Historia de Bielorrusia

UBICADA EN LAS FRONTERAS OCCIDENTALES del Imperio Ruso, la región que un día se convertiría en la república de Bielorrusia había sido durante mucho tiempo parte de una zona de amortiguación utilizada para proteger a Rusia de las influencias occidentales y las fuerzas militares. Los gobiernos imperial y soviético intentaron integrar completamente las economías de las dos regiones a las suyas propias y rusificar a su gente para vincularlas perfectamente a sus respectivos imperios. Durante mucho tiempo, estos esfuerzos parecieron funcionar, pero en 1991 Bielorrusia y Moldova declararon su independencia de la Unión Soviética y comenzaron a seguir sus caminos post-soviéticos separados. Sin embargo, la independencia no era una experiencia totalmente nueva para los dos países, cada uno de los cuales había existido brevemente como una entidad soberana durante los cien años anteriores, pero esta vez tenían mucho que deshacer del régimen anterior. Los dos países, antiguas repúblicas de la ahora desaparecida Unión Soviética, son un estudio de contrastes. Bielorrusia, con una población mayoritariamente bielorrusa étnica (y abrumadoramente eslava), había sido durante mucho tiempo parte del Imperio Ruso y posteriormente de la Unión Soviética. Los zares, y más tarde los comisarios, buscaron fusionar Bielorrusia con Rusia y a los bielorrusos con los rusos. Tuvieron éxito en un grado notable: la Bielorrusia independiente todavía se identifica estrechamente con Rusia, y los nacionalistas bielorrusos son minoría. Las estructuras políticas y económicas de la era soviética, e incluso los símbolos, han sido retenidos e incluso reintroducidos, como fue el caso después del referéndum de mayo de 1995 que trajo de vuelta la bandera y el emblema de la era soviética (ambos ligeramente modificados) y el idioma ruso. Moldova, un país que también había sido parte de ambos imperios desde el siglo XIX, tiene una población mayoritaria de rumanos étnicos, que no son eslavos. A pesar de los esfuerzos rusos y soviéticos por eslavizarlos, la mayoría de los rumanos étnicos pudieron mantener su identidad y miraban a Rumania como la fuente de su cultura. Cuando la Unión Soviética comenzó a desmoronarse, Moldova afirmó primero su soberanía y luego su independencia, aunque la población estaba lejos de ser unánime en cualquiera de las dos. Pero los nacionalistas finalmente ganaron, y Moldova buscó distanciarse de Rusia, a pesar de los deseos de los transnistrios, quienes en 1990 proclamaron la "República Moldava del Dniéster", con un gobierno extralegal pro-soviético, en la orilla este del río Nistru. Los transnistrios no quieren saber nada de la Moldova independiente, sus nacionalistas étnico-rumanos, o una posible reunificación con Rumania, donde serían una pequeña minoría en lugar de una poderosa fuerza política. Tanto en Bielorrusia como en Moldova, hay muchos que desean regresar a los días de la Unión Soviética por una variedad de razones, algunas económicas, algunas nostálgicas y algunas temerosas. En Bielorrusia estos conservadores (bielorrusos étnicos así como rusos étnicos) son mayoría y se encuentran en toda la población y el gobierno. Su dominación se siente no solo en la arena política sino también en la esfera social. En Moldova los conservadores (principalmente, pero no exclusivamente, eslavos étnicos) se encuentran en toda la sociedad y el gobierno, pero su influencia no es tan abrumadora como en Bielorrusia. Muchos de los conservadores moldavos (aunque no todos) viven en Transnistria. Aquí, creen, son los guardianes del ideal soviético del cual un día resurgirá una Unión Soviética reconstituida. Sin embargo, el tiempo y el curso de los eventos han dejado claro que están tratando de proteger no una forma de vida sino más bien sus propios intereses políticos y--especialmente--económicos, que a menudo son ilegales (incluyendo ventas de armas y drogas ilegales). Tanto Bielorrusia como Moldova han declarado su deseo de tener economías de libre mercado, pero han procedido en esta dirección a diferentes ritmos. Las economías de ambos países habían estado firmemente integradas en la economía soviética, y cada una se había especializado en un cierto sector--Bielorrusia en maquinaria agrícola pesada y bienes para el ejército, y Moldova principalmente en productos agrícolas y bienes de consumo--mientras dependían de otras repúblicas para las materias primas. Ambas repúblicas habían sido especialmente dependientes de Rusia para combustibles baratos, un hecho que continuó persiguiéndolas después de la independencia. El combustible subsidiado, con precios muy por debajo de los precios mundiales, había hecho que los bienes producidos por los dos países fueran baratos y asequibles para las otras repúblicas soviéticas. Con la pérdida de estos combustibles baratos, ambos países se vieron obligados a disminuir su consumo de combustible (y su producción) o mejorar la eficiencia de sus industrias. Bielorrusia eligió el primer camino, que coincidió con el hecho de que estaba vendiendo menos de sus bienes debido a consideraciones de precio y calidad, mientras que Moldova intentó, a veces sin éxito, tomar medidas hacia una mayor eficiencia. Ambos países iniciaron la privatización, o la venta de