Viajes y Turismo en Chipre

El Norte — Kyrenia, Famagusta y la Isla Dividida

El norte de Chipre ocupa aproximadamente el 37 por ciento del área terrestre de la isla, comprendiendo el distrito de Kyrenia en el noroeste, la Península de Karpaz en el noreste, y la franja costera oriental incluyendo la ciudad de Famagusta. Oficialmente conocido como la República Turca del Norte de Chipre (RTNC), es reconocido como estado soberano únicamente por Turquía; el resto de la comunidad internacional lo considera territorio ocupado de la República de Chipre.

Kyrenia (Girne en turco) es el destino más visitado del norte de Chipre y uno de los más hermosos pueblos portuarios del Mediterráneo. El puerto, un pequeño y antiguo puerto encerrado por las fortificaciones cruzadas y venecianas, con la gran masa del Castillo de Kyrenia elevándose en un extremo, está tan perfectamente compuesto que parece casi demasiado pintoresco para ser real. Las barcas de pesca y las pequeñas embarcaciones de placer se mecen en el agua encerrada, los restaurantes y cafés bordean el muelle, y las torres del castillo se reflejan en el agua quieta del puerto en las tardes tranquilas.

El Castillo de Kyrenia en sí mismo es una fortaleza considerable con orígenes en el período bizantino, extensamente reconstruida y ampliada por los lusignanos y posteriormente modificada por los venecianos. La atracción más convincente dentro del castillo es el Museo del Naufragio, que alberga los restos de un barco mercante griego que se hundió frente a la costa de Chipre alrededor del año 300 a.C., convirtiéndolo en uno de los naufragios más antiguos jamás recuperados y uno de los descubrimientos arqueológicos marinos más significativos del siglo XX.

El Castillo de San Hilarión, encaramado en un pico dentado de la Cordillera de Kyrenia sobre la ciudad, es el castillo más románticamente situado de la isla y, según muchos, de todo el Mediterráneo. El castillo fue construido en etapas desde el siglo X en adelante, originalmente como un puesto militar y monasterio bizantino, y ampliado por los reyes lusignanos en una residencia veraniega real además de una fortificación militar. Su posición, que parece crecer de la roca viva en la cima de uno de los picos más escarpados de la Cordillera de Kyrenia, con las murallas y torres del castillo fusionándose con la piedra natural en todos los niveles, es tan improbable y tan teatral que ha dado lugar a una leyenda persistente de que el castillo inspiró el diseño del castillo de la película de Disney Blancanieves.

La Abadía de Bellapais, en el pueblo del mismo nombre sobre Kyrenia, es una de las ruinas góticas más finas del Mediterráneo oriental, una abadía agustina del siglo XIII fundada bajo el patrocinio lusignano que alcanzó el pico de su prosperidad y ambición arquitectónica en el siglo XIV. El claustro y el refectorio son las porciones mejor conservadas, y el refectorio en particular es extraordinario: una gran sala abovedada gótica iluminada por ventanas apuntadas que miran al norte hacia el mar. El escritor inglés Lawrence Durrell vivió en el pueblo de Bellapais en la década de 1950 y escribió sobre sus experiencias allí en Bitter Lemons of Cyprus, uno de los mejores libros jamás escritos sobre la isla.

Famagusta (Gazimağusa en turco) es la gran ciudad fantasma de Chipre, un lugar donde la grandeza medieval y antigua coexiste con la desolación moderna en una combinación que no tiene igual en ningún otro lugar de la isla o, posiblemente, en ningún otro lugar del Mediterráneo. Las murallas venecianas que rodean la ciudad antigua de Famagusta son las murallas medievales de ciudad más completas y mejor conservadas del mundo. Dentro de las murallas, la Catedral de San Nicolás, construida por los lusignanos entre 1298 y 1400 en un estilo gótico francés claramente inspirado en Notre-Dame de Reims, es ahora la Mezquita Lala Mustafa Pasha, con minaretes añadidos tras la conquista otomana y toda la imaginería cristiana eliminada del interior. Shakespeare ambientó su obra Otelo en parte en Famagusta, y la torre a la entrada del puerto se conoce como la Torre de Otelo en referencia a la conexión.

La Salamina Antigua, al norte de Famagusta, fue la ciudad más importante de Chipre durante gran parte de la historia de la isla, la más grande y próspera de los reinos antiguos. El sitio arqueológico cubre una gran área a lo largo de la costa e incluye los restos de un complejo de gimnasio con una extraordinaria columnata de columnas de mármol reensambladas de piezas caídas, un gran teatro actualmente en restauración, baños romanos, y un templo de Zeus. Las columnas del gimnasio, de pie contra el telón de fondo del mar, son una de las imágenes arqueológicas más fotografiadas de Chipre.

La Península de Karpaz, el largo dedo de tierra que se extiende hacia el noreste, es la parte más salvaje y remota de Chipre. La península tiene una población significativa de burros salvajes, descendientes de animales domésticos que fueron abandonados cuando la población griega chipriota huyó en 1974, y deambulan libremente por las carreteras y el campo abierto. Las playas en la punta de la península, particularmente Golden Beach (Nankomi), un largo e indesarrollado arco de arena dorada respaldado por dunas, se encuentran entre las más hermosas y menos visitadas de todo el Mediterráneo.

Todos los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En Chipre

Chipre tiene tres propiedades inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que representan tres de las categorías más significativas de su extraordinario patrimonio cultural.

Iglesias Pintadas En la Región de Troodos (1985, Ampliado En 2001)

Las Iglesias Pintadas de la Región de Troodos fueron inscritas por primera vez en 1985, con diez iglesias nominadas originalmente y la inscripción ampliada posteriormente en 2001 para incluir iglesias adicionales que habían sido investigadas y documentadas más ampliamente. La propiedad reconoce a un grupo de iglesias y monasterios bizantinos y postbizantinos en las Montañas Troodos de Chipre, construidos entre los siglos XI y XVI, cuyos remarkable programas de fresco representan una escuela distinta y significativa de pintura cristiana medieval. Las iglesias desarrollaron su estilo distintivo en un aislamiento relativo de los principales centros del arte bizantino tras la conquista cruzada de Chipre en 1191, que trajo el gobierno lusignano (francés) a la isla. Trabajando bajo autoridad política latina pero para mecenas cristianos ortodoxos, los pintores desarrollaron una síntesis que incorporaba elementos de las tradiciones artísticas tanto bizantinas como góticas occidentales, manteniendo al mismo tiempo un marco teológico y estético esencialmente bizantino.

Las iglesias incluidas en la inscripción del Patrimonio Mundial son Agios Nikolaos tis Stegis en Kakopetria, Panagia Forviotissa (Asinou) cerca de Nikitari, Panagia tou Araka en Lagoudera, el Monasterio de San Juan Lampadistis en Kalopanagiotis, Panagia Podithou en Galata, Arcángel Miguel en Pedoulas, Timios Stavros en Pelendri, Panagia Chrysaliniotissa cerca de Nikitari, Stavros tou Agiasmati cerca de Platanistasa, y Agios Sozomenos en Galata. Cada una de estas iglesias contiene ciclos de fresco de sobresaliente calidad artística, y juntas constituyen un documento irremplazable de la cultura religiosa medieval chipriota y del logro artístico.

Playas y Deportes Acuáticos

Chipre cuenta con más de 65 playas de Bandera Azul, la certificación internacional para la calidad del agua, la seguridad y la gestión medioambiental, un número notable para una isla de su tamaño y un testimonio de la importancia que la República de Chipre concede a la calidad de su entorno costero. La variedad de playas es igualmente notable: largos arcos arenosos respaldados por desarrollo turístico, íntimas calas arenosas escondidas entre acantilados calcáreos, playas de guijarros de llamativa belleza natural, playas con instalaciones que acomodarían a familias con niños pequeños, y remotas playas salvajes accesibles solo a pie o en barca.

La Playa de Nissi en Ayia Napa, en el sureste, es la playa más famosa de Chipre y una de las más famosas de todo el Mediterráneo: un compacto creciente de arena blanca fina y agua turquesa brillante que justifica plenamente las portadas de revistas en las que aparece regularmente. En temporada alta (julio y agosto), también está extremadamente concurrida, con hamacas de borde a borde y música de los clubes de playa audible desde una distancia considerable.

Fig Tree Bay en Protaras, justo al norte de Ayia Napa, es otra playa de Bandera Azul de calidad sobresaliente, una playa ligeramente más grande y algo más tranquila que Nissi, con excelente claridad del agua y una agradable promenade de restaurantes y cafés detrás de la playa. El nombre deriva de una sola higuera grande que creció en una pequeña isla justo frente a la costa, la isla y el árbol todavía están allí.

El Parque Forestal Nacional de Cabo Greco, el promontorio entre Ayia Napa y Protaras, ofrece una experiencia costera completamente diferente. El cabo calcáreo cae verticalmente al mar en una serie de dramáticos acantilados y cuevas marinas, y el agua en las calas y ensenadas alrededor del cabo se encuentra entre la más clara y espectacularmente coloreada de Chipre. El kayak de mar alrededor del cabo, explorando las cuevas marinas y los arcos naturales, es una de las experiencias activas más gratificantes de Chipre.

La Playa de Coral Bay en Pafos es la principal zona de playa resort cerca de Pafos y está desarrollada con hoteles, restaurantes e instalaciones de deportes acuáticos. La playa es agradable sin ser espectacular, y la infraestructura turística que la rodea la hace cómoda y apta para familias. Varios operadores de buceo con sede en Coral Bay ofrecen cursos y buceos en barca a los sitios alrededor de la Península de Akamas.

El buceo en Chipre es una actividad de genuina calidad, con el naufragio del Zenobia en Larnaca como atracción principal. El entorno general de buceo, con temperaturas del agua cálidas de mayo a noviembre, visibilidad típicamente excelente, y una variedad de sitios de buceo que van desde arrecifes poco profundos adecuados para principiantes hasta paredes más profundas y cavernas para buceadores experimentados, hace de Chipre uno de los mejores destinos de buceo del Mediterráneo oriental.

Ayia Napa como destino en su conjunto merece mención adicional más allá de su famosa playa. La ciudad se ha desarrollado desde la década de 1990 hasta convertirse en uno de los principales destinos de vida nocturna del Mediterráneo, con un grupo de grandes discotecas, algunas de ellas entre las más grandes de Europa por capacidad, que atraen a DJs de reputación internacional a lo largo de la temporada de verano. La combinación de las mejores playas de Chipre con una escena nocturna de importancia internacional hace de Ayia Napa un destino de genuino atractivo para un tipo específico de viajero.

Festivales y Eventos

El calendario de festivales y eventos en Chipre refleja los compromisos culturales más profundos de la isla: la primacía de la observancia religiosa cristiana ortodoxa, la importancia de las tradiciones agrícolas y de producción de vino, y el desarrollo de una vida cultural contemporánea que incluye festivales internacionales de seria ambición.

La Pascua es sin duda el festival más importante del calendario chipriota, tanto religiosamente como en términos de la profundidad de la participación popular. La Semana Santa que precede al Domingo de Pascua está marcada por servicios y procesiones en cada pueblo y ciudad de la isla, culminando en el servicio del Sábado Santo a medianoche cuando, a la medianoche en punto, el sacerdote saca una vela encendida de la iglesia oscurecida y la congregación enciende sus velas a partir de la suya, creando una ola expansiva de luz de velas que gradualmente llena el patio de la iglesia y luego se extiende por las calles a medida que las familias llevan sus velas encendidas a casa. La comida del Domingo de Pascua, precedida por la ruptura del ayuno de Cuaresma, se centra en un cordero entero asado en un asador que se prepara desde las primeras horas de la mañana.

El Carnaval de Limassol, celebrado en las semanas previas a la Cuaresma en febrero o principios de marzo, es la celebración de carnaval más grande y elaborada de Chipre y una de las más importantes del Mediterráneo oriental. Los principales eventos incluyen un Gran Desfile de Carnaval con elaboradas carrozas, un Desfile de Flores y diez días de fiestas callejeras, concursos de disfraces y festividad general en toda la ciudad. El carnaval tiene raíces en el período veneciano y ha sido celebrado de forma continua desde entonces.

El Festival de Kataklysmos, único en Chipre, se celebra en Pentecostés (cincuenta días después de Pascua) y es una de las celebraciones más distintivas del calendario chipriota. El festival celebra el diluvio bíblico y está asociado con el agua en todos sus aspectos: el mar, la lluvia, la purificación y la nueva vida. Las principales celebraciones tienen lugar en las ciudades costeras, particularmente en Larnaca, donde se originó el festival, con juegos de agua, regatas, competiciones de canto (particularmente el canto improvisado en verso tsiattista) y una atmósfera general de festividad frente al mar. Las tradiciones asociadas con el Kataklysmos no tienen paralelo directo en ninguna otra parte del mundo de habla griega.

El Festival de Afrodita de Pafos, celebrado cada septiembre en el patio del Castillo de Pafos con el puerto y el mar como telón de fondo, es el evento cultural más importante de Chipre, un festival de ópera al aire libre que lleva funcionando desde 1999 y que presenta producciones de calidad internacional de manera consistente. Las producciones pasadas han incluido obras de Verdi, Puccini, Bellini y Donizetti, interpretadas por repartos procedentes de casas de ópera internacionales con el ambiente al aire libre contribuyendo una atmósfera insustituible a la experiencia. El Festival de Afrodita ha establecido las credenciales de Pafos como destino cultural serio además de sus atracciones arqueológicas y naturales.

El Festival del Vino de Limassol, celebrado cada septiembre en los Jardines Municipales de Limassol, es una popular celebración del vino chipriota con múltiples escenarios, puestos de comida local y la oportunidad de degustar vinos de todos los principales productores chipriotas.

El Festival de Drama Griego Antiguo en el teatro de Curium (Kourion) y en varios otros teatros antiguos de toda la isla ofrece representaciones de drama clásico griego en entornos al aire libre que tienen una resonancia histórica imposible de replicar en un teatro moderno.

El Festival de la Naranja en el pueblo de Fasoula en el distrito de Limassol, celebrado cada año en primavera cuando la cosecha de naranjas está en su punto álgido, celebra la fruta cítrica que es uno de los productos agrícolas más importantes del área con produce local, música tradicional, baile y la festividad general del pueblo que caracteriza los festivales locales de menor escala que se encuentran en toda Chipre.