Wu Zetian: la Mujer Que Se Convirtio En Emperatriz de China

Introduccion

En el largo arco de la historia imperial china, que abarca mas de dos mil anos y comprende docenas de dinastias, Wu Zetian se encuentra completamente sola. Es la unica mujer que alguna vez goberno China no como regente detras de una cortina, no como cuidadora temporal de un hijo menor, sino como emperatriz por derecho propio, ostentando el titulo completo y ejerciendo el pleno poder del Hijo del Cielo. Su vida, que se extiende desde el ano 624 hasta el 705 d.C., abarco uno de los viajes personales mas extraordinarios en la historia del mundo antiguo: desde la hija de un comerciante de madera en la ciudad provincial de Wenshui, hasta concubina menor en la corte mas poderosa de la tierra, luego emperatriz consorte, luego regente, y finalmente autoproclamada Emperatriz Sagrada y Divina, gobernante unica de la civilizacion mas poblada y posiblemente mas sofisticada que existia en aquel momento en el planeta.

La dinastia Tang, en la que Wu Zetian paso casi toda su larga vida, fue una de las edades doradas de la civilizacion china. Fue una era de esplendor cosmopolita, de poesia y pintura, de comercio internacional a lo largo de las Rutas de la Seda, del arte budista alcanzando su expresion mas refinada, y de un sistema de examenes imperiales que estaba lenta e imperfectamente comenzando a abrir las puertas del servicio gubernamental a hombres de talento en lugar de unicamente a aquellos de nacimiento aristocratico. Wu Zetian no solo habitaba este mundo. Lo moldeo, lo desafio y en aspectos significativos lo transformo, dejando atras un legado tan complicado que los historiadores chinos han estado discutiendo sobre el desde entonces.

Para los eruditos confucianos que dominaron la historiografia china durante mas de un milenio despues de su muerte, Wu Zetian era un monstruo: una mujer que violo el orden natural, que manipulo y asesino para llegar al poder, que corrompio la sucesion imperial y cuya mera existencia en el trono era un insulto a los principios del cielo y la tierra. Sus relatos, escritos por hombres con fuertes razones ideologicas para condenarla, la retrataron como sexualmente insaciable, asesina de sus propios hijos y tiránica con todos los que la contradecian. La erudicion moderna, basandose en una gama mas amplia de fuentes y libre de las limitaciones de la ortodoxia confuciana, ha producido una imagen mucho mas matizada de una gobernante que fue, segun la mayoria de los estandares de su epoca, una administradora efectiva y en ocasiones brillante, una mecenas de las artes y del budismo, una reformadora del sistema burocrático y una estratega militar que expandio el poder chino por toda Asia oriental.

Este articulo traza la notable vida de Wu Zetian en detalle, desde sus origenes en la corte Tang a traves de sus decadas de acumulacion de poder, hasta su proclamacion de una nueva dinastia y sus quince anos como emperatriz, y finalmente hasta su abdicacion forzada a los ochenta anos y su muerte ese mismo ano. Examina tanto las realidades de su gobierno segun podemos reconstruirlas a partir de las fuentes historicas disponibles, como la extraordinaria complejidad de su legado en la cultura, la politica y la memoria chinas.

Origenes y Vida Temprana

Wu Zetian nacio en el ano 624 d.C., en el septimo ano del reinado del Emperador Gaozu, el fundador de la dinastia Tang. Su lugar de nacimiento fue el condado de Wenshui en lo que hoy es la provincia de Shanxi, una region que durante mucho tiempo habia sido significativa en la historia china como tierra fronteriza entre el corazon agricola asentado del pueblo chino y los territorios pastorales de la estepa al norte. El apellido de su familia, Wu, era un apellido antiguo y respetable, aunque no pertenecia al nivel mas alto de la aristocracia china.

Su padre, Wu Shihuo, era un hombre de logros practicos considerables aunque no de linaje aristocratico impecable. Habia hecho su fortuna en el comercio de la madera, un negocio que en el periodo Tang temprano era tanto necesario como lucrativo, dados los masivos proyectos de construccion que acompanaron la fundacion y consolidacion de la nueva dinastia. Mas importante aun desde la perspectiva del futuro de Wu Zetian, Wu Shihuo habia apostado por el bando correcto en las guerras civiles que acompanaron el colapso de la dinastia Sui y el surgimiento de los Tang. Habia apoyado a Li Yuan, el futuro Emperador Gaozu, durante las cruciales campanas militares de los anos 617 a 618 d.C., y esta lealtad habia sido recompensada con nombramientos oficiales que llevaron a la familia a la orbita de la corte imperial Tang.

Este trasfondo es importante para comprender la educacion y la formacion de Wu Zetian. A pesar de las estrictas normas confucianas de la epoca, que generalmente limitaban la educacion formal de las mujeres a asuntos domesticos y rituales, Wu Shihuo era evidentemente un hombre de amplios intereses culturales que valoraba el aprendizaje en sus hijas tanto como en sus hijos. La joven Wu Zetian crecio en un hogar donde habia libros y donde se fomentaba el compromiso intelectual. Aprendio a leer y escribir a un alto nivel, estudio historia y literatura clasica, y se volvio competente en musica. Estos no eran los logros tipicos esperados de una nina que pasaria su vida administrando un hogar. Eran los cimientos de la carrera politica que, aunque nadie podia anticiparlo en ese momento, le esperaba.

La corte imperial Tang en Chang'an, la capital occidental, era la institucion mas magnificente de Asia a principios del siglo VII. El Emperador Taizong, que subio al trono en 626 despues de orquestar la muerte de sus hermanos y el retiro de su padre en uno de los grandes actos de violencia politica que salpicaron incluso las mas ilustres de las dinastias, fue uno de los gobernantes mas capaces que China habia conocido. Su reinado, conocido en la historia como la era Zhenguan, fue celebrado en siglos posteriores como un modelo de buen gobierno: un periodo en que el emperador escuchaba a sus ministros, cuando el sistema de examenes funcionaba, cuando las fronteras estaban seguras y los graneros llenos.

El harem imperial era una institucion de extraordinaria complejidad y elaborada jerarquia. En su cumbre se encontraba la Emperatriz, la esposa principal y la madre del heredero al trono. Debajo de ella se clasificaban numerosas categorias de damas imperiales, desde las consorts mas altas que llevaban el titulo de fei hasta los rangos mas bajos de concubinas, damas de compania y sirvientes del palacio. Toda la estructura estaba gobernada por elaboradas reglas de protocolo, vestimenta, acceso a la presencia del emperador y estatus relativo en la produccion de descendencia imperial.

En el ano 638 d.C., cuando Wu Zetian tenia catorce anos, fue seleccionada para entrar al palacio del Emperador Taizong. Las circunstancias exactas de su seleccion no estan completamente claras en las fuentes historicas, pero parece que su combinacion de belleza fisica e inteligencia evidente la hacia una candidata notable. Le fue otorgado el titulo de cairen, que estaba entre los rangos mas bajos en el sistema del harem imperial, designando a una dama imperial menor con un estatus formal minimo.

La vida en el palacio interior del emperador Tang era simultaneamente una de extraordinario lujo y extraordinaria restriccion. Las mujeres que lo habitaban eran mantenidas con comodidad, vestidas de seda, bien alimentadas y rodeadas de los objetos mas finos que los artesanos chinos podian producir. Tambien eran, en todos los sentidos practicos, prisioneras. No podian salir sin permiso imperial. No podian comunicarse libremente con el mundo exterior. Sus movimientos, sus asociaciones, sus actividades, todo estaba sujeto a las reglas del palacio y a la supervision del ejercito de eunucos que administraba la corte interior. En esta jaula dorada, los unicos caminos hacia la influencia y la seguridad eran a traves del favor personal del emperador o mediante el nacimiento de hijos imperiales, preferiblemente varones.

Una historia famosa, probablemente apocirfa pero iluminadora en lo que revela sobre como la percibieron los contemporaneos y las generaciones posteriores, la describe ofreciendose voluntaria para domar un feroz semental que nadie mas podia manejar. Le dijo a Taizong que necesitaria solo tres cosas: un latigo de hierro, un martillo de hierro y un puntal. Primero azotaria al caballo; si no se sometia, le golpearia la cabeza con el martillo; si todavia resistia, le cortaria la garganta. Taizong quedo impresionado por su ferocidad. Si esta historia es un hecho historico o un embellecimiento posterior, captura algo real sobre el caracter que los relatos contemporaneos atribuyen consistentemente a Wu Zetian: una voluntad de hierro combinada con una vision absolutamente pragmatica de como debe ejercerse el poder.

Mas consecuentemente, durante sus anos como cairen, Wu Zetian parece haber atraido la atencion de Li Zhi, el noveno hijo de Taizong con su emperatriz principal, la Emperatriz Zhangsun, y principe heredero desde 643 d.C. cuando el principe heredero anterior habia sido destituido de su titulo tras una conspiracion fallida.

La Transicion de Emperadores y el Retorno de Wu Zetian a la Corte

El Emperador Taizong murio en el septimo mes de 649 d.C. Su muerte puso en marcha una cadena de eventos que, segun todas las expectativas convencionales, deberia haber terminado con la historia de Wu Zetian. La costumbre establecida de la corte Tang requeria que todas las mujeres del palacio interior que no habian tenido hijos con el emperador fallecido se raparan la cabeza y se retiraran a conventos budistas, donde pasarian el resto de sus vidas como monjas. Wu Zetian se retiro debidamente al Templo Ganye tras la muerte de Taizong. Tenia veinticuatro anos.

Lo que ocurrio a continuacion sigue siendo uno de los episodios mas celebrados y debatidos de la historia imperial china. El nuevo Emperador Gaozong, que era Li Zhi, el hijo de Taizong, dio el paso sin precedentes de llamar de nuevo a Wu Zetian del Templo Ganye y restaurarla a la corte interior imperial. Lo que esta claro es que para aproximadamente el ano 651 d.C., Wu Zetian habia sido llevada de regreso al palacio y habia entrado en el harem del nuevo emperador.

Gaozong, a diferencia de su brillante y formidable padre, era un hombre de temperamento generalmente suave y caracter politico menos decisivo. Era capaz de generosidad y de genuino compromiso intelectual, y su reinado vio logros significativos en la expansion militar y en las artes. Pero tambien era susceptible a la influencia de quienes lo rodeaban, y a lo largo de su reinado hubo una dinamica recurrente en la que personalidades fuertes ejercian una influencia sustancial sobre las decisiones imperiales. Wu Zetian demostraria ser la mas significativa de estas influencias.

Ascenso Dentro del Harem y la Caida de la Emperatriz Wang

Al regresar a la corte imperial, Wu Zetian entro al harem de Gaozong con el rango de zhaoyi, que era una posicion significativamente mas alta que la de cairen que habia ocupado bajo Taizong. El principal obstaculo para el avance adicional de Wu Zetian era la Emperatriz Wang, la esposa principal de Gaozong, quien ocupaba la posicion mas alta en la familia imperial.

El episodio mas controvertido en el ascenso de Wu Zetian al poder concierne a la muerte de una hija recien nacida. Segun los relatos tradicionales de las historias Tang, Wu Zetian dio a luz a una hija alrededor del ano 654 d.C. El bebe murio poco despues del nacimiento, y Wu Zetian acuso a la Emperatriz Wang de haber matado al nino. Los historiadores modernos han abordado este episodio con considerable escepticismo. Las fuentes primarias para esta acusacion fueron compiladas por eruditos que tenian fuertes motivaciones ideologicas para retratar a Wu Zetian de la peor manera posible.

Lo que es historicamente seguro es que en 655 d.C., Gaozong formalmente degrado a la Emperatriz Wang y a la Consorte Xiao y elevo a Wu Zetian a la posicion de emperatriz. Este paso provoco una feroz oposicion de algunos de los ministros mas veteranos de la corte Tang, notablemente Chu Suiliang y Zhangsun Wuji, quienes argumentaron que era inapropiado que Gaozong elevara a una antigua concubina de su padre a la posicion de emperatriz.

La Asociacion Politica Con Gaozong

La elevacion de Wu Zetian a la posicion de emperatriz en 655 d.C. marco el comienzo de un periodo de genuina y cada vez mas dominante asociacion politica con el Emperador Gaozong que duraria hasta la muerte del emperador en 683 d.C. Esta asociacion estaba moldeada en parte por la genuina complementariedad politica entre una mujer fuerte y capaz y un hombre menos naturalmente decisivo, y en parte por las circunstancias: Gaozong sufria de una enfermedad debilitante, probablemente algun tipo de condicion oftalmologica que deterioro gravemente su vision.

El arreglo que surgio fue descrito en los registros contemporaneos por la evocadora frase "Dos Santos Gobernando Juntos" (ersheng linchao). Wu Zetian atendio memoriales y asuntos de estado, participo en audiencias con ministros y ejercio real autoridad ejecutiva junto al emperador.

Durante este periodo de co-gobierno, Wu Zetian se involucro profundamente en una amplia gama de areas de politica. Mostro particular interes en la reforma y expansion del sistema de examenes imperiales. Bajo la influencia de Wu Zetian, el sistema se expandio para incluir una gama mas amplia de materias, para reducir las ventajas practicas disfrutadas por los candidatos de familias aristocraticas establecidas, y para proporcionar nuevas vias para que hombres talentosos de origenes relativamente humildes entraran al servicio del gobierno.

Wu Zetian tambien era una profunda mecenas del budismo. La expresion mas espectacular del patrocinio budista de Wu Zetian fue su encargo del magnifico Buda Vairocana en las Grutas Longmen cerca de Luoyang, la capital oriental. Esta enorme imagen tallada en roca, de casi diecisiete metros de altura, se encuentra entre los logros supremos del arte budista Tang.

La Regencia y el Camino Hacia el Gobierno Solitario

El Emperador Gaozong murio en el decimosegundo mes de 683 d.C. en el palacio de Luoyang, a la edad de cincuenta y cinco anos. La sucesion paso inicialmente al tercer hijo de Wu Zetian, Li Xian, quien tomo el trono como Emperador Zhongzong. En menos de dos meses desde que asumio el trono, Zhongzong fue depuesto por su madre. Wu Zetian entonces coloco a su hijo menor, Li Dan, en el trono como Emperador Ruizong.

El desafio mas significativo fue la rebelion encabezada por Xu Jingye en 684 d.C. Xu Jingye levanto un ejercito en la region de Yangzhou y emitio un manifiesto pidiendo la restauracion de la casa imperial Tang y la remocion de Wu Zetian del poder. El manifiesto, supuestamente escrito por el poeta Luo Binwang, es un notable documento de retorica politica Tang y contiene una celebre denuncia de Wu Zetian que es uno de los invectivos politicos mas famosos en la historia literaria china. La rebelion fue aplastada militarmente en pocas semanas.

La Proclamacion de la Dinastia Zhou

Para finales de la decada de 680, Wu Zetian habia sido la gobernante efectiva de China durante la mayor parte de una decada, operando primero como emperatriz viuda y regente de su hijo Ruizong. En el noveno mes de 690 d.C., Wu Zetian dio el paso final. Acepto una peticion de su hijo Ruizong y de miles de funcionarios, nobles, monjes budistas, dignatarios extranjeros y miembros del publico en general, solicitando que tomara el trono en su propio nombre. El 9 de septiembre de 690 d.C., Wu Zetian se proclamo "Emperatriz Sagrada y Divina" (Shengshen Huangdi) de una nueva dinastia, a la que llamo Zhou en honor a la antigua dinastia Zhou de la antiguedad clasica, con Luoyang como capital imperial.

La proclamacion de la dinastia Zhou fue un momento sin precedentes en la historia china. Ninguna mujer habia reclamado antes el titulo de emperatriz en su propio nombre. El paso requeria confrontar y superar milenios de tradicion patriarcal e ideologia confuciana que sostenia que el emperador era una figura masculina cuyo gobierno estaba arraigado en el orden cosmico.

Wu Zetian abordo este desafio a traves de varias estrategias. Primero, se apoyó en el budismo, que ofrecia un marco teorico mas acomodaticio para la autoridad femenina. Textos budistas, particularmente el Dayun jing (Sutra de la Gran Nube), fueron interpretados y en algunos casos reescritos para proporcionar apoyo escritural a la idea de que una encarnacion femenina del bodhisattva podia gobernar un reino. En segundo lugar, Wu Zetian invirtio fuertemente en el aparato simbolico del gobierno imperial. En tercer lugar, creo una nueva elite a traves del sistema de examenes, atrayendo funcionarios a su servicio que eran personalmente leales a ella en lugar de a la casa imperial Tang.

Gobierno de la Dinastia Zhou

El reinado personal de quince anos de Wu Zetian como emperatriz de la dinastia Zhou, desde 690 hasta 705 d.C., fue un periodo de logros significativos en algunas areas de gobierno y de brutalidad significativa en otras.

En terminos de administracion, el mayor logro de Wu Zetian fue el desarrollo y fortalecimiento continuos del sistema de examenes imperiales. Introdujo el examen del palacio, una ronda final de pruebas conducidas personalmente por el emperador, que agrego otra capa de evaluacion meritocratica al proceso de seleccion oficial. Tambien aumento dramaticamente el numero de titulos jinshi otorgados cada ano, abriendo el sistema de examenes a un grupo mas amplio de candidatos.

Wu Zetian tambien mostro considerable habilidad en la seleccion de individuos talentosos para cargos de alto nivel, independientemente de su origen. El mayor estadista de la dinastia Tang del periodo, Di Renjie, sirvio como canciller bajo Wu Zetian y fue profundamente leal a ella a pesar de estar personalmente comprometido con restaurar la linea imperial Tang.

La politica agricola bajo Wu Zetian mostro una preocupacion constante por el bienestar de la poblacion campesina. Redujo o abolio ciertos impuestos y requisitos laborales que habian sido particularmente onerosos para las comunidades agricolas, patrocino proyectos de irrigacion y fomento la recuperacion de tierras eriales para uso agricola. Tambien escribio un tratado sobre agricultura, el Zongnong yaoshu, que fue distribuido a funcionarios en todo el imperio como guia para fomentar la agricultura productiva en sus jurisdicciones.

En politica exterior, el reinado de Wu Zetian estuvo marcado por una actividad militar significativa. La frontera nororiental, donde los Tang habian luchado durante mucho tiempo con los diversos reinos coreanos y la confederacion Khitan, siguio siendo una fuente de dificultad cronica. Las campanas militares contra los Khitan en 696 a 697 d.C. fueron inicialmente desastrosas. Wu Zetian respondio con caracteristica determinacion, reorganizando el mando militar y eventualmente estabilizando la frontera a traves de una combinacion de fuerza militar y acomodacion diplomatica.

Los Favoritos de Wu Zetian y la Corte En Sus Ultimos Anos

A medida que Wu Zetian envejecia, dos aspectos de su reinado tardio atrajeron particular atencion de los contemporaneos y de los historiadores posteriores. Los mas destacados de sus favoritos en sus ultimos anos fueron dos hermanos, Zhang Changzong y Zhang Yizhi, que fueron traidos a la corte a mediados de la decada de 690 y rapidamente alcanzaron posiciones de extraordinario privilegio e influencia. Ambos eran hombres fisicamente atractivos de origen relativamente modesto que combinaban encanto personal con cierto grado de astucia, y el apego de Wu Zetian a ellos parece haber sido genuino y profundo.

Los historiadores modernos han senalado generalmente el doble rasero involucrado en esta critica, notando que los emperadores masculinos con numerosas concubinas y favoritos masculinos no fueron sometidos a la misma condena moral. Los hermanos Zhang aparecen en el registro historico como figuras de influencia personal mas que de sustancia politica; hay poca evidencia de que moldearan las principales decisiones politicas.

La deterioracion de la salud de Wu Zetian en sus ultimos anos creo un vacio politico que varias facciones de la corte compitieron por llenar. Para finales de la decada de 690, Wu Zetian habia aceptado el argumento de Di Renjie y otros y habia llamado de regreso a su hijo Li Xian, el ex Emperador Zhongzong que habia vivido en el exilio provincial desde su deposicion en 684, a la capital y lo habia restaurado a la posicion de principe heredero.

El Golpe de 705 y el Fin del Reinado de Wu Zetian

El acto final de la larga carrera politica de Wu Zetian estuvo moldeado por su propio declive fisico. Para el ano 705 d.C., tenia ochenta anos y estaba gravemente enferma, confinada al Palacio Yingxin y en gran medida desconectada del contacto efectivo con los negocios del gobierno.

En el primer mes de 705 d.C., un grupo de funcionarios encabezados por el canciller Zhang Jianzhi organizo lo que equivalia a un golpe de palacio. Movilizaron una fuerza de soldados, irrumpieron en el Palacio Yingxin, encontraron a los hermanos Zhang y los mataron en el acto. Wu Zetian, escuchando el alboroto y viendo que su corte efectivamente se habia vuelto contra ella, no estaba en posicion de resistir. Los conspiradores entonces exigieron que abdicara en favor de su hijo Li Xian.

Wu Zetian acepto abdicar, y el cuarto dia del primer mes de 705 d.C., transfiro formalmente el trono a Li Xian, quien fue restaurado al titulo imperial como Emperador Zhongzong. La dinastia Zhou termino, y se declaro restaurada la dinastia Tang.

Wu Zetian sobrevivio a la abdicacion solo unos pocos meses. Se le permitio conservar su dignidad imperial, permaneciendo en el Palacio Shangyang con honores apropiados a una emperatriz retirada. Murio en el decimoprimer mes de 705 d.C. a la edad de ochenta y un anos, habiendo vivido mas que casi cualquier gobernante anterior de China y habiendo ejercido poder politico real durante mas de cinco decadas.

Su titulo postumo, otorgado despues de considerable deliberacion en la corte Tang, fue Emperatriz Zetian Shunsheng. El titulo Zetian, que significa "de acuerdo con el cielo" u "obediente al cielo", se convirtio en el nombre por el que ha sido conocida desde entonces, e historia no ha permitido que el borrado de su logro imperial se sostenga.

El Mausoleo Qianling y la Estela Sin Palabras

El Mausoleo Qianling, ubicado en el Monte Liang aproximadamente ochenta kilometros al noroeste de la capital Tang Chang'an (actual Xi'an), fue comenzado durante el reinado del Emperador Gaozong. El Mausoleo Qianling es unico en la historia imperial china por varias razones. Lo mas significativo es que es el unico mausoleo imperial Tang que nunca ha sido saqueado con exito.

Como resultado, se cree que la tumba contiene una coleccion extraordinariamente rica de artefactos del periodo Tang, entre el conjunto arqueologico mas significativo de la historia china, preservado intacto durante mas de trece siglos. Las autoridades chinas han declinado consistentemente excavar el mausoleo, citando tanto las dificultades tecnicas de preservar los materiales organicos que quedarian expuestos una vez abierta la tumba como una renuencia filosofica y cultural mas profunda a perturbar el lugar de descanso de los muertos.

Fuera de la puerta principal de la tumba, el enfoque al mausoleo esta bordeado por notables esculturas de piedra y monumentos. La Estela Sin Palabras (Wuzibei), que se alza aproximadamente ocho metros de altura y pesa mas de noventa toneladas, esta intrincadamente tallada en su superficie con elementos decorativos que incluyen dragones entrelazados, nubes auspiciosas y los simbolos estandar del poder imperial. Lo que la hace completamente unica es lo que le falta: la estela no lleva ninguna inscripcion en absoluto. A diferencia de todas las demas estelas de conmemoracion imperial, la estela de Wu Zetian esta completamente en blanco.

El significado de este espacio en blanco ha sido debatido durante mas de trece siglos. La interpretacion tradicional mas citada sostiene que la propia Wu Zetian ordeno que la estela quedara en blanco, basandose en que sus logros eran demasiado grandes para ser abarcados en ningun texto. Una segunda interpretacion sugiere que el espacio en blanco reflejaba la verguenza politica de la corte Tang restaurada bajo el Emperador Zhongzong. Cualquiera que sea su intencion original, la Estela Sin Palabras se ha convertido en uno de los simbolos mas poderosos en la memoria cultural china.

Legado y Evaluacion Historica

La evaluacion de la importancia historica de Wu Zetian ha sido un importante campo de batalla de la historiografia china durante trece siglos. La tension fundamental en esta evaluacion es entre el marco ideologico que domino la escritura historica china durante la mayor parte de este periodo y la evidencia practica de lo que Wu Zetian realmente logro durante sus decadas en el poder.

La tradicion historiografica confuciana que domino la escritura historica china desde la dinastia Han en adelante estaba construida sobre un conjunto de supuestos sobre genero, jerarquia y el orden cosmico que hacian fundamentalmente problematico el gobierno femenino. El historiador compilador de la dinastia Tang que recopio los registros historicos del periodo opero dentro de este marco ideologico, y sus relatos de Wu Zetian reflejan sus supuestos.

La historiografia china moderna, y el estudio sinologico occidental que se desarrollo junto a ella, ha reconocido cada vez mas las limitaciones de este marco tradicional y ha intentado evaluar a Wu Zetian sobre la base de la evidencia real de su reinado. Esta reevaluacion ha producido una imagen mas compleja y en muchos aspectos mas positiva.

A nivel institucional, las reformas de Wu Zetian al sistema de examenes tuvieron consecuencias duraderas para la cultura politica china. La expansion del examen jinshi, la introduccion del examen del palacio y la promocion general del merito sobre el nacimiento como criterio para el nombramiento oficial contribuyeron a la gradual transformacion de la clase dirigente Tang de una elite aristocratica a una mas genuinamente meritocratica.

A nivel economico, la evidencia sugiere que los periodos del gobierno mas directo de Wu Zetian no se caracterizaron por el declive economico que los historiadores hostiles a veces le atribuian a su reinado. Las politicas agricolas parecen haber sido generalmente solidas, y la poblacion y la productividad del imperio continuaron desarrollandose durante su gobierno.

La floracion literaria y artistica Tang del periodo alto Tang, que produjo algunos de los poemas y arte visual mas celebrados de la historia china, se desarrollo en parte bajo el patrocinio de Wu Zetian y en parte en las decadas inmediatamente posteriores a su gobierno.

En el siglo XX y en el XXI, Wu Zetian ha sido redescubierta y reinterpretada por la cultura china como una figura de considerable importancia positiva. En la Republica Popular China, su enfasis en el merito sobre el nacimiento, su desarrollo del sistema de examenes burocratico y sus logros administrativos practicos han sido citados como evidencia de su importancia historica. La cultura popular, en forma de dramas de television, peliculas, novelas y otros medios, ha producido numerosas versiones romantizadas de la historia de su vida.

Las Contribuciones Culturales y Religiosas de Wu Zetian

Mas alla de sus logros politicos, las contribuciones de Wu Zetian a la cultura y religion Tang fueron sustanciales y duraderas. Su promocion del budismo fue mucho mas alla de la construccion de las Grutas Longmen, por significativo que fuera ese logro. Establedio templos y monasterios en todo el imperio, patrocino la traduccion de textos budistas del sanscrito al chino y promovio activamente el aprendizaje y la practica budista en la corte.

Las Grutas Longmen, talladas en los acantilados de piedra caliza a lo largo del Rio Yi al sur de Luoyang, representan una de las mayores concentraciones de arte budista en el mundo. El proyecto comenzo antes del tiempo de Wu Zetian pero alcanzo su punto mas alto de ambicion y logro durante su reinado. El Templo Fengxian en Longmen, completado en 672 d.C. con la contribucion financiera directa de Wu Zetian, contiene el famoso Buda Vairocana gigante, flanqueado por bodhisattvas, reyes celestiales y guardianes divinos en un conjunto escultural de extraordinario poder. La tradicion de que el rostro del Buda Vairocana fue modelado en las caracteristicas propias de Wu Zetian es ampliamente aceptada por los historiadores del arte como reflejo de una practica real de asociar a la emperatriz con imagenes divinas.

Wu Zetian tambien encargo y patrocino proyectos literarios de considerable alcance. Las compilaciones oficiales de su reinado incluian obras de descripcion geografica, compilacion historica y antologia literaria. Ella misma fue una poeta de cierto talento, y varias de sus composiciones sobreviven en las grandes tradiciones de antologia Tang.

Wu Zetian y la Cuestion del Genero En el China Imperial

El aspecto mas interesante y mas debatido del legado de Wu Zetian es lo que dice sobre el genero y el poder en la historia china. Ella demuestra, inequivocamente, que una mujer podia gobernar el imperio chino eficazmente. Su reinado duro quince anos en su propio nombre, y su periodo de influencia efectiva sobre la politica imperial se extendio durante mas de cinco decadas.

Al mismo tiempo, el ejemplo de Wu Zetian no se repitio. Sigue siendo la unica mujer que ha reclamado formalmente el titulo de emperatriz en la historia china, y su ejemplo, en lugar de servir como precedente para el gobierno femenino, fue utilizado principalmente por la cultura politica china posterior como una advertencia sobre los peligros de permitir a las mujeres en posiciones de poder.

Para la historia global de las mujeres y el poder, Wu Zetian representa algo genuinamente extraordinario: prueba de que dentro de una de las grandes civilizaciones del mundo, una mujer podia elevarse desde la oscuridad hasta el cargo mas alto, mantener esa posicion durante decadas contra una oposicion determinada y dejar un legado material en instituciones y monumentos que ha durado durante mas de mil anos.

El Misterio Perdurable de Wu Zetian

Mas de trece siglos despues de su muerte, Wu Zetian sigue siendo una figura de fascinacion perdurable precisamente porque es tan dificil de categorizar. Era una mujer que operaba completamente dentro de las estructuras patriarcales de la cultura imperial Tang mientras simultaneamente desmantelaba los supuestos mas fundamentales de esas estructuras sobre quien podia tener el poder.

La Estela Sin Palabras que se alza fuera de su mausoleo parece casi disenada para encarnar esta complejidad. No ofrece nada a lo que aferrarse, ningun texto oficial, ninguna interpretacion autorizada, ninguna clausura de la cuenta. Esta parada, enorme y en blanco, invitando a cada generacion a proyectar en ella lo que Wu Zetian significa para ellos.

Lo que parece claro, mas alla de las disputas ideologicas y los detalles controvertidos de incidentes especificos, es que Wu Zetian fue uno de los operadores politicos mas capaces en la historia imperial china, masculino o femenino, y que su reinado tuvo consecuencias duraderas para las instituciones, la cultura y la autocomprension de la civilizacion china. Para entender la China Tang, uno debe entender a Wu Zetian. Para entender la historia de las mujeres y el poder en el mundo antiguo, uno debe entender a Wu Zetian.

Fue, por cualquier medida, extraordinaria. La hija de un comerciante de madera de la provincia de Shanxi que se convirtio en la gobernante suprema del estado mas poderoso del mundo y mantuvo esa posicion durante mas de una decada, construyendo monumentos que aun se mantienen en pie y reformando instituciones cuyas consecuencias aun pueden rastrearse en la cultura politica china mas de mil trescientos anos despues de su muerte.

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Wu Zetian En el Contexto de la Historia Mundial

Para comprender plenamente la magnitud del logro de Wu Zetian, es util colocarla en el contexto de la historia mundial y de las gobernantes femeninas de otras civilizaciones que ejercieron el poder en el mundo antiguo y medieval. Se la compara con frecuencia con figuras como Cleopatra de Egipto, la Emperatriz Teodora de Bizancio y la Reina Isabel I de Inglaterra, aunque la comparacion requiere cuidado dado que los contextos historicos eran muy diferentes.

Cleopatra, que murio en el ano 30 a.C., fue una gobernante del Egipto helenistico que ejercio el poder dentro de una tradicion que, a diferencia de la tradicion china, habia aceptado el gobierno femenino en varias formas. Era notable por su agudeza politica y su capacidad para navegar el poder de Roma, pero goberno dentro de una dinastia y en una cultura politica que no excluia la soberania femenina de la misma manera categorica que la cultura confuciana china.

La Emperatriz Teodora, que ejercio una enorme influencia sobre el Imperio Bizantino junto a su esposo Justiniano en el siglo VI d.C., es en algunos aspectos una analogia mas cercana a Wu Zetian: una mujer de bajo nacimiento que se elevo a los niveles mas altos del poder a traves de una combinacion de capacidad personal y asociacion imperial, y que ejercio influencia genuina sobre la politica en lugar de meramente funciones ceremoniales. Pero Teodora nunca reclamo el poder imperial independiente, y la pregunta de si podia o debia haber gobernado sola nunca fue puesta a prueba.

La Reina Isabel I de Inglaterra, que goberno desde 1558 hasta 1603, ejercio un poder soberano incuestionable como reina reinante por derecho propio, y su reinado es en ese sentido el paralelo europeo mas cercano al de Wu Zetian. Pero Isabel opero en una tradicion europea que, aunque profundamente patriarcal en muchos aspectos, tenia un marco constitucional que podia acomodar la soberania femenina, y su camino al trono fue a traves de una sucesion hereditaria clara en lugar del tipo de autoproclamacion revolucionaria que Wu Zetian empleo.

El logro de Wu Zetian, por lo tanto, se mantiene como unico no solo en la historia china sino en la historia mundial: una mujer que se elevo desde una posicion sin absolutamente ningun poder politico formal, a traves de las estructuras jerarquicas de un sistema de harem imperial, hasta el cargo politico supremo de una gran civilizacion mundial, y que mantuvo ese cargo de manera efectiva durante quince anos a traves de su propia capacidad politica y administrativa en lugar de a traves de cualquier reclamacion formal de derecho hereditario. La mera improbabilidad de esta trayectoria, combinada con la realidad de su ocurrencia, es lo que convierte a Wu Zetian en uno de los individuos mas notables en la historia de cualquier civilizacion.

La Estructura de Gobierno Bajo Wu Zetian

Para comprender cabalmente el reinado de Wu Zetian como Emperatriz de la dinastia Zhou, es necesario examinar mas en detalle la estructura del gobierno que ella establecio y la forma en que este funcion en la practica. El gobierno imperial chino en el periodo Tang era una estructura elaborada de ministerios y organismos burocraticos, con un Consejo de Estado en la cumbre y una jerarquia descedente de funcionarios que se extendia desde la capital hasta los niveles mas bajos de la administracion provincial y local.

Wu Zetian heredo este sistema cuando se convirtio en emperatriz consorte de Gaozong y lo desarrollo a lo largo de las decadas de su gobierno de manera significativa. Su mayor contribucion institucional fue la transformacion del sistema de seleccion de funcionarios. El sistema de examenes imperiales, que existia desde la dinastia Sui, habia sido en la practica dominado por las grandes familias aristocraticas que podian proporcionar a sus hijos la educacion necesaria para aprobar los examenes y que tenian las conexiones para asegurar que los examenes se administraran de una manera que favoreciera a los candidatos de buenas familias.

Wu Zetian cambio esto de varias maneras importantes. Primero, expandi el curriculum de los examenes para incluir temas que favorecian a los estudiantes que habian recibido una educacion mas amplia y menos especializada, reduciendo asi la ventaja relativa de los candidatos de familias aristocraticas con acceso a la ensenanaza especializada en los textos clasicos. Segundo, introdujo el examen del palacio, una ronda final de pruebas llevada a cabo en la presencia del emperador mismo, que agregaba otra capa de evaluacion que teoricamente era mas dificit de manipular a traves de las conexiones familiares. Tercero, aumento sustancialmente el numero de grados jinshi otorgados cada ano, expandiendo el grupo de individuos elegibles para el servicio oficial.

Estos cambios tuvieron consecuencias que se extendieron mucho mas alla del propio reinado de Wu Zetian. El sistema de examenes que ella reformo siguio siendo la base de la seleccion de funcionarios en China durante los siguientes mil anos, a traves de las dinastias Song, Yuan, Ming y Qing, hasta que fue abolido en 1905 durante los esfuerzos de modernizacion de la ultima Qing. En ese sentido, las reformas de Wu Zetian al sistema de examenes fueron una de las contribuciones mas duraderas a la historia institucional de China.

La estructura del tribunal de Wu Zetian tambien se caracterizo por un uso extensivo de la inteligencia y la informacion. Ella establecio un sistema de espionaje e investigacion que le permitia monitorear las actividades y las lealtades de sus funcionarios a un grado que pocos emperadores anteriores habian logrado. Este sistema, que incluia el uso de denuncias secretas y investigaciones judiciales, era a la vez un instrumento de control politico y una fuente de informacion genuinamente util sobre las condiciones en todo el imperio.

La cara mas oscura de este sistema fue la cultura de miedo y denunciation que creo en la corte. Los funcionarios que servian bajo Wu Zetian vivian con el conocimiento de que sus palabras y acciones eran monitoreadas, que una denuncia por parte de un rival o enemigo podia llevar a una rapida caida en desgracia, y que la emperatriz podia actuar rapidamente y sin piedad contra quienes consideraba traidores. Varios de los ministros mas importantes de la corte Zhou sufrieron este destino, incluyendo algunos que habian servido con distincion y que cayeron victimas de conspiraciones de rivales en busca del favor imperial.

Sin embargo, Wu Zetian tambien fue notable por su capacidad para reconocer el talento genuino y protegerlo incluso cuando ese talento pertenecia a personas que no compartian todas sus perspectivas. La relacion que mantuvo con Di Renjie es el ejemplo mas llamativo de esto. Di Renjie era un funcionario de principios que era abiertamente partidario de la restauracion de la linea imperial Tang y que hablo en favor de los hijos de Wu Zetian incluso cuando esto iba en contra de los intereses aparentes de la emperatriz. Wu Zetian no solo toleraba esta disidencia relativa sino que parecia valorar genuinamente la honestidad y la competencia de Di Renjie, protegiendolo cuando cayo victima de un complot de sus enemigos y devolviendolo a cargos de alta responsabilidad en multiples ocasiones. Este aspecto de su caracter, la capacidad de valorar el talento y la honestidad genuinos incluso cuando expresaban opiniones que ella no compartia por completo, es una de las razones por las que algunos historiadores modernos han tratado a Wu Zetian como una gobernante de talento excepcional en lugar de simplemente como una tirana.

El Papel del Budismo En la Politica y el Gobierno de Wu Zetian

No puede exagerarse la importancia del budismo en el reinado de Wu Zetian. Su relacion con el budismo fue a la vez personal y politica, espiritual y estrategica, y las diversas dimensiones de esta relacion se entrelazaron de maneras que son importantes para comprender tanto su gobierno como su identidad publica.

En el nivel personal, Wu Zetian parece haber tenido una genuina fe budista que se desarrollo a lo largo de su vida. Sus anos en el Templo Ganye despues de la muerte de Taizong, aunque fueron una imposicion en lugar de una eleccion, la pusieron en contacto intimo con la practica budista y la doctrina budista. A lo largo de su posterior carrera politica, siguio mostrando intereses y comportamientos que son consistentes con una creencia budista genuina, incluyendo la financiacion de ceremonias religiosas, el patrocinio de la produccion de texto budista y la observacion de preceptos budistas en su vida personal.

Al mismo tiempo, el patrocinio budista de Wu Zetian tenia una dimension politica obvia. El budismo ofrecia recursos ideologicos que el confucianismo y el taoismo no podian proporcionar facilmente para una gobernante femenina. Los textos budistas podian ser interpretados para proporcionar legitimidad escritural para el gobierno de una mujer de maneras que los textos confucianos canonicos no podian, y Wu Zetian explotou esta posibilidad con considerable destreza.

La promocion del Sutra de la Gran Nube (Dayun jing) es el ejemplo mas claro de esto. Este texto budista, que en sus formas chinas habia circulado sin atraer una atencion particular, fue reinterpretado bajo la orientacion de Wu Zetian para sostener que prophesizaba el advenimiento de una soberana femenina. La reinterpretacion fue promulgada por el gobierno, el sutra fue distribuido a templos de todo el imperio, y los monjes fueron alentados a predicar esta interpretacion a sus congregaciones. El efecto fue crear un marco religioso dentro del cual el gobierno de Wu Zetian podia presentarse no como una anomalia sino como el cumplimiento de una profecia sagrada.

Las Grutas Longmen, que representan la mayor realizacion artistica de la era Tang en materia de escultura budista, son la expresion mas duradera del patrocinio budista de Wu Zetian. El conjunto del Templo Fengxian en Longmen, con su famoso Buda Vairocana de casi diecisiete metros de altura, fue completado en 672 d.C. con una contribucion directa de Wu Zetian de sus propios recursos personales. La asombrosa escala y la extraordinaria calidad artistica de este conjunto lo convierten en uno de los mayores logros de la escultura asiatica de cualquier periodo, y el conjunto sigue siendo visitado hoy por millones de personas cada ano, un legado fisico de la era de Wu Zetian que sobrevive mas de trece siglos despues de su muerte.

Ademas de la escultura, Wu Zetian patrocino la produccion de textos budistas a una escala notable. Financio la traduccion de textos budistas del sanscrito al chino, patrocino la compilacion de comentarios y estudios sobre textos canonicos budistas, y establecio instituciones para la educacion de monjes y monjas. Estas iniciativas contribuyeron al florecimiento del budismo chino durante el periodo Tang y Tang-Zhou, y varias de las tradiciones academicas que patrocino continuaron siendo influyentes durante siglos despues de su muerte.

La Vida Cotidiana En la Corte de Wu Zetian

Para comprender plenamente el reinado de Wu Zetian, es util considerar la vida cotidiana en la corte imperial de la dynasty Zhou, que en muchos aspectos continuo las tradiciones de la corte Tang mientras reflejaba tambien los gustos y prioridades personales de la emperatriz.

La corte se movia entre las dos capitales imperiales, Chang'an en el oeste y Luoyang en el este. Durante el reinado de Wu Zetian, Luoyang fue la capital principal durante la mayor parte de su gobierno, reflejo tanto de preferencias personales como de consideraciones estrategicas. Luoyang, como capital oriental, estaba en una posicion mas central en relacion con el territorio controlado por el imperio y ofecia ciertas ventajas logisticas sobre Chang'an.

La vida en la corte imperial era un asunto de elaborado ceremonial y ritual. Cada dia seguia un programa prescrito de audiencias, memoriales, ceremonias y actividades de ociio que habian sido codificadas a lo largo de siglos de practica imperial. Wu Zetian presidia estos rituales con la misma atencion al protocolo que habia caracterizado a sus predecesores masculinos, y las fuentes historicas no sugieren que modificara sustancialmente los rituales fundamentales de la vida de la corte.

La corte de Wu Zetian fue notablemente activa en la produccion literaria. La emperatriz misma era una poeta y escritora competente, y rodeaba de literatos que competian por la distincion en las formas poeticas que la cultura Tang habia perfeccionado. Los poemas imperiales de Wu Zetian que sobreviven revelan una sensibilidad estetica sofisticada y un dominio tecnico considerable de las formas poeticas chinas clasicas. Su patrocinio de la literatura fue generoso, y la corte Zhou produjo una notable cantidad de poesia y prosa de alta calidad durante su reinado.

Las tradiciones musicales y de danza de la corte Tang tambien florecieron bajo Wu Zetian. La musica fue uno de los grandes artes de la era Tang, y la corte mantenia grandes contingentes de musicos y bailarines, muchos de ellos de procedencia de Asia central, cuya actuacion anadio un sabor cosmopolita caracteristico a los entretenimientos de la corte. Wu Zetian misma tenia intereses musicales genuinos y compuso musica ademas de poesia.

El ambiente de la corte, sin embargo, estaba marcado por una capa subyacente de ansiedad que era el resultado de los metodos politicos de la emperatriz. La conciencia de que las denuncias podian llevar a una rapida caida en desgracia, que los favoritos de hoy podian ser los victimas manana, y que el favor de la emperatriz era en ultima instancia arbitrario e imprevisible, creaba una cultura de vigilancia y calculacion que teinia las interacciones sociales incluso en los momentos mas festivos. Los cortesanos que sobrevivian y prosperaban bajo Wu Zetian tendian a ser los que habian desarrollado una habilidad sofisticada para leer los estados de animo y las intenciones de la emperatriz, para cultivar alianzas con los funcionarios en posiciones de favor actual, y para navegar los peligros de la vida de la corte con una combinacion de prudencia, adulacion y capacidad genuina.

Wu Zetian y las Reformas Militares

Aunque Wu Zetian es conocida principalmente por sus logros administrativos y culturales, su reinado tambien fue notable por su activo compromiso con la politica y la organizacion militares. China bajo los Tang habia desarrollado un sistema military sofisticado basado en el sistema fubing, bajo el cual los agricultores sirvieron en la milicia en rotacion a cambio de asignaciones de tierra. Este sistema habia comenzado a mostrar senales de tension hacia finales del periodo Tang, ya que los requisitos de las campanas militares en multiples fronteras simultaneas excedian la capacidad del sistema fubing para proveer soldados.

Wu Zetian respondio a estos desafios a traves de una serie de reformas que alteraron el equilibrio entre los sistemas militares profesionales y de milicia. Aumento el tamano de los ejercitos profesionales pagados, mejoro el suministro y equipamiento de las fuerzas militares, y presto especial atencion a la seleccion y promocion de comandantes militares competentes independientemente de su nacimiento aristocratico, de manera analoga a como abordó la seleccion de funcionarios civiles.

Los resultados militares del reinado de Wu Zetian fueron mixtos pero no desastrosos. En el noreste, las campanas contra la confederation Khitan en 696-697 d.C. inicialmente resultaron en derrota, con el ejercito Tang sufriendo perdidas significativas. Wu Zetian respondio reorganizando el mando, reclutando generales turcos como aliados, y eventualmente estabilizando la frontera a traves de una combinacion de presion militar y concesiones diplomaticas. En el suroeste, las relaciones con el reino Tubo de Tibet permanecieron tensas, con una guerra intermitente a lo largo de las fronteras del Sichuan y el noroeste. Wu Zetian persiguio una estrategia de resistencia activa combinada con negociacion diplomatica cuando se presentaron oportunidades.

En Corea, el reinado de Wu Zetian siguio las lineas establecidas por el gobierno de Gaozong, manteniendo la presencia Tang en el norte de la peninsula en el contexto de las complejas relaciones triangulares entre China, el reino Silla, y el estado Balhae emergente en el nordeste. La capacidad de Wu Zetian para mantener estas complejas relaciones diplomaticas y militares simultaneamente durante quince anos de gobierno personal fue por si misma una hazana administrativa notable.

El Sistema de Espionaje y Control Politico

Una de las caracteristicas mas controvertidas del gobierno de Wu Zetian fue su uso sistematico del espionaje, la denuncia secreta y el castigo judicial como instrumentos de control politico. Este sistema, que alcanzo su mayor intensidad durante el periodo de la regencia y los primeros anos de la dynasty Zhou, ha sido citado repetidamente por los historiadores hostiles como evidencia del caracter tiránico de Wu Zetian.

Para comprender este aspecto de su gobierno en contexto, es importante recordar que el uso de informantes, denuncias secretas y accion judicial rapida no fue inventado por Wu Zetian. Los emperadores Tang anteriores, incluyendo el celebrado Taizong, habian utilizado metodos similares aunque generalmente con menos sistematicidad. Lo que fue distintivo en el enfoque de Wu Zetian fue la escala y la sistematicidad con que se desplegaron estos metodos, particularmente durante el periodo en que su gobierno estaba siendo mas activamente desafiado.

Los funcionarios mas notorios en la administracion de este sistema de control fueron una serie de "jueces de terror" que Wu Zetian empleó en la decada de 690, incluyendo a personajes como Zhou Xing, Lai Junchen y Suo Yuanli. Estos hombres presidiaron los tribunales que investigaron los cargos de traicion y subversion, utilizando la tortura para extraer confesiones y condenas, y ejecutaron a un gran numero de miembros de la aristocracia Tang y sus seguidores. Los propios jueces a menudo cayeron victimas de los mismos procesos que habian administrado: Zhou Xing fue denunciado y suicidado, y Lai Junchen fue eventualmente ejecutado bajo cargos similares a los que habia administrado contra sus victimas.

Esta historia genero un notable proverbio chino: "entrar a la trampa armada propia," que sigue siendo de uso comun hoy en dia. La capacidad de Wu Zetian para desechar estos instrumentos de terror cuando habian servido a su proposito y su disposicion a sacrificar a sus propios agentes cuando se volvian inconvenientes o cuando la presion publica contra sus metodos se volvia intolerable, eran caracteristicas de un gobernante que usaba el terror instrumentalmente en lugar de impulsivamente.

La mayoria de los historiadores modernos sostienen que el nivel de terror politico bajo Wu Zetian, aunque real y significativo, debe colocarse en perspectiva. Muchos gobiernos imperiales chinos antes y despues del suyo emplearon metodos similares. La amplitud del terror bajo Wu Zetian fue en gran parte una respuesta a desafios reales y serios a su autoridad, y hubo periodos sustanciales de su reinado, particularmente despues de que su posicion se habia vuelto mas segura, en que el nivel de represion politica fue considerablemente mas bajo.

La Vida de las Mujeres Bajo el Gobierno de Wu Zetian

Una pregunta que surge naturalmente en consideracion del reinado de Wu Zetian es si su gobierno trajo cambios en la condicion de las mujeres en la sociedad china. La respuesta, segun la evidencia disponible, es que el impacto fue limitado y no direccional. Wu Zetian no fue una reformadora de genero en ningun sentido moderno. Opero dentro y a traves de las estructuras patriarcales de la sociedad Tang, y no promulgo politicas diseñadas para mejorar la condicion general de las mujeres o para expandir sus roles en la sociedad.

Dicho esto, el hecho de que una mujer ocupara la posicion mas alta del poder tuvo inevitablemente ciertos efectos en las actitudes hacia las mujeres y sus capacidades. El periodo Tang en general fue notable, en comparacion con algunas eras anteriores y posteriores de la historia china, por una relativa flexibilidad en las normas de genero: las mujeres de los estratos superiores de la sociedad tenian cierta libertad para participar en actividades como la equitacion y el polo, para socializar con hombres fuera de sus familias inmediatas, y para participar en la vida cultural de maneras que las normas mas restrictivas de algunos periodos posteriores podrian haber limitado. Si este clima relativamente abierto estuvo relacionado con el reinado de Wu Zetian o simplemente coexistio con el es dificil de determinar.

Lo que si es claro es que Wu Zetian fue extraordinariamente consciente de los roles de genero y de las formas en que el genero interactuaba con el ejercicio del poder. Su estrategia para construir y mantener su autoridad fue en gran medida una respuesta calculada a las limitaciones que el genero impuso sobre ella. Se presento a veces como maternal (la madre sagrada del imperio), a veces como sobrehumana (la encarnacion del bodhisattva), y a veces simplemente como un gobernante competente cuyo genero era menos relevante que sus logros. La flexibilidad con que navego estas diferentes presentaciones de identidad fue en si misma una habilidad politica notable.

Conclusion: el Legado Perdurable de la Unica Emperatriz de China

Wu Zetian murio en el ano 705 d.C. y fue enterrada en el Mausoleo Qianling junto al Emperador Gaozong. El mausoleo, sellado herméticamente dentro del cuerpo del Monte Liang, ha permanecido inviolado durante trece siglos, preservando sus contenidos inaccesibles para todos menos para el futuro. La Estela Sin Palabras sigue de pie fuera de la puerta de la tumba, enorme y en blanco, esperando que cada generacion escriba en ella su propia comprension de la mujer que fue enterrada dentro.

Lo que la historia ha escrito en esa estela es complicado y contradictorio, como deberia ser para una figura de tal complejidad. Wu Zetian era una mujer que violo las normas fundamentales de la sociedad en que vivio y al hacerlo lego a esa sociedad algunas de sus instituciones mas duraderas e importantes. Era una gobernante que usaba el terror y la brutalidad cuando le parecia necesario y que tambien reconocia y cultivaba el talento con una agudeza que pocos de sus equivalentes masculinos igualaron. Era una creyente religiosa que uso su religion como herramienta politica y cuyo patrocinio de esa religion produjo algunos de los logros artisticos mas grandes de la civilizacion china.

Era, sobre todo, alguien que se negó a aceptar las limitaciones que su tiempo y su cultura intentaron imponerle, que rechazo la conviccion de que el hecho de ser mujer determinaba irrevocablemente lo que podia lograr, y que demostró a traves de cinco decadas de logro politico que ese rechazo estaba justificado.

Por eso, mas de mil trescientos anos despues de su muerte, Wu Zetian sigue siendo una figura que fascina, inquieta e inspira. La unica emperatriz de China, y una de las figuras mas extraordinarias de cualquier civilizacion en cualquier era.

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Wu Zetian y el Arte de la Administracion Imperial

Uno de los aspectos mas importantes pero menos discutidos del legado de Wu Zetian es su maestria en el arte de la administracion imperial en el sentido practico y cotidiano. Gobernar el mayor estado de la Tierra en el siglo VII d.C. no era una tarea de simbolismo y ritual solamente. Requeria la gestion efectiva de una burocracia inmensa, la coordinacion de politicas a traves de un territorio que se extendia desde el mar de China oriental hasta las estepas de Asia central y desde las junglas tropicales del sur hasta las llanuras frias del norte. Requeria la asignacion de recursos escasos entre demandas competidoras, el mantenimiento de la infraestructura fisica del imperio, el cobro de impuestos, la administracion de la justicia, y cientos de otras funciones practicas de gobierno.

Wu Zetian mostr una comprension profunda y una maestria practica de todas estas dimensiones del gobierno. Los registros de su reinado documentan su atencion personal a una amplia gama de cuestiones administrativas, desde las grandes cuestiones de politica militar y diplomatic hasta detalles aparentemente menores de la administracion local y la organizacion burocrática. Esta atencion al detalle administrativo era una de las caracteristicas que la distinguia de muchos de sus contemporaneos y sucesores masculinos, algunos de los cuales prestaron menos atencion personal a los detalles del gobierno y confiaron mas completamente en la burocracia para funcionar sin orientacion imperial activa.

En particular, Wu Zetian mostro un talento excepcional para la seleccion de funcionarios. El sistema de examenes que ella reformo y expandio fue solo una de las herramientas que uso para identificar y reclutar talento. Tambien dependo del proceso de recomendacion, por el cual los funcionarios superiores podian identificar subordinados prometedores para su consideracion para posiciones mas altas, y de la observacion directa de individuos en funciones de gobierno. La lista de estadistas y generales notables que sirvieron bajo Wu Zetian es larga, y la capacidad de la emperatriz para reconocer y promover el talento genuino incluso cuando ese talento pertenecia a individuos de modesto origen fue una de las fuentes mas importantes de la efectividad de su gobierno.

Wu Zetian tambien demostro una comprension sofisticada de la relacion entre la politica economica y el poder del estado. Sus politicas agricolas, que incluian la reduccion de cargas fiscales sobre los campesinos, el apoyo a los proyectos de irrigacion y la recuperacion de tierras, y el mantenimiento de precios de grano estables a traves de graneros estatales, contribuyeron a mantener la productividad agricola que era la base material del poder del estado. Su promocion del comercio a lo largo de las rutas de la Seda, que era tanto diplomatica como economica, contribuyo a mantener el flujo de bienes de lujo y de ideas que caracterizaba el cosmopolotismo de la era Tang.

La Relacion de Wu Zetian Con el Confucianismo

La relacion de Wu Zetian con el confucianismo fue una de las dimensiones mas delicadas y politicamente significativas de su gobierno. El confucianismo era, en el periodo Tang, la ideologia dominante de la clase oficial y el marco intelectual dentro del cual se discutian las cuestiones de gobierno, etica y organizacion social. Al mismo tiempo, el confucianismo era profundamente patriarcal en sus presupuestos y hostil al gobierno femenino en principio.

Wu Zetian no rechazó el confucianismo directamente. Tal rechazo habria sido politicamente impracticable dado el peso del confucianismo en la cultura oficial, y en cualquier caso Wu Zetian habia recibido una educacion confuciana y tenia genuino respeto por muchas de sus enseñanzas. En cambio, negocio con el confucianismo de una manera selectiva y pragmatica, adoptando sus ensenanzas donde eran utiles para sus propositos y ignorandolas o reinterpretandolas donde no lo eran.

Un ejemplo ilustrativo es su actitud hacia la piedad filial, que era una de las virtudes fundamentales del codigo etico confuciano. Wu Zetian fue notablemente activa en la promocion de los valores de la piedad filial en su retorica publica y en algunas de sus politicas. Por ejemplo, patrocino la compilacion de textos sobre la piedad filial y promueve la celebracion publica de individuos que habian demostrado virtudes filiales excepcionales. Esta atencion a la piedad filial en sus discursos publicos y politicas era en parte una respuesta astuta a las criticas que la veian como una gobernante que habia violado los principios del orden familiar al desplazar a sus propios hijos del trono.

Al mismo tiempo, Wu Zetian estaba perfectamente dispuesta a actuar de maneras que contradecian directamente los principios confucianos cuando era necesario para sus propositos politicos. Su deposicion de Zhongzong, su tratamiento de sus rivales dentro de la familia imperial, y sobre todo su proclamacion de si misma como emperatriz fueron todas violaciones manifiestas de los principios confucianos del orden familiar y la jerarquia de genero. Que fue capaz de sobrevivir y prosperar a pesar de estas violaciones es una medida de la sofisticacion de su comprension de la relacion entre la ideologia y el poder en el mundo Tang.

Los eruditos confucianos que dominaron la historiografia posterior utilizaron la relacion de Wu Zetian con el confucianismo como una herramienta principal para su condena. La acusacion no era simplemente que era una mujer en el poder, lo que ya era condenable, sino que era una mujer que habia violado activamente los principios mas fundamentales del orden confuciano en su vida personal y en su carrera politica. Esta condena ideologica coloreo los registros historicos de su reinado durante siglos.

La Recepcion de Wu Zetian En la Cultura Popular Moderna

En el siglo XX y principios del siglo XXI, Wu Zetian ha experimentado una notable rehabilitacion y popularizacion en la cultura china y en la cultura global. Este proceso de rehabilitacion ha tomado varias formas diferentes que reflejan distintas perspectivas sobre su significado historico.

En la historiografia academica de China, el proceso de reevaluacion de Wu Zetian comenzo con seriedad a mediados del siglo XX, cuando los historiadores influidos por el marxismo comenzaron a ver sus reformas al sistema de examenes y sus politicas agricolas favorables a los campesinos como evidencia de tendencias progresistas en su gobierno. Esta interpretacion, que enfatizaba las dimensiones de clase de las politicas de Wu Zetian en lugar de sus dimensiones de genero, proporcionó un marco dentro del cual podia ser evaluada positivamente sin necesariamente desafiar los supuestos patriarcales dominantes de la sociedad.

En las decadas mas recientes, la creciente conciencia feminista en China y globalmente ha proporcionado un marco diferente para la reevaluacion de Wu Zetian. Desde esta perspectiva, ella es celebrada principalmente como una mujer que desafio y supero las restricciones patriarcales de su sociedad, como precursora de las mujeres que ejercen el poder politico y como prueba de que las capacidades de liderazgo no estan determinadas por el genero. Esta interpretacion tiene una resonancia popular considerable y ha alimentado una gran cantidad de produccion cultural, incluyendo docenas de dramas de television, peliculas, novelas historicas y productos de cultura popular que presentan la historia de Wu Zetian.

Los dramas de television chinos sobre Wu Zetian han sido especialmente influyentes en la formacion de la percepcion popular contemporanea de su figura. Series como la dramatizacion de 1995 protagonizada por Liu Xiaoqing y la serie de 2014 protagonizada por Fan Bingbing alcanzaron grandes audiencias tanto en China como en otros paises con significativas poblaciones de habla china. Estas producciones tienden a presentar a Wu Zetian como una heroina, enfatizando su inteligencia, su fortaleza y su negativa a ser limitada por las normas de genero, mientras suavizan o reinterpretan los aspectos mas oscuros de su carrera.

Internacionalmente, Wu Zetian ha ganado reconocimiento como una de las figuras historicas femeninas mas notables del mundo. Aparece en listas de gobernantes, lideres y mujeres influyentes de la historia mundial, y su historia es cada vez mas incluida en los curriculos educativos de historia mundial como ejemplo del ejercicio del poder politico por mujeres fuera del marco europeo. Esta visibilidad global creciente refleja la expansion del interes por la historia de Asia oriental en la educacion y la cultura occidental, asi como el creciente reconocimiento de que la historia de las mujeres y el poder tiene dimensiones que no pueden capturarse mirando unicamente el mundo atlantico.

Wu Zetian y la Memoria Historica

La memoria historica de Wu Zetian en China es un fenomeno fascinante por derecho propio. Durante mas de mil anos despues de su muerte, el recuerdo de Wu Zetian fue moldeado principalmente por los textos que los historiadores confucianos habian compilado sobre ella, textos que la presentaban como un ejemplo negativo, una advertencia sobre los peligros de permitir que las mujeres adquirieran poder politico. Esta imagen negativa se propago a traves de los curriculos educativos, los comentarios literarios, las piezas dramaticas y las conversaciones cultas, de modo que para la mayoria de la gente educada en China imperial, el nombre Wu Zetian evocaba principalmente la imagen de una tirana sin escrúpulos que habia usurpado el poder que pertenecia por derecho a los hombres.

Esta imagen comenzó a cambiar en el siglo XIX y mas dramaticamente en el siglo XX, cuando las criticas al sistema confuciano y la apertura de China a las ideas del mundo exterior crearon espacio para reevaluaciones de figuras que habian sido condenadas por los historiadores confucianos. Los primeros reformadores chinos del siglo XIX citaron a Wu Zetian como evidencia de que China habia producido mujeres capaces de liderazgo politico, y esta referencia se convirtio en parte de los debates sobre las reformas politicas y sociales que agitaron a China durante ese periodo.

En el siglo XX, las sucesivas transformaciones de la sociedad china, incluyendo la era republicana, la era comunista y la era de la reforma de mercado, crearon diferentes marcos a traves de los cuales la figura de Wu Zetian fue reinterpretada. En cada caso, los aspectos de su historia que se enfatizaban reflejaban los valores y preocupaciones del periodo en cuestion mas que una evaluacion imparcial de la evidencia historica. Esta malleabilidad de la memoria historica de Wu Zetian, la facilidad con que puede ser adaptada para servir como ejemplo o simbolo para propositos muy diferentes, es en si misma una medida de la magnitud de su figura en la imaginacion cultural china.

Apendice: Cronologia de la Vida de Wu Zetian

624 d.C. Nacimiento de Wu Zetian en Wenshui, Shanxi, hija de Wu Shihuo, comerciante de madera y funcionario Tang.

638 d.C. Wu Zetian, de catorce anos, es seleccionada para el harem del Emperador Taizong y recibe el titulo de cairen.

649 d.C. Muerte del Emperador Taizong. Wu Zetian se retira al Templo Ganye.

651 d.C. (aprox.) El Emperador Gaozong llama a Wu Zetian de regreso al palacio y la incorpora a su harem con el rango de zhaoyi.

654 d.C. (aprox.) Muerte de la hija recien nacida de Wu Zetian. Comienzo de la caida de la Emperatriz Wang.

655 d.C. Wu Zetian es formalmente elevada a la posicion de Emperatriz Consorte de Gaozong.

660 d.C. (aprox.) Gaozong comienza a sufrir de problemas de vision graves. Wu Zetian asume responsabilidades de gobierno crecientes.

672 d.C. Finaliza el Buda Vairocana en las Grutas Longmen con el apoyo financiero de Wu Zetian.

683 d.C. Muerte del Emperador Gaozong. Wu Zetian se convierte en Emperatriz Viuda.

684 d.C. Wu Zetian depone al Emperador Zhongzong y coloca a Ruizong en el trono. Rebelion de Xu Jingye suprimida.

690 d.C. Wu Zetian proclama la Dinastia Zhou y se convierte en Emperatriz (Emperadora) con el titulo de Shengshen Huangdi.

690-705 d.C. Quince anos de gobierno personal como unica gobernante de China.

705 d.C. Coup de palacio encabezado por Zhang Jianzhi. Wu Zetian abdica. El Emperador Zhongzong restaura la Dinastia Tang.

705 d.C. Muerte de Wu Zetian en el Palacio Shangyang a la edad de ochenta y un anos.

706 d.C. Wu Zetian es enterrada en el Mausoleo Qianling junto al Emperador Gaozong.

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Wu Zetian y el Arte de la Legitimacion del Poder

Ninguna discusion sobre Wu Zetian estaria completa sin un examen de la forma en que construyo y mantuvo la legitimidad de su gobierno. La legitimidad, en el contexto del gobierno imperial chino, tenia dimensiones ceremoniales, religiosas, ideologicas y practicas que se entrelazaban de maneras complejas. La legitimidad podia derivarse de la descendencia correcta del linaje imperial, de la posesion del mandato del cielo demostrado por el exito y la armonia del gobierno, del desempeno correcto de los rituales que mantenian el orden cosmico, y de la capacidad de mantener la seguridad, la prosperidad y el orden en el pais. Para un gobernante ordinario, la mayoría de estas fuentes de legitimidad eran accesibles de forma relativamente natural. Para Wu Zetian, la situacion era infinitamente mas complicada.

El problema de la legitimidad dinástica fue el que Wu Zetian abordo con mayor imaginacion y efecto. No tenia ninguna reclamacion al trono basada en la descendencia del linaje imperial de la familia Li Tang. Su reclamacion era, a fin de cuentas, una de facto: habia ejercido el poder real durante tantos anos y tan efectivamente que la proclamacion formal no era mas que un reconocimiento de lo que ya era. Esta base de poder de facto fue reforzada por un elaborado aparato de legitimacion que combino signos augurios, profecias buudistas, el consentimiento de los funcionarios y nobles, y la demostracion de competencia gubernamental.

La legitimacion a traves de los auspicios y la profecia fue importante en los preparativos para la proclamacion de la dynasty Zhou. El descubrimiento de la piedra con la inscripcion profetica cerca del Rio Luo, la interpretacion del Sutra de la Gran Nube como una profecia de su gobierno, y la aceptacion de titulos y honores especiales en preparacion para la proclamacion, todo esto fue parte de un teatro politico cuidadosamente gestionado que construyo el terreno publico para el paso sin precedentes que Wu Zetian estaba a punto de dar.

La legitimacion a traves del ritual fue igualmente importante. Wu Zetian realizó todos los sacrificios imperiales y ceremonias de estado con meticulosa atencion al protocolo, estableciendo de este modo que, independientemente de las controversias sobre su genero y su linaje, ella desempenaba correctamente los roles rituales que eran la responsabilidad primaria del gobernante en la tradicion china. La correcta ejecucion del ritual era, en la cosmologia china, no meramente simbolica sino funcional: sin los sacrificios correctamente realizados, las relaciones entre el cielo, la tierra y la humanidad se desequilibrarian, con consecuencias potencialmente catastroficas. Al realizar estos rituales con precision, Wu Zetian demostraba que era una gobernante apropiada en el sentido tecnico mas fundamental que la tradicion china reconocia.

La legitimacion a traves del rendimiento efectivo del gobierno fue, a largo plazo, probablemente la mas importante de estas estrategias. Los quince anos que Wu Zetian goberno como Emperatriz Zhou fueron, en general, anos de gobierno efectivo, sin colapso de los sistemas administrativos, sin hambruna masiva, sin invasion exitosa por parte de poderes externos, y sin degeneracion del tipo de caos social que en la cosmologia china significaba la perdida del mandato del cielo. Este historial de eficacia gubernamental fue, en ultima instancia, el argumento mas poderoso para la legitimidad del gobierno de Wu Zetian, independientemente de todas las cuestiones ideologicas sobre el genero y la sucesion.

El Impacto a Largo Plazo En la Historia de la Mujer En China

El impacto a largo plazo del reinado de Wu Zetian en la historia de las mujeres en China es una cuestion sobre la que los historiadores han reflexionado sin llegar a un consenso claro. Por un lado, su reinado demostro de manera concluyente que las mujeres eran capaces de ejercer el gobierno efectivo a los mas altos niveles, y esta demostracion fue potencialmente desestabilizadora para los supuestos patriarcales de la sociedad china. Por otro lado, la tradicion historiografica confuciana que evaluo su reinado principalmente en terminos negativos tendio a presentar su historia como una advertencia en lugar de como una inspiracion, y el efecto practico de esta evaluacion negativa fue reforzar, en lugar de debilitar, las normas que excluian a las mujeres de la autoridad formal.

Las decadas posteriores al reinado de Wu Zetian no vieron a otras mujeres avanzar hacia el poder formal en el Estado imperial. Las emperatrices viudas de la historia posterior de la Tang y de las dynastias posteriores ejercieron a veces una influencia significativa, pero lo hicieron en la mayoria de los casos a traves de los mecanismos que la cultura patriarcal reconocia como apropiados: la regencia para emperadores menores, la accion como asesora detras de la escena, el ejercicio de la influencia a traves de hijos e intermediarios masculinos. Solo la Emperatriz Viuda Cixi de la dinastia Qing, que gobierno efectivamente China en las ultimas decadas del siglo XIX y los primeros del XX, ha reclamado un nivel comparable de influencia politica efectiva, y ella, como Wu Zetian, opera a traves de emperadores nominalmente masculinos en lugar de reclamar el trono en su propio nombre.

La ausencia de repeticion del precedente de Wu Zetian refleja la profundidad de las normas patriarcales en la cultura china y la poderosa influencia de la tradicion historiografica confuciana que definio su reinado como una aberracion excepcional en lugar de como un precedente replicable. Pero la historia de Wu Zetian nunca fue completamente suprimida, y a lo largo de los siglos sirvio como referencia para quienes, por razones diversas, querian argumentar que las capacidades de gobierno de las mujeres eran iguales a las de los hombres.

En el mundo contemporaneo, donde las mujeres en muchos paises han accedido o estan accediendo a posiciones de poder politico formal, la historia de Wu Zetian ofrece una perspectiva historica de larga duracion sobre las cuestiones del genero y el liderazgo que siguen siendo de actualidad. Su vida muestra que la cuestion de si las mujeres pueden gobernar efectivamente fue resuelta en la practica, por lo menos en un caso de escala enorme, hace mas de trece siglos. Lo que queda pendiente, tanto en China como en el mundo mas amplio, no es la demostracion de la capacidad femenina de liderazgo sino la transformacion de las actitudes culturales e institucionales que han limitado historicamente el acceso de las mujeres a posiciones de poder formal.

Wu Zetian no resolvio ese problema mas amplio. Logró el poder para si misma a traves de una combinacion excepcional de circunstancias y capacidades, y el sistema que goberno siguio siendo fundamentalmente patriarcal durante su reinado y despues de el. Pero demostró, de manera incontrovertible, que la pregunta no era si las mujeres podian gobernar sino si se les permitiria hacerlo. Y esa demostracion, realizada en la escala del mayor estado del mundo en el siglo VII d.C., sigue siendo uno de los hechos mas importantes en la larga historia de las relaciones entre genero y poder en la civilizacion humana.

https://www.countryreports.org https://www.worldhistory.org/Wu_Zetian/ https://www.asianstudies.org/publications/eaa/archives/wu-zhao-ruler-of-tang-dynasty-china/ https://brewminate.com/wu-zetian-the-only-female-emperor-in-chinese-history-690-705-ce/ https://www.chinaxiantour.com/xian-travel-blog/empress-wu-zetian-and-her-wordless-tomb-stele.html https://www.chinaxiantour.com/xian-travel-guide/xian-attractions/the-qianling-mausoleum.html https://www.ebsco.com/research-starters/history/reign-empress-wu https://www.agatetravel.com/wu-zetian.html https://www.topchinatravel.com/china-attractions/qian-mausoleum.htm https://aroundus.com/p/6457520-qianling-wordless-stele https://afe.easia.columbia.edu/special/china_1000ce_mingvoyages.htm

Wu Zetian En la Perspectiva Global de los Gobernantes Medievales

Cuando se compara a Wu Zetian con los gobernantes mas notables del mundo medieval del siglo VII al VIII d.C., su magnitud se hace aun mas evidente. En el mismo periodo en que Wu Zetian gobernaba la dynasty Tang y luego la dynasty Zhou, el mundo islámico veia el surgimiento de la dynasty Omeya bajo califas como Muawiyah I y Abd al-Malik; el Imperio Bizantino enfrentaba las devastadoras incursiones árabes bajo emperadores como Constante II y Constantino IV; y los francos de Europa occidental estaban siendo unificados gradualmente bajo los alcaldes del palacio que preceden a los Carolingios. Ninguno de estos estados contemporaneos produjo una gobernante femenina de poder formal comparable.

El contraste con el mundo islamico es particularmente instructivo. El islam, que en este mismo siglo habia surgido como una fuerza politica de transformacion sin precedentes, tenia en su doctrina juridica una prohibicion generalmente aceptada del gobierno femenino, derivada de la tradicion profetica. Las mujeres en el mundo islamico medieval ejercieron a veces influencia considerable, particularmente a traves de los roles de madre del califa o reina madre, pero el gobierno formal estaba reservado para los hombres. Esta restriccion, al igual que la restriccion confuciana en China, fue desafiada pero no superada hasta periodos mucho posteriores.

El contraste con la Europa cristiana medieval es igualmente instructivo. Las mujeres en la Europa medieval podian y ejercian poder senorial y en algunos casos poder real, pero el marco del pensamiento politico cristiano medieval, influenciado por la teologia de Pablo y la jerarquia eclesiastica, no proporcionaba un espacio facil para las gobernantes femeninas a nivel mas alto. El debate europeo sobre si las mujeres podian gobernar reinos se prolongaria durante siglos mas, hasta que la cuestion fuera resuelta en la practica, aunque de forma intermitente e incompleta, por las experiencias de gobernantes como Matilde de Inglaterra en el siglo XII, Isabel I de Inglaterra en el siglo XVI y Maria Teresa de Austria en el siglo XVIII.

Dentro de este panorama global, Wu Zetian no solo fue pionera en su propia civilizacion sino en el contexto de la historia mundial. Ella demostro la posibilidad del gobierno femenino efectivo a una escala sin paralelo en el mundo medieval, y su demostracion sigue siendo una de las mas impresionantes en la larga historia de las relaciones entre genero y poder politico. El hecho de que esta demostracion haya ocurrido en China, en el siglo VII d.C., y que los registros historicos de ella hayan sido durante tanto tiempo suprimidos, distorsionados o ignorados en la narrativa principal de la historia mundial, es en si mismo un comentario sobre como la historia ha sido escrita y por quien.

La recuperacion de Wu Zetian para la narrativa principal de la historia mundial no es meramente una cuestion de justicia historica, aunque lo es. Es tambien una cuestion de comprension historica completa: ninguna narrativa del liderazgo humano, del poder politico, de la capacidad administrativa, o de las relaciones entre genero y autoridad puede considerarse completa si no incluye la vida y el reinado de la unica mujer que alguna vez goberno China en su propio nombre.

Fuentes

https://www.countryreports.org https://www.worldhistory.org/Wu_Zetian/ https://www.asianstudies.org/publications/eaa/archives/wu-zhao-ruler-of-tang-dynasty-china/ https://afe.easia.columbia.edu/special/china_600ce_wuzetian.htm https://asia.si.edu/research/tang-dynasty/ https://researchgate.net/publication/wu-zetian-empress-china https://www.khanacademy.org/humanities/world-history/medieval-times/tang-song-dynasty-china/a/wu-zhao-chinas-only-female-emperor https://education.nationalgeographic.org/resource/wu-zetian/