Las Guerras Indo-Pakistanies: Una Historia de Particion, Conflicto y Rivalidad Irresuelta

Pocas relaciones entre estados en el mundo moderno han sido tan persistentemente hostiles, ni han generado tanto sufrimiento humano, como la relacion entre India y Pakistan. Desde el momento de su creacion simultanea en agosto de 1947, estos dos paises han librado cuatro guerras convencionales, participado en un conflicto de alta intensidad en las alturas del Himalaya, y acumulado arsenales nucleares que hacen que cualquier escalada futura sea potencialmente catastrofica. La disputa fundamental que se encuentra en el corazon de su enemistad, la cuestion del estatus de la antigua region principesca de Jammu y Cachemira, sigue siendo tan intratable hoy como lo fue en las primeras semanas de la independencia.

Comprender las guerras indo-pakistanies requiere comprender el contexto en el que ambas naciones llegaron a existir. La Gran Bretania, que habia gobernado el subcontinente indio durante siglos, transmitio el poder en condiciones de extrema prisa, en medio de una violencia sectaria que ya estaba desmembrando las comunidades y enviando rios de refugiados a traves de fronteras recien trazadas. La particion de la India britanica en dos estados independientes, la Union India y el Dominio de Pakistan, no fue simplemente un acto administrativo: fue una ruptura catastrofica del tejido social que habia, a pesar de sus tensiones, mantenido unida a una de las civilizaciones mas diversas del mundo. Las consecuencias de esa ruptura han definido la politica del sur de Asia durante casi ocho decadas, y continuan haciendolo en el siglo veintiuno.

Las cuatro guerras convencionales entre India y Pakistan se libraron en 1947-1948, 1965, 1971 y 1999. Cada una tuvo sus causas especificas, sus contingencias, sus errores de calculo y sus consecuencias. Pero todas ellas se originaron en el mismo conjunto de disputas no resueltas que emanaron de la particion: la cuestion de Cachemira, la identidad de Pakistan como estado islamico y las implicaciones que eso tenia para las relaciones de minoria entre las naciones, y la asimetria de poder que exigia que el estado mas pequeno buscara formas de compensar la superioridad india en poblacion, economia y capacidad militar. Esta asimetria fundamental ha dado forma a cada decision estrategica que Pakistan ha tomado, desde la busqueda de armas nucleares hasta el patrocinio de grupos militantes como instrumentos de politica exterior no convencional.

El impacto humano de los conflictos indo-pakistanies es difcil de cuantificar completamente. Decenas de miles de soldados han muerto en el campo de batalla. Cientos de miles de civiles han sido desplazados. La insurreccion en Cachemira que comenzo en 1989 ha costado mas de cuarenta mil vidas en tres decadas. Los costos economicos, tanto de las guerras como de la competicion armamentistica permanente que las acompana, han desviado recursos que se necesitaban desesperadamente en paises que albergan algunas de las tasas mas altas de pobreza del mundo. El conflicto indo-pakistani no es solo una disputa entre gobiernos: es una tragedia humana permanente que afecta a cientos de millones de personas que viven a su sombra.

Este articulo traza la historia de las guerras indo-pakistanies desde sus origenes en la particion hasta los enfrentamientos modernos del siglo veintiuno, analizando las causas de cada conflicto, el desarrollo de las operaciones militares y las consecuencias diplomaticas y estrategicas que han dado forma a la region del sur de Asia.

Origenes del Conflicto: la Particion de 1947

La India britanica en su momento culminante era un territorio vasto y extraordinariamente diverso, gobernado por la Corona britanica directamente o indirectamente a traves de cientos de estados principescos que mantenian relaciones de vasallaje con el poder imperial. Cuando la Segunda Guerra Mundial termino y la posicion internacional de Gran Bretana se vio debilitada irreparablemente, el proyecto del raj britanico se acerco a su fin. Las negociaciones sobre la independencia de la India se habian prolongado durante decadas, pero en 1947 el gobierno laborista de Clement Attlee tomo la decision de transferir el poder rapidamente, nombrando al almirante Lord Louis Mountbatten como el ultimo virrey con el mandato de llevar a cabo la transicion.

El problema central que enfrentaba Mountbatten y los lideres indios era como reconciliar las demandas de la Liga Musulmana bajo Muhammad Ali Jinnah con las del Congreso Nacional Indio bajo Jawaharlal Nehru y Mahatma Gandhi. Jinnah habia argumentado desde al menos 1940, en su discurso de Lahore y en los anos siguientes, que los musulmanes de la India eran una nacion separada de los hindues, con una historia distinta, una civilizacion distinta y un destino politico distinto. La teoria de las dos naciones sostenida por la Liga Musulmana afirmaba que los hindues y los musulmanes no podian coexistir en un solo estado democratico sin que la comunidad mas grande dominara a la mas pequena. Por lo tanto, la particion de la India britanica en un estado de mayoria hindu y un estado de mayoria musulmana era, en la vision de Jinnah, no solo deseable sino absolutamente necesaria.

El Congreso se opuso vehementemente a la teoria de las dos naciones, argumentando que la India era y habia sido siempre una civilizacion plural que englobaba multiples religiones y culturas. Gandhi, en particular, rechazo la particion como una traicion a todo lo que el movimiento de independencia habia representado. Pero para 1947, a medida que los disturbios religiosos se extendian por todo el subcontinente y el reloj del gobierno britanico corria a cero, la particion se habia vuelto inevitable.

La Linea Radcliffe, que dividio las provincias del Punjab y Bengal entre India y Pakistan, fue trazada por Sir Cyril Radcliffe, un abogado britanico que nunca habia visitado la India antes de recibir el encargo. Trabajo durante seis semanas, sin mapas adecuados, sin datos demograficos completos, y teniendo que equilibrar demandas en competencia de comunidades hindues, musulmanas y sijs que habian vivido durante mucho tiempo entrelazadas en pueblos y ciudades a traves de las areas que ahora debian dividirse. El resultado fue una frontera que, inevitablemente, dejo a millones de personas en el lado equivocado: musulmanes en la India que hubieran preferido estar en Pakistan, hindues y sijs en Pakistan que hubieran preferido estar en la India.

Las consecuencias fueron catastróficas. El movimiento de refugiados que siguio a la particion fue uno de los desplazamientos de poblacion mas grandes de la historia humana. Se estima que entre diez y diecisiete millones de personas cruzaron las nuevas fronteras en ambas direcciones. Los trenes transportaban a los refugiados y a sus asesinos. Los pueblos se vaciaron. Los disturbios entre hindues, sijs y musulmanes se cobraron cientos de miles de vidas, algunos calculos elevan la cifra a un millon o mas de muertos en el corto periodo de agosto a noviembre de 1947. El Punjab, que habia sido partido por la Linea Radcliffe, experimento la violencia mas intensa. Hogares, mezquitas, templos y gurdwaras fueron incendiados. Mujeres fueron atacadas en numeros que la historia ha tardado en reconocer plenamente.

Ademas de las provincias que constituian los territorios de transferencia directa, el subcontinente albergaba a mas de quinientos estados principescos de diversos tamanos, que habian sido gobernados como estados semiautonomos bajo la supervision britanica. Estos estados debian elegir ahora si se adherian a la India o a Pakistan. En teoria, la eleccion debia seguir la voluntad del gobernante, aunque con la presuncion de que tomaria en cuenta la composicion demografica de su poblacion y la contigüidad geografica con uno u otro nuevo estado. En la practica, la mayoria de los estados se adhirieron de forma relativamente rutinaria. El caso que se convertiria en la fuente de guerra fue el de Jammu y Cachemira.

Jammu y Cachemira era un estado principesco de composicion demografica compleja: el gobernante, el Maharaja Hari Singh, era hindu, pero la mayoria de la poblacion era musulmana, sobre todo en el Valle de Cachemira. Desde la perspectiva de Pakistan, Cachemira era obvialmente parte del destino del nuevo estado musulman: era mayoritariamente musulmana, limitaba con Pakistan, y su inclusion era esencial tanto para la viabilidad geografica de Pakistan como para la logica de la teoria de las dos naciones que habia justificado la propia existencia del pais. Desde la perspectiva de la India, Cachemira era igualmente significativa: su inclusion era prueba de que la India podia ser un estado secular que transcendia la identidad religiosa, y su exclusion habria refutado el argumento del Congreso de que los musulmanes podian tener un futuro en la India.

Hari Singh procrastino, esperando tal vez la independencia total o al menos el tiempo de negociar mejores terminos con uno de los dos nuevos estados. Su indecision solo duro unas pocas semanas antes de que los eventos la hicieran irrelevante.

La Primera Guerra Indo-Pakistani (1947-1948): la Guerra Por Cachemira

En octubre de 1947, milicias tribales pakistanies, compuestas predominantemente por guerreros pastunes de la Provincia de la Frontera del Noroeste, con el respaldo logistico del ejercito pakistani y la probable connivencia de las autoridades pakistanies, invadieron el estado principesco de Jammu y Cachemira. Avanzaron rapidamente hacia el sur y el este, saqueando e incendiando mientras avanzaban, y pronto amenazaron a la capital, Srinagar.

El Maharaja Hari Singh, preso del panico y desesperado por la ayuda militar india, accedio a firmar el Instrumento de Adhesion que adjuntaba formalmente Jammu y Cachemira a la Union India. Lord Mountbatten, quien actuo como Gobernador General de la India en los primeros anos de la independencia, acepto la adhesion en nombre de la India con la condicion de que la cuestion final del estatus de Cachemira fuera determinada por referendo popular una vez que el orden fuera restaurado. Las tropas indias fueron transportadas en avion a Srinagar el 27 de octubre de 1947, llegando apenas antes de que las fuerzas tribales pudieran capturar el aeropuerto.

Lo que siguio fue la primera guerra indo-pakistani, un conflicto que se extendio hasta enero de 1949. Las fuerzas indias, mejor equipadas y organizadas que los irregulares tribales que enfrentaban, recuperaron gradualmente el territorio y rechazaron las fuerzas invasoras. A fines de 1947, sin embargo, los combates habian alcanzado un punto muerto. Pakistan comenzo a comprometer cada vez mas fuerzas regulares del ejercito, y el caracter del conflicto cambio de una accion irregular a una guerra mas convencional en algunos sectores.

La India llevo la cuestion ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en enero de 1948, esperando una condena internacional del apoyo pakistani a los invasores tribales. El resultado fue mas complicado. La Resolucion 47 del Consejo de Seguridad, adoptada el 21 de abril de 1948, establecio la Comision de las Naciones Unidas para India y Pakistan y exigio un alto el fuego, seguido del retiro de las fuerzas tribales y pakistanies, con el retiro posterior de la mayoria de las fuerzas indias, todo ello como preludio de un plebiscito supervisado por la ONU en el que el pueblo de Cachemira eligiera su futuro. El alto el fuego entro en vigor el 1 de enero de 1949. La linea a lo largo de la cual las fuerzas se detuvieron se convirtio en la Linea de Alto el Fuego, que mas tarde seria redesignada como Linea de Control.

El plebiscito nunca se celebro. India y Pakistan nunca alcanzaron acuerdo sobre las condiciones de retirada exigidas para hacer posible el referendo, y cada bando culpo al otro de este fracaso. La India argumento que la negativa de Pakistan a retirar sus fuerzas segun los terminos de la resolucion invalido la obligacion de un plebiscito. Pakistan argumento que el plebiscito seguia siendo vinculante en virtud del derecho internacional. Esta disputa sobre si las resoluciones de la ONU siguen siendo la base juridica para la solucion de la cuestion de Cachemira, o si han sido supersedidas por acuerdos posteriores, se mantiene activa hasta el dia de hoy y es una fuente constante de fricciones diplomaticas.

La primera guerra dejo el territorio de Cachemira dividido de facto: India controlaba el Valle de Cachemira, Jammu y Ladakh, mientras que Pakistan controlaba la porcion occidental y noroccidental del estado principesco. Ambas partes afirmaban la soberania sobre la totalidad del antiguo estado. Esta division congelada se convirtio en el termino de comparacion permanente de las relaciones indo-pakistanies, y en la fuente de todo conflicto subsiguiente.

La Segunda Guerra Indo-Pakistani (1965): Operacion Gibraltar y la Guerra de Septiembre

Los diecisiete anos que separaron la primera y la segunda guerra indo-pakistani no fueron un periodo de reconciliacion sino de aumento de tensiones, agravios acumulados y preparacion militar. Pakistan busco alianzas con los Estados Unidos durante la Guerra Fria, convirtiendose en miembro de la SEATO (Organizacion del Tratado del Sureste Asiatico) y la CENTO (Organizacion del Tratado del Asia Central) y recibiendo ayuda militar estadounidense sustancial. La India persiguio una politica de no alineacion bajo Nehru, pero busco y obtuvo armamentos y equipos de una variedad de fuentes, incluida la Union Sovietica.

El conflicto de 1965 fue precipitado por una combinacion de factores. Pakistan, bajo el presidente General Ayub Khan, habia emergido de la decada de 1950 con un ejercito profesional bien equipado y creyo que una accion audaz podria alterar la situacion de Cachemira a su favor antes de que la superioridad economica e industrial a largo plazo de la India hiciera que tal accion resultara imposible. El desempeno desigual del ejercito indio en la guerra contra China en 1962, en la que la India sufrio una humillante derrota en las disputas fronterizas del Himalaya, convencio a los planificadores militares pakistanies de que el ejercito indio era menos formidable de lo que podria parecer.

La Operacion Gibraltar fue la primera fase de la estrategia pakistani. En agosto de 1965, unos cinco mil hombres, en su mayoria soldados regulares pakistanies vestidos de civil y mezclados con mujahidines locales de Cachemira, se infiltraron a traves de la Linea de Alto el Fuego hacia el lado indio de Cachemira. Su mision era instigar una insurgencia de los musulmanes cachemires contra el dominio indio, proporcionar cuadros de liderazgo para el levantamiento y sabotear instalaciones militares y de comunicaciones indias. Los planificadores pakistanies confiaban en que los cachemires se alzarian masivamente una vez que los infiltrados mostraran el camino.

El calculo fue fatalmente erroneo. Los cachemires en el lado indio no se alzaron en insurgencia masiva. Muchos de los infiltrados fueron detectados y denunciados por civiles locales. El ejercito indio respondio de manera rapida y decisiva, cruzando la Linea de Alto el Fuego para capturar los puestos pakistanies desde los cuales se habia lanzado la infiltracion. El fracaso de la Operacion Gibraltar empujo al liderazgo pakistani hacia la segunda fase de su estrategia.

El 1 de septiembre de 1965, Pakistan lanzo la Operacion Gran Slam, una ofensiva blindada en la region de Chhamb destinada a cortar el corredor de Akhnoor y aislar las fuerzas indias en Cachemira. La ofensiva inicialmente tuvo exito, capturando terreno y amenazando con envolver a las fuerzas indias en la region. La India respondio con una decision estrategica atrevida: en lugar de restringirse al teatro de Cachemira, ordeno a sus fuerzas atacar a traves de la Frontera Internacional hacia el corazon del Punjab de Pakistan, amenazando directamente a Lahore, la segunda ciudad mas grande de Pakistan.

El asalto indio hacia Lahore transformo el conflicto de una disputa territorial limitada sobre Cachemira en una guerra a escala plena en multiples frentes. Los combates mas intensos se libraron en la region de Sialkot, donde se produjo la batalla de Asal Uttar, uno de los mayores combates de carros blindados desde la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas pakistanies desplegaron su moderno equipo de carros Patton de fabricacion estadounidense, mientras que la India usaba una mezcla de carros Centurion de fabricacion britanica y Sherman modificados. Los pakistanies sufrieron perdidas sustanciales de carros en los combates de Asal Uttar, uno de los cuales fue apodado por los medios indios como el Cementerio de los Patton.

La guerra continuo con intensidad durante diecisiete dias antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU lograra negociar un alto el fuego el 22 de septiembre de 1965. Ninguno de los dos bandos habia logrado sus objetivos. Pakistan no habia conseguido alterar la situacion de Cachemira. La India no habia logrado una victoria decisiva en el Punjab. Ambas partes sufrieron perdidas significativas de hombres y material. El acuerdo de Tashkent, negociado bajo los auspicios sovieticos en enero de 1966 con el premier sovietico Alexei Kosygin como mediador, restauro el statu quo ante bellum: ambas partes acordaron retirar sus fuerzas a las posiciones previas al 5 de agosto y normalizar las relaciones diplomaticas.

El acuerdo de Tashkent fue recibido con profunda decepcion en Pakistan, donde el pueblo habia sido alimentado con informes de grandes victorias militares que no encontraban corroboracion en el terreno. El primer ministro Lal Bahadur Shastri, el lider indio que habia dirigido a la India durante la guerra, murio de un ataque al corazon en Tashkent horas despues de firmar el acuerdo. Su muerte, bajo circunstancias que algunos consideraron sospechosas, anadio otra capa de tragedia a un episodio ya tumultuoso.

La Tercera Guerra Indo-Pakistani (1971): la Creacion de Bangladesh

La guerra de 1971 fue la mas decisiva de todos los conflictos indo-pakistanies. Comenzo como una crisis interna pakistani y se convirtio en una guerra internacional de doce dias que resulto en la derrota y desmembramiento de Pakistan y el nacimiento de una nueva nacion, Bangladesh. Fue tambien el mayor rendicion de fuerzas armadas en la historia de Asia desde la Segunda Guerra Mundial.

Los origenes de la guerra se encuentran en las profundas divisiones entre las dos alas de Pakistan: Pakistan Occidental, donde residia el poder militar y politico del pais, y Pakistan Oriental, que albergaba a la mayoria de la poblacion de Pakistan pero que se sentia sistematicamente marginada economicamente, politicamente y culturalmente. El Pakistan Oriental, es decir, Bengal Oriental, habia proporcionado la mayoria de los ingresos de exportacion de Pakistan a traves de las exportaciones de yute, pero habia recibido una proporcion desproporcionadamente pequena del gasto de desarrollo del gobierno. Los bengalies orientales, que hablaban bengali en lugar de urdu, sentian que su cultura e identidad eran tratadas como inferiores por el establishment de Pakistan Occidental.

Las elecciones generales pakistanies de diciembre de 1970, las primeras elecciones libres y justas de la historia de Pakistan, produjeron un resultado que ninguna de las dos alas podia aceptar con facilidad. La Liga Awami, liderada por Sheikh Mujibur Rahman y que competia unicamente en el Pakistan Oriental, gano una mayoria absoluta de los escanos en la asamblea nacional, lo que le daba el derecho constitucional de formar gobierno a nivel federal. El Partido Popular de Pakistan de Zulfikar Ali Bhutto, la segunda fuerza, se nego a reconocer este resultado, afirmando que la Liga Awami, sin escanos en Pakistan Occidental, no podia gobernar a toda Pakistan. El general Yahya Khan, el presidente militar de Pakistan, postponio la convocatoria de la asamblea, posponiendola indefinidamente.

La crisis politica llego a un punto de quiebre en marzo de 1971. Sheikh Mujibur Rahman lanzo un movimiento de desobediencia civil masivo en el Pakistan Oriental que paralizo efectivamente la maquinaria gubernamental en la region. Las demandas de la Liga Awami de autonomia real o independencia reunieron el apoyo de decenas de millones de bengalies orientales. Las conversaciones de ultima hora entre Yahya Khan, Bhutto y Mujibur Rahman fracasaron.

En la noche del 25 al 26 de marzo de 1971, el ejercito pakistani lanzo la Operacion Faro, un asalto armado contra la poblacion bengali del Pakistan Oriental. La operacion fue deliberadamente brutal: unidades del ejercito atacaron la Universidad de Dhaka, masacrando a estudiantes y profesores. Barrios hindues de Dhaka fueron arrasados. Mujibur Rahman fue arrestado y trasladado a Pakistan Occidental. La represion, que la investigacion posterior ha relacionado con cientos de miles de muertos segun las estimaciones mas conservadoras y hasta tres millones segun las estimaciones mas altas, genero el nacimiento de un movimiento de resistencia armado, el Mukti Bahini, integrado por bengalies que habian sido soldados y policias en el ejercito pakistani junto con civiles que habian tomado las armas.

La crisis creaba una presion insostenible sobre la India. Los refugiados comenzaron a cruzar la frontera desde el Pakistan Oriental hacia la India por millones, inicialmente cientos de miles, luego millones mas, hasta que la estimacion llego a diez millones de personas que se habian desplazado hacia los estados indios de Bengala Occidental, Tripura y Assam para finales de 1971. La carga humanitaria y financiera de mantener a ese numero de refugiados era abrumadora. El gobierno de Indira Gandhi, si bien inicialmente cauto en comprometer fuerzas directas, comenzo a proporcionar entrenamiento, armas y apoyo a las fuerzas del Mukti Bahini y a las fuerzas del nuevo gobierno provisional de Bangladesh que habia proclamado la independencia.

Pakistan, reconociendo la creciente intervencion india, lanzó un ataque preventivo el 3 de diciembre de 1971, atacando airbase indias a lo largo del frente occidental en un intento de eliminar el poder aereo indio en tierra, al estilo del ataque israeli a los arabes en la guerra de 1967. El ataque no tuvo exito: los aviones indios habian sido dispersados y los ataques pakistanies causaron danos limitados. La India respondio en ambos frentes, declarando la guerra plena y lanzando una gran ofensiva en el Pakistan Oriental con sus propias fuerzas terrestres y aereas, en coordinacion con el Mukti Bahini.

La campana militar en el Pakistan Oriental fue sorprendentemente rapida. Las fuerzas indias, que operaban en coordinacion con los guerrilleros del Mukti Bahini que conocian el terreno, rodearon y aislaron a los defensores pakistanies en los centros urbanos. La batalla por Dhaka fue en realidad menos una batalla que un colapso: el ejercito pakistani, atrapado, superado en numero y desmoralizado, no podia combatir contra fuerzas que atacaban desde todas las direcciones en un territorio hostil donde la poblacion local los aborrecía. El general Amir Abdullah Khan Niazi, comandante de las fuerzas pakistanies en el Pakistan Oriental, se rindio el 16 de diciembre de 1971 en Dhaka en lo que se llamo formalmente el Instrumento de Rendicion.

El numero de soldados pakistanies que se rindieron era de noventa y tres mil, la mayor capitulacion militar desde la Segunda Guerra Mundial en Asia. Bangladesh emergio como nacion independiente. El frente occidental vio combates mas duros y menos decisivos, con ambas partes ganando algo de territorio pero ninguna logrando una ruptura decisiva antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU negociara un alto el fuego el 17 de diciembre de 1971.

El Acuerdo de Simla (1972) y Su Legado Disputado

El acuerdo post-bélico quedo plasmado en el Acuerdo de Simla, firmado el 2 de julio de 1972 por la Primera Ministra Indira Gandhi y el Presidente pakistani Zulfikar Ali Bhutto, quien habia emergido de los escombros de 1971 como el nuevo lider civil de Pakistan. El acuerdo fue un documento diplomatico historico, aunque ha sido interpretado de manera muy diferente por las dos partes desde entonces.

El acuerdo estipulaba que India y Pakistan resolverian todas las disputas bilateralmente, sin recurrir a la mediacion de terceros. Esto fue crucial desde la perspectiva de la India porque efectivamente dejo de lado las resoluciones de las Naciones Unidas sobre Cachemira, en particular la Resolucion 47 y su llamado a un plebiscito. Desde el punto de vista de la India, el Acuerdo de Simla supersedo las resoluciones de la ONU y comprometio a Pakistan a resolver Cachemira mediante negociacion bilateral directa. Pakistan ha disputado consistentemente esta interpretacion, argumentando que las resoluciones de la ONU siguen siendo derecho internacional valido y que el Acuerdo de Simla no cerro la puerta a un plebiscito supervisado por la ONU.

El acuerdo tambien convirtio la linea de alto el fuego de 1971 en Cachemira en lo que ambas partes acordaron llamar la Linea de Control, y ambas se comprometieron a respetar esta linea sin intentar alterarla unilateralmente. Los noventa y tres mil prisioneros de guerra pakistanies fueron finalmente repatriados. Bhutto prometio reconocer a Bangladesh, un compromiso cumplido en febrero de 1974.

El Acuerdo de Simla no resolvio Cachemira. Lo que hizo fue establecer un marco: dialogo bilateral y respeto a la Linea de Control. La India ha invocado consistentemente el Acuerdo de Simla como el marco definitivo. Pakistan ha argumentado que decadas de conversaciones bilaterales han fracasado y que la mediacion internacional sigue siendo necesaria.

El Pakistan que emergio de 1971 fue profundamente traumatizado. La perdida del Pakistan Oriental, que habia contenido a la mayoria de la poblacion de Pakistan, no fue simplemente una derrota militar sino una catastrofe existencial que puso en tela de juicio la teoria de las dos naciones sobre la que Pakistan habia sido fundado. Si el Islam era la base de la identidad nacional pakistani, por que los bengalies musulmanes habian elegido separarse y crear su propia nacion? La herida filosofica fue profunda. Las lecciones practicas extraidas fueron igualmente importantes: Pakistan necesitaba un elemento de disuasion militar que la India no pudiera simplemente aplastar. El camino desde el Instrumento de Rendicion en Dhaka en diciembre de 1971 hasta las pruebas nucleares en Chagai en mayo de 1998 sigue una linea estrategica directa.

El Conflicto de Kargil (mayo-Julio de 1999): Guerra En las Nubes

El conflicto de Kargil de 1999 fue el mas alarmante de todos los conflictos indo-pakistanies, no por su escala de bajas sino por el contexto en que se libro. Por primera vez desde el amanecer de la era nuclear, dos estados armados con armas nucleares entablaron un combate militar directo y sostenido, planteando la cuestion de si la disuasion nuclear podria resistir las presiones de una guerra convencional entre rivales acerrimós.

Los antecedentes de Kargil se encuentran en finales de la decada de 1990. Las pruebas nucleares de la India en Pokhran en mayo de 1998, conocidas como Operacion Shakti o Pokhran-II, sacudieron al mundo. La India realizo cinco pruebas entre el 11 y el 13 de mayo de 1998, declarandose abiertamente como un estado armado nuclearmente. Pakistan respondio en semanas, realizando seis pruebas nucleares en Chagai, en Baluchistán, el 28 y el 30 de mayo de 1998. Ambas naciones habian cruzado el umbral nuclear casi simultaneamente. El sur de Asia era ahora abiertamente nuclear.

Contra este telón de fondo, se produjo un extraordinario desarrollo diplomatico: el Primer Ministro indio Atal Bihari Vajpayee viajo a Lahore en autobus en febrero de 1999, inaugurando el primer servicio de autobus entre India y Pakistan y firmando la Declaracion de Lahore con el Primer Ministro pakistani Nawaz Sharif, comprometiendo a ambas naciones a resolver sus disputas de forma pacifica y a tomar medidas para reducir el riesgo nuclear. Parecia, brevemente, que el subcontinente podria estar dando un paso atras desde el abismo.

El conflicto de Kargil demostro que entre bastidores, el ejercito pakistani habia estado planeando un curso de accion muy diferente. Soldados pakistanies, tropas del ejercito regular de la Infanteria Ligera del Norte complementadas con combatientes de organizaciones militantes, habian durante el invierno de 1998-1999 infiltrado a traves de la Linea de Control hacia el sector Kargil-Dras-Mushkoh-Batalik en el lado indio en Ladakh. Ocuparon cientos de picos estrategicos y crestas a altitudes de entre cuatro mil y cinco mil metros, con vistas a la Autopista Nacional 1A, la unica carretera que vincula la region de Ladakh con el resto de la India. El control de estas alturas daba a los infiltrados la capacidad de interdictar las lineas de abastecimiento militar indias, amenazando con aislar toda la region.

La intrusion fue descubierta a principios de mayo de 1999 por pastores locales indios y patrullas del ejercito indio que encontraron que posiciones rutinariamente desocupadas durante el invierno habian sido ocupadas por infiltrados armados. El ejercito indio lanzo la Operacion Vijay para recuperar las posiciones ocupadas. Los combates a altitudes de cuatro mil a cinco mil metros impusieron exigencias fisicas extraordinarias a los soldados de ambas partes. Los soldados indios tenian que atacar cuesta arriba, por roca desnuda y hielo, contra posiciones atrincheradas defendidas por combatientes que detentaban la enorme ventaja tactica del terreno elevado.

La artilleria y el poder aereo fueron herramientas esenciales para la India. La Fuerza Aerea India lanzo ataques aereos en la Operacion Safed Sagar contra posiciones pakistanies, marcando el primer uso de aeronaves militares indias en el teatro de Cachemira desde 1971. Las primeras misiones aereas sufrieron bajas cuando Pakistan uso misiles tierra-aire de hombro disparados, derribando un MiG-21 indio y un MiG-27 en los primeros dias de la campana aerea.

A pesar de los contratiempos iniciales, la India mantuvo una intensa presion militar. La recuperacion de la Colina Tigre el 4 de julio de 1999, uno de los picos mas estrategicamente importantes y simbolicamente resonantes del sector de Kargil, fue un punto de inflexion. Las fuerzas indias tambien recuperaron Tololing y otras posiciones clave mediante asaltos que exigian un valor extraordinario. Los nombres de los picos, Punto 4590, Punto 5140, Punto 5353, se hicieron famosos en la India como los sitios de ultimas resistencias heroicas y costosas victorias.

Diplomaticamente, el conflicto produjo una critica intervencion americana. El presidente Bill Clinton, profundamente preocupado por la dimension nuclear y actuando sobre alarmantes informes de inteligencia americana sobre preparativos nucleares pakistanies, hizo urgentes llamadas telefonicas a Nawaz Sharif. El 4 de julio de 1999, Sharif volo a Washington y se reunio con Clinton en Blair House. Clinton le dijo a Sharif en terminos inequivocos que Pakistan debia retirarse incondicionalmente. Sharif acordo ordenar la retirada de las fuerzas pakistanies. La retirada de Pakistan fue completa a finales de julio de 1999. Las cifras finales de bajas fueron aproximadamente quinientos veintisiete soldados indios muertos y aproximadamente cuatrocientos cincuenta y tres soldados pakistanies muertos, aunque las autoridades pakistanies negaron durante muchos anos que tropas regulares del ejercito habian estado involucradas y resistieron reconocer la escala total de sus perdidas.

Las consecuencias politicas en Pakistan fueron graves. La decision de Sharif de retirarse sin haber logrado ningun objetivo, ampliamente descrita en Pakistan como capitulacion bajo presion americana, llevo directamente a su derrocamiento. El 12 de octubre de 1999, el General Pervez Musharraf, el jefe del estado mayor del ejercito que habia sido el principal arquitecto de la operacion de Kargil, lanzo un golpe de estado que derroco al gobierno civil de Sharif e instalo una dictadura militar que gobernaria Pakistan durante casi una decada. El conflicto de Kargil habia producido no solo una derrota militar sino una catastrofe politica para el liderazgo civil de Pakistan.

La Dimension Nuclear: la Disuasion En el Subcontinente

La nuclearizacion abierta del sur de Asia en mayo de 1998 transformo el calculo estrategico del conflicto indo-pakistani de maneras que todavia se estan comprendiendo plenamente. Las pruebas nucleares de ambas naciones confirmaron lo que las agencias de inteligencia habian sospechado durante mucho tiempo: que India y Pakistan habian mantenido programas secretos de armas nucleares durante decadas. La India habia realizado una primera prueba nuclear, el llamado Buda Sonriente, en 1974, aunque no se habia declarado publicamente como estado con armas nucleares. Pakistan habia estado desarrollando capacidad nuclear en serio desde la decada de 1970, con asistencia china significativa, bajo un programa dramaticamente acelerado por la famosa declaracion de Zulfikar Ali Bhutto de que los pakistanies comerian hierba si era necesario para construir una bomba en respuesta a la prueba de 1974 de la India.

El conflicto de Kargil de 1999, ocurrido apenas un ano despues de que ambas naciones hubieran demostrado publicamente sus capacidades nucleares, planteo la aterradora posibilidad de que la disuasion nuclear entre dos estados encerrados en una disputa territorial podria no funcionar como los teoricos habian imaginado. La logica de la disuasion nuclear asume que ambas partes son actores racionales capaces de calcular costos y beneficios con suficiente claridad para evitar desencadenar una guerra nuclear. El conflicto de Kargil sugeria que esta suposicion podria ser demasiado optimista: los planificadores militares pakistanies aparentemente creyeron que podian usar fuerza convencional limitada bajo el paraguas nuclear, su disuasivo nuclear supuestamente proporcionando seguro contra la escalada india a una guerra a escala plena.

Este concepto, a veces llamado la paradoja de estabilidad-inestabilidad, se ha convertido en una preocupacion central de los analistas nucleares que estudian el sur de Asia desde entonces. La paradoja sostiene que si bien las armas nucleares pueden prevenir guerras convencionales a gran escala, pueden al mismo tiempo hacer mas probables las guerras limitadas y los conflictos sub-convencionales al proporcionar un paraguas protector bajo el cual los estados pueden llevar a cabo acciones agresivas sin temer una escalada existencial. El conflicto de Kargil parecio validar esta paradoja.

Los arsenales nucleares de ambas naciones han crecido sustancialmente desde 1998. Se estima que la India posee aproximadamente ciento sesenta a ciento setenta ojivas nucleares, mientras que se estima que Pakistan posee aproximadamente ciento sesenta y cinco a ciento setenta y cinco, lo que hace probable que Pakistan tenga ahora un arsenal nuclear mas grande que la India, un desarrollo notable para un pais con una economia mucho mas pequena. Ambas naciones han desarrollado sistemas de entrega incluyendo misiles balisticos, misiles de crucero y aeronaves capaces de entregar armas nucleares. Pakistan ha desarrollado armas nucleares tacticas, sistemas de corto alcance diseñados para uso en el campo de batalla, un desarrollo que complica significativamente la estabilidad nuclear porque crea presion para usar estas armas temprano en un conflicto antes de que puedan ser destruidas por fuerzas convencionales indias. La India ha mantenido una politica declarada de No Primer Uso, prometiendo no ser la primera en usar armas nucleares en ningun conflicto. Pakistan se ha negado explicitamente a adoptar una politica de No Primer Uso, manteniendo abierta la opcion del primer uso nuclear en respuesta a un gran ataque militar convencional.

El Glaciar Siachen: el Campo de Batalla Mas Alto del Mundo

La disputa del Glaciar Siachen agrega otra dimension, congelada tanto literal como figurativamente, de conflicto a la relacion indo-pakistani. Siachen, en la cordillera del Karakorum a altitudes superiores a seis mil metros, es el campo de batalla mas alto del mundo. La India y Pakistan han desplegado unidades militares en el glaciar de forma continua desde 1984, cuando la India lanzo la Operacion Meghdoot para anticiparse a un movimiento pakistani de ocupar el glaciar. El conflicto en Siachen ha cobrado mas soldados por congelamiento, avalanchas, mal de altura y frio extremo que por fuego enemigo, convirtiendolo en uno de los despliegues militares mas agotadores de la historia humana. Los soldados de ambas partes han sido mantenidos a altitudes donde el cuerpo humano se deteriora constantemente independientemente de la accion del enemigo, en temperaturas que pueden caer a menos cincuenta grados Celsius, abastecidos a un costo enorme por helicoptero. Se estima que ambas partes han gastado miles de millones de dolares manteniendo sus posiciones en el glaciar, por terreno que no tiene habitantes civiles y valor estrategico minimo mas alla de negarselo al otro lado.

El absurdo del conflicto de Siachen ha llevado a negociaciones repetidas sobre la desmilitarizacion del glaciar, pero todas esas negociaciones han fracasado en la cuestion de la autenticacion: la India insiste en que Pakistan autentique las posiciones actuales de las fuerzas de ambas partes en el glaciar antes de cualquier retirada, mientras que Pakistan resiste la autenticacion alegando que legitimaria las reclamaciones indias. El Glaciar Siachen asi continua cobrando vidas y consumiendo tesoros, un monumento a la profundidad de la desconfianza que impregna la relacion indo-pakistani.

La Linea de Control y la Insurgencia En Cachemira

La Linea de Control que divide la Cachemira administrada por la India y por Pakistan se extiende aproximadamente setecientos cuarenta kilometros a traves de algunos de los terrenos mas abruptos de la tierra. Es una linea de confrontacion militar activa, fuertemente patrullada por ambas partes y escenario de violaciones regulares del alto el fuego que matan a soldados y civiles cada año. El estado indio de Jammu y Cachemira, reorganizado en 2019 en dos Territorios de la Union, ha experimentado una de las insurgencias mas prolongadas y sangrientas del mundo desde 1989.

La insurgencia en Cachemira en su forma mas intensa comenzo en 1989, cuando una combinacion de descontento politico con el trato del gobierno indio a Cachemira, la inspiracion proporcionada por la derrota de los mujahidines afganos a la Union Sovietica, y el apoyo activo pakistani a grupos militantes convergieron en un levantamiento armado. La insurgencia inicial fue en gran medida autoctona, enraizada en los agravios genuinos de los musulmanes cachemires sobre la manipulacion de las elecciones estatales por politicos alineados con Delhi, la negacion de la autonomia prometida, y las respuestas de mano dura de las fuerzas de seguridad a las protestas. Con el tiempo, sin embargo, la insurgencia fue progresivamente dominada por organizaciones militantes con base en Pakistan incluidas Lashkar-e-Taiba y Jaish-e-Mohammed, que operaban con grados variables de apoyo de los servicios de inteligencia pakistanies.

El costo humano de la insurgencia en Cachemira entre 1989 y el presente ha sido enorme. Mas de cuarenta mil personas han muerto en el conflicto a lo largo de tres decadas, incluidos militantes, personal de seguridad y civiles. Cientos de miles de Pandits de Cachemira, la comunidad minoritaria hindu originaria del Valle de Cachemira, fueron expulsados de sus hogares en 1990 en el acto de desplazamiento comunal mas visible de la India postindependiente. El exodo de los Pandits de Cachemira sigue siendo profundamente controvertido politicamente, con debates que continuan sobre el papel de la insurgencia respaldada por Pakistan, las acciones del entonces gobernador de Cachemira y el fracaso del gobierno indio en proteger a la comunidad.

El Ataque de Pulwama (2019) y los Ataques Aereos de Balakot

El 14 de febrero de 2019, un coche bomba suicida golpeo un convoy de vehiculos de la Fuerza de Reserva de la Policia Central de la India cerca de la ciudad de Pulwama en el Valle de Cachemira, matando a cuarenta miembros de las fuerzas paramilitares indias en el ataque terrorista mas mortifero contra las fuerzas de seguridad indias en Cachemira en tres decadas. El ataque fue reivindicado por Jaish-e-Mohammed, la organizacion militante con base en Pakistan cuyo fundador Masood Azhar ha sido descrito repetidamente por funcionarios de seguridad indios e internacionales como operando con tolerancia pakistani si no apoyo activo.

La opinion publica india demando una respuesta militar decisiva. El 26 de febrero de 2019, doce dias despues del ataque de Pulwama, jets Mirage 2000 de la Fuerza Aerea India cruzaron la Linea de Control y atacaron un objetivo cerca de la ciudad de Balakot en la provincia pakistan de Khyber Pakhtunkhwa, el primer ataque aereo indio sobre territorio pakistani como opuesto a la Cachemira administrada por Pakistan desde la guerra de 1971. El gobierno indio afirmo que el ataque destruyo una instalacion de entrenamiento de Jaish-e-Mohammed; Pakistan disputo estas afirmaciones y nego bajas significativas.

Al dia siguiente, el 27 de febrero, jets de la Fuerza Aerea de Pakistan cruzaron la Linea de Control y se enfrentaron a aeronaves indias en combate aereo sobre la Cachemira administrada por la India, derribando un MiG-21 Bison indio y capturando a su piloto, el Comandante de Ala Abhinandan Varthaman, quien se convirtio en un heroe nacional en la India cuando Pakistan lo devolvio en cuarenta y ocho horas como gesto de paz. Durante un periodo de dias, las dos naciones armadas nuclearmente parecieron mas cerca de una guerra a escala plena que en cualquier momento desde el conflicto de Kargil. La diplomacia internacional, incluidas intervenciones de los Estados Unidos, Arabia Saudita y los Emiratos Arabes Unidos, ayudo a desescalar la crisis. Pero el episodio de Pulwama-Balakot demostro con claridad aterradora que la combinacion de militancia respaldada por Pakistan, la presion politica domestica india y la disputa territorial no resuelta de las dos naciones crea condiciones bajo las cuales los estados armados nuclearmente pueden encontrarse deslizandose rapidamente hacia una confrontacion catastrofica.

Conclusion: el Conflicto Irresoluto y Su Futuro

Las cuatro guerras principales y numerosas crisis entre India y Pakistan desde 1947 han producido un enorme sufrimiento humano en ambos lados sin resolver la disputa fundamental en su nucleo. La Linea de Control sigue siendo la frontera de facto en Cachemira, pero ninguna nacion la reconoce como legitima o permanente. Pakistan continua reclamando todo Jammu y Cachemira basandose en su mayoria musulmana; la India reclama todo Jammu y Cachemira basandose en el Instrumento de Adhesion y rechaza cualquier papel de terceros en la resolucion de la disputa.

La decision de la India de agosto de 2019 de revocar el estatus especial de Jammu y Cachemira bajo el Articulo 370, efectivamente terminando con la autonomia del estado y reorganizandolo en dos Territorios de la Union administrados centralmente, produjo furia en Pakistan y condena de China pero altero poco en el terreno. Pakistan rompio relaciones diplomaticas con la India. La India mantuvo que la revocacion era un asunto interno.

La disputa de Cachemira no muestra señales de resolucion pacifica en el corto plazo. La India no muestra voluntad de admitir un plebiscito o ninguna concesion territorial. Pakistan no muestra voluntad de aceptar la Linea de Control como frontera internacional permanente. Ambas naciones poseen arsenales nucleares que hacen que las consecuencias de una guerra a escala plena sean impensables. Y sin embargo las condiciones que han generado conflictos repetidamente siguen siendo tan potentes como siempre.

El conflicto indo-pakistani no es meramente una disputa bilateral sobre territorio. Es una consecuencia viva de la manera en que el mundo moderno fue creado del colapso imperial, de la manera en que la identidad religiosa fue utilizada como arma al servicio de los movimientos nacionales, y de la manera en que el negocio inconcluso de la descolonizacion puede envenenar a una region durante generaciones. Es un recordatorio de que las lineas trazadas en los mapas por las potencias imperiales tienen consecuencias que sobreviven a los imperios que las trazaron, y de que el costo humano de los conflictos politicos no resueltos recae desproporcionadamente sobre los mas vulnerables: las poblaciones civiles de Cachemira y los soldados ordinarios que mueren en Siachen y Kargil y a lo largo de la Linea de Control en enfrentamientos que raramente llegan a las noticias internacionales.

El camino hacia la paz, si existe, pasa por un reconocimiento de ambas naciones de que el conflicto continuo no sirve ni a su pueblo ni a sus intereses, que los recursos consumidos por la competencia militar en el subcontinente representan un costo de oportunidad incalculable para cientos de millones de personas que viven en la pobreza. Si tal reconocimiento puede traducirse en voluntad politica, y si la voluntad politica puede superar el peso de la historia, sigue siendo la pregunta definitoria de la geopolitica del sur de Asia en el siglo veintiuno.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://www.cfr.org/global-conflict-tracker/conflict/conflict-between-india-and-pakistan https://www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/the-independence-of-bangladesh-in-1971/ https://www.brookings.edu/articles/how-the-1999-kargil-conflict-redefined-us-india-ties/ https://origins.osu.edu/milestones/bangladesh-liberation-war https://nationalinterest.org/blog/reboot/india-and-pakistan-fought-1999-why-didnt-it-go-nuclear-187592 https://nationalinterest.org/blog/reboot/kargil-catastrophe-india-and-pakistan-almost-kicked-nuclear-war-189285 https://irpj.euclid.int/articles/bangladesh-liberation-war-of-1971-decisive-role-of-india-in-mediation-and-conflict-resolution-and-transitional-justice-in-bangladesh/ https://hir.harvard.edu/the-past-has-yet-to-leave-the-present-genocide-in-bangladesh/ https://washcoll.edu/people_departments/offices/wc-all/2023/summer/kargil-war.php