Historia de Comoras

Figura 6. Comoras: Divisiones Administrativas, 1994 LA REPÚBLICA FEDERAL ISLÁMICA de las Comoras es un archipiélago situado en el océano Índico occidental, aproximadamente a medio camino entre la isla de Madagascar y la costa de África Oriental en el extremo norte del canal de Mozambique. El archipiélago ha servido en siglos pasados como un peldaño entre el continente africano y Madagascar, como un puesto de avanzada meridional para los comerciantes árabes que operaban a lo largo de la costa de África Oriental, y como un centro de cultura islámica. El nombre "Comoras" se deriva del árabe kamar o kumr, que significa "luna", aunque este nombre fue aplicado primero por geógrafos árabes a Madagascar. En el siglo diecinueve, Comoras fue absorbida por el imperio ultramarino francés, pero proclamó unilateralmente su independencia de Francia el 6 de julio de 1975. Comoras ha tenido un curso problemático e incierto como estado independiente. Mahoré, o Mayotte, la más oriental de las cuatro islas principales del archipiélago, incluyendo Njazidja (anteriormente Grande Comore), Mwali (anteriormente Mohéli), y Nzwani (anteriormente Anjouan), permanece bajo administración francesa, ya que la mayoría de sus votantes eligieron permanecer ligados a Francia en referéndums celebrados en 1974 y 1976 (ver Entorno Físico , este cap.). Para mediados de la década de 1990, la integración de Mahoré a Comoras seguía siendo un objetivo oficial del gobierno comorense, pero había pasado a un segundo plano ante preocupaciones más apremiantes, como desarrollar una economía nacional viable. Mientras tanto, los mahoreses estaban aprovechando al máximo su estrecha relación con Francia. Aceptaron grandes cantidades de ayuda para el desarrollo y mostraron un intenso interés en los eventos políticos franceses. Aunque Sudáfrica desempeñó un papel importante en la economía comorense en la década de 1980, para principios de la década de 1990 Francia era el principal benefactor de la república insular, proporcionando ayuda económica, orientación política y seguridad nacional. Comoras está densamente poblada y dedica solo cantidades limitadas de tierra a la producción de alimentos. Por lo tanto, depende fuertemente de las importaciones de arroz, verduras y carne. Su economía se basa en la producción de cultivos comerciales, principalmente ylang-ylang (esencia de perfume), vainilla y clavo, todos los cuales han experimentado fluctuaciones salvajes de precios en años recientes, complicando así la planificación económica y contribuyendo a un déficit comercial en aumento. Una dependencia creciente de la ayuda extranjera, a menudo proporcionada para satisfacer necesidades diarias de alimentos, fondos y operaciones gubernamentales, ensombrece aún más las perspectivas económicas. Comoras sufre los males de una nación en desarrollo de forma particularmente severa: escasez de alimentos y dietas inadecuadas, bajos estándares de salud, una alta tasa de crecimiento poblacional, analfabetismo generalizado y endeudamiento internacional. El país ha soportado catástrofes políticas y naturales. Menos de un mes después de la independencia, el gobierno del primer presidente comorense, Ahmed Abdallah, fue derrocado; en 1978 mercenarios extranjeros llevaron a cabo un segundo golpe, derrocando el régimen radical de Ali Soilih y devolviendo a Abdallah al poder. Los disturbios indígenas en Madagascar en 1976 llevaron a la repatriación de un estimado de 17,000 comorenses. La erupción del volcán Kartala, en Njazidja en 1977 desplazó a unas 2,000 personas y posiblemente aceleró la caída del régimen de Soilih. Ciclones en la década de 1980, junto con un violento golpe que incluyó el asesinato del presidente Abdallah en 1989 y dos semanas de gobierno por mercenarios europeos, completaron los primeros quince años de independencia comorense. A principios de la década de 1990, los omnipresentes mercenarios de finales de la década de 1970 y 1980 habían desaparecido, y la disminución del conflicto civil en el sur de África, en combinación con el fin de la Guerra Fría, había reducido el valor de la república como pieza estratégica de ajedrez. Sin embargo, como en las décadas de 1970 y 1980, el desafío para los comorenses era encontrar una salida de los círculos viciosos de dependencia económica y disfunción política doméstica.