Historique de Autriche

LES TRIBUS GERMANIQUES N'ÉTAIENT pas les premiers peuples à occuper la région alpine-danubienne orientale, mais l'histoire et la culture de ces tribus, notamment les Bavarois et les Souabes, constituent le fondement de l'identité moderne de l'Autriche. L'Autriche partage donc l'histoire et la culture plus larges des peuples germaniques d'Europe. Les territoires qui constituent l'Autriche moderne étaient, pendant la majeure partie de leur histoire, des parties constituantes de la nation allemande et n'étaient liés les uns aux autres que dans la mesure où ils étaient tous des possessions féodales de l'une des dynasties dirigeantes d'Europe, les Habsbourg. Entourées de nations allemandes, hongroises, slaves, italiennes et turques, les terres allemandes des Habsbourg devinrent le cœur de leur empire, s'étendant au-delà des frontières nationales et culturelles allemandes. Cet empire multiculturel était maintenu uni par les revendications dynastiques des Habsbourg et par les valeurs culturelles et religieuses de la Contre-Réforme catholique romaine que les Habsbourg cultivaient pour fournir une identité unificatrice à la région. Mais cette identité culturelle-religieuse fut finalement incapable de rivaliser avec l'importance croissante du nationalisme dans la politique européenne, et le XIXe siècle vit croître les conflits ethniques au sein de l'Empire des Habsbourg. La population allemande de l'Empire des Habsbourg dirigea ses aspirations nationalistes vers la nation allemande, sur laquelle les Habsbourg avaient longtemps exercé un leadership titulaire. L'offre réussie de la Prusse pour le pouvoir en Allemagne au XIXe siècle -- culminant avec la formation en 1871 d'un empire allemand sous direction prussienne qui excluait les terres allemandes des Habsbourg -- fut donc un choc politique sévère pour la population allemande de l'Empire des Habsbourg. Quand l'Empire des Habsbourg s'effondra en 1918 à la fin de la Première Guerre mondiale, ses territoires dominés par des groupes ethniques non allemands établirent leurs propres États-nations indépendants. Les terres germanophones de l'empire cherchèrent à faire partie de la nouvelle république allemande, mais les craintes européennes d'une Allemagne agrandie les forcèrent à former un État autrichien indépendant. La faiblesse économique du nouveau pays et son manque de conscience nationale contribuèrent à l'instabilité politique et à la polarisation tout au long des années 1920 et 1930 et facilitèrent l'annexion (Anschluss) de l'Autriche par l'Allemagne nazie en 1938. Comme partie de l'Allemagne, l'Autriche tomba sous la règle totalitaire nazie et subit la défaite militaire lors de la Seconde Guerre mondiale. Pour échapper à cet héritage allemand nazi, les Autrichiens commencèrent à chercher refuge dans une identité nationale qui mettait l'accent sur leurs différences culturelles et historiques avec les Allemands même avant la fin de la guerre. Ainsi, la population accueillit favorablement la décision de 1945 des puissances alliées victorieuses de restaurer une Autriche indépendante. L'expérience amère de l'Anschluss et de la Seconde Guerre mondiale permit aux Autrichiens de surmonter la polarisation politique extrême des années d'entre-deux-guerres grâce à un engagement commun envers la démocratie parlementaire et l'intégration avec l'Occident. La coopération étroite des deux partis majeurs, le Parti socialiste d'Autriche (Sozialistische Partei Österreichs--SPÖ) et le Parti populaire autrichien (Österreichische Volkspartei--ÖVP), aida l'Autriche à contrecarrer les efforts soviétiques après la Seconde Guerre mondiale qui auraient pu voir l'absorption du pays dans le bloc soviétique ou sa division en moitiés communistes et non communistes. La signature du Traité d'État en 1955 mit fin à l'occupation alliée de l'Autriche et à tout danger immédiat de dictature communiste et/ou de partition. Mais l'ère d'occupation et la Guerre froide continue façonnèrent l'identité et la compréhension de soi du pays alors qu'il se positionnait comme un pays neutre faisant le pont entre l'Est et l'Ouest. Cette nouvelle identité autrichienne culturelle, politique et internationale a jeté les bases d'une démocratie stable, d'une économie forte liée à l'Occident, et de la neutralité entre l'Europe communiste et démocratique. En même temps, cependant, elle a découragé l'examen approfondi du rôle joué individuellement et collectivement par les Autrichiens dans l'agression nazie et les crimes de guerre. Les révélations concernant le passé de Kurt Waldheim pendant la guerre lors de l'élection présidentielle de 1985 ont ainsi initié une réévaluation douloureuse du passé nazi de l'Autriche. De plus, la fin de la guerre froide a miné la mission auto-attribuée de l'Autriche comme pont entre l'Est et l'Ouest. Une redéfinition du nationalisme autrichien et de son rôle international semble donc probable dans les années 1990.