Historia de Austria

LAS TRIBUS GERMÁNICAS no fueron los primeros pueblos en ocupar la región alpina-danubiana oriental, pero la historia y cultura de estas tribus, especialmente los bávaros y suabos, son la base de la identidad moderna de Austria. Austria comparte así la historia y cultura más amplia de los pueblos germánicos de Europa. Los territorios que constituyen la Austria moderna fueron, durante la mayor parte de su historia, partes constituyentes de la nación alemana y estaban vinculados entre sí solo en la medida en que todos eran posesiones feudales de una de las dinastías líderes en Europa, los Habsburgo. Rodeadas por naciones alemanas, húngaras, eslavas, italianas y turcas, las tierras alemanas de los Habsburgo se convirtieron en el núcleo de su imperio, extendiéndose a través de las fronteras nacionales y culturales alemanas. Este imperio multicultural se mantuvo unido por las reclamaciones dinásticas de los Habsburgo y por los valores culturales y religiosos de la Contrarreforma Católica Romana que los Habsburgo cultivaron para proporcionar una identidad unificadora a la región. Pero esta identidad cultural-religiosa finalmente no pudo competir con la creciente importancia del nacionalismo en la política europea, y el siglo XIX presenció un creciente conflicto étnico dentro del Imperio Habsburgo. La población alemana del Imperio Habsburgo dirigió sus aspiraciones nacionalistas hacia la nación alemana, sobre la cual los Habsburgo habían disfrutado durante mucho tiempo del liderazgo titular. La exitosa apuesta de Prusia por el poder en Alemania en el siglo XIX —que culminó en la formación en 1871 de un imperio alemán bajo liderazgo prusiano que excluyó las tierras alemanas de los Habsburgo— fue así un severo shock político para la población alemana del Imperio Habsburgo. Cuando el Imperio Habsburgo colapsó en 1918 al final de la Primera Guerra Mundial, sus territorios dominados por grupos étnicos no alemanes establecieron sus propios estados-nación independientes. Las tierras de habla alemana del imperio buscaron formar parte de la nueva república alemana, pero los temores europeos de una Alemania ampliada los obligaron a formar un estado austriaco independiente. La debilidad económica del nuevo país y la falta de conciencia nacional contribuyeron a la inestabilidad política y polarización a lo largo de las décadas de 1920 y 1930 y facilitaron la anexión (Anschluss) de Austria por la Alemania Nazi en 1938. Como parte de Alemania, Austria cayó bajo el gobierno totalitario nazi y sufrió la derrota militar en la Segunda Guerra Mundial. Para escapar de este legado alemán nazi, los austriacos comenzaron a buscar refugio en una identidad nacional que enfatizaba sus diferencias culturales e históricas con los alemanes incluso antes del fin de la guerra. Así, la población recibió con beneplácito la decisión de 1945 de las potencias aliadas victoriosas de restaurar una Austria independiente. La amarga experiencia del Anschluss y la Segunda Guerra Mundial permitió a los austriacos superar la extrema polarización política de los años de entreguerras a través de un compromiso común con la democracia parlamentaria y la integración con Occidente. La estrecha cooperación de los dos partidos principales, el Partido Socialista de Austria (Sozialistische Partei Österreichs—SPÖ) y el Partido Popular Austriaco (Österreichische Volkspartei—ÖVP), ayudó a Austria a frustrar los esfuerzos soviéticos después de la Segunda Guerra Mundial que podrían haber resultado en la absorción del país en el bloque soviético o en su división en mitades comunista y no comunista. La firma del Tratado de Estado en 1955 puso fin a la ocupación aliada de Austria y a cualquier peligro inmediato de dictadura comunista y/o partición. Pero la era de ocupación y la continua Guerra Fría moldearon la identidad y autocomprensión del país mientras se posicionaba como un país neutral que servía de puente entre Este y Oeste. Esta nueva identidad cultural, política e internacional austriaca sentó las bases para una democracia estable, una economía fuerte vinculada a Occidente, y neutralidad entre la Europa comunista y democrática. Al mismo tiempo, sin embargo, desalentó el examen minucioso del papel desempeñado individual y colectivamente por los austriacos en la agresión nazi y los crímenes de guerra. Las revelaciones sobre el historial de guerra de Kurt Waldheim durante la elección presidencial en 1985 iniciaron así una dolorosa reevaluación del pasado nazi de Austria. Además, el fin de la Guerra Fría ha socavado la misión autoasignada de Austria como puente entre Este y Oeste. Una redefinición del nacionalismo austriaco y su papel internacional parece así probable en la década de 1990.