Historia de Brunéi

Los historiadores creen que hubo un precursor del actual Sultanato de Brunéi, al cual los chinos llamaban Po-ni. Los registros chinos y árabes indican que este antiguo reino comercial existía en la desembocadura del río Brunéi desde el siglo VII u VIII d.C. Este reino primitivo aparentemente fue conquistado por el Imperio hindú sumatrano de Srivijaya a principios del siglo IX, que posteriormente controló el norte de Borneo y las Filipinas. Fue subyugado brevemente por el Imperio Majapahit con sede en Java, pero pronto recuperó su independencia y una vez más alcanzó prominencia.

El Imperio de Brunéi tuvo su época dorada del siglo XV al XVII, cuando su control se extendía sobre toda la isla de Borneo y hacia el norte hasta las Filipinas. Brunéi fue particularmente poderoso bajo el quinto sultán, Bolkiah (1473-1521), quien era famoso por sus hazañas marítimas e incluso capturó brevemente Manila; y bajo el noveno sultán, Hassan (1605-19), quien desarrolló completamente una elaborada estructura de Corte Real, cuyos elementos permanecen hasta hoy.

Después del Sultán Hassan, Brunéi entró en un período de declive debido a batallas internas por la sucesión real, así como a las crecientes influencias de las potencias coloniales europeas en la región que, entre otras cosas, interrumpieron los patrones comerciales tradicionales, destruyendo la base económica de Brunéi y muchos otros sultanatos del sudeste asiático. En 1839, el aventurero inglés James Brooke llegó a Borneo y ayudó al Sultán a sofocar una rebelión. Como recompensa, se convirtió en gobernador y posteriormente en "Rajá" de Sarawak en el noroeste de Borneo y gradualmente expandió el territorio bajo su control.

Mientras tanto, la Compañía Británica de Borneo del Norte estaba expandiendo su control sobre el territorio en el noreste de Borneo. En 1888, Brunéi se convirtió en un protectorado del Gobierno Británico, manteniendo la independencia interna pero con control británico sobre los asuntos exteriores. En 1906, Brunéi aceptó una medida adicional de control británico cuando el poder ejecutivo fue transferido a un residente británico, quien asesoraba al gobernante en todos los asuntos excepto aquellos relacionados con las costumbres locales y la religión.

En 1959, se escribió una nueva constitución que declaraba a Brunéi un estado autónomo, mientras que sus asuntos exteriores, seguridad y defensa seguían siendo responsabilidad del Reino Unido. Un intento en 1962 de introducir un órgano legislativo parcialmente electo con poderes limitados fue abandonado después de que el partido político de oposición, Parti Rakyat Brunei, lanzara un levantamiento armado, que el gobierno sofocó con la ayuda de fuerzas británicas. A finales de los años 50 y principios de los 60, el gobierno también resistió las presiones para unirse a los vecinos Sabah y Sarawak en la recién formada Malasia. El Sultán finalmente decidió que Brunéi permanecería como un estado independiente.

En 1967, el Sultán Omar abdicó en favor de su hijo mayor, Hassanal Bolkiah, quien se convirtió en el 29º gobernante. El anterior Sultán permaneció como Ministro de Defensa y asumió el título real de Seri Begawan. En 1970, la capital nacional, Ciudad de Brunéi, fue renombrada Bandar Seri Begawan en su honor. El Seri Begawan murió en 1986.

El 4 de enero de 1979, Brunéi y el Reino Unido firmaron un nuevo tratado de amistad y cooperación. El 1 de enero de 1984, Brunéi Darussalam se convirtió en un estado completamente independiente.