (President de la Commission 1999-2004) et Mario Draghi (President de la BCE 2011-2019), qui ont collectivement contribue a maintenir la flamme federaliste allumee au fil des decennies de recul intergouvernemental. La relation de l'Espagne avec l'integration europeenne offre un cas particulierement instructif sur la facon dont l'adhesion peut transformer un pays. Lorsque l'Espagne a adhere en 1986, dix-sept ans apres la dictature de Franco, de nombreux Espagnols etaient profondement anxieux quant a la capacite de l'industrie nationale a concurrencer dans le marche commun. Mais l'effet net de l'adhesion sur l'economie espagnole a ete profondement transformateur et en grande partie positif: l'acces au marche unique a stimule l'investissement direct etranger, la modernisation industrielle, l'amelioration des infrastructures et la convergence vers les niveaux de vie europeens.

La Crise du Mecanisme Europeen de Taux de Change

La decision de proceder a l'union monetaire malgre les objections des economistes sceptiques etait en partie une reponse a l'experience de la crise du Mecanisme de taux de change (MTC) de 1992-93. Le MTC, etabli en 1979 dans le cadre du Systeme monetaire europeen, visait a reduire la volatilite des taux de change entre les membres de la CEE en les obligeant a maintenir leurs monnaies dans des bandes specifiees les unes par rapport aux autres. Le systeme a raisonnablement bien fonctionne dans les annees 1980, contribuant a reduire l'inflation dans toute l'Europe et creant une zone de stabilite monetaire. Mais la reunification de l'Allemagne en 1990, qui a necesssite d'enormes transferts fiscaux de l'Allemagne de l'Ouest vers l'Allemagne de l'Est et a conduit la Bundesbank a maintenir des taux d'interet eleves pour eviter une surchauffe inflationniste, a cree d'enormes tensions au sein du MTC. Des pays aux conditions economiques plus faibles, notamment la Grande-Bretagne, l'Italie et la Suede, ont ete contraints d'augmenter leurs taux d'interet pour maintenir la parite du MTC au prix d'une recession interieure. En septembre 1992, les speculateurs en devises, menes de la maniere la plus celebre par George Soros, ont parie massivement contre la livre sterling et la lire italienne, calculant correctement que ces gouvernements ne pouvaient pas maintenir les niveaux de taux d'interet requis pour maintenir leurs parites MTC. La Grande-Bretagne et l'Italie ont toutes deux ete contraintes de quitter le MTC en l'espace de quelques semaines.

La Politique D'elargissement et Ses Limites

La politique d'elargissement de l'UE a ete l'un de ses instruments les plus puissants de transformation politique, mais elle a aussi des limites claires qui ont genere des debats croissants sur la "fatigue de l'elargissement" et l'avenir du processus. Les Balkans occidentaux, qui comprennent la Serbie, la Bosnie-Herzegovine, le Montenegro, l'Albanie, la Macedoine du Nord et le Kosovo, sont des pays candidats ou des candidats potentiels depuis des decennies sans atteindre l'adhesion. Les raisons sont multiples: l'heritage des conflits des annees 1990, la fragilite de l'Etat de droit et la persistance de la corruption, la complexite des differends territoriaux non resolus comme le Kosovo. La Turquie, qui a depose sa candidature d'adhesion en 1987 et a ete declaree candidate en 1999, est devenue le cas le plus dramatique d'une candidature a l'UE gelee: les negociations d'adhesion, ouvertes en 2005, se sont pratiquement arretees en raison de preoccupations concernant l'Etat de droit et les droits de l'homme sous le gouvernement du president Erdogan.

L'Ukraine, dont la candidature a l'UE a ete approuvee en 2022 en reponse a l'invasion russe, represente le defi d'elargissement le plus ambitieux que l'UE ait entrepris depuis le grand elargissement de 2004. Avec 44 millions d'habitants au moment de l'invasion, une economie affaiblie par des annees de conflit et la necessite d'une reconstruction d'apres-guerre, et une distance considerable par rapport aux normes europeennes dans de nombreux domaines de l'acquis, l'adhesion de l'Ukraine posera des defis institutionnels et financiers sans precedent. Mais l'argument politique et strategique en faveur de l'adhesion ukrainienne, renforce par l'heroisme du peuple ukrainien dans sa resistance a l'agression russe, a donne au processus un elan qui aurait semble impossible avant fevrier 2022.

L'identite Europeenne et la Citoyennete

La question de ce que signifie etre europeen et s'il existe une identite europeenne veritable au-dela des identites nationales a ete debattue par des philosophes, des politologues et des citoyens ordinaires depuis le debut du projet d'integration. Les fondateurs du projet, notamment Monnet, etaient deliberement prudents sur la question de l'identite, preferant construire l'integration a travers des interets economiques partages et attendre que l'identite partagee emerge progressivement de l'experience de la cooperation. Cette strategie a eu du succes dans une certaine mesure: les sondages Eurobarometre montrent de maniere coherente que la majorite des citoyens de l'UE ont un certain sens de l'identite europeenne en plus de leur identite nationale principale.

Le programme Erasmus, qui en 2020 avait soutenu plus de dix millions d'etudiants dans leurs etudes dans un autre pays de l'UE, est souvent cite comme le programme de l'UE le plus directement lie a la formation de l'identite europeenne. Les jeunes qui ont etudie dans un autre pays de l'UE, qui ont noue des amities avec des personnes de differents pays europeens et qui ont appris a naviguer dans une culture differente, ont tendance a avoir un sens de l'identite europeenne plus fort et a soutenir l'integration europeenne avec plus d'intensite que ceux qui n'ont pas eu cette experience. La "generation Erasmus" est le groupe demographique le plus fortement europeen de l'histoire, et sa contribution au soutien public a l'UE est significative.

L'ue et le Defi Climatique

L'Union europeenne a assume un role de chef de file dans la politique climatique mondiale depuis le Protocole de Kyoto de 1997, se positionnant comme le bloc de pays developpes le plus engage dans la reduction des emissions de gaz a effet de serre. Le systeme d'echange de quotas d'emission de l'UE, etabli en 2005, a ete le premier grand marche du carbone au monde et reste le plus grand. Le Pacte vert europeen, presente par la Commission von der Leyen en 2019, a fixe l'objectif de faire de l'UE le premier continent neutre en carbone d'ici 2050 et a propose un ensemble complet de politiques pour y parvenir. La mise en oeuvre de ces objectifs exige une transformation de l'economie europeenne d'une ampleur comparable a la Revolution industrielle, avec d'enormes consequences pour les travailleurs et les communautes qui dependent des secteurs des combustibles fossiles.

La politique climatique de l'UE illustre a la fois les forces et les faiblesses de la gouvernance supranationale. La force reside dans la capacite a fixer des objectifs ambitieux et contraignants qu'aucun Etat membre individuel ne pourrait maintenir sous la pression des groupes d'interet nationaux. La faiblesse reside dans la difficulte a assurer une mise en oeuvre uniforme et equitable dans une Union de vingt-sept Etats aux structures energetiques tres differentes, depuis les pays nordiques qui dependent deja largement des energies renouvelables jusqu'aux Etats de l'Est comme la Pologne qui dependent encore du charbon pour la majeure partie de leur production electrique.

Le Debat Sur le Federalisme et la Souverainete

Le debat fondamental sur la question de savoir si l'Union europeenne devrait devenir un veritable Etat federal ou rester une association d'Etats souverains n'a jamais ete resolu et ne pourra probablement pas l'etre en termes abstraits; il peut seulement etre gere par la pratique continue de la cooperation et du compromis. Les federalistes soutiennent que les Etats-nations sont trop petits pour relever les defis du vingt et unieme siecle, trop divises pour exercer une influence mondiale effective et trop en competition les uns avec les autres pour coordonner l'action necessaire en matiere de changement climatique, de regulation financiere, de fiscalite des multinationales et de gouvernance du commerce numerique. Seul un gouvernement europeen veritablement federal avec de pleines capacites budgetaires, de defense et de politique etrangere pourrait efficacement representer les interets europeens dans un monde domine par des puissances de dimension continentale comme les Etats-Unis et la Chine.

Les souverainistes repondent que la legitimite democratique ne peut resider que dans les Etats nationaux ou les citoyens partagent des identites, des langues et des histoires communes qui rendent possible une veritable deliberation politique. Un demos europeen, une communaute politique transnationale avec suffisamment de cohesion pour soutenir des decisions gouvernementales contraignantes, n'existe tout simplement pas et ne peut pas etre cree par decret institutionnel. La reponse la plus convaincante a ce debat est peut-etre que le bon cadre pour l'evaluer n'est pas le choix binaire entre federation et confederation, mais la question plus pragmatique de quel type d'Union est necessaire pour resoudre les problemes auxquels les Etats membres sont confrontes aujourd'hui et qu'ils ne peuvent pas resoudre efficacement de maniere unilaterale.

L'heritage des Fondateurs

L'heritage intellectuel et politique des fondateurs de l'integration europeenne, Schuman, Monnet, Adenauer, De Gasperi et Spinelli, reste pertinent pour les debats contemporains sur l'avenir de l'Europe. Leur comprehension que la paix n'est pas un etat naturel mais une realisation qui doit etre activement construite et maintenue a travers des institutions et des habitudes de cooperation reste valide dans un monde ou l'agression russe en Ukraine a demontre que la guerre sur le sol europeen est une possibilite reelle. Leur reconnaissance que les Etats-nations, livres a eux-memes, tendent vers la competition et le conflit plutot que vers la cooperation, et que les institutions supranationales peuvent creer des structures d'interet qui rendent la cooperation plus probable et le conflit moins probable, reste la justification la plus solide du projet europeen.

La reponse la plus convaincante aux critiques de l'integration europeenne est peut-etre statistique plutot que philosophique: les pays qui ont rejoint l'Union europeenne sont en moyenne plus democratiques, plus prosperes, plus pacifiques et mieux gouvernes que ceux qui ne l'ont pas fait, et le processus de preparation a l'adhesion a ete le moteur le plus efficace de reformes politiques et economiques jamais concu. Que ce projet puisse continuer a s'adapter et a evoluer pour relever les defis du vingt et unieme siecle sans perdre l'engagement essentiel envers la paix, la democratie et l'Etat de droit qui a ete son plus grand accomplissement: telle est la question determinante de la politique europeenne pour la generation a venir. L'histoire de l'integration europeenne demontre que ce projet, bien qu'imparfait et toujours conteste, a ete le projet politique le plus reussi de l'ere moderne: il a transforme le continent le plus violent de l'histoire en la zone de paix la plus stable du monde, il a eleve le niveau de vie de centaines de millions de personnes, il a consolide la democratie dans des pays qui avaient connu le fascisme et le communisme, et il a cree un cadre de cooperation supranationale qui sert de modele pour d'autres regions du monde.

La Architecture Institutionnelle En Detail

Le systeme institutionnel de l'Union europeenne est l'une des constructions les plus complexes et les plus originales de l'histoire politique moderne. Concu pour equilibrer les interets des grands et des petits Etats membres, pour combiner la methode supranationale avec le controle des gouvernements nationaux, et pour integrer la democratie representative dans une structure qui transcende les frontieres nationales, il defit les categories conventionnelles de la science politique. On ne peut pas le decrire simplement comme un Etat federal, comme une organisation internationale classique, ou comme une simple zone de libre-echange: c'est quelque chose de nouveau et de sans precedent, que les theoriciens ont appele un "systeme de gouvernance multi-niveaux" ou une "confederation supranationale" ou encore simplement une "construction sui generis."

La Commission europeenne, en particulier, illustre ce caractere unique. En tant que seule institution ayant le droit d'initiative legislative dans la plupart des domaines de competence de l'UE, elle detient un pouvoir d'agenda qui n'a pas d'equivalent dans les systemes politiques nationaux ou internationaux. Aucune loi europeenne ne peut etre adoptee sans une proposition de la Commission, ce qui signifie que les commissaires peuvent bloquer des reformes qu'ils jugent inopportunes et peuvent facon l'agenda politique de l'UE de maniere decisive. En meme temps, la Commission doit obtenir le soutien du Parlement europeen et du Conseil pour que ses propositions soient adoptees, ce qui l'oblige a un travail permanent de coalition-building et de negociation qui differe fondamentalement de l'exercice du pouvoir executif dans les systemes nationaux. La Commission agit parfois comme le gardien des interets europeens communs contre les pressions des Etats membres, parfois comme l'instrument des Etats membres les plus puissants, parfois comme le defenseur des petits Etats et des regions moins developpees. Cette polyvalence fonctionnelle est a la fois sa force et une source de confusion pour les citoyens qui essaient de comprendre qui est responsable de quoi dans le systeme europeen.

Le Parlement europeen a connu la transformation la plus spectaculaire de toutes les institutions europeennes depuis sa creation. Assemblee consultative de delegues parlementaires nationaux au moment de la fondation de la CECA, il est devenu une legislature directement elue en 1979 et a vu ses pouvoirs s'elargir considerablement a chaque revision des traites depuis lors. Aujourd'hui, le Parlement exerce des pouvoirs de codecision sur la plupart des domaines de la legislation de l'UE, approuve le budget de l'UE et peut rejeter des postes budgetaires individuels, ratifie les accords internationaux les plus importants, et detient le pouvoir de censurer la Commission dans son ensemble. En 1999, la menace d'une motion de censure parlementaire a contraint la Commission Santer a demissionner collectivement en raison d'allegations de fraude et de mauvaise gestion, une demonstration que la responsabilite democratique au niveau europeen pouvait avoir des effets reels. Malgre ces pouvoirs elargis, le Parlement europeen souffre d'un deficit persistant de visibilite et de legitimite populaire: les elections europeennes mobilisent moins de la moitie des electeurs dans la plupart des Etats membres, et les campagnes europeennes sont generalement dominees par des considerations de politique nationale plutot que par des enjeux specifiquement europeens.

La Cooperation En Matiere de Justice et D'affaires Interieures

La cooperation en matiere de justice et d'affaires interieures est un domaine dans lequel l'integration europeenne a progresse considerablement depuis le Traite de Maastricht de 1992, bien que d'une maniere moins visible et moins comprise par le grand public que la cooperation economique ou monetaire. L'espace Schengen, cree initialement en 1985 par un accord entre cinq Etats membres en dehors du cadre communautaire, a supprime les controles aux frontieres internes pour permettre la libre circulation des personnes et a ete incorpore dans le cadre juridique de l'UE par le Traite d'Amsterdam de 1997. L'espace Schengen comprend aujourd'hui la plupart des Etats membres de l'UE ainsi que plusieurs pays non membres comme la Norvege, l'Islande et la Suisse. Pour des millions de citoyens europeens, la capacite de voyager entre les pays membres sans passeport ni controle frontalier est l'une des manifestations les plus tangibles de l'integration europeenne dans leur vie quotidienne.

La suppression des controles aux frontieres internes a cree une exigence correspondante de controles plus efficaces aux frontieres exterieures de l'espace Schengen, ainsi que de cooperation entre les services de police et de securite des Etats membres. L'agence Europol, creee en 1995, coordonne les enquetes criminelles transnationales et partage des informations entre les forces de police nationales. Eurojust, creee en 2002, coordonne les poursuites judiciaires transfrontalieres dans les affaires criminelles graves. Le mandat d'arret europeen, introduit en 2002, a simplifie considerablement les procedures d'extradition entre Etats membres, permettant le transfert rapide de suspects ou de condamnes entre pays membres sans les formalites diplomatiques des procedures d'extradition conventionnelles. La base de donnees Eurodac enregistre les empreintes digitales des demandeurs d'asile et des immigrants irreguliers pour faciliter l'application du reglement de Dublin.

La politique d'asile et d'immigration est restee l'un des domaines les plus sensibles et les plus conflictuels de la cooperation europeenne. Le reglement de Dublin, qui attribue la responsabilite du traitement des demandes d'asile au premier Etat membre d'entree dans l'UE, a cree des charges disproportionnees pour les pays de premiere arrivee comme la Grece et l'Italie et a ete suspendu de fait pendant la crise des refugies de 2015. La tentative de creer un systeme obligatoire de repartition des demandeurs d'asile entre les Etats membres a rencontre une resistance farouche de plusieurs Etats d'Europe centrale et orientale, en particulier la Hongrie et la Pologne, qui ont refuse d'accepter des quotas obligatoires. Le Pacte sur la migration et l'asile, negocie apres des annees de blocage et adopte en 2024, a tente de trouver un compromis entre solidarite et responsabilite, mais reste insuffisant selon la plupart des experts.

La Politique Commerciale Commune

La politique commerciale est l'un des domaines dans lesquels la competence de l'UE est la plus complete et la plus exclusive: les Etats membres ne peuvent pas negocier leurs propres accords commerciaux avec des pays tiers, et toutes les negociations commerciales internationales sont menees par la Commission au nom de l'ensemble de l'Union. Cette exclusivite donne a l'UE un poids de negociation considerable: en representant le marche d'un demi-milliard de consommateurs avec un PIB combine superieur a seize mille milliards d'euros, la Commission peut s'engager avec des partenaires commerciaux comme les Etats-Unis, la Chine, le Japon et l'Inde d'une maniere qu'aucun Etat membre individuel ne pourrait faire. Les accords commerciaux negocies par l'UE, dont le plus ambitieux est peut-etre l'Accord economique et commercial global avec le Canada (CETA), conclu en 2016, visent a liberer non seulement le commerce des marchandises mais aussi les services, les investissements, la propriete intellectuelle et les marches publics.

La politique commerciale de l'UE est parfois critiquee comme un instrument de promotion des interets des grandes entreprises europeennes au detriment des normes sociales et environnementales dans les pays partenaires, et comme un mecanisme de maintien des barrieres protectionnistes dans les secteurs sensibles comme l'agriculture. Ces critiques ont une certaine validite: les subventions agricoles de la PAC ont effectivement reduit les opportunites d'exportation des pays agricoles du monde en developpement, et les accords commerciaux de l'UE incluent generalement des protections pour la propriete intellectuelle qui servent principalement les interets des industries europeennes pharmaceutique et culturelle. Mais la politique commerciale de l'UE inclut egalement des dispositions sur les normes du travail, la protection de l'environnement et les droits de l'homme qui vont plus loin que ce que la plupart des accords commerciaux precedents avaient inclus, et l'UE a utilise son acces au marche comme levier pour pousser ses partenaires commerciaux vers de meilleures normes sociales et environmentales.

La Politique de Defense et de Securite

La politique de defense et de securite commune de l'UE reste l'une des areas les moins developpees de l'integration europeenne, refletant la persistance des preoccupations de souverainete nationale dans le domaine le plus sensible de la politique etrangere. L'Union europeenne n'a pas d'armee, ne peut pas declarer la guerre et n'a pas de commandement militaire unifie. La securite collective des Etats membres de l'UE est assuree par l'OTAN, dont la plupart des membres de l'UE font partie, et particulierement par la garantie de securite americaine. Ce qui existe en matiere de defense europeenne est une serie de structures de cooperation: la Politique de securite et de defense commune (PSDC), qui permet des missions civiles et militaires de gestion de crise; la Cooperation structuree permanente (PESCO), etablie par le Traite de Lisbonne; et le Fonds europeen de defense, qui finance la recherche et le developpement en matiere de defense. Ces structures sont reelles et ont produit des resultats concrets, notamment dans les operations de gestion de crise en Afrique et dans les Balkans, mais elles restent loin d'une veritable capacite de defense autonome europeenne.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a provoque un veritable choc dans les debats europeens sur la defense. La dependance de l'Europe a l'egard des garanties de securite americaines, qui avait ete consideree comme un acquis depuis la fin de la Guerre froide, a ete remise en question par les declarations ambiguees de Donald Trump sur l'engagement americain en faveur de la defense collective de l'OTAN. Plusieurs Etats membres qui avaient maintenu leur dependance au gaz russe pendant des decennies ont ete contraints de repenser fundamentalement leur securite energetique. Les depenses de defense europeennes, qui etaient en declin depuis les annees 1990, ont recommence a augmenter, plusieurs pays atteignant ou s'engageant a atteindre l'objectif de l'OTAN de 2 pour cent du PIB. Les discussions sur l'autonomie strategique europeenne, longtemps considerees comme une rhetorique gaulliste sans contenu pratique, ont acquis une urgence et une credibilite nouvelles.

Le Modele Social Europeen

L'un des aspects les plus debattus de l'integration europeenne est la relation entre le marche unique et le "modele social europeen," terme utilise pour decrire l'ensemble des politiques sociales et du travail qui distinguent l'Europe de modeles capitalistes plus purs comme celui des Etats-Unis. Le modele social europeen se caracterise par des systemes de protection sociale relativement genereux, des droits des travailleurs etendus, une forte presence des syndicats dans la negociation des salaires et des conditions de travail, des systemes de sante universels ou quasi-universels, et un engagement envers la cohesion sociale et la reduction des inegalites. Ces caracteristiques varient considerablement entre les Etats membres, depuis les systemes sociaux-democrates scandinaves particulierement genereux jusqu'aux systemes plus liberaux du Royaume-Uni (avant le Brexit) et aux systemes en transition des nouveaux Etats membres d'Europe centrale et orientale, mais toutes les variantes du modele europeen se distinguent significativement du modele americain dans leur combinaison d'economie de marche et de protection sociale.

La tension entre le marche unique et le modele social europeen est reelle et persistante. La logique du marche unique cree des pressions vers la concurrence entre les systemes reglementaires, ce que les economistes appellent le "dumping social": si un Etat membre peut attirer des investissements en offrant des normes du travail moins contraignantes ou des couts de protection sociale moins eleves, d'autres Etats membres pourraient etre tentes de s'aligner vers le bas plutot que vers le haut. La mobilite des capitaux dans le marche unique signifie que les entreprises peuvent, en principe, deplacer leur production vers les pays aux couts les plus bas, creant une pression sur les gouvernements pour qu'ils maintiennent des conditions fiscales et reglementaires attractives. Ces pressions sont reelles et ont contribue a la reduction des taux d'imposition sur les societes dans plusieurs Etats membres depuis les annees 1990. Cependant, les etudes empiriques suggerent que la convergence vers le bas dans les normes sociales est restee limitee, et que les systemes sociaux europeens ont montre une resilience surprenante face aux pressions de la mondialisation et de l'integration europeenne.

La Gouvernance Economique de L'union

La gouvernance economique de l'Union europeenne a ete profondement transformee par les crises financieres des annees 2008-2015 et, plus recemment, par la pandemie de COVID-19. Avant la crise, le cadre de gouvernance economique de l'UE reposait essentiellement sur des regles: le Pacte de stabilite et de croissance limitait les deficits et les dettes publiques, la politique monetaire etait geree par la BCE independante, et la coordination des politiques economiques nationales se faisait de maniere souple par la methode ouverte de coordination. Ce modele de gouvernance base sur les regles s'est revele inadequat pour gerer les chocs asymetriques qui ont frappe la zone euro apres 2008, et la crise de la dette souveraine a force une reforme profonde, bien qu'incomplete, du cadre institutionnel.

Les reformes adoptees en reponse a la crise ont inclus la creation du Mecanisme europeen de stabilite, un fonds permanent de sauvetage dote d'une capacite de pret de 500 milliards d'euros; le renforcement du Pacte de stabilite par le "six-pack" et le "two-pack" legislatifs, qui ont etendu la surveillance des politiques economiques nationales; le semestre europeen, un cycle annuel de coordination des politiques economiques qui donne a la Commission un droit de regard sur les plans budgetaires nationaux avant qu'ils ne soient soumis aux parlements nationaux; et l'Union bancaire, qui a transfere la supervision des grandes banques de la BCE et etabli un mecanisme de resolution des defaillances bancaires au niveau europeen. Ces reformes ont renforce la gouvernance economique de la zone euro, mais elles ont aussi souleve des questions sur la legitimite democratique des mecanismes de surveillance: qui vote pour les fonctionnaires de la Commission qui evaluent les projets de budget nationaux?

La Place de la France Dans L'integration Europeenne

La France a joue un role central et souvent paradoxal dans l'histoire de l'integration europeenne. D'un cote, la France a ete l'un des moteurs les plus importants de l'integration, fournissant plusieurs des initiateurs les plus influents du projet (Schuman, Monnet, Delors), contribuant a plusieurs des avancees institutionnelles les plus importantes (l'Acte unique, Maastricht, la zone euro) et maintenant avec l'Allemagne le partenariat moteur qui a longtemps constitue le coeur politique de la construction europeenne. De l'autre, la France a ete l'Etat membre le plus resistant a certains aspects de l'integration, notamment lorsqu'ils impliquaient des limitations de la souverainete nationale ou des menaces perques a l'identite culturelle ou a l'agriculture francaises.

Cette ambivalence francaise reflète une tension profonde dans la culture politique française entre une tradition republicaine qui valorise la souverainete nationale et l'Etat comme expressions de la volonte populaire, et une tradition internationaliste qui reconnait que la France ne peut exercer son influence et defendre ses valeurs dans le monde qu'en agissant en coalition avec ses partenaires europeens. Le gaullisme a incarne la premiere tradition, insistant sur l'"Europe des Etats" et vetant l'adhesion britannique; le mouvement europeen a incarne la seconde, soutenant l'integration supranationale et l'union politique. Le compromis entre ces deux traditions a souvent ete d'accepter l'integration economique tout en resistand a l'integration politique, d'approuver la libre circulation des marchandises et des capitaux tout en maintenant des exceptions nationales pour les secteurs "strategiques" ou culturellement sensibles. Cette position, qui etait coherente a court terme, a cree des tensions croissantes a mesure que la logique economique de l'integration generait des pressions vers une coordination politique plus etroite.

Jacques Delors, President de la Commission europeenne de 1985 a 1995, fut le plus influent des dirigeants europeens francais de la deuxieme generation. Sous sa presidence, la Commission a joue un role extraordinairement actif dans l'avancement de l'integration, lancant le programme du marche unique et le trajet vers l'union monetaire, proposant une "Europe sociale" avec des normes minimales de droits des travailleurs, et poussant pour une reforme institutionnelle qui donnerait au Parlement europeen davantage de pouvoirs. La presidence Delors a ete la periode de dynamisme le plus intense dans l'histoire de la Commission et a redonne au projet europeen un elan que la crise de la chaise vide et les annees stagnantes de la presidence Thorn avaient affaibli. Ironiquement, c'est le succes de Delors a promouvoir le marche unique et la perspective d'union monetaire qui a alarme Margaret Thatcher et provoque le discours de Bruges de 1988, marquant le debut du euroscepticisme britannique comme force politique organísee.

Le Role de L'allemagne Reunifiee

La reunification de l'Allemagne en octobre 1990, consequence directe de la chute du Mur de Berlin, a profondement modifie la dynamique de l'integration europeenne. L'Allemagne reunifiee, avec 80 millions d'habitants, est devenue de loin le plus grand Etat membre de l'Union europeenne et, avec la reunification economique, l'economie la plus puissante du continent. La question de la place de cette Allemagne agrandie dans l'Europe et de ses implications pour l'equilibre des pouvoirs au sein de la Communaute a domine la politique europeenne dans les annees suivant la reunification. Le President francais Francois Mitterrand, qui avait initialement approche la reunification avec une certaine apprehension, a conclu avec le Chancelier Kohl un accord strategique: la France accepterait la reunification allemande, et l'Allemagne accepterait l'union monetaire, qui arrime irrevocablement l'Allemagne reunifiee au projet europeen et empeche une derive vers une politique de puissance independante.

Cet accord implicite entre Mitterrand et Kohl fut l'impulsion decisive pour le Traite de Maastricht et l'engagement en faveur de l'euro. Pour l'Allemagne, l'union monetaire impliquait un sacrifice reel: le deutschmark, symbole de la prosperite et de la stabilite economique allemande de l'apres-guerre, serait absorbe dans la nouvelle monnaie europeenne. L'opinion publique allemande etait profondement attachee au deutschmark et initialement tres sceptique a l'egard de l'euro. Le gouvernement Kohl a decide de ne pas soumettre la question a un referendum, estimant que l'adhesion strategique de l'Allemagne au projet europeen etait trop importante pour etre soumise aux alea d'un vote populaire. Cette decision, qu'on peut qualifier d'autoritaire d'un point de vue democratique, etait peut-etre justifiee par l'importance historique de l'enjeu, mais elle a contribue au deficit democratique du processus de Maastricht et alimente le ressentiment des partisans de l'euro qui estimaient que leurs preferences n'avaient pas ete respectees.

La Politique Agricole Commune En Detail

La Politique agricole commune est, apres le marche unique, la politique la plus longue et la plus consequente de l'integration europeenne, et elle reste l'une des plus controversees. Concue dans les annees 1960 pour garantir l'approvisionnement alimentaire de l'Europe d'apres-guerre et proteger les revenus des agriculteurs europeens, la PAC a fonctionne pendant des decennies comme un systeme de soutien aux prix qui garantissait aux agriculteurs un prix minimum pour leurs produits independamment des conditions du marche mondial. Le financement de ce systeme provenait principalement des prelevements sur les importations agricoles des pays tiers, ce qui avait l'avantage de faire supporter les couts par les consommateurs et les producteurs etrangers plutot que par les contribuables europeens. Le resultat etait une agriculture europeenne protegee et soutenue qui produisait souvent en exces, creant les fameux "lacs de lait" et "montagnes de beurre" des annees 1980 que les critiques de la PAC citaient comme preuves de son inefficacite.

Les reformes successives de la PAC depuis le debut des annees 1990 ont progressivement reduit les soutiens aux prix et les subventions liees a la production, les remplacant par des paiements directs aux agriculteurs decoples de leur production et conditiones au respect de normes environnementales et de bien-etre animal. La reforme Mac Sharry de 1992, la reforme Fischler de 2003 et les reformes subsequentes ont transforme la PAC d'un instrument de soutien aux prix en un systeme de paiements directs aux agriculteurs europeens, plus transparent dans ses couts et moins distorsif dans ses effets sur les marches agricoles mondiaux. La part de la PAC dans le budget total de l'UE a diminue de plus de 70 pour cent dans les annees 1980 a environ 35 pour cent aujourd'hui, bien qu'en valeur absolue les paiements agricoles restent enormes.

Les debats contemporains sur la PAC portent de plus en plus sur sa contribution aux objectifs environnementaux et climatiques de l'UE. L'agriculture europeenne est responsable d'une part significative des emissions de gaz a effet de serre de l'UE, de la pollution des eaux par les nitrates et les pesticides, et de la perte de biodiversite due a l'agriculture intensive. Le Pacte vert europeen et la strategie "De la ferme a la fourchette" proposent de reorienter une partie substantielle des subventions agricoles de la PAC vers des pratiques agricoles plus durables sur le plan environnemental, mais ces propositions ont rencontre une resistance farouche de la part des organisations agricoles qui craignent de voir leurs revenus diminer sans compensation adequate. Les protestations des agriculteurs europeens en 2024, manifestees par des tracteurs bloquant les rues des capitales europeennes, ont rappele que la PAC reste une politique politiquement explosive dont aucun gouvernement ne peut se permettre de s'aliener les beneficiaires.

La Question de L'etat de Droit

La question de l'Etat de droit et de la democratie est devenue l'un des defis les plus serieux auxquels l'Union europeenne doit faire face depuis le milieu des annees 2010. La Hongrie sous Viktor Orban, au pouvoir depuis 2010, et la Pologne sous le gouvernement du PiS entre 2015 et 2023, ont systematiquement affaibli l'independance judiciaire, la liberte des medias et les droits des minorites d'une maniere qui semble incompatible avec les valeurs fondamentales sur lesquelles l'Union europeenne est fondee. Le paradoxe est que ces deux pays etaient membres de l'UE et avaient passe par le processus d'adhesion rigoureux des Criteres de Copenhague: leur derives autoritaires se sont produites apres l'adhesion, alors que la pression d'adhesion avait ete levee et que les gouvernements se sentaient libres de demanteler les institutions democratiques qu'ils avaient construites pour satisfaire aux exigences europeennes.

La reponse de l'UE a ces developpements a ete lente, incertaine et en grande partie inefficace jusqu'a recemment. Le principal outil disponible, la procedure de l'article 7 du Traite de l'UE qui peut conduire a la suspension des droits de vote d'un Etat membre, a ete activee contre la Hongrie et la Pologne mais est bloquee car elle requiert l'unanimite du Conseil, ce que les deux pays se garantissent mutuellement par leurs vetos. La Commission a eu recours avec un succes partiel aux procedures d'infraction et aux condamnations de la Cour de justice, qui ont contraint la Pologne a revenir sur certaines de ses reformes judiciaires les plus controversees. En 2021, l'UE a introduit un mecanisme de conditionnalite liant l'acces aux fonds europens au respect de l'Etat de droit, qui a ete utilise pour bloquer des milliards d'euros de fonds destines a la Hongrie. Ces mesures ont eu un effet, mais elles illustrent les limites profondes de la capacite de l'UE a faire respecter ses valeurs fondamentales par des gouvernements qui sont determines a les eroder tout en restant membres de l'Union et en beneficiant de ses avantages economiques.

L'ue Face Aux Grandes Puissances

L'Union europeenne existe dans un environnement international marque par la competition croissante entre grandes puissances, et sa capacite a maintenir son role de puissance normative et de promotrice du multilateralisme est mise a l'epreuve comme jamais auparavant. Les relations avec les Etats-Unis ont ete la pierre angulaire de la politique etrangere europeenne depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et l'Alliance atlantique a ete le cadre de securite dans lequel l'integration europeenne a pu se developper en se concentrant sur la cooperation economique sans avoir a se preoccuper des questions de defense existentielles. Mais les deux mandats de Donald Trump comme president americain ont mis en evidence la fragilite des garanties americaines et la vulnerabilite de l'Europe face a un changement de politique transatlantique. Les debats sur l'"autonomie strategique europeenne" ont acquis une urgence pratique que les discours gaullistes des decennies precedentes n'avaient jamais atteint.

Les relations avec la Chine posent un autre ensemble de defis complexes. L'UE est le premier partenaire commercial de la Chine et la Chine est le deuxieme partenaire commercial de l'UE; les liens economiques sont enormes et mutuellement avantageux. Mais la Chine est egalement un rival systemique dont le modele de capitalisme d'Etat autoritaire conteste les valeurs liberales que l'UE defend, dont les pratiques commerciales incluent des subventions d'Etat et un acces asymetrique au marche que l'UE juge injustes, et dont l'expansion strategique, notamment en Afrique et dans la region indo-pacifique, defie les interets europeens. L'UE a adopte une vision de la Chine comme "partenaire, concurrent et rival systemique" simultanement, refletant la difficulte de definir une politique coherente face a un pays avec lequel l'Europe a a la fois des interets communs et des differences fondamentales. La coordination d'une politique commune de l'UE envers la Chine est rendue encore plus difficile par les differences de position entre les Etats membres, certains comme l'Allemagne privilegiant les relations economiques et d'autres comme les pays baltes et la Pologne privilegiant la solidarite dans la confrontation avec l'autoritarisme.

Le Numerique et la Regulation Technologique Europeenne

L'Union europeenne s'est positionnee ces dernieres annees comme la principale puissance mondiale de regulation des technologies numeriques, en adoptant une serie de reglements ambitieux qui etablissent des normes mondiales de facto pour la protection des donnees, la concurrence numerique et la securite de l'intelligence artificielle. Le Reglement general sur la protection des donnees (RGPD), entre en vigueur en 2018, a etabli des droits etendus pour les citoyens europeens sur leurs donnees personnelles et impose des obligations strictes aux entreprises qui traitent ces donnees, avec des sanctions pouvant atteindre 4 pour cent du chiffre d'affaires mondial. Le RGPD a eu un impact mondial considerable: de nombreuses entreprises technologiques mondiales ont adopte ses normes a l'echelle mondiale plutot que de maintenir des systemes differents pour l'Europe et le reste du monde, illustrant ce que les chercheurs appellent l'"effet Bruxelles" de l'extraterritorialite regulatoire europeenne.

Le Digital Markets Act et le Digital Services Act, entres en vigueur en 2022 et 2023, representent la tentative la plus ambitieuse de regulation des grandes plateformes numeriques jamais entreprise. Le DMA vise a prevenir les comportements anticoncurrentiels des "gatekeepers" numeriques, les grandes plateformes comme Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft qui controlent des acces essentiels au marche numerique. Le DSA etablit un cadre de responsabilite pour les plateformes en ligne en matiere de contenus illegaux et prejudiciables. L'IA Act, adopte en 2024, est la premiere loi au monde sur l'intelligence artificielle, etablissant une approche fondee sur les risques avec des exigences strictes pour les systemes d'IA a haut risque dans des domaines comme la sante, la justice et les infrastructures critiques. Ces reglements positionnent l'UE comme le principal regulateur mondial de l'economie numerique, avec des consequences importantes pour les entreprises technologiques americaines et chinoises qui operent en Europe.

La Conclusion: L'europe Inachevee

L'histoire de l'integration europeenne est, en fin de compte, l'histoire d'un projet inacheve dont l'ambition originelle, la federation europeenne qui rendrait impossible une nouvelle guerre sur le continent, n'a pas encore ete pleinement realisee mais dont les realisations partielles ont deja transforme l'Europe d'une maniere profonde et durable. L'Union europeenne d'aujourd'hui est bien loin du projet federal que Spinelli avait envisage depuis son ile de detention en 1941, mais elle est aussi incomparablement plus integree que ce que les gouvernements nationaux auraient accepte en 1950 si on leur avait presente l'architecture institutionnelle actuelle d'un coup. Elle a ete construite progressivement, parfois douloureusement, souvent contre la resistance de gouvernements et de populations qui n'etaient pas prets pour le pas suivant mais qui l'ont finalement accepte lorsqu'il s'est avere benefique.

Les defis auxquels l'Europe fait face dans les prochaines decennies, le changement climatique, la competition technologique avec les Etats-Unis et la Chine, la securite face a la Russie, la gestion de la migration, le vieillissement demographique et la preservation de la democratie face aux forces populistes, sont tous des defis qui depassent la capacite d'action des Etats membres individuels. Ils exigent des reponses coordonnees a l'echelle europeenne, et probablement a une echelle plus profondement integree que ce qui existe actuellement. Si l'histoire de l'integration europeenne enseigne quelque chose, c'est que les crises ont souvent ete les catalyseurs des avancees les plus importantes: la guerre de Coree a precipite la creation de la CECA, la reunion ification allemande a precipite l'euro, la crise financiere a precipite l'Union bancaire, la pandemie a precipite le Next Generation EU. La question n'est pas de savoir si l'Europe sera confrontee a de nouvelles crises, mais de savoir si les institutions et les leadership politiques europeens seront a la hauteur des defis qu'elles poseront.

L'elargissement Futur et les Balkans Occidentaux

La question de l'elargissement futur de l'Union europeenne reste l'une des plus complexes et des plus debattues de la politique europeenne contemporaine. Les Balkans occidentaux, qui comprennent la Serbie, la Bosnie-Herzegovine, le Montenegro, l'Albanie, la Macedoine du Nord et le Kosovo, constituent la region la plus directement concernee par la prochaine vague d'adhesion. Ces pays ont tous ete officiellement reconnus comme candidats potentiels ou candidates a l'adhesion, et certains ont ouvert des negociations formelles. Mais le rythme des progres a ete decevant, en raison a la fois des defis internes de ces pays, notamment les problemes persistants de gouvernance, d'Etat de droit et de corruption, et de la lassitude d'elargissement de plusieurs Etats membres actuels qui craignent les consequences politiques et financieres de nouvelles adhesions.

Le cas de la Serbie illustre particulierement bien les tensions inherentes au processus d'elargissement dans les Balkans. La Serbie a ouvert des negociations d'adhesion en 2014 et progresse lentement sur certains chapitres de l'acquis, mais elle est freinee par son refus de reconnoitre l'independance du Kosovo, par ses relations ambigues avec la Russie et par des inquietudes persistantes sur l'Etat de droit et la liberte de la presse. Le gouvernement serbe a adopte une politique de "double voie," maintenant sa candidature a l'UE tout en refusant de s'aligner sur les sanctions europeennes contre la Russie et en maintenant des liens economiques et politiques avec Moscou et Pekin. Cette position inconfortable illustre le defi que represente l'adhesion pour des pays qui ne sont pas encore prets a faire les choix strategiques definitifs que l'integration europeenne exige en matiere de politique etrangere et de valeurs fondamentales. L'experience des Balkans rappelle que le processus d'elargissement ne peut pas fonctionner comme un simple instrument automatique de transformation: il necessite une volonte politique sincere du cote des candidats et une patience et une coherence du cote de l'UE qui ont parfois fait defaut.

L'euro et Son Bilan Apres Vingt-Cinq Ans

Vingt-cinq ans apres l'introduction de l'euro comme monnaie legale en 2002, il est possible de dresser un bilan plus nuance que celui qui etait possible dans les premieres annees de la monnaie unique. Les avantages de l'euro sont bien documentes: l'elimination des couts de transaction dans les echanges intra-europeens, la plus grande transparence des prix qui facilite la comparaison et la concurrence, la stabilite du taux de change pour les entreprises operant dans plusieurs pays de la zone euro, et le statut de l'euro comme deuxieme monnaie de reserve mondiale qui reduit les couts d'emprunt pour les pays membres. Pour les pays qui ont rejoint l'euro apres des decennies d'instabilite monetaire, comme l'Italie ou l'Espagne, l'euro a apporte une credibilite anti-inflationniste dont les banques centrales nationales n'avaient pas beneficie.

Les couts de l'euro ont ete plus severes pour les pays dont les structures economiques divergeaient de la moyenne de la zone euro. La perte de la flexibilite du taux de change, qui permettait jadis aux pays moins competitifs d'ajuster leur competitivite par une depreciation plutot que par une reduction des salaires et des prix, a ete douloureusement ressentie en Grece, au Portugal et, dans une moindre mesure, en Espagne et en Italie pendant la crise de la dette souveraine. Les reformes post-crise ont renforce le cadre de gouvernance de la zone euro, mais n'ont pas resolu le probleme fondamental de l'absence d'un budget central capable de jouer un role de stabilisation automatique en cas de choc asymetrique, comme le font les budgets federaux dans les unions monetaires politiquement integrees comme les Etats-Unis ou l'Allemagne. La question de savoir si la zone euro est une zone monetaire optimale, au sens de la theorie economique, reste debattue, et la reponse depend en grande partie de l'evolution future de la convergence economique entre les Etats membres et de l'integration fiscale qui pourrait compenser les couts de l'ajustement dans les economies en difficulte.

La Generation Europeenne et L'avenir

La construction europeenne est, en fin de compte, un pari sur la capacite des generations successives a maintenir et a approfondir ce que leurs predecesseurs ont commence. La generation des fondateurs etait profondement motivee par l'experience directe de la guerre, de la destruction et de la honte nationale. Leur engagement en faveur de l'integration europeenne etait visceral, nourri par la conviction personnelle que le nationalisme sans frein menait inevitablement a la catastrophe. Les generations suivantes, qui n'avaient pas connu la guerre, etaient moins directement motivees par la memoire mais pouvaient s'appuyer sur les avantages concrets de l'integration: la prosperite du marche unique, la liberte de circulation, la stabilite de la monnaie unique, la securite de l'alliance occidentale. La generation actuelle des jeunes Europeens, qui a grandi dans un monde ou les frontieres europeennes sont transparentes, ou l'on peut etudier, travailler et tomber amoureux dans n'importe quel pays de l'Union, et ou l'euro est la seule monnaie qu'ils ont jamais connue, a une relation differente encore avec le projet europeen: pour eux, ce n'est pas un accomplissement mais un acquis, ce qui le rend a la fois plus ancre dans la realite quotidienne et plus vulnerable a la prise pour accordee.

La tache de la politique europeenne dans les prochaines decennies est de faire en sorte que l'integration europeenne continue a produire des resultats tangibles pour les citoyens ordinaires, pas seulement pour les elites mobiles et qualifiees qui beneficient le plus directement de la liberalisation du marche et de la libre circulation. Cela exige une attention accrue aux dimensions de justice sociale et de cohesion regionale de l'integration, un effort delibere pour rendre les institutions europeennes plus visibles, plus comprehensibles et plus responsables, et une volonte de reformer ce qui ne fonctionne pas plutot que de le defendre par inertie institutionnelle. L'Union europeenne a ete fondee sur la conviction que les peuples europeens partageaient des interets et des valeurs communs qui justifiaient la construction d'institutions communes. Cette conviction doit etre continuellement renouvelee par des resultats concrets et une gouvernance democratique legitime si le projet doit survivre et prosperer dans le siecle a venir.

Sources

www.countryreports.org www.europarl.europa.eu/about-parliament/en/in-the-past/the-parliament-and-the-treaties/history-of-european-integration ec.europa.eu/info/about-european-commission/eu-and-its-history_en www.cvce.eu/en/recherche/unit-content/-/unit/02bb76df-d066-4c08-a58a-d4686a3e68ff eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/area/geo_en www.europeancityofscience.eu/resources/history www.consilium.europa.eu/en/history/ www.ecb.europa.eu/ecb/history/html/index.en.html www.nobelprize.org/prizes/peace/2012/eu/facts/ eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=LEGISSUM:xy0026

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