La Dynastie Tang: L'age D'or de la Civilisation Chinoise

Introduction

Peu de dynasties dans le long parcours de l'histoire chinoise ont projete une ombre aussi lumineuse que la Tang. S'etendant sur pres de trois siecles, de 618 a 907 apr. J.-C., la dynastie Tang a represente l'apogee de la civilisation imperiale chinoise -- une periode d'expansion territoriale extraordinaire, d'echanges culturels cosmopolites, d'ingeniosite technologique et d'eclat artistique qui a defini les contours de l'identite chinoise pour tous les siecles suivants. Parler de la Tang, c'est parler de la plus grande ville du monde, des plus grands poetes de la langue chinoise, d'une tolerance religieuse qui accueillit Arabes, Persans, chretiens nestoriens et zoroastriens a travers les memes portes de la capitale, d'un systeme d'examens qui recruta les talents de toutes les couches sociales, et d'une portee militaire qui s'etendait des forets de Coree jusqu'au bord du plateau iranien.

La Tang a laisse une empreinte si durable que les communautes chinoises du monde entier s'appellent encore "gens de la Tang" -- Tangren -- temoignage du degre auquel cette dynastie est devenue synonyme de la civilisation chinoise elle-meme. Sa capitale, Chang'an, attirait marchands, erudit, moines, envoyes et aventuriers de tous les coins du monde connu. Ses poetes ont donne voix a toute la gamme de l'experience humaine dans des vers si exquis que leurs lignes sont encore memorisees par les ecoliers chinois d'aujourd'hui. Ses imprimeurs ont produit le plus ancien livre imprime qui subsiste dans le monde.

Pourtant, la Tang fut aussi une dynastie de violence catastrophique, de trahison politique et de guerres civiles devastatrices. Elle fut fondee par la rebellion et le bain de sang fratricide. Son plus grand epanouissement culturel fut mis fin par un soulevement militaire qui tua des dizaines de millions de personnes. L'histoire de la Tang est indissociable de ces contrastes -- le sublime et le catastrophique coexistant, chacun rendant l'autre plus vivid par comparaison.

La Precedente Dynastie Sui: Grandeur Et Ruine

La Tang n'est pas apparue de nulle part. Elle surgit des ruines de la dynastie Sui (581-618 apr. J.-C.), l'un des cas les plus spectaculaires d'une dynastie qui accomplit des choses enormes et se detruisit dans le processus. La Sui fut fondee par l'empereur Wen (Yang Jian), qui reunifia la Chine apres trois siecles et demi de division suivant la chute de la dynastie Han. Mais sous le fils et successeur de l'empereur Wen, l'infame empereur Yang (Yang Guang, r. 604-618 apr. J.-C.), la Sui se conduisit vers son effondrement.

L'empereur Yang etait un homme a la vision grandiose et au jugement catastrophique. Il lanca une serie d'enormes projets de travaux publics qui transformerent l'infrastructure de la Chine mais epuiserent son peuple. Le plus celebre fut le Grand Canal -- un extraordinaire exploit d'ingenierie qui reliait le bassin du fleuve Jaune au nord avec le bassin du fleuve Yangtze au sud, creant une artere commerciale et militaire qui servirait la Chine pendant plus d'un millenaire. L'empereur Yang lanca egalement trois campagnes militaires ruineuses contre le royaume coreen de Goguryeo entre 612 et 614 apr. J.-C. Chaque campagne se termina par un echec humiliant. Le cout humain fut devastateur. L'empereur Yang, confronte a l'effondrement de son empire, se retira au sud. Il fut etrangle par ses propres officiers desaffectes en 618 apr. J.-C.

La Fondation de la Dynastie Tang: LI Yuan Et Un Nouvel Ordre

Parmi les nombreux commandants regionaux et seigneurs aristocratiques qui se leverent contre les Sui se trouvait Li Yuan (566-635 apr. J.-C.), qui occupait le poste de gouverneur de Taiyuan dans le nord. Li Yuan provenait d'une famille d'ascendance mixte -- le clan Li etait d'origines partiellement chinoises et partiellement turques ou xianbei -- typique de l'elite du nord-ouest chinois de cette periode. En 617 apr. J.-C., il leva des troupes a Taiyuan, s'allia avec des dirigeants turcs orientaux pour securiser son flanc nord, marcha vers le sud jusqu'a la capitale des Sui, Chang'an, et capture la ville a la fin de cette annee. En 618 apr. J.-C., Li Yuan proclama formellement la fondation de la dynastie Tang. Il fut connu sous son nom de temple Gaozu, signifiant "Haut Ancetre."

Li Yuan fut un dirigeant competent, mais l'histoire a ete quelque peu injuste envers lui, largement parce que son regne fut completement eclipse par ce qui suivit. Il etablit les institutions de base de la nouvelle dynastie, maintint le systeme des examens, reforma la monnaie, redistribua les terres pour stabiliser l'economie paysanne. Mais dans la decennie suivant la fondation de la dynastie, il se trouva ecarte du pouvoir par son propre fils.

L'empereur Taizong Et L'incident de la Porte Xuanwu

L'histoire de l'ascension au pouvoir de Li Shimin est l'un des episodes les plus dramatiques de l'histoire dynastique chinoise. Li Yuan avait plusieurs fils, et il etait clair que le plus capable d'entre eux etait de loin son deuxieme fils, Li Shimin (598-649 apr. J.-C.). Li Shimin avait ete essentiel au succes des campagnes militaires de la dynastie: il etait un brillant commandant de cavalerie qui avait mene de nombreuses victoires clefs.

Une lutte factieuse vicieuse se developpa au sein de la famille imperiale. Le frere aine, Li Jiancheng, et son allie Li Yuanji, travaillerent a miner la position de Li Shimin. En juin 626 apr. J.-C., Li Shimin frappa le premier dans une embuscade qui est entree dans l'histoire sous le nom d'Incident de la Porte Xuanwu. A la porte nord du palais imperial de Chang'an, Li Shimin et ses partisans tuerent a la fois Li Jiancheng et Li Yuanji. Li Yuan, confronte a ce fait accompli, abdiqua en faveur de son fils survivant deux mois plus tard.

L'Incident de la Porte Xuanwu fut un acte d'assassinat politique commis par celui qui allait devenir l'un des plus grands souverains de l'histoire chinoise. Li Shimin avait tue ses freres et force l'abdication de son pere, et pourtant son regne, connu sous le nom d'ere Zhenguan (627-649 apr. J.-C.), fut celebre par toutes les dynasties chinoises posterieures comme un modele de gouvernance eclairee.

Le Regne de Zhenguan: Le Modele Du Bon Gouvernement

L'emperor Taizong, comme Li Shimin est connu par son nom de temple, etait un souverain de remarquable aptitude et de veritable introspection. Il rassembla autour de lui un groupe de fonctionnaires et de conseillers extraordinairement competents, notamment Wei Zheng (580-643 apr. J.-C.). Wei Zheng etait celebre pour sa volonte de critiquer l'empereur directement, et Taizong, remarquablement, l'ecoutait.

L'empereur reduisit le fardeau fiscal sur les paysans, diminua les exigences de main-d'oeuvre forcee et se concentra sur la reconstruction de la base agricole devastee par l'effondrement des Sui. La population commenca a se reconstituer et l'economie crut de facon soutenue. L'ere Zhenguan fut si celebree precisement parce qu'elle combina une gouvernance efficace et des realisations culturelles. Pour toutes les dynasties chinoises posterieures, le modele Zhenguan devint l'etalon a l'aune duquel la bonne gouvernance etait mesuree.

Expansion Territoriale: la Tang Au Faite de Sa Puissance

Sous l'emperor Taizong et ses successeurs, la dynastie Tang etendit son controle sur une enormes etendue de territoire qui eclipsait tout empire chinois anterieur. A son apogee, a la fin du VIIe siecle, l'autorite Tang s'etendait des forets de Mandchourie et des montagnes de Coree a l'est jusqu'aux oasis d'Asie centrale a l'ouest, des prairies de Mongolie au nord jusqu'aux jungles du Vietnam au sud.

Les realisations militaires les plus spectaculaires furent contre les peuples turcs au nord et au nord-ouest. Le Khanat turc oriental fut vaincu en 630 apr. J.-C., apres quoi le Grand Khan turc se soumit a l'emperor Taizong, qui fut celebre par les chefs turcs avec l'honneur extraordinaire du titre de "Qaghan Celeste." Le Khanat turc occidental fut decisement brise entre 657 et 659 apr. J.-C., et l'autorite Tang fut etendue au bassin du Tarim et aux villes-oasis de la Route de la Soie.

Ce controle de la Route de la Soie eut une enormes importance economique et culturelle. La soie, la porcelaine, le the et le papier coulaient vers l'ouest; le verre, les textiles, les chevaux et les influences culturelles coulaient vers l'est. Le mouvement des marchandises fut accompagne du mouvement des personnes: marchands, moines, artistes, musiciens et diplomates parcouraient la Route de la Soie, faisant de Chang'an l'une des villes les plus cosmopolites de la terre.

La Bataille de Talas Et Les Limites de L'expansion Tang

L'expansion vers l'ouest du pouvoir Tang trouva sa fin decisive a la Bataille de la Riviere Talas en 751 apr. J.-C. -- l'un des affrontements militaires les plus consequents de l'histoire asiatique. Une armee Tang commandee par le general Gao Xianzhi marcha vers l'ouest en 751 apr. J.-C. mais fut rencontree par une grande force arabe pres de la riviere Talas, dans ce qui est aujourd'hui la region frontaliere du Kazakhstan et du Kirghizistan. Apres plusieurs jours de combat, les allies turcs Karluk de Gao Xianzhi changerent de camp et attaquerent les forces Tang par derriere. L'armee Tang fut detruite.

Parmi les prisonniers chinois captures par les forces arabes se trouvaient des artisans qui connaissaient la technologie de fabrication du papier -- une invention chinoise qui ne s'etait pas encore repandue dans le monde islamique. Ces prisonniers transmirerent les techniques de fabrication du papier a leurs capteurs. En quelques decennies, des moulins a papier fonctionnaient dans tout le monde islamique, et de la la technologie se repandit vers l'Europe medievale. La Bataille de Talas devint ainsi l'un des moments charniers de l'histoire technologique mondiale.

L'imperatrice Wu Zetian: la Seule Imperatrice Regnante de L'histoire Chinoise

Parmi toutes les figures remarquables de la dynastie Tang, aucune n'est plus extraordinaire -- ou plus controversee -- que Wu Zetian (624-705 apr. J.-C.). Elle est la seule femme dans plus de deux mille ans d'histoire imperiale chinoise a avoir regner en tant qu'imperatrice a part entiere. En 690 apr. J.-C., elle fit le pas decisif de se proclamer elle-meme imperatrice et d'etablir une nouvelle dynastie, qu'elle nomma Zhou. Cela fit d'elle la seule imperatrice regnante de Chine -- pas consort imperial, pas regente, mais imperatrice a part entiere.

Les methodes de Wu Zetian pour consolider son pouvoir furent souvent brutales. Cependant, son regne produisit egalement des realisations significatives. Elle continua et developpa le systeme d'examens du service civil, l'ouvrant a un pool quelque peu plus large de candidats. Elle fut une mecene active du bouddhisme. Wu Zetian fut contrainte d'abdiquer en 705 apr. J.-C. lorsqu'un coup de palais rendit le trone a son fils. Elle mourut la meme annee.

Le Code Tang: Un Heritage Juridique Pour Toute L'asie Orientale

Parmi les contributions les plus significatives de la dynastie Tang a la civilisation chinoise et est-asiatique figure son code juridique integral, connu sous le nom de Tanglü shuyi -- Le Code Tang avec Commentaire -- acheve en 653 apr. J.-C. sous le regne de l'emperor Gaozong. Ce document n'etait pas simplement un code de lois, mais un chef-d'oeuvre d'erudit juridique: une compilation systematique de lois couvrant les penalites penales, les procedures administratives, les relations familiales, les droits de propriete et les obligations rituelles.

Le Code Tang devint le document juridique fondateur de toutes les dynasties chinoises posterieures. Son influence s'etendit bien au-dela des frontieres de la Chine. Les systemes juridiques du Japon, de la Coree et du Vietnam furent tous modelees substantiellement sur le Code Tang. En ce sens, le Code Tang se classe parmi les textes juridiques les plus influents de l'histoire asiatique.

Le Regne de L'emperor Xuanzong: L'empereur Brillant Et L'apogee de la Culture Tang

Si le regne Zhenguan de l'emperor Taizong representait l'ideal politique de la dynastie Tang, le regne de l'emperor Xuanzong (r. 712-756 apr. J.-C.) -- connu avec l'honorifique d'"Empereur Brillant" (Minghuang) -- representait son apogee culturel. Les quarante-quatre annees du regne actif de Xuanzong avant la grande catastrophe de 755 apr. J.-C. constituerent sans doute l'ere la plus glorieuse de l'histoire de la civilisation chinoise, une periode ou toutes les formes d'art atteigent leur sommet et ou la cour imperiale de Chang'an devint l'epicentre culturel de tout le monde connu.

Xuanzong etait aussi un passionne des arts -- lui-meme musicien accompli auquel on attribue la fondation de la premiere academie de musique imperiale de Chine, connue sous le nom de Jardin des Poiriers (Liyuan). Sous son patronage, Chang'an devint le foyer des deux plus grands poetes de la tradition litteraire chinoise: Li Bai et Du Fu.

Yang Guifei: Amour, Beaute Et Catastrophe Politique

L'histoire du regne de Xuanzong ne peut pas etre racontee sans l'histoire de Yang Guifei -- l'une des quatre grandes beautes de la tradition chinoise et la femme dont la relation avec l'emperor devint l'une des histoires d'amour les plus celebrees et les plus tragiques de la litterature chinoise.

Yang Guifei (719-756 apr. J.-C.) entra dans la cour imperiale originellement comme concubine de l'un des fils de Xuanzong. Xuanzong tomba profondement amoureux d'elle et finit par l'incorporer a son propre menage vers 740 apr. J.-C. Elle devint rapidement sa concubine favorite. Sous l'influence de Yang Guifei, les membres de sa famille recurent de rapides promotions et des privileges extraordinaires. Son cousin Yang Guozhong devint l'un des fonctionnaires les plus puissants de la cour malgre une reputation de corruption et d'incompetence. Ce contexte est essentiel pour comprendre comment le desastre de 755 apr. J.-C. survint.

La Rebellion D'an Lushan: la Catastrophe Qui Ebranla la Tang

La Rebellion d'An Lushan (755-763 apr. J.-C.) fut l'evenement le plus catastrophique de l'histoire de la dynastie Tang -- et l'un des conflits les plus meurtriers de toute l'histoire de l'humanite jusqu'alors. Elle eclata en decembre 755 apr. J.-C. lorsque le gouverneur militaire An Lushan, commandant d'enormes forces dans le nord-est, se proclama lui-meme emperor d'une nouvelle dynastie qu'il nomma Yan et lanca une campagne militaire contre la cour Tang.

An Lushan etait un homme d'origine sogdiano-turque qui s'etait eleve a travers le systeme militaire Tang. Les rebelles eurent un succes militaire immediat et devastateur: les forces d'An Lushan balaierent vers l'ouest, capturant la capitale orientale Luoyang en quelques semaines. En ete 756 apr. J.-C., les rebelles avaient franchi le col de Tong, la grande porte strategique qui protegeait Chang'an depuis le nord-est, et la capitale n'etait plus defensible.

Xuanzong fuit vers l'ouest avec sa cour et une escorte militaire. La fuite devint un cauchemar. A une station de poste appelee Mawei, a environ soixante kilometres a l'ouest de Chang'an, les soldats de l'escorte se mutienerent. Ils tuerent Yang Guozhong, puis exigerent la mort de Yang Guifei. Xuanzong, contraint de choisir entre sa concubine favorite et sa propre survie, fut force d'ordonner son execution. Selon les sources, elle fut etranglee avec une echarpe de soie. L'evenement fut commemore dans l'un des plus grands poemes de la litterature chinoise: "Chant du Regret Eternel" (Changhen Ge) du poete Bai Juyi.

An Lushan fut assassine par son propre fils en 757 apr. J.-C. La rebellion fut finalement supprimee en 763 apr. J.-C. avec l'aide indispensable du Khanat turc ouigour. Le cout humain de la Rebellion d'An Lushan fut prodigieux: les registres de recensement Tang montrent une baisse dramatique de la population enregistree, et les estimations demographiques modernes suggerent qu'entre 13 et 36 millions de personnes moururent. La dynastie Tang ne se remit jamais pleinement de cette catastrophe.

LI Bai Et Du Fu: Les Etoiles Jumelles de la Poesie Chinoise

Aucun recit de la dynastie Tang ne serait complet sans un engagement serieux avec ses plus grands poetes, car la poesie de la Tang n'est pas simplement un ornement culturel de son histoire -- c'est une fenetre incomparable sur l'experience humaine de vivre a travers les gloires et les catastrophes de cette ere extraordinaire.

Li Bai (701-762 apr. J.-C.) et Du Fu (712-770 apr. J.-C.) sont universellement consideres comme les deux poetes supremes de la tradition litteraire chinoise. Li Bai fut le poete de la liberte romantique, du vin, du clair de lune sur l'eau, de la route ouverte et de la transcendance taoiste. Du Fu fut son pendant dans presque tous les sens significatifs. La ou Li Bai s'envolait, Du Fu observait et pleurait. Du Fu fut le poete de la conscience sociale, des deplaces et des demunis, du cout humain de la guerre. Il assista a la Rebellion d'An Lushan de premiere main et passa les quinze dernieres annees de sa vie a errer dans l'empire dechire par la guerre, ecrivant des poemes qui enregistrent avec une clarte dechirante ce que la rebellion fit aux gens ordinaires.

La celebre anthologie connue sous le nom des Trois Cents Poemes Tang, compilee au XVIIIe siecle, reste le recueil de poesie classique chinoise le plus lu. La tradition poetique Tang -- avec ses schemas tonaux precis, sa compression du sens, son usage des images naturelles pour evoquer des etats emotionnels -- devint l'etalon a l'aune duquel toute la poesie chinoise posterieure fut mesuree.

Xuanzang Et L'age D'or Du Bouddhisme

La dynastie Tang fut, entre beaucoup d'autres choses, un age d'or du bouddhisme chinois. La figure la plus celebree du bouddhisme Tang fut le moine Xuanzang (602-664 apr. J.-C.), dont l'extraordinaire voyage en Inde et retour devint l'une des grandes histoires d'aventure de l'Asie medievale et l'inspiration de l'un des quatre grands romans classiques de la litterature chinoise: l'oeuvre du XVIe siecle connue en anglais sous le nom de "Le Voyage en Occident" ou "Le Roi Singe."

Xuanzang quitta Chang'an en 629 apr. J.-C. sans autorisation officielle, voyageant vers l'ouest a travers le couloir du Gansu, traversant le desert du Taklamakan, passant par les montagnes Tian Shan et les royaumes-oasis d'Asie centrale. Il atteignit l'Inde apres un voyage d'environ deux ans et passa la decennie suivante a etudier a la grande universite bouddhiste de Nalanda. Il rentra a Chang'an en 645 apr. J.-C. apres une absence d'environ seize ans, apportant une caravane de chevaux et d'elephants charges d'ecritures et de reliques bouddhistes. Xuanzang passa les dix-neuf dernieres annees de sa vie a traduire des sutras bouddhistes du sanskrit en chinois.

Les Ceramiques Tang Sancai Et Les Arts de L'age D'or

La culture materielle de la dynastie Tang a laisse un enregistrement visuel immediatement reconnaissable meme pour ceux qui ne sont pas familiers avec l'histoire chinoise. Les Tang Sancai -- litteralement ceramiques "tricolores" -- sont les figurines et recipients en poterie emaillees au plomb produits pendant la periode Tang, caracterises par leurs vifs emaux en ambre, vert et blanc creme, appliques en motifs tourbillonnants. Les chevaux Sancai en particulier sont devenus des images iconiques de l'ere Tang: de puissants animaux aux cous arquees et aux visages expressifs.

La peinture Tang developpa le style distinctif de peinture de figures de cour qui influencerait l'art est-asiatique pendant des siecles. La sculpture bouddhiste Tang, influencee par les traditions indiennes et centrasiatiques absorbees le long de la Route de la Soie, produisit de magnifiques oeuvres en pierre, bronze et argile. Les celebres grottes de Mogao a Dunhuang contiennent certains des meilleurs exemples de l'art bouddhiste Tang.

La Revolution de L'imprimerie: Le Sutra Du Diamant Et Le Plus Ancien Livre Imprime Du Monde

L'un des developpements technologiques les plus consequents de la dynastie Tang fut l'adoption et le perfectionnement generalises de l'impression xylographique. La preuve la plus tangible de l'imprimerie de l'ere Tang est aussi l'un des objets les plus celebres de l'histoire de la civilisation humaine: le Sutra du Diamant, conserve a la British Library, est le plus ancien livre imprime qui subsiste portant une date precise. Il fut imprime le 11 mai 868 apr. J.-C. par un homme appele Wang Jie, qui declara dans un colophon a la fin du rouleau qu'il l'avait fait faire "pour la distribution gratuite universelle" afin d'honorer la memoire de ses parents.

Les implications de la revolution de l'imprimerie pour la civilisation chinoise furent profondes. Avant l'imprimerie, les textes ne pouvaient etre multiplies que par copie manuelle, un processus laborieux qui imposait de severes limites a la circulation de la litterature, de l'erudit et de l'enseignement religieux. L'imprimerie rendit possible la production de textes en quantites que la copie manuelle ne pourrait jamais egaler.

La Capitale Cosmopolite: Chang'an Et Le Monde a Ses Portes

Au coeur de l'Empire Tang se trouvait Chang'an -- dont le nom signifie "Paix Perpetuelle" -- une ville d'une echelle et d'une diversite cosmopolite sans egal dans le monde pendant les VIIe et VIIIe siecles apr. J.-C. A son apogee sous l'ere Xuanzong, la population de Chang'an a ete estimee a environ un million de personnes a l'interieur des murs de la ville, ce qui en faisait la plus grande ville du monde a cette epoque.

C'est dans le Marche Occidental que le caractere cosmopolite de la Chang'an Tang etait le plus vivement expose. La se rassemblaient des marchands de tout le monde de la Route de la Soie: des Sogdiens des villes-oasis d'Asie centrale, des Persans qui avaient fui la conquete arabe de leur patrie, des Arabes du Califat abbasside nouvellement etabli, des marchands de l'Inde, de l'Asie du Sud-Est et de la Coree.

La diversite religieuse de la Chang'an Tang etait extraordinaire selon les normes de toute ville premoderne. Outre le bouddhisme dominant, le gouvernement Tang permitait la pratique ouverte d'une gamme remarquable de religions etrangeres: le zoroastrisme, le christianisme nestorien -- dont la presence est attestee par la celebre Stele nestorienne erigee a Chang'an en 781 apr. J.-C. -- le manicheisme et l'islam. Cette pluralite religieuse refletait la confiance en soi d'une civilisation qui n'avait pas besoin de craindre les influences etrangeres parce qu'elle avait la gravite culturelle pour les absorber et les transformer a ses propres conditions.

L'influence de la Tang Sur Les Civilisations Voisines

L'influence culturelle de la dynastie Tang rayonnait dans toutes les directions depuis Chang'an. De toutes ces influences, aucune ne fut plus profonde que celle exercee sur le Japon. Le Japon des VIIe et VIIIe siecles etait en train de construire un Etat centralise explicitement modele sur des precedents chinois. Les envoyes japonois a Tang (kentoshi) effectuaient des voyages reguliers en Chine, rapportant non seulement des biens et des textes, mais aussi la connaissance des institutions, des arts, de l'ecriture et de la religion chinois. La capitale japonaise de Nara (710-784 apr. J.-C.) fut tracee selon un plan en grille directement modele sur Chang'an Tang. Le celebre temple Todaiji de Nara, avec son enorme Bouddha de bronze, temoigne du modele culturel Tang.

La Coree envoya des etudiants, des moines et des envoyes a Chang'an en grand nombre, et la civilisation coreenne de la periode Silla Unifiee (668-935 apr. J.-C.) fut profondement influencee par la culture, le droit, la religion et l'art chinois Tang. Le Vietnam, sous administration Tang directe pendant une grande partie du regne de la dynastie, fut expose a la culture, a l'ecriture et aux institutions chinoises.

L'effondrement de la Tang: la Rebellion de Huang Chao Et Les Cinq Dynasties

La Rebellion d'An Lushan avait laisse la dynastie Tang definitivement affaiblie, mais elle se maintint pendant encore un siecle et demi sous une forme diminuee. Le coup final vint d'un autre enorme soulevement populaire: la Rebellion de Huang Chao (875-884 apr. J.-C.). Huang Chao etait un marchand de sel du Shandong qui avait echoue aux examens imperiaux et qui rassembla une force massive de rebelles tirés de la paysannerie devastee par la secheresse, la famine et la fiscalite excessive. En 881 apr. J.-C., ses forces capturèrent Chang'an et Huang Chao se proclama lui-meme emperor. Huang Chao fut finalement vaincu et tue en 884 apr. J.-C. La dynastie ne se remit jamais de la devastation. En 907 apr. J.-C., le dernier emperor Tang fut depose, inaugurant la periode connue sous le nom des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes (907-960 apr. J.-C.).

L'heritage de la Dynastie Tang

L'heritage de la dynastie Tang est si vaste et si profondement incrust dans la civilisation chinoise qu'il est difficile de le resumer sans lui faire une injustice. La Tang definit, de manieres que toutes les dynasties chinoises posterieures accepterent comme normatives, a quoi devait ressembler l'Etat chinois, comment son gouvernement devait fonctionner, ce que sa culture litteraire devait valoriser et comment il devait se rapporter au monde au-dela de ses frontieres.

Le systeme d'examens que la Tang elargit et regularisa devint le mecanisme dominant de recrutement des fonctionnaires dans toutes les dynasties chinoises posterieures jusqu'a son abolition en 1905. La tradition litteraire inauguree par la poesie Tang reste la reference de la realisation poetique chinoise. Et la confiance cosmopolite de la Tang -- sa volonte d'absorber les influences etrangeres, son ouverture aux peuples et aux religions etrangers, son engagement avec le monde plus large a travers la Route de la Soie -- represente l'un des aspects les plus remarquables de cette civilisation.

Et puis il y a le simple fait du nom. "Gens de la Tang" -- Tangren -- reste aujourd'hui une appellation alternative pour les Chinois ethniques, utilisee dans les quartiers chinois (Tangren jie, litteralement "rues des gens de la Tang") de San Francisco, Sydney et Amsterdam. Aucune autre dynastie chinoise n'a donne son nom au peuple chinois de cette maniere. C'est le temoignage le plus durable du degre auquel la dynastie Tang, dans tout son eclat, sa violence et sa grandeur cosmopolite, est devenue synonyme de la civilisation chinoise elle-meme.

Sources

https://www.countryreports.org https://www.britannica.com/topic/Tang-dynasty https://www.worldhistory.org/Tang_Dynasty/ https://www.history.com/articles/tang-dynasty https://www.ebsco.com/research-starters/history/rebellion-lushan https://www.ebsco.com/research-starters/history/battle-talas-river https://www.medievalists.net/2020/02/battle-talas/ https://www.lindahall.org/about/news/scientist-of-the-day/the-diamond-sutra/ https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1306539110 https://afe.easia.columbia.edu/timelines/china_timeline.htm