Historique de Comores

Figure 6. Comores : Divisions administratives, 1994 LA RÉPUBLIQUE FÉDÉRALE ISLAMIQUE des Comores est un archipel situé dans l'océan Indien occidental, à peu près à mi-chemin entre l'île de Madagascar et la côte de l'Afrique de l'Est à l'extrémité nord du canal du Mozambique. L'archipel a servi au cours des siècles passés de tremplin entre le continent africain et Madagascar, d'avant-poste méridional pour les commerçants arabes opérant le long de la côte est-africaine, et de centre de culture islamique. Le nom « Comores » dérive de l'arabe kamar ou kumr, signifiant « lune », bien que ce nom ait d'abord été appliqué par les géographes arabes à Madagascar. Au dix-neuvième siècle, les Comores ont été absorbées dans l'empire français d'outre-mer, mais elles ont proclamé unilatéralement leur indépendance de la France le 6 juillet 1975. Les Comores ont eu un parcours troublé et incertain en tant qu'État indépendant. Mahoré, ou Mayotte, la plus orientale des quatre îles principales de l'archipel, notamment Njazidja (anciennement Grande Comore), Mwali (anciennement Mohéli), et Nzwani (anciennement Anjouan), reste sous administration française, une majorité de ses électeurs ayant choisi de rester liés à la France lors de référendums tenus en 1974 et 1976 (voir Environnement physique , ce ch.). Au milieu des années 1990, l'intégration de Mahoré aux Comores demeurait un objectif officiel du gouvernement comorien, mais elle avait cédé la place à des préoccupations plus pressantes, comme le développement d'une économie nationale viable. Pendant ce temps, les Mahorais tiraient le meilleur parti de leur relation étroite avec la France. Ils acceptaient de gros montants d'aide au développement et portaient un vif intérêt aux événements politiques français. Bien que l'Afrique du Sud ait joué un rôle majeur dans l'économie comorienne dans les années 1980, au début des années 1990, la France était le principal mécène de la république insulaire, fournissant une aide économique, des conduite politique, et la sécurité nationale. Les Comores sont densément peuplées et ne consacrent que des quantités limitées de terres à la production alimentaire. Ainsi, elles dépendent lourdement des importations de riz, légumes et viande. Leur économie est basée sur la production de cultures de rente, principalement l'ylang-ylang (essence de parfum), la vanille et les clous de girofle, qui ont toutes connu de violentes fluctuations de prix ces dernières années, compliquant ainsi la planification économique et contribuant à un déficit commercial croissant. Une dépendance croissante à l'aide étrangère, souvent fournie pour répondre aux besoins quotidiens en nourriture, fonds et opérations gouvernementales, obscurcit davantage les perspectives économiques. Les Comores souffrent des maux d'une nation en développement sous une forme particulièrement sévère : pénuries alimentaires et régimes inadéquats, normes de santé médiocres, un taux élevé de croissance démographique, analphabétisme répandu, et endettement international. Le pays a enduré des catastrophes politiques et naturelles. Moins d'un mois après l'indépendance, le gouvernement du premier président comorien, Ahmed Abdallah, fut renversé ; en 1978 des mercenaires étrangers menèrent un second coup d'État, renversant le régime radical d'Ali Soilih et ramenant Abdallah au pouvoir. Des émeutes indigènes à Madagascar en 1976 menèrent au rapatriement d'un nombre estimé à 17 000 Comoriens. L'éruption du volcan Kartala sur Njazidja en 1977 déplaça quelque 2 000 personnes et accéléra peut-être la chute du régime Soilih. Les cyclones des années 1980, ainsi qu'un coup d'État violent qui incluait l'assassinat du président Abdallah en 1989 et deux semaines de gouvernement par des mercenaires européens, complétèrent les quinze premières années de l'indépendance comorienne. Au début des années 1990, les mercenaires omniprésents de la fin des années 1970 et des années 1980 avaient disparu, et la diminution des conflits civils en Afrique australe, combinée à la fin de la Guerre froide, avait réduit la valeur de la république en tant que pièce d'échecs stratégique. Cependant, comme dans les années 1970 et 1980, le défi pour les Comoriens était de trouver un moyen de sortir de l'engrenage de la dépendance économique et du dysfonctionnement politique intérieur.