La Dinastia Tang: la Edad de Oro de la Civilizacion China

Introduccion

Pocas dinastias en el largo devenir de la historia china han proyectado una sombra tan luminosa como la Tang. Abarcando casi tres siglos, desde el 618 hasta el 907 d.C., la dinastia Tang represento el apice de la civilizacion imperial china: un periodo de extraordinaria expansion territorial, intercambio cultural cosmopolita, ingenio tecnologico y brillantez artistica que definio los contornos de la identidad china para todos los siglos que siguieron. Hablar de la Tang es hablar de la ciudad mas grande del mundo, de los mayores poetas de la lengua china, de una tolerancia religiosa que acogido a arabes, persas, cristianos nestorianos y zoroastrianos a traves de las mismas puertas de la capital, de un sistema de examenes que recluto el talento de todos los estratos sociales, y de un alcance militar que se extendio desde los bosques de Corea hasta el borde de la meseta iranica.

La Tang dejo una huella tan duradera que las comunidades chinas de todo el mundo siguen llamandose "gente Tang" -- Tangren -- un testimonio del grado en que esta dinastia se convirtio en sinonimo de la propia civilizacion china. Su capital, Chang'an, atraia a mercaderes, eruditos, monjes, enviados y aventureros de todos los rincones del mundo conocido. Sus poetas dieron voz a toda la gama de la experiencia humana en versos de tal exquisitez que sus lineas siguen siendo memorizadas por los escolares chinos de hoy. Sus monjes budistas viajaron miles de kilometros a traves del desierto y la montana para traer de vuelta textos sagrados de la India. Sus alfareros desarrollaron las brillantes ceramicas esmaltadas tricolores conocidas como Tang Sancai. Y sus impresores produjeron el libro impreso mas antiguo que se conserva en el mundo.

Sin embargo, la Tang fue tambien una dinastia de violencia catastrofica, traicion politica y devastadoras guerras civiles. Fue fundada mediante la rebelion y el derramamiento de sangre fratricida. Su mayor florecimiento cultural fue truncado por un levantamiento militar que mato a decenas de millones de personas. Sobrevivio solo con la ayuda de ejercitos extranjeros, y paso sus ultimas decadas viendo como los caudillos regionales desgarraban el imperio que los emperadores anteriores habian construido con tanto esmero. La historia de la Tang es inseparable de estos contrastes: lo sublime y lo catastrofico coexistiendo, haciendose mutuamente mas vividos por comparacion.

La Precedente Dinastia Sui: Grandeza y Ruina

La Tang no surgio de la nada. Emergio de las ruinas de la dinastia Sui (581-618 d.C.), uno de los casos mas espectaculares de una dinastia que logro cosas enormes y se autodestruyo en el proceso. La Sui fue fundada por el emperador Wen (Yang Jian), quien reunifico China tras tres siglos y medio de division posterior a la caida de la dinastia Han. Este logro por si solo fue notable. Pero fue bajo el hijo y sucesor del emperador Wen, el infame emperador Yang (Yang Guang, r. 604-618 d.C.), cuando la Sui se llevo a si misma al colapso.

El emperador Yang era un hombre de vision grandiosa y juicio catastrofico. Lanzo una serie de enormes proyectos de obras publicas que transformaron la infraestructura de China pero agotaron a su pueblo. El mas celebrado fue el Gran Canal: una extraordinaria hazana de ingenieria que unio la cuenca del rio Amarillo en el norte con la cuenca del rio Yangtze en el sur, creando una arteria comercial y militar que serviria a China durante mas de un milenio. El emperador Yang tambien lanzo tres costosisimas campanas militares contra el reino coreano de Goguryeo entre los anos 612 y 614 d.C. Cada campana termino en humillante fracaso. El costo humano fue devastador: millones de soldados fueron movilizados y cientos de miles murieron en el campo de batalla o en la marcha. Para la segunda decada del siglo VII, las rebeliones populares estallaban en todo el imperio. El emperador Yang, enfrentando el colapso de su imperio, se retiro al sur, donde fue estrangulado por sus propios oficiales desafectos en el 618 d.C.

La Fundacion de la Dinastia Tang: LI Yuan y Un Nuevo Orden

Entre los muchos comandantes regionales y senores aristocraticos que se levantaron contra los Sui se encontraba Li Yuan (566-635 d.C.), quien ocupaba el cargo de gobernador de Taiyuan en el norte. Li Yuan procedia de una familia de ascendencia mixta -- el clan Li tenia origenes parcialmente chinos y parcialmente turcos o xianbei -- tipico de la elite del noroeste chino de este periodo. En el ano 617 d.C., Li Yuan recluto tropas en Taiyuan, se alió con lideres turcos orientales para asegurar su flanco norte, marcho hacia el sur a la capital de los Sui, Chang'an, y capturo la ciudad a finales de ese ano. En 618 d.C., Li Yuan proclamo formalmente la fundacion de la dinastia Tang, convirtiendose en el Emperador Gaozu.

Li Yuan fue un gobernante capaz, pero la historia ha sido algo injusta con el, en gran parte porque su reinado quedo completamente eclipsado por lo que vino despues. Establecio las instituciones basicas de la nueva dinastia, mantuvo el sistema de examenes, reformo la moneda, redistribuyo la tierra para estabilizar la economia campesina, y establecio el marco administrativo que perdurarıa durante decadas. Pero dentro de una decada de fundar la dinastia, fue apartado del poder por su propio hijo.

El Emperador Taizong y el Incidente de la Puerta Xuanwu

La historia del ascenso al poder de Li Shimin es uno de los episodios mas dramaticos de la historia dinastica china. Li Yuan tenia varios hijos, y para finales de la decada de 610 y principios de la de 620 estaba claro que el mas capaz de todos era su segundo hijo, Li Shimin (598-649 d.C.). Li Shimin habia sido esencial para el exito de las campanas militares de la dinastia: era un brillante comandante de caballeria que habia liderado muchas de las victorias clave que derrotaron a los rivales de los Sui.

Una viciosa lucha faccional se desarrollo dentro de la familia imperial. El hermano mayor, Li Jiancheng, y su aliado Li Yuanji trabajaron para socavar la posicion de Li Shimin. En junio del 626 d.C., Li Shimin actuo primero en una emboscada que ha pasado a la historia como el Incidente de la Puerta Xuanwu. En la puerta norte del palacio imperial de Chang'an, Li Shimin y sus seguidores mataron tanto a Li Jiancheng como a Li Yuanji. Li Yuan, ante este hecho consumado, abdico en favor de su hijo sobreviviente dos meses despues.

El Incidente de la Puerta Xuanwu fue un acto de asesinato politico cometido por quien se convertiria en uno de los mayores gobernantes de la historia china. Li Shimin habia matado a sus hermanos y forzado la abdicacion de su padre, pero su reinado, conocido con el nombre de era Zhenguan (627-649 d.C.), fue celebrado por todas las dinastias chinas posteriores como un modelo de gobierno ilustrado.

El Reinado de Zhenguan: el Modelo de Buen Gobierno

El emperador Taizong, como se conoce a Li Shimin por su nombre de templo, fue un gobernante de notable capacidad y genuina autorreflexion. Reunio a su alrededor a un grupo de funcionarios y asesores extraordinariamente capaces, siendo el mas notable Wei Zheng (580-643 d.C.). Wei Zheng se hizo famoso por su disposicion a criticar al emperador directamente, y Taizong, sorprendentemente, le escucho.

El emperador redujo la carga impositiva sobre la campesina, redujo los requisitos de mano de obra forzada y se centro en reconstruir la base agricola que habia sido devastada por el colapso de los Sui. La poblacion comenzo a recuperarse y la economia crecio de manera sostenida. El periodo Zhenguan fue tan celebrado precisamente porque combino un gobierno eficaz con logros culturales: un gobernante que era al mismo tiempo un exitoso comandante militar y un hombre de letras, tanto decisivo como abierto al consejo. Para todas las dinastias chinas posteriores, el modelo Zhenguan se convirtio en el estandar con el que se media el buen gobierno.

Expansion Territorial: la Tang En la Cima de Su Poder

Bajo el emperador Taizong y sus sucesores, la dinastia Tang extendio su control sobre una enorme franja de territorio que empequeñecia cualquier imperio chino anterior. En su maximo apogeo, a finales del siglo VII, la autoridad Tang se extendıa desde los bosques de Manchuria y las montanas de Corea en el este hasta los oasis de Asia Central en el oeste, desde las praderas de Mongolia en el norte hasta las selvas de Vietnam en el sur.

Los logros militares mas dramaticos fueron contra los pueblos turcos al norte y noroeste. El Khanato Turco Oriental fue derrotado en el 630 d.C., tras lo cual el Gran Khan turco se sometio al Emperador Taizong, quien fue celebrado por los jefes turcos con el extraordinario honor del titulo de "Qaghan Celestial". El Khanato Turco Occidental fue decisivamente quebrantado entre 657 y 659 d.C., y la autoridad Tang se extendio hacia la cuenca del Tarim y las ciudades oasis de la Ruta de la Seda.

Este control de la Ruta de la Seda tuvo una enorme importancia economica y cultural. La seda, la porcelana, el te y el papel fluian hacia el oeste; el vidrio, los textiles, los caballos y las influencias culturales fluian hacia el este. El movimiento de mercancias fue acompanado por el movimiento de personas: mercaderes, monjes, artistas, musicos y diplomaticos viajaban por la Ruta de la Seda, haciendo de Chang'an una de las ciudades mas cosmopolitas de la tierra.

La Batalla de Talas y los Limites de la Expansion Tang

La expansion hacia el oeste del poder Tang encontro su fin definitivo en la Batalla del Rio Talas en el 751 d.C., uno de los enfrentamientos militares mas transcendentales de la historia de Asia. Un ejercito Tang comandado por el general Gao Xianzhi marcho hacia el oeste en el 751 d.C. pero fue encontrado por una gran fuerza arabe cerca del rio Talas, en lo que es hoy la region fronteriza de Kazajistan y Kirguistan. Tras varios dias de combate, los aliados turcos Karluk de Gao Xianzhi cambiaron de bando y atacaron las fuerzas Tang por la retaguardia. El ejercito Tang fue destruido.

Entre los prisioneros chinos capturados por las fuerzas arabes habia artesanos que conocian la tecnologia de fabricacion de papel -- un invento chino que aun no se habia extendido al mundo islamico. Estos prisioneros transmitieron las tecnicas de fabricacion de papel a sus captores. En pocas decadas, los molinos de papel funcionaban en todo el mundo islamico, y desde alli la tecnologia se extendio a la Europa medieval. La Batalla de Talas se convirtio asi en uno de los momentos decisivos en la historia global de la tecnologia.

La Emperatriz Wu Zetian: la Unica Emperatriz Reinante de la Historia China

Entre todas las figuras notables de la dinastia Tang, ninguna es mas extraordinaria -- o mas controvertida -- que Wu Zetian (624-705 d.C.). Es la unica mujer en mas de dos mil anos de historia imperial china que gobernou como emperatriz por derecho propio. En 690 d.C., dio el paso decisivo de proclamarse a si misma emperatriz y establecer una nueva dinastia, a la que llamo Zhou. Esto la convirtio en la unica emperatriz reinante de China -- no consorte imperial, no regente, sino emperatriz por derecho propio.

Los metodos de Wu Zetian para consolidar el poder fueron a menudo brutales. Sin embargo, su reinado tambien produjo logros significativos. Continuo y amplio el sistema de examenes del servicio civil, abriendolo a un grupo algo mas amplio de candidatos. Fue una activa mecenas del budismo, patrocinando importantes textos y esculturas budistas. El imperio fue administrado eficazmente durante su reinado. Wu Zetian fue obligada a abdicar en el 705 d.C. cuando un golpe de palacio devolvio el trono a su hijo. Murio ese mismo ano.

El Codigo Tang: Un Legado Juridico Para Toda el Asia Oriental

Entre las contribuciones mas significativas de la dinastia Tang a la civilizacion china y del Asia Oriental se encuentra su codigo juridico integral, conocido como el Tanglü shuyi -- El Codigo Tang con Comentario -- completado en el 653 d.C. durante el reinado del emperador Gaozong. Este documento no era meramente un codigo de leyes, sino una obra maestra de erudiclon juridica: una recopilacion sistematica de leyes que cubria penales, procedimientos administrativos, relaciones familiares, derechos de propiedad y obligaciones rituales, acompanada de un detallado comentario oficial.

El Codigo Tang se convirtio en el documento juridico fundacional para todas las dinastias chinas posteriores. Su influencia se extendio mucho mas alla de las fronteras de China. Los sistemas juridicos de Japon, Corea y Vietnam se modelaron sustancialmente sobre el Codigo Tang. Cuando los eruditos y estadistas japoneses del periodo Nara modelaron deliberadamente sus instituciones siguiendo precedentes Tang, fue el Codigo Tang el que proporciono la plantilla para el derecho japones. En este sentido, el Codigo Tang figura entre los textos juridicos mas influyentes de la historia asiatica.

El Reinado del Emperador Xuanzong: el Emperador Brillante y el Apice de la Cultura Tang

Si el reinado de Zhenguan del emperador Taizong represento el ideal politico de la dinastia Tang, el reinado del emperador Xuanzong (r. 712-756 d.C.) -- conocido con el honorıfico de "El Emperador Brillante" (Minghuang) -- represento su apice cultural. Los cuarenta y cuatro anos del reinado activo de Xuanzong antes de la gran catastrofe del 755 d.C. constituyeron sin duda la era mas gloriosa de la historia de la civilizacion china, un periodo en que todas las formas artısticas alcanzaron su cima y la corte imperial en Chang'an se convirtio en el epicentro cultural de todo el mundo conocido.

Xuanzong llego al poder tras un periodo de intensa intriga cortesana. Su temprano reinado estuvo marcado por las mismas cualidades que habian distinguido la gobernanza de Taizong: administracion cuidadosa, disposicion a trabajar con ministros capaces, atencion al bienestar del pueblo comun y disciplina fiscal. Nombro a uno de los mayores administradores de la historia Tang, Yao Chong, como ministro principal, y juntos estabilizaron el imperio.

Xuanzong era tambien un apasionado devoto de las artes: el mismo un musico de talento al que se atribuye la fundacion de la primera academia de musica imperial de China, conocida como el Jardin de las Peras (Liyuan), que entrenaba a musicos y actores de la corte. Bajo su patrocinio, Chang'an se convirtio en el hogar de los dos mayores poetas de la tradicion literaria china: Li Bai y Du Fu.

Yang Guifei: Amor, Belleza y Catastrofe Politica

La historia del reinado de Xuanzong no puede contarse sin la historia de Yang Guifei, una de las cuatro grandes bellezas de la tradicion china y la mujer cuya relacion con el emperador se convirtio en una de las historias de amor mas celebradas y tragicas de la literatura china.

Yang Guifei (719-756 d.C.) entro en la corte imperial originalmente como consorte de uno de los hijos de Xuanzong. Xuanzong se enamoro de ella profundamente y eventualmente la incorporo a su propio hogar alrededor del 740 d.C. Ella rapidamente se convirtio en su consorte favorita y companera. Bajo la influencia de Yang Guifei, los miembros de su familia recibieron rapidos ascensos y privilegios extraordinarios. Su primo Yang Guozhong llego a convertirse en uno de los funcionarios mas poderosos de la corte a pesar de ser considerado ampliamente como corrupto e incompetente. Este contexto es esencial para comprender como sobrevino el desastre del 755 d.C.

La Rebelion de an Lushan: la Catastrofe Que Derrumbo la Tang

La Rebelion de An Lushan (755-763 d.C.) fue el acontecimiento mas catastrofico de la historia de la dinastia Tang -- y uno de los conflictos mas mortıferos en toda la historia de la humanidad hasta ese momento. Estallo en diciembre del 755 d.C. cuando el gobernador militar An Lushan, quien comandaba enormes fuerzas en el noreste, se proclamo a si mismo emperador de una nueva dinastia que llamo Yan y lanzo una campana militar contra la corte Tang.

An Lushan era un hombre de origen sogdiano-turco que habia ascendido a traves del sistema militar Tang mediante una combinacion de genuina habilidad marcial, adulacion y perspicacia politica. Los rebeldes tuvieron un exito militar inmediato y devastador: las fuerzas de An Lushan barrieron hacia el oeste, capturando la capital oriental Luoyang en pocas semanas. Para el verano del 756 d.C., los rebeldes habian atravesado el Paso Tong, la gran puerta estrategica que protegia Chang'an desde el noreste, y la capital ya no era defendible.

Xuanzong huyo hacia el oeste con su corte y una escolta militar. La huida se convirtio en una pesadilla. En una estacion de postas llamada Mawei, a unos sesenta kilometros al oeste de Chang'an, los soldados de la escolta se amotinaron. Mataron a Yang Guozhong, luego exigieron la muerte de Yang Guifei. Xuanzong, ante la disyuntiva entre su consorte favorita y su propia supervivencia, se vio obligado a ordenar su ejecucion. Segun las fuentes, fue estrangulada con un paño de seda. El acontecimiento fue conmemorado en uno de los mayores poemas de la literatura china: "Canto del Dolor Eterno" (Changhen Ge) del poeta Bai Juyi.

An Lushan fue asesinado por su propio hijo en 757 d.C. La rebelion fue finalmente sofocada en 763 d.C. mediante una combinacion de esfuerzos militares Tang y la ayuda indispensable del Khanato Turco Uigur. El costo humano de la Rebelion de An Lushan fue espeluznante: los registros del censo Tang muestran que la poblacion registrada del imperio disminuyo dramaticamente, y las estimaciones demograficas modernas sugieren que entre 13 y 36 millones de personas murieron como resultado directo o indirecto de la rebelion. La dinastia Tang nunca se recupero plenamente.

LI Bai y Du Fu: las Estrellas Gemelas de la Poesia China

Ningun relato de la dinastia Tang estaria completo sin un serio estudio de sus mayores poetas, pues la poesia de la Tang no es meramente un ornamento cultural de su historia, sino una ventana incomparable a la experiencia humana de vivir tanto las glorias como las catastrofes de esta extraordinaria era.

Li Bai (701-762 d.C.) y Du Fu (712-770 d.C.) son considerados universalmente como los dos maximos poetas de la tradicion literaria china. Li Bai fue el poeta de la libertad romantica, del vino, del claro de luna sobre el agua, del camino abierto y de la trascendencia taoista. Du Fu fue su contraparte en casi todos los sentidos significativos. Donde Li Bai se elevaba, Du Fu observaba y lloraba. Du Fu fue el poeta de la conciencia social, de los desplazados y los desposeidos, del costo humano de la guerra. El atestiguo la Rebelion de An Lushan de primera mano, fue capturado brevemente por los rebeldes, escapo y paso los ultimos quince anos de su vida en un vagar empobrecido por el desgarrado imperio, escribiendo poemas que registran con desgarradora claridad lo que la rebelion hizo a la gente ordinaria.

La famosa antologia conocida como Los Trescientos Poemas Tang, compilada en el siglo XVIII, sigue siendo la coleccion mas leida de poesia clasica china. La tradicion poetica Tang -- con sus precisos patrones tonales, su compresion del significado, su uso de imagenes naturales para evocar estados emocionales -- se convirtio en el estandar con el que toda la poesia china posterior fue medida.

Xuanzang y la Edad de Oro del Budismo

La dinastia Tang fue, entre muchas otras cosas, una edad de oro del budismo chino. La figura mas celebrada del budismo Tang fue el monje Xuanzang (602-664 d.C.), cuyo extraordinario viaje a la India y de regreso se convirtio en una de las grandes historias de aventuras del Asia medieval y en la inspiracion de una de las cuatro grandes novelas clasicas de la literatura china: la obra del siglo XVI conocida en ingles como "El Viaje al Oeste" o "El Rey Mono."

Xuanzang partio de Chang'an en 629 d.C. sin autorizacion oficial, viajando hacia el oeste a traves del corredor de Gansu, cruzando el desierto del Taklamakan, por encima de las montanas Tian Shan, y a traves de los reinos oasis de Asia Central. Llego a la India tras un viaje de aproximadamente dos anos y paso la siguiente decada estudiando en la gran universidad budista de Nalanda en el noreste de la India. Regreso a Chang'an en 645 d.C. tras una ausencia de aproximadamente dieciseis anos, trayendo consigo una caravana de caballos y elefantes cargados con escrituras y reliquias budistas. Xuanzang paso los diecinueve anos restantes de su vida traduciendo sutras budistas del sanscrito al chino.

Las Ceramicas Tang Sancai y las Artes de la Edad de Oro

La cultura material de la dinastia Tang dejo un registro visual que es inmediatamente reconocible incluso para quienes no estan familiarizados con la historia china. Las Tang Sancai -- literalmente ceramicas "tricolores" -- son las figurillas y vasijas de alfareria esmaltada con plomo producidas durante el periodo Tang, caracterizadas por sus vividos esmaltes en ambar, verde y blanco crema, aplicados en patrones arremolinados que otorgan a estos objetos una energía casi organica. Los caballos Sancai en particular se han convertido en imagenes iconicas de la era Tang: potentes animales con cuellos arqueados y rostros expresivos.

La pintura Tang desarrollo el estilo distintivo de pintura de figuras de corte que influirıa en el arte del Asia Oriental durante siglos. La escultura budista Tang, influida tanto por las tradiciones indias como por las centroasiaticas absorbidas a lo largo de la Ruta de la Seda, produjo magnificas obras en piedra, bronce y arcilla. Las famosas Grutas de Mogao en Dunhuang contienen algunos de los mejores ejemplos del arte budista Tang.

La Revolucion de la Imprenta: el Sutra del Diamante y el Libro Impreso Mas Antiguo del Mundo

Uno de los desarrollos tecnologicos mas trascendentales de la dinastia Tang fue la adopcion y perfeccionamiento generalizado de la impresion xilografica. La evidencia mas tangible de la imprenta de la era Tang es tambien uno de los objetos mas celebrados de la historia de la civilizacion humana: el Sutra del Diamante, conservado en la Biblioteca Britanica, es el libro impreso mas antiguo que se conserva con una fecha precisa. Fue impreso el 11 de mayo de 868 d.C. por un hombre llamado Wang Jie, quien declaro en un colofon al final del rollo que lo habia mandado hacer "para distribucion gratuita universal" con el fin de honrar la memoria de sus padres.

Las implicaciones de la revolucion de la imprenta para la civilizacion china fueron profundas. Antes de la imprenta, los textos solo podian multiplicarse mediante la copia a mano, un proceso laborioso que imponia limitaciones severas a la circulacion de la literatura, la erudicion y la ensenanza religiosa. La imprenta hizo posible producir textos en cantidades que la copia a mano nunca podria igualar.

La Capital Cosmopolita: Chang'an y el Mundo a Sus Puertas

En el centro del Imperio Tang se encontraba Chang'an -- cuyo nombre significa "Paz Perpetua" -- una ciudad de una escala y diversidad cosmopolita que no tenia igual en el mundo durante los siglos VII y VIII d.C. En su apogeo durante la era Xuanzong, se ha estimado que la poblacion de Chang'an alcanzaba aproximadamente un millon de personas dentro de las murallas de la ciudad, lo que la convertia en la ciudad mas grande del mundo en ese momento.

Era en el Mercado Occidental donde el caracter cosmopolita de la Chang'an Tang se exhibia mas vividamente. Aquı se reunian mercaderes de todo el mundo de la Ruta de la Seda: sogdianos de las ciudades oasis de Asia Central, persas que habian huido de la conquista arabe de su patria, arabes del recien establecido Califato Abasi, comerciantes de la India, el Sudeste Asiatico y Corea.

La diversidad religiosa de la Chang'an Tang era extraordinaria para los estandares de cualquier ciudad premoderna. El budismo era la religion dominante, pero el gobierno Tang tambien permitio la practica abierta de una notable gama de religiones extranjeras dentro de la capital: el zoroastrismo, el cristianismo nestoriano -- cuya presencia esta atestiguada por la famosa Estela Nestoriana erigida en Chang'an en 781 d.C. -- el maniqueismo y el islam. Esta pluralidad religiosa reflejaba la autoconfianza de una civilizacion que no necesitaba temer las influencias extranjeras porque tenia la gravedad cultural para absorberlas y transformarlas en sus propios terminos.

La Influencia de la Tang En las Civilizaciones Vecinas

La influencia cultural de la dinastia Tang se irradio en todas las direcciones desde Chang'an. De todas estas influencias, ninguna fue mas profunda que la que tuvo sobre Japon. El Japon de los siglos VII y VIII estaba en proceso de construir un Estado centralizado modelado explicitamente en precedentes chinos. Los enviados japoneses a Tang realizaron viajes regulares a China a lo largo del periodo Tang, trayendo de vuelta no solo bienes y textos, sino el conocimiento de las instituciones, artes, escritura y religion chinas. La capital japonesa de Nara (710-784 d.C.) fue trazada siguiendo un plan de cuadricula directamente modelado en la Chang'an Tang. El famoso templo Todaiji de Nara, con su enorme Buda de bronce, es testimonio del modelo cultural Tang.

Corea envio estudiantes, monjes y enviados a Chang'an en grandes cantidades, y la civilizacion coreana del periodo Silla Unificado (668-935 d.C.) estuvo profundamente influenciada por la cultura, el derecho, la religion y el arte chinos Tang. Vietnam, bajo administracion Tang directa durante gran parte del reinado de la dinastia, fue expuesto a la cultura, la escritura y las instituciones chinas.

El Colapso de la Tang: la Rebelion de Huang Chao y las Cinco Dinastias

La Rebelion de An Lushan dejo a la dinastia Tang permanentemente debilitada, pero esta se mantuvo durante siglo y medio mas en forma disminuida. El golpe final vino de otro levantamiento popular masivo: la Rebelion de Huang Chao (875-884 d.C.). Huang Chao era un mercader de sal de Shandong que habia fracasado en los examenes imperiales y que recogio una masiva fuerza de rebeldes extraidos de la campesina devastada por la sequia, el hambre y los impuestos excesivos. Sus fuerzas barrieron por toda China y en 881 d.C., capturaron Chang'an y Huang Chao se proclamo a si mismo emperador. Huang Chao fue finalmente derrotado y muerto en 884 d.C. La dinastia nunca se recupero de la devastacion. En 907 d.C., uno de los senores de la guerra que habia emergido de la caos post-rebelde derroco al ultimo emperador Tang, inaugurando el periodo conocido como las Cinco Dinastias y los Diez Reinos (907-960 d.C.).

El Legado de la Dinastia Tang

El legado de la dinastia Tang es tan vasto y tan profundamente incrustado en la civilizacion china que es difıcil resumirlo sin hacerle una injusticia. La Tang definio, de maneras que todas las dinastias chinas posteriores aceptaron como normativas, como debıa ser el Estado chino, como debıa funcionar su gobierno, que debıa valorar su cultura literaria y como debıa relacionarse con el mundo mas alla de sus fronteras.

El sistema de examenes que la Tang expandio y regularizo se convirtio en el mecanismo dominante para reclutar funcionarios en todas las dinastias chinas posteriores hasta su abolicion en 1905. La tradicion literaria inaugurada por la poesia Tang sigue siendo el referente del logro poetico chino. Y la confianza cosmopolita de la Tang -- su disposicion a absorber influencias extranjeras, su apertura a pueblos y religiones forneos, su compromiso con el mundo mas amplio a traves de la Ruta de la Seda -- representa uno de los aspectos mas notables de esta civilizacion.

Y luego esta el simple hecho del nombre. "Gente Tang" -- Tangren -- sigue siendo hoy en dıa una designacion alternativa para los chinos etnicos, utilizada en los barrios chinos (Tangren jie, literalmente "calles de gente Tang") de San Francisco, Sidney y Amsterdam. Ninguna otra dinastia china ha dado su nombre al pueblo chino de esta manera. Es el testimonio mas duradero del grado en que la dinastia Tang, en toda su brillantez, violencia y grandeza cosmopolita, se convirtio en sinonimo de la propia civilizacion china.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://www.britannica.com/topic/Tang-dynasty https://www.worldhistory.org/Tang_Dynasty/ https://www.history.com/articles/tang-dynasty https://www.ebsco.com/research-starters/history/rebellion-lushan https://www.ebsco.com/research-starters/history/battle-talas-river https://www.medievalists.net/2020/02/battle-talas/ https://www.lindahall.org/about/news/scientist-of-the-day/the-diamond-sutra/ https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1306539110 https://afe.easia.columbia.edu/timelines/china_timeline.htm